– Я бы просил тебя принять мою исповедь, – попросил Меркурий. – У тебя доброе сердце, и ты способен понять меня.
– Хорошо, я постараюсь, хотя это большая ответственность, – согласился Ветер с Гор. – В свою очередь я бы хотел задать вам много вопросов, которые для меня очень важны. Я чувствую, что у вас огромный опыт и вы способны помочь мне разобраться в них.
– Сама история моей жизни поможет тебе понять многое, добрый человек, – произнес Меркурий. – Исповедь любого человека – как живая книга Бога, способна пролить свет на многие сложные вопросы жизни. Только люди либо не имеют смелости рассказать о себе правду, либо их не желают слушать.
– Лучшего слушателя вам не найти, – сказал о себе Ветер с Гор. – Вероятно, я только для того и приехал с Кавказа в эти глухие северные края, чтобы встретиться с Вами.
– Как я тебе уже и говорил, – продолжил старик, – я всегда стремился изменить мир к лучшему. Наивен я был, горяч. Еще до войны вступил в коммунистическую партию. Лозунг, который провозглашали коммунисты: "Мир, равенство, братство" – был воистину созвучен моей душе и сердцу. Я мечтал построить всемирное братство свободных людей, стремящихся к совершенству и гармонии. И скажу тебе, что, когда я вошел в мир Христа, я понял, что многие рядовые коммунисты по своему духу были ближе к Богу, ко Христу, нежели нынешние христиане. Вот такой парадокс, добрый человек. Истина зачастую присутствует там, где менее всего для нее оснований и причин быть.
– В чем же истина, старик? – спросил, не удержавшись, Ветер с Гор.
– Истина в любви, – ответил он.
– Что это значит?
– Это значит, что истина всегда с человеком, она внутри него, она снаружи. Бог даровал нам этот мир как проявление Своей любви, и мы должны принять все творение Божие с любовью.
– Жить с любовью – это одновременно и просто и сложно, – произнес в раздумье Ветер с Гор.
– Самые простые вещи в мире и есть самые сложные. Простота лежит всегда в конце пути. Я стремился постичь тайны мироздания, загадку человеческой души. Прошел через главные мировые религии. Увлекался исихазмом, йогой, медитацией, тантрой. Тайно совершил паломничество на Тибет, где у монаха-буддиста несколько лет обучался искусству остановки мыслей.
– Вы и на Тибете были? – изумленно спросил Ветер с Гор.
– Таков был мой путь длиною в жизнь, чтобы понять, что самые великие тайны мироздания не спрятаны, а открыты. И это даже не тайны, ибо мы видим их каждый миг перед собой.
– Что же главное вы поняли?
– Я стремился к просветлению, к высшей, божественной любви. Я старался разными способами соединиться, слиться с Абсолютом. А оказалось, что это была лишь ступень к тому, чтобы просто любить все, что вокруг тебя. Видеть в каждом встреченном тобой человеке проявление любви Всевышнего.
– Легче полюбить того, кого не видишь, – подтвердил Ветер с Гор. – Куда труднее полюбить ближнего своего. То есть того, с кем ты живешь, общаешься, встречаешься каждый день.
– Истинно так, добрый человек. Рождаясь, человек живет естественно в любви, то есть в Боге. По мере возрастания он начинает забывать это состояние, пока не забудет вовсе. Затем жизнь начнет ему напоминать о чем-то забытом, и в душе человека начинают появляться искорки утерянной любви. Он начинает все больше осознавать, что есть нечто высшее, и постепенно приходит к вере в Бога. Потом он следует дальше и находит своим чувствам материальное основание в виде той или иной религии и погружается в определенный духовный поток. Лишь некоторые идут дальше и, поднимаясь выше над одним избранным потоком, находят много других. В это время они могут пребывать во всех сразу или переходить из одного потока в другой, по очереди. Но только единицы восходят еще выше, за пределы этих потоков, чтобы достигнуть предельной высоты – где нет различий, философий, мудрости, знаний, а есть лишь одна Любовь. Они-то и возвращаются к началу, к истокам, к тому, с чего, собственно, начиналась человеческая жизнь.
– И все-таки какая религия ближе всего к истине?
– Всевышний беседует с человеком на языке, который свойственен данному человеку. Сам человек выбирает язык, образы, философию общения с Господом. Всевышний лишь принимает поставленные человеком условия контакта. И Бог готов принять любые условия, Он даровал человеку право выбора правил общения. С чем ты выходишь к Богу, тем Он и отвечает. На молитву отвечает молитвой, на песню – песней, на танец – танцем.
Старец Меркурий помолчал и продолжил.
– Бог по Своей сути, а суть Его – любовь, пребывает во всех религиях, во всех людях, во всех частицах мироздания. Это подобно Божьей красоте – она в каждой частице мироздания выражена в полноте своей. Какой цветок красивее – ландыш или тюльпан? Каждый исполнен красоты высшей, предельной. Так и в каждой религии Господь, истина, любовь пребывает в полноте своей.
Глава 12. Покаяние
Приближалась весна. Каждый день появлялись новые темные пятна на снегу – проталины, в которых запестрели первые весенние цветы. Птицы пели все веселее. Ели сбрасывали с себя снежные шапки.
Ветер с Гор уже протоптал тропинку к избе старца Меркурия. Он приносил ему еду, но старец почти ничего не ел, а лишь пил чай с медом. Порой они проводили встречу в молчании, не сказав ни единого слова. В такие моменты между ними шел внутренний, сокровенный диалог, который не выскажешь словами.
Ветер с Гор рубил дрова, делал все, что нужно по хозяйству, потому что старец с его появлением будто отпустил вожжи жизни и не сопротивлялся скорому приближению конца своего земного странствования.
– Я ведь, добрый человек, давно бы отошел в мир иной, да не хотелось покинуть плоть бренную так, чтобы никому не поведать свой путь, передать тот опыт и знания, которые нажил. Вот ты появился, и у меня будто оковы спали, словно камень с плеч свалился, теперь я могу отправиться в странствование по иным мирам.
С каждым весенним днем Меркурий становился все более тихим и неподвижным. Лишь глаза его еще были полны жизненного света.
Однажды старец Меркурий заговорил как-то по-особенному, будто хотел рассказать нечто важное.
– На войне произошел случай, который разрешил все мои сомнения о будущей жизни и направил на путь служения Господу… Это был страшный бой, мы попали в настоящий ад. Дом, в котором находился наш взвод, окружили немцы. Вокруг горела земля, плавился металл, стены содрогались и рушились от взрывов бомб. Мы оборонялись до последнего. Когда в живых нас осталось только двое, я понял, что это конец. Отсюда мне не выйти живым. Еще одна атака, и я последую в мир иной, вслед за теми, кто повсюду уже лежит в безжизненности. Горькое отчаяние охватило меня, и ничего не оставалось, как взмолиться, обратившись к Господу.
Меркурий вытер пот со лба. Было видно, что он вновь сейчас оказался в том страшном доме, в те далекие, ужасные дни войны.
– Сам знаешь, добрый человек, мы вспоминаем о Боге, лишь когда мера сил человеческая исчерпана. Видимо, потому нам и дается эту меру исчерпать, дабы прийти к Господу. И тогда я взмолился: "Господи, если Ты позволишь мне остаться в живых в этом бою, то всю оставшуюся жизнь я посвящу служению Тебе". И Господь помиловал меня. От очередного взрыва я потерял сознание, и когда немцы вошли в дом, они посчитали меня мертвым. Очнулся я во тьме кромешной, не пойму, где я и что со мной. Вокруг тишина такая, что в ушах звенит. Тело отказывалось мне подчиняться, я не мог шевельнуть ни рукой, ни ногой. В таком положении я пролежал несколько суток, пока этот дом вновь не перешел в руки нашей армии. Тогда меня отправили в лазарет… И вот что странное дело, добрый человек. Когда я вот так лежал, без движения, в моей душе стало происходить нечто совершенно удивительное и непостижимое. Будто неведомые внутренние небеса распахнулись, и оттуда хлынул в мое сознание, в душу, в сердце какой-то нематериальный свет. Он наполнил все мое существо чувством несказанной благодати, покоя, блаженства. Я словно проник в какой-то запредельный мир, который, оказывается, всегда был где-то рядом со мной, но войти в него и познать его можно только в силу каких-то чрезвычайных обстоятельств. И тогда я стал осознавать, что все бытие, и видимое и невидимое, наполнено золотой энергией любви, нежности, ласки. В каждом атоме мироздания скрыта божественная любовь – но только для того чтобы ее увидеть, нужно особое зрение. Моя прежняя жизнь предстала передо мной как блуждание во мраке, и оказалось, имела лишь один смысл – попасть в эту предсмертную ситуацию, чтобы познать мир божественный. Передо мной, добрый человек, открылись двери в небесную вселенную, и это было тем опытом, который определил мой дальнейший жизненный путь.
Старец вздохнул.
– Конечно, когда пришли люди в дом, это божественное откровение оставило меня, но я уже был другим. Я уже не мог жить как прежде. Я вернулся домой в семью. Там ждали меня жена, дочери, которые были счастливы, что я вернулся живым, ведь сколько семей потеряли своих мужей, отцов в этой чудовищной войне. Я возвратился физически, но духовно я был уже далек от мирской жизни. Кроме того, я должен был исполнить обет, который заключил с Богом в том доме. Господь исполнил мою просьбу, теперь предстояло мне следовать по пути служения Ему. Я считал, что служение Богу заключается в том, чтобы отречься от всего земного и отдаться полностью божественному. И потому, пожив совсем недолго с близкими, я оставил их и отправился в путь поиска истины… До сих пор я вижу глаза своих дочерей, которые смотрели на меня тогда. Помню, как сейчас, взгляд жены, которая теряла меня, когда, казалось, уже обрела навсегда.
Старец замолчал, и Ветер с Гор, чтобы как-то отвлечь старика от горестных признаний, предложил налить ему чая. Меркурий ничего не ответил, будто не услышал его.
– Древняя восточная мудрость гласит: "Корень в высшем, верхушка в низшем". Всею своею жизнью я познавал эту мудрость. И только в конце своего земного пути я постиг, что божественная любовь нам дается для того, чтобы проявить ее в мире, в земной жизни. Я думал, что служение Богу – это отречение, а оказалось, что это – проявление любви. Корень – это познание любви божественной, а верхушка – это проявление божественной любви людям, и в первую очередь своим близким.
Всю жизнь, добрый человек, разными дорогами добирался я до корня, думая, что это есть предел пути, и только лишь в конце жизни понял, что это лишь первая ступень, за которой следует вторая – раздать эту любовь людям. Господь в те скорбные дни войны озарил меня божественной любовью, и мне следовало реализовать ее, подарив ее своей супруге, дочерям, людям. Я же отрекся от них. В этом я хочу покаяться, добрый человек, в надежде на то, что ты в своей жизни не совершишь такую трагическую ошибку.
Старец замолчал, а потом сказал:
– И может быть, ты сможешь за меня вернуть долг миру, который остался за мной.
Глава 13. Крест
Стало вдруг тепло: зазвенела капель, все потекло, запело, задвигалось и заиграло в лучах нового, весеннего солнца. С небес вместе с этой капелью полилась благодать. Дул напористый ветер: по просторному синему небу бежали облака, березки гнулись и раскачивали свои тонкие ветви-руки. Вокруг развернулись трепетные картины оживающего бытия, и сердце Ветра с Гор наполнялось таким восхищением и радостью от этой бурлящей симфонии, что никакие слова, стихи и песни не способны передать. Вот он – вечный танец любви и праздника, музыка обновления и возрождения, струится по святой земле русской!
Ветру с Гор хотелось просто стоять и пьянеть от блаженного воздуха, от созерцания живых картин, в которых все его существо постепенно разливалось и соединялось со всею этой землей, лесом, ветром, облаками и тающим снегом. В эти мгновения он чувствовал, что он будто единое целое с этим великолепным миром, со всею этой сказкой и тайной, которая распахивается и открывается без конца.
Ветер с Гор приносил неподвижному старцу букетики первых цветов и ставил их в стаканчик на подоконнике. Ему хотелось, чтобы Меркурию передалось настроение весны, энергия воскресающей природы. Старец благодарил и улыбался.
Однажды из-под подушки Меркурий достал деревянный крест, поцеловал его и бережно, дрожащей рукой передал его Ветру с Гор со словами:
– В горах Кавказа, в уединении и молитвенном делании живут тайные пустынники. Когда-то в тех чудных местах мне доводилось у них учиться исихазму – мистической практике, когда с помощью Иисусовой молитвы достигается слияние с благодатью Святого Духа. Передай этой братии крест.
– Как же я найду отшельников? – удивленно спросил Ветер с Гор.
– Доберись, добрый человек, до Нового Афона. Там вблизи монастыря найди пещеру, где обитал ученик Иисуса апостол Симон Канонит. А далее Господь подскажет тебе, что делать.
– Что же это за крест? – спросил Ветер с Гор, держа в руках крест и рассматривая его.
– В пустыне я обучался в одной тайной обители, и наставник подарил мне эту святую реликвию. В него вложена частица от креста, на котором принял смертные муки распятия Спаситель – Христос.
– Боже мой, так это такая святыня! Почему же он отдал ее вам?
– Наставник узрел, что мне более всего подходит путь к божественной любви через христианство. И этим крестом мастер благословил меня вернуться в Россию и нести любовь Христа людям. Предназначение этого креста заключается в том, чтобы помогать людям там, где более всего это нужно. В то время в России многие люди отреклись от Христа, в их сердцах охладела любовь, ее нужно было возрождать.
– Да, разными дорогами вы шли к Богу.
– Действительно, мой путь к Богу, добрый человек, был разнообразен. Тропами мантры и медитации, молитвы и мистического созерцания я восходил к единой вершине – Богу.
– Какая же дорога, по вашему разумению, более всего подходит мне? – спросил Ветер с Гор.
– Подай-ка мне цветы, – произнес старец.
Ветер с Гор протянул ему букетик, Меркурий бережно вдохнул аромат и произнес:
– Спасибо тебе, добрый человек. Никогда мне не дарили цветов.
Старец помолчал, а потом промолвил:
– Солнце светит для всех, каждый цветок тянется к светилу. Тебе подходит та дорога, которая раскрывает твое сердце, подобно цветку.
Глава 14. Надежда
Похоронил Ветер с Гор старца в дремучем лесу, среди высоких сосен и берез. Перед кончиной Меркурий попросил:
– Похорони меня, добрый человек, в глухом лесу, пусть мое тело сольется с вечной красотой природы, став частью деревьев, трав, цветов.
Весна буйствовала вовсю. Лес стоял чистый, добрый, волнующийся под напором весенних поветрий.
Гроб Меркурий срубил заблаговременно и хранил его в сарае.
Ветер с Гор погрузил гроб на лыжи, привязал его к ним. На руках принес безжизненное тело старца и бережно положил его в деревянную ладью, на которой старец отправится в плавание в вечность. Накрыл крышкой, заколотил ее гвоздями и на веревках поволок по талому снегу, который все еще белел в лесу.
При этом Ветер с Гор испытывал состояние умиротворение и покоя. Не было чувств скорби и грусти. Ведь старец отошел в мир иной со спокойной душой – на его лице застыла блаженная улыбка ребенка.
Ветер с Гор засыпал землю и вспоминал исповедь старца:
– Я думал, что человек живет для того, чтобы познать истину – любовь. Но оказалось, что это лишь половина пути, ибо вся истина заключается в том, чтобы обрести любовь, а потом подарить ее миру. Знак Инь-Ян демонстрирует эту полноту. Светлая часть означает восхождение к божественной любви, а темная – привнесение этой любви в мир, в материю. Я убежден, добрый человек, – наставлял старец, – что ты воспользуешься моим опытом и проявишь божественную любовь в мире. Святой крест поможет тебе в этом. Ведь этот крест – великая святыня, он способен творить чудеса. Но воспользоваться его волшебной силой можно только один раз.
Когда Ветер с Гор просил более подробно разъяснить это напутствие, Меркурий сказал, что только сам Ветер с Гор сможет ответить на все вопросы. Одно было понятно ему: что следует отправляться в дорогу и сама дорога откроет и объяснит все, что нужно.
Ветер с Гор посадил на земляном бугре могилы полевые цветы и почувствовал, что Меркурий передал ему своеобразную эстафету духовных знаний, опыта, а это значит, что жизнь старца продолжается в его, Ветра с Гор, жизни.
А потом, уже возвращаясь домой, он подумал, что жизнь вообще никогда не прерывается, а лишь переходит из одной формы в другую. И что мы, люди, будем идти всегда к любви, и не важно, шествуем мы к ней в земной жизни или в жизни небесной. Не важно, что под ногами – земля или облака; важно, чтобы всегда была дорога, земная или небесная. Потому что дорога дарит надежду, дарит радостное ожидание праздника любви, вершина которого еще впереди.
Глава 15. Крылья
Ветер с Гор оставил лебедя и собаку своим приятелям в соседней деревне и на самолете вылетел на Кавказ. Он надеялся, что для исполнения просьбы старца Меркурия ему не потребуется много времени.
Самолет поднимался к небу. На земле сегодня была сырая, пасмурная погода. Но вот железная птица прорвалась сквозь тучи, и в иллюминаторы ударило яркое солнце. Вверху разверзлась в бесконечности синяя зовущая бездна. Скоро облака оказались внизу так далеко, что можно было подумать, что это океан с молочной водой. Здесь, на высоте чувствовалась живая пульсация космоса. Душа Ветра с Гор наполнялась от этого простора восторгом и свободой.
"Над облаками всегда светит солнце, – размышлял он. – Оно сияет независимо ни от чего. Какая бы ни была там, внизу, погода, здесь всегда ясно. Как бы хотелось жить так, чтобы душа всегда парила над тучами и облаками. Чтобы никакие препятствия, неудачи, переживания не закрывали этого синего неба. Как глупо и несуразно с этой высоты видится то, чем ты живешь там, на земле. Насколько несущественными кажутся обиды, разочарования, расстройства, которыми насыщена жизнь, – их будто вовсе нет! Видимо, поэтому людей так тянет в горы, на вершины, где рождается чувство полета, чувство парения над мирской суетой.
Изредка душа человеческая возносится над облаками, а как бы хотелось, чтобы она, однажды сделав это, никогда более не опускалась вниз. Отчего Создатель дает нам испытание – жить на земле? Может быть, для того, чтобы мы обрели крылья и научились летать?"
Глава 16. Cон
Кавказ. У подножия живописной горы в буйной зелени утопал Ново-Афонский монастырь. Вдалеке синело море. От обители Ветер с Гор быстро добрался до пещеры ученика Иисуса – Симона Канонита. Место известное, тропа паломников сюда не зарастает. Здесь, как гласит предание, апостол жил, проповедовал, а потом принял мученическую смерть – был обезглавлен язычниками.
Крест висел у Ветра с Гор на груди под рубашкой. Как только он его повесил на грудь, так стал ощущать какое-то странное и необычное состояние благостного волнения. Он подумал, что это ему кажется, но когда он снимал крест, это удивительное состояние исчезало.
Ниже пещеры, в ущелье бурлила горная река. Ветер с Гор искупался в ней, а потом сидел на берегу и глядел на синие быстрые воды.
"Что делать дальше, куда держать путь?" – размышлял он.
Ветер с Гор пошел в пещеру, зажег свечу и долго молился, чтобы Господь вразумил его, дал подсказку, как поступать дальше.