Антон Ильич задумался. Что-то здесь было не так. Если Наталья поверила, что между ними ничего серьезного, зачем тогда пришла на ужин? И почему задавала ему столько вопросов? Ведь было очевидно, что сегодня она была нацелена разузнать о нем как можно больше. И разговор она вела, точно на допрос его вызвала. Нет, не могла она устроить это просто так. Но для чего? Зачем? А может… Антона Ильича вдруг осенило. Ну конечно! Все дело в том, что Юля, чистая душа, полагает, что мать не замечает ее состояния, не видит ни переполняющих ее чувств, ни задумчивых глаз, ни рассеянной улыбки – наивное, чистое дитя! Считает, что смогла заверить родительницу в том, что с ней ничего не происходит! А та, женщина мудрая и опытная, быстро смекнула, что к чему, и решила не пускать дело на самотек. Значит, это все-таки был разговор будущей тещи с будущим зятем, подумал Антон Ильич. Выходит, не зря он старался и очаровывал Наталью. Пусть Юля и обижена на него сейчас – это ничего, он это поправит! – главное, что он теперь не сомневается, что поступил верно и старался ради их с Юлей общего блага.
Он подошел к ней и обнял за плечи. На этот раз она позволила себя обнять, но стояла, не шевелясь, со скрещенными на груди руками.
– Юленька, – мягко произнес Антон Ильич, – ну прости меня. Понимаешь, я-то подумал, что тебе пришлось все рассказать маме после того, как она… как она встретила нас из такси. Когда я увидел вас двоих, я подумал, что она решила поговорить со мной, понимаешь?
– Поговорить? О чем?
– Для строгости, так сказать. Все-таки я ухаживаю за ее дочерью, претендую на ее руку и сердце…
Юля вывернулась из его рук, посмотрела на него и громко расхохоталась.
– Что? – удивился Антон Ильич.
Она смеялась, закинув голову, и так разошлась, что даже села на кровать, чтобы не упасть.
– Что тут смешного?
– Вот об этом мама точно не думала! – сказала она сквозь смех.
– Почему?
– Поверь мне, она даже не рассматривает такой вариант развития событий. Ох-х, – она утерла слезы.
Что с ней такое, думал Антон Ильич, глядя на Юлю. За ужином грустила, теперь хохочет – не остановить. Он присел на кровать и взял ее за руку. Ладонь у нее была жаркая, хоть в комнате было свежо, и с балкона заходил прохладный ночной воздух. Антон Ильич прикоснулся к ее лбу.
– Ого, да у тебя же температура!
Лоб у Юли горел, глаза блестели нервно, неспокойно.
– Да? Может быть. Я что-то неважно себя чувствую.
– У тебя что-нибудь болит?
– Голова раскалывается. И горло схватило, – ответила она, дотрагиваясь до шеи.
– Когда? Давно?
– За ужином.
– Понятно. Ничего, сейчас мы тебя вылечим, пока ты совсем не разболелась.
Он бросился к шкафу и извлек аптечку, которую всегда возил с собой.
– Только не таблетки, – поморщилась Юля. – Таблетки я пить не буду.
– А чем тебя лечить?
– Лучше пойдем на воздух. Мне жарко здесь, – сказала она, поднимаясь.
Они хотели спуститься к морю, но не смогли одолеть и нескольких ступенек. Юле было нехорошо. Голова у нее кружилась, ноги не слушались. Она держалась за Антона Ильича, и все хотела шутить и смеяться над собой, но он видел, что ей не до шуток: она то клала руки на поясницу, то обхватывала голову, стонала и вздыхала, и ясно было, что все тело ее горит и изнывает от боли.
– Тебе надо лечь, – твердо сказал Антон Ильич.
– Да, – слабо откликнулась она. – Да, ты прав, мне лучше лечь. Я, наверно, пойду к себе.
– Пойдем.
Он взял ее под руку, но Юля воспротивилась.
– Нет-нет, не провожай.
– Да ты что? Я не оставлю тебя в таком состоянии.
– Я дойду сама, не беспокойся за меня.
– Как ты дойдешь, Юленька? Ты же еле на ногах стоишь! И ночью тебе нельзя оставаться одной, мало ли что тебе может понадобиться! Пойдем. Я потом вернусь за своими вещами, – он снова подхватил ее.
– Нет, – снова остановила его Юля.
– Почему?
– А вдруг мама нас увидит?
Ах, так вот о чем она волнуется!
– Тогда пойдем ко мне.
– О-ой, – она снова наклонилась к земле, не то от мучавшей ее боли, не то просто от бессилия.
– Пойдем, хватит здесь стоять. Ляжешь в постель, а пока сделаю тебе чай. Попробую молока найти, и меда, если в баре еще кто-то есть.
У Юли не было сил спорить. Она пошла за Антоном Ильичом, с трудом переставляя ослабевшие ноги, и, едва они вошли в его номер, села на кровать, привалилась к подушкам и закрыла глаза. Он быстро расстелил постель и приглушил свет.
– Давай, ложись. Ложись, ложись, не спорь.
Сам он побежал в бар, к Эвклиду. Тот еще был за стойкой и удивился, когда Антон Ильич попросил у него водки, теплого молока и меда.
– Какой странный сегодня набор! Для девушки? Это что, твой фирменный коктейль? И как, работает?
Когда он вернулся, Юля уже лежала под одеялом. От таблеток она все еще отказывалась, хотя Антон Ильич, только что сам переболевший, имел при себе все необходимые лекарства. Он напоил ее молоком с медом и уговорил хотя бы поставить на спину горчичники. Против этого она не могла возражать, нехотя перевернулась на живот и подставила спину. Скоро она попросила накрыть ее чем-нибудь поверх одеяла, до того ей стало холодно. Антон Ильич притащил покрывало, которое убрал в шкаф, и накрыл ее почти с головой. Юлю бил озноб. Она дрожала всем телом и никак не могла согреться, а он бегал вокруг нее, напуганный, укутывал одеялом, поил горячим чаем и растирал ей водкой ступни, пока ноги ее хоть немного не согрелись. Через час дрожь поутихла, и Юля, кажется, задремала.
Антон Ильич смотрел на нее, побледневшую, обессилевшую, и не знал, как быть. Его терзали сомнения. Он не был уверен, что поступает правильно, не давая ей лекарств. Не станет ли ей хуже? А вдруг это вообще не простуда? Не дай бог, какой-нибудь вирус, какой-нибудь заморский грипп, или еще что? Может, надо звать доктора? Юля, конечно, отказывается, но она не в себе, у нее жар – стоит ли ее слушать? Решение должен принимать он. И если что-то пойдет не так, виноватым тоже будет он. Антон Ильич представил, как Юлю уносят из его номера на носилках и отвозят в больницу, как он стоит за дверями палаты и места себе не находит, как кричит на него Наталья, а за ней грозит ему пальцем старушка Вера Федоровна… А если Юля подхватила что-то на пляже, куда он возил ее сегодня? Или за обедом у цыгана? Что тогда будет! Антон Ильич похолодел. Но как это могло случиться? За обедом Юля казалась такой радостной, такой спокойной, ничто не тревожило ее, и ничто не предвещало болезни. К тому же, подумал Антон Ильич, сам он был здоров и чувствовал себя прекрасно, хоть и ел все то, что ела за обедом Юля. Значит, дело не в еде, успокоил он себя. Может, все-таки дать ей таблетку? Размешать в чае с лимоном так, чтобы она и не заметила? Сбить температуру, приостановить болезнь, пока не поздно? А если у нее аллергия? А если, чего доброго, она принимает сейчас какие-то лекарства – он же ничего о ней не знал! – и они окажутся несовместимы с теми, что собирается дать ей он? Не зря она так упрямо отказывалась от таблеток. Вдруг он сделает ей хуже?
Юля застонала и перевернулась. Антон Ильич вскочил с места и склонился над ней, но она не открывала глаз. Он осторожно потрогал лоб, он был все еще горячим. Юля не шевелилась, и он не понимал, спит ли она или лежит в забытье от жара.
– Юленька, – тихонько позвал он. – Юленька, как ты? Ты слышишь меня?
Она не отзывалась.
Дать ей поспать? Или разбудить и выяснить, как она себя чувствует? Антон Ильич беспомощно смотрел на Юлю и озирался по сторонам, будто ища поддержки. Что делать?
Прошло еще время. Он не отходил от Юли. Пододвинул к кровати кресло, устроился в нем и сидел, не сводя с нее глаз: почему-то он боялся, что она перестанет дышать. И хоть он и говорил себе, что у Юли всего лишь простуда или, в крайнем случае, нервное переутомление, и от этого нельзя вдруг перестать дышать, успокоиться он не мог. А вдруг у нее слабое сердце? Вдруг еще что, чего он не знает? Он все время прислушивался к ее дыханию, брал ее руку и проверял, прощупывается ли пульс, бережно укрывал одеялом, когда она переворачивалась и откидывала его с себя во сне.
Было около четырех часов утра, а Антон Ильич еще не ложился. Юля спала, он дремал рядом в кресле. На рассвете он еще раз потрогал ее лоб. Температура, кажется, спала. Он поправил у Юли одеяло, себе взял пляжное полотенце, накрылся им, пристроился на краешке кровати и сразу уснул.
В шесть зазвонил будильник.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил Антон Ильич, не открывая глаз. Голова у него отяжелела, словно кто-то приковал ее к подушке, невыносимо хотелось спать.
– Отлично, – услышал он бодрый голос Юли.
Он удивился – может, притворяется? – и заставил себя приоткрыть глаза.
Юля и впрямь была бодра. Улыбаясь ему своей чудесной улыбкой, от которой в иное утро у Антона Ильича затрепыхалось бы от счастья сердце, она чмокнула его в щеку, быстро поднялась и стала проворно собираться, как будто и не было никакой болезни.
Он отключился и очнулся, только когда Юля поцеловала его в лоб перед тем, как убежать.
– Только не купайся сегодня, я тебя прошу, – хрипло попросил он сквозь сон.
– Почему это?
– Потому что ты еще болеешь.
– Но я отлично себя чувствую!
– Ты еще болеешь.
– Да нет же! Напрасно ты волнуешься, я уже выздоровела! Холодная водичка меня только взбодрит. Сейчас окунусь и буду как огурчик!
Антон Ильич не слышал, что еще говорила Юля. Он заснул и даже не заметил, как она ушла.
Когда он пришел на завтрак, ни Юли, ни родственниц там уже не было. Повара заканчивали работу, официанты убирали со столов, но Антон Ильич успел заказать омлет и набрать в тарелку разных закусок, сел за свой любимый стол у окна – на веранду уже не пускали – и налил себе чаю. Никто его не торопил. Он не спеша поел и, когда закончил, посидел немного, глядя в окно, на небо, блестевшее в вышине, на высокое уже солнце и на тенистые пихты, на чьих удобных широких ветвях прятались от ветра вороны и возились внизу котята. Мысли его были о Юле. Он не представлял уже своих дней без нее, и сам тому изумлялся – как быстро вошла она в его жизнь, и до чего же прекрасно было ощущение того, что теперь в его жизни есть она, Юля! На сердце теплом разлились картины их вчерашнего путешествия: Юля, лежащая под оливковым деревцем, прелестная как греческая богиня; Юля, лукаво глядящая на него за обедом, хохочущая и обнимающая его за шею… Как хорошо, что впереди у них еще целая неделя! Он не знал, что ждет его впереди и какой будет его жизнь после этого отпуска, но возможность быть с Юлей еще целую долгую неделю наполняла его сердце радостным волнением и острым, щемящим чувством благодарности за это неожиданное счастье. Что за отпуск был бы, не будь ее? Что за жизнь была бы?
Интересно, где она сейчас? Он вспомнил, как испугался за нее прошлой ночью, и в душе его снова возникло то беспокойство, что мучило его и не давало сомкнуть глаз до самого утра. Не стало ли ей хуже? Может, ей что-нибудь нужно? С ней должно быть все хорошо – вон как бодро она поднялась с утра, не то, что он – и все же ему хотелось убедиться. Пойду найду ее и все узнаю, решил Антон Ильич и поспешил на пляж.
Хоть солнце и слепило глаза, на улице не было жарко. Все из-за ветра, холодного, порывистого. От моря веяло прохладой, в воздухе кружился и хлестал по лицу песок, снова пахло осенью. Людей на пляже было немного. Никто не купался. Все прикрывались лежаками, прячась от ветра, который никому не давал покоя – срывал с головы панамки, уносил полотенца и волочил их по песку, выхватывал из рук книжки, сбивал со столов бутылки, стаканы и переворачивал все верх дном. Кто не выдерживал, уходил в бар и сидел там, попивая напитки и поглядывая на беспокойное море.
Юли нигде не было видно. Неужели лежит, болеет? Антон Ильич ускорил шаг и направился к корпусу, где жила она. Он быстро взбирался по ступеням и не остановился бы, если бы вдруг не услышал за кустами знакомые голоса. Он приподнял рукой ветку и просунул голову. На лужайке перед балконом своего номера сидели в креслах старушка Вера Федоровна и Наталья. Перед ними стоял столик, они пили чай и смотрели в сторону моря. Антона Ильича они видеть не могли – дорожка пролегала сбоку и была надежно отгорожена от них густыми разросшимися кустами. Антон Ильич пригляделся, нет ли с ними Юли, но ее там не было. Он тихо опустил ветку и собирался уже идти дальше, как вдруг услышал, что говорили о нем.
– Мама, о чем ты говоришь! – громко возмутилась Наталья.
– А что? По-моему он серьезно настроен, – проскрипела старушка.
– Ха! Серьезно! Скажешь тоже! Все они серьезно настроены, пока не получат свое. А потом их серьезность куда-то улетучивается.
Она звонко поставила чашку на стол.
– Мне кажется, этот не такой, – возразила Вера Федоровна.
– Ну конечно! – перебила Наталья. – Все такие, а этот не такой!
– Не знаю, не знаю. Мне он нравится. Хороший мужик. Душевный. И глаза у него честные. А на Юльку как смотрит! Такими не разбрасываются.
– Ой, мама, я тебя прошу, ты только Люлечке голову не забивай этим Антоном. Видали мы таких. Это он сейчас павлином ходит, надеется в постель ее уложить. Но, слава богу, наша Юля не так воспитана. Одними обедами ее не заманишь. И вообще, не нужна она ему, это же сразу понятно.
– Чего это? Чего это тебе понятно?
– Мама, ему лет-то сколько!
– Ну и что? Лет! Подумаешь! – фыркнула старушка. – Твой вон молодой был, и что? Где он теперь? Чем старше, тем оно надежней-то будет.
– Ничего ты не понимаешь.
– Ты зато больно понимаешь. Ну, чем он тебе не угодил? Хороший мужик. И Юлька, вон, сияет вся при нем. Чего еще надо? Сколько она еще в девках сидеть будет?
– Как ты не понимаешь, мама, ему не нужна Юля. Ему нужна зрелая женщина.
– А что, Юлька у нас не зрелая что ли?
– Мама, я тебя умоляю! Люлечка у нас еще ребенок!
– Не знаю, не знаю. Делайте, что хотите, у меня спина что-то разболелась. Дует здесь, сидеть невозможно. Что за погода, не поймешь. Вчера жара, дышать было нечем, сегодня холодно, на улицу не выйти. Лето это или зима? Не пойму я этот ваш Крит. И что мы сюда приехали? Пошли в дом, Наталья. Я лечь хочу.
Антон Ильич ушам своим не верил. В глазах у него потемнело. Блаженство, переполнявшее его за завтраком, вмиг покинуло его, и он стоял, держась за перила, не в силах шагу ступить и хватая ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба. Удивление, негодование, досада на Наталью и на себя самого – все перемешалось в его душе за эти несколько мгновений.
Ну и ну, покачал он головой! Так вот, оказывается, какого мнения была о нем Наталья. Мог ли он подумать! Ну и плутовка! Ну и лиса! Какова, а? А как улыбалась, какие слова говорила! Как заглядывала ему в глаза! Мы без вас скучаем, Антон Ильич, вы такой джентльмен, Антон Ильич, не оставляйте нас без своего внимания… А вчера-то, вчера! Мы с вами, Антон Ильич, родственные души… Тьфу! Подумать только! А сама при этом… А он-то! Он-то тоже хорош – болван, дурак! – принимал ее слова за чистую монету! Относился к ней почти как к родственнице. Думал, что и он для нее почти уже родственник. Но нет! На зятя он, выходит, не тянет. И на ухажера тоже. Послушать ее, так он вообще ни на что не годится, вот ведь как!
Так значит, все это время она ни разу не была искренна? И вела какую-то свою игру? Но зачем? Чего она добивалась? Если хотела расстроить их с Юлей отношения, почему не сделала этого? Почему притворялась, что потакает ему? Он вспомнил вчерашний ужин, строгий и внимательный взгляд Натальи, ее бесконечные расспросы – зачем, зачем все это? Если он так ей противен, зачем она терпит его общество? Для чего приходит на пляж по утрам? Зачем настаивает, чтобы он завтракал, и обедал, и ужинал вместе с ними?
Бедная, бедная Юля! Она так хотела, чтобы он произвел хорошее впечатление на мать, и так надеялась, что это удалось. Что с ней станет, когда она узнает правду? Она, конечно, и не догадывается о том, что в действительности думает о нем Наталья. А может быть, напротив, догадывается? И поэтому скрывает, что ночует у него – а мать ей верит? Неужели она нарочно держит Наталью в неведении? Но для чего? Быть может, надеется, что та изменит свое мнение? Черт знает что такое, тряхнул головой Антон Ильич. Оказывается, все не так просто, как кажется. Кругом сплошной обман! Юля обманывает мать, не говоря, что всерьез увлечена им, а Наталья обманывает Юлю, скрывая свое истинное мнение и подыгрывая их роману? Для чего все это? Он совсем запутался.
Ему нестерпимо захотелось поскорее увидеть Юлю. Обнять ее, прижать к себе и сразу же выяснить, что к чему. Страх обуял его, и холод бежал по спине от одной только мысли, что все может измениться в их с Юлей отношениях. Он не понимал всего, что происходило рядом с ним, и это непонимание, эта страшная путаница пугала его больше всего.
С этими мыслями он побежал к Юле. И застал ее в дверях – она куда-то уходила.
– Юленька! – набросился на нее Антон Ильич, обнял обеими руками и прижался щекой к ее плечу.
– Боже мой, – удивилась Юля. – Что это с тобой?
– Юленька, родная моя…
– Что? Что такое?
– Слава богу, что ты здесь, – прошептал Антон Ильич, не выпуская ее.
– А где я должна быть?
– Слава богу, слава богу, – шептал Антон Ильич и осыпал короткими поцелуями ее волосы и лицо.
– Да что случилось, Антон? Я опаздываю, говори скорей.
– Нам надо поговорить.
– Ну, говори.
Антон Ильич посмотрел на нее и снова прижался губами к ее лицу.
– Антон, давай потом. Я на массаж опаздываю. Ты же знаешь, я ненавижу опаздывать. Я еще хотела в сауне успеть погреться. Все, все, отпусти. Мне, правда, пора. Давай потом встретимся и поговорим.
– Во сколько ты закончишь? Я буду ждать тебя у выхода.
– Не надо ждать. Ты лучше сразу приходи на обед в таверну.
– В таверну?
– Да. В два часа.
– Разве ты забронировала нам столик?
– Мама забронировала на всех, на два часа. Все, Антон, я побежала. Не хочу опаздывать.
Юля убежала, а Антон Ильич постоял еще немного, смущенный, растерянный, вернулся на улицу и пошел другой дорогой, чтобы не проходить мимо того балкона вновь.
Он бродил по каменным дорожкам вдоль корпусов отеля, под ногами рассыпались и хрустели разноцветные лепестки, сброшенные с кустов порывом ветра. Он дошел до самого забора, за которым лежало бесхозное и бесцветное поле, вернулся назад, посмотрел вниз, на берег, подумал, не спуститься ли к морю, но передумал – ветер мешал ему размышлять.
Из головы не выходил случайно подслушанный разговор и насмешливый тон Натальи. Ему вспомнились прошедшие дни и Наталья, всегда любезная с ним и общительная. Он вспомнил их первую встречу в кафе, их прогулки втроем по утреннему пляжу; ее привычку всегда подбегать к нему первой, оставляя позади Юлю, а, прощаясь, подолгу не выпускать его руку и заглядывать в глаза каким-то особенным, многозначительным взглядом, смысла которого он никогда не понимал. Для чего она делала это? Зачем притворялась, если считала его всего лишь очередным "павлином", который только и думает, как уложить в постель ее дочь? В какую игру она играет? Все теперь открывалось для него с новой стороны.