– Доброе утро, доброе утро! Что-то вы сегодня разоспались, Антон Ильич, честное слово! Поглядите-ка на часы, времени уже вон сколько, на завтрак идти пора! Ну как спалось? Прекрасно? Да-а! Что ни говори, а спится здесь чудесно! Что тут скажешь? Воздух! Воздух, и больше ничего. Нам в Москве такого воздуха ой как не хватает. Люлечка вон тоже, вскочила сегодня аж раньше меня. Я говорю, поспи еще, выспись хоть в отпуске-то! Куда ты в такую рань поднялась? А она говорит, выспалась уже. Вот что воздух делает!
Море сегодня было беспокойным и мутным. Откуда-то, где был шторм и гроза, принесло высохшие осенние листья. Они шуршали и бились у берега, образуя желто-бордовую жижу, и плавали в волнах. Юля то и дело вскрикивала, ей казалось, кто-то кусает ее за ногу или за руку. Антон Ильич бросался к ней и доставал из воды большой скрюченный листок, поднимал его над водой, чтобы она убедилась, что это всего-навсего лист дерева, а не медуза или не дай бог еще что похуже, и выкидывал подальше. В конце концов он поплыл вперед, расчищая собой дорогу, вылавливая крупные шершавые листья и отбрасывая их в сторону. Так они уплыли далеко вперед. Дна под ногами давно уже не было, вода, чем глубже, тем становилась чище. Юля смеялась. Антон Ильич и впрямь был смешон, и сам это знал, но ему это было неважно. Главное, чтобы Юля была счастлива. Для нее он готов был очистить от листьев хоть все Эгейское море.
Поймав очередной листок, Антон Ильич замахнулся и бросил его в сторону, подальше от Юли. И надо же было такому случиться, что листок упал аккурат на голову дрейфующему неподалеку французу. Антон Ильич его не видел, да и не особенно смотрел по сторонам – привык, что по утрам в море никого, кроме них с Юлей, не бывает. Француз лежал на спине с закрытыми глазами, раскинув руки и покачиваясь на волнах, как вдруг на лицо его шлепнулось нечто мокрое, грязно-желтого цвета. С шумным возгласом он подскочил, скинул с себя нечто, поперхнулся, закашлялся, перевернулся на живот, отчаянно работая руками и ногами, и стал крутить головой, оглядываясь вокруг. Рядом не было никого, кроме Юли и Антона Ильича. И если Антон Ильич еще мог бы сделать вид, будто они здесь ни причем и что листья на голову француза принесло волной, то Юля не оставила ему никаких шансов. Глядя на француза, она покатывалась со смеху, да так звонко, что Антон Ильич заволновался, как бы она не ушла под воду с головой и не наглоталась соленой воды. Делать было нечего, и Антон Ильич, вытолкнув себя из воды, приподнялся, насколько мог, вытянул шею, приложил руку к груди и поклонился:
– Экскюзе муа!
И тут же упал лицом в волны.
Юля разразилась новым приступом смеха.
Француз смотрел, не понимая, и Антон Ильич, вынырнув из воды и громко фыркая, закричал ему уже безо всяких поклонов:
– Сорри, друг! Сорри! Я не нарочно!
Француз пробурчал что-то и поплыл в сторону. Юля хохотала во весь голос.
Завтракали вместе. К радости Антона Ильича, ни Наталья, ни старушка Вера Федоровна после завтрака на пляж не собирались, обе были записаны на процедуры в массажный салон. Они звали с собой и Юлю, и она собиралась присоединиться к ним, но только позже, после пляжа.
До сих пор не проронивший ни слова о своих планах, Антон Ильич следовал собственной тактике. Дождавшись, когда Юля пойдет на пляж, как всегда красивая, в легком платье, с сумочкой через плечо, он перехватил ее на полпути и пригласил искупаться в другом месте. Мутная вода и листья были на руку Антону Ильичу, предложение поплавать в чистом море было сегодня кстати, как никогда, и Юля, недолго посомневавшись, согласилась. Не дав ей опомниться, он повел ее к выходу через холл, молясь только об одном – что б по пути им не встретились старушки, усадил ее в такси, которое вызвал заранее, и покатил прочь из отеля.
Антон Ильич понимал, что рисковал. Кто знает, быть может, на том пляже, куда он везет Юлю, листвы окажется еще больше и в море будет не зайти. На этот случай он решил, что, по крайней мере, прогуляется с ней вдоль моря и пригласит пообедать. Но пляж не подкачал. Совсем не большой, лежащий посреди двух скалистых холмов, в это время он был совершенно пуст – ни людей, ни зонтов на песке не было видно. Вода здесь была чище и даже чуть теплее, чем в море у отеля, вероятно, оттого, что была не глубока. Волн почти не ощущалось, они разбивались о скалы далеко впереди и докатывались до берега тихими всплесками.
Их встретил молодой человек, больше похожий на цыгана, чем на грека, с изогнутыми бровями, раскосыми глазами и хитроватым взглядом. Как и обещал Эвклид, цыган сразу спросил у них, что они желают на обед и уточнил, через сколько подавать. Юля хотела ответить что-то, но не успела.
– Часа через два, не раньше, – опередил ее Антон Ильич.
А пока они пили соки, принесенные цыганом, купались в море, мелком и пестром от солнечных лучей, и загорали на берегу, одни на целом пляже. Когда солнце стало припекать, они устроились в тени каменистых скал, под кривым оливковым деревцем с сизыми ветвями, на большом полотенце, которое прихватил с собой Антон Ильич. Юля легла на спину и положила голову ему на колени. Он гладил ее по волосам и блаженствовал. Она смотрела в небо сквозь негустую листву оливы и тоже казалась умиротворенной, хотя порой вдруг вздрагивала от мысли, как там ее родственницы, не потеряли ли ее, справятся ли без нее с массажами и с обедом. Антон Ильич утешал ее, как мог, и отвлекал, заводя разговор на другие темы. На его счастье, у Юли не было при себе ни часиков, ни телефона, и ей не оставалось ничего, кроме как довериться ему.
Здесь все было необычным: и безлюдный пляж, почему-то покинутый всеми, и его неясное пустынное безмолвие, и кривые оливковые деревца, обвеянные древними ветрами, стоящие тут бог знает с каких еще времен, и грек – одна живая душа – непохожий на грека. Невозможно было сказать, глядя вокруг, стоял ли на дворе октябрь или какой другой месяц, было ли здесь слишком жарко или наоборот прохладно для этого времени года, была ли эта Греция или какая иная земля – все казалось странным, удивительным, ни на что не похожим, не таким, каким должно было бы быть. В одиночку тут впору было бы затосковать, но вдвоем было уютно и хорошо.
Цыган не ленился идти к ним через пляж, чтобы принести новые напитки, а через некоторое время, как и договаривались, пригласил их к столу. Душа на пляже не было, и Антон Ильич, достав из сумки большую бутылку минеральной воды, откупорил ее и стал поливать Юле на руки, на плечи, на спину, чтобы смыть морскую соль с ее нежной кожи. Они сели обедать.
Еда была простой. У каждого на тарелке дымилось по целой рыбине, обсыпанной крупной солью. Внутри она оказалась белой и почти без костей. На общей тарелке лежали закуски – мясистые дольки помидоров, перец, оливки, пожаренные баклажаны, зелень. Рядом стояла корзинка с горячими лепешками. Ко всему этому предлагалась бутылка красного вина.
Оттого, что на пляже по-прежнему никто не появлялся и в ресторанчике они тоже сидели совершенно одни, создавалось впечатление, что вся эта поездка готовилась специально. Юля бросала на Антона Ильича подозрительные взгляды и с удивлением смотрела на то, как он уверенно распоряжался за обедом и разговаривал с цыганом, и на то, как тот послушно выполнял все просьбы и как старательно, с необычной для местных греков почтительностью, обслуживал их за столом. Она ни о чем не спрашивала, но в глазах ее читался вопрос. Антон Ильич словно не замечал этого и не подавал виду. Когда цыган принес мороженое, она не выдержала и спросила:
– Ну, признавайся, как ты все это устроил?
Антон Ильич пожал плечами:
– Никак. Это все случайно вышло.
Она расхохоталась.
– Да уж! Так я и поверила!
– Клянусь тебе.
– Ладно. Не хочешь, не говори. В любом случае мне понравилось.
Она потянулась к нему и с благодарностью поцеловала.
– Поужинаем сегодня вдвоем? – решил воспользоваться моментом Антон Ильич.
Договорились поужинать в ресторане, что сразу напротив отеля.
Едва такси остановилось у отеля и Антон Ильич вышел, чтобы открыть дверцу для Юли, как из холла показалась Наталья. Она выбежала к ним, как будто все это время стояла здесь и ждала их приезда. По ее лицу Антон Ильич понял, что что-то случилось. Волосы ее были растрепаны, глаза горели, рот дрожал. Он посмотрел на Юлю и увидел, что лицо ее побледнело. Неужто со старушкой плохо, подумал Антон Ильич? Вот-те на. Не пришлось бы хоронить ее на греческой земле. Ему тут же представилась печальная картина – Наталья и Юля, рыдающие у него на плече, а потом похороны, и связанные с ними суета в отеле, слухи, косые взгляды, разговоры с управляющим и с полицией, подписи, справки, документы… Сердце у него замерло в ожидании плохих новостей.
Наталья подбежала и несколько мгновений произносила что-то нечленораздельное, эмоции захлестывали ее и не давали объясниться спокойно. Она махала руками, из покрасневших глаз ее бежали слезы, но Антон Ильич не мог разобрать ни слова из того, что она говорила, и выхватывал лишь отдельные слова:
– Как так… Я не понимаю… Ты… Я тут… Мне сказали, уехали… Куда… Я ничего уже не понимаю…
Потом он услышал, как заговорила Юля, и тут только до него стало доходить, что ничего, в сущности, не произошло. Наталья накинулась на дочь из-за того, что та уехала без предупреждения.
– Как так можно! Я не понимаю! Ты о матери думаешь?! Я себе места не находила! Весь пляж оббежала! Мне сказали, ты уехала на такси. С мужчиной! С каким мужчиной?! Куда?! У меня чуть сердце не остановилось! Где тебя искать? Кому звонить? Что я бабушке скажу, когда она спросит, где ты?
Она кричала все громче, и все, кто был поблизости, в холле и во дворе отеля, стали оборачиваться на них. Швейцар смотрел из дверей изумленно, у ворот стояли и глазели на них охранники, таксист, что их привез, высунулся из окна, открыл рот и все не уезжал, ожидая, чем все закончится.
– Мама, пойдем, пойдем.
Юля взяла мать под руку и мягко повела за собой. Та не прекращала кричать.
– Пойдем, а то люди смотрят. Мы с тобой дома поговорим. Я тебе все объясню. Пойдем.
Антону Ильичу она показала глазами, чтобы он не вмешивался и шел к себе. Он показал рукой на ресторан, где они решили поужинать, и Юля кивнула, мол, приду, как договорились.
Вечером Антон Ильич сидел за столиком напротив дверей и смотрел на улицу. Он ждал Юлю.
Темнело.
За окном прогуливались туристы. Было их немного, кто-то выбирал себе местечко для ужина, кто-то шел в конец улицы, где работал продуктовый магазинчик. По всему чувствовалось, что сезон здесь подошел к концу. И кафе, и магазинчики почти все уже закрылись до весны, а в тех, что еще работали, людей было так мало, что непонятно было, на что рассчитывали хозяева. В ресторане, который Антон Ильич присмотрел еще в самом начале своего отпуска, тоже было занято всего три столика. Кроме него здесь были пожилые супруги-англичане, кажется, из того же отеля, что и он, да молодое семейство греков с двумя шумными мальчуганами.
Ровно в восемь у ворот отеля показалась Юля. Точна, как всегда, улыбнулся Антон Ильич. И тут же улыбка сошла с его лица, потому что рядом с ней он увидел Наталью. Вместе они перешли улицу и направились к ресторану. Антон Ильич вытянулся как струна. Что это значит? Зачем сюда идет Наталья? Решила проводить дочь и передать ее лично ему в руки? Чтобы больше не волноваться за нее как утром? Или хочет устроить ему разнос и станет выяснять отношения с ним? Этого только не хватало. Антон Ильич почувствовал, что его прошиб пот. Еще свежа была в памяти сцена, которую устроила сегодня Наталья на глазах у всего отеля, и меньше всего ему хотелось, чтобы град криков и обвинений теперь обрушился на него. Он рассчитывал на тихий романтический вечер с Юлей и не был готов к скандалу.
Они уже заходили в ресторан. Наталья с улыбкой направилась к нему. Антон Ильич привстал и вопросительно поглядел на нее, ожидая худшего. Та, однако, была в приподнятом настроении, весела и дружелюбна, и вела себя как ни в чем ни бывало. Как будто это не она всего несколько часов назад кричала и топала ногами.
– Мама поужинает сегодня с нами, – сказала Юля не то спрашивая, не то предупреждая.
Они расселись.
Просмотрели меню, заказали еду. Антон Ильич не расслаблялся. Хоть Наталья улыбалась и была с ним мила, он не забыл ее разъяренного лица и понимал, что она пришла не просто так. Скоро его подозрения подтвердились.
Заняв удобную позу и откашлявшись, Наталья строго посмотрела на Антона Ильича и заговорила:
– Антон Ильич, мы с вами уже неплохо знаем друг друга, но мне хотелось бы уточнить несколько моментов.
Вот оно, началось, подумал Антон Ильич и весь внутренне подобрался.
– Пожалуйста.
– Скажите, вы ведь в Москве живете, правильно?
– Да.
– И родились тоже в Москве?
– Да.
– А образование?
Он не понимал, к чему она клонит.
– Образование у вас, разумеется, высшее?
– Разумеется.
– И вы действительно никогда не были женаты?
– Не был.
Она посмотрела на него с вопросом, словно ожидая объяснений, но Антон Ильич промолчал.
– А работаете вы в какой должности?
Антон Ильич назвал.
– Скажите, а вы всегда отдыхаете один?
– Нет.
Она снова выдержала паузу, как будто ее вопрос подразумевал больших объяснений.
– Как же вы оказались здесь, на Крите, в это время? Ведь сейчас уже не сезон?
Кажется, совсем недавно он уже слышал эти вопросы и уже отвечал на них… Ах вот оно что! Теперь он начинал понимать, что к чему. Это был разговор будущей тещи с будущим зятем. Вероятно, Юля сегодня рассказала ей все – как еще она могла оправдаться перед ней и объяснить эту неожиданную поездку? И мать решила, что, раз такое дело, надо поближе познакомиться с будущим зятем, а заодно и серьезно поговорить с ним. Антона Ильича немного отпустило оттого, что ситуация прояснилась, и в то же время он был все еще напряжен – не каждый день отвечаешь на расспросы будущей родственницы. Он порадовался, что пришел на ужин при полном параде, надел рубашку и брюки, побрился. И стал отвечать подробно, обстоятельно, как отвечал до этого Юле.
Наталья внимательно его слушала. Казалось, его ответы ей нравились, она понимающе кивала головой и одобрительно восклицала:
– Надо же! Я тоже оказалась здесь случайно! Это все Люленька, она нас всех уговорила поехать.
Или:
– Как я вас понимаю! Я тоже обожаю путешествовать! Без путешествий жизнь не имеет смысла! А в Риме вы когда последний раз были? Да что вы говорите? Я тоже была там в начале сентября! Где вы останавливались?
Когда речь зашла о московской жизни, она оживилась еще больше:
– Совершенно с вами согласна, этот ресторан один из моих самых любимых! Я случайно о нем узнала и тоже очень люблю там обедать. Только выдастся свободная минутка на работе, так я сразу сбегаю туда.
Так они проговорили около двух часов. К концу ужина Наталья подвела итог и твердо заявила:
– Ну что ж, Антон Ильич. Должна сказать, у нас с вами много общего! Мы с вами родственные души!
Антон Ильич радовался, что разговор прошел так гладко. Выходит, будущая теща не против их отношений с Юлей?
Юля, однако, сидела как в воду опущенная. В самом начале она еще улыбалась, слушая их беседу, а теперь сидела поникшая, безучастная ко всему. Антон Ильич видел, что она почти ничего не ела и пила один только чай. Еда между тем была вкусной, во всяком случае, Наталья с упоением съела все до последней крошки и не отказалась от десерта.
– Может, тебе заказать что-нибудь другое? – спрашивал он, с беспокойством глядя на Юлю.
Но она только головой качала и отказывалась.
Когда вышли из ресторана, было уже начало одиннадцатого. Наталья по-свойски взяла Антона Ильича под руку. Она все еще говорила ему что-то, да так настойчиво и громко, что у него голова разболелась от ее напора. К тому же, его все больше беспокоило настроение Юли. Она брела позади, одинокая, молчаливая, как будто всеми покинутая. Антон Ильич то и дело оборачивался назад и пытался встретиться с ней глазами, чтобы понять, что с ней происходит и куда подевалось то настроение, какое было у нее днем на пляже, но Юля отводила взгляд, а Наталья крепко держала его за руку, тянула за собой, и он не смел оставить на полпути свою без пяти минут тещу.
В двенадцать пришла Юля. На ней лица не было.
– Что с тобой? Случилось что? – встревожился Антон Ильич.
Он хотел обнять ее, но она отстранилась и молча прошла в комнату. Он поспешил за ней.
– Что такое, Юленька? В чем дело?
Юля положила сумочку и встала, глядя в темноту через открытую дверцу балкона.
– Ты не заболела? Что с тобой?
Она посмотрела на него исподлобья, потом опустила взгляд и сказала:
– Ты весь вечер проговорил с мамой.
Антон Ильич ничего не понимал.
– А на меня даже внимания не обращал, – добавила она.
– Юленька, – Антон Ильич только руками развел, – я не понимаю…
– Что тут понимать? – быстро произнесла Юля и глянула на него с вызовом.
– Юленька, ради бога, ты же сама ее привела! Я-то думал, мы поужинаем с тобой вдвоем. Я не ждал ее! И не собирался с ней разговаривать!
– Конечно, я ее привела! – парировала Юля. – Ты же сам видел, что с ней было. Я пригласила ее к нам, чтобы она успокоилась, не волновалась больше. А не для того, чтобы ты общался весь вечер с ней!
Теперь она смотрела прямо на Антона Ильича, зеленые глаза ее полыхали огнем, щеки горели.
– Так ты рассказала ей о нас? – решил уточнить Антон Ильич.
– Я? О нас?! – переспросила Юля, и глаза ее распахнулись от изумления. – Да ты что?!
– Нет?
– Конечно нет! Этого еще не хватало! Ты представляешь, что бы тогда было с мамой?! Конечно, нет. Я ничего ей не рассказывала, наоборот.
– Как это, наоборот?
– Я сказала, что мы просто ездили пообедать. И что между нами ничего нет. Ничего серьезного.
– И она поверила тебе?
Юля усмехнулась.
– Ну конечно! А что?
– Странно.
– Почему?
– К чему тогда все эти вопросы? Зачем она расспрашивала меня весь ужин?
Юля пожала плечами, мол, что в этом удивительного?