Андрей ничего не ответил и вышел в ночь. В родной свой город. В город детства, любви, вечной неопределенности, страхов, неудач и подарков судьбы. Редкие такси медленно разъезжали по тихим пустынным улицам, как какие-нибудь кареты, ехавшее за важными персонами на бал. В витринах магазинов мигали неоновые лампы, а на деревьях уже появились почки. Пешком иди в радость, но холодно. Петров поймал такси и спустя минут десять уже стоял у подъезда своего дома. Хотелось позвонить Инне, но поздний час помешал пойти навстречу страстному порыву. Интересно, как она сейчас спит – на боку или на спине, и что ей снится? В голове тут же возникла картина, как она плывет по чистому прозрачному океану, иногда переворачиваясь на спину. Неожиданно сзади показывается чей-то плавник. Девушка, конечно, его не видит и спокойно гребет себе дальше. В лицо светит солнце, отражая блики на воде. Но Андрей видит это страшный, все увеличивающийся плавник и кричит ей, но это ее сон, она ни черта не слышит. Настоящая гигантская акула подплывает сзади почти вплотную, раскрывает свою ужасную пасть; зубы, огромные и острые, как ножи, блестят на солнце, Инна резко оборачивается, но слишком поздно, морская тварь заглатывает ее почти наполовину. Отчетливо слышен хруст позвонков, вокруг некогда прекрасного тела расплывается огромное красное пятно крови. "Что за хрень?" – подумал Петров, перед тем как закрыть глаза, лежа в спальне в костюме и туфлях без сил и желаний.
Утром он еще долго вспоминал лицо Инны, страшную акулу и гигантское пятно крови, но так и не понял: все это ему приснилось или это просто игра пьяного воображения по пути домой. И как я вообще оказался дома? Андрей встал безо всяких усилий, голова не болела, настроение было отличным. Он открыл ноутбук, проверил почту. За несколько дней накопилось с десяток новых заказов. Он налил кофе, придвинул поближе ноутбук и составил коротенькое письмо, где сообщил, что по состоянию здоровья вынужден отказаться от написания материалов и что желает своим заказчикам всяческих благ, счастья и всего такого прочего. Почему-то сама мысль о том, что больше не надо писать на разные темы за деньги, заставила улыбаться. "Почему так? – думал Андрей. – Вроде столько лет тебе это нравилось, а тут раз – и все: думать об этом неприятно и даже противно. Большие деньги и заманчивые перспективы делают человека немного ленивым и заставляют забыть, что так может быть не всегда. Это аксиома, но не очень-то легко о ней вспоминать, появись у вас возможность тратить по нескольку тысяч долларов день".
Инна трубку не взяла. Андрей звонил еще и еще. Самое идиотское действие, когда вы не можете дозвониться, – пытаться позвонить еще раз. Но так делают все и всегда, заодно портя себе нервы и настроение. Никто уже и не вспомнит, как совсем недавно люди обходились без мобильных телефонов… Удобная штука все-таки, примерно как руки или голова.
Прошел час, потом еще один. Инна все не звонила. Андрей метался по квартире, как канарейка в клетке. Мысли об акуле всплывали снова и снова. О чем я вообще думаю?! Наконец входящий звонок. Инна.
– Алло, привет мой мальчик, только не ругайся, я ездила за Максом, телефон оставила дома. Ты не поверишь, но такое случилось первый раз в жизни! Ты проснулся?
– Инн, я звонил раз двести, – сказал Андрей и понял, что этой фразой показал себя влюбленным болваном. Женщины очень быстро опознают этот важный для них сигнал, после которого вести себя нормально они вряд ли уже способны.
– Миленький, ну прости. Я соскучилась. Железное оружие, подумал Андрей, но что тут скажешь?!
– Мне сон приснился, что тебя съела акула.
– Ты серьезно? – спросила Инна и крикнула: – Макс, а ну сядь на место и ешь!
– Да, такая, знаешь, с плавником большим. Надеюсь, ты не считаешь меня идиотом? – Даже в таком возрасте снится всякая белиберда.
– Ты знаешь, мне иногда такое приснится, что акула – это еще вполне взрослый сон. Мы увидимся сегодня? – спросила Инна тем самым голосом, когда отказать не представляется возможным.
Он честно сказал, что сегодня будет первая встреча со всем руководством, коим он тоже теперь является, добавил, что очень скучает, и обещал позвонить. Инна сказала: "Я тебя люблю", – и отключилась. Странно слышать такое на третьем свидании, но когда слова эти звучат искренне, странным становится то, что ты не услышал этого при первой встрече.
Тем временем Штейн созвонился с Носовым.
– Вы хоть между собой разобрались, кто за что отвечает? – спросил Носов, прощаясь с прохвостом Штейном.
– Я, м-м-м, в общем, мы решили, что пока все вопросы будем решать вдвоем. Ну, вдруг кто заболеет или еще что, – сказал Штейн и понял, что наверняка выглядит сейчас как последний идиот.
– Ладно, мне все равно, если у вас там получалось работать вместе, значит, разберетесь и здесь. Все, в два часа жду вас, – сказал Носов и отключился.
Тут же Штейн позвонил Андрею.
– Сегодня в два часа заседание, вы не могли бы подъехать, Андрей Юрьевич?
– Привет, Сань, во сколько?
– Повторяю: Нос сказал – в два часа. Слушай, он тут у меня спрашивал про наши обязанности, короче, я сказал, что рулить будем вместе. Как-то он резко об этом спросил…
Андрей откашлялся, два раза чихнул, и сказал:
– Сань, я думал об этом, сложно это все, тем более, мы друзья… Все ты правильно сказал, короче, определимся в процессе.
– Вот и отлично! За тобой заехать? – спросил Штейн, и после недолгой паузы добавил -…дь, когда ты уже машину купишь?!
– Скоро, Саша, на днях, – сказал Андрей и повесил трубку.
Глава 10
Петров расхаживал по комнате в халате и размышлял вслух. Продолжать ездить на общественном транспорте – никто таких маневров уже просто не поймет: будут считать меня таким же дураком, как этого старика из "Икеи", правда, у того зарплата еще больше. А Инна? Ну что я в самом деле?! Андрей искренне не понимал, почему ему хорошо без машины. Он умеет водить и раньше с удовольствием передвигался по городу на своем BMW 7, но последние несколько лет почему-то является пешеходом. Не все вещи мы можем объяснить, просто они вдруг случаются, и все тут. Вы же не можете запланировать, например, что будете идти в магазин, завернете за угол и влюбитесь в девушку с черной сумочкой на согнутом локте? Или, к примеру, переходите вы дорогу на зеленый свет, но вас сбивает машина, по каким-то невероятным причинам проехавшая именно сейчас на красный. Что там далеко ходить, мы даже свои мысли и поступки иногда не можем обуздать.
Андрей ухмыльнулся. "В самом деле, какого черта у меня нет машины?!" – подумал он.
Штейн сидел за рулем с видом голливудского продюсера. Наглый, небрежный взгляд, строгий черный костюм и бабочка. Во рту сигарета с белым фильтром. Андрей смотрел на него и думал, окажись у него сейчас между зубами какой-нибудь "Мальборо", вид был бы уже не тот.
– Ты чего это вырядился, мы в Канны?
– Ладно тебе, – ответил Штейн, – надо сразу показать, кто мы такие, ты, кстати, и сам хорош.
Андрей был одет в костюм и черную рубашку и выглядел весьма эффектно, впрочем, он почти всегда так одевался, и вовсе не потому, что стремился выглядеть как молодой начальник, он просто не умел и не понимал, как можно сочетать фиолетовые брюки с зеленым свитером и при этом не смотреться как законченный придурок.
– Все эти телевизионщики и радиобоссы одеваются, как бичи, – продолжил Штейн, делая большие затяжки, – зато других обсматривают с ног до головы, да, да, это я давно приметил, можешь не сомневаться.
Андрей только кивал и поддакивал. Сейчас гораздо приятней щуриться от первых по-настоящему теплых весенних лучей и смотреть, как стаи воробьев удирают неизвестно от кого, резко меняя направление.
– И потом, я, скорее всего… ты меня вообще слушаешь, а, мистер в черном? – спросил Саша и выкинул бычок в полуоткрытое окно.
– Сань, да хватит уже, не придавай этому значения, ну познакомимся со всеми, ну примет он этот логотип, все будет в порядке, не переживай.
– С чего ты взял, что я переживаю? – спросил Штейн, прикуривая очередную сигарету.
– Кстати, ты говорил насчет мебели, там еще что-то привезли? – перевел тему Андрей.
– Да, позвонили из отдела закупок, сказали, что вчера привезли библиотеки нам, со встроенным холодильником и всеми остальными делами, и еще: все картины из бывших наших кабинетов уже развешаны. Штейн выдержал паузу и добавил: – Интересно, а по какому принципу их развешивали, вдруг нам не понравится?! Только подумал…
– Не понравится – возьмешь перфоратор и покажешь всем, что у нового руководства руки не из задницы растут, – сказал Андрей.
Саша замолчал, проверяя сообщения на телефоне. Вид у него был напряженный. Он всегда относился к важным встречам и фуршетам как-то особенно трепетно, понимая, что это единственное, что он умеет делать лучше всего. Ехали они быстро и без пробок. По радио звучал Бетховен, пятая симфония. Несколько минут спустя за большой многоэтажкой показался офис нового медиахолдинга под вполне вероятным названием "Мой город".
– А погода сегодня, а! – сказал Штейн, выходя из машины и поправляя рубашку.
– Согласен! – сказал Андрей, хлопнул дверью и пошел вслед за другом навстречу новым людям, эмоциям, холодному расчету и беззаботным денькам.
Кабинет из просто большого превратился теперь в большой и уютный. Библиотека во всю стену придавала помещению домашнюю атмосферу, оставалось лишь наполнить ее книгами, вазами, подарками, в общем, вдохнуть сюда жизнь. Андрей с приятелем вышли на террасу, стояли и просто болтали, немного нервничая, наслаждаясь видом города. Минут через десять в дверь постучали.
– Войдите! – крикнул Штейн.
– Надеюсь, мы не помешали? – спросил Виталий Носов, заходя в кабинет с двумя мужчинами. Первый – коротко стриженный, лет сорока с черными глазами, следом – длинноволосый толстый коротышка в джинсах и темной рубашке. – Знакомьтесь, – скомандовал Носов.
Первым протянул руку добрый толстяк.
– Мороз Эдуард Семенович, – сказал он, – главный по радио. Бывший главный, – уточнил он и все прыснули со смеху.
– Стае Соколов, – сказал второй, – главный по телеканалу. Тоже бывший.
Мужчины пожали другу друг руки. Настроены все доброжелательно. Сперва поговорили о всяких пустяках типа машин и новых кабинетов, чуть позже, узнав друг о друге немного побольше, перешли к беседе по делу. Носов тактично оставил компанию, показав, что в рабочий процесс влезать он не собирается.
– Ладно, ребята, давайте безо всяких длинных церемоний, обращаемся друг к друг просто по имени, идет? – спросил Андрей.
Оба новых подчиненных дружно закивали, как дрессированные жирафы. Андрей смотрел на накачанные руки Стаса Соколова. Фигура его было очень красивой, но большой пивной живот портил это великолепие, как концерты Киркорова "Олимпийский".
– Если позволите, у меня вопрос, – сказал Мороз, посмотрев сначала на Петрова, потом на Штейна. – Мы работаем здесь почти десять лет, и хотелось бы знать, что будет с названием и, м-м-м, ну, в общем…
– Дорогие друзья, – перебил его Штейн, наш добрый владелец этой махины Виталий Носов полчаса назад сказал, чтобы мы вчетвером утвердили логотип и название. Картинки вы видели, и вроде бы все согласны, так?
Все закивали, несмотря на то, что чертежи логотипа никто не смотрел.
– А вот по названию, – продолжал Штейн, – не буду тянуть, новый медиахолдинг предлагаем назвать просто: "Мой город".
Мороз и Соколов переглянулись. Казалось, что оба подавились костью и сейчас будут наперегонки просить воды.
– Да это же… это же гениально! – сказал Эдик, руководитель радиостанции! – Слушайте, если честно, мы со Стасом думали…
– Думали, что ваши новые руководители полные мудаки, да? – спросил Андрей.
– Нет, ну что вы?! – начал оправдываться радиобосс. – Просто, знаете, приходят новые люди, начинают все ломать, все под себя…
– Ладно, ребята, – сказал Андрей, – ломать никто ничего не будет, я так понял, всех все устраивает. У ваших покорных слуг одинаковые полномочия. Пока мы не разделяли зоны ответственности, так что по любым вопросам – ко мне или к Саше, кабинеты у нас рядом. Еще раз задокументируем для протокола: логотип и название всех устраивают, верно?
– И в связи с этим, – подхватил Штейн, не дожидаясь ответа новых коллег, – предлагаю это дело отметить!
Он достал из нового бара непонятно когда и кем купленные две бутылки виски и четыре стакана.
На удивленный взгляд Андрея он лишь подмигнул и сказал: – Андрюша, вместе с библиотекой привезли ящик виски! Бывают же совпадения, а!
Увидев бутылки, Эдик и Стае заметно оживились. Андрей знал, что телевизионщики, как и вообще люди, связанные с массовыми коммуникациями, по части выпивки уступают только сапожникам, но он никогда не видел такой реакции, что называется, живьем. С другой стороны, думал Андрей, это нормальные мужики, и если руководство предлагает выпить после обеда, то чего же удивляться такой реакции?!
Саша налил всем по полстакана и произнес небольшую речь.
– Итак, друзья, вы парни профессиональные, мы тоже не с улицы, в общем, постараемся друг другу помогать. За наше новое сотрудничество, – сказал он. Бокалы зазвенели, мужчины выпили. Поллитровая бутылка иссякла минут за двадцать, открыли вторую.
Беседа ушла в неформальное русло, состоящее из смешных историй и забавных рабочих курьезов. Андрей смотрел то на накачанные руки Стаса, то на обгрызенные ногти Эдика. По разговору новых коллег было понятно, что они и сами не очень-то близко знакомы, но говорят друг с другом уважительно. Это хорошо, подумал Андрей, были бы они друзьями, могли бы начаться интриги и прочая туфта, а так бояться нечего. Лицо Эдика быстро покраснело. Это говорит только об одном: человек выпивает часто и помногу. Вообще смешное зрелище. Ваш новый собутыльник, даже будучи порядком пьяным, может продолжать делать серьезное лицо и даже вести нормальную беседу, но его лицо, все более напоминающее помидор, с точностью хорошего часового механизма начнет выдавать страсть ко всему, что хотя бы на градус крепче воды.
На следующий день в кабинете Андрея Петрова были официально утверждены логотип и название новой компании. Владелец медиахолдинга "Мой город" объявил начало работы блестящим и нацеленным на результат, а еще добавил, что встречаться они теперь будут раз в квартал, и вообще – его не интересует ничего, кроме финансовых показателей.
– Вы мне даже понравились, ребята, – совершенно искренне сказал Носов, прощаясь. – Я верю только в результат, поэтому мне все равно, сколько человек вы возьмете на работу завтра и кого уволите послезавтра. Проект у нас полностью коммерческий, аудитория самая большая в городе, думаю, проблем не будет.
Он встал, подошел к Штейну, посмотрел прямо в глаза, пожал руку. Затем неторопливо дошел до Андрея, сидящего в кресле напротив, и проделал тот же самый "ритуал". Непонятно, что имеют в виду люди, а в частности, большие начальники, когда сжимают вашу кисть и внимательно смотрят на вас, не моргая, видимо, это выражение высшего доверия.
– Слушай, – сказал Андрей приятелю, едва только дверь выпустила долговязую фигуру Носова обратно в коридор, – чего это он на нас смотрел так, будто на войну провожает?!
– Да хрен его знает, Андрюх, меня больше интересует его фраза по поводу наших частых встреч, – ответил он.
– Да уж, видеться раз в четыре месяца с начальством, – это или очень хорошо, или…
– Что ты имеешь в виду? – спросил Штейн. – Чего ж тут плохого?
– Ну, всегда можно сказать, мол, столько времени дурака валяли и все такое…
– Нет, Андрюша, – перебил Саша, – ничего такого! Наладим работу так, что у всех дым пойдет из задницы, но все будет в норме. Знаю я таких, как Носов. Им реально все равно, чем мы тут занимаемся. Ты ж пойми, у нас в руках самая большая рекламная площадка города, плюс штат какой, тут надо постараться, чтобы дело завалить.
Андрей по привычке кивнул, а сам почему-то подумал о сыне Инны. Ведь все равно придется с ним знакомиться, нужно будет говорить с ним, играть в прятки, покупать машинки и все такое. Петров отлично понимал, что как минимум мама мальчика очень надеется, что они поладят, да и как может быть по-другому? В конце концов, это нормальная реакция и желание любой одинокой женщины с ребенком.
– Алло, добрый день, Андрея можно?! – спросил Штейн, нависший над Петровым, как скала.
– Ой, Сань, извини, задумался, – сказал Петров.
– Поесть хочешь, говорю? – спросил Штейн.
– Да можно, пошли, – ответил Андрей, нехотя поднялся из удобного кресла, надел любимый черный пиджак, зачем-то оглянулся на новую библиотеку и пошел вслед за приятелем.
Возле небольшого уютного ресторанчика "Веранда", расположенного в аккурат за супермаркетом "Дружба", Петрова и его друга ждал роскошный обед, плавно переходящий в ужин. Они заказали мидии и вино, а чуть позже бутылку виски и кучу всяких закусок. Штейн разошелся и угощал по полной программе. Каким-то шестым чувством он ловил сигналы грядущих легких деньков и к подаркам судьбы относился, как любой щедрый мужчина. Саша никогда не был оторвой-другом, который пропьет с приятелем последние деньги, зато, когда он чувствовал, что в ближайшее время его финансам ничего серьезного не грозит, тратился, что называется, по полной.
– Девушки, как вам вино? Может еще бутылочку? С вашего позволения вам принесут сыр, – обращался Штейн к двум симпатичным девчонкам лет двадцати, которых он успел угостить. Те только и делали, что благодарили, не забывая краснеть от смущения. Штейн заводился еще больше.
– Сань, сбавляй обороты, – одергивал его Андрей. Но что там говорить, когда человек пьян и все у него хорошо.
– Андрюх, не знаю, что на меня находит, просто хочу, чтобы все вокруг чувствовали то же самое. Смотри вон, два парня сидят, уже час эту долбанную бутылку пьют! Официант – заорал Штейн, – бутылку виски тем ребятам, будь добр!
– Саня, закачивай, не так поймут!
– Хе-хе, поймут, Андрюх, кто ж от выпивки отказывается?!
Молодые люди, удивленно взглянули на Штейна, едва официант принес им бутылку "Чиваса" и кивком показал на стол Петрова со Штейном.
– Новую должность отмечаем, – крикнул Андрей. – Гуляют все!
Это единственное, что пришло в голову, дабы не попасть в неловкую ситуацию.
Те двое удовлетворенно кивнули, одновременно подняв большие пальцы рук.
Штейн наливал и наливал, говорил, как ему везет и как хорошо, что они знакомы.
– Как-то не складывалось у меня с друзьями, Андрюх. Знакомых много, а друзей, а… – Он махнул рукой, и добавил: – Только ты, больше никого у меня нет… – Штейн замолчал, сделал внушительный глоток и сказал: – Ни жены, ни друзей, только ты…
Саша уткнулся в белую скатерть, за время их пребывания уже покрывшуюся пятнами от вина, мяса, жирных оливок и вина.