– И они тут же помолодели на сутки! – съехидничал Ефим.
– Кто знает?! Может, и помолодели?
– Короче, Склифосовский, купи себе истребок и наяривай на нем вокруг Земли лет десять, а потом мы посмотрим, как ты помолодел… за штурвалом,… света белого не видя,… чтобы помолодеть…дэбил! – рассмеялся Ефим.
Вова распалил костер.
– Куплю – и вы посмотрите! – Вова решил не спускать Ефиму.
– Купи-купи! Только не переусердствуй! Когда почувствуешь, что тебе пора менять пеленки – приземляйся! А то, не ровен час, истребок прилетит, а за штурвалом у него сперматозоид – хвостиком так держит штурвал и головкой тычется в кнопочки… маленький… в поисках яйцеклетки,… которой в самолетике-то и нет – облом! Не родился ты, Вова! Зря наматывал!!! Истребок – хрясь! – пиздякнулся – деньги на ветер!
Машка засмеялась.
Вова тоже засмеялся:
– Да, с тобой, брат, бесполезно разговаривать – ты всё какими-то сюжетами размышляешь…
– Картинками, Вова, только картинками. До сюжетов я ещё не дорос. А "Постановлениями Правительства" когда начинаешь размышлять, то в башке появляются только буквы и параграфы, и номера статей, – и не одной картинки, окромя наручников, решёток, запреток… за то, что не исполнил в срок или халатно отнесся… и снова буквы, параграфы и… в общем, лучше и не думать! Так что, картинками, Вова, только – картинками! Это, как учить иностранный язык – сказано "тейбл" – представляй стол. А не буквы! А то, пока представишь буквы, потом вспомнишь, что они обозначают, собеседник свалит. "Тейбл" – стол! Кстати, найдите к слову "Стол" синоним! Замучаетесь искать!
Вова поставил котел на таганок:
– Чай или варим чего-нибудь?
– Чай! Я так думаю! Машутка, у нас есть, что перехватить, не готовя?
– Есть копченое мясо, – ответила Машутка.
– Тогда – чай! С мёдом! И с тухлыми копченостями! – Ефим был в "ударе". – Вы пока тут жрать готовите, я пойду "душ" приму! А то вы там – намылись, набрились – один я – чухан!
И не стесняясь никого, Ефим сбросил с себя все, что было на нем одето, и полез под холоднющий водопад!
"А-а-а-а!", "Ништяаааак!", "Уууууфффффф!" – и прочее, типа: "Зашибись водичка!" и "Фри-за-мо-беккер!" – долго доносилось из-под летящей с двенадцати метровой высоты струи, пока Ефим там "принимал душ"!
Приглаживая короткие волосы и скребя заросшую морду, Ефим вернулся, оделся (Маша всё, всё успела разглядеть!), и, протянув руки к огню, заявил: "Эх, нанайцы! Жизни вы ещё не видели! Манька! Ты знаешь, что такое "квадратура круга"? Ни хрена ты не знаешь, Манька! Потому что тебе, девчушка, не понять, что такое квадратура овальных яиц! А вот, залезь в водопад…. тогда ты поймешь… впрочем, Маня, тебе лучше не надо!"
Через минуту он согрелся и сказал:
– Ребята, вы такие закомплексованные!
Вова засмеялся:
– Попей чайку, Тимофеевич, а то там, видимо, обморозился.
– Я бы водочки сейчас засадил! – помечтал Ефим. – Хорошей, нашей, катаной водочки! …и сигаретку… с фильтром! … да и хер с ним – без фильтра! Курить у кого есть?
– Садись, чайку попьем! – ещё раз настойчиво предложил Володя.
– Не! Какого чайку? Вова, я предлагаю, давай вернёмся к старому пердуну и посмотрим, что там за перехлесты во времене, пространстве и… всё такое!
– Тебе это надо? – Вова положил ладонь на плечо Ефима. – Что случилось?
– Не знаю! – честно ответил Ефим. – Только меня колбасит, что мы уже два дня убегаем от того, чего сами не поняли, не разобрались! Вова, так не бывает! Здесь – в тайге, появляется какой-то хрен с горы… вертлявый… и начинается песня: ты Машку, вдруг, осеменяешь, а оказывается это вовсе не ты; он с камнями по пятьдесят километров ходит под полной луной; самолет какой-то придумал; пододеяльник под водой шныряет; сигара-ракета оставляет в воздухе следы; его заимка среди тайги… и всё такое – хуерга полная!.. Давай вернёмся – и разберемся!
– Тебе это надо?
– Надо! Я не понял, какого черта я иду куда-то на Юг, когда у меня под носом такие "мероприятия" получаются! У нас время не ограничено! Да, если и ограничено – какого хрена?! Разве не интересно понять, что там за фокусы происходят?! Маня, ты как думаешь?
Маша пожала плечами.
– Маня! Ты выдержишь ещё несколько дней пути? – серьезно спросил Ефим.
– С вами – выдержу! – однозначно ответила Маша.
– Видал? – обратился Ефим к Володе. – Куда она денется? – выдержит!
Потом, плюнув в костер, он настойчиво добавил:
– Если вы не пойдете – я, бля, один вернусь! Я должен понять, что это за потеха! Иначе, я потом всю жизнь буду гонять, что я видел и не понял… ты-то меня понимаешь, Вова?
Вова, конечно, его понимал, только возвращаться ему не хотелось – чего там выяснять? Прорвались – и ладно! Осталось-то – сотня-полторы километров! …А с другой стороны – он прав: что-то здесь не увязывается. И Володя ответил:
– Хорошо, братан, давай пожрем, покемарим, отдохнем, потом решим, что делать. Если надо – вернемся, если нет смысла – продолжим идти! Договорились?! Только сначала отдохнем и всё трезво взвесим.
– Без бозара! – заявил, почему-то очень кажущейся пьяным, Ефим. – Манька! Ты как?!
– Как скажете, – ответила Маша. – Мне тоже интересно.
– То есть? Интересно, кто тебя…
– Нет! – перебила Маша. – Не хами! Я, знаешь, не только для этого! Посиди четыре дня на скале без еды в купальнике – потом выгибайся, Ефим! Или я для вас дополнение к вашему грузу?
Это было серьезное замечание! Ефим не знал, что ответить, опешил от резкости, поэтому промямлил, как нашкодивший школьник:
– Мань, я это… я того… ну, не злись – я, правда…. я не то, чтобы обидеть – разобраться же надо – фигня какая-то… понимаешь?
– Понимаю! – ответила Маша. – Давай поедим! Тебе поспать надо – может, пройдет!
Маня, сама того не поняв, в одночасье стала полноправным членом коллектива!
Вова улыбнулся:
"Молодец. Машка – отбрила Фиму! – думал он. – А разобраться надо, Ефим прав. Особо домой я не рвусь, да и что там делать? Ну, допустим, вернусь я через недельку домой, в свой родной загазованный город, а то, что здесь было, буду отгонять от себя, да ведь, опять же прав Ефим, не получится! Что там за мужик с камнями? Да и остальное тоже. Это же и есть наша жизнь походная – необычное видеть и попробовать понять, что это значит! А километры – ерунда! надо – и ещё намотаем! Может быть, стоит вернуться? В крайнем случае – ремни запалим! Но опять, через бурелом и обратно – сквозь чащу? Неохота! Может, плюнуть на деда и уговорить Ефима не заниматься ерундой?"
– Слышь, Ефим, а чего мы вдруг так заспешили обратно к деду? – Володя зачерпнул чайку, добавил в него мёда и помешивал палочкой. – Можно же и так сделать: дойдем до "базы", посмотрим там чё-каво, поменяем одежду и снаряжение, я надеюсь, Машу отправим домой и вернемся! Где старый живет, мы знаем – точно на Севере от базы. Время-то у нас, сам говорил, не ограничено – так чего горячку пороть? И не будешь ты всю жизнь потом гонять, что не разведал, кто такой твой тезка! Может, нас на вертолете подбросят? К тому же, оружие возьмем на базе, – кто знает, кого мы ещё в лесу встретим? А оружие – есть оружие. Да и дед наш не простой чувак – мы же не знаем, чего он в своем самолете перевозил – не порожняком же он шел – нецелесообразно! А вёз он, скорее всего, патроны и оружие на фронт, по ходу дела. Ведь, не станешь же ты спорить, что за шестьдесят лет это человек только со своим табельным "ТТ" и парой магазинов к нему здесь выжил? Дед сам себе на уме – нам ещё далеко не все показал…
– Да он просто не успел! – вставила Маша. – Фима, как оголтелый, погнал нас, так мы и сами ничего разузнать не успели… и соль из-за этого оставили там!
– Тебя кто спрашивает?! – обрезал её Вова. – Не Фима, а Ефим Тимофеевич! "Фиму", блин, нашла!
На его взгляд, девочка уже оборзела! Она мало того перебрала в том, что Ефима построила, а тут ещё с пояснениями лезет. Не её дело – мужики сами разберутся!
У Маши округлились глаза!
– И не надо на меня так смотреть! – посоветовал Вова.
Маша опустила взгляд.
А минуту назад ей казалось, что она на равных с мужиками! Но ей указали на свое место. Обидно до слез. Но реветь она не хотела: разучилась за все это время. Да и чего реветь? Вова, в сущности, прав… но все равно, она же помочь хотела… Хотя, чем помочь?… короче, идут они …!
И Маша стала тихонько и с наслаждением пить чай, заметив, кстати:
– Я обратно не потащусь!
Вова хмыкнул.
Ефим улыбнулся.
А Машка громко швыркала и дулась, глядя на верхушки сосен!
– А что там старик говорил, что его камни и светят и греют? – Ефим, развалившись на одеяле, раздумывал, как быть дальше.
– Да, Бог его знает, – Вова ждал, чего там надумает Ефим. – Это, может быть, и элементарный кремень: чиркнешь, вот тебе и костер, и свет, и тепло.
– Да, – согласился Ефим. – Я как-то об этом и не подумал.
После небольшой паузы, он принял решение:
– Ладно, уговорили – идем дальше. Но на базе ещё вернемся к этому разговору! Лады?
Вова облегченно выдохнул:
– Лады!
Машка демонстративно молчала!
"Горная Страна" – высокогорье, практически плоское, если не считать небольших холмов, тут и там "обляпанных" узкими ледниками, из-под которых сочилась вода, собираясь в озера и убегая куда-то под камни ручьями. Красиво, конечно, но сурово: камни, обросшие лишайником, буйная зелень трав, у которой срок жизни лишь пара-тройка месяцев в году, и непрерывный ветерок, морщинящий эти самые озера. Кедровый и березовый стланик, редкие и небольшие "угнетенные" лиственницы, сырая, каменисто-болотистая почва. Нужно добавить так: "А Воздух, а Солнце, а Запахи, а Звуки? Одним словом: "Горная Страна""! С холма на холм, обходя озера, иногда кидаясь снежками из рыхлых структур ледников, наша компания неуклонно продвигалась на Юг, пока ещё не видя конца и края этой горно-холмистой местности. Лишь справа высился огромный горный массив с обледенелыми вершинами, который, видимо, и сдерживал ветра, давая этой местности "дышать" спокойно. Но то было далеко и не по ходу движения, что, собственно говоря, очень радовало!
– Ну, что у нас здесь – по закону жанра? – спросил Володя.
– А ни хрена, – ответил Ефим. – Будем тупо шагать. Живности тут нет, разве что медведица с медвежатами гасится до поры до времени от больших самцов, пара кедровок, может быть, заплутавший архар вылезет на склон покрасоваться рогами. А всё остальное – топ-топ, пока ноги держат.
– Ну, значит, будем тупо топать!
– А я не хочу больше с медведицей встречаться, – заявила Маня. – Хватит – насмотрелась! Да и деревьев здесь нет, куда залезть можно.
– А кто нас об этом спросит: хотим мы или не хотим? – философствовал Ефим. – Поганка какая-нибудь всё равно произойдет…
– Или наоборот, что-то хорошее! – добавил Вова.
– Или ничего, пока не кончатся горы, – вставила Маша.
– Или и то, и другое, и третье! – резюмировал Ефим. – Хотя третье, в таком случае исключено или исключает первые два.
– Хорош мозги запаривать! – попросил Вова.
– Кто кому ещё запаривает? Расскажи лучше нам, как ты во времени собрался путешествовать, рыцарь ты наш одинокий… и одичавший.
– Одичавший – это ты. Видел бы ты свою небритую морду!
– Не надо, не надо! Человек, решивший отрастить бороду, всегда поначалу кажется небритым. Так что не надо пыли, мамаша! И все же, Вова, что там у нас с телепортацией?
Вова шел, постукивая древком копья о камни. Рядом пыхтел Ефим, обвешанный предметами средневековья. Маша, как монашка, в длинном балахоне, семенила тут же. Вова, глядя на эту картинку, непроизвольно рассмеялся:
– А чего мне думать – я уже бреду с вами, мои дорогие хоббиты, в поисках какой-то базы, черт знает где – в каких-то горах. Всё и так, как в сказке… а ещё этот дурацкий прикид: стрелы, луки, мечи, копье, девочка в спасательном жилете – смех, да и только! Мы уже бродим где-то в потустороннем мире – больше недели – и ни одной пластиковой бутылки! Человек попался один, да и тот, как выяснилось, с небес свалился – ты его подстрелить было хотел, а он от стрелы увернулся, как в мультике. Так что, Ефим ты наш дорогой, чего тебе ещё объяснять? Хотели отправиться в прошлое – получили!
Ефим почесал затылок: "А ведь прав Вова – всё именно так! Машкин жилет, правда, немного портит картину, но пока его не видно под плащом – всё именно так! Но жилет – это веское и самое главное доказательство, что мы в современном мире!" А вслух он отреагировал по-своему:
– А я понимаю, Вова, почему ты такой спокойный – тебя хрен чем удивишь! Ты же москвич! Ты с детства вырос в таком городе, где никого ничем не удивишь. У тебя же не город, а винегрет какой-то – намешано в нем столько всего!.. Так и в башке каждого москвича – сплошной винегрет! И у тебя в частности! Я приезжаю в Москву, и первый день не могу привыкнуть: голова кругом идет от суеты, скачки, от массы народу и всего, что со мной за день приключается, а я даже не говорю, чего я за этот день увидел! Тут тебе и блеск, и нищета, небоскребы и халупы, огни витрин и реклам, а рядом стройка, ремонт канализации, суперавто и прогнившие "Жигули", в которых живут бомжи… Москва, Москва! Человек с крыши свалится – как будто, так и надо: посмотрели, разошлись. Взрыв в метро, дым, пожарки, раненых тащат: посмотрели, разошлись. Дети в баскетбол играют посреди площади, девушки на батутах прыгают, артисты выступают: посмотрели, разошлись. Я как-то иду, глядь – Гоша Куценко стоит с какими-то ребятами. Я непроизвольно тормознулся. Гоша понял мою реакцию, улыбнулся. Я машинально поздоровался, он – тоже. А сердце уже колотится: "Гоша, Гоша Куценко!" Хочется своим быстрее сообщить: "Я Гошу Куценко видел!" Звоню, сообщаю! А мне говорят (из трубки, из Иркутска): "Ну, и что?" А действительно, ну, и что? Гоша да Гоша. Но нет ведь – звезда, на улице, не по телику! Для меня-провинциала – событие. А для москвичей, которые рядом со мной мимо Гоши прошли – обычное явление: они каждый день звезд встречают. Даже новости по ящику смотрятся не так, как дома – кажется, что диктор сидит где-то в соседнем доме! А так оно и есть! А кругом пар, мусор, моторы ревут и воняют, люди гомонят, и тут же прорываются запахи обалденного кофе, классическая музыка льется из какого-то окна, а в небе серебрятся самолеты! Москва! Чего тут только не намешано! Столица мира – одно слово!
– А я думала, Вашингтон – столица мира, – Маша слушала, разинув рот.
– Какой Вашингтон, Машенька?! Вашингтон только старается ею быть, сам себя позиционирует финансовой столицей мира. А Вашингтон рядом не валялся. Тем более, в финансовом смысле, я уж про другое и не говорю! Недаром испокон веков, Москва держала в кулаке весь мир, и весь мир был её придатком.
– Как это? – удивилась Маша.
– Да так, Маша – это долго объяснять! Буквально парочку примеров – для общего развития, если хочешь.
– Хочу.
– Ну, вот, к примеру, говорят, что русские работать не любят! Правильно говорят! Привычка. В генах! А чего работать, когда все дань платят. Идет караван по России: "Стоять! Десятину откати!" Не хочешь – палицей по башке! и всё наше! Россия – она же большая. Это на картах всегда рисуют неправильно, а на самом-то деле Россия охватывает практически всё восточное полушарие даже сегодня. Это, как мячик теннисный, в руку возьми, и все, что твоя рука закрывает, то и есть Россия! Америка – тьфу – маленькая страна. Америка, как от Иркутска до Москвы – всего пять тысяч километров. А у нас ещё и за Иркутском столько же до Владивостока, а уж до мыса Дежнёва – я и не говорю! А все это ещё неосвоенные земли! Типа, запас, на случай шухера. Какой Наполеон? Какой Гитлер?! Дятлы они! Мы с древних времен не работали – чего надо, нам и так давали! Золота было на Руси столько, что им стали купола крыть! Где ещё, в какой стране золотой запас государства на крыши стелили?! А мы стелили, стелим и будем стелить! В Европе, в бывших наших колониях, все привыкли работать! Да, привыкли – мы их и научили горбатиться на нас, чтобы нам было, чем крыши золотить! У нас, допустим, так: сломалась дверь у мужика! Он берет топор, бревно и рубит дверь – временно, как он считает – потом куплю путёвую, пока пусть эта постоит. То, что она скрипит – не беда! То, что косая – плевать! Сказал же – потом куплю, как деньги будут. А откуда деньги? Он и не задумывается – будут, и всё! На Западе дверь кто делает? Дедушка двери делал, прадедушка двери делал, сейчас папа двери делает и скоро по наследству свою мастерскую сыну передаст – тот тоже столяр. Вон и внучок уже чего-то там наждачной шкуркой себе натирает, как Буратино. Династия! Поэтому двери красивые, крепкие, эстетически привлекательные. Наш мужик их потом купит, когда деньги будут. Точнее, если останутся – денег ведь всегда только на водку и хватает! Но купит – факт! Мы бы тоже сейчас, будь мы европейцами, или кто там ещё, пахали бы с Вовой в мастерских, а не слонялись бы здесь по тайге, хрен знает зачем! Не спорю – мастеровитых людей и в России пруд пруди, и талантов много, и самородков! Но и это всё наш внутренний резерв – золотой запас России! Придет большая беда – мы за день голыми руками без рубанка смастырим то, чего европейцы за год не настрогают! А пока – хули напрягаться – и так всё хорошо! Идем, да идем! Понятно?
– Не очень!
– Что непонятно?
– Почему это нам все дань платили? Я думала, мы платили.
– Не совсем так. Так тебя учили, поэтому ты так и думала. А посмотреть с другой стороны: люди бьются за каждый клочок земли, а мы не бьемся почему-то. Почему? А у нас уже давно все есть – попробуй, отними! А откуда взялось, если мы всю жизнь, как ты говоришь, кому-то что-то платили? Петр Первый там пытался нам объяснить, что мы уроды. Окно какое-то в Европу нам рубил! А что, мы до Петра плохо жили? Да ничего подобного!
– А Чингисхан?
– Кто?
– Чингисхан!
– Кто это?
Маша вопросительно посмотрела на Ефима. Потом на Вову.
– Ты, чё – прикалываешься? Чингисхана не знаешь?
– Слышал, – сознался Ефим. – Много раз, много легенд, и даже в Улан-Баторе был в музее, где целый этаж посвящен этому мифическому герою. Хотя конечно, мифический он только отчасти – но почему он обязательно должен был быть завоевателем России, а не полноправным её жителем? Который, кстати, не Россию, а Европу-старушку на уши поставил, и все государства присоединил к России. А вот уж когда они из-под ига вышли, вот тогда они конечно доказали всему миру, что Чингисхан не их завоевывал, а Россию, и только её! А чего ему было Россию завоевывать, если он в ней родился, вырос и царствовал! И звали его в России не Чингисхан вовсе – это его западноевропейское прозвище, у нас он проходил под другим именем по всем делам царским! Как тебе такой ответ?
– Не согласна!