Волны толкали обратно на берег, но Алексей, убедившись, что Александр рядом с Оксаной, развернулся и начал ожесточённо грести к острову. Оксана нахмурилась и тоже начала барахтаться против течения.
– Держись за меня, – крикнул Александр.
Сверкнула молния, и раскат грома, казалось, ударил по всем внутренностям. Оксана обхватила его, зажмурилась и начала молиться. "Отче наш, сущий на небесах… Господи, что там дальше? Святится имя твоё… хлеба дай нам. Да какой нафиг хлеб?! Спаси и сохрани!"
Наконец, с Божьей помощью, они достигли мелководья, встали и пошли по дну, усыпанному острыми камнями. Волны по-прежнему набрасывались и сбивали с ног. Пока добрались до суши, Оксана вся исцарапалась и набила синяков. Выбравшись на берег и уже почти не чувствуя тела, она упала в тёплую пузырящуюся лужу.
Александр попытался её поднять. До шатра археологов оставалось несколько метров. Но в этот момент струи дождя вдруг закрутились в спираль, Александра откинуло в сторону и повалило на землю. Втягивая в воронку мокрый песок, вихрь метнулся по пляжу и врезался в шатёр. Колья, удерживающие тросы, вырвало из земли, огромный брезентовый тент встал на дыбы и, вывернувшись наизнанку, повис на ветвях берёзы. Словно взрывом по всему пляжу разметало посуду, одежду, бумагу. Раздался визг, забегали люди. Александр с Алексеем без лишних разговоров включились в спасательную операцию, а Оксана так и осталась лежать в полуобмороке.
– Эй! Ты чего?! – услышала она сквозь шум ливня и паники. Открыла глаза. Над ней стоял мокрый тощий парень. В нём было что-то неуловимо знакомое. "Блаженный" – осенило её. Алексей не описывал внешность "коварного похитителя", но Оксана представляла его именно так.
Она села и помахала рукой, мол "всё в порядке". Васька кивнул и растворился в дожде. Оксана закрыла глаза и представила трёхмерный крест. Пришлось сконцентрироваться, чтобы выровнять лучи и заставить их перестать шататься. Через две минуты, или через пять, ветер начал стихать, ливень тоже пошёл на убыль.
Наконец дождь прекратился. Алексей с Александром помогли снять с дерева и снова установить шатёр. Потом развели костры, развесили мокрые спальники и одежду.
Когда основные последствия бури были ликвидированы, археологи вернулись на свои раскопы, а Анжела начла разбирать мокрые бумаги и ругаться, что все описи придётся составлять заново. Месяц работы псу под хвост. Слава Богу, что все артефакты были в ящике.
Только теперь Васька протянул Алексею руку и сказал:
– Каким ветром к нам?
– Да уж не попутным, – ответил Алексей и все расхохотались. – Знакомься, это Оксана и Александр. Они хотят посмотреть остров.
– Не вопрос, – улыбнулся Блаженный. – Анжелочка! Мы ведь можем себе позволить бесплатную экскурсию для наших спасителей?
Анжела махнула рукой, и он пошёл, приглашая гостей за собой.
Когда углубились в лес, Алексей сказал:
– А давай начнём осмотр со старой рыбацкой землянки.
– Чего? – удивился Васька. – Чего там смотреть-то?
– Ну как же! Это тебе не интересно, а для нас экзотика. Правда, ребята?
– Ага! – кивнула Оксана. – Ни разу не видела настоящих землянок.
– Да как-то… – Васька в недоумении остановился. – Может, всё-таки, с пещеры начнём? Тоже землянка, только большая.
– Да ты не переживай! – хлопнул его по плечу Алексей. – Такой дождь прошёл. Там если и было что-то неубрано, так всё смыло.
Блаженный усмехнулся, пожал плечами и свернул с натоптанной тропы.
– Аккуратнее ступайте! – предупредил он. – Подо мхом могут быть скользкие камни.
– Как-то здесь холодно, – поёжилась Оксана.
– Это северная сторона, – отозвался Васька. – Тут всегда холоднее. Ветер с Мухоринской куреи, ледяное течение вдоль берега и солнца нет. – Он остановился. – Ну вот. Пришли.
– И где? – спросил Алексей, озираясь.
– Только аккуратней, не провалитесь. Перекрытия уже прогнили.
Приглядевшись, Оксана заметила в отвесном склоне берега вход. Если не знать, то и не обратишь внимания. Она заглянула в него и сразу же отшатнулась, уступив место Алексею.
– Фу! Как тут затхло! – сморщился он, заглянув в землянку. – А светильник какой-нибудь тут есть?
– Может тебе канализацию провести? И топчан шёлковым бельём застелить? – усмехнулся в ответ Васька. – Я предупреждал, что не готов к приёму гостей.
Алексей залез в нору и через пару минут выбрался обратно. Руки его были измазаны сажей и мокрой землёй. На лице читалось разочарование.
– Кто следующий на экскурсию? – Васька посмотрел на Оксану. – Барышня, вы, кажется, желали ознакомиться с интерьером браконьерской землянки?
– Я уже посмотрела, спасибо, – улыбнулась Оксана.
– Ладно, давайте начистоту, – Васька сел на поваленное дерево. – Я, конечно, блаженный, но не дебил. Что за обыск? Вы меня в чём-то подозреваете?
Алексей вытер руки о мох и сел рядом.
– Может, всё-таки сам покажешь, где её прячешь?
– Её? Прячу?! Думаете, это я похитил девчонку?
– Ну а кто? Хотел создать себе алиби? Но ты сильно прокололся! – Алексей замолчал. Было в этой паузе что-то театральное. То ли актёр забыл текст, то ли неумело нагнетает драматизма перед финальным монологом сыщика. Но на простодушного Ваську, видимо, подействовало.
– Ладно, – вздохнул он. – Если ты о следах и отпечатках, то я действительно был вчера ночью в вашем лагере. Но я её не трогал!
– Был? В лагере?! – опешил Алексей.
– А ты не знал? – смутился Васька. – Тогда о каком проколе речь?
– Нет уж, давай сначала разберёмся с целью твоего визита!
Блаженный замолчал, задумчиво уткнув взгляд в землю.
– Да ладно, чего уж… дело прошлое, – вздохнул он, наконец. – Только между нами. Ладно?
– Извини, ничего не могу обещать.
– Я приплыл посмотреть на плиту, которую вы нашли.
– Плиту?! А зачем такая конспирация? Мы бы тебе её и днём показали.
– Я не хотел, чтобы кто-то узнал… Это же из-за меня Колян утоп. Я заставил его погрузить её в лодку. Начался шторм, она соскользнула с борта и пробила дно, а заодно поранила и придавила ему ногу.
– Ладно! Допустим. Посмотрел, и что дальше?
Васька пожал плечами.
– Ничего. Посмотрел, потрогал. Едва-едва светать начало. Подошёл к Тонькиной палатке, немного потоптался там…
– Зачем?!
– Ну… просто… не знаю… подошёл, да и всё. Захотелось.
– Что значит "не знаю"?! – возмутился Алексей. – Как можно топтаться возле палатки, и не знать зачем.
– Чего ты пристал?! – встрепенулся Васька и словно стряхнул с себя чувство вины. – Мало ли зачем?! Даже если и были какие-то мысли, сами по себе они преступлением не являются.
– А как ты узнал, в какой она палатке?
– Рядом на ветке висело её платье.
– Ладно. И что было дальше?
– Дальше? Всё. Поплыл обратно на остров.
– Ладно. А зачем тогда врал про понос?
– Ничего не врал! На самом деле всю ночь мучился. Потому и не спал. А пока плавал, вроде как-то легче было.
– А про щук зачем наврал?
– Про каких щук?
– Про щучье логово.
– Что значит "наврал"? – возмутился Васька. – У нас все о нём знают. Кого хочешь спроси.
– Все знают, что это выдумка!
– Как выдумка?!
– Сочинил эту байку Антон для одной журналистки. Она написала статью в газете…
– При чём тут Антон?! – заорал Васька. – Мне о щучьем логове ещё дед рассказывал! Ну и что, что в газете о нём написали?!
– Тогда почему все дайверы надо мной ржут?! Говорят, что я вру, либо у меня была галлюцинация.
– Галлюцинация?! А у остальных тоже что ли галлюцинации? Их куча народу видела!
– Какая куча народу?! Что ты заливаешь? Дядя Сеня сказал, что ты отлично знаешь… – Алексей осёкся, но было поздно.
– Чего я знаю? – насторожился Васька.
– Да ладно… – Алексей махнул рукой. – Проехали.
– Нет уж! Сказал "а", говори "бэ". Что сказал дядя Сеня?
– Блин! Ну, он же меня просил! – застонал Алексей и закрыл лицо ладонью.
– Всё равно уже проболтался. Рассказывай!
– Он сказал, что ты отлично знаешь, что щуки – вымысел. И что ты специально о них напомнил, чтобы меня подставить.
– Подставить? Тебя? А зачем мне это, он не сказал?
– Ну, типа, потому что ты…
– Что я? Договаривай!
– Того… – Алексей повертел пальцем у виска.
– Я? "Того"?! Кто бы говорил, – возмутился Васька. – Не ожидал от него. Он же сам помогал мне от армии косить. Рассказывал, как надо психа изображать, чтобы убедительно…
– А он-то откуда знает?
– У него первая жена, тётя Глаша, ещё в молодости с ума сошла. Так почти всю жизнь из больницы и не вылезает. То в буйном отделении, то в тихом. Выпишут, она немного дома поживёт и снова рецидив. А вторая жена… – Васька снова помрачнел и тяжело вздохнул, – тётя Шура, мать Коляна. Ну, то есть, она не совсем жена, он же с тётей Глашей не разведён. Дядя Сеня тогда помогал в поисках. Там они и познакомились. Тело, правда, так и не нашли, поэтому тётя Шура до сих пор не верит, что Колян погиб. Думает, раз я выбрался, то и он живой. В общем, тоже на почве этого немного умом тронулась.
– И что? В той же больнице?
– Да не. Она не сильно. Живёт себе потихоньку. Иногда бродит по лесу и зовёт: "Коленька, Коленька". Покричит и домой возвращается. Заодно грибов наберёт. – Васька засмеялся, но губы его задрожали.
Некоторое время все сидели молча. Версия Алексея рассыпалась в прах. Наконец он шумно вздохнул и сказал:
– Значит, всё-таки придётся искать тех староверов.
– Каких староверов? – Васька напрягся, словно напугался.
– Вчера утром на остров приплывали. Ты их видел?
Блаженный, наморщил лоб и замер, словно пытаясь что-то вспомнить.
– Ну, мужики такие бородатые, угрюмые, – продолжил Алексей. – Анжела так сказала. Может, они Тоньку похитили? Хотя, бред конечно. Зачем она им? Но, надо проверить все версии. Лодку нашу, кстати, тоже они нашли и на Крутики притащили. Дядя Сеня сказал, что они из Коробковки. Не знаешь, случайно, где такая деревня?
– Да кто ж её не знает? Здесь не далеко, – Васька махнул рукой. – Ну, то есть от Миасса недалеко. Совсем рядом. Помню, мы с дедом туда ездили. На телеге, не торопясь. Не дольше часа.
– Вернёмся, найдём на атласе дорог, – сказала Оксана.
– Остальные достопримечательности острова смотреть будете? – спросил Васька и поднялся.
– Ой, нет! Я устала, как не знаю кто, – простонала Оксана. – Как-нибудь в другой раз. Пока тихо, надо успеть переплыть обратно и добраться до базы. Завтра поедем искать эту вашу Коробовку.
Сновидение
Оксана проснулась от жалобного писка. Открыла глаза и не сразу сообразила, где она. Розовые лучи восходящего солнца озаряли потрескавшийся потолок и скудную обстановку двухместного "полулюкса" советского типа. Вторая кровать была аккуратно застелена, видимо, Александр остался ночевать с Алексеем в другом таком же номере. Они вчера собирались сходить в сауну и поиграть в бильярд.
У Оксаны же, когда вернулись на турбазу, не было сил даже поужинать. Наскоро приняв душ, она упала спать. И теперь жутко хотелось есть.
Приподнявшись на локте, она взяла с тумбочки телефон и взглянула на экран. "Половина шестого. Вряд ли буфет уже открыт". Трубка снова жалобно пискнула, сообщив о севшей батарее. Оксана дотянулась до сумки и начала в ней шарить. "Боже! Неужели я забыла взять зарядник? Вот ворона!" Она застонала от досады и села на кровати. И тут её внимание привлекла яркая бутылочка с любимым йогуртом. "Сашенька! Солнышко! Ты обо мне позаботился!" – она вскочила, схватила её со стола, открыла и начала жадно пить. Сзади раздался обиженный душераздирающий писк, а потом угасающая трель. Трубка отключилась.
Оксана вздохнула, вытерла губы и выбросила пустую бутылку в корзину для мусора. Потом сходила в туалет и снова легла. В памяти завертелись события вчерашнего дня, автоматически включился анализ. Сразу высветилось несколько моментов, на которые раньше не обратила внимания. Правду говорят: утро вечера мудренее.
Во-первых, очень странной показалась реакция Васьки на упоминание о староверах. Оксана не могла понять, в чём заключается эта странность, но интуитивно чувствовала: что-то не так.
Во-вторых, а также в-третьих и так далее, странно было вообще всё. С щуками этими. Как может быть, что их видела куча туристов, но не видели местные дайверы? Явно, кто-то врёт. Но зачем бы подобная ложь понадобилась дайверам? Но и в словах Васьки Оксана не ощутила ни малейшего "запаха" лжи. А уж у неё-то профессиональное чутьё на обман – не раз в этом убеждалась. Неужели этот, кажущийся простачком Васька, настолько гениальный конспиратор? Тогда почему в моменте со староверами сбился? Словно, чего-то напугался.
Ещё было не понятно, почему они вдруг ему поверили. Ну да, не оказалось девушки в землянке. А где гарантия, что на острове нет другого подобного убежища, ещё лучше замаскированного и благоустроенного? А ведь он не привёл ни единого доказательства своей непричастности. И даже наоборот – проболтался, что был ночью в лагере. Почему столь решительно настроенный Алексей, абсолютно уверенный в его виновности, вдруг так легко отказался от своих подозрений? Хотя… а откуда вообще взялась уверенность, что Антонину кто-то похитил и удерживает силой? Может, ей просто все осточертели, и она сбежала обратно в Москву?
Вдруг мысль остановилась. Всё, о чём она только что думала, начисто забылось. В голове абсолютная пустота, но сознание ещё теплится. Долго удерживаться в этом состоянии сложно, но если повезёт, можно перейти в режим осознанного сновидения и даже увидеть подсказки. Проблема лишь в том, что для формулировки вопроса надо произвести некую работу мозгом, а он словно парализован.
"Где девушка?" – успела спросить Оксана, когда внутреннее пространство уже задрожало и начало приобретать какие-то формы. Чувствительность переключилась на тело сновидения, но перед глазами не возникло никакой картинки, словно вокруг кромешная тьма. Она сделала шаг и упёрлась руками в стену. На ощупь это был бревенчатый сруб.
Напомнив себе, что спит, она представила в руке фонарик. В ладони появился продолговатый предмет. Нащупала кнопку, нажала и тут же увидела светлый кружок на противоположной стене. Повела лучом и высветила что-то, похожее на огромный кокон, или на спеленатую мумию с бледным, словно восковым лицом. Почувствовав свет, "мумия" открыла глаза и начала медленно поворачивать голову.
Сердце похолодело от ужаса. Оксана быстро перевела луч на дощатый потолок и сконцентрировалась на светлом пятне. Это помогло успокоиться и удержаться во сне. "Только бы никто не разбудил меня сейчас! Если найду выход отсюда, возможно смогу запомнить место, чтобы найти его наяву". Она начала осматривать стены в поисках двери и вдруг заметила, что свет меркнет – батарейка садится.
Где-то внизу раздался шорох и скрип. "Это сон! – напомнила она себе, почти теряя сознание. – Здесь никто не может мне навредить. Я неуязвима!" Обуздав страх, направила угасающий луч в сторону звука, ожидая увидеть крыс. Но там, на низенькой лавке, сидело существо размером с человека. Впрочем, это и был человек. Он глядел прямо на неё. Глаза сверкали из-под косматых бровей. Борода, длинные волосы, серое рубище… свет погас. Оставаться здесь в полной темноте Оксана не рискнула. Она подпрыгнула, с треском прошла сквозь потолок и вылетела из сна. Перевела дух, открыла глаза и села на кровати.
Стучало в груди и в висках. "Какого дьявола?! Зачем? Ведь можно было с ним поговорить! – мысленно застонала она. – Или с ней!" Немного успокоившись и подготовив вопросы, она снова легла, в надежде ещё раз войти в осознанный сон. Ах, если бы всё было так просто…
Безрезультатно пролежав довольно долго, она решила встать и заняться чем-нибудь более полезным. Например, съездить в город и купить зарядное устройство для телефона, а то на Алексея вчера ругалась, а сама такая же ворона.
Бильярд
Александр долго стучал в комнату Оксаны. Потом вернулся, взял телефон и набрал её номер. Включился автоответчик.
– Что случилось? – спросил сонный Алексей.
– Оксанка не открывает, и трубку не берёт.
– Дрыхнет, наверное.
– Вряд ли. Она жаворонок. Вчера в девять спать завалилась. Уже давно должна была встать.
– Ну, может, в туалете сидит. Куда она денется?
– Ты просыпайся давай, если хочешь успеть сегодня в Коробковку сгонять.
– Ага, сейчас. – Алексей потянулся, слез с кровати и пошлёпал в санузел.
Александр подождал пять минут и пошёл снова стучать в соседнюю дверь. Не добившись, вернулся и печально уселся на кровать.
– Ну чего ты страдаешь? – Алексей вышел из туалета. – Может, она ушла завтракать? Или на пляж искупаться. Собирайся, пошли.
Выйдя из корпуса, они сразу заметили исчезновение автомобиля. Молча, взяли в буфете по чаю с бутербродами и сели за столик под зонтиком.
– И куда она могла свалить? – спросил Александр.
– Ты же у нас ясновидящий, – засмеялся Алексей. – Вот и скажи, что могло взбрести в голову твоей супруге.
– Не представляю! – Александр задумался, глядя на тихую гладь озера.
– Как так?! Почему у вас, у экстрасенсов, "то вижу, то не вижу"? Так не должно быть! Вот если я, к примеру, умею водить автомобиль, то в любую минуту сяду и поеду.
Александр отвлёкся от созерцания то ли горизонта, то ли закоулков своего подсознания, и перевёл взгляд на Алексея.
– В любую минуту? А если в баке бензина нет, сможешь куда-нибудь поехать?
– А при чём тут бензин?! Я ж про умение говорю. Про способность.
– И я про способность. Если бензина нет, то умение никуда не исчезает, но ехать всё равно не можешь.
– Хочешь сказать, для ясновидения тоже нужно топливо? И где его взять?
Александр немного помолчал и пожал плечами:
– Сложно объяснить. Нет подходящих слов. Да я и сам не всё пока понимаю.
– Ну, объясни хотя бы примерно!
Александр задумчиво усмехнулся.
– Вот представь планету, на которой все люди слепые. Глаза у них есть, но как рудимент, не работают, потому что нет источников света. Человечество привыкло жить и ориентироваться на слух и на ощупь. Представил?
– Ну.
– И вот однажды на небе появилась звезда. Сначала маленькая и тусклая, но она приближается, света становится больше. И вдруг оказывается, что есть люди, глаза которых не совсем атрофировались. Они что-то начинают замечать, но не могут понять что, ведь мозг не умеет расшифровывать образы, воспринимаемые глазами. И спросить некого. И даже вопрос сформулировать невозможно, ведь у них и слова-то такого нет "видеть". Остаётся методом проб и ошибок разбираться, что означают эти непонятные ощущения и как их можно применять. Поэтому, даже имея зрение, ты не всегда можешь быть уверен, что правильно понимаешь то, что видишь. Но, кроме того, видеть можно, только если есть свет. А если звезду закроет туча, то всё.
– Хочешь сказать, иногда свет есть, а иногда нет?
– Ага, – кивнул Александр. – Но я пока не понял, от чего зависит внешний свет. А внутренний – от настроения, спокойствия, необходимости… как-то так.
– От необходимости чего?