Наблюдаю за тем, как она собирает для меня сумку. Ей бы хотелось, чтобы я сама выбрала, какую ночнушку брать, розовую или голубую. Возможно, она даже надеется, что я вскочу со своего места и заору: "Ради бога, только не это старье!" - как однажды. Но пусть собирает барахло по своему усмотрению. Все это больше не имеет значения.
Закончив выкладывать на кровать тапочки, нижнее белье, свитера и юбки, которые десятилетиями света божьего не видели, - она что, забыла, что я всегда ношу брюки? - Джулия добавляет в гору одежды бутылочки шампуня и духов. Затем, в порыве отчаяния, бросает еще сверху мобильный телефон, который подарила мне на прошлый день рождения. Я никогда им не пользовалась.
- На всякий случай, - говорит она, застегивая сумку.
Джулия застилает кровать, разглаживает простыни и одеяла, как будто я никогда больше их не сомну, и вдруг задевает ногой забытую кучу одежды под кроватью.
- Опять грязное белье, - говорит она, поморщившись, и достает ком одежды. - Господи, мама, ты что, ходила в этом? Какая гадость! - Она поднимает мои брюки и старый свитер, под которыми покоятся облепленные грязью рабочие башмаки, и бросает в корзину для белья.
Я молчу. Джулия знает, что обычно я начинаю защищаться, спорить, объяснять, что убирала навоз из сарая, где живут козы, или ворочала под дождем сено.
Перед уходом я достаю из корзины грязную одежду и вместе с ботинками сую в сумку.
===.
По-моему, вполне естественно, что в больницу нас везет Дэвид. В этом есть некая законченность. Для него я не более чем багаж, и после стольких лет он наконец вспомнил, где меня оставил. Словно мы описали полный круг. Я сижу в большой красивой машине и вспоминаю, как я его любила.
К клинике "Лонс" ведет длинная подъездная аллея из высоких каштанов. Замечаю двух пациентов, они кружат по огромной лужайке, точно обломки кораблекрушения. Между ними носится медсестра. В этот момент я понимаю, что происходит. В зеркале заднего вида ловлю взгляд Дэвида. Никогда еще мне так сильно не хотелось закричать. И никогда еще я не чувствовала себя такой беспомощной.
- Ну вот, приехали, - нарушает молчание Джулия. - По-моему, больше похоже на гостиницу, чем на больницу. Правда, мама? - Голос у нее веселый до оторопи. - Они в два счета тебя вылечат.
Алекс и Флора первыми выскакивают из машины, я медленно копошусь, чтобы последовать за ними. Сильные руки вытаскивают меня из просторной машины Дэвида. Я не сопротивляюсь, покорно бреду, куда меня ведут. Сопротивление слишком болезненно.
По части процедуры регистрации больница и впрямь не отличается от гостиницы. Правда, две медсестры роются в моих вещах, словно ошалевшие покупательницы на распродаже. Составляют список скудных пожитков. Маникюрные ножницы и пинцет, которые упаковала Джулия, медсестры конфискуют, открывают и нюхают шампунь. На грязную одежду они внимания не обращают.
- Хорошо, - говорит наконец одна из медсестер. - Давайте я покажу вам комнату.
Вместо многоместной палаты с металлическими койками я оказываюсь в отдельной комнате с ванной и большим окном, что выходит на каштановую аллею. Пахнет лавандой. Здесь есть телевизор. И туалетный столик.
Несколько минут Джулия, Дэвид и Алекс раскладывают одежду, болтают и смеются. Потом их уводит медсестра. А я остаюсь сидеть у кровати. Они забыли про Флору. Она карабкается ко мне на колени.
Я хочу остаться с тобой, - показывает она, обратив ко мне живую мордашку.
Ее вздернутый носик напоминает кнопку, придавленную к бледной палетке кожи. Флора шевелит губами, словно силясь что-то сказать. Похоже, она не понимает, что я перестала говорить. Я молчу, но ее мир всегда был молчалив.
Я тоже этого хочу, - показываю я в ответ. Руки словно свинцовые болванки.
Тут возвращается Джулия, потерявшая Флору, и уводит прочь.
===.
На следующий день Дэвид в кафе не пришел. Ничего удивительного, ведь он готовится к экзаменам, уговаривала я себя и представляла, как он сидит в библиотеке, обложившись горой учебников. Мысль о том, что он разозлился из-за моего бестактного замечания, я упорно гнала прочь.
Кафе опустело, а я все торчала там, полируя до блеска столы и надеясь, что дверь вот-вот откроется и на пороге возникнет Дэвид, соскучившийся по чаю с пирожными.
Но он так и не появился. Ни в тот день, ни в последующие. Спустя неделю я решила отыскать его сама. Несколько раз звонила в колледж, оставила гору сообщений - все напрасно. Я наведалась к пансиону, где он жил, расспросила его друзей. Отвечали они туманно, некоторые так и вовсе норовили уклониться от разговора. Выходило, что Дэвид обижен куда сильнее, чем я думала.
Вдоволь наслонявшись вокруг университетских корпусов, проникнув туда, куда вход мне был вообще-то заказан, - до чего же там оказалось интересно! - я наконец нашла Дэвида в медицинской лаборатории. На цыпочках я прошла внутрь, чувствуя себя неловко и одновременно совершенно как дома.
Дэвид общался с трупом. Несколько минут я слушала его беседу с мертвым телом, затем подобралась поближе и увидела, что труп разрезан на четыре чести. Четвертован.
- Дэвид, - осторожно произнесла я. Оставаться и дальше незамеченной было опасно. - Я все-таки нашла тебя.
На мне были легкая юбка с крупными цветами и вязаная кофточка. Я знала, что выгляжу прекрасно. Собираясь на территорию университета, я вооружилась несколькими книгами - вместо студенческого удостоверения.
- Как ты сюда попала? - хмуро глянул на меня Дэвид и вернулся к работе.
Отдавая себе отчет, что я слежу за каждым его движением, он аккуратно снял кожу, отделил от костей мышечные ткани, обнажил бурое сердце. Крови не было.
- Через дверь, - с улыбкой ответила я. - Хотела тебя увидеть. Я соскучилась. - Все-таки мне пришлось отвести взгляд от мертвого тела, но спрятаться от вони формальдегида, смешанной с… чем-то гнусным, я никак не могла. - Ты уже неделю не появляешься в кафе.
- Я был занят.
Дэвид на шаг отступил от трупа, на лбу у него блестели капельки пота. Он смотрел на меня, препарируя мое живое тело, как только что труп. К горлу подступила тошнота.
- Потрясающе, не правда ли? - Он поманил меня, и я приняла вызов. Я выросла на ферме, но если бы мне удалось поступить на медицинский факультет, то мои руки тоже по локоть были бы в крови.
- Потрясающе, - подтвердила я, стараясь не дышать и глядя на тело молодой еще женщины. Кожа дряблыми лентами лежала на грудине. - Что ты изучаешь?
- Сердце и сосудистую систему, - ответил Дэвид. - Вот, смотри, это коронарная артерия. - Белесая трубка была разрезана на две части. - Абсолютно здорова, - он погрузил внутрь тела какой-то металлический инструмент. - У нее не было никаких сердечных болезней.
- От чего она умерла?
Полоски мускулов, обозначавшие на черепе черты лица, поражали изяществом. Должно быть, она была очень красива.
Дэвид пожал плечами:
- Как знать… Может, ей разбили сердце? - Он лукаво улыбнулся мне, бросил грязные инструменты в металлический поднос и снял халат.
Не сказав больше ни слова, Дэвид жестом велел следовать за ним. Мы поднялись по облицованной плиткой лестнице.
- А как же?.. - Я показала в сторону трупа.
- Уберут, - ответил он.
Как легко отмахнулся он от смерти, подумала я, просто развернулся и ушел. Мы вынырнули на залитую солнечным светом улицу и, прищурившись, уставились друг на друга.
- Ну вот что, - произнес Дэвид и быстрым движением притиснул меня к стене; его бедра прижались к моим, руками он уперся в стену, не давая вырваться. От него пахло тленом. - Чем бы ты хотела заняться?
Внезапно я почувствовала себя счастливой. Я вернула его! Теперь все будет хорошо. Мы можем сходить в кино, прогуляться по Джезус-Грин, наведаться в книжный магазин, взять напрокат лодку и поплыть неведомо куда, погрузив пальцы в воду. Я задумалась, не торопясь с ответом. Солнце било мне прямо в глаза. Длинные волосы Дэвида спутались и легко шевелились на ветру, точно живые, пока я решала нашу судьбу.
- Может, покажешь свою комнату?
Проникнуть в студенческое общежитие - настоящее приключение. Хотя я давно уже оставила попытки поступить в университет, это место по-прежнему притягивало меня. А вдруг удастся завязать еще одно полезное знакомство и появится новая возможность?.. Я не желала сдаваться.
- Прекрасно, - сказал Дэвид, убирая руки.
===.
Я наблюдаю, как они уезжают, оставляя след из опускающихся на землю рыжих листьев. Теперь мой мир не только молчалив, но и пуст. Джулия и дети уехали. Забавно, что их увез Дэвид. Воспоминания о моей любви к нему кажутся такими далекими. Я почти убеждаю себя в том, что этого никогда не было.
Время от времени в палату заглядывает сестра. С тех пор как ушла Джулия, я не пошевелилась. Мне измеряют кровяное давление, щупают пульс, светят в глаза ярким фонариком, чтобы проверить, расширяются ли зрачки. Медсестра быстро записывает наблюдения в папку.
- Ну что ж, миссис Маршалл, а что бы вы хотели на ужин? Выбирайте: рыбный пирог с брокколи или овощная лазанья.
Она подает мне меню, но я в него не смотрю. Еда - это куски сыра и ломтики хлеба, которые отчаявшаяся дочь засовывала мне в рот. Они хотят накормить меня пирогом, а значит, ничего не знают обо мне и моей болезни.
- В таком случае, пусть будет рыбный пирог, - предлагает сестра.
Я не возражаю, и она уходит.
Я неподвижно сижу на постели и размышляю, что теперь станется с козами, с курами, с Бренной и Грэдином. Что станется со мной? Когда я думаю о том, что станется с Джулией, по моей щеке ползет слеза.
Марри
В полицейский участок я вошел ровно за десять секунд до того, как через автоматические двери прошествовала Шейла Хэнли. Выражение лица не оставляет сомнений: Шейла в ярости. Одета она в вечернее платье, губы тщательно накрашены помадой кровавого цвета.
- Шейла! - окликаю я, словно все идет как обычно. Я едва стою на ногах, а мозги то и дело норовят отключиться. - Что ты здесь делаешь?
Неужели ее вызвали как дежурного адвоката? Только не Шейлу. Она ведь всегда посылает кого-нибудь вместо себя.
Шейла прожигает меня взглядом. Джулия нашла чистую рубашку, но она мятая, а джинсы так и остались прежние, замызганные, под стать стоптанным кроссовкам.
- А, Марри! - ехидно восклицает она, игнорируя мой вопрос. - Тебя что, арестовали?
И, не обращая на меня внимания, словно я некая досадная помеха, Шейла устремляется к полицейскому за стойкой.
- Почему? - требовательно спрашивает она, хлопнув по столу ладонью.
Полицейский отшатывается.
- Почему меня вызвали с лучшего свидания в жизни, хотя сегодня не моя очередь дежурить? Я оставила в отеле Мела Гибсона, черт вас подери! В пятизвездочном отеле! Голого! И шампанское! В пентхаусе! - Она достает из сумки пачку сигарет и закуривает. Ехидно улыбается, когда сержант кашляет, глотнув дым, нарочно направленный в его сторону.
- Правда? - встреваю я.
Шейла снова испепеляет меня взглядом и опять поворачивается к сержанту.
- Ну? - вопит она.
- Вы в списке, мэм, а все остальные либо не ответили на звонок, либо не смогли приехать. Сюда привезли… - Сержант снова кашляет. - Громкое дело, похоже. Он захотел, чтобы ему предоставили дежурного адвоката… - Сержант сует Шейле заламинированный список бедных сосунков, которые вытащили короткую соломинку в агентстве "Редман, Хэнли и Брайт". К счастью, меня среди них нет. Да и вряд ли бы я там оказался. Только надежные адвокаты, чья жизнь не разлетелась на куски, имеют право выступать в суде.
- А как же фирма Шилдера? Вот сам пусть и тащит сюда свою задницу, урод долбаный! - И Шейла направляется к выходу, довольная тем, как разобралась с проблемой.
- Мэм, сегодня очередь вашей фирмы. Вы здесь, и я не стану больше никому звонить.
Шейла останавливается, плавно поворачивается на каблуках. Давит наполовину выкуренную сигарету на грязном кафельном полу и тут же зажигает еще одну. Оскалив зубы, в которых зажата сигарета, она идет прямо ко мне.
- Никаких проблем, сержант! - Шейла машет ему рукой, точно лучшему другу. - Ну совершенно никаких проблем. - Ее взгляд уже намертво приклеился к моему лицу. Она хватает меня за руку, впивается в кожу алыми когтями и тащит в комнату ожидания. - Марри, ты мне нравишься. Всегда нравился. - Шейла делает паузу для пущего эффекта, прекрасно сознавая, в каком я сейчас состоянии. - Но всем известно, что в последнее время ты работал так себе. - Она скалит зубы, а я киваю, поскольку на большее просто не способен. Несмотря на шум в голове, я смутно догадываюсь, к чему она клонит, но о сопротивлении и речи быть не может. Будь я трезв, наверное, еще бы подергался, а так… - Видишь ли, я не хочу отменять свидание.
- Ну да.
- Кроме того, мне нужны серьезные основания, чтобы отстоять тебя перед партнерами. Тебе ведь нужна работа, Марри?
Ну да, мне нужна чертова работа!
- Ты же говорила…
- Тсс! - шипит Шейла, прижимая к моим губам палец. Он пахнет табаком. - Займись этим делом, Марри. Добейся освобождения под залог. Помоги ему на допросе. Утром перед судом он должен быть в костюме и галстуке, и бога ради, Марри, не забудь умыться и побриться! - Она отступает назад и сладким голосом произносит: - Хорошо?
Шейла уверена, что проблема решена. Она может вернуться в пентхаус.
- Нет, - выдыхаю я, глядя через стеклянные двери на Джулию, оставшуюся парковать машину. - Шейла, ты не понимаешь. Я не могу взяться за это дело. Ради тебя я на все готов, на все, только не заставляй меня заниматься этим делом.
Но сам понимаю, что все тщетно. Шейла уже приняла решение.
Входит Джулия и спешит ко мне. От нее пахнет свежестью.
- Что происходит? - спрашивает она. - Есть новости?
- Новостей полно, - отвечает Шейла, похлопывая себя по носу. - Кстати, Марри, а что ты здесь делаешь? - Но ответ ее не интересует. - Ладно, увидимся в офисе! - почти поет она и делает страшные глаза, подтверждая: если я хочу сохранить работу, то должен повиноваться.
- Что все это значит? Что здесь делает Шейла? - Моя начальница никогда не нравилась Джулии, слишком уж они разные. Джулия смотрит, как Шейла шагает по тротуару, роняя еще один окурок. - Марри! Ты в порядке? - Дыхание у нее сбилось. До чего же она хороша. - Ты уже что-нибудь узнал о Дэвиде?
Я возвращаюсь в реальность.
- Нет, пока нет. - Вдруг я чувствую себя абсолютно трезвым.
- Зачем приходила Шейла? По-моему, ее что-то разозлило.
Седой сержант передает мне стопку бумаг:
- Вот, пожалуйста. Я случайно слышал ваш разговор. - Он таращится на Джулию, словно на прекрасный цветок, каким-то чудом занесенный в его убогий мир. - На твоем месте, приятель, я бы слегка освежился. Через пять часов тебя покажут в утренних новостях.
Слова его доходят до меня раньше, чем Джулия реагирует на них. А уж за этим дело не станет. В мире пьяницы все происходит со скоростью пролитой патоки. Конечно, сержант прав. Журналисты нашего городка, да что там, всей страны с интересом следят за делом Грейс Коватты. Несколько телевизионщиков и газетных репортеров все еще торчат здесь. История сама по себе наделала много шума, а предположение, что речь идет о серийном маньяке, лишь разжигает любопытство.
- Как это понимать? - спрашивает Джулия. - Почему тебя покажут в новостях?
- Джулия! - Я кладу ей руки на плечи, но она их сбрасывает. Наверное, от меня несет виски. - Джулия, Шейла приходила сюда, потому что ее вызвали. Наша фирма участвует в программе поддержки уголовного судопроизводства. - Это было сложно выговорить.
- И что с того?
- У Шейлы свидание с Мелом Гибсоном… Джулия, меня назначили адвокатом Дэвида. Только на сегодняшний вечер. Просто… я не хотел… Шейла сказала… Она меня вынудила…
Джулия отшатывается от меня.
- Это невозможно, - шепчет она.
- Да все нормально, - говорю я, зная, что это не так. - Всего лишь формальность. Просто я оказался в неправильном месте в неправильное время. У Шейлы свидание, вот она и свалила на меня…
- Этого не должно быть. Это неэтично. Вряд ли ради него ты в лепешку разобьешься, правда? - Джулия не мастак по истерикам, но сейчас у нее отлично получается. Она как безумная мечется по комнате ожидания. - Марри, ты должен позвонить кому-нибудь еще!
Я пожимаю плечами и оборачиваюсь за поддержкой к сержанту. Наверняка ведь не пропустил ни слова. Умоляюще смотрю на него.
- Он прав, дорогуша. Мисс Хэнли грозилась уволить парня. Я многое повидал на своем веку, но…
- Ты сумеешь помочь ему? - Ее слова распарывают воздух и вдребезги разбиваются о кафельный пол.
Белое лицо Джулии кажется твердым, точно вырезано из мрамора.
- Еще не знаю. Я не читал документы. Но, Джулия… - я делаю шаг к ней, - я буду относиться к нему так же, как к любому другому клиенту. Поверь! - Секунду мы смотрим друг другу в глаза. - Я тебя не подведу.
Из нее словно выпускают воздух, ее начинает трясти. Джулия пытается натянуть пальто.
- Спасибо. - Она дрожит все сильнее. - Спасибо, Марри.
В голосе слышится такое отчаяние, будто она знает этого человека лет двадцать, будто он ее старинный друг, брат, дядя или… любовник.
- Хочешь помочь? - спрашиваю я бодро. Джулия напряженно кивает. - Тогда привези мне костюм. Серый, висит в шкафу в каюте.
У нее вытягивается лицо. Джулия понимает, что не увидит Дэвида.
Отвернувшись от стойки сержанта, я ищу в кармане ключи. Вплотную придвигаюсь к Джулии - ее волосы касаются моих губ - и шепчу на ухо:
- Старик Граучо прав. Как только журналисты узнают, что кого-то арестовали в связи с делом Коватты, об этом раструбят все газеты. Принеси мне зубную щетку и одеколон. Все, что найдешь в ванной.
Джулия опять молча кивает и отправляется выполнять поручение, а я осознаю две вещи. Во-первых, я влюблен в жену сильнее, чем когда-либо, а во-вторых, у меня нет опыта в подобных уголовных делах. Мой хлеб - штрафы за неправильную парковку. И как бы я из кожи ни лез, все равно будет казаться, что я специально заваливаю защиту.
===.
Я вхожу в комнату для допросов. Дэвид сидит, повернувшись ко мне квадратной спиной. Наручники с него сняли, и он опирается руками о скамью. Рубашка обтягивает широкие плечи.
- Доктор Карлайл?
И к чему этот вопрос? Будто тут еще кто-то есть. Должно быть, я просто хочу, чтобы он узнал мой голос, устроил скандал и отослал меня прочь, прежде чем нас свяжут обязательства. Да, это было бы просто здорово. Но дверь камеры захлопывается, гася мою надежду.
- Знаете что? - Делаю эффектную паузу. - Я ваш адвокат! (Он медленно поворачивается.) Марри Фрэнч, - добавляю я. - К вашим услугам. - От поклона и ехидной улыбки я все же удерживаюсь.
И слава богу. Во взгляде его презрение, брови изумленно приподнимаются.
- Я просил прислать адвоката, а не клоуна.
На протянутую руку он внимания не обращает. Голос холоден и ровен, точно у автомата. Дэвид явно готов ко всему. Он совсем не похож на человека, которого я видел в Нортмире. Лицо бесстрастно-каменное. Ни следа беспокойства. Интересно, со своими пациентами он такой же?
- За развлечение денег не берем.