До одиннадцати лет в нем не видно ничего человеческого, кроме наружности. После этого времени он скрывается: он убегает в леса, к родителям. Воспитатели же его богатеют: благодарный усилок-обмен по временам и приносит им кошели звонких рублей.
Мужик в синем армяке, левая пола наверху, на голове плисовая, с бельковым околышем, шапка, строченые рукавицы и сапоги устюжские, с выпуклыми закаблучьями, на которых хитро-прехитро прострочены разные узоры, – вот он их воспитанник…
(А. Харитонов)
По поверью, похищает дьявол не только проклятых детей, но и проклятых взрослых людей…
Так, жили у нас два зажиточных крестьянина: один – волостным старшиной, а другой – лесным смотрителем на удельном ведомстве. И оба, как ходили глухие слухи, были прокляты своими женами.
Помирают они оба в один и тот же год, скоропостижно – без покаяния: один весной, другой – осенью…
В народе же ходили слухи, что оба они – и старшина, и смотритель – вовсе не померли, а, как проклятые своими женами, похищены дьяволом ночью. А найденные наутро мертвые тела их были не что иное, как искусно подделанные чурбаны (статуи). И что чурбан первого черти подделывали даже целых три года, так как дьявол не мог уловить истинных черт лица его.
Сами же эти крестьяне унесены дьяволом и посажены в одном из дворцов сатаны, где и поныне живут. И один торгует водкой, а другой все время пьет.
("Русские крестьяне". V)
Древние понятия о смерти
В христианских легендах Смерть происходит из числа падших ангелов, изгнанных из рая. Однако она отказалась подчиниться сатане и пойти войной на Бога, а потому была наказана не так строго, как прочие. Она живет то у врат ада, то у райских врат, ходит за указаниями то к Богу, то к дьяволу. Оттого-то Смерть иногда благо и справедливая кара, иногда – это страшное горе…
Смерть олицетворялась в образе страшилища, соединяющего в себе подобия человеческое и звериное, или сухим, костлявым человеческим скелетом с оскаленными зубами и провалившимся носом, почему народ называет ее курносою.
С понятием смерти фантазия соединяет различные поэтические уподобления: Смерть то жадно пожирает человеческий род своими многоядными зубами; то похищает души, как вор, схватывая их острыми когтями; то, подобно охотнику, ловит их в расставленную сеть; то, наконец, как беспощадный воин, поражает людей стрелами или другим убийственным оружием. Тот же тип хитрого ловчего и губителя христианских душ присваивается и владыке подземного царства – искусителю-сатане.
Вооруженная в ратные доспехи, Смерть вступает в битву с человеком, борется с ним, сваливает его с ног и подчиняет своей власти; судороги умирающего суть последние знаки его отчаянного сопротивления, в муках он исторгает из себя душу.
Усопшие следуют за Смертью, как пленники за своим победителем, – опутанные крепкими веревками и цепями. Смерть рисуется в виде скелета, с косою в руках. Иногда Смерть представляют безобразною, тощею старухой и дают ей грабли: Смерть косит и загребает человеческие жизни, как коса и грабли – полевую траву; жнет род человеческий, как серп – колосья. Она как бы вынимает незримую пилу и, потирая ею по костям и становым жилам, расслабляет человека, – и он падает, словно подпиленное дерево; наконец, Смерть, работая заступом, роет людям свежие могилы.
Иногда Смерть воображали в виде крылатого существа, которое вынимает у праведника душу сквозь сахарные уста, а у грешников – сквозь левое ребро. Некоторые уверяют, что Смерть необыкновенно прекрасна, подобно желанной невесте. То есть ко всем она является в разном обличье.
Приходит она к опасно больному, становится около его постели и заглядывает ему в очи; если кто вдруг неожиданно вздрогнет, – это знак, что ему Смерть в очи поглядела.
Народ знает много признаков приближающейся смерти и примет, которые помогают предугадать ее приход. Например, видеть во сне белого голубя – к покойнику; ласточка, голубь, воробей залетят в окно – знать, за кем-нибудь из домашних прилетели; услышите сзади себя голос кукушки – к смерти; хлеб с лопаты упадет, когда хозяйка его из печи вынимает, – к тому же; увидишь своего двойника, особенно в белом; приснится, будто принимаешь причастие или собираешь белые цветы; споткнешься на проводах покойника или в могилу случайно упадешь – эти и многие другие приметы – к смерти.
Можно угадать ее скорый приход и по поведению домашних животных и птиц: если собака воет под окном, понурив голову, или роет яму у порога; курица петухом кричит; крысы и мыши изгрызут что-то из одежды или обуви или громко пищат и свистят. Существуют приметы, предсказывающие смерть или выздоровление больного: если придешь за ключевой водой и она чистая, прозрачная – на жизнь, выскочит с песком и грязью – на смерть; дым от свечи или из трубы идет прямо вверх – болящий жив будет, дым стелется низко – умрет…
Нельзя на ночь смотреться в зеркало – накличешь на себя смерть; нельзя надолго оставлять неубранную постель – ляжет туда болезнь или сама Смерть. Под старость не принято строить новый дом или шить обнову, особенно белье, – умрешь скоро.
Легкая смерть, говорят, суждена праведным людям, а человек, который отходит долго и трудно, – великий грешник. Особенно это касается ведьм и колдунов. Чем более худ телесно умирающий, тем легче ему будет на том свете, потому что легок его земной груз.
В могилах умершие (если это не упыри и не ведьмы) лежат тихо, не шевелясь. Они видят и слышат все, что происходит вокруг, – до тех пор, пока поп не бросит на них первую горсть земли.
(А. Афанасьев)
Костлявая баба с косой
Смерть имеет вид костлявой бабы с косой и мешком за плечами, а в мешке – всё инструменты разные: ножи, пилы, щипцы. Вот подойдет она, говорят, к грешнику, которому пора умирать, и даст ему чашу желчи, а за муки, что он кому чинил, начинает подрезывать ногти у перстов. Достанет клещи и давай вытягивать жилы, а сама все что-то шепчет, и никто, кроме грешника, слов ее не слышит.
Вот грешник покоряжится, покоряжится, да и откроет рот, чтобы дух выпустить. Если же он рта не открывает, то берет она особый инструмент "храп" – две палки с крючьями. Одним крючком захватит нижнюю губу, другим – верхнюю. Так рот и раздерет. Потом один крюк внизу придержит ногой, а свободной рукой и вольет больному чашу с желчью.
"Вот, брат, не хочешь, да выпьешь…" Потом срубит голову косой и тоненьким крючком вытащит душу у человека. Праведную душу ангелы подхватят, а грешную – дьяволята. Тут и работе ее конец.
Так и ходит смерть от одного к другому, потому что квартиры у нее нет и отдохнуть негде. Походит, походит, да и придет к Господу и доложит, кого поморила, кого еще морить нужно.
(Е. Ляцкий)
Ее посылает Бог из ада умертвить человека. Она ходит каждый день к Богу и спрашивает: кого умерщвлять? Потом смерть возвращается к темному царю в ад и рассказывает, сколько умертвила людей. Смерть приходит на землю с орудием; сначала подсекает человеку ноги, потом – руки и голову, хотя это и не видно. Покойника в церковь заносят ногами вперед и выносят ногами вперед. В ночь с субботы на воскресенье все покойники с погоста собираются в церковь к службе и ходят со свечами вокруг церкви. Свечи те горят синим огоньком.
(А. Бурцев)
Аника-воин и Смерть
Жил-был Аника-воин; жил он двадцать лет с годом, пил-ел, силой похвалялся, разорял торги и базары, побивал купцов, и бояр, и всяких людей.
И задумал Аника-воин ехать в Ерусалим-град церкви Божии разорять, взял меч и копье и выехал в чистое поле – на большую дорогу. А навстречу ему Смерть с острою косою.
– Что за чудище! – говорит Аника-воин. – Царь ли ты, царевич, король ли королевич?
– Я не царь-царевич, не король-королевич, я твоя смерть – за тобой пришла!
– Не больно страшна: я мизинцем поведу – тебя раздавлю!
– Не хвались, прежде Богу помолись! Сколько ни было на белом свете храбрых могучих богатырей, – я всех одолела. Сколько побил ты народу на своем веку – и то не твоя была сила, то я тебе помогала!
Рассердился Аника-воин, напускает на Смерть своего борзого коня, хочет поднять ее на копье булатное; но рука не двигается. Напал на него великий страх, и говорит Аника-воин:
– Смерть моя, Смерточка! Дай мне сроку на один год!
Отвечает Смерть:
– Нет тебе сроку и на полгода.
– Смерть моя, Смерточка! Дай мне сроку хоть на три месяца.
– Нет тебе сроку и на три недели.
– Смерть моя, Смерточка! Дай мне сроку хоть на три дня.
– Нет тебе сроку и на три часа.
И говорит Аника-воин:
– Много есть у меня и сребра, и золота, и каменья драгоценного; дай сроку хоть на единый час – я бы роздал нищим все свое имение.
Отвечает Смерть:
– Как жил ты на вольном свете, для чего тогда не раздавал своего имения нищим? Нет тебе сроку и на единую минуту!
Замахнулась Смерть острою косою и подкосила Анику-воина: свалился он с коня и упал мертвый.
Стих об Анике-воине начинается таким изображением Смерти:
Едет Аника через поле,
Навстречу Анике едет чудо:
Голова у него человеческа,
Волосы у чуда до пояса,
Тулово у чуда звериное,
А ноги у чуда лошадиные.
В тексте лубочной картины Аника называет Смерть бабою:
– Что ты за баба, что за пьяница! (Намек на высасывание ею крови.) Аз тебя не боюсь и кривыя твоея косы и оружия твоего не страшусь.
Кроме косы, Смерть является вооруженною серпом, граблями, пилою и заступом:
Вынимает пилы невидимые,
Потирает ею (ими) по костям и жилам -
Аника на коне шатается
И смертные уста запекаются.
На лубочных картинках Смерть рисуется в виде скелета, с косою в руках; коровью смерть (чуму) крестьяне наши представляют безобразною, тощею старухою, в белом саване, и дают ей косу или грабли.
(А. Афанасьев)
* * *
Раньше люди знали, когда каждый из них умрет. Но однажды Господь увидел, что люди перестали заботиться о детях, а в первую очередь те, кто знал, что мало им остается жить. И Бог сделал час смерти тайным, сказав: "Пусть никто не знает, когда он умрет, и пусть заботится о детях и о себе".
(Из свода М. Драгоманова)
Две легенды о смерти
Прежде смерть приходила к людям сама. Бог посылал ее. Она говорила человеку, чтобы он готовился, ибо в такой-то день умрет. Так, однажды Бог послал смерть сказать кузнецу, чтобы он приготовился. Кузнец выпросил у смерти срок сделать для себя железный гроб и отдать приказание похоронить его в оный. Смерть разрешила. Кузнец сделал для себя железный гроб к сроку с двенадцатью замками и такой, что, когда замыкается ключом один замок, в то же время замыкаются и другие одиннадцать замков. Пришла смерть. Кузнец сказал ей:
– Вот, смерть, я сделал гроб для себя; попробуй ты лечь в него, – я посмотрю, в самый раз ли и для тебя он. Я никому не дозволял в гроб ложиться. Буду спокоен, если он в самый раз и для тебя. Попробуй лечь!
Смерть согласилась и легла. Кузнец закрыл крышку гроба, щелкнул одним замком, и все двенадцать замкнулись. Смерть и осталась лежать там, в гробе. Бог ждал смерть, и когда узнал, где она, то освободил ее, как Всемогущий. Теперь – не так.
Прежде люди жили долго и не умирали. Когда человек уже проживет долго и сделается по старости неспособным к труду, то его отвозят на дровешках в лес и оставляют там его с дровешками. Так, однажды сын повез отца в лес, как уже старого и неспособного к труду. Когда привез и собирался уже идти домой, то отец сказал ему:
– Сын! Возьми дровешки: пригодятся ведь! Когда ты будешь такой же, как я, то на этих дровешках и привезут тебя сюда.
Сыну стало жаль отца, и он повез его обратно домой. С тех пор перестали возить людей в лес (умирать).
(В. Никольский)
Смерть праведника и грешника
Один старец просил у Бога, чтобы допустил его увидеть, как умирают праведники. Вот явился к нему ангел и говорит: "Ступай в такое-то село, и увидишь, как умирают праведники". Пошел старец; приходит в село и просится в один дом ночевать. Хозяева ему отвечают:
– Мы бы рады пустить тебя, старичок, да родитель у нас болен, при смерти лежит.
Больной услышал эти речи и приказал детям впустить странника. Старец вошел в избу и расположился на ночлег. А больной созвал своих сыновей и снох, сделал им родительское наставление, дал свое последнее, навеки нерушимое, благословение и простился со всеми. И в ту же ночь пришла за ним Смерть с ангелами. Вынули они душу праведника, положили на золотую тарелку, запели: "Иже, херувимы" – и понесли в рай. Никто того не мог видеть; видел только один старец. Дождался он похорон праведника, отслужил панихиду и возвратился домой, возблагодарив Господа, что сподобил видеть его святую кончину.
После того просил старец у Бога, чтобы допустил его видеть, как умрет грешник; и был ему глас свыше: "Иди в такое-то село и увидишь, как умирают грешники". Старец пошел в то самое село и напросился переночевать у трех братьев. Вот хозяева возвратились с молотьбы в избу и принялись всяк за свое дело, начали впустую болтать да песни петь; и невидимо к ним пришла Смерть с молотком в руках и ударила одного брата в голову.
– Ой, голова болит!.. Ой, смерть моя!.. – закричал он и тут же помер.
Старец дождался похорон грешника и возвратился домой, возблагодарив Господа, что сподобил его видеть смерть праведного и грешного.
(А. Бурцев)
По мнению крестьян, у всякого человека – своя смерть.
Как много людей, столько и смертей, всякому человеку при рождении Бог дает смерть и накажет (скажет), когда она должна его уморить…
Чтобы приход с земли на тот свет праведным людям казался нестрашен, смерть показывается им красивою ("хорошею", говорят), как бы желая дать понять, что там хорошо будет…
Грешникам смерть показывается в образе страшной (безобразной) женщины, чтобы они поняли, что попадут к самому сатане и чтобы начали мучиться еще на этом свете…
("Русские крестьяне". VII)
Что Бог назначит, то и будет
В одной деревне жил мужик с женою, и родился у них сын. Мужик жил бедно, не знал, как и ребенка окрестить: ни копейки денег нет, да и кума взять негде, – к бедному никто не идет, никто не хочет окрестить ребенка. Только вдруг ночью постучался прохожий солдат, в отпуск шел; мужик и рад дорогому гостю: принял его и стал в кумовья просить. Солдат согласился. Вот поужинали все и легли спать до утра. Слышит солдат ночью, что кто-то разговаривает. Поднял он глаза и видит ангела и беса; стоят они да спорят. "Этот ребенок, – говорит ангел, – потонет", а бес говорит: "Нет, не потонет, а удавится или зарежется"; а ангел опять говорит: "Потонет!" Поспорили, поспорили да и ушли. Утром проснулся солдат и рассказал крестьянину, что слышал.
– Что Бог даст, то и будет, – говорит крестьянин.
Вот окрестили ребенка. Солдат простился с крестьянином и пошел дальше. У крестьянина был на дворе колодец; взял он его для безопасности заколотил. Мальчик подрос, стал ходить, играть и все играл на этом колодце. В одно время доска на колодце обломилась, и мальчик упал в колодец.
(А. Бурцев)
Смерть пришла
[Смерть является к тому, кому предстоит умереть.]
Чаще всего она при этом не принимает никакого определенного облика и не всегда даже входит в дом, а только подойдет к дверям и постучит. Если такой беспричинный стук в двери повторится несколько раз в то время, когда в доме лежит больной, это значит: приходила смерть и звала его к себе…
Но иногда она принимает вид птицы (по большей части сороки), которая залетает в комнату через трубу или окно и предвещает, что скоро умрет кто-нибудь из домашних.
Иногда ее видят и слышат только окружающие больного, а самому больному она не показывается, но бывает и так, что больной видит и даже разговаривает со смертью, а присутствующие ничего об этом не знают. В этом случае смерть является в образе какого-нибудь незнакомого старичка, то приходит в виде скелета, в белом саване, становится у изголовья или у ног больного, и между ним и смертью нередко завязывается неслышный для посторонних разговор.
– Что ты за человек? – спрашивает больной.
– Я – смерть твоя и пришла за тобой! – слышится в ответ.
После этого смерть исчезает.
(И. Неклепаев)
Смерть не всесильна, не всезнающа; с нею можно до поры до времени теми или иными средствами бороться: ей можно оказать физическое сопротивление, ее можно перехитрить, обмануть.
Один мужик шибко захворал. От старых людей он слыхал, что если смерть стоит в головах, то человек умрет, а если – в ногах, то живой останется. Он сделал себе кровать на винту.
Видит он – идет смерть и хочет стать у него в головах. Он повернул на винту кровать – и смерть осталась в ногах…
Как ни старалась смерть встать в головах, не могла перехитрить мужика. Только после, когда он оздоровел, она его подстерегла в саду и там отсекла ему голову.
(Г. Виноградов)
Недавно шибко хворал мужик. Видит он раз: приходит дряхлый-дряхлый старичок. В избе много людей, но никто, кроме больного, не видит этого старичка. Больной подозвал брата и говорит:
– Хорони меня, брат. Видишь, смерть по меня пришла.
(Г. Виноградов)
Посмертное сорокадневье
Первый день по выходе из тела душа остается при покойнике. На второй день ходит по святым местам, в том числе бывает и в Иерусалиме, в сопровождении ангела-хранителя, который был дан от Бога для соблюдения человека при жизни. При этом если душа праведная, то ангел моментально переносит ее на своих крыльях из места в место, несмотря на огромное пространство…
А если душа грешная, ее носит на крыльях бес, а ангел следует в отдалении и приближается лишь тогда, когда нужно войти в святое место, куда бес входить не может.
На третий день душа идет к Богу; тут окончательно решается ее участь – поступает ли она во власть ангела или беса. Если последнего, то ангел окончательно отступается и назначается Богом к другому, вновь родившемуся человеку.
До сорокового дня душа живет на земле, больше около церкви и около дома. В это время ее сопровождает либо ангел, либо бес. Душа, сопровождаемая ангелом, заходит в дом только в двадцатый и сороковой день и приходит тихо, скромно, не пугает своих. А душа под предводительством беса приходит и в другие дни и "пужает".
Известное дело, только так говорится, что душа пужает, – бес пужает, кой с ней ходит.
("Русские крестьяне". VII)
После выхода из тела душа сорок дён летает. Она часто навещает дом, в котором жила прежде.