- Ты говорил с Абускаем, мертвым магом заключенным в башне. Он сказал тебе о группе которая выступает против ныне существующего режима - не так ли? Скапайн, секретная группа Кобалос внутри Валкарки которые выступают против торговли пурраи. Их ряды пополняются. Моя хайзда магия позволяет мне связываться с магом, а затем поддерживать контакты с этой группой. Ты спрашивал, можно ли связаться с теми, кто выступает против Триумвирата, верно?
Том кивнул.
Скользящий облизал губы своим длинным языком.
- Я могу сделать это. Они хотят убить всех хайзда магов, и теперь Триумвират и мои враги. Это делает нас союзниками, - сказал он, кивнув каждому из нас. Он тяжело дышал, как собака, хотя он больше был похож на волка. Когда он снова посмотрел на меня, я вздрогнула.
- Ленкльюз мертв. Это имеет какое-то значение? - спросил Том. - Триумвират изменится, когда его заменят? Абускай так не думает.
- Я согласен с мертвым магом, маленький человек, - ответил Скользящий. - Каждый из его членов выбирается из иерархического бассейна Верховных Магов; у многих из них такие же мечты о завоевании и расширении. Лишь Абускай думает иначе. Я некоторое время общался с ним. Как я уже сказал, я связывающее звено между ним и группой инакомыслящих.
- Готов ли ты сражаться против своего же народа? - спросил Том.
- Я уже сделал так. Среди тех кого я убил, был убийца Шайкса. Они никогда не простят. Даже сейчас они охотятся на меня. Ты тоже отмечен смертью, потому что убил одного из Шайкса. Грималкин тоже их мишень. Они стремятся убить и маленькую ведьму, - сказал он, указывая на Алису. - Но мы, хайзда маги, на такие вещи смотрим по другому. Мы ставим их на другой план. Я знаю, что ты убил одного из наших на своей родине, но я не ищу мести. Что сделано, то сделано.
Том пожал плечами.
- Он собирался убить Дженни и убил бы меня. Я сделал то, что было необходимо.
- Ты поступил правильно, убив его - ты действовал в рамках ваших законов, - маг посмотрел на Тома, в его глазах мерцал интеллект. - Но у него не было права так бессмысленно убивать пурраи. Он убил троих, прежде чем ты столкнулся с ним. Хороший хайзда маг должен более бережно относиться к людям на своей территории; смерти обычно бывают лишь случайными. Но он был еще молодым; он проходил лишь третий год своего обучения, и его можно простить за это.
- Зачем он пришел в Графство, так и не закончив свое обучение? - спросила Алиса, заговорив впервые за это время.
- Он убегал от нашей родины, - ответил Скользящий. - На хайзда магов охотятся и их преследуют агенты Триумвирата. Им не нравится наша независимость. Мы живем далеко от Валкарки и они не могут контролировать нас. Они хотят убить всех, кого не могут контролировать.
- Ты обещал что-то рассказать Тому, - сказала Алиса. - Ты наша связь и союзник, но есть и что-то еще, верно?
Кобалос облизнул губы.
- Армии Кобалос уже пересекли реку Шанна; пока мы говорим, люди в беспорядке отступают. Непрерывное наступление на человеческие земли будет продолжаться месяцами, всю зиму. Но Триумвират ударит по фронтам стремительно и без предупреждения, они используют место между мирами. От них нигде не скрыться. Повсюду опасность. А ты - их первая цель! - сказал Скользящий, указывая на Тома. - Ты убил одного из Шайкса, привел человеческую армию в их земли. В тебе они видят угрозу, которую следует устранить, и вторгнутся в твою страну, чтобы покончить с тобой и твоими людьми.
Никто не говорил. Алиса потянулась через меня, чтобы взять Тома за руку.
Затем Том сказал то, что заставило мое сердце упасть в пятки.
- Может быть мне не следует возвращаться в Графство, - сказал он. - Таким образом они просто придут за мной и никто не пострадает.
- Невозможно скрыться от Триумвирата. Они найдут тебя где угодно. Но это не спасет Графство: это дом Грималкин, а они хотят ее уничтожить, как и тебя, - сказал он, кивая в сторону Алисы. - Они знают о силе ведьм Пендла и будут атаковать и их. Они хотят завоевать весь мир, управлять им, но теперь Графство будет их первой целью.
- Ты знаешь когда они хотят нанести удар? Он будут использовать воинов или магов? - спросил Том.
- Я постараюсь выяснить, - ответил Скользящий. - Если у меня получится выяснить это, я смогу предупредить Грималкин и она свяжется с тобой через маленькую ведьму.
Том рассказал мне, что ведьмы используют зеркала для того чтобы связываться с себе подобными на расстоянии. Так Грималкин и должна была сообщить Алисе о планах Кобалос. Мне это не понравилось: у нас было две ведьмы в союзниках, плюс ко всему еще и этот зверь. Я знала, что быть ведьмаком опасно, но я не предвидела ничего такого!
- Я спрошу тебя снова, маленький человек - ты хочешь попробовать мясо? Иначе я готовил его впустую.
- Да, - сказал Том. - Я хочу немного мяса, пожалуйста.
Маг повернулся к нам спиной и начал рыться в сумке, открыв моему взору свой длинный хвост, который был покрыт шерстью и поднимался почти до его плеч. Он выглядывал из щели в его черном и длинном пальто. Он протянул две миски Тому и Алисе.
Я вернулась к своим темным мыслям: я предполагала, что мы возвращаемся в безопасное Графство. Я почти убедила себя, что страхи Грималкин необоснованные; что Кобалос не разгромят армию людей. Я надеялась, что теперь буду в безопасности и смогу продолжить свое обучение.
Но в тот момент когда Том Уорд поверг и убил убийцу на той реке, он стал мишенью для других из братства Шайкса. Затем он повел людей через реку Шанна, атаковать кулад; маги Кобалос знали об этом - особенно Триумвират.
Теперь я поняла ужасную правду. Мы никогда не будем в безопасности. Война придет к нам - и гораздо раньше, чем я могла ожидать.
Глава 27. Тело в мешке
Томас Уорд
Дженни тоже стало плохо, так что я взял у нее фонарь и выпроводил ее на улицу. Я попытался держать себя в руках, снова посмотрел на останки и завязал мешок веревкой.
Я пошел поговорить с констеблем.
- Вы были правы - зрелище не из приятных, но мы должны были это увидеть. Теперь вы можете показать мне где он умер? - спросил я.
Он кивнул.
- Это случилось у пруда.
Мы последовали за ним через сад.
- Это ведь была темная магия? - спросил констебль. - Прошлой ночью было новолуние. В это время магия сильнее всего? Что еще могло сотворить такое с этим мужчиной? Ничто природное не смогло бы разрубить его на такие маленькие кусочки. И те щепки костей - кто мог такое сделать? Он исчез лишь на несколько часов.
Я не ответил, потому что увидел впереди небольшой пруд. Трава вокруг него была мертвой и обгорелой, как и камыши на противоположном берегу. Все выглядело сожженным, и на поверхности пруда плавала вверх брюхом мертвая рыба.
- Это то самое место? - спросил я.
Он указал вниз, на место близко к воде. Мертвая трава была покрыта слизью - и там лежало несколько кусков костей, не больше чем обстриженные ногти.
Дженни смотрела вниз с широко раскрытыми глазами; она выглядела испуганной.
- Что здесь делал мистер Грейсон? - спросил я.
- Он опять поскандалил со своей женой. Они дрались как собака и кошка, утром, днем и вечером. Иногда он приходил сюда, чтобы успокоится. Я думаю, ведьма наконец решила с ним покончить - наверное она хранила свою магию долго лет чтобы сделать это. Я всегда считал ее достаточно приятной женщиной, но ее гнев мог взять верх над ней и она разорвала его на куски!
Я покачал головой.