Говорит рассказчик: Что же касается Али, то он шел по степи четырнадцать дней. Он увидел бедуина, ехавшего на верблюде, и спросил, куда тот направляется.
- Везу письма из Дамаска в Багдад, - ответил тот. Али подумал, что тут не обошлось без проделок Далилы, и сказал бедуину:
- Покажи мне эти письма.
Но, взглянув на письма, Али увидел, - что они действительно из Дамаска. Тогда он попросил:
- Отвези меня в Багдад я заплачу тебе, сколько захочешь.
Бедуин ответил:
- Радуйся!
Он поставил верблюда на колени, посадил на верблюда Зибака, и они ехали до вечера. Потом бедуин сказал:
- Верблюд проголодался, давай сойдем и покормим его.
Али слез на землю, бедуин отвел верблюда на пастбище, а потом поставил перед Али еду и сказал:
- Пожалуй, юноша.
Али стал есть вместе с бедуином, но тут же упал как мертвый.
Бедуин связал его, потом дал противоядие. Али чихнул и очнулся. Он увидел, что лежит на земле связанный по рукам и нотам, а Далила говорит ему:
- Куда ты направляешься? Разве тебе не достаточно того, что ты сделал со мной в Дамаске? А сейчас, если ты не поклянешься мне своей честью, что признаешь себя побежденным, и не напишешь мне бумагу об этом, я убью тебя.
Али ответил:
- Неужели я, Зибак, буду просить о пощаде женщину, подобную тебе?
Далила выхватила из ножен кинжал и хотела перерезать Али горло, но вдруг сильный удар по плечу опрокинул ее на землю, и Али, оглянувшись, увидел высокого бедуина с дубиной в руке.
Али воскликнул:
- Пусть бог благословит тебя, благородный араб! Но тот высокий бедуин ответил:
- По правде говоря, ты заслуживаешь смерти, потому что тебя одолела женщина.
Не силой, а дурманом, - возразил Али. Тот спросил:
- А как было дело?
И Али поведал ему всю историю. Бедуин сказал:
- Завтра ты станешь предводителем молодцов в Багдаде, Я тоже еду туда. Ты накормишь меня халвой?
- Добро пожаловать, - отвечал Али, - скажи мне, кто ты такой.
- Я скажу тебе об этом после, а теперь дай мне какой-нибудь приметный знак.
- Что тебе дать? - спросил Али. Тот ответил:
- Дай мне пояс.
Ади дал ему пояс, и тот отправился своей дорогой. Что же касается Зибака, то он стал бить Далилу, а она просила у него пощады. Али ответил ей:
- Если я еще раз увижу тебя, то обязательно покончу с тобой.
Али сел на верблюда, а Далила удрала от него.
А причина ее появления была вот какой: когда Далила взяла голову убитого и выехала из Дамаска, она положила эту голову на землю и стала бить ее палкой. Тут она увидела записку, на которой было написано:
"Слабоумная Далила! Ты везешь голову неизвестного пьяницы. Но я скрыл твой позор и не хотел унижать тебя в Дамаске. А сейчас я направляюсь в Багдад".
Далила стала бить себя по лицу, потом вернулась в Дамаск, купила там верблюда, надела платье бедуина и пыталась перехитрить Али, как мы уже видели.
Глава тринадцатая
ЗИБАК В БАГДАДЕ
Люди, поверив, сказали ему:
- Отправляйся с другими ходжами в Зал молодцов и пожалуйся предводителю Зурейку.
Тогда Али обратился к другим ходжам:
- Пойдемте все вместе в Зал молодцов и будем жаловаться предводителю Зурейку!
А Зурейк тем временем вернулся в зал и сел там, надев платье предводителя. Али вошел в зал, стеная и плача, как будто он испытывал сильную боль. Он сказал Зурейку:
- Господин мой, Зибак ранил меня и забрал все мои деньги.
Зурейк ответил:
- Не беспокойся, я непременно убью этого пса и верну тебе твои деньги.
Тут Али подскочил к Зурейку, схватил его за горло, а потом выхватил из-за пояса свой кинжал и громко объявил:
- Я - Зибак!
Али связал Зурейка по рукам и ногам в сказал ему:
- Когда придет Делила, скажи-ка ей, что Али Зибак пес.
Затем Али запер за собой дверь и пошел к своему названому отцу и рассказал ему все. Тот поцеловал его в лоб, снял с него ту одежду и надел на него старое платье. Потом он сказал Али:
- Иди продавай халву.
Али взял лоток со сладостями и отправился в Зал молодцов. Там он начал продавать молодцам халву. Скоро появилась Далила и спросила их:
- Пришел Зурейк?
- Пришел, но ему досталось множество ударов от Зибака. А сейчас у него ходжа с раненой рукой, и оба они лежат.
Делила кинулась как безумная, открыла дверь, подняла покрывало, которым Али прикрыл Зурейка, и увидела, что он связан по рукам и ногам, а рот у него заткнут кляпом. Она развязала его, и он крикнул ей:
- Ах ты распутница, что тебе за дело до Зибака, зачем ездила к нему в Каир и навлекла на нас такую беду? Он преследовал меня по рынку и плюнул мне в бороду, а потом побил меня.
Далила ответила:
- Мы скоро покончим с ним.
Она говорила так, а продавец халвы смеялся над ней. Потом он пошел домой и рассказал старику все, что он сделал. Тот предостерег его:
- Сынок, будь осторожен и берегись Далилы, потому что она коли сказала, то сделает.
Али ответил:
- Отец, наш спор решит Аллах.
Он проспал эту ночь спокойно, а утром рано встал и отправился к дому Далилы. Он увидел, что Далила выходит, и с ней вместе ее дочь Зайнаб. Они пошли на рынок, а Али последовал за ними. Там Далила передала дочь маклеру и сказала ему:
- Возьми эту девушку, она одна из невольниц Джафара, везира халифа.
- Слушаю и повинуюсь, - ответил тот.
А Далила сделала это, надеясь, что ее дочь купит Али и таким образом она узнает, где он живет, и погубит его. Маклер стал показывать Зайнаб людям. Всякий, кто видел ее, был поражен ее красотой. Вокруг маклера и Зайнаб собралась толпа покупателей, и все они набавляли цену, пока та не дошла до тысячи динаров. Али подошел и также стал набавлять цену, пока девушка в конце концов не досталась ему. Он спросил маклера:
- Где хозяйка этой девушки?
- Пусть эта девица принесет тебе благословение, а хозяйка ее здесь, - ответил маклер. Али, подойдя к Далиле, сказал ей:
- Госпожа, расплатись с маклером, а я разочтусь с тобой сразу за все у себя дома.,
Далила обрадовалась, потому что в этом и была её цель. Она заплатила маклеру, и Али повел их, а они следовали за ним. Они долго шли через кварталы Багдада, пока не устали и утомились. Наконец Али привел их в какой-то дворец и там сказал Зайнаб:
- Как это ты выходишь на рынок и люди видят твое лицо? Ступай, возвращайся домой.
Потом он оставил их и ушел, а Зайнаб, обратившись к матери, воскликнула:
- Коварная женщина, он отнимет, бог даст, у тебя твой пост и твою должность, потому что он благородный человек и из благородного рода. Если бы он завел нас на какой-нибудь пустырь и там убил, кто нас защитил бы?