Размеры Плутона точно подсчитали относительно недавно, ведь во времена его открытия, в 1930 году, еще не было мощных телескопов, а находится Плутон очень далеко от Земли. И теперь, измерив, пришли к выводу, что его массы недостаточно для сдвига чужих орбит. Плутон гораздо меньше своих "соседей" и ненамного больше собственного спутника Харона.
И даже химический состав Плутона не как у всех. Он похож на ледяной шарик, в то время как остальные кто сплошь из силикатов и железа, кто из водорода и гелия.
В 2006 году MAC принял судьбоносное решение исключить Плутон из разряда планет. И перевели беднягу в планетоиды, то есть в карликовые планеты.
Харон перестал считаться его спутником и тоже был отнесен к карликовым планетам (ему-то повезло больше!). А потом MAC вообще предложил называть их с Плутоном двойной карликовой планетой. То есть Плутон как бы уже и не солист, а всего лишь один из дуэта.
Надо сказать, это уже не первый подобный случай. Были времена, когда астероид Церера считался десятой планетой Солнечной системы. Почти полвека продержался он на престижной позиции с того момента, как его открыли в 1801 году. Но позже этот выскочка был разжалован в астероиды.
Общественность была не на шутку озадачена новостью о Плутоне. В MAC пошли письма с просьбами восстановить статус-кво. Особенно волновались американцы, ведь честь открытия этого небесного странника принадлежала им! Астроном Клайд Томбо был вообще первым американцем в данной "сфере влияния". Он даже завещал после смерти отправить его прах на челноке к Плутону! Не успел он сделать открытие, как посыпались вопросы: а существует ли десятая планета? И вот на тебе.
Американцы даже придумали слово "оплутонить", что значит "понизить, снять с должности".
Злые языки утверждают: вся эта история была подстроена только из черной зависти. Майкл Браун, не последний человек в MAC, обнаружил весьма похожий объект, которому дали номер UB313. Что же это получается: Томбо прославился, а об открытии Брауна никто толком и не услышит? Так и уравняли их объекты насильственным путем.
"Вот планета. Можете делать с ней все, что захотите", - сказал однажды Томбо. Ох, пророческими оказались его слова.
Но знаете, нашлись и те, кому MAC - не указ! В 2009 году сенат штата Иллинойс постановил, что Плутон все равно будет считаться в их штате планетой. Жалко, что ли? А дату 13 марта (день получения телеграммы об открытии) вообще праздничной сделали! Праздник так и называется - День Плутона. Но к сожалению жителей штата, выходным этот день все же не стал.
И еще хорошо, что хоть имя у Плутона не отняли! Удивительно, но придумано оно было одиннадцатилетней девочкой. Венеция Берни была внучкой оксфордского библиотекаря, и дед однажды зачитал ей вслух газетную статью про новую холодную планету. Ребенок был развит не по годам и заявил, что такой планете точно подойдет имя Плутона - бога подземного царства из греческих мифов. За свою эрудированность девочка даже получила от деда пять фунтов.
Получается, что иногда вместо новых открытий заново переоткрываются старые. Вот, говорят, и океанов на Земле теперь не четыре, а пять. Так что, возможно, Плутон еще поборется за свое место под Солнцем!
Марс нерукотворный
Есть ли жизнь на Марсе, нет ли жизни на Марсе, науке это неизвестно!" - сообщил герой популярного фильма еще много лет назад. Увы, неизвестно и по сей день. Но как же хочется надеяться.
Марс будоражит умы с тех пор, как Галилей увидал в примитивную подзорную трубу крохотный оранжевый диск. Чем мощнее становилась оптика, тем, казалось бы, больше тайн должно было приоткрыться. Но в случае с Марсом все происходило абсолютно наоборот.
Вооружившись инструментами, любители астрономии начали высматривать и зарисовывать очертания марсианских океанов и континентов, вернее, пятна, которые за них принимали. Первое более-менее четкое представление о поверхности красной планеты составил итальянец Джованни Скиапарелли. И оно поразило всех.
На Марсе оказались каналы! Словно паутиной, ими была покрыта поверхность планеты - прямыми, ровнехонькими. Такими, какими природа создать их никак не могла.
Поразительно, неужели это дело рук разумных существ, представителей иной цивилизации? Неужели во Вселенной мы не одни и это подтверждается? Сам Скиапарелли такого не утверждал. Но едва только он обронил итальянское слово canali (которое вообще-то означало "проливы"), как народ, наслышанный о строительстве Суэцкого и Панамского каналов, воодушевился. Каналы, подумать только, каналы! Марсиане построили целую оросительную систему!
Ажиотаж охватил и астрономов. Они тут же углядели на поверхности Марса оазисы. Воображение рисовало пейзажи, напоминающие земные: зелень, прозрачные ручьи, солнечные равнины.
Чрезвычайно заинтересовался каналами миллиардер и бывший дипломат Персиваль Лоуэлл. Он сразу решил, куда он вложит свое состояние. В Аризонской пустыне, где триста ясных ночей в году и воздух кристально чист, он выстроил "Замок Марса" - обсерваторию с новейшим оборудованием, уединился там и начал наблюдения.
Но как это ни странно, в свой мощный телескоп Лоуэлл не заметил никаких каналов. Как ни пытался он разглядеть их, ничего не выходило. Но вера в марсиан была слишком сильна, и Лоуэлл начертил свою карту рукотворных каналов и представил ее ученым. Да не он один пошел тем же путем: пресса пестрила всевозможными вариантами карты Марса с кардинально отличающимся расположением рукотворных каналов. По этому поводу разворачивались дискуссии, но в том, что эти русла в действительности существуют, почти ни у кого не возникало сомнений. Каналам даже давали названия, как у земных рек: Инд, Ганг, Нил.
Книга Лоуэлла про обитаемую планету стала бестселлером. Вслед за автором читатели представляли себе странных больших существ с хоботами и перьями, с шестью ногами. А ведь достаточно было вспомнить недавний громкий скандал с "Большим лунным надувательством" (в1835-м), когда газета "Сан" опубликовала цикл очерков про крылатых жителей Луны и их империю, немало подняв себе тираж.
С развитием фототехники появилась, наконец, возможность сделать снимки марсианской поверхности. Сначала они получались такими мелкими и нечеткими, что рассмотреть детали можно было только с помощью лупы или небольшого микроскопа. Но постепенно изображения делались все лучше и лучше, и они опять же говорили в пользу концепции Луэлла и Скиапарелли.
Вплоть до середины XX века, до полета аппарата "Маринер-4", продолжалось всеобщее увлечение (и заблуждение). Зонд передал нам, землянам, первые фотографии пустынных марсианских пейзажей: безжизненное пространство, кратеры и никаких каналов. То есть образования на поверхности были, но их прямота оказалась сложной оптической иллюзией.
Шумиху, длившуюся несколько десятилетий, назвали "величайшим позором в истории астрономии". Но расстаться с мечтой тоже оказалось нелегко. Совсем недавно развенчали новую "модную фишку" - марсианские лики. Печальное каменное лицо, на котором кто- то даже разглядел слезу, отчетливо выделялось на фотографиях участка поверхности. Скала - не скала, сфинкс - не сфинкс. Фото обошло множество газет и журналов и тоже выглядело страсть как правдоподобно. Но снимки в других ракурсах показали, что никакого лика нет, а есть причудливая игра рельефа, света и теней.
А были еще и марсианские вспышки. Их толковали то как внеземные сигналы, то как пожары в марсианских лесах и даже как военные действия между гуманоидами. Но - снова оптическая иллюзия.
И по сей день планета развенчанных мифов таит в себе множество загадок. Будем следить за развитием событий! И читать фантастические романы, ведь Марс - такая благодатная тема для писательского воображения.
Феи из Коттингли
Наука и потусторонний мир - что может быть несовместимее? Едва кто-нибудь где- нибудь заикнется о чем-нибудь вроде ауры или сверхсознания, ему тут же кричат: "Лженаука!" - и записывают в шарлатаны. Но дети, в отличие от взрослых, во всякие потусторонние штучки верят и иногда заражают своей верой самых закоренелых скептиков.
В Англии, в графстве Йоркшир, есть деревушка Коттингли. А в Коттингли есть знаменитый дом, где в 1917 году проживали двоюродные сестры Элси Райт и Френсис Гриффите. Элси было шестнадцать, Френсис - десять. Девочки вовсе не думали запудривать мозги серьезным дядям и тетям, но взрослые сами виноваты: "они первые начали". Кто заставлял их с младенчества пичкать детей всякими байками про эльфов, фей и гномов?
Места в окрестностях Коттингли были живописные - зеленая поляна, прозрачный ручей. Сестры зачастили на прогулки и подолгу пропадали за деревней. Однажды девочки вернулись мокрыми до нитки и на расспросы родителей отвечали, что упали в ручей, заигравшись с. феями. Над заявлением взрослые снисходительно посмеялись и даже не наказали провинившихся, но девчат такое несерьезное отношение задело, и они во что бы то ни стало решили доказать, что не врут.
Элси, как старшая и посещающая занятия в фотостудии, могла пользоваться отцовской фотокамерой "Мидж" с фотопластинками (конструкции Дагера!). Она неплохо управлялась с этим громоздким прибором и уже на следующий день потащила его к ручью. Скоро все домашние лицезрели ее новое творение - фотопортрет Френсис в окружении целого хоровода маленьких симпатичных полупрозрачных крылатых фей.
"Что я говорила?!" - торжествующе спрашивала Элси своего отца, который помогал ей с проявкой и с удивлением вглядывался в эти странные белесые фигурки. Не поверив ни слову, он тайком обыскал мусорные корзины в доме на наличие каких-нибудь бумажных обрезков, но ничего не нашел. Фей на берегу ручья тоже не встретил, но девочки объясняли их отсутствие неподходящей погодой.
Эта история и этот снимок так и остались бы в семейном архиве, если бы мать Элси не ходила на лекции в теософское общество. Как-то на занятии зашла речь о популярных легендах про "маленький народец", и женщина не смогла умолчать, что ее дочка и племянница видели фей и даже сфотографировали их. Естественно, слова вызвали бурный интерес (и недоверие), и очень скоро фотоснимки были отправлены прямо в руки главы теософского общества Эдварда Гарднера.
Гарднер понял, что мешкать нельзя. Он мчится в Коттингли, прикупив новый фотоаппарат и сделав незаметные метки на фотопластинках: пусть девчата еще поснимают! Прекрасные феи теперь чаще капризничали, но все же удалось получить несколько новых снимков, на одном из которых они принимали солнечные ванны, а на других были запечатлены рядом с Элси и Френсис. Меченые негативы убедили Гарднера: феи на них присутствуют. Что еще было нужно? Осталось объявить о чуде всему миру!
Сенсационная весть разлетелась мгновенно. Дошла она и до человека, которому по долгу службы положено быть великим скептиком - до Артура Конан Дойля. Но удивительное дело: Дойль уверовал в фей, как в самого себя, являясь, как ни странно, поклонником спиритизма. Он публикует статью с громким названием "Эпохальное событие - удалось получить фотографии фей!", и тираж журнала, ее напечатавшего, был сметен с прилавков за несколько дней. Имена девочек и название местности были изменены, но это не помогло: в Коттингли хлынули туристы с сачками, которые обычно использовали для ловли бабочек, а Элси и Фрэнсис начали повсюду узнавать.
За экспертизу подлинности фотографий взялись ученые. Конечно, нам с вами при нынешних возможностях обработки изображений трудно поверить, что такие кадры можно было вообще принимать всерьез, но в те времена существовало не так уж много способов подделать снимок. Виртуозной подделкой считалось уже совмещение двух разных негативов, но здесь с негативами был полный порядок: следов студийной обработки они не носили. Кто-то из экспертов даже обратил внимание на перепончатые руки у фей - именно такие, как в старинных преданиях!
Надо отдать должное, ученые не спешили разделить этот общий восторг, но - поди ж ты - доказать обратное тоже не могли! Кто утверждал, что фей изображает группа танцовщиц с модными прическами, кто говорил, что фотография просто не может быть настоящей, потому что фей не существует, и все тут. Кстати, новых снимков получить уже не удавалось: фей якобы распугало всеобщее внимание. Но Гарднер и так уже начал неплохо зарабатывать на них, показывая слайды повсюду. Конан Дойль тоже читал лекции и опубликовал книгу, которая так и называлась - "Пришествие фей".
Позже двое членов общества по научному изучению паранормальных явлений Роберт Шиффер и Уильям Сполдинг сумели увеличить фотографии (даже это представляло трудность!). Им показалось, что обнаружились следы ниточек, на которые подвешены плоские фигурки. Только вот к чему подвешены?
От самих девочек не удавалось добиться ни слова. Лишь в 1971 году Элси и Френсис, уже в весьма почтенном возрасте, согласились на интервью, но однозначного ответа опять не дали. И только когда отыскалась старая детская книжка с удивительно похожими феями на картинках, дамы немножко "разговорились": сообщили, что они все-таки встречали сказочных существ, но сфотографировать их не успели, вот и пришлось вырезать из бумаги.
Бумажные феи крепились на траву и ветки при помощи длинных шпилек для шляп. "Ах, как мы с сестрой веселились, читая про перепончатые ручки! На самом деле мы не сумели как следует их вырезать", - смеялась миссис Элси. Она к тому времени уже давно эмигрировала из страны, но спастись от навязчивого внимания так и не смогла.
Двум веселым девочкам всего лишь хотелось играть возле ручья, а чтобы их не ругали за испачканные платья, пришлось придумать историю. Такого размаха, конечно, никто не ожидал. Признаться тогда означало подвести Конан Дойля.
А население словно прорвало. И дети, и взрослые уже повсюду "видели" фей и "играли" с ними. Появлялись все новые и новые фотографии, но, конечно, мало кто верил, что это не подделки.
Поклонники фей из Коттингли находятся и сегодня! У них свои собственные аргументы: как удалось девочкам сделать такие аккуратные и красивые фигурки, почему не просвечивают сквозь бумагу шляпные шпильки и почему бы "саморазоблачению" не быть простым результатом давления? По этому поводу Френсис однажды сказала: "Я сыта всем этим по горло. Эти фотографии мне опротивели, я теперь вздрагиваю каждый раз, как вижу их снова".
Доверяй, но проверяй
Всякими феями легко ввести в заблуждение какого-нибудь наивного обывателя. Но только не солидного профессора Вюрцбургского университета!
Иоганн Берингер, помимо своих прямых занятий - преподавания философии и медицины, имел хобби - собирал всякие ископаемые древности. Так славно бывало прогуляться по берегу реки или к подножию горы: вдруг повезет найти что-нибудь интересненькое среди обломков известняка. А еще Берингер очень верил в Творца. И когда профессору принесли посмотреть недавно найденные камни причудливой формы со странными рисунками, он чуть не подпрыгнул.
Да, это, без сомнения, были они - эскизы, по которым Творец создавал наш бренный мир! Ведь земная твердь появилась раньше человека! На камнях красовались довольно отчетливые вырезанные контуры животных и растений: то вдруг попадется рисунок рыбы, то птицы, то какого-нибудь моллюска. А то вдруг Луна, Солнце или даже комета с пышным хвостом!
Целый год Берингер скупал изумительные находки. Кое-что удалось отыскать самому, и тогда он вел своих студентов на место, где свершилось великое открытие.
В 1726 году из Вюрцбургской типографии вышла роскошная книга. Автор, Иоганн Берингер, подробнейшим образом описал все находки, а иллюстратор выполнил гравюры. Объемистый, содержательный том, готовый донести великую мысль до читателей-невежд, был разослан в университеты Европы.
На том, как книга широко обсуждается, нахваливается, и закончить бы всю эту историю. Но нет, на свое несчастье, Берингер решил продолжить поиски рисунчатых камешков. Очередной находкой оказался булыжник, на котором по-латыни было недвусмысленно нацарапано: "Берингер дурак".
Нет, Творец так пошутить не мог! С булыжником наперевес в качестве вещественного доказательства (а может, и орудия мести) оскорбленный профессор помчался в университет. Он устроил расследование, в ходе которого и была установлена "виновность" двух его молодых коллег. Не только последний камень, но и остальные, все до одного, оказались их проделками. Целью розыгрыша было всего лишь немного сбить спесь с заносчивого Берингера. Надо отдать должное, профессору всячески намекали: точно ли он уверен в своих выводах? Берингер никого не слушал.
Но подумать только: серьезные люди, а дразнятся, как мальчишки! Все-таки ученым не чуждо ничто человеческое. Есть одна история уже из советского прошлого: когда известный английский физик Дирак читал семинар в России, в Институте физических проблем, сидящий в первом ряду Лев Ландау бубнил - тихо, но внятно: "Дирак- дурак, Дирак - дурак". Дирак неожиданно повернулся и громко по-русски ответил: "Сам дурак!" Аудитория сотряслась от смеха.
А доверчивый профессор Берингер свою дальнейшую жизнь посвятил поиску тиража книги, разошедшегося по всему свету. Через двести тридцать лет ее второе издание вышло в английском переводе в США. Видимо, один экземпляр автор так и не нашел!
Кто и шутя и скоро пожелает...
Каждый охотник желает знать, где сидит фазан. Мнемоническое правило
Охотник еще только желает знать, а мы уже знаем - все цвета радуги расположены строго по этой поговорке! Похожие строчки-запоминалки применять очень удобно. В том числе и для того, чтобы под рукой всегда было готовенькое значение Пи.
Число Пи - отношение длины окружности к ее диаметру - привлекало к себе внимание еще в незапамятные времена. Какого бы размера ни была окружность, это отношение не менялось! Это явление одновременно удивляло, восхищало и приводило в отчаяние.
Вначале поступили просто: заметив, что Пи больше двух, но меньше четырех, сошлись на том, что оно равно трем. Это было очень приблизительно, но до поры до времени всех устраивало. До той поры, пока развитие наук не позволило сделать более точные вычисления.
Двадцать две совы скучали
На больших сухих сукаx.
Двадцать две совы мечтали
О семи больших мышах.
Этот стишок про дробь, равную двадцати двум седьмым, иллюстрирует уточненное значение Пи, которое вычислил великий Архимед. Но все-таки не ведал он пока, что число Пи такой дробью (и вообще какой-либо обыкновенной дробью) изобразить нельзя, потому что оно, как ни крути, иррациональное.
Прошло время, и появились 3,14. Все точнее становились научные методы, и цифры после тройки выстраивались во все более длинную колбасу. "Вот и знаю я число, именуемое Пи. Молодец!" - мог говорить теперь кто угодно. Потому что эта фразочка была специально предназначена для запоминания первых знаков: 3,1415927. "Кто и шутя и скоро пожелаетъ Пи узнать число - ужъ знаетъ!". В математическом фольклоре сохранились самые разные варианты подобных подсказок, помогающих запомнить "хвост" подлиннее. Но в итоге и они оказались слабым утешением. Потому что число Пи оказалось бесконечным.