НИАГАРСКИЙ ВОДОПАД. Расположен на реке Ниагара, на границе Соединенных Штатов Америки и Канады. Остров Козий разделяет водопад на 2 неравные части, одна из них принадлежит Канаде, другая – США. Более мощным считается левый, Канадский, поток, который также называют Громовержцем и Подковой (края уступа, с которого вода падает вниз, выступают вперед, как у подковы). Его высота – 48 м, ширина – 800 м. Через него Ниагарский водопад спускает вниз девять десятых своей воды. Во время половодья толщина воды на гребне Громовержца достигает 5 м. Высота Американского потока составляет 51 м, ширина – примерно 300 м. Недалеко от острова Козий есть маленький островок, который называется Лунный. Между этими двумя островами находится третий водопад шириной всего 20 м, его называют Лунным, или Центральным. Каменные обломки, сбрасываемые Ниагарским водопадом вниз, пробили на каменистом дне реки 50-метровый желоб, глубина которого постоянно увеличивается. Название водопаду дали индейцы-ирокезы. На их языке слово "Ниагара" означает "грохочущая вода". Особенно впечатляющее зрелище водопад представляет собой во время половодья, когда вместе с потоками воды река Ниагара сбрасывает вниз ледяные глыбы, разлетающиеся на множество мелких сверкающих на солнце осколков.
ТУГЕЛА. Находится в Южной Африке, на реке Тугела. Считается самым высоким на Африканском континенте и вторым по высоте в мире после Анхеля. Высота падения его воды составляет 933 м. Водопад состоит из пяти каскадов, наибольший из них имеет высоту 411 м. Вода Тугелы стремительно падает вниз с восточного обрыва Драконовых гор в Королевском национальном парке Наталь в Квазулу (провинция Наталь). Особенно яркое зрелище водопад являет после обильного дождя или вечером, когда он сверкает в лучах заходящего солнца. В зимнее время обрыв, с которого низвергаются потоки воды, покрывается снегом. К водопаду ведут 2 тропы, одна идет через горы, другая – через Национальный парк Наталь прямо к подножию Тугелы.
Реки
АБАКАН. Находится в Красноярском крае, в Хакасии, формируется из слияния двух рек – Малого Абакана и Большого Абакана, истоки которых находятся на склонах Западного Саяна и Алтайских гор. Абакан – левый приток Енисея, впадает в Красноярское водохранилище. Площадь бассейна – 32 тыс. км, длина от истока Большого Абакана составляет 514 км. В верхнем течении воды Абакана проходят по узкому руслу, в месте, где долина расширяется, растекаются по нескольким рукавам. Питается река снегом и дождями. Начало ледостава приходится на вторую половину ноября, конец – на конец апреля. По Абакану сплавляют лес, в районе Минусинской котловины реку используют для орошения. В дельте Абакана расположен город с тем же названием.
АМАЗОНКА. Самая большая река в мире. Индейцы называли ее Парана-Тинг – "Королева рек". Находится в Южной Америке, сформирована слиянием рек Укаяли и Мараньон. Площадь бассейна – 7180 тыс. км, длина от главного истока реки Мараньон – 6,4 тыс. км, от истока Укаяли – свыше 7,2 тыс. км. Течет Амазонка в основном по Амазонской низменности, затем впадает в Атлантический океан, образуя при этом громадную дельту (более 100 тыс. км), а также воронкообразное устье. Река имеет более 500 притоков, в их числе Пурус, Журуа, Мадейра, Иса, Шингу, Тапажос, Токантинс, Риу-Негру, Жапура. Амазонка протекает по горам и равнинам Бразилии, Боливии, Перу, Колумбии, Эквадора, пересекая континент Южная Америка от одного края до другого. После слияния Мараньона и Укаяли река превращается в поток шириной около 2 км, а когда в нее вливается Риу-Негру, а затем Мадейра, Амазонка становится величайшей рекой на Земле. Бразильцы называют ее Рио-Мар – "Река-море". Амазонка в этом месте действительно напоминает море: с ее середины не видно ни левого ни правого берега. В Атлантический океан Амазонка сбрасывает 200 тыс. м воды в секунду, в иные годы эта цифра возрастает до 400 тыс. Главные порты Амазонки: Манаус, Обидус, Сантарен, Белен (Бразилия), Икитос (Перу). Хотя Манаус находится в 1690 км от устья, в его гавани могут заходить огромные океанские лайнеры и сухогрузы.
АМУДАРЬЯ. Находится в Средней Азии, формируется в месте слияния рек Пяндж и Вахш. Впадает в Аральское море, образуя дельту. Площадь ее бассейна составляет 309 тыс. км (до города Керки), длина русла – 1415 км. Из гор Амударья, в которую впадает множество притоков (самые крупные – Кафирниган, Шерабад, Сурхандарья, Кундуз), выбегает мощным и многоводным потоком, а вот в пустыне она не получает, а только отдает влагу. В засушливые маловодные периоды Амударья не достигает моря. Во время паводков весной, когда таят снега в предгорьях, и в июле, в период таяния снегов и ледников высоко в горах, река разливается. Берега Амударьи неустойчивы, русло ее может часто менять свои очертания. Река размывает берега в одних местах и намывает мели в других, сносит или создает перекаты и острова. Воды Амударьи используются для орошения полей через каналы (Каракумский, Аму-Бухарский и др.). В среднем течении реки находится Кызылкумский заповедник. В низовьях Амударьи развито рыболовство. От города Чарджоу река судоходна. Возле Амударьи стоят города Ургенч, Нукус, Термез.
АМУР. Четвертая по величине река России. Протекает по территории 3 государств – России, Монголии и Китая. Монголы называют Амур Хара-Мурэном, китайцы – Хэйлунцзяном. Образуется слиянием рек Аргунь и Шилка. Впадает в Амурский лиман Охотского моря. Длина Амура – 4440 км от истока Аргунь, собственная длина – 2874 км. Площадь бассейна – 1855 тыс. км. Питается река в основном за счет летне-осенних муссонных дождей. Главными притоками являются реки Уссури, Зея, Сунгари, Бурея, Амгунь, Тунгуска. Амур судоходен, развито рыболовство. По нему проходит часть границы Китая и России. На берегах Амура стоят города Благовещенск, Хабаровск, Амурск, Николаевск-на-Амуре, Комсомольск-на-Амуре (Россия), Хэйхэ (Китай).
АРАКС. Находится в Закавказье, берет начало в Турции, в верховьях Армянского нагорья. Устье реки расположено в Азербайджане, на Кура-Араксинской низменности. Является правым притоком реки Куры. По Араксу на значительном протяжении проходят границы Армении и Азербайджана с Турцией и Ираном. Площадь бассейна Аракса составляет 102 тыс. км, длина русла – 1072 км. Главные притоки: Ахурян, Воротан, Раздан, Азат, Севджур, Касах, Акера, Веди, Карасу, Арпа, Сарысу, Арпачай, Нахичеванчай и др. На берегу Аракса стоят города Джульфа, Ордубад, Саатлы (Азербайджан), Мегри (Армения). Воды Аракса используются для орошения полей. На реке выстроен азербайджано-иранский гидротехнический комплекс.
ВИСЛА. Самая большая и значимая река Польши. Берет начало на высоте 1106 м над уровнем моря, в Западных Карпатах (Бескиды), на западном склоне Бараньей горы. Проходит по территории 4 стран: Украины, Белоруссии, Польши, Словакии. Площадь бассейна Вислы составляет 198,5 тыс. км, длина – 1047 км. Впадает в Гданьскую бухту и Вислинский залив Балтийского моря. На протяжении 60 км, до выхода из Бескид, Висла представляет собой бурную горную речку. Ниже Кракова, приняв несколько притоков, она становится многоводной и превращается в равнинную реку с шириной русла 600–1000 м. Русло Вислы на большом протяжении извилистое, разбивающееся на рукава и протоки. Главные притоки – Сан, Пилица, Нарев, Дунаец, Вепш, Буг. Висла судоходна, через каналы соединена с реками Одра, Неман, Днепр. Ледовый покров неустойчив. Весной, когда тает снег, река разливается. Быстрые и высокие подъемы воды (до 10 м) часто приводят к сильным наводнениям. Между паводками река мелеет, что очень затрудняет судоходство. На берегах реки расположены такие крупные польские города, как Краков, Варшава, Торунь, Плоцк. В дельте Вислы стоит крупнейший порт Польши – город Гданьск.
ВОЛГА. Древнее название Волги – Ра, средневековое – Итиль. Находится в Европейской части России, считается самой крупной рекой Европы. Длина – 3530 км, площадь бассейна – 1360 тыс. км. Волга берет начало на Валдайской возвышенности, затем она принимает примерно 200 притоков, главными из которых являются Кама и Ока. Впадает в Каспийское море. Течение Волги разделяют на 3 части: Верхняя Волга (от истоков до впадения Оки), Средняя Волга (от устья Оки до впадения Камы), Нижняя Волга (от устья Камы до дельты Волги). В верхнем течении река проходит малые и большие озера: Пено, Вселуг, Волго, Малый Верхит, Большой Верхит, Стерж. Вобрав в себя воды Оки, а затем Камы, Волга превращается в могучий полноводный поток. В дельте, возле Астрахани, река растекается на множество (более 500) рукавов, самые крупные из них – Ахтуба, Старая Волга, Бузан, Болда, Бахтемир и Камызяк. С Балтийским морем Волгу связывает Волго-Балтийский канал, с Белым – Северо-Двинская водная система и Беломорско-Балтийский канал, с Азовским и Чёрным – Волго-Донской судоходный канал, с рекой Москвой – канал им. Москвы. На Волге возведен целый каскад ГЭС с водохранилищами. От Ржева на протяжении 3256 км река судоходна. Крупные города на берегах Волги: Тверь, Ярославль, Нижний Новгород, Казань, Ульяновск, Самара, Саратов, Волгоград, Астрахань.
ГАНГ. Расположен в Индии и Бангладеш. Длина Ганга – 2700 км, площадь бассейна – 1120 тыс. км. Истоки реки находятся на горных склонах Гималаев, священном для индусов месте Гардвара, где сливаются 2 реки: Багиратхи-Ганга и Алакнанда-Ганга. Вобрав в себя воды Алакнанды и Багиратхи, Ганг спускается через Гималаи на Гангскую равнину. В верховьях река напоминает бурный мутный поток, но на равнине она превращается в широкую и спокойную реку. Справа в Ганг вливаются притоки Джамна, Сон, Дамодар, Кали, слева – Коси, Гомати, Гандак, Гхагхра. Ганг впадает в Бенгальский залив, образуя вместе с реками Брахмапутра и Мегхна общую дельту. Летом река разливается и часто становится причиной наводнений. На протяжении 1450 км, до подножия Гималаев, Ганг судоходен. Его воды используются для орошения. На берегах Ганга стоят города Сагар, Чандернагор, Аллахабад, Варанаси, Патна и др. В дельте расположен морской порт Калькутта. На берегах Ганга множество мест религиозного паломничества.
ДУНАЙ. После Волги вторая по длине река в Европе. Истоки Дуная находятся в Германии, в отрогах Шварцвальда, недалеко от города Донауэшинген, где сливаются вместе ручьи Брег и Бригах. Площадь бассейна Дуная – 817 тыс. км, длина – 2850 км. Выше Вены Дунай представляет собой быструю горную реку. Спустившись вниз, он течет по Среднедунайской, затем по Нижнедунайской равнине. Впадает в Чёрное море, образуя дельту. Имеет более 300 притоков, основными являются Тиса, Драва, Сава, Олт, Сирет и Прут. До самых верховьев Дунай судоходен. На нем стоят 2 большие ГЭС "Джердап" (на границе Румынии и Сербии) и каскад ГЭС в Австрии и Германии. В дельте реки развито рыболовство. Дунай протекает по территориям Румынии, Австрии, Венгрии, Германии, Сербии, Болгарии, Словакии, Хорватии, Молдавии, Украины. Считается международной рекой, согласно конвенции о режиме судоходства на Дунае с 1948 года установлена свобода судоходства. Проход по Дунаю военных кораблей непридунайских стран запрещен. Соблюдением конвенции занимается специальная Дунайская комиссия, в которую входят все придунайские государства. На берегах реки стоят крупные города: Регенсбург (Германия), Линц, Вена (Австрия), Братислава (Словакия), Белград (Сербия), Будапешт (Венгрия), Брэила (Румыния), Русе (Болгария), Измаил (Украина).
ЕВФРАТ. В переводе с арамейского языка название "Евфрат" означает "сладкая вода". Река в Западной Азии, протекает по территории Турции, Сирии, Ирака. Считается самой крупной рекой в этом регионе. Берет начало в горах Армянского нагорья, в месте слияния рек Мурат и Карасу, затем проходит по Месопотамской низменности, а в низовьях сливается с рекой Тигр, превращаясь в реку Шатт-эль-Араб, которая впадает в Персидский залив. Площадь бассейна Евфрата составляет 765,8 км, длина от места слияния истоков – 2780 км. Весной река разливается. От города Хит Евфрат судоходен. Однако по нему могут двигаться только суда с малым водоизмещением. На нем стоят гидроузлы: Кебан (Турция), Табка (Сирия). Крупные города на берегах Евфрата: Биреджик (Турция), Дейр-эз-Зор, Ракка (Сирия), Эль-Фаллуджа, Рамади, Самава, Эль-Куфа, Насирия (Ирак).
ЕНИСЕЙ. Одна из крупнейших рек мира, самая многоводная в России. Истоком Енисея считается озеро Кара-Балык в Саянских горах. Оттуда стекает вниз через пороги и перекаты Большой Енисей (Бий-Хем), возле города Кызыл он сливается с Малым Енисеем (Ка-Хем). Затем протекает по Тувинской котловине, где называется Верхним Енисеем (Улуг-Хем), прорезает горную систему Западного Саяна, проходит Минусинскую котловину, течет по границе Западной и Восточной Сибири. Впадает в Енисейский залив Карского моря. Длина от истока Большого Енисея – примерно 4092 км, от истока Малого Енисея – 4102 км. Общая площадь бассейна – 2580 тыс. км. Притоки – Подкаменная, Нижняя Тунгуска, Курейка, Хантайка, Ангара и др. На Енисее построены ГЭС – Красноярская, Саяно-Шушенская. От Саяногорска река судоходна, морские суда поднимаются по Енисею до порта Игарка. В низовьях развито рыболовство. В конце ноября Енисей полностью покрывается льдом. Ледоход начинается в середине мая. Весной и летом, во время затяжных дождей, река выходит из берегов и затапливает населенные пункты. На Енисее стоят города Абакан, Красноярск, Кызыл, Енисейск, Минусинск, Игарка, Дудинка и др.
ЗАПАДНАЯ ДВИНА. Находится в Восточной Европе, протекает по территориям России, Белоруссии и Латвии (там ее называют "Даугава"). В России до середины XIX века ее называли просто Двина, только в 1850-х годах начали употреблять название с определением "Западная", чтобы отличать ее от реки Северная Двина. Длина Западной Двины – 1020 км, площадь бассейна – 87,9 тыс. км. Начинается река на Валдайской возвышенности, в Андреапольском районе (Тверская область), вытекает из болот возле маленького озера Корякино, а через несколько километров впадает в озеро Охват, затем течет сначала на юго-запад, а после белорусского Витебска – на северо-запад. Впадает в Рижский залив Балтийского моря, образуя дельту. Западная Двина судоходна только на отдельных участках. Главными ее притоками слева являются Межа, Велеса, Ушача, Каспля, Лауцесе, Дисна, Илуксте, Кекавия. Правые притоки – реки Оболь, Торопа, Дубна, Дрисса, Персе, Айвиекесте, Огре. На Западной Двине построены электростанции (Кегумская, Плявиньская, Рижская и др.). Города: Велиж, Западная Двина, Андреаполь (Россия), Витебск, Полоцк (Белоруссия), Даугавпилс, Рига (Латвия).
ИОРДАН. Находится на Ближнем Востоке, образована из слияния рек Снир (Хацбани), Баниас (Хермон) и Дан, которые текут со склонов горы Хермон. Затем Иордан течет с севера на юг. Впадает в озера Хула и Тивериадское (Кинерет, Генисаретское озеро). Длина Иордана – 252 км, площадь бассейна – 18 тыс. км. До впадения в Тивериадское озеро проходит по дну базальтового ущелья, преодолевая несколько порогов. Затем Иордан течет по Иорданской долине, здесь ее русло становится извилистым, а берега – высокими. Зимой, в период половодья, река подмывает берега. Через 100 км от Тивериадского озера Иордан впадает в Мёртвое море. Река не судоходна. Крупные ее притоки: Ярмук, Яббок (левые), Харод (правый). Иордан считается священной рекой, в Библии упоминается как место крещения Иисуса Христа. По нижнему течению Иордана проходит граница между Израилем и Иорданией.
ИРТЫШ. Левый приток Оби, протекает в Азии по территориям России, Казахстана, Китая. Истоки Иртыша – в предгорьях Китайского Алтая, где его называют "Чёрный Иртыш". Площадь бассейна – 1643 тыс. км, длина русла составляет 4370 км. Из предгорий Китайского Алтая река направляется в Зайсанскую котловину (Казахстан), проходит через озеро Зайсан, водами которого питается. Далее Иртыш подходит к казахскому городу Усть-Каменогорску с Усть-Каменогорской ГЭС. Ниже расположен порт Семипалатинск с Шульбинской ГЭС. Притоки: Курчум, Кальджир, Бухтарма, Нарым, Уба, Ульба, Чар, Кызылсу, Тобол, Тара, Омь, Уй, Ишим, Шиш, Оша, Чаган, Конда. Вода Иртыша используется для водоснабжения, орошения, она питает канал Иртыш-Караганда. Река судоходна на 3784 км от устья. По берегам стоят города Усть-Каменогорск, Павлодар, Семипалатинск, Тара, Омск, Ханты-Мансийск, Тобольск, Серебрянск.
КАМА. В переводе с удмуртского языка слово "Кама" означает "течение". Река находится в Европейской части России и является самым крупным левым притоком Волги. Выше впадения в Волгу ее именуют древнетюркским названием Чолман. Длина Камы составляет 1805 км, площадь бассейна – 507 тыс. км. Свое начало река берет на Верхнекамской возвышенности, вблизи удмуртского села Кулиги. Основные правые притоки – Вятка, Обва, Коса, левые – Южная Кельтма, Колва, Вишера, Сылва, Чусовая, Уфа, Белая, Зай, Ик. Кама судоходна, на ней построены ГЭС: Камская, Воткинская, Нижнекамская. Города, расположенные на берегах Камы: Березники, Соликамск, Пермь, Набережные Челны, Лёвшино, Чайковский, Краснокамск, Камбарка, Сарапул, Чистополь.
КОЛЫМА. Находится в северо-восточной части России, образуется от слияния рек Кулу и Аян-Юрях, начинающихся на Охотско-Колымском нагорье. Впадает в Колымский залив Восточно-Сибирского моря. Длина Колымы – 2129 км, площадь бассейна – 643 тыс. км. В верховьях представляет собой горную реку, по Колымской низменности течет спокойно и неторопливо. Основными ее притоками являются реки Ясачная, Ожогина (слева), Коркодон, Омолон (справа). От Усть-Среднекана Колыма судоходна. На реке стоит город Среднеколымск.
КОНГО. Другое название Конго – Заир. Крупная река Центральной Африки, протекает в основном по территории Заира. По величине считается первой рекой Африки и второй в мире после Амазонки. Ее длина составляет 4200 км, площадь бассейна – 3690 тыс. км. Берет начало между озерами Танганьика и Ньяса, затем проходит через озеро Бангвеоло, озеро Моеро, сливается с реками Луалаба и Лукуга, впадает в Атлантический океан, при этом образует очень глубокое и широкое, до 11 км, русло. Основными притоками Конго являются реки Арувими, Убанги, Санга (справа), Ломами, Лулонга, Руки, Касаи (слева). По большей части Конго судоходна, в обход порожистых участков, где проход судов невозможен, по берегу проложены железнодорожные пути. Общая длина судоходных путей бассейна Конго – примерно 20 тыс. км. В верхнем и нижнем течении много стремнин и водопадов (Стэнли, Ливингстона и др.). Главные порты – Киншаса (Заир), Браззавиль (Конго). В устье Конго – морские порты Матади, Бома (Заир).