КУРА. Считается одной из крупнейших рек Закавказья, самой большой рекой Грузии. Ее длина – примерно 1364 км, площадь бассейна составляет 188 тыс. км. Свое начало Кура берет в Турции, в северо-восточной провинции Карс. Течет в основном по территории Грузии и Азербайджана. В верхней части, до города Тбилиси, катится среди теснин и ущелий (Боржомское ущелье и др.), чередующихся с межгорными котловинами и равнинами. Ниже Тбилиси Кура разделяется на рукава, ее долина становится широкой. Приняв левый приток, реку Алазани, Кура проходит по степи. Выйдя из Большого ущелья на Внутренне-Картлийскую равнину, река вбирает в себя многочисленные притоки, сбегающие со склонов Большого и Малого Кавказа. С Арсианского хребта в Куру входит довольно большой приток – река Кваблиани. Впадает в Каспийское море, образует дельту площадью около 100 км. Самый крупный ее приток – река Аракс. По каналу часть воды Куры отведена для обводнения Аракса. В низовьях река судоходна, ее воды используются для орошения полей. На Куре построены ГЭС: Земо-Авчальская, Мингечаурская с водохранилищем и др.
ЛЕНА. Находится в Восточной Сибири, считается крупнейшей сибирской рекой. Протекает главным образом по территории Якутии. Длина Лены – 4400 км, площадь бассейна – 2490 тыс. км. Берет начало в северо-западной части Байкальского хребта, недалеко от озера Байкал. Впадает в море Лаптевых, образуя дельту площадью примерно 30 тыс. км. Главные притоки – реки Олекма, Алдан, Витим, Вилюй, Киренга. До впадения Витима долина Лены довольно узкая, выше города Якутска берега высокие, ниже они становятся низменными. Быковская протока связывает ее с портом Тикси. Регулярное судоходство – на участке от города Усть-Кута. Развит рыболовный промысел. Основные порты и пристани – Киренск, Осетрово, Ленск, Олекминск, Покровск, Якутск, Сангар.
ЛИМПОПО. В верховьях Лимпопо называют Крокодиловой рекой. Находится в Южной Африке, проходит по территории ЮАР, Зимбабве, Ботсваны, Мозамбика. Длина Лимпопо составляет 1600 км, площадь бассейна составляет 440 тыс. км. Берет начало в горах Витватерсранд, южнее города Претория. В верхнем течении Лимпопо пробирается через горы Могали и соединяется с рекой Марико. Пройдя более 1600 км и впитав в себя воды многих притоков, главным из которых является река Улифантс, впадает в Индийский океан около Делагоа. Лимпопо судоходна только в нижнем и частично в среднем течении, примерно на 160 км от устья.
ЛУАРА. Это самая большая река Франции, ее длина – примерно 1012 км, площадь бассейна – около 117 тыс. км. Берет начало на юго-востоке Франции, в горах Севенны, затем устремляется на север, к городу Орлеану, делает поворот на запад и неподалеку от Нанта впадает в Бискайский залив Атлантического океана. Главные притоки Луары: Алье, Шер, Вьенна (левые) и Луар (правый). Ниже Нанта на реке ощутимо влияние морских приливов. От реки Роан (местами по обводным каналам) Луара судоходна. Каналы связывают ее с реками Рейн, Сена и Сона. На берегах Луары стоят города Роан, Невер, Блуа, Тур, Орлеан, Нант, Анжер, Сен-Назер. От порта Нант начинается морское судоходство. В период Столетней войны между Францией и Англией долина Луары превратилась в прибежище французских монархов и знатных семейств. В XV–XVI веках здесь было построено множество замков (Амбуаз, Блуа, Шамбор, Шенонсё, Шиверни и др.), которые и сейчас украшают берега Луары.
МИССИСИПИ. С языка местных индейцев название "Миссисипи" переводится как "большая река". Миссисипи протекает по территории США, входит в число крупнейших рек мира. Ее длина от истока Миссури составляет 6420 км, площадь бассейна – 3268 тыс. км. Свое начало река берет от маленького озера Айтаска, оттуда Миссисипи течет по болотистой местности штата Миннесота. Между устьями рек Миннесота и Де-Мойн долина Миссисипи сужается, образуя у городов Рок-Айленд и Киокак (Кеокук) пороги и водопады. Самый большой из водопадов – Сент-Антони около города Сент-Пол. На Центральных равнинах в Миссисипи вливаются притоки – реки Миннесота, Де-Мойн, Миссури, Арканзас, Ред-Ривер (правые), Чиппева, Висконсин, Иллинойс, Огайо (левые). После впадения Огайо Миссисипи становится большой полноводной рекой. Зимой она частично покрывается льдом, нижнее ее течение не замерзает. Разливается Миссисипи с марта по май, часто случаются сильные наводнения. Через каналы река связана с Великими озерами. Пройдя через всю территорию США, Миссисипи впадает в Мексиканский залив, образуя большую дельту. Эта река является крупной транспортной магистралью. Города на берегах Миссисипи – Миннеаполис, Сент-Луис, Сент-Пол, Давенпорт, Батон-Руж, Мемфис, Новый Орлеан.
МИССУРИ. На языке местных индейцев название "Миссури" означает "грязная река". Это наименование река получила за свои мутные желтоватые воды. Миссури – самый большой приток Миссисипи, ее длина составляет примерно 4740 км, площадь бассейна равна 1370 тыс. км. Берет начало на юго-восточном склоне горы Монтана, в месте слияния трех речушек (Галлатин, Мэдисон и Джефферсон), сбегающих со Скалистых гор. Затем в Миссури вливается множество притоков, самыми крупными из которых являются Малая Миссури, Канзас, Платт, Йеллоустон, Шайенн, Осейдж, Милк, Биг-Су. Чтобы обезопасить населенные пункты от наводнений во время разливов Миссури, создана целая система больших водохранилищ. Река судоходна от города Су-Сити. На берегах Миссури стоят города Омаха, Канзас-Сити, Су-Сити, Пирр, Сент-Джозеф, Бисмарк, Джефферсон-Сити.
МОСКВА. Находится в Центральной России, протекает по территориям Московской и Смоленской областей. Входит в бассейн Волги, является левым притоком Оки. Длина Москвы-реки составляет 502 км, площадь бассейна – 17,6 тыс. км. Берет начало на Смоленско-Московской возвышенности, в Старьковском болоте. В верхнем течении проходит через Михалёвское озеро в Смоленской области, после чего течет по Московской области. Вблизи города Коломны Москва-река впадает в Оку. Используется для водоснабжения, в городе Москве и ниже шлюзов река судоходна. Канал имени Москвы связывает ее с Волгой. На Москве-реке создано Можайское водохранилище. На берегах реки стоят города Москва, Звенигород, Можайск, Коломна, Бронницы, Жуковский, Воскресенск.
НЕВА. Находится на северо-западе Европейской части России, протекает по Ленинградской области. Длина реки – 74 км, в черте Санкт-Петербурга ее длина составляет 28 км. Площадь бассейна – 281 тыс. км. Нева берет начало в Ладожском озере, в районе города Шлиссельбурга, впадает в Финский залив Балтийского моря. Крупная водная магистраль, включена в состав Беломоро-Балтийского и Волго-Балтийского водного пути. Нева судоходна на всех участках. На 42 островах дельты Невы стоит город Санкт-Петербург. Самые большие острова – Васильевский, Крестовский, Петроградский, Декабристов. Главные притоки Невы – Ижора, Тосна, Мга, Охта. Самые значимые мосты: Дворцовый, Большой Обуховский, Александра Невского, Володарский, Лейтенанта Шмидта, Троицкий, Петра Великого, Финляндский, Литейный. В низовьях Невы бывают наводнения, нередко катастрофические.
НЕМАН. Протекает по территориям Белоруссии, России (Калининградская область) и Литвы, где его называют "Нямунас". Длина – 937 км, площадь бассейна – 98,2 тыс. км. Неман берет начало на юге Минской возвышенности, впадает в Куршский залив Балтийского моря, образуя дельту. Главные притоки Немана – реки Мяркис, Свислочь, Нявежис, Нерис, Дубиса, Миния и Юра (правые), Шяшупе, Щара (левые). Огинский канал соединяет Неман с Днепром, Августовский канал связывает его с Вислой. Сплавная и судоходная река, суда проходят на 782 км от устья (кроме участка у Каунасской ГЭС). Важнейшие порты – города Гродно, Мосты, Друскининкай, Пренай, Алитус, Каунас, Бирштонас, Смалининкай, Юрбаркас, Неман, Русне, Советск.
НИАГАРА. Находится в Северной Америке, служит границей между канадской провинцией Онтарио и американским штатом Нью-Йорк. Длина реки – всего 54 км, площадь бассейна – 665 тыс. км. Ниагара вытекает из озера Эри неподалеку от городов Буффало (США) и Форт-Эри (Канада), затем направляется к северу, разделяясь на 2 рукава и огибая 2 острова – Нейви-Айленд (Канада) и Гранд-Айленд (США). В среднем течении образует знаменитый Ниагарский водопад, в обход которого проведен канал Уэлленд. Ниагара впадает в озеро Онтарио поблизости от канадского города Ниагара-он-де-Лейк. Крупные города на берегах Ниагары – Буффало, Льюистон, Ниагара-Фолс (США); Форт-Эри, Ниагара-Фолс, Ниагара-он-де-Лейк, Куинстон (Канада).
НИЛ. Современное египетское название Нила – Эль-Бахр. Находится в Африке, протекает по территориям Руанды, Кении, Уганды, Египта, Танзании, Судана, Эфиопии. Самая длинная река в мире после Амазонки, ее длина – 6671 км, площадь бассейна – 2870 тыс. км. Долгое время люди не знали, где расположены истоки этой пустынной реки. В XIX веке ученые выяснили, что она образуется при слиянии рек Голубой Нил (Бахр-эль-Азрек) и Белый Нил (Бахр-эль-Абьяд). Голубой Нил начинается в Эфиопии, на Абиссинском нагорье, с маленького родника, впадающего в озеро Тан. Из озера река вытекает бурным потоком, образуя на пути ряд порогов. Около 700 км Голубой Нил течет по ущелью, в пустынях Судана превращается в спокойную реку. Второй исток Нила, Белый Нил, берет начало в горах Бурунди. Здесь его называют Кагерой. Мощным потоком река устремляется к озеру Виктория, из которого вытекает Белый Нил. Он встречается с Голубым Нилом в Судане, возле города Хартум. Отсюда река направляется через Сахару к Средиземному морю, где образует дельту площадью 24 тыс. км. Путь по пустыне занимает 3000 км, до самой дельты ни одна река не отдает Нилу свои воды. Главные его притоки: Собат, Атбара, Бахр-эль-Газаль. Воды Нила используются для орошения полей. На реке стоят ГЭС (Асуанская и др.). Длина судоходных путей Нила – около 3000 км. Крупные города на его берегах: Каир, Асуан (Египет), Хартум (Судан), в дельте – Александрия (Египет).
ОБЬ. Одна из крупнейших рек Западной Сибири, длина – 5410 км, площадь бассейна – около 2990 тыс. км. Образуется в горах Алтая при слияния рек Катуни и Бии. Стекает со склонов бурным горным потоком, в среднем и нижнем течении превращается в спокойную равнинную реку. Главные притоки: Томь, Чарыш, Чулым, Иртыш, Большой Юган, Тым, Вах, Кеть. Обь впадает в Обскую губу Карского моря, образуя дельту площадью более 4000 км. Разливается с апреля по июль в верхнем течении и до сентября в низовьях. Река судоходна, развито рыболовство. На Оби стоит Новосибирская ГЭС. Крупные города на берегах Оби: Барнаул, Камень-на-Оби, Новоалтайск, Новосибирск, Нижневартовск, Колпашево, Сургут, Салехард.
ОКА. Находится в Европейской части России, протекает по территориям Орловской, Тульской, Московской, Калужской, Рязанской, Владимирской и Нижегородской областей. Самый большой правый приток Волги. Длина – 1500 км, площадь бассейна достигает 245 тыс. км. Ока берет начало из родника в селе Александровка Орловской области. Впадает в Волгу возле Нижнего Новгорода. Ее притоки – Орлик, Мокша, Гусь, Клязьма, Москва, Пра, Пара, Проня, Протва, Угра, Жиздра, Упа, Зуша. Наибольшая ширина поймы (2,5 км) в среднем течении Оки, в месте впадения реки Пры. В низовьях, от города Серпухов, река судоходна. Крупные города по берегам Оки: Орел, Серпухов, Калуга, Коломна, Алексин, Ступино, Касимов, Павлово, Рязань, Муром, Дзержинск, в устье – Нижний Новгород.
ОРИНОКО. Находится в Южной Америке, протекает по территориям Венесуэлы и Колумбии. Впадает в Атлантический океан, образуя дельту. Длина Ориноко составляет 2736 км, площадь бассейна – более 1 млн. км. Истоки Ориноко расположены в районе Парима, у горы Дельгадо Чальбауд (граница Венесуэлы и Бразилии). В низовьях, за городом Барранкас, Ориноко разделяется на 36 рукавов, образуя широкую дельту площадью до 41 тыс. км. По рукаву Макарео и выше по главному руслу примерно на 400 км от устья река судоходна, в период "высокой воды" суда доходят до границы с Колумбией. В бассейне Ориноко выстроен целый каскад ГЭС. Основные притоки – Каура, Карони, Гуавьяре, Апуре, Мета, Араука. Крупные города на берегах Ориноко: Санта-Барбара, Пуэрто-Аякучо, Сьюдад-Боливар, Пуэрто-Ордас (Венесуэла), Пуэрто-Карреньо (Колумбия).
ПО. Расположена на севере Италии, считается самой длинной рекой этой страны. Протекает по итальянским провинциям Ломбардия, Пьемонт, Венето, Ровиго. Длина По составляет 652 км, площадь бассейна – примерно 75 тыс. км. Берет начало в Западных Альпах, течет по Паданской равнине, впадает в Адриатическое море, образует дельту, где разделяется на 5 больших потоков. Основными притоками являются реки Дора-Рипария, Дора-Бальтеа, Тичино, Адда, Минчо, Вараита, Маира, Нуре, Скривиа, Ольо, Таро. Разливается летом и осенью, часто случаются наводнения. До города Пьяченца река судоходна. Крупные города на берегах По – Турин, Кремона.
РЕЙН. Находится в Западной Европе, протекает по территориям Германии, Франции, Австрии, Нидерландов, Швейцарии, а также графства Лихтенштейн. Длина Рейна составляет 1320 км, площадь бассейна – около 224 тыс. км. Истоки Рейна – в Швейцарии, в Альпах. Река протекает через Боденское озеро, проходит сквозь горные отроги Шварцвальда и Юры и оказывается на Верхнерейнской низменности. В среднем течении узким потоком пересекает Рейнские Сланцевые горы, в нижнем течении движется по Среднеевропейской равнине, где ее русло во многих местах обнесено дамбами. Рейн впадает в Северное море, образуя дельту. Главные притоки – реки Майн, Рур, Неккар (правые), Мозель, Ааре (левые). В левый рукав дельты Рейна впадает река Маас. Рейн круглый год многоводен. Судоходен на 925 км от города Базель, а также по Боденскому озеру. Является важнейшей незамерзающей транспортной магистралью Западной Европы, ежедневно по реке проходит от 650 до 700 судов. Через каналы Рейн связан с такими европейскими реками, как Эльба, Эмс, Везер, Рона, Марна. На берегах Рейна стоят города Дюссельдорф, Кёльн, Дуйсбург, Майнц, Бонн, Мангейм (Германия), Базель (Швейцария), Страсбург (Франция). В дельте Рейна – город Роттердам (Нидерланды).
РОНА. Протекает по территории Швейцарии и Франции, длина – 812 км, площадь бассейна – 98 тыс. км. Берет начало на Ронском леднике в Лепонтинских Альпах. Проходит через Женевское озеро, Ронскую низменность, впадает в Лионский залив Средиземного моря, разделяясь на 2 рукава и образуя дельту площадью около 12 тыс. км недалеко от города Марселя. Главные притоки Роны – реки Сона, Изер, Дюранс, Эна. Ниже устья Эны Рона судоходна. Река связана каналами с Мозелем, Рейном, Маасом, Сеной и Луарой. Канал от города Арль до Марселя идет в обход дельты Роны. Крупные города на берегах Роны: Женева (Швейцария), Лион, Авиньон, Арль, Марсель (Франция).
СЕВЕРНАЯ ДВИНА. Находится на севере Европейской части России, протекает главным образом по Архангельской и Вологодской областям. Длина – 744 км, площадь бассейна – 357 тыс. км. Берет начало недалеко от Великого Устюга, в месте слияния рек Юг и Сухона. До впадения в нее Вычегды называется Малой Северной Двиной, однако уже на этом отрезке река достаточно большая, с шириной русла до 600 м. Северная Двина впадает в Двинскую губу Белого моря, образуя дельту площадью 900 км, состоящую из 150 рукавов и протоков. За год река выносит в море до 110 км воды. Самые большие ее притоки – Вычегда, Вага, Пинега. Через озеро Кубенское и реку Сухону Северная Двина связана с Волго-Балтийским каналом, Пинега соединяет ее с рекой Кулой. Судоходна на всем своем протяжении. Встает Северная Двина обычно в ноябре, ледостав проходит снизу вверх по течению. На ее берегах стоят города Великий Устюг, Сольвычегодск, Котлас, Новодвинск, Северодвинск, Архангельск.
СЕНА. Находится на севере Франции, является крупной транспортной магистралью. Длина Сены – 776 км, площадь бассейна – 78,6 тыс. км. Ее исток находится на плато Лангр в провинции Бургундия (департамент Кот-д'Ор), затем Сена течет по Парижской долине, вблизи от города Гавра впадает в пролив Ла-Манш, образуя бухту шириной около 10 км. Начиная от Парижа, русло Сены становится извилистым; разветвляясь на рукава, река образует острова. Ширина Сены в Париже у Аустерлицкого моста всего 265 м, а между городами Эльбёф и Руан уже 680–780 м. Главные притоки – Марна, Об, Уаза, Эпта (правые); Ионна, Луэн, Эссон, Эйр и Рилль (левые). Каналы связывают Сену с реками Шельда, Сона, Рейн, Маас, Луара. Ниже города Труа река судоходна, от Руана до места впадения в море в нее могут заходить морские суда. На берегах Сены стоят города Париж, Руан, в дельте – порт Гавр.
СЫРДАРЬЯ. Древнее название Сырдарьи – Яксарт. Река находится в Средней Азии, протекает по территориям Узбекистана, Таджикистана, Казахстана. Длина – 2212 км, от истока Нарына – 3019 км; площадь бассейна – 219 тыс. км. Берет начало в Ферганской долине, образована от слияния рек Карадарья и Нарын. Раньше впадала в Аральское море, теперь до него не доходит, так как ее воды практически полностью разбираются на хозяйственные нужды. На Сырдарье есть водохранилища и ГЭС (Кайраккумская, Фархадская, Чардаринская), Кзыл-Ординская плотина. На территории ее бассейна расположены области: Наманганская, Андижанская, Ташкентская, Ферганская, Сырдарьинская и Джизакская (Узбекистан); Южно-Казахстанская и Кзыл-Ординская (Казахстан); Ленинабадская (Таджикистан). Развит рыбный промысел. Сырдарья судоходна на отдельных участках до города Бекабад (Узбекистан). На берегах реки стоят крупные города Ходжент (Таджикистан) и Кзыл-Орда (Казахстан).