* * *
Если и оставались у меня какие сомнения, канули они в Зазеркалье, откуда смотрел на меня растерянным взглядом заметно помолодевший Глеб Абрамов. Пришла пора крепко подумать. Чем я и занялся сразу после завтрака, который прошёл в неловком молчании. Щёки Вари вспыхивали при каждом моём слове, взгляде, и я постарался ограничить и то, и другое. Наскоро поев, я сослался на недомогание и укрылся в комнате, где оседлал единственный стул и погрузился в размышления. Варя, видимо, боясь меня побеспокоить, где-то притаилась, и тишину нарушали только скрип снега под ногами редких прохожих за окном и мерный стук ходиков за стеной. В такое обстановке думалось вольготно, и уже к обеду распорядок жизни на ближайшее время был составлен. Цель номер один: к началу февраля 1917 года попасть в Петроград. И хорошо не одному, а с небольшим отрядом. Для этого мне нужно легализоваться, влиться в ряды местных большевиков, принять на себя обязанности по формированию Красной Гвардии, и уже внутри этого процесса сколотить группу преданных мне душой и телом бойцов. Варя в этот план никаким боком не вписывается. Поэтому в ближайшее время нужно сменить квартиру. При этом Варю не обижать – дистанцию устанавливать постепенно. К исполнению плана приступить незамедлительно.
За обеденный стол сели уже втроём: Василий Митрофанович вернулся из поездки. Кушали обстоятельно, обмениваясь лишь короткими фразами. Машинист то и дело кидал озабоченный взгляд на дочь – девушке плохо удавалось скрывать своё смятение. Когда хозяин насытился, я решил задать интересующий меня вопрос:
- Василий Митрофанович, я, как вы знаете, остался без документов. Не посоветуете, как мне паспорт выправить?
Машинист на какое-то время задумался, потом встал из-за стола.
- Вот что, Глеб Васильевич. Вопрос твой мне понятен, но ответ я смогу дать только после того, как посоветуюсь со знающими людьми. Придётся тебе чуток потерпеть.
Сказал, оделся и ушёл. Видимо, к нужным людям. А мы с Варварой остались вдвоём. Молчать под робкие взгляды и потаённые вздохи было неловко, и я спросил Варю, какие книжки она любит читать? Среди названых авторов знакомых было крайне мало. Но я выяснил, что с сочинениями господина Дюма-отца Варвара не знакома вовсе. Я тут же предложил ей послушать историю моряка из французского города Марселя Эдмона Дантеса. Никогда не считал себя хорошим рассказчиком, но Варя слушала затаив дыхание. Я ещё не успел пересказать содержание первого тома "Графа Монте-Кристо", когда вернулся Василий Митрофанович. Варя тут же занялась приготовлением ужина, а машинист сел напротив меня за стол и негромко сказал:
- Передал я твою просьбу нужным людям. Денька через два обещали дать ответ.
На следующее утро Василий Митрофанович отбыл в очередную поездку, а я продолжил нашпиговывать Варин мозг красивыми историями, надеясь таким образом отвлечь её мысли от моей персоны, и, боюсь, слабо в этом преуспел.
Машинист вернулся вечером следующего дня и не один. Следом в дом вошёл статный парень, кивнув в сторону которого Василий Митрофанович шутливым тоном произнёс:
- Знакомься, Глеб Васильевич, - это Тимоха, Варин, стало быть, жених!
Молодые люди разом смутились, а Варвара возмущённо укорила отца:
- И что вы такое, тятенька, говорите! - Но подошла к парню и они о чём-то зашептались.
Василий Митрофанович меж тем сказал:
- Собирайся, Глеб Васильевич, Тимоха тебя проводит. Хотят с тобой поговорить по нужному тебе делу.
Шедший впереди парень старался держаться непринуждённо. Но я-то видел, что спина его напряжена. Видимо, не простой разговор мне предстоял.
В доме, куда привёл меня Тимоха, за столом сидели два человека. Один из них встал, освобождая место. Когда я уселся, он остался стоять за спиной. Туда же переместился и Тимоха. Они так щекотали мне спину взглядами, что я невольно улыбнулся. Сидевший передо мной мужчина, лет около тридцати, удивлённо вскинул брови.
- Я смотрю вам весело, господин Абрамов, или как вас там?
Тут пришёл черёд изображать удивление мне.
- Но я действительно Абрамов. Правда, никаких документов, подтверждающих это, я предоставить не могу. У вас что, есть основания не доверять моим словам?
- Так ведь если человек солгал один раз, что ему мешает солгать ещё? - недобро усмехнувшись, спросил человек за столом.
Я, стараясь не обращать внимания на сопение за спиной, всё ещё спокойно поинтересовался:
- О какой лжи идёт речь?
Проигнорировав мой вопрос, мужчина продолжал сверлить меня насмешливым взглядом с намерено плохо скрытой в нём угрозой. Я ответил ему не менее насмешливым взглядом, но с лёгкой примесью скуки. Это, видимо, его задело, и взгляд его сразу стал жёстким.
- Тут ведь вот в чём дело, - произнёс он тоном следователя изобличающего преступника. - Нашли мы тех молодцов, что напали на Варвару Знаменскую.
- И что? - пожал я плечами, хотя уже хорошо понимал, куда он клонит.
- А то, что они божатся, что ничего у вас не похищали.
- Нашли, кому верить, - спокойно ответил я.
- Это верно, - кивнул "следователь", - народец они гнилой. Но в данном случае сказали правду. Поэтому отвечайте: кто вы такой?!
Мужчина угрожающе приподнялся, опершись обеими руками на стол. За спиной тоже произошло движение. Это была ошибка номер два. Номер один произошла много раньше, когда они не убрали с противоположной стены зеркало. Видно в нём было немного, но пространство сразу за моей спиной просматривалось отчётливо. Теперь в него разом вступили две фигуры с наганами в руках. Более благоприятного момента, чтобы изменить ситуацию в свою пользу, можно было и не дождаться. Я взметнулся с табурета, на котором сидел. Он с грохотом упал на пол. Вслед за этим последовал шум падения двух тел. Я оставался стоять на ногах, а мой визави, пребывая всё в той же позе, разглядывал дырочки в дулах двух наганов, смотрящих ему прямо в лицо. Красота! Которой я, впрочем, не смог насладиться в полной мере. Поверженные мной боевики уже подавали признаки жизни. Но их никто и не собирался вырубать всерьёз и надолго. Я отступил к стене продолжая держать наганы в боевом положении.
- Встаньте у него за спиной! - скомандовал я парням, которые не до конца ещё осознали, что с ними произошло, а потому безропотно выполнили указание. Их руководитель, не меняя позы, буравил меня злым взглядом. Когда все трое оказались по ту сторону стола я опустил руки и произнёс вполне миролюбиво, обращаясь к сердитому мужчине:
- Отпустите парней, пусть погуляют, пока мы с вами беседуем. Да вы садитесь, … товарищ.
Злость в глазах мужчины сменилась настороженным любопытством. Он кивком отпустил парней. Когда они покинули помещение, я поднял табурет, поставил на прежнее место, уселся и, положив наганы на стол, пододвинул их рукоятками к мужчине. Тот не спеша рассовал оружие по карманам, продолжая разглядывать меня совсем уже не враждебным взглядом.
- И всё-таки я повторяю вопрос: кто вы такой?
- Абрамов Глеб Васильевич, - раздельно произнёс я. - По крайней мере, в документах, в которых я нуждаюсь, должно быть указано именно это.
- И откуда же вы такой на нашу голову свалились? - насмешливо спросил мужчина.
- Прежде чем ответить на этот вопрос я хотел бы узнать, к кому я попал?
- А разве вы ещё не поняли? - удивился мужчина.
- Ну не то чтобы совсем не понял, - ответил я. - То, что вы не охранка и не уголовники – это мне ясно. Но насчёт того: эсеры ли вы, эсдеки или анархисты – тут я теряюсь в догадках.
- То есть, кем я назовусь, тому вы и поверите? - уточнил мужчина.
- Поверю! - очень серьёзно ответил я.
Его лицо тоже стало серьёзным.
- Вас устроит, если я вам скажу, что я большевик?
По-моему, вздох облегчения мне вполне удался.
- Вы даже не представляете себе насколько! Нет-нет, - предупредил я уже готовый сорваться с его губ вопрос. - Сам я не принадлежу ни к какой партии. Но именно с большевиками свела меня судьба, и именно их поручение я сейчас выполняю.
А товарищ у нас подпольщик со стажем. Весь напрягся, но вопросов не задаёт. Ждёт, пока сам скажу.
- Как вы понимаете, деталей в виде явок, имён, паролей вы от меня не услышите. Но в суть моего задания я вас посвящу, поскольку мне нужна ваша помощь. Однако прежде я хотел бы узнать ваше имя.
- Терентьев Илья Иванович, инженер железнодорожных мастерских.
- Рад знакомству. Так вот, Илья Иванович, мне поручено, до конца зимы, с боевой группой прибыть в Петроград. Вы ведь знаете, что там вот-вот может начаться революция?
Инженер кивнул. - Значит, вы здесь не один?
- В том-то и беда, что один. Группу я должен был сколотить в Иркутске. Но явка, на которую меня направили, оказалась провалена. Там меня и взяли. По дороге в жандармское управление чудом удалось бежать. И даже прихватить свои вещи, включая оружие и деньги. А вот документы пропали. Дальше добирался на перекладных. На вашей станции задерживаться не собирался, но вышло по-другому. Теперь подумал, почему бы не выправить документы здесь. Вы мне поможете?
Илья Иванович ответил не сразу. Он уже в конце моего рассказа о чём-то задумался.
- Документы? - переспросил он. - С документами, я думаю, всё будет в порядке. Но ответьте мне на один вопрос…
- Спрашивайте, - согласился я. - Если смогу – отвечу.
- Почему создать боевую группу поручили именно вам?
- Потому что у меня большой опыт диверсионной работы, - честно ответил я.
- Вот как? - удивился инженер. - Хотя то, что вы сегодня продемонстрировали, не позволяет ставить ваши слова под сомнение. Я не буду спрашивать, откуда такое умение. Всё равно ведь не ответите?
- По крайней мере, не сейчас, - подтвердил я.
Инженер понимающе кивнул.
- Я хочу спросить о другом. Как вы собираетесь создавать боевую группу в тех условиях, в которых теперь оказались?
- Пока не знаю, - признался я. - Выправлю с вашей помощью документы. Доберусь до Екатеринбурга. Там что-нибудь придумаю.
- Выходит, если я правильно понял, явок кроме как в Иркутске и Петрограде вам не дали?
Я красноречиво промолчал.
- В этом случае ваши планы относительно Екатеринбурга, да ещё при таком недостатке времени, представляются рискованной авантюрой! - воскликнул Илья Иванович.
- Называйте это, как вам будет угодно! - сухо ответил я. - Однако я привык выполнять поручения точно в срок, независимо от того, как это выглядит в чьих-то глазах.
- Не сердитесь, товарищ, - примирительно сказал инженер. - Я совсем не хотел вас обидеть. Наоборот. Я хочу предложить вам помощь не только в приобретении документов.
- Даже так?
- Именно так! Боевая группа ведь не должна быть многочисленной?
- Человек шесть, - подтвердил я.
- Вот видите! А у нас при депо и железнодорожных мастерских уже существует боевая дружина числом тридцать два человека.
- Тимоха с товарищем из их числа? - спросил я.
- Да. И я понимаю, что вы имеете в виду. Боевой настрой у товарищей высокий, а подготовка недостаточная. Вот я и предлагаю вам задержаться у нас на пару месяцев. За это время вы обучите дружинников военному делу, а, заодно, отберёте из их числа шестерых, которые поедут с вами в Петроград.
Я сделал вид, что размышляю над его предложением. На самом деле мне просто нужно было проанализировать ситуацию, которая складывалась для меня чересчур гладко. Пара тумаков и я нашёл постой. Принял решение податься в Петроград и не в одиночку, а с группой преданных мне боевиков, и на тебе блюдечко с голубой каёмочкой. С первого захода попадаю именно к большевикам, хотя, если мне не изменяет память, в те времена… Что значит "те"? Для меня-то они как раз эти. Неважно, "те" – "эти", но верховодили в конце 1916 года в будущем Барабинске меньшевики и эсеры, а мне подфартило попасть к большевикам. Мало того, мне сходу предлагают заняться обучением боевой дружины и потом отобрать бойцов в свой отряд. Подстава? Очень было бы похоже, кабы не одно "но". Кому я тут, нафиг, сдался? Что, в этой дыре кто-то ждал попаданца? Бред. Тогда что? А не думаешь, ты, Глеб Васильевич, что тебе просто везёт. Тупо, против всех правил, везёт – и ничего больше. И поскольку другого объяснения пока нет – воспользуемся этим.
- А что, Илья Иванович, пожалуй, я соглашусь!
Лицо инженера, который следил за моими раздумьями с некоторой тревогой, просветлело.
- Вот и отлично! Что касается паспорта… Как у вас с наличностью? "Катенькой" располагаете?
Я припомнил, что как минимум одна сторублёвая купюра среди собранных для меня Макарычем денег имелась. Поэтому утвердительно кивнул.
- Прекрасно! - видимо обрадованный тем, что не придётся потрошить партийную кассу, воскликнул Илья Иванович. - Тогда поступим следующим образом. Вы вместе с машинистом Знаменским и его дочерью, наведаетесь в местный полицейский участок и запротоколируете там утерю документа. Затем с этой бумагой едете в Каинск. Там в управе спросите господина Выручайло, - говорящая, согласитесь, фамилия! - и он за сто рублей выправит вам временный паспорт.
- Так просто? - удивился я.
- Не просто, а за сто рублей, - напомнил инженер. - А потом это будет далеко не первая услуга, которую нам окажет господин Выручайло.
- Сочувствует нашему делу? - поинтересовался я.
- Просто любит деньги, - пожал плечами Илья Иванович. - С жильём у вас, как я понимаю, всё в порядке. Вы ведь у Знаменских остановились?
- Да, но я бы хотел оттуда съехать.
- Что так? - удивился инженер. - Хозяева не глянулись?
- Скорее наоборот, - буркнул я, чувствуя, что краснею.
Это не осталось незамеченным, и Илья Иванович понимающе покачал головой:
- Оно так. Варя девушка видная. А при вашем образе жизни такая привязанность ни к чему. Я верно истолковываю?
- Верно, - вздохнул я.
- Да и Тимоха это не одобрит… - как бы продолжил мысль Илья Иванович, но тут же спохватился: – Ладно, есть у меня для вас жильё! Я снимаю небольшую квартиру, так одну комнату готов уступить вам – устроит?
- Вполне!
* * *
По дороге в полицейский участок Варя взяла меня под руку, при этом лицо её было преисполнено решимости. Василий Митрофанович чуть приотстал, и хотя я постоянно чувствовал на себе его взгляд, было неясно, то ли он одобряет поступок дочери, то ли не одобряет меня. В участке всё сошло вполне гладко. Полицейский чин составил бумагу для управы, протянул её мне и задал завершающий вопрос.
- Вы где остановились?
- Глеб Васильевич остановились у нас, - отчётливо произнесла Варя.
Полицейский хитровато посмотрел на меня, а я поспешил сказать:
- Василий Митрофанович и Варвара Васильевна оказали мне любезность, предоставив приют на несколько дней. Но сегодня я съезжаю на квартиру инженера Терентьева.
После моих слов в помещении повисла тишина. Потом я услышал, как кто-то выбежал, - это точно была Варя – как крякнул с досады Василий Митрофанович, а полицейский наградил меня напоследок укоризненным взглядом. Мы вышли на улицу. Вари не было видно. Всю дорогу до дома прошли молча. Я сразу ушёл собирать вещи – оставаться в этом доме после того, что натворил, я более не мог. Вернувшись в горницу, крикнул в сторону комнаты Вари.
- До свидания, Варя!
Она не вышла и не ответила. Протянул руку насупившемуся Василию Митрофановичу.
- Спасибо за приют!
Тот руки не подал, сказал укоризненно:
- Неладно поступаешь, Глеб Васильевич. Взбаламутил девку и айда? Ты хоть и безбожник, - лба на иконы ни разу не перекрестил – а всё же совесть должон иметь. Может, не пара она тебе?
- Причём тут это? - в сердцах воскликнул я. От Терентьева я знал, что хотя Знаменский в партии и не состоит, но собрания, когда не в поездке, посещает регулярно. Выходит, мог я пред ним слегка приоткрыться. - Дочь у вас замечательная, и любой почтёт за счастье иметь такую жену. Но я солдат и впереди у меня сотни боёв, такого ли мужа хотите вы для Вари?
Машинист вздохнул и пожал-таки мне руку.
- Ладно, Глеб Васильевич, ступай с Богом!
* * *
Паспорт, как и предсказывал Терентьев, я выправил без особого труда. Проживая на одной жилплощади, мы скоро коротко сошлись и стали друг для друга просто Ильёй и Глебом. Разговора, который затеял Илья в один из долгих зимних вечеров, я ждал и потому был к нему готов. А интересовало моего нового друга, понятное дело, житие моё до того момента, как попал я на затерянную средь сибирских снегов станцию Каинск-Томский. Поскольку сказать правду я не мог, пришлось сочинить сказку…