X
Официальное расследование убийства Юльки, как и предрекала Марфа Фуникова, окончилось ничем. То есть вчера еще что-то делалось, кого-то допрашивали, кого-то таскали на очные ставки, а сегодня – все закончилось. Будто и не было ни убийства Юльки, ни не опознанного никем трупа убийцы, ни скрывшегося в никуда его напарника. Даже опасения по поводу возможного покушения на царевича Ивана куда-то бесследно улетучились.
Валентин, неприятно пораженный таким отношением к случившемуся, даже на встречу с Никитой Романовичем напросился. Но тот на вежливо высказанные Валентином претензии ответил, что занимались вопросом добротно, не спустя рукава. Всех допросили, везде, где можно, обыскали, но так никого и не нашли. А на нет и суда нет. Не век же этим делом заниматься, тем более что на носу четырнадцатилетие царевича. А это такой праздник, которого с бухты-барахты не проведешь, готовиться нужно. Валентину было что сказать по поводу места, где мог прятаться убийца, но делать он этого не стал по двум причинам. Во-первых, если кому и ставить под сомнение репутацию царицы, то не ему, как ни крути, чужаку, представителю так нелюбимой Никитой Романовичем земщины; а во-вторых, когда ворота были открыты, убийца мог уже беспрепятственно улизнуть. Так что пришлось Валентину выслушать Никиту Романовича и умыться. Дальнейшие поиски придется проводить собственными силами, тем более что в покои царицы Марии Темрюковны вела не только эта, но и другие нити.
Информации о противнике у Валентина накопилось много, но была она какая-то вся раздерганная, не позволяющая представить общую ситуацию и определить путь, которым следует двигаться дальше. Настал, наверное, момент, когда требовалось подвести некий итог их работы в стане врага. И получилось это само собой. Начали с обсуждения подарка на четырнадцатилетие царевича и как-то единодушно пришли к одному и тому же решению – отправить письмо Прозорову. Пусть в Ярославле решают, что дарить Ивану. Тем более что Силка сейчас в Ярославле. Он и доставит сюда подарок от всей земщины.
– Ну да… – Ероха скептически хмыкнул, подводя черту под общим решением. – Мы им подарки, а они даже Юлькиного убийцу перестали искать.
– Не говори так, Ероха, – возразил дон Альба. – Подарок не им, а царевичу. Царевич сейчас на нашей стороне. Думаю, еще немного усилий – и царевич уедет с нами в Ярославль.
– Насчет усилий – это, конечно, верно, – поддержал его Валентин. Только к чему их прикладывать и в какую сторону направлять? Давайте-ка это сейчас и обсудим.
В результате обсуждения обрисовалась следующая картина. Никита Романович Юрьев-Захарьин находится под контролем самого Рыбаса-Веттермана. Если устранить Веттермана, то вопрос с главными деятелями опричного движения решается сам собой. Нелегко и непросто, но решается. Они сами этого хотят, и их реакция на предложения земского посла свидетельствуют об этом. Но где искать Веттермана? За два с лишним месяца, что земское посольство присутствует в слободе, он был здесь лишь раз. И то заскочил ненадолго. Ероха ненавязчиво, исподволь пытался расспросить местных немцев, у которых пастор был в большом авторитете, о том, где можно его застать. Но сами немцы толком не знают этого. Говорят лишь, что на месте он не сидит, а ездит по всей Руси, по всем местам, где обитает хоть один немец. Окормляет таким образом свою паству чертов пастор. Так все время в пути и находится. Правда это, нет ли – неизвестно. Скорее всего, вранье. Не так уж и много мест на Руси, кроме Ярославля, где немцы обитают. Главное не это. Если Веттерман бывает в слободе не чаще чем раз в два-три месяца, то в слободе обязательно должно находиться его доверенное лицо, присматривающее за Никитой Романовичем. Более того, у Рыбаса должна быть регулярная, надежная связь с этим лицом. Кто же это? До сих пор друзьям удалось обнаружить всего лишь одного рыбасоида – Бровика. Но Бровик – мелкая сошка. Он с кухни и носа не высовывает. Никак он не подходит на роль доверенного лица пастора Веттермана. Есть ли в слободе другие рыбасоиды? Друзья были вынуждены признать, что вполне могут быть. И путем целенаправленного поиска они не в состоянии их обнаружить. Помочь в этом им может лишь счастливая случайность.
Но таким доверенным лицом может быть и человек. Почему нет? А рыбасоиды прячутся среди людей низкого звания. Тогда для того, чтобы найти Рыбаса-Веттермана, друзьям необходимо вычислить то самое доверенное лицо. Связано это доверенное лицо с покушением на Михайлу Митряева? Возможно, да. Скорее всего, да. Ведь он, в смысле лицо, видел, как быстро добился Михайла расположения царевича и вполне благосклонного отношения тех же Никиты Романовича и Басманова-старшего. Стремление убрать Михайлу кажется вполне логичным.
И здесь сразу же вспоминается, что в поисках убийцы обыскали весь дворец, кроме… Кроме царицыного терема. И в эту же строку ложатся слова Марфы Фуниковой о некоем черном маге, живущем у царицы. Она же, помнится, говорила и о других мужчинах, обитающих в тереме. Может быть, это злой бабий наговор. А может быть, и правда чистейшей воды. Никто же туда, в терем, не суется. Ведь туда без царицыного разрешения имеет доступ лишь Никита Романович. А он небольшой любитель туда ходить, ибо как ни встреть он молодую царицу, так обязательно засыплет она его своими просьбами и требованиями.
Вот и получается, что в царицыном тереме абсолютно бесконтрольно может происходить все что угодно. Может вышеупомянутый маг быть тем самым доверенным лицом? Еще как. Может он быть рыбасоидом? Запросто. Тогда цепочка от Веттермана до Никиты Романовича складывается следующим образом: Веттерман, черный маг, царица Мария, Никита Романович. Или – Мария, ее брат Михайла Черкасский, Никита Романович. Второй вариант предпочтительней. Князь Черкасский постоянно трется возле Никиты Романовича. Вот тебе и пригляд.
Может Рыбас-Веттерман поддерживать с этим магом связь на расстоянии? Человек с "истинно научным" подходом к действительности не раздумывая ответил бы: "Нет". Валентин, уже несколько лет активно участвующий в создании того, что академики РАН именуют лженаукой, уверенно ответил на этот вопрос: "Да". Его же друзья, люди шестнадцатого века, никогда и не сомневались, что колдуны, черные маги и прочая нечисть умеют общаться друг с другом на расстоянии.
В пользу того, что доверенное лицо пастора Веттермана прячется в царицыных покоях, свидетельствовала и дурман-трава, попавшая к царевичу Ивану через Петьку Басманова. То, что наркота идет именно оттуда, Валентин видел своими глазами. Да и Марфа об этом же говорила. Вполне, кстати, объяснимая реакция "черного мага" на активность земских посланников. Они пытаются приручить царевича по-своему, а "черный маг" по-своему.
– Так что, друзья, как ни крути, – подытожил беседу Валентин, – все сходится на царицыном тереме. Там находятся наши главные враги. И от того, как быстро мы туда сумеем попасть, зависит успех нашего дела.
– Не мы, а ты, Михайла, – поправил его дон Альба. – Мы лишь можем тебе в этом помогать. Скажи только – как?
– Слушай, Минь, ты, помнится, после встречи с царицей говорил, что она обещала тебе показать свои колдовские штучки. Кабалу эту самую…
– Каббалу… – поправил его Валентин.
– Все едино. Ты, кстати, тогда еще говорил, что из всех опричных она на нас зла больше всех. Так что все сходится. У нее надо искать ниточку к Веттерману. Просись к ней в гости – пусть учит тебя этой каббале, а там дальше будет видно.
Итак, решение было принято, и Валентин даже попробовал попасть в терем, действуя напролом, без предварительной подготовки. Он просто подошел ко входу, ведущему на женскую половину, и попросил охранниц передать царице просьбу принять его. Охранницы вызвали свою разводящую, та еще кого-то, кому Валентин и передал свою просьбу. После получасового ожидания он получил ответ от царицы – ей не о чем разговаривать с земским послом. Подобная реакция лишь убедила Валентина в том, что его главные враги, не считая Веттермана-Рыбаса, живут за этой дверью. И теперь предстояло потрудиться, чтобы если уж и не самим попасть в этот чертов терем, то хотя бы завести там своего осведомителя.
А через несколько дней вернулся из Ярославля Силка. Кроме подарка царевичу привез он и несколько возов материалов, необходимых для постройки воздушного шара. За работу, сулящую небывалый результат, все земское посольство ухватилось с невиданным энтузиазмом, тем более что в слободе начались хлопоты по подготовке к празднованию четырнадцатилетия царевича. Валентин с трудом себе представлял, что они, обитатели слободы, могут по этому поводу придумать, кроме обычной грандиозной пьянки, называемой здесь царским пиром. Ну богослужение какое-нибудь чрезвычайно долгое… Но подобные штуки Иван и раньше иногда устраивал. И это были именно штуки, фокусы избалованного подростка и его окружения, а никакие не богослужения, ибо нормального попа в слободу и калачом не заманишь. Что уж тут говорить о церковных деятелях более высокого ранга. Что еще они могли придумать? Готовился, правда, парад опричной дружины, и дон Альба по просьбе Басманова-старшего теперь целыми днями пропадал на главной слободской площади, занимаясь с воинами строевой.
Все остальные земские, пользуясь образовавшейся паузой в несении своих обязанностей при дворе (даже свою любимицу Василису царевич, озабоченный подготовкой к празднеству, перестал к себе приглашать), строили воздушный шар. Валентин кроил чрезвычайно плотный, но тонкий и легкий шелк на лепестки, а женщины, промазывая стыки рыбьим клеем, тщательно сшивали их шелковой нитью. Сила вязал сетку из прочной веревки, а Ероха с помощью Третьяка и Добрея выкладывал во дворе особую печь с воздуховодами. Мастеровые же Третьяк и Добрей занимались изготовлением горелки с ручными мехами и специальной емкости для хранения масла. В готовую печь заранее заложили березовые дрова, предварительно протомленные в горячем масле, и растопку, а к одному из воздуховодов подсоединили кузнечные меха. Теперь печь можно было в любой момент разжечь за мгновение, а еще через мгновение она уже могла подавать горячий воздух в оболочку шара. Через неделю работы воздушный шар и стартовая площадка для него были готовы, за исключением одной немаловажной детали – пассажирской корзины. Но обязанность по подготовке ивняка для корзины и ее плетению полностью легла на мастеровых, ибо наконец-то наступил торжественный день четырнадцатилетия царевича, празднуемый всей слободой.
Праздник начался с короткой заутрени в слободском храме, не вместившем в себя всех желающих, толпящихся на площади. Народ, прибывший из окрестных сел и деревень, томился, ожидая царевича за воротами слободы. По окончании службы царевич вышел из храма в сопровождении опричных "рыцарей", и народ, собравшийся на площади, громогласным ревом приветствовал его. Ивану подвели коня, он сел на него и, сопровождаемый своей свитой, направился за ворота – показаться собравшимся. Там он получил еще одну порцию здравиц и славословий, а на площади уже строилась посотенно опричная дружина.
Вернувшись обратно, царевич занял свое место среди приближенных, выстроившихся у дворцового крыльца. Пришлых внутрь слободы не пустили во избежание каких-либо неприятностей. Всю прошедшую неделю в слободу пропускали только возы с продуктами да скоморохов. И те и другие подвергались жесточайшей проверке – отбиралось лишь самое лучшее, остальное заворачивалось обратно.
Загремела музыка, начался парад. Теперь воины опричной дружины маршировали не хуже тех выдрессированных Валентином и доном Альбой ярославских парней, продемонстрировавших образец строевого искусства в первый день прибытия земского посольства в слободу. Опричные сотни под приветственные крики зрителей прошли перед царевичем раз, другой – и выстроились наконец на площади. Царевич похвалил своих воинов и велел выдать каждому из них по рублю. Началась раздача денег воинам. В это же время царевы слуги принялись горстями швырять мелочь и в толпу зрителей, глазевших на происходящее. Не забыли и тех, кто остался за воротами слободы. На них сыпали мелочь прямо сверху, со стены.
Когда закончилась раздача денег, царевич, сопровождаемый ближними, вошел во дворец. В тронном зале начиналась церемония большого царского приема, во время которой подданные получали возможность поздравить Ивана и преподнести свои дары. А на площади, после того как ее покинул царевич, а его дружинники, смяв строй, потеснились (часть из них вернулась в казарму по каким-то своим надобностям), тут же появились походные котлы, и под ними уже заплясал огонь – готовилось угощение дружинникам и люду попроще. Из дворцовых погребов выкатили несколько бочек с медами, и прямо на площади, между кострами, царевы слуги стали устанавливать столы и лавки.
Список поздравляющих составлял, наверное, Федька Романов со своим клевретом Афонькой Вяземским, потому что Валентин оказался в самом конце. Поздравляющие после оглашения их имени приближались к трону, опускались на одно колено, прикладывались лбом к поле Иванова парадного платья, а потом целовали протянутую им руку. Далее Иван кому-то мановением пальцев, кому-то голосом разрешал подняться на ноги, поздравляющий распрямлялся и начинал свою славословицу в честь четырнадцатилетнего царевича. Собравшиеся, правда, заранее были оповещены о запрете на длинные речи, ибо слишком велик был список поздравляющих. Если подарок был невелик размером, то поздравляющий сам протягивал его в сторону царевича. Тут же подскакивали слуги, принимали подарок и добавляли его к горе подарков, выросшей справа от трона. Если же подарок был велик и громоздок, то его вносили слуги вслед за дарителем и после благосклонного кивка царевича в знак того, что он принимает поздравление, подарок следовал в общую кучу.
Валентин был самым последним, даже после таких персонажей, которые, не происходи все это в слободе, и в список поздравляющих не попали бы, а горлопанили бы здравицы вместе с простым людом. Наверное, Федька хотел его этим унизить, а произошло все наоборот. Подарок от земщины внесли в тронный зал, едва Валентин приблизился к царевичу, и сразу взоры всех присутствующих обратились на подарок, который несли сразу восемь человек. Подарок действительно был велик и тяжел. В слободу он был привезен Силкой в разобранном состоянии, и уже здесь Третьяк и Добрей собрали его, скрепив составные части клеем и специальными шпунтами. Это был трон, по роскоши и мастерству изготовления не уступавший тому, на котором сейчас восседал Иван. Но он имел одно существенное отличие. Это был трон для двоих – с более высокой спинкой для царя и со спинкой пониже для царицы.
– Позвольте поздравить вас, ваше величество, от имени ваших подданных, ныне не по своей воле оказавшихся в земщине. Мы все надеемся вскорости увидеть вас на этом троне вместе с вашей царицей, согласно правящих нашей вновь воссоединенной родиной.
– Здорово, Михайла! – не вытерпев до конца длительной официальной церемонии совсем чуть-чуть, воскликнул Иван. – Я тоже считаю, что мне уже пора жениться, а дядька все не дает!
Скосив глаза в сторону, Валентин бросил незаметный взгляд на Никиту Романовича. Тот сморщился, как от зубной боли. "Интересно, – подумал Валентин, – от чего больше? От самого факта выходки Ивана или от смысла его слов?" Поднявшись с трона, Иван, с детской непосредственностью засунув под мышку скипетр, освободившейся рукой приподнял полу своего длинного торжественного облачения и сбежал вниз по ступенькам. Проходя мимо Валентина, дружески хлопнул его по плечу и, подойдя к земскому подарку, попробовал посидеть сначала на месте царицы, а потом расположился на царском месте.
– Удобно! – воскликнул он и вновь взял скипетр в руку, как и положено монарху. – Царицы только не хватает! Слышишь, дядя, хочу одновременно и на царство, и с царицей венчаться!
– Прием окончен! Расходитесь! – забасил Никита Романович.
Шпалеры поздравлявших, протянувшиеся вдоль стен, сразу зашевелились. Стоящие ближе к дверям неспешно двинулись на выход.
– Все в храм, собираемся в храме! – Федька, младшие Басмановы, Вяземский понеслись между рядами, торопясь предупредить всех. – В рясах братьям быть, в рясах…
– Иди, Михайла, и ты переоденься, – обратился к Валентину Иван. – Я тоже пойду. Буду сегодня службу великую служить. Все-таки я магистр-игумен нашего братства. А вечерком пир знатный закатим. Эх, жалко, Юльки нашей не будет…
Померещилось Валентину или нет, но ему показалось, что глаза Ивана затуманила ненароком набежавшая слеза.
Потешная обедня, затеянная Иваном, оказалась длинна и занудна. А на площади тем временем стоял веселый гул голосов подвыпившего уже народа, и гремела на все лады музыка, доносясь в храм даже через закрытые двери. На обедне присутствовали только члены братства и высшая знать опричнины, не входившая в братство только в силу своего возраста. Иван с превеликим усердием и, можно даже сказать, вдохновением исполнял сегодня обязанности пастыря, хор был просто великолепен, но Валентина измучила внезапно навалившаяся на него зевота. И судя по тому, как время от времени окружавшие его братья стыдливо отворачивались в сторону или же прикрывали лицо широкими рукавами ряс, не на него одного. Но, слава богу, все когда-либо кончается. Закончилась и эта бесконечно длинная дурацкая затея четырнадцатилетнего мальчишки и его дружков-оболтусов.
Зазвонили колокола, и черная река с редкими разноцветными вкраплениями потекла из ворот храма по направлению ко дворцу. Пирующий на площади народ встретил царевича ревом голосов. Разобрать, что кричат, было невозможно, но кричали весело, а это главное. Царевич уже скрылся во дворце, а народ на площади продолжал приветствовать его до тех пор, пока последний "монах" не исчез из виду.
Ради торжественного случая на сегодняшнем пиру была отменена постная часть, и об этом все "братья монахи" были предупреждены заранее. То есть после обедни всем предстояло избавиться от ряс, чтобы на царский пир явиться в праздничном платье. Кто-то из монахов сдирал с себя рясу прямо на ходу и, перебросив ее через согнутую руку, так и шел в трапезную, а кто-то из тех, у кого были во дворце собственные комнаты либо целые покои, отправлялся к себе – переодеться. Все это запрудило человеческую реку, создав заторы и сутолоку на всем первом этаже дворца, по коридорам которого и растеклась человеческая река.
– Здорово, Петр, – услышал Валентин справа от себя Силкин голос.
Он обернулся. Это Сила столкнулся почти нос к носу с Басмановым-младшим.
– Здорово, Сила. Ты один здесь?
– Почему же один? Мы все тут, – ответил за Силку Валентин, проталкиваясь поближе к Басманову. – Подождем чуть-чуть, пока народ схлынет, и к себе поднимемся – рясы скинуть. А ты один, что ли, без брата?
– Он где-то там… – Петька махнул рукой. – Впереди, рядом с отцом.
– Слушай, Петр… – Валентин решил использовать неожиданную встречу в своих интересах. – У тебя пилюльки от головы еще остались?
– Ну… Есть немного.
– Ты их по три гривенных продаешь, как раньше?
– По три с половиной.