– Как вы знаете, ваше величество, Никита Романович обещал царевичу, что он венчается на царство по достижении пятнадцати лет. Похоже, царевич надумал выбраться из-под его жесткой руки. И для начала он надумал жениться как можно скорее. Если по этой причине вам придется обвенчаться в самом ближайшем будущем… Надеюсь, вы не будете возражать?
– Нет, нет, нет! Я готова! В любой день!
– Замечательно. Считайте, что вы уже почти замужем за царем Иоанном Иоанновичем. Дело за малым. Мне лишь надо будет побеседовать с царевичем один на один. Так что готовьтесь к свадьбе. А сейчас…
– Что сейчас?!
– Ваше величество изволили в прошлую нашу встречу много рассказывать мне о просвещении. И, помнится, обещали приобщить меня к этому замечательному процессу.
– А?.. Что?.. Ах, ты об этом… – От неожиданности Мария смешалась и почему-то казалась смущенной.
"Черт, а она вообще-то ничего, когда не пытается строить из себя воплощенную крутизну. Может, попробовать с ней… Нет, не сейчас".
– Ваше величество, я предлагаю применить ваши знания для того, чтобы заглянуть в мысли и намерения тех, кто противостоит вашим законным интересам. Ведь вы же знакомы с астрологией? Или с магией?
– Астрология?
– Да, астрология. Что нам может сказать астрология относительно этих самых проклятущих невест? Кто надумал их собрать?
Царица Мария уже справилась со своим смущением, вызванным то ли признанием собственной слабости, то ли болезненной чувствительностью в той области, куда неожиданно повернул разговор Валентин. И признаваться в том, что ей до чертиков хочется замуж за Ивана, ей было неприятно, и, похоже, царице совсем не улыбалось знакомить Валентина с тем, что она именовала просвещением. Но Валентин и не думал отступать. В случае необходимости он был готов прибегнуть не только к уговорам, давлению, но и к шантажу. В конце концов, уж не думает ли она, что он ей будет помогать за "спасибо"?
Сомнения, вызванные заданным ею вопросом, видимо, уже разрешились каким-то образом, потому что царица перестала казаться растерянной и вновь приобрела уверенный вид.
– Нет, астрология здесь не поможет. Подожди здесь, Михайла.
Царица вышла из комнаты, оставив его одного.
"Сейчас она мне его и предъявит, этого своего черного мага", – обрадовался Валентин.
Один он оставался недолго, поскольку вскоре в комнату заглянула девушка и поманила его за собой.
– Пойдемте, сударь, царица ждет вас.
Идти пришлось недалеко. В следующей же по коридору комнате, существенно большей, чем предыдущая, Валентина и ожидала царица Мария. Она сидела посреди комнаты за маленьким круглым столиком, положив на него обе руки. А между руками находилась неглубокая серебряная чаша. Вокруг царицы, по кругу радиусом метра полтора, сидели за точно такими же столиками еще шесть девушек. "А где же маг?" – Валентин был разочарован.
– Ты хотел узнать, что такое каббала. Каббала – это большая и важная наука, приближающая знающего ее к истинному богу, – обратилась к нему царица Мария. – Ее надо изучать долго и усердно. Но благодаря мне ты сейчас сделаешь первый шаг к ее изучению. Твой первый шаг будет необычен и очень важен. Обычно изучение каббалы начинают с зубрежки боговдохновенных текстов. Тебе же выпала редкая возможность начать обучение сразу с участия в священном акте общения с высшими созданиями. К богу истинному допускается лишь просвещенный высшей степени. Каждый, в зависимости от той степени просвещения, которой он достиг, допускается к общению с соответствующими своей степени просвещения высшими созданиями. Поскольку ты совсем не просвещен, то вполне возможно, что с тобой придут общаться самые низшие духи. Духи подземного мира, те, кого вы называете чертями. Не бойся их. Если ты чист сердцем, они тебя не убьют. Задай им вопросы, которые тебя интересуют.
– Да я, собственно, и не настаиваю, – заскромничал Валентин, – чтобы вот так вот сразу… Я бы с удовольствием и тексты вначале поизучал под руководством мудрого учителя. Ведь должен же быть учитель, ваше величество? Верно я говорю?
– Верно. Сегодня я буду твоим учителем.
– А завтра?
– При чем тут завтра? Ты хотел задать вопросы о планах моих недоброжелателей. Так задавай сегодня.
– Но я хотел бы и приступить к изучению священных текстов. Под руководством учителя.
– Посмотрим… – нехотя выдавила из себя царица.
– Ваше величество, – продолжал давить Валентин, – сегодня я поговорю с царевичем и узнаю его планы на ближайшее будущее. Должен же я прийти сюда, чтобы рассказать вам об этом!
– Пожалуй, – согласилась она.
– Мы с вами завтра согласуем нашу общую позицию и решим, в каком именно направлении мы будем двигать сознание и чувства царевича. Верно?
– Верно.
– Так почему бы и тексты заодно не поизучать?
– Завтра посмотрим. Но… Я не понимаю… Ты что же, не хочешь начинать изучение с общения с высшими силами?
– Что вы, что вы, ваше величество! Я просто заранее на завтра договариваюсь.
– Завтра будет завтра. Сядь вон там. – Она указала на стул, стоящий в дальнем углу комнаты. – Подай ему… – Она сделала знак девице, приведшей сюда Валентина и застывшей в дверях как изваяние во все время его диалога с царицей.
Валентин послушно сел на указанный ему стул и тут же получил от девицы серебряную чашу, такую же, как и стоявшие перед всеми, кто собрался в этой комнате. На первый взгляд чаша была наполнена мелко нарубленной соломой. Девица, сунувшая чашу ему в руки, вышла из комнаты и через пару мгновений вернулась, держа в руках зажженную лучину. Она поднесла лучину к царицыной чашке, потом пробежалась по кругу, зажигая содержимое чаш окружающих царицу девиц. В последнюю очередь она подожгла сухую смесь в чаше у Валентина и, покинув комнату, закрыла за собой дверь.
Солома сначала вспыхнула, но, когда огонек разросся, охватив всю чашу, тут же погасла. Оставшаяся в чаше зола принялась дружно чадить. Кудрявый столб белого дыма потянулся от чаши к потолку. Точно такие же дымы поднимались над чашами царицы и окружавших ее девиц. Царица заговорила, громко и отрывисто произнося непонятные слова:
– Элохим… Нефелим… Зохар… Хокма… Даат… Бина… Гаскала… Маскилим… Зохар… Гаскала… Маскилим…
По всей комнате сразу распространился тяжелый сладковатый дух. "А-а… – тут же сообразил Валентин. – Знать, в чаше была не простая солома. Опять конопля… Вот вам и все просвещение! Наркоманы хреновы! Накурятся анаши до опупения – вот им высшие силы и мерещатся". Валентин порыскал взглядом по сторонам и, обнаружив в пределах досягаемости серебряное блюдо с орехами, стоящее на комоде, накрыл этим блюдом свою чашу.
Царица уже перестала выкрикивать волшебные слова. Она, как и ее товарки, сидела сгорбившись, чуть ли не уронив голову в дымящую перед ней чашу. "По-моему, им уже очень хорошо", – решил Валентин. У него у самого от этого сладковатого дурмана уже начинала кружиться голова. Он подождал для верности еще с минуту и вышел из комнаты. Ни царица, ни другие девицы даже не дернулись в его сторону.
Коридор был пуст. Лучшего случая для вылазки и не придумаешь. Несомненно, Валентин понимал, что это авантюра. Мужик, болтающийся по зданию, в котором обитают одни женщины, не может остаться незамеченным. К тому же за какой из множества дверей ему искать пресловутого мага? Но, как говорится, кто не рискует, тот не пьет шампанского.
Валентин приоткрыл одну дверь, заглянул внутрь. Пусто. Следующую – пусто. Следующую – черт, судя по роскоши обстановки, это спальня царицы. Сюда бы ему вообще незачем соваться. Если застукают здесь, обвинят в каком-нибудь злоумышлении либо на жизнь, либо на честь царицы. Неизвестно, что хуже.
До следующей двери идти пришлось далеко, да еще и за угол завернуть. Заглянув туда, он обнаружил что-то вроде кастелянской. По стенам длинной узкой комнаты стояли стеллажи, заваленные стопами постельного белья. Он уже хотел закрыть дверь, как вдруг из-за одного из стеллажей выглянула девушка и, увидев Валентина, ойкнула.
Это была та самая девушка, которая зажигала "солому" в чашках.
– Царица велела привести учителя, – ляпнул он первое, что пришло на ум.
– Вам, сударь, нельзя одному здесь…
– Потому вот и зашел к тебе.
– Идите за мной, сударь. – Она повела его по коридору, поднялась по лестнице еще на этаж и, остановившись перед дверью, сказала: – Вот.
– Ты иди, мне с учителем поговорить надо. На обратном пути я зайду за тобой, – велел Валентин и исчез за дверью.
В маленькой комнатушке, в которой только и умещались что узкая кровать и небольшой стол с двумя стульями, сидел мужик с ухоженной шкиперской бородкой, но без усов. Его большие костлявые кулаки лежали на столе. В одном кулаке он держал длинную дымящуюся трубку, а вторым сжимал ручку огромной, величиной с добрый жбан, глиняной кружки.
– Доброго здоровья, сударь! – поздоровался Валентин с незнакомцем.
Услышав голос, тот поднял опущенную на грудь голову и повернулся в сторону Валентина.
Между полузакрытыми веками белели белки его глаз. Он поднял руку, поднес трубку к губам и, затянувшись, выпустил к потолку клуб дыма. На какое-то мгновение между веками показались его зрачки.
– Я есть Елисеус Бомелиус. Из Голландия… Ты кто?
Рука с трубкой опустилась на стол, и поднялась рука, держащая кружку. Голландец отхлебнул из нее и со стуком поставил на стол. "Вот она откуда, конопля-то, – сообразил Валентин. – Обдолбанная Голландия! Они, оказывается, и в шестнадцатом веке на этом деле специализировались!"
– А я русский царь Иван! – заявил он. – Ты маг?
Зрачки голландца вернулись на место.
– Д-да? Ц-царь? А я есть маг… – И зрачки вновь закатились под верхние веки.
Валентин подсел к столу и без особого труда освободил мага и от трубки, и от кружки с пивом.
– Эй, эй… – Валентин потряс мага за руки. – Скажи мне, ты знаком с пастором Веттерманом? – То, что голландец был под кайфом, обнадежило Валентина. В таком состоянии маг мог выболтать весьма важные сведения, которых ни за что из него не вытащить, когда он будет трезв. – Эй, эй, не засыпай! Говори, Елисей, говори!
Зрачки голландца снова показались из-под век.
– Веттерман…
В этот момент дверь комнаты распахнулась, и в комнату ворвались две охранницы. Они навалились на Валентина и, заломив ему руки, потащили на выход.
XI
Царицыны охранницы, так называемые амазонки, оказались сильны и проворны, как сто чертей. Как ни брыкался Валентин, но вырваться из их цепких лап ему не удалось. Так с завернутыми за спину руками и довели его до дверей и выставили из терема, как ни орал Валентин, что он царицын гость, что она его за учителем послала и тому подобное.
Под насмешливыми взглядами двух других валькирий, стерегущих вход в терем, ему оставалось только поправить на себе одежду и отправиться домой. А ведь все начиналось так здорово, так многообещающе… И с царицей общий язык удалось найти, и черного мага разыскать. И маг этот самый как раз под кайфом оказался, только раскалывай его… Но, видимо, эта симпатичная девчушка, приведшая Валентина к магу, его и заложила. Царица здесь ни при чем, она сейчас с высшими созданиями общается, и, судя по принятой ею дозе, прообщается до самого вечера. Выставить же вон незнакомца – это инициатива этих здоровых дурищ-охранниц.
По дороге домой Валентину оставалось лишь утешать себя мыслью о том, что начало положено, и это – главное. Завтра он вновь заявится к царице и не мытьем, так катаньем добьется от нее разрешения общаться с Бомелием. А уж в том, что ему удастся разговорить голландца и вытащить из него нужную ему информацию, Валентин не сомневался.
Василиса уже ждала его дома, но по интересующему Валентина вопросу мало что могла ему поведать. Вчера Иван, как и предвидел Валентин, лыка не вязал, да и сегодня был немногим лучше.
– Когда я уходила, – рассказывала Василиса, – он только и смог, что в плечо мне ткнуться. Ни бе, ни ме, ни кукареку, ни слова, ни полслова, только башкой трясет да кулаками глаза трет. Я его рассольчиком напоила, бруснички моченой ему дала, а он после этого опять спать завалился. Не знаю… Может, к обеду и оклемается чуток. А не получится у тебя поговорить с Иваном сегодня – так я ночью у него все про эту женитьбу вызнаю. Не беспокойся, Михайла, будет тебе что завтра царице рассказать.
Да, неудачный сегодня день получался у Валентина, все важное откладывалось на завтра. Но только Валентин собрался наконец-то позавтракать сегодня, как вновь появился посыльный из дворца. На этот раз Валентина срочно требовали к Никите Романовичу.
Никита Романович был не один. Человека, присутствовавшего у него в кабинете, Валентин никогда раньше не видел, но опознал его сразу же. Уж очень он был похож на своего старшего брата, царя Иоанна, ставшего Блаженным. Такой же высокий, с удлиненным благородным лицом, горбоносый… Но, в отличие от Блаженного, был он не столь широкоплеч, не так крепок телом, что ли…
– Здравствуйте, ваши высочества, – поздоровался Валентин с царскими дядьками.
Но ответ последовал не оттуда, откуда он ожидал, а из-за спины.
– Здорово, Михайла! – Валентин обернулся и поклонился входящему в комнату царевичу. Выглядел он, вопреки рассказу Василисы, достаточно бодро. Видимо, рассольчик и лишняя пара часов сна помогли. – Здравствуйте, дядюшки! – поздоровался он и с родственничками.
Подошел к столу, сел на единственный свободный стул. Валентин так и остался стоять у дверей, смиренно сложив руки перед собой. Сесть ему никто не предложил, да и не на что уже было.
– Здравствуй, племянничек, – ответствовал князь Юрий Долгорукий. – С днем рождения тебя.
– А что же это ты, дядюшка Гюрги, вчера не приехал? – с обидой спросил Иван. – Забыл небось?
– Ни в коем случае, дорогой племянник, – ответил князь Юрий. – Дела меня вчера в Москве задержали. Столь важные дела, что, едва закончив их вчера, я сразу же сюда устремился. Всю ночь ехал…
Тут в разговор вступил Никита Романович, причем обращался он не столько к племяннику, сколько к земскому послу.
– Боярин Челяднин – изменник, как мы и говорили. Он готовит в Москве заговор. И хотят московские бояре царевича Ивана убить и ставленника своего на престол возвести!
– Есть доказательства? – сухо и по-деловому спросил Валентин. – А то прошлый раз тоже толковали про измену, а на деле оказалось, что подметные изменнические письма отсюда, из слободы происходят.
– Есть доказательства! – с пафосом воскликнул Никита Романович. – Вот! – И он указал на князя Юрия. – Человек князя присутствовал на тайном собрании дома у Челяднина. И там не один Челяднин, там многие московские бояре были. И постановили эти воры и изменники идти походом на слободу и взять ее в осаду. А в Москве одних стрельцов только пять тысяч! Да у каждого боярина слуг хватает! Да из вотчин решено детей боярских и дворян призвать! И как обложат они слободу осадой, чтобы даже мышь не проскользнула, пошлют гонцов в Ярославль и другие города, чтобы и оттуда бояре с военной силой прибывали. И тогда уж объявят нового царя.
– Кого? – быстро спросил Иван.
– Старицкого Владимира Андреевича.
Иван скептически хмыкнул.
– Его они могли провозгласить еще в самом начале, четыре года назад.
– Тогда не сообразили, растерялись шибко, – возразил Никита Романович.
– А теперь наконец сообразили? – Дядюшкины объяснения ничуть не поколебали Иванова скепсиса. – Если уж меня отстранять от трона, так или иначе, и вспоминать всех, кто на него право имеет, то дядюшка Гюрги на ступеньку ближе стоит. Он все-таки родной брат моего отца, а Владимир Андреевич – двоюродный.
– О чем ты говоришь, Иван! – возмутился Долгорукий. – Ты меня в чем подозреваешь? В предательстве?
– Ни в чем я тебя не подозреваю, дядюшка Гюрги. Но и в боярские козни не верю. Ну собрались, ну поговорили… Пустое все! Я уж дяде Никите давно говорю: чтобы не было козней и заговоров, на царство мне венчаться пора! Мне уже четырнадцать! Незачем дальше тянуть!
– Батюшка твой в семнадцать лет венчался на царство, – попробовал урезонить племянника Долгорукий. – И тоже ох непростая обстановка была…
– Батюшка мой от своего народа не бегал и по всяким слободам не отсиживался. И у него Сильвестр с Адашевым были! А у меня – только вы, дядюшки…
Сказанное царевичем задело и одного, и другого. Но если Долгорукий лишь скривил губы в горестной ухмылке, то обиженный Никита Романович не удержался от нравоучений:
– Мал ты еще о таких вещах судить! Сейчас не препираться с нами надо, а думать, что боярскому заговору противопоставить.
– Делайте что хотите… – Иван устало, будто после долгой, тяжелой работы, махнул рукой.
– Что скажешь, земской посол? – спросил прокурорским тоном Никита Романович. – Ты, помнится, говорил, что сама земщина накажет Челяднина, если вина его доказана будет.
– Я от своих слов не отказываюсь. Только доказательств не вижу. Где хотя бы человек князя Юрия, на боярском собрании присутствовавший? Я могу с ним поговорить?
Князь Юрий, видимо, посчитал ниже своего достоинства отвечать на подобного рода вопросы. Вместо него, возмутившись столь неуважительным отношением посла, ответил Никита Романович:
– Ты что же, светлейшему князю не веришь?
– Верю, безусловно верю. Но светлейшего так же могли ввести в заблуждение недобросовестные люди, как и вас, Никита Романович. Ведь подвел же вас кто-то в той истории с подложным письмом… А так… Я от своих слов не отказываюсь. Давайте съезжу в Москву и сам досконально все там разузнаю. А после вам доложу.
– Пока будешь ездить да разузнавать, может уже поздно быть. Ладно, иди, Михайла.
Валентин вышел в коридор, отошел от двери на несколько шагов и остановился. Зачем его вызывали, он так и не понял. Поставить в известность о новых якобы происках Челяднина? Напомнить об обещании разобраться с Челядниным в случае его виновности? "Почему же тогда он меня в Москву не пустил? – подумал Валентин. – А может быть, все это – спектакль для царевича Ивана? Спектакль с целью добиться от него послушания? Вполне возможно. Напрягает он, видимо, Никиту Романовича своим требованием ускорить венчание на царство. Вот и решили они его попугать".
Царевич надолго не задержался. Самый походящий момент для разговора – рядом с царевичем никого, кроме охраны.
– Ваше величество, – начал свою речь Валентин, – признайтесь, вы верите в измену Челяднина?
– Да ну их… – Иван махнул рукой. – Прошлый раз письмо это изменническое Федька писал. Я его руку узнал. И сейчас наверняка нечто похожее они придумали. Дядька Гюрги пляшет под дудку дядьки Никиты. А дядьке Никите страсть как не хочется меня из-под своей руки выпускать. Я же назло ему заявил, что хочу поскорей жениться и на царство венчаться.
– Я вчера случайно услышал, что есть уже указ о сборе невест со всей Руси. Это правда?
Царевич рассмеялся.