А вот сам грабеж не совсем по сценарию получился… по крайней мере не по сценарию разбойников, это точно.
К нам со всех сторон рванули грабители, обнажив различное оружие, ножи, топоры, кастеты… и амулеты, довольно мощные надо отметить. И где только взяли?
Первыми в ход пошли амулеты. На нас обрушились плети, копья, фаерболы… но против защитных амулетов на мифриловой основе они не котировались.
А до колюще-режущего оружия с их стороны по крайней мере, дело не дошло.
Сначала чем-то из своего арсенала лича ударила Лития и твое бандитов рухнули как подкошенные, а потом мы уже с Ксиррелом обнажили свои клинки. Он - меч, я - кинжал, женщинам с более серьезным оружием ходить запрещено. Но мне и кинжала хватило с лихвой, чтобы за три секунды положить троих, даже не переходя на сверхскорость.
Ксиррел тоже обагрил свой меч кровью пары разбойников, а остальные увидев что их банда быстро ополовинилась и сейчас их выведут под ноль, стали разбегаться. Лития свалила еще двоих.
- Что наблюдатели? - спросил Ксиррел, осматриваясь, не пальнет ли кто из арбалета.
- Ничего. Продолжают наблюдать.
- Тогда уходим…
И мы быстрым шагом стали покидать место стычки. Общаться со стражей у нас не было никакого желания.
- Вы идите, а я все же посмотрю, что там за наблюдатели такие странные.
Человек кивнул, не став ничего спрашивать и я устремилась назад. Поспела вовремя, чтобы увидеть, как пять человек, в хламидах с глубокими капюшонами, подхватив по трупу, быстро скрылись в подворотнях.
Немного необычно. Вообще-то я ожидала, что раз уж они не вмешались в схватку, то это окажутся обычные городские "стервятники", что быстро обирают мертвецов буквально догола. Но чтобы уносить мертвецов?..
Решила проследить дальше. Дошла до набережной, где в кустах скрылись эти падальщики.
Вот так дела! Да это же обращенные! Как я это упустила?!
Вон как приникли к шейкам…
И опять-таки странное поведение. Ну понятно, прячутся и сами стараются не нападать, а пользоваться такими вот подарками судьбы. Но для обращенных это слишком заумно, а значит их контролирует кто-то из истинных…
Выходить на него или не стоит?
Если он одиночка, можно принять в свою свиту… впрочем это верно и для группы. Вряд ли их тут много. Чем больше их в городе, тем выше шанс засветки и тогда начнется облава. Истинных не может быть больше десятка. Обращенных тоже много быть не может, десятка два максимум.
Но прежде чем я пришла к какому-либо выводу на меня напали со спины. Точнее попытались напасть.
Атаковал истинный.
Промашка, я не человек.
- Кто ты?! - спросил он оторопело.
- Это пока не важно.
- Но ты истинный вампир. Одиночка?
- Хм-м… да, можно и так сказать.
- Войди в наше гнездо.
- У меня пока нет такого желания.
- Да кто будет спрашивать твое желание?! - вышел на сцену еще один истинный.
На этот раз высший и как видно глава гнезда.
- Ты станешь моей…
Похоже разведка зашла слишком далеко, подумала я с досадой.
- У меня другое предложение, это вы переходите в мое гнездо и я становлюсь вашей королевой.
- Что?!
Глава гнезда бросился в атаку и его поддержало еще трое. Обращенные остались в стороне от схватки. Они только помешали бы.
Совсем одичали…
Я перешла в туман и все вампиры, что истинные, что обращенные, оказались в зоне моего воздействия. Я могла их в любой момент всех убить… Но вдруг я поняла, что могу сделать высших истинно высшими, то есть научить переходить в туман!
Смещение моей сущности в сторону и выход из состояния тумана.
Вампиры продолжили атаку, но меня там, где они ожидали увидеть, уже не было.
Встали как вкопанные. Удивление медленно сменялось на потрясение.
- Королева! - упал на колено и склонил голову глава гнезда. - Прими нас под свое покровительство!
Вслед за высшим, упали на колено остальные истинные.
Ну и как мне быть?
Их качество… сомнительно. С одной стороны они достаточно умны, ведут себя тише воды, ниже травы, что позволяет им выжить. А с другой стороны, а как они собственно выжили во времена гонений? Сбежали?! Струсили?!!
Хотя нет, все молоды, совсем юнцы. Наверное им было лет по десять, когда их гнезда разорили. Они в принципе не могли ничего сделать, только разве что спрятаться. А вот вожак повзрослее будет. С ним придется разобраться тщательнее.
В общем надо о них узнать все досконально. В любом случае отказываться от них глупо, лишними точно не будут, так что придется принять их под свою руку…
- Принимаю.
Каждый из истинных отвел воротник и позволил мне проткнуть шею ногтем до крови, что я символично слизала.
- Как вас зовут?
- Мня зовут Оннакасс, а это Каррон, Линнар и Танссаллон.
- Вас только четверо?
- Да, королева.
- В городе еще есть вампиры? Одиночки?
- Нет королева, я уверен, что мы единственные. Нас хорошо почистили…
- Вы из одного гнезда? Я имею ввиду ранее разоренного.
- Да королева, мы из гнезда Оххарон.
- Знаю такой, весьма сильный был клан.
Теперь понятна роль старшего. Просто ему приказали позаботиться о детях.
- Простите королева, а какой клан теперь мы представляем?
- Теперь вы в клане… - произнесла я и задумалась на мгновение.
Называть свой прежний клан тоже уже не имеет смысла. Он пострадал еще сильнее, я осталась одна, пусть и королева. Если по логике, то брать надо название этих, их хотя бы четверо выжило. Но это тоже не вариант.
- Клан Гарем.
- Простите королева, никогда о таком не слышал…
- Это новый клан. Начнем все с чистого листа… с новыми возможностями.
Оннакасс понимающе кивнул.
- Где вы обитаете сейчас?
- Прошу за мной королева, я покажу.
Мы двинулись прочь от набережной.
Обращенные тем временем осушив трупы, вскрыли животы чтобы не вздулись, привязали к ним камни и поскидывали в воду и рассредоточились на местности.
Через десять минут мы вышли к особняку на границе со средним городом.
- Здесь мы живем.
- Так открыто?
Особняк совсем не выглядел логовом скрывающихся ото всех вампиров, скорее обжитым домом.
- Мы не привлекаем к себе внимание…
- Да уж, вы в этом профи.
- Пришлось ими стать, - невесело усмехнулся Оннакасс. - Даже невестами обзавелись.
- А на какие средства живете?
- Удалось прихватить кое-что, когда отходили… часть в схронах, часть в банке гномов.
- Вы ведь за нами следили? - спросила я, скорее утвердительно.
- Да, королева.
- Зачем?
- На вас не могли не напасть, королева. А как вы поняли, мы питаемся за счет жертв посторонних преступлений.
Я кивнула, убедившись в своих догадках. Умные ребятки. Собственно дураков охотившихся самостоятельно и оставлявших следы, быстро перебили охотники на вампиров.
- Хотите убраться и жить более открыто? - спросила я.
- Как прикажет королева…
- Нет. Сейчас я спрашиваю ваше желание.
- Мы были бы рады, королева!
- Что ж, скоро у вас появится такая возможность.
Узнав все, что мне было нужно, я поспешила в гостиницу.
- Долго ты… Что собственно узнала? Кто это был? - засыпал меня вопросами Ксиррел.
- Обычные падальщики.
И ведь не соврала даже! Эти вампиры действительно вели себя как падальщики, а не охотники.
Но падальщики надо признать наглые, живущие не просто в центре королевства, а в его столице! Впрочем, логика есть, искать вампиров в месте, где количество магов на душу населения максимально и где засветиться нечего делать, станут в последнюю очередь. Очень умные ребятки, уже в который раз отметила я.
Сказать Кириллу о приобретении конечно надо, но в другой раз. Все же у него своеобразное отношение к вампирам.
Глава 12
Кирилл. В очередной раз попавший попаданец.
Рано утром мы арендовали у хозяина гостиницы две повозки, загрузили все это вчерашними покупками и переодевшись простолюдинами, одежду тоже арендовали, но уже без спроса (Ссашшиллеса стянула где-то), выехали из города.
- И как теперь ты собираешься все это погрузить? - поинтересовался я, глядя на Волгу.
Все ее внутренности были забиты скелетонами и туда при всем желании ничего не войдет.
- Или бросишь своих скелетонов тут?
- Это не проблема, - отмахнулась Лития. - И никого я бросать не собираюсь.
Она немного напряглась, отдавая своим солдатам мысленный приказ и вот они занялись погрузочными работами, раскладывая покупки на спине у Черной молнии.
Ну конечно, багажник есть.
Посылки крепко зажимались между костями и даже при самых сильных маневрах ничего не упадет. В итоге костяная драконша обросла своеобразной плотью…
- Ну вот и все, прилетай сюда через месяц, мы будем ждать, - сказал я на прощание. - Думаю за это время мы успеем сделать все дела.
Лития я в ответ меня только крепко обняла и похоже не собиралась отпускать.
- Ну, полно, полно…
Лития наконец с трудом разжала руки и то наверное только для того, чтобы утереть обильно выступившие слезы.
- Я буду прилетать сюда каждую неделю!
- Не нужно Лития, это лишний риск. Кто-нибудь из магов тебя может засечь. Так и быть, прилетай через две недели…
- Я так и сделаю!
Лития наконец оседлала свою костяную драконшу и взмыла в небеса.
- Что? - спросил я, увидев странный взгляд вампирессы.
- Ничего…
- Тогда поехали назад.
В гостинице, нас уже ожидало письмо от архимага Тарногара. В нем он писал, что согласен встретиться со мной, назвал время и место. Шикарный ресторан возле академии под названием "Феникс".
- Символичное название, - заметила вампиресса.
Это она про то, что фениксы были природными рассарами.
- Мне идти с тобой?
- Думаю, тебе меня лучше прикрывать. Мало ли…
- Именно это я и имела ввиду.
- Тогда со мной…
До ужина еще оставалось довольно много времени, но вампиресса, прежде чем я выдвинул какие-то предложения, сама нашла, чем его занять…
Что ж, пожалуй эльфийку я уже могу удовлетворить, подумал я не без ехидства глянув на часы в конце процесса, прерывавшегося только на обед. В крайнем случае, гномиху точно.
Сдохнуть можно…
До встречи оставалось еще пара часов и это время я посвятил полноценному отдыху. Тупо отлеживался, так что вырубился. Я бы позорно опоздал, если бы Ссашшиллесса меня не разбудила.
В "Феникс" я выдвинулся на местном конном такси.
Ресторан по местным меркам действительно оказался шикарным. Скатерти на столах, магические светильники, симпатичные подавальщицы в чистых передниках и униформе, в общем все по высшему разряду.
- Господин? - встретил меня на входе управляющий.
- У меня назначена встреча с архиром Тарногаром, - сказал я оглядывая зал, но найти этого архимага среди присутствующих по описаниям Литии так и не смог.
А выглядеть он должен как крепкий мужчина лет пятидесяти с короткой светлой бородкой, крючковатый нос, тонкие губы, и карие глаза.
Внешность он, что ли сменил?
- Достопочтенный архир Тарногар ожидает вас господин в отдельном кабинете… Прошу вас следовать за мной.
А это верно. Чего сидеть в общем зале и трепаться о вещах, кои другим слышать совсем без надобности.
Управляющий подвел меня к одной из дверей, стукнул три раза и услышав разрешение войти, открыл для меня дверь.
- Приветствую, - поздоровался я, приложив по местному обычаю правую руку на грудь и чуть склонив голову.
Архимаг соответствовал описанию, разве что бородку сбрил.
Выглядел он довольно добродушно, но я прекрасно понимал, что это может быть маской. Сколько маньяков имеют самый обычный, если не сказать затюканный вид, но никак не "демонический".
- Вы, стало быть, и есть дор Киррил, барон Гаремский?
- Так точно, архир Тарногар.
- Присаживайтесь дор Киррил, - указал мне архимаг на стул напротив. - Я взял смелость заказать несколько блюд…
На которые, судя по всему, уйдут последние золотые, подумал я, оценив роскошество заказанного, особенно вина, судя по этикетке эльфийского, самая дешевая бутылка которого стоит не ниже десяти золотых.
Он что, таким способом проверяет мою состоятельность? Или просто это его обычный ужин? Если подумать, то верно скорее всего последнее. Вряд ли архимаги отказывают себе в таких мелочах.
- Благодарю архир.
Я присел за стол и тут же появившийся вышколенный официант, наполнил мне тарелки и бокал. После чего слинял, так же незаметно, как и появился, словно его тут и не было.
- Да, печальная история случилась с девчушкой Литией, - пригубив вина, начал архимаг, глнув на меня чуть отрешенно.
Просвечивает меня истинным зрением. Я все же невольно напрягся, но судя по всему амулет сварганенный Олграной и Литией не подвел и в глазах архимага я заурядный человек.
- А уж каким подлецом оказался этот Радоргор, а ведь они были так… дружны.
- Их дружба носила односторонний характер. По крайней мере после перерыва в отношениях.
- Да, иногда научная деятельность приводит к печальным результатам в плане личностных изменений. На первом месте становится только работа, достижение результата, и ради этого, некоторые не останавливаются ни перед чем, забывая обо всех нормах чести.
Я только с умным видом покивал головой.
- А где сейчас Лития?
- После того как я ее освободил, она стала свободной как ветер… - улыбнулся я.
- Вы так просто отпустили лича?
- А что мне было делать? Если не убил сразу, то после освобождения сделать это уже затруднительно.
- Это так, - вернул мне улыбку архимаг.
- Тем более мы с ней можно сказать подружились, так что…
- Понимаю, Лития всегда была хорошей девочкой… и смерть не изменила ее. Что ж, давайте поговорим о причинах, заставивших вас пойти на встречу со мной. У меня честно говоря не так много времени.
- Понимаю архир, я постараюсь быть кратким. Дело в том, что я прибыл издалека. И пуститься в путешествие меня заставило не любовь к перемене мест обитания, а определенного рода обстоятельства которые не позволили мне остаться на родине из-за опасения за свою жизнь…
- Хм-м, продолжайте дор Киррил.
- В своих скитаниях меня заносило в разные глухие места, в одном из которых я кстати и освободил Литию, но я нигде не могу чувствовать себя в безопасности. Рано или поздно… на мой след выйдут.
- Все настолько серьезно?
- Более чем! - воскликнул я, полностью войдя в роль своей легенды беглеца аристократа. - Мои враги не успокоятся, пока не достанут меня. Но я честно сказать начинаю уже изрядно уставать от этих перемещений, пять лет уже мотаюсь по свету. Рано или поздно я сделаю ошибку и тогда…
Архимаг понимающе кивнул головой, спросив:
- И что же вы хотите от меня?
- Однажды в своих скитаниях я услышал, что маги прошлого могли путешествовать… по мирам.
- Ах, вот оно что!
- Да, архир. До недавнего времени у меня не было никакой возможности, встретиться с могущественными магами вроде вас, а вы самый могущественный маг не только королевства Пантергорд, но и окрестных государств, - немного подольстил я, - но Лития за свое освобождение согласилась написать вам письмо с просьбой встретиться со мной.
- Что ж, ваше желание я понял. И оно весьма оригинально, весьма… сбежать в другой мир, ну надо же!
- Вы можете мне в этом помочь?! - уже совсем не играя, спросил я.
- Маги прошлого действительно могли бы вам в этом с легкостью помочь дор Киррил. Они могли путешествовать между мирами с такой легкостью как перейти из одной комнаты в другую…
- А нынешние?
- А с нынешними не все так просто. У нас есть связь с несколькими мирами, но осуществляются она посредством портальных камней.
- Это такие огромные черные плиты?
- Они самые. И такой переход очень дорог в плане энергетических затрат. Но в принципе можно выяснить какой портал готовится к работе и вы сможете уйти пассажиром…
- Э-э… архир Тарногар, меня такой вариант не слишком устраивает, - выдавил я из себя.
- Почему?
- Меня могут поджидать как раз у готовящегося к срабатыванию портала.
- Логично, - согласился архимаг. - но неужели вы думаете, что кто-то сможет напасть на вас, когда вы будете находиться под защитой архимага?
- Вряд ли, конечно… но за мной могут послать и в другой мир…
- Вы так думаете? По-моему это уже слишком.
- Все может быть, особенно если враги, ну очень злы на тебя.
- Мне уже становится интересно, что вы такого натворили у себя на родине, что за вами могут послать убийц даже в сопредельный мир!
Так, надо быстро соскальзывать с этой темы! А то ведь действительно может начать копать, а для мага такого уровня и возможностей, это не составит великого труда.
- Это не важно архир… Есть ли другие возможности? Я хотел бы уйти в мир который не смогут отследить мои враги.
- Конечно. Портальных камней несколько, но это очень энергозатраная операция. Тем более если вы не хотите уйти в слепой прыжок, так ведь можно попасть в мир ящеролюдов, вряд ли оказаться там вам будет приятнее, чем продолжать бегать здесь, а подобрать более-менее подходящий вам мир.
- Отлично!
- Вы не поняли дор Киррил, - покачал головой архимаг. - Это очень, просто запредельно энергозатратно.
- Но тот портальный камень, что вы назвали мне первым вариантом, как-то же ведь заряжают… - пробормотал я.
- Заряжают, но на это уходит несколько лет. И стоит это очень дорого.
- Деньги не проблема!
- Даже так?! - удивился архмаг.
- Да. Некоторое время, сбивая со следа преследователей, я скрывался в Проклятых землях, ну и конечно же пошарился там немного, так что кое-какие сбережения я имею.
- Даже десяти тысяч золотом будет мало.
- А вот этого? - жестом фокусника вытащил я из кармана алюминиевую пластинку три на пять сантиметров и сантиметр толщиной.
- О-о! - не смог сдержать возгласа архимаг. - И много у вас таких слитков?
- Думаю достаточно, чтобы купить достаточно маны для зарядки портального камня.
- Ясно. Но если вы столь обеспеченный человек дор Киррил, то почему не решите свою проблему более простым и надежным способом?
- Вы имеете ввиду физическую ликвидацию угрозы?
Архимаг кивнул.
- Убить придется слишком многих, это раз. Два - реализация такого количества мифрила не останется без внимания всех интересующихся деньгами сторон и меня, предварительно ограбив, пришьют раньше, чем я смогу продать мифрил и нанять армию.
- Ну да… хотя я мог бы скажем, стать вашим защитником на все время проведения операции по устранению угрозы.
- А потом жить узурпатором, опасаясь, что тебя каждый день могут убить в собственной постели, отравить… нет, слишком много ненужных проблем. К демонам все. Лучше спокойная жизнь в каком-нибудь другом мире, чем каждый день трястись за свою шкуру.
- Верно…
Архимаг неохотно протянул мне пластинку алюминия.