Въехав в город, я через площадь Конституции вырулил на Ленинский проспект и снова позвонил Кате. Двигаться пришлось в плотном потоке машин, хотя и не таком плотном, как в утренние часы. Через несколько минут, руководствуясь указаниями Екатерины, я свернул на Кубинскую улицу, а затем - на улицу Костюшко. Тут я её и увидел, посигналил и посадил в машину. Разумеется, представил всех действующих лиц с эпитетами, которые они заслужили.
Катерина смотрела на меня и всех остальных широко открытыми глазами. Она, наверное, до последней секунды подозревала розыгрыш, но увидев в салоне микроавтобуса столь разношёрстную компанию, явно растерялась. Если мальчишку ещё как-то можно было уговорить принять участие в мистификации, то уж Калитин в своём элегантном, хоть уже изрядно испачканном, костюме никак не соответствовал образу весельчака-шалопая.
- Это, значит, вы приказали меня убить ?- пролепетала Катя, обратившись к Калитину, когда более или менее разобралась с тем, кто здесь есть кто.
Тот, разумеется, не ответил. Подобные вопросы очень неприятны, особенно, когда роли изменились и охотник превратился в жертву.
- Отвечайте !- рыкнул я.
- Да, такая команда была отдана мною,- нехотя промямлил Павел Михайлович.
- Но послушайте, давайте всё отыграем назад.- предложила Катя.- Хотите, я верну вам эти ушебти ? Хотите, я дам какую угодно подписку ? Я не собираюсь лезть в ваш подпольный бизнес... Я о нём ничего не знаю и знать не хочу. Я не побегу в прокуратуру или в Эф-Эс-Бэ с доносом. Я просто хочу спокойно жить, наукой заниматься.
- Разговор бесполезный ! Он ничего не может отыграть назад,- кратко вставил я.
- Но почему ? Прикажите киллеру...
- Вы, сударыня, не понимаете,- тут уже влез в разговор Борис ; вообще, увидав Катерину, программист как-то странно заелозил на своём месте и словно бы подтянулся, плечики расправил, да всклокоченные волосёнки пригладил.- Дело в том, что все мы... э-э... наша честная компания, то бишь... прибыли сюда из будущего... из... э-э... тринадцатого июня. То есть в сегодняшнем дне помимо этого Калитина живёт и действует другой... э-э... точно такой же, только настоящий... э-э... то есть, конечно, мы все настоящие... но...
Тут Борис в очередной раз впал в ступор, потеряв нить рассуждения. Наверное, с четверть минуты он просидел, тупо вытаращившись в пространство, явно пытаясь восстановить логику столь бесславно оборвавшегося монолога, но не справившись с этой непосильной задачей, только рукой махнул.
- Я лишь хотел сказать, что этот Калитин даст команду киллеру не убивать вас, а тот... э-э... второй Калитин, завтра утром спросит, выполнен ли приказ ? И снова его продублирует. Вы это понимаете ? И вас всё равно грохнут... э-э... сегодня или завтра, какая разница !
- Вы сюда приехали из тринадцатого июня ?!- потрясённо пробормотала Катя.- Прямо вот так - на машине ?
Борис промолчал, глупо захлопав глазами. Калитин же прикрыл лицо руками и устало пробормотал :
- Господи, просто цирк уродов какой-то... Борис, ты б не трындел, а-а ? Тебе к лицу, когда ты молчишь.
Повисло молчание. Катюша явно была сражена общением с нашей странной компанией. После долгого молчания она осведомилась :
- Что же можно сделать в этой ситуации ?
- Вот именно, что делать-то будем ?- тут же встрял выдающийся программист Боря.
- Дожидаемся вечера, примерно в двадцать два часа или чуть позже возвращаемся в Институт. И все вместе совершаем ещё один важный визит, на этот раз в тридцать первое мая.- ответил я.
- Что, вместе со мною ?- уточнила Катя.
- Да, вместе с вами. Можете позвонить родным и предупредить, что уезжаете на несколько дней. После этого телефон следует отключить - в обозримой перспективе он вам не понадобится.
- У меня мама сейчас в больнице Костюшко лежит. Я, собственно, у неё находилась, когда вы позвонили.
- Тогда тем более маму следует предупредить.
Время до позднего вечера тянулось мучительно. Чтобы накормить публику, я подъехал к "МакДональдсу", где Катя и Проша взяли полторы дюжины горячих бутербродов со всевозможными начинками и несколько добрых ёмкостей "спрайта" на вынос. Разумеется, спустя некоторое время после утоления жажды и голода встал вопрос о необходимости осуществления элементарных человеческих отправлений. Я завёз заложников в парковую зону и прогулялся вместе с ними до ближайших кустов. Сидевшая и лежавшая там с пивом молодёжь посмела было громко выразить возмущение нашим поведением, но демонстрация двух ПСС в моих руках позволила моментально достигнуть полного взаимопонимания. Молодые люди повскакали с мест и умчались вглубь парка словно при объявлении воздушной тревоги.
Я всё время оставался начеку, ожидая со стороны Калитина попытки бегства. Он показал себя грамотным профессионалом и в отличие от Бориса не был испуган и психологически подавлен. Я не сомневался, что всё это время его разум в поисках выхода буквально кипел от напряжения. Дабы освободиться он постарается использовать любую возможность, если только таковая представится. У него имелось несколько вполне реалистичных вариантов действий, к которым он мог бы прибегнуть, решив, что риск его убийства понизился. Он мог обратиться к окружающим, давая понять, что взят в заложники ; мог, просто-напросто бросится наутёк ; мог, наконец, напасть на меня. Поэтому моя задача сводилась к тому, что упреждать его возможные действия и всё время оставаться начеку.
Остаток дня и весь вечер я разъезжал по улицам в южной части Петербурга, периодически паркуясь на пятнадцать-двадцать минут. Наконец, около десяти часов вечера наш "ford" взял путь на юг. Трассы в южных направлениях вечером буднего дня были загружены сравнительно слабо, поэтому в нужное место мы прибыли без особенных задержек.
Нас поприветствовали охранники возле ворот и мы прошли в здание. Уже поднявшись на третий этаж и расположившись в кабинете Бориса, я распорядился :
- Пригласите сюда Алтухова.
- Он не работает сегодня,- ответил Калитин, видимо, позабыв, что сам же говорил обратное.
Я даже не стал с ним спорить. Просто в очередной раз звучно шваркнул раскрытой ладонью по голове. В отличие от предыдущих случаев, сейчас я залепил ему в ухо, а такой удар посерьёзнее пощёчины. Калитин вскрикнул и согнулся в кресле, я почти не сомневался в том, что мне удалось сделать ему по-настоящему больно.
Катерина, впервые увидавшая каким образом я строю свои отношения с этим заложником, только руками всплеснула :
- Что вы делаете, Глеб, разве можно так бить человека ?
- Конечно можно !- тут же отозвался Прохор.- Можно даже и не так.
- Что ты болтаешь, Прохор !- возмутилась Катенька.- Так можно барабанную перепонку человеку разорвать !
Проша про барабанную перепонку, видимо, ничего не знал, но запутать себя не позволил :
- Это ничего - у него другая останется.
Больше всего мне понравилась реакция Бориса. Усевшись на своё место перед монитором и смело положив ноги на стол, он философски и несколько пренебрежительно изрёк :
- Пал Михалыч, даже компьютерные программы, применяя эвристические методы, способны обучаться. А вот вы - нет ! Может, вы мазохист, может, вам нравится, как вас бьёт господин Ять ? Так вы не скрывайте перед нами своё мортидо...
- Заткнись, Боря !- простонал Калитин.
Я же в свою очередь осведомился у него :
- Головой об пол бить надо или вы без этого поймёте, что врать мне не следует ?
- Сейчас... вызову,- тяжело выдавил из себя Калитин.
Пока он звонил на пост охраны и вызывал Алтухова, я приказал Борису рассчитать возможность нашего перемещения из сегодняшнего пятого июня в послеобеденное время первого июня. Катя слушала и смотрела на происходившее расширившимися глазами ; думаю, в эти минуты она спрашивала саму себя, не сходит ли с ума ?
Дмитрий Павлович Алтухов явился минуты через четыре после телефонного звонка Калитина. Если он и встревожился, увидев меня в обществе Павла Михайловича, то никак этого не показал. Я предложил ему сесть. Конечно, в глазах Алтухова такое предложение являлось явным нарушением субординации с моей стороны, но он и теперь удивления не выказал.
- Дмитрий Павлович, сегодня вы принимали участие в определённых мероприятиях, направленных на установление личности человека, похитившего мои вещи из шкафчика в раздевалке...- начал я и остановился, не закончив фразу, в ожидании ответа.
- Да, действительно. Только мне не объяснили, что именно случилось в раздевалке, просто было сказано, что имело место несанкционированное проникновение и отключение видеокамер.- осторожно ответил Алтухов, подбирая слова.
- Я опущу промежуточные детали и сразу перейду к существу дела. Вот этот человек,- я кивком указал на Калитина.- по результатам служебного расследования решил, что хищение моих вещей совершили вы. Вообще говоря, он посчитал, что вы с самого начала работали в сговоре со мною и после того, как поступил приказ меня убить, постарались уничтожить следы собственной причастности к моей деятельности.
- А-а... простите, был дан приказ вас убить ?!- Алтухов выглядел по-настоящему удивлённым.
Я ткнул Калитина кулаком в плечо, побуждая сказать несколько слов. Тот встрепенулся, поднял потупленные в долу очи и выдавил из себя :
- Да, такой приказ мною отдан.
- В общем, Дмитрий Павлович, вы должны будете последовать на тот свет за мною.- продолжил я свою мысль.- Поэтому мой вам добрый совет : после окончания смены собирайтесь и вместе с ближайшими родственниками уезжайте из города до тринадцатого июня.
- А что произойдёт тринадцатого числа ?- уточнил Алтухов.
- Я надеюсь, ситуация разрулится.
- Вы меня извините, может быть, это не мой вопрос, но я не понимаю, как она может разрулиться ? Я просто в тупике, я не вижу перспективы. Как поступить оптимально : бросать работу ? скрываться до тринадцатого ? а что делать после тринадцатого ? Я шокирован возникшими в мой адрес подозрениями и...- Алтухов замолчал и после паузы скомкано оборвал речь.- ...это всё возмутительно.
- Речь не о том, возмущены вы или нет. Когда тебя хотят убить - это всегда возмутительно. Намного лучше себя чувствуешь, когда убиваешь сам.- для оживления разговора я позволил себе толику чёрного юмора.- Речь идёт о другом : уезжайте из города, уносите ноги куда подальше. Разумеется, не на дачу и не к родне. Купите, скажем, в туристическом магазине палатку и отправляйтесь на Вуоксу. Только, конечно же, не берите с собою сотовые телефоны - Калитин непременно станет отслеживать все звонки.
Алтухов не мигая глядел на Калитина. Тот поднял глаза, их взгляды встретились и Павел Михайлович выдавил из себя :
- Поступайте как говорит Ильин. Иначе вас действительно уберут.
- Может быть, вы просто не отдадите этот бредовый приказ ?- спросил Алтухов.
- Нет, он его непременно завтра отдаст.- ответил я.- В силу ряда обстоятельств, на которые мы не можем повлиять, такой приказ будет отдан.
Дмитрий Павлович помедлил несколько в дверях, затем со вздохом пробормотал :
- Я всё понял. Спасибо, что предупредили. Я могу идти ?
- Идите,- ответил я ему и повернулся к Борису, на протяжении всего разговора сосредоточенно работавшего за своим компьютером.- Что у нас, господин выдающийся аналитик ?
- У нас всё нормально, можем отправляться.- бодро отрапортовал Борис.- Только вот... э-э... господин Ять, а я могу задать вопрос ?
- Только очень короткий и желательно не требующий ответа.
- Э-э... я хочу написать о событиях в своём Жэ-Жэ, ну, в смысле "Живом Журнале", в Интернете. Вы разрешите ?
- А что именно вы хотите написать ?- уточнил я на всякий случай.
- Всё как есть, чистую правду. О том, что меня взяли в заложники пришельцы из далёкого прошлого, оставшиеся там, потому что их хотели убить в настоящем...
- Стоп, Борис ! У вас есть любимая женщина ?- спросил я программиста в лоб.
- Ну-у... э-э...- взгляд его скользнул в сторону Катюши.
- Нет-нет, это не ваша любимая женщина ! Я спрашиваю, есть ли именно у вас ?
- Э-э...- загадочно промычал Борис, моментально сделавшись похожим на Баттхеда ( или Бивиса - я никогда их не различал ).
- В общем, если вы такое напишете в своём Жэ-Жэ, вас бросит любимая женщина, Миграционная Служба изымет загранпаспорт, а районный психдиспансер поставит на учёт.
- Ну почему же ?- Борис явно обиделся.
- Потому что подобные записи вкупе с такой причёской, как у вас - это готовый диагноз. Очень грустный. И без надежды на ремиссию. Закончим на этом дискуссию, лучше расскажите нам, Борис, что там с возможностью перемещения в четверг, тридцать первое мая ?
- Э-э-хм... у нас есть на этот день целых два "окна реализаций". Одно в интервале между полуднём и часом дня, второе - между шестнадцатью и семнадцатью часами,- Борис повернул ко мне экран монитора, чтобы я мог видеть точные числа.
- Давайте-ка сюда,- после некоторого раздумья я ткнул пальцем в первую строку.- Сдаётся мне, что ждёт нас там дальняя дорога и счастье в конце пути.
Катенька из общения с нами поняла многое. Ещё больше она впечатлилась, когда увидела "яйцо". Я даже думаю, что она искреннее восхитилась, потому как хранил в своём облике этот аппарат нечто такое загадочно-волнительное, что с первого взгляда становилось ясно - он не от мира сего. Уже после нашего перемещения во времени, поднимаясь по лестнице наверх, она коротко вздохнула : "Значит, всё, чему нас учат неверно..." Но что именно скрывала эта фраза она объяснить не пожелала, несмотря на настойчивые расспросы Бориса.
Уже наверху, в подвале, я потребовал от Калитина зайти на склад и взять там наручники. Не сомневаюсь, он понял, кому эти наручники предназначены, но ослушаться не посмел. Затем мы пошли наружу и, думаю, охранника, контролировавшего вход в здание, немало поразил вид выходящих людей, которых он не пропускал внутрь.
Белого микроавтобуса "ford" перед зданием не оказалось, что вообще-то, представлялось вполне логичным. Ведь именно в это самое время Сергей вёз меня вместе с Первым и Вторым на встречу с Калитиным в бизнес-центр на Московском проспекте ! На асфальтовом пятаке размещались девять легковых автомашин и я на секунду остановился, решая какую из них выбрать в качестве нашего транспорта.
- Где ваш автомобиль ?- поинтересовался я у Калитина.
На что тот не без ехидства ответил :
- Здесь моего "мерседеса" нет и быть не может. Он припаркован возле того самого бизнес-центра, где я сейчас нахожусь и куда, кстати, вы отправились для встречи со мною. Что ж, по-вашему, я на трамвае на работу езжу ?
Я не успел ничего сказать, как тут же к разговору подключился Борис :
- Как же так, Пал Михалыч, а вот же ваш "порш-кайенна" стоит... э-э...чёрненький, свеженамытый. Вы же на двух "точильниках" всегда рассекаете... э-э... забыли разве ? Как же-шь, ёптыть-мобтыть крутизна !
Калитин аж в лице переменился, видать, не ждал он такой подлости от программиста. Удар ниже пояса удался Борису как нельзя лучше. Долго Павел Михайлович демонстрировал выдержку и характер, но тут сдержанность ему изменила и он чуть не задохнулся от гнева.
- Знаешь что, крыса сетевая... когда весь этот цирк закончится, я тебя на ремни пущу ! Пиццу из тебя приготовлю, сучара...
К чести Бориса надо признать, что он не особенно испугался страшного обещания и тут же парировал :
- Подозреваю я, Пал Михалыч, что господин Ять пустит вас на ремни и пиццу куда быстрее, а главное... э-э... с большей вероятностью.
Я потребовал у Калитина ключи от "cayenne" и он, разумеется, мне их отдал. Вся наша честнАя компания без труда поместилась в широких креслах, оказавшихся обтянутыми к моему удивлению персиковой кожей. За руль, разумеется, я сел сам, поскольку не мог позволить управлять автомобилем хозяину - с таким же успехом я мог сразу отдать ему пистолет. Без происшествий мы покинули территорию института ; отъехав немного от ворот, я остановился и собственноручно надел на Калитина наручники. Я беспокоился, как бы он не устроил в дороге шоу с выпрыгиванием из салона или нападением на меня из-за спины.
После этого повёл автомашину на север, в хорошо знакомый мне спортивный лагерь на Карельском перешейке. Дорога заняла довольно много времени, я ехал предельно внимательно, не нарушая правил движения, дабы не привлечь к себе ненужного внимания. Машина вела себя прекрасно, в её CD-чейнджере оказался запас компакт-дисков с прекрасными медленными мелодиями, которые на всех подействовали умиротворяюще. Проша быстро уснул, он ведь находился на ногах уже очень долго ; постепенно дрёма сморила и остальных членов нашей компании. Лишь Калитин всё время оставался бодр и активен, в зеркало заднего вида я постоянно натыкался на злой взгляд его бегающих глаз. Он явно пребывал не в своей тарелке, только что зубами не щёлкал.
Чтобы лучше бороться со сном, я стал разговаривать с ним. Он от общения не отказался, видимо, сам желал обменяться мнениями.
- Кто создал "яйцо" ?- спросил его я.- Где ? И когда ?
- Это выяснить не удалось. Оно явно попало к нам из будущего. Внутри находились тела двух людей белой расы очень высокого роста и притом лысых. Вам это описание ничего не напоминает ?
- Напоминает тех, кого я застрелил в пустыне.
- Вот-вот. Я думаю, что вы повстречались с группой, занимавшейся поисками пропавшего транспортного средства. Ясно ведь, что хозяева "яйца" имеют намерение его вернуть.
- Отчего погибли эти люди ?
- Этот вопрос, разумеется, глубоко исследовался. Мы даже посылали образцы тканей в частные генетически лаборатории на Западе. Собственно, на этом этапе меня и привлекли к работе в компании и я прекрасно справился в порученным заданием. Всё было проделано в высшей степени быстро и конфиденциально.
- И каков же результат ?
- Оказалось, что эти люди имели иной изотопный состав костей и мягких тканей. В принципе, их уместно считать генетически модифицированными людьми. Видимо, это жители далёкого будущего, отстоящего от нас, быть может, на тысячелетия. Рассуждать об этом можно лишь гипотетически. Погибшие находились в состоянии крайнего истощения. Но не это явилось непосредственной причиной их смерти. Они погибли от разрушения клеток электромагнитным полем высокой частоты.
- Что-то типа эффекта микроволновки ?- уточнил я, чтобы быть уверенным, что правильно понял услышанное.
- Да, именно. Причём этой "микроволновой печкой" явилось само "яйцо". Погибшие, видимо, попытались предпринять какой-то нерасчётный манёвр, который оказался для оборудования корабля сверхкритичным. В результате биологическая защита не справилась...
- Я так понял, что его внутреннюю начинку вы заменили. Не вы, конечно, а компания "Магнито-гистерезисные машины".