Поступая в медицинский вуз, наша современница по имени Екатерина и представить себе не могла, что практику будет проходить в далеком прошлом, в эпоху дворцовых тайн, шпаг, дуэлей и "проклятых королей"!
Теперь ее рука качает колыбель времени. Ее миссия - хранить наш мир от враждебных сил, что пытаются сломать ход истории, уничтожая великих людей при рождении и в младенчестве, когда они особенно уязвимы. Ее спецгруппа - Скорая Помощь будущего, призванная спасать гениев Возрождения не только от смертельных болезней, но и от кинжала и яда наемных убийц. Ее первое задание - при дворе Елизаветы Тюдор, прозванной "королевой-девственницей"…
Содержание:
От автора 1
Приключение с продолжением 1
Рыжая бесстыжая… 4
Тауэр не место для дискуссий 9
Первая леди двора 12
Тауэр для принцессы 17
Вудсток и прочие прелести 21
Чужие тайны 24
Королева 30
Нежеланная соседка 32
Ее Величество королева 34
Две невесты 38
Слишком лакомый кусочек 42
Неужели Шекспир? 47
Дарю вам своего любовника 49
Правда и вымысел 53
Наталья Павлищева
КОЛЫБЕЛЬ ВРЕМЕНИ
От автора
Это фантастика, но действуют в ней реальные исторические персонажи.
Чтобы понять, что было так, а что выдумка, в конце книги есть отдельная глава "Правда и вымысел". В ней бесспорные факты и спорные версии, в том числе о незаконнорожденных детях королевы Елизаветы, а также ссылки, где посмотреть множество старинных портретов и какие материалы по истории почитать.
Приключение с продолжением
Весна была ранней и потрясающе яркой, со звоном капель с сосулек, с солнечными зайчиками на воде и льдинках, с купающимися в холодной воде воробьями…
Обожаю такое время, хочется раскинуть руки и, глядя в синее небо, орать от восторга: "Весна идет! Весне дорогу!"
И в тот день тоже хотелось. Мои руки уже начали движение в стороны, когда мобильник засигналил о полученной эсэмэске. Ясно, у кого-то из наших тоже изнутри попер восторг, но выразился не в воплях, а в сообщении.
Но эсэмэска оказалась вовсе не от наших, вернее, может, и от наших, но чуть придурковатая даже для весеннего дня. Меня просили срочно прийти по какому-то нелепому адресу для переговоров о будущей работе. Даже заморачиваться с определением, какой козел прислал, не стала, ясно, что кто-то из парней дуркует.
Но внутренний голос почему-то подсказал: "Иди!" Я всегда прислушивалась к внутреннему голосу, если на экзамене он советовал взять правый билет, обязательно брала левый и никогда не ошибалась. Однако в тот день то ли солнышко грело слишком рьяно, то ли у меня от весны тоже крышу снесло, но поступила именно так, как подсказывал голос, то есть пошла.
С этого момента начались мои приключения, в которые, расскажи я нормальным людям в трезвом состоянии, никто не поверил бы. Нет, авантюризм - одна из основополагающих черт моего характера, но то, что начало происходить дальше, не лезло ни в какие разумные и неразумные рамки тоже. Барон Мюнхгаузен по сравнению со мной просто болтливый мальчишка, ему и не снились выверты такой судьбы.
Однако начало оказалось весьма прозаическим. Навигатор сообщил, что улочка и дом, куда меня приглашали, совсем рядом, от станции метро метров этак пятьсот. Ладно, прогуляюсь… Дом серый, ничем не примечательный, с кучами грязного снега в окурках и собачьих "подснежниках", никаких вывесок или транспарантов вроде приветствий "Нашей дорогой!", ни тебе красной ковровой дорожки, ни оркестра… Ну и кто так встречает своих будущих работников? Нет, в столь неприметном месте будущему светилу российской и, скажем без ложной скромности, мировой медицины работать явно не стоило.
Я повернулась, ожидая лицезреть своих давящихся от смеха приятелей, - несомненно, это их рук дело, - но увидела, как из неприметной машины вышел такой же неприметный молодой человек и направился в мою сторону. Даже если бы внутренний голос подсказал, что это тот, кто отправил сообщение, я бы поверила, но голос почему-то затаился, словно испугавшись, что и так наговорил много лишнего.
Человек вежливо поздоровался и раскрыл какой-то документ, явно важный, поскольку тот оказался буквально прикован к его запястью цепочкой. Предупреждая любые поползновения завладеть ксивой, он легко выбросил руку вперед, чтобы документ оказался прямо перед моими глазами. Пришлось посмотреть. Собственно, вглядываться не во что. Рядом с фотографией, больше похожей на фоторобот, значилось: "ИИИ" и данные обладателя: "ИВАНОВ ИВАН ИВАНОВИЧ". Интересно, "ИИИ" это инициалы или все же название какой-то организации?
Я попыталась изобразить книксен:
- Тогда я Матрена Обалдуевна.
- Как вам будет угодно, - согласился человек, в то время как его документ ловко исчез в рукаве вместе с полуметровой цепью. - Здесь не очень удобно разговаривать, пройдемте в машину…
У меня невольно вырвалось:
- С вещами?
Иванов Иван Иванович из "ИИИ" согласно кивнул:
- Пожалуй…
Опля! Вот это выверты, его ничем не пробьешь, кажется, дело серьезное. Топая к машине, я прикидывала свои возможные грехи, за которые следовало вот так посреди улицы… с вещами… Столь крамольные не находились, не считать же государственным преступлением мелкие пакости, творимые в веселой компании подшофе, если за такое сажать, то ни камер, ни машин с серьезными дядьками не хватит. Радовало одно: если за эти грешки, то внутри машины должна поджидать вся наша буйная компания, уже легче, с хорошими людьми оно всегда веселее…
Чуть подумав, я решила отрицать все, даже факт собственного рождения. На всякий случай.
Парней в машине не было, зато обнаружился не менее серьезный молодой человек, представившийся:
- Петров Петр Петрович…
- А я Марьванна Опупеева.
Иванов, усаживаясь на переднее сиденье рядом с водителем, усмехнулся:
- Только что была Матреной Обалдуевной.
- Есть разница?
- Никакой. Поехали.
Наручники на меня не надели, черный колпак тоже, ехали мы недолго, правда, плутали какими-то проходными дворами, но это тоже можно понять, по большим улицам пробки неимоверные, словно все горожане разом вывезли свои машины на весеннее солнышко позагорать.
Наконец оказались в небольшом дворике перед таким же небольшим двухэтажным зданьицем. Выйдя из машины, я разочарованно протянула:
- А писали про работу…
- Верно писали. Пойдемте.
- Здесь? - Я почти презрительно кивнула на неказистый флигелек.
- Вас что-то не устраивает?
Я не успела сказать, что все, потому что Иванов приложил ладонь к какой-то пластине возле двери и… нас откровенно сканировали! А потом дверь открылась сама по себе без малейших наших усилий, и за ней никого не оказалось. Автоматика, однако…
Дальше я определенно выпала из реальности, потому что за дверью начинался совершенно другой мир. Большущий холл, на страже молчаливый двухметровый охранник с плечами шире товарного вагона, сканировавший уже взглядом (пришлось быстренько вспоминать, что ела, а главное, пила с утра, прикидывая, что он сможет узреть у меня в желудке), ковровое покрытие, напрочь заглушающее шаги и вообще звуки, качественная отделка стен, мягкий свет…
Окончательно ошалев от контраста внешнего вида флигелька и его содержимого, я топала за Ивановым к… лифту. Какой может быть лифт в крошечном здании? А… ясно, здесь пятнадцать этажей вниз и тайное метро в Кремль, не иначе. Но зеркальный лифт, бесшумно закрыв двери, поехал вверх, причем, согласно его сообщению… на пятый этаж. Пятый этаж в двухэтажном флигельке размером чуть больше трансформаторной будки?! Я согласилась с внутренним голосом, скептически фыркнувшим:
- На крышу.
Мы с голосом ошиблись; крышей то, что обнаружилось за открывшейся дверью лифта, не могло называться даже во сне. Это был огромный коридор с множеством дверей. Осторожный щипок за руку подтвердил, что я не сплю.
Голос Иванова посоветовал:
- Вперед.
- Руки за спину? - не сдавалась я, пропадать так с шуткой.
- Это как больше нравится. - Он пошел по коридору, не оглядываясь.
- Тогда лучше в карманы.
Мне не оставалось ничего, кроме как отправиться следом; что-то подсказывало, что, даже вернувшись в лифт, я просто не смогу выбраться из этого таинственного здания самостоятельно.
Мы несколько раз поворачивали в разные стороны, трижды стояли перед дверьми, которые после сканирования наших персон открывались сами по себе, я уже начала подозревать, что меня просто водят по кругу, когда Иванов остановился перед огромной, но совершенно неотличимой от остальных дверью на одной из стен и снова приложил ладонь к пластине. У меня мелькнули две шальные мысли одна за другой: попробовать и самой приложить руку к чему-нибудь, вдруг откроется дверь сейфа с деньгами? Или сказать, что мне срочно нужно в туалет, чтобы проверить, сканируют ли там.
Не успела, дверь открылась, пропуская нас в такой же классно отделанный кабинет. Навстречу из-за большого стола поднялся серьезный человек. Сейчас скажет: Сидоров Сидор Сидорович…
- Аникеев Антимир Ананьевич. Здравствуйте, извините, что доставили вам неудобства. Присаживайтесь, пожалуйста.
Не знаю, что поразило больше: имя хозяина кабинета, его отчество или вежливость. Оказывается, удивить можно даже меня…
- Чай, кофе?
Я чуть не ляпнула: "Водки!" Вообще не мешало бы, потому что сознавать себя на пятом этаже двухэтажного здания в кабинете размерами чуть меньше самого флигелька при том, что мы долго шли широкими коридорами, было, мягко говоря, странновато…
Но оказалось, это только начало.
Хозяин кабинета куда догадливее, чем я ожидала, он усмехнулся:
- Может, коньячку?
В ответ на мой кивок Антимир Ананьевич предложил какой-то отменный коньяк (где и берут такой?). Опрокинув стопку в рот и заев лимоном, я решилась задать мучивший меня вопрос, но не про количество этажей и размеры здания.
- Что такое "ИИИ"?
- Институт исправления истории.
- Чего?!
Нет, пока еще март, до первого апреля время есть, если, конечно, я не проспала после вечеринки пару суток беспробудно. Что-то рановато, но каков розыгрыш!
- Вы не ослышались, наш институт занимается исправлением истории.
- А разве это возможно?
- В определенных пределах да.
- Но я не историк, а речь шла о работе.
- Историки, конечно, переделывают историю, но только на бумаге, а в действительности этим занимаются совсем другие люди.
- А разве можно ее переделывать? Ведь, исправив что-то в прошлом, получишь совсем другое будущее.
- Фантастов начитались? Нет, мы не меняем основополагающие моменты, просто… как бы сказать…
Хотелось махнуть рукой, мол, говорите уж как есть. Коньяк хорошее средство, чтобы быстро прийти в себя даже в такой ситуации.
- …мы заполняем ее белые пятна так, чтобы события развивались в нужном русле, фактически помогаем происходить тому, что в нашей истории уже было.
Нет, исправление истории, наверное, дело хорошее (честно говоря, я пока в этом не была уверена), но при чем здесь я?
- Я заканчиваю медицинский…
- Мы в курсе. Именно такой специалист нам и нужен. Вы ведь проходили интернатуру как акушер-гинеколог?
- Боюсь, вам известен даже размер моего бюстгальтера…
Пробурчала тихо, но Антимир услышал. Господи, имечко-то какое, точно в тему!
- Нам известно о вас все, что нужно для дела. В данный момент нам для нескольких заданий нужна именно молодая женщина, способная принять роды, ну и помочь матери и младенцу не только при рождении, но и после. Боюсь, после сложностей может оказаться куда больше, причем не имеющих к акушерству никакого отношения. Нужна ловкая повитуха.
Антимир налил мне вторую стопку коньяка (неужели для того, чтобы я согласилась на их исправления?) и добавил:
- Вы известны нам как очень опытный, несмотря на молодость, специалист, способный действовать высокопрофессионально в любых, даже самых непредсказуемых и сложных ситуациях. Причем действовать, не полагаясь на сложную технику или подсказки старших коллег.
Несмотря на явный официоз его речи, я вдруг почувствовала такую горячую приязнь к этому странному заведению на пятом этаже двухэтажного дома, что захотелось сказать в ответ что-то хорошее. Так высоко меня не оценивали даже во время практики в родильном зале, а ведь там действительно приходилось туго, недаром говорили, что я, словно мед мух, притягиваю к себе необычные и тяжелые случаи, ни одно дежурство не обходилось без крутых патологий, из которых ягодичное предлежание плода было мелочью, недостойной переживаний.
Но вместо благодарности, опрокинув в себя вторую стопку, я зачем-то поинтересовалась:
- Откуда вы знаете?
- Видели.
Где это они могли видеть? Уже ничему не удивляясь, я, кажется, поверила, что эти вот вполне могли присутствовать в родильном зале, когда было не до них. А может, сами рожали?
Сбитая с толку, задала дурацкий вопрос:
- А рожать-то кто будет?
- Дамы, облеченные властью и положением.
Ой е… только этого мне и не хватало! Роль наперсницы какой-нибудь принцессы Дианы не слишком привлекательна… Терпеть не могу папарацци и вполне способна откусить кому-нибудь ухо почище Тайсона.
- Мне бы шашку, да коня, да на линию огня… а дворцовые интриги - это все не про меня, - неожиданно вспомнила я Филатова.
- Странно, нам казалось наоборот…
- Что наоборот?
- Авантюризм - основополагающая черта вашего характера.
Это было то самое, но я почему-то заупрямилась:
- Нет, нет, что вы! Я совершенно белая и пушистая, просто впечатление произвожу такое.
Антимир рассмеялся, они переглянулись с Ивановым, и на этом аудиенция закончилась.
- Ну что ж, жаль, что мы не можем рассчитывать на вашу помощь. Надеюсь, вы понимаете, наш разговор не должен стать достоянием гласности даже среди ваших друзей. Благодарю за визит и прошу извинить за доставленные неудобства.
Честно говоря, я с трудом удержалась, чтобы не заорать, что согласна, но сказала совершенно другое. Из меня привычно поперло, небрежно кивнув на прощание, я так же небрежно заметила:
- Коньяк был недурен.
Антимир усмехнулся:
- Плохого не держим. Он из восемнадцатого века.
Я открыла рот, чтобы уточнить: "Откуда?!" - но дверь уже распахнулась, а Иванов ждал моего выхода в коридор.
Обратно меня снова вели длинными переходами, но вышли мы совсем в другую дверь, и лифт показал не первый этаж, а второй, при том что эти улица и двор оказались иными, а машина так и вовсе крутилась по всему городу, прежде чем вывезти меня к метро.
Мне надоела такая конспирация, и прощание вышло довольно сухим.
Тема спал на животе, зарывшись носом в подушку. Никогда такого не понимала: как он дышит? Правда, в этом есть свой плюс - не храпит.
Он спал, а я, проснувшись ни свет ни заря, сидела, сложив ноги по-турецки, и смотрела на бойфренда. В этом было сразу три странности, и все касались меня. Во-первых, разбудить меня в такую рань нельзя даже сообщением, что через четверть часа конец света, во-вторых, если я проснулась, Артем спать просто не имел права, в-третьих, терпеть не могу эту позу - ноги по-турецки. Но вот сидела…
Неужели это из-за вчерашнего визита черт-те куда? Я даже никому рассказывать не стала, чтобы не решили, что дуркую раньше времени, ведь 1 апреля только завтра.
Через полминуты размышлений - а дольше я сомневаться просто не способна, целая минута равнялась бы уже тяжелым раздумьям о смысле жизни и бывала только после затяжного праздника - решила, что жизнь подарила мне шанс сделать ее необычной, а я этим шансом глупо не воспользовалась просто из строптивости.
Пока перелезала через Тему (хотя вполне могла встать с другой стороны кровати), тот успел обругать меня толстой коровой, получить затрещину и заявление, что у него, козла, теперь будут только тощие клячи, потому как я от него ухожу навсегда! Когда одевалась после душа, приятель все же открыл один глаз и попытался уточнить, перепила я или недоспала.
Дверь в подъезд громыхнула от души. И плевать на спящих в воскресный день соседей! Оставался вопрос: куда идти, ведь найти дворик с загадочным флигельком я не смогу. Не оставалось ничего другого, кроме как отправиться по вчерашнему адресу, сообщенному в SMS-ке. Вдруг вспомню, как мы ехали?
Повернув из переулка, я сразу увидела ту самую машину и направилась к ней. Семь утра… воскресенье… а меня явно ждали. Иванов Иван Иванович спокойно вышел из машины и, пожелав доброго утра, открыл передо мной дверцу. Петрова внутри не было, но водитель поздоровался, как с давней знакомой.
- Вы были так уверены, что я приду?
- Иначе мы вообще не связывались бы с вами.
Антимир Ананьевич тоже оказался на посту и тоже не удивился:
- Вы решили принять наше предложение?
- Да. Что мне для этого нужно, какие документы и вещи… с друзьями попрощаться, девичник там, мальчишник…
- Ничего не нужно. Если вы согласны, то отправитесь прямо сейчас.
- Но меня же будут искать!
Хоть я и объявила Теме, что ухожу навсегда, искать он меня действительно будет. Да и в институте тоже…
- Никто не будет, не успеют. Если все пойдет как надо, то вы просто вернетесь в это же утро, сколько бы времени там ни прошло.
Если честно, то я как-то пропустила это заявление мимо ушей. Меня отвлекла здоровенная рыбина в аквариуме. И как этот монстр не сожрал всех остальных маленьких рыбешек? Обычно больших рыб с маленькими не содержат - опасно. Но в этом флигельке все не так, может, здесь акулы боятся головастиков?
- А?
- Я спрашиваю: вы готовы?
Как можно подготовиться к тому, о чем не имеешь представления? Я мысленно махнула рукой, а потом и физически:
- Готова!
- Тогда вперед. Вы поступаете в группу Ивана, а значит, и в его распоряжение.
Началась жизнь, какой я даже в самой буйной фантазии представить себе не могла…
Наша группа из семерых парней и меня взбиралась куда-то в горы. Все, что нужно, в смысле экипировки, нам предоставили, но рюкзаки оказались немыслимо тяжеленными, и лично мне взбираться вверх по тропе с этим вагоном за плечами было просто трудно.
Ну почему, чтобы отправиться куда-то там в шестнадцатый век в Англию, как мне объяснили, нужно сначала переть центнер всякой всячины в поднебесье? Конечно, я пыхтела и отставала, и меня приходилось ждать… Парни ворчали.
Плохо отрегулированная лямка жутко натерла лопатку, и я скинула монстра, решив попытаться нести на одном плече или в руке.
- Кому вообще пришло в голову тащить с собой эту обузу? - вполголоса огрызнулся Влад.
Я взвилась: