- Обузу?! Да я вообще здесь главная!
- Ты? - Кажется, он удивился вполне искренне. - Кто тебе сказал такую глупость?
- Я повитуха!
- Ну и что?
- Мне предстоит принимать роды и спасать жизнь младенцу.
Глаза Влада стали насмешливыми, а голос ехидным:
- Ты всерьез полагаешь, что без твоих стараний Средневековье ожидал бы демографический провал?
- Но… разве не ради спасения жизни важной персоны я притащилась сюда?
- Вот и я спрашиваю: какого черта?
Иван не стал ждать, пока наш теоретический спор перейдет в область рукоприкладства, и фыркнул:
- Эй, ценные личности! Если уж вы здесь, лучше научитесь работать в команде, полезнее будет.
- Это ты ей скажи.
- Влад, правда, прекрати. Ты сто первый раз, а девушка впервые, ей трудно. Давай, помогу, - протянул руку к моему снаряжению Артур Жуков.
- Вот еще! Сама справлюсь.
- Что и требовалось доказать. - Жуков шагнул вперед, словно забыв, что только что предлагал тащить мой огромный рюкзак.
Но я водрузить его на свою спину тоже не успела, потому как увидела рюкзачище плывущим перед собой. А нес его одной рукой, причем совершенно спокойно, Влад. Не нужны мне помощники, я попыталась отобрать снаряжение, но не тут-то было, парень помотал головой:
- Доказывать, на что способна, будешь потом, сейчас некогда. Прибавь шагу.
Если честно, то даже просто прибавить шаг было тяжеловато, и как они умудрялись не пыхтеть, спокойно шагая в гору с такой тяжестью на плечах и в руках? Небось, всю жизнь тренировались…
И вдруг я вспомнила слова про сто первый раз. Неужели Влад действительно переходит далеко не в первый раз? А куда он ходил? И как возвращался обратно? Значит, вернуться можно?
Похоже, эти вопросы сами собой, словно горох из разорванного пакета, высыпались из меня, потому что Влад с интересом уставился мне в лицо:
- Я не понимаю, тебя отправили безо всяких инструкций? Вань, объясни, что за чудо идет с нами?
- Я тебе потом объясню. В данном случае лучше без инструкций, легче жить будет.
- Ой-ой… Ладно, я тоже тебе потом объясню, если выживем.
- Без если! - Не хватало еще погибнуть в каком-то там веке. - И почему это мне нельзя давать инструкции?
- Катенька, меньше знаешь, крепче спишь, - это снова противный Жуков.
- Я не спать туда иду! - Вдруг меня осенило: - А мы вообще надолго?
- Как получится, может, и на всю жизнь…
- Чего?!
- Но вернешься ты обратно в любом случае как раз к зачетам.
Ну ни фига себе! При таких делах от зачетов можно бы и освободить. Ползай тут по горам с рюкзачищем за спиной, потом где-то болтайся целую жизнь с риском для оной, а потом снова возвращайся прямо к нудному Карееву на кафедру?! Сразу бы сказали, что это приключение с продолжением на родной кафедре, я бы еще подумала. Неужели даже зачета автоматом не поставят? Хотя, кто? Эти наверняка ничего не смыслят в патологии второй половины беременности. И слава богу, коллег мне здесь не надо, дома тошно от своих зубодеров и костоправов. Или зубоправов и костодеров? Второй вариант мне понравился почему-то больше.
Размышления о новом названии занятий моих приятелей немного отвлекли от тяжести пути, к тому же мы почти пришли.
Пунктом назначения оказалось нечто вроде вертолетной площадки. Опуская мой рюкзак прямо в пыль, Влад поинтересовался:
- А правда, какого черта ты пошла с нами? Может, вернешься?
- Ты думаешь, что говоришь? - фыркнул Иван.
- Роды я и сам приму в случае необходимости, обучен. А ей там трудно будет.
- Да нам не столько роды нужны, сколько присутствие рядом женщины.
Влад сокрушенно вздохнул, и без слов было ясно: так то женщины…
Иван посоветовал:
- Ты на него не обращай внимания. А главных и неглавных здесь нет, стоит выбыть из обоймы одному, всем остальным будет худо. Поэтому мы команда, одно неделимое целое.
- Если я в команде, значит, нечего держать меня за дуру! Я тоже должна знать, куда, зачем и как надолго идем и что там будем делать.
- Съел? - Губы Влада тронула усмешка.
- Кать, все, что я могу тебе пока сказать: идем спасать человеческую жизнь. Если не спасти, то история значительно изменится, и кто знает, каким будет наш мир… Как это надолго, действительно не знаю, а поступать будем по обстановке. Но все вместе.
- И роды принимать толпой?
Серега, хрюкнув, уткнулся в свой рюкзак, чтобы его смех не был слышен на всю долину. От обсуждения нас отвлек шум винтов. Вертолет, что ли?
Да, это оказался вертолет. Ни фига себе, в прошлое на вертолете? До такого вряд ли способны додуматься даже фантасты. Хотя, если можно лифтом на пятый этаж в двухэтажном флигельке, то чем вертолет хуже?
- Мы вот на нем полетим прямо в шестнадцатый век?
- Вот на нем мы полетим прямо на место подготовки. Если ты думаешь, что тебя можно вот так в джинсах и со стриженой башкой отправить ко двору королевы Англии Марии Кровавой, то сильно ошибаешься. Да и нас тоже не мешало бы приодеть и облагородить. Янки при дворе короля Артура бывают только в кино.
Паспортные данные королевы мне не понравились совсем, это что еще за "Кровавая"? А вдруг я у нее должна буду принимать роды и чем-то не угожу?! Надеюсь, она хоть не людоедка и не вампирша?
Жуков спокойно объяснил:
- Кровавая потому, что при ней были сожжены на кострах три сотни человек.
Час от часу не легче, на костер мне тоже как-то не хотелось, я не Жанна д'Арк. Неужели в Англии правда костры были? Я и не знала.
Но не задавать же эти вопросы насмешникам, потому я спросила другое:
- И как долго мы будем облагораживаться?
- Я же сказал: к зачету вернуться успеешь.
А потом были тренировки вперемежку с изучением истории Англии и родословной Тюдоров, обучение придворному этикету "по-средневековски", тогдашним танцам и умению носить на себе полцентнера всякой дребедени, составляющей костюм придворной дамы. Это, пожалуй, оказалось самым трудным. Смотреть на парней с подвязанными под коленками бантиками в белых чулочках и множеством рюшей без смеха невозможно. Лично мне так везде жало, давило, терло, было страшно неудобно, и только громадным усилием воли удавалось сдерживать себя, чтобы не оборвать множество пыльных тряпок, лично для меня явно лишних, но, по мнению костюмеров, совершенно необходимых.
Я знала, что объявлю на весь мир, когда вернусь: "Милые дамы! Цените наш нормальный европейский прикид! Мы живем по-человечески, лучше толкаться в метро в джинсах, чем ездить в карете в робе (роб - это платье на немыслимом каркасе из прутьев)!". Будь моя воля, я бы быстро научила этих из шестнадцатого века носить человеческую одежду, но, предвидя такие поползновения, с меня взяли не просто честное слово, а страшную клятву, что не буду вмешиваться в естественный ход развития исторического костюма. Убедить удалось не сразу, но постепенно я прониклась и мысленно махнула рукой: ну и пусть маются со здоровенными сооружениями вокруг талии, если не хватает ума от них отказаться!
Мудрый Соломон прав: проходит все, пройдет и это. Прошло, закончилось, отмучились… или мучения впереди? Как бы то ни было, наша основательно поредевшая группа из пяти человек - я и четверо парней - переправилась! Переход описывать не буду, не для слабонервных, но мы выжили. Я поняла, что многодневные тренировки в горах были не ради того, чтобы занять наше свободное время.
Причем каждый из нас попал на свое заранее определенное место, то есть в чью-либо "шкуру", лично я ближе всех к объекту воздействия - будущей королеве Англии, а пока принцессе Елизавете, потому как стала Кэтрин Эшли, ее ближайшей наперсницей на много лет. Где остальные, понятия не имела, сказали, что узнаю, когда встречу.
Елизавета - дочь недавно умершего короля Генриха VIII и Анны Болейн, которую тот казнил за супружескую измену. Во король был! Надоела жена или родила вместо парня девчонку - в Тауэр ее, на эшафот; не понравилась на ощупь - развод; наставила рога - казнить! Синяя Борода, не иначе, шесть раз венчался, а любовницам и счета не было. Ему, значит, рога наставлять можно, а женам нет? И где, спрашивается, в этом Возрождении справедливость и права женщин? Пришлось скорбно констатировать, что никаких, но требовать их мне категорически запретили, чтобы не устроила сексуальную революцию раньше времени.
Вообще запретов было немыслимое количество. Нельзя все: вмешиваться в правила ношения одежды, в правила гигиены, питания, этикета, ни во что нельзя, даже если мне это совершенно не понравится. Я должна просто "подселиться" и защищать Елизавету. От кого и от чего, сказано весьма туманно: "В жизненных ситуациях". То ли ситуации слишком жизненные, то ли конспирация превыше всего, то ли наставники сами не знали, чего ждать. Мне показалось, что третье.
Я для себя решила, что должна помочь Елизавете тайно родить или, наоборот, не родить. Начитавшись в Интернете всякой всячины, помнила, что тайно рожденный сын Елизаветы, ни много ни мало, - Вильям наш Шекспир. Уже одно это делало миссию немыслимо важной. Все спорят о Шекспире, а я вот буду держать его маленького, голенького на руках!
Когда попробовала осторожно поинтересоваться об этом у Ивана (остальные насмешники, с ними тяжело), тот как-то чуть странновато пожал плечами:
- Не совсем так…
Снова конспирация! Я махнула рукой: на месте разберусь!
Рыжая бесстыжая…
Я смотрела на сладко спящую девчонку, волосы которой разметались по подушке. Эту рыжую я должна оберегать? Смотрела и пыталась понять, что к ней чувствую. Девчонка годилась мне в младшие сестрицы, но пока была совершенно чужой.
Она вдруг завозилась и что-то забормотала. Я прислушалась.
- Кэт… Кэтрин…
Почти машинально ответила:
- Да, дорогая…
Не просыпаясь, Елизавета нашла мою руку и прижалась к ней, сладко улыбаясь. Этот момент решил все. Она доверчиво прижималась к моей руке, словно вручала свою судьбу, и обмануть вот эту сонную четырнадцатилетнюю рыжую дуреху, выросшую без матери, я не могла. Уже знала, что действительно буду оберегать и защищать ее. Только бы удалось…
Погладила по рыжим волосам, укрыла плечи, девчонка благодарно улыбнулась, не просыпаясь. Эта доверчивость уничтожила последние сомнения.
Я знала о ней все, эти знания в мою голову вложили без всяких книг и видеокурсов, как и знания привычек, обычаев, языка, весьма отличного от нормального английского, знание тогдашней географии и положения дел в мире. Это невозможно выучить за недели подготовки, хотя я многое прочитала и разыскала без помощи своих наставников.
Итак, впереди жизнь рядом с принцессой, а потом королевой на долгие годы, и я должна предостеречь ее от множества ошибок, уберечь, предупредить, надзирать, в конце концов. Не одна я, есть еще четыре члена нашей группы - Иван, Влад, Сергей и Артур.
Я уже знала, что эта дуреха неосмотрительно уступила мужу своей бывшей мачехи и забеременела. Так вот молоденькие и крепкие нимфетки обычно и залетают, а потом рожают крепких младенцев без всяких проблем. В данном случае проблема была только в одном - у Елизаветы не имелось законного супруга, и ее беременность была настоящей погибелью. Дочь шлюхи Анны Болейн пошла по стопам матери! После такого не то что королевой, даже просто уважаемой леди не бывать и замуж возьмет разве что из жалости какой-нибудь вдовец с шестью сопливыми детьми и домом в сельской глуши.
Допустить этого нельзя, а как не допустить, если мы в имении вдовствующей королевы Екатерины, той самой, от мужа которой и залетела моя подопечная. Слава богу, начало беременности она переносила легко, у нас было время что-нибудь придумать. Королева тоже в положении от того же мужчины, но она в возрасте и ходила с первых дней очень тяжело, все же рожать впервые в тридцать семь тяжело даже в двадцать первом веке, а не только в шестнадцатом.
Меня мало волновала беременность королевы, куда больше - как пока хотя бы скрыть все происходящее с этой рыжей. Идя сюда, я услышала, как шушукались прачки по поводу какой-то дамы, мол, муж в отъезде, а у нее третий месяц простыни чистые… как будет перед супругом оправдываться? И вдруг меня пронзило: но так же скажут немного погодя и о Бэсс! Ее-то простыни тоже девственно чисты второй месяц. Я никогда дольше полуминуты не раздумывала, а потому одеяло с моей любимицы полетело довольно резко, надо торопиться, вот-вот придут служанки, чтобы подготовить все к одеванию принцессы.
Она открыла глаза:
- Что ты делаешь?!
Объяснять некогда, я перекатила Елизавету в сторону, убедилась, что под ней чисто, и лихорадочно зашарила глазами по комнате, пытаясь найти, чем бы нанести себе рану. К счастью, на столике лежали швейные принадлежности - она вечером что-то вышивала. В следующую секунду на моей ноге красовался внушительный кровоточащий надрез. Бэсс в ужасе смотрела, силясь понять, кто из нас двоих рехнулся.
- Что ты делаешь?!
- Тише! Пачкаю твои простыни.
- Ты что, с ума сошла?
Дело было сделано, на простыне расплылось довольно внушительное пятно, прачки заткнутся хоть на месяц. Теперь надо быстро перевязать собственную рану. Заматывая ногу, я хмыкнула:
- Это ты сошла с ума. Еще пару дней, и прачки разнесут по всему дворцу о твоих чистых простынях. Ты этого желаешь?
Наверное, я не должна называть принцессу на "ты", но сейчас не до сантиментов. Она тоже не заметила, перепуганно зашептала:
- Но, может, это… просто нерегулярность?
- И давно она? С тех пор, как сюда зачастил лорд Сеймур? Ты хоть сама понимаешь, что произошло?
Елизавета явно замерла в ужасе. Все она понимала, но, как обычно делают женщины, боящиеся признать собственную беременность, надеялась, что все как-то само собой пройдет, "рассосется", как говорила моя подруженька в совсем другом времени за месяц до очередного похода на аборт.
Но здесь это невозможно. Я вздохнула:
- Попытаюсь организовать выкидыш.
- Нет!
- Конечно, это опасно, но через месяц будет поздно.
Елизавета сидела, стиснув руки между коленями и чуть раскачиваясь, и, видно, лихорадочно соображала, что делать. Но что она могла? Рожать без мужа - верная погибель, срочно выйти замуж - никак, она не просто девушка, она сестра короля, ее замужеству должны предшествовать долгие дебаты в Совете, сватовство и подготовка к свадьбе. За это время можно не только родить, но и отправить ребенка в первый класс.
Господи, какой первый класс?! Ладно, неважно куда, долго, в общем! А нам надо разобраться быстро, потому что выкидыш на более поздних сроках опасен, да и так кто знает, что может произойти.
Она подняла на меня глаза, в которых была такая смесь ужаса и мольбы, что я содрогнулась. Вот уж действительно дуреха!
Мне захотелось прижать ее к груди и погладить по голове, все же ребенок рос без матери, единственными утешительницами были мы с Парри. Но кто знает, как она отреагирует на такое поведение? А Елизавета вдруг сама спрятала лицо в моей юбке и разревелась, как ребенок. Четырнадцатый год… дурочка молоденькая… конечно, здесь в таком возрасте выходят замуж, но ведь все равно ребенок.
Я гладила и гладила рыжие волосы, мысленно прикидывая, чем ее напоить, чтобы получилось действенно и не слишком опасно. Не то придется как-то скрывать беременность и рожать тайно, а это куда сложнее. С другой стороны, кто знает, как повернет потом, ведь это первый ребенок. И вдруг я вспомнила, что передо мной будущая королева-девственница, то бишь королева, правившая страной сорок пять лет, но так и не вышедшая замуж! Неужели это из-за… Тогда надо рожать!
Пришли служанки, принялись одевать, умывать, наряжать… Я успела только шепнуть:
- Пока никому ни слова!
…Итак, предстояло решить, как либо избавить глупышку от ребенка, либо придумать, как увезти ее, чтобы родила втайне. Этой рыжей нельзя позориться, у ее родственниц и так слишком подмоченная репутация.
Елизавета - дочь короля Генриха VIII, прославившегося своим странным обращением с женами, это почти Синяя борода, и Анны Болейн.
Первая жена Генриха Екатерина Арагонская, которую он получил "по наследству" вместе с троном от старшего брата, была старше его на шесть лет. За много лет супружества Екатерине не удалось родить жизнеспособного наследника, выжила только дочь Мария, которая на семнадцать лет старше Елизаветы. Когда состарившаяся королева надоела Генриху, тот долго не сомневался, принялся заводить одну любовницу за другой. Тетка Елизаветы, сестра ее матери Мария Болейн долго не кочевряжилась, уступила королю и родила от него сына. Ее ловко выдали замуж, и супруг признал королевское дитя своим.
Мать Елизаветы Анна Болейн оказалась менее сговорчивой, она поставила условие: только брак. После нескольких лет ухаживаний Генрих обещал жениться и ради этого затеял развод с Екатериной Арагонской. Анна Болейн на радости уступила и оказалась в положении раньше, чем пошла под венец. Дело в том, что папа римский вовсе не собирался потакать любвеобильному английскому королю. Одно дело наставлять супруге рога со знатными красотками или просто служанками и совсем другое - потребовать развод.
Возможно, Генрих и добился бы своего, действуй он медленно и настойчиво и обещай Церкви что-нибудь существенное, но король отличался буйным нравом и крайней несдержанностью. Ждать, когда папа разведет его, терпения и времени не было, Анна Болейн уже гордо носила перед собой живот, а астрологи и повитухи со всех сторон утверждали, что родится сын. Его наследник должен родиться законным, и ради этого король был готов на все.
Он попросту отделил Английскую церковь от Римской и объявил себя главой новой Англиканской церкви! А уж развести самого себя и разрешить себе жениться на любимой тогда женщине… Послушные епископы развели и венчали.
Вообще-то по церковным канонам не мог считаться законным и первый брак короля, потому что тот женился на вдове своего брата, а сочетаться браком с бывшей собственной невесткой нельзя, но Екатерина была испанской инфантой и истовой католичкой, потому на такое нарушение Европа старательно закрывала глаза.
Анна Болейн перестала быть столь любимой, как только родила вместо сына дочь! Появление на свет Елизаветы оказалось для ее отца таким ударом, что король не мог прийти в себя целую неделю. Он крушил все вокруг, ругался на чем свет стоит, боялись, что бедолагу хватит удар! Позже Анна родила еще мальчика, но из-за стресса, перенесенного матерью, ребенок не выжил. У короля Генриха никак не получались жизнеспособные мальчики, а вот две сестры Мария и Елизавета были вполне здоровыми и крепкими.