* * *
Цирцилиан пятый обнимал недоумевающего парня:
- Сынок! Когда всё это закончится, мы поедем к Присцилле! Хочу признать тебя своим наследником!
- Что здесь происходит? - Раздался властный и холодный женский голос. Терра поёжилась и неосознанно попыталась спрятаться за спину князя… а что? Отличная спина! Широкая такая… Крепкая… Как раз для её отросших коготков… Ммм… Леди поймала себя на том, что мысли начали двигаться совершенно не в том направлении, и потрясла головой из стороны в сторону, отгоняя наваждение.
Король и его сын повернули головы в сторону источника ледяного голоса и оба, практически синхронно, встали на колени.
- Я ещё раз повторяю свой вопрос: что? здесь? происходит? - Блондинка подошла ближе и, прищурившись, недобро посмотрела на Его Величество.
- Богиня! - Король смог вымолвить только одно слово.
- Селена, кончай выделываться! - Фыркнул лилитанский правитель.
- Не смей оскорблять Меня перед Моим народом, мальчишка! - Зашипела в ответ богиня. - По какому праву ты пришёл в Мои земли?
- Селена, я уже устал от твоих мелких пакостей, - брюнет недовольно сморщил нос. - Что ты задумала на этот раз? Подстроить вызов Виргином иномирянки, способной меня убить? И ради этого ты мучаешь свою расу, играя с погодой. А ты вообще понимаешь, что селениты - не боги и им недостаточно духовной пищи?!
- Что? В чём ты меня обвиняешь? - Не поняла блондинка.
- Ты устроила для своей расы игру на выживание, для того, чтобы маги вызвали из иного мира Терру. Вот только почему же ты не объяснила им, что девочка должна была уничтожить того, кого ненавидишь ты?!
- Какую ещё Терру?
Князь легко выудил из-за своей спины сжавшуюся иномирянку. Женщина мгновенно отвернулась от Богини и уткнулась носом в его грудь.
- Терра, тебе не нужно её бояться. - Брюнет успокаивающе провёл руками по волосам леди.
- Послушай, князь. - Напряжённо произнесла Селена. - Я и, правда, ничего не понимаю. Погодой играет мой муж… Он приказал мне разносить по моим землям деревянные дощечки с числами. Всё, что я знаю, так это то, что дощечки как-то связаны с изменением климата. Кто она такая, - презрительный взгляд в сторону иномирянки, - понятия не имею. - И уже заинтересованно: - А она, значит, может тебя убить?
- А ты по-прежнему хорошая актриса. - Хмыкнул лилитанский правитель. - Вот только… больше я тебе не верю.
Любопытство взяло верх над страхом - и Терра вопрошающе подняла глаза на мужчину. Хотя убирать нос от его груди совершенно не хотелось: он так вкусно пахнет…
- Эмм… Видишь ли, Терра, давным-давно одна… прилагательное опустим… богиня решила затащить в постель четырнадцатилетнего мальчишку, чтобы от его имени править землями своей конкурентки. - Брюнет усмехнулся.
- Ооо! - Восклицание со стороны Цирцилиана пятого, поднимающегося с колен. - Так вы?… Но как?… Эээ…
- Да, Цир. Мы с твоей богиней были любовниками. Ну… - Князь наивно взмахнул ресницами. - До тех пор, пока она не поняла, что план не удался.
- Да ладно! Планы у нас с сестрой одинаковые… Главный жрец Лилит на каждом углу кричит о том, что сестра хочет единолично владеть и нашим мужем, и его миром.
Правитель лилитанских земель рассмеялся.
- Что смешного я сказала? - Занервничала Богиня.
- Да-да! Лилит желает захватить власть в мире, а для этого нужно, чтобы как можно больше лилитанок направили свою женскую энергию в помощь своей Богине. Именно такую лапшу Карлос вешает всем симпатичным девицам… Потом активно объясняет им, как можно высвободить женскую энергию, а также не забывает напомнить девушкам и о том, что Богине проще передать энергию через жреца, точнее через его ложе…
- ЧТООО? - Светло-серые глаза блондинки стали похожи на блюдца.
- Селена, ты меня пугаешь. - Весело заметил князь. - Только не говори, что проводила разведку боем…
- Да как ты смеешь?! - Богиня пребывала в ярости.
- Понятно, значит и с Карлосом тоже… Ну и кто тебе понравился больше?
Терра пыталась переварить всю озвученную информацию. Ничего себе Богиня! У неё же есть муж, тоже Бог, между прочим, а она направо и налево, ещё и с мужиками чужой расы… И кто она после всего этого? Женщина посмотрела на короля, тот встретил изумлённый взгляд леди и пожал в ответ плечами, мол, богам законы не писаны.
Ни с того ни с сего князь резко дёрнул "леди Инкогнито" за руку и разместил её у себя за спиной. Дальше дама увидела только вспышку света, похожую на свечение карающего меча монарха. Ещё мгновение - и Богиня селенитов отлетает на край поляны.
- Что ты творишь? - Его Величество подскочил на ноги и зашипел на князя.
- Я просто щит поставил, даже не стал в ответ атаковать. - Протянул брюнет.
- Что тогда с Ней? - Король указал на валяющуюся на земле Богиню.
- Селена не успела впитать собственную активную энергию, которая отразилась от моего щита. Ничего с ней не случится, скоро очухается.
- Князь, я вот чего не понимаю… Огневолосый Бог не призывал Терру в наш мир, Селена - тоже… А кто тогда? И зачем? - Монарх кивнул в сторону женщины, вцепившейся в левую руку брюнета. - И как она может нам помочь в решении проблем Лода?
- Да кто их знает, боги же! Моя версия, судя по всему, также далека от истины. Виргин, насколько мне известно, пытался добыть мудреца, который спасёт Лод. Терра способна противостоять мне магически, значит, она сильнее и Селены, и Лилит. Если в ваших проблемах виноваты божественные сестрички, то они могли просто дать наводку твоему верховному магу на ту, чьих сил будет достаточно для усмирения природы.
- Эй! - Возмутилась женщина. - Не надо тут из меня спасительницу мира делать. Я домой хочу! Да и не умею ничего…
Брюнет хищно сузил глаза:
- Учить тебя я буду сам. А по поводу возвращения домой… Забудь!
- Князь, я уже обещал Терре, что Виргин постарается отправить её обратно. - Цирцилиан пятый виновато поджал губы.
- Нет, я решил оставить её себе.
- Я не вещь! - Леди резко развернулась лицом к брюнету и пристально посмотрела в его обсидиановые глаза. - Ты! Ты…
- Можешь называть меня "Ваша Милость". - Губы князя растянулись в улыбке. - Кстати, ты же сама обещала добровольно пойти со мной, если я помогу тебе исцелить сына короля. Уже забыла?
Терра краем глаза заметила, что Богиня уже пришла в себя и, сидя на краю поляны, внимательно прислушивается к их разговору.
- Селена, - обратилась леди к совратительнице малолетних правителей. - Что там насчёт его убийства?
- Если он говорит, что сможешь, значит сможешь. - Рассеянно ответила Богиня.
- Успокойся, девочка. - Терра почувствовала на своей талии кольцо рук. - Я тебя не обижу, ты же сама чувствуешь моё отношение. - О да! Женщина всё прекрасно чувствовала, "отношение" легко обнаруживалось - достаточно было плотнее прижаться к мужчине крестцом. А если ещё и сделать небольшой круг поясницей… О! Леди вновь подумала о том, как было бы здорово встретить похожего мужчину в её родном мире… Как в том мультфильме: "мой любимый цвет… мой любимый размер…"
- Забирай свою новую игрушку и уходи на свои земли! - Селена, оценив свои силы, решила занять сторону князя. Тем более что Богине не давало покоя то, как на иномирянку смотрит представитель её расы - король Лода. Неужели он нарушил законы, установленные ею с этой иномирской девкой?! Богиня расфокусировала зрение и посмотрела сквозь монарха, а точнее в его суть.
- Цирцилиан! - Возмутилась сероглазая блондинка. - У тебя есть сын? Ты нарушил закон! Плод твоего греха должен умереть!
- Эй, дамочка, полегче! - Фыркнула в ответ Терра. - Его Величество вообще-то второй сын своих родителей, а Курт появился до того, как его отец принял корону.
- Ты, кажется, говоришь правду. - Неохотно признала Богиня.
- Селена, не дури! - Усмехнулся лилитанский правитель. - У Цирцилиана нет наследника, так что сын весьма кстати.
- Как это "нет наследника"? - Серые глаза широко распахнулись и недоверчиво посмотрели в чёрные.
- Селена, - мягко и вкрадчиво произнёс брюнет. - Не надо пытаться меня прочитать, ничего, кроме головной боли, не получишь. Вилиан вчера был убит на поединке…
- Кто позволил? - Прошипела Богиня. Она возлагала на молодого принца большие надежды: сильная рука - это то, чего не хватает Лоду, а мальчик отлично подходил на роль твёрдого правителя. Ну… подумаешь, иногда убивал любовников… В конце концов, за всё нужно платить. А здесь плата была не так уж и высока.
- Всё прошло по закону. - Тихо ответил единовластный правитель Лода. - Вила вызвал на поединок дядя убитого им пажа… наместник Меруган…
Блондинка зависла, переваривая полученную информацию. Затем внимательно рассмотрела молодого воина. Сын короля… Это против традиций, но выбора нет. С другой стороны, парень - истинный первый селенит, хорошее воспитание, военная подготовка. Она кивнула своим мыслям и вынесла вердикт:
- Хорошо. Я объявляю Курта твоим наследником. Виргин также будет об этом извещён - после того, как придёт в себя.
- А что с ним? - В один голос спросили король и иномирянка.
- Ничего страшного, просто весь резерв потратил - через несколько часов восстановится. - Пожала плечами Богиня.
Неожиданно на поляну ворвался ярко-рыжий вихрь, который при ближайшем рассмотрении оказался всего лишь советником князя.
- Ваша Милость, всё в порядке? - Зелёные глаза глядели с беспокойством, а зрачок никак не мог определиться с тем, какое положение ему занять - вертикальное или горизонтальное.
- Да, Кицунэ. Всё хорошо, скоро будем выдвигаться обратно.
- А что она здесь делает? - Лис презрительно скривился, сверля взглядом Богиню.
- Селену призвал верховный маг Цирцилиана. И… она не в курсе происходящего.
- Вы уверены? - Оборотень заинтересованно наклонил голову набок.
- Абсолютно. - Кивнул лилитанский правитель, одновременно крепче прижимая к себе Терру. - В её мыслях нет даже намёка на происходящее, устроить в землях селенитов переполох ей приказал мой Огневолосый предок. Так что, мы не там ищем.
- Ты! - Блондинка подскочила на ноги, подбежала к князю и вперилась в него взглядом. - Как ты посмел копаться в моих мыслях?!
- Защиту нужно лучше ставить. - Равнодушно заметил брюнет. - Ладно, мы уходим.
- Ваша Милость? - Терра повернулась вокруг себя с тем, чтобы оказаться лицом к лицу с правителем земель Лилит. Однако из-за разницы в росте женщине пришлось запрокинуть голову, иначе максимум, на что она могла бы рассчитывать, это разговор с накаченным торсом князя (леди, конечно, была бы не против пообщаться с ним… ну и не только пообщаться, но сейчас у госпожи Инкогнито зрели совершенно иные планы).
- Что такое? - Мужчина вымученно улыбнулся. - Хочешь найти лазейку в нашей договорённости и остаться с Цирцилианом? - Князь прищурился на короля Лода и заметил, что голубоглазый блондин изо всех сил надеется именно на такое развитие событий. - Я ведь не ошибусь, если скажу, что между вами что-то есть?
- Значит так, иномирянка! - Богиня пребывала в состоянии гнева. - Или ты уходишь вместе с князем, или я прикажу тебя казнить за магическое воздействие на селенитского короля, результатом которого стало нарушение Моим слугой Мною же установленных законов!
- Я всего лишь хотела попросить Его Милость остаться на церемонию прощания с принцем. - Растерянно прошептала женщина и, чуть подумав, добавила: - Селена, а за что ты ненавидишь мужчин?
- Кто тебе сказал такую глупость? - Уже вполне миролюбиво поинтересовалась Богиня. - Кстати, на церемонию можешь остаться, я не буду возражать.
- Мне так показалось… Спасибо…
- А ведь девочка права, - ехидно заметил рыжий демон. - Селена, ты именно что ненавидишь мужчин! Как можно принуждать кого-либо любить мужчину или женщину, если это против его природы?
- Такова моя месть супругу. - Грустно усмехнулась блондинка. - К слову, Лилит тоже мстит мужчинам своей расы…
- И как же? - Князь удивлённо приподнял левую бровь: это что-то новенькое!
- О! Весьма забавно! Ведь ни один из лилитанцев не может добиваться женщины, которую он желает сделать своей женой. Если мужчина сделает первый шаг, то он и его избранница смогут быть только любовниками. А женой для него станет только та, кто первая проявит инициативу. Вот и приходится жить не с желанными, а с теми, кто навязывается. Интересно, почему же ты до сих пор не женат? - Богиня улыбнулась князю.
- У меня хорошая защита. - Мужчина скрипнул зубами. - Ладно, хватит об этом! Терра, я также не против того, чтобы остаться на проводы принца, если Цирцилиан позволит. Тем более, мой племянник также должен быть погребён, а мои воины нуждаются в отдыхе.
- А где они, кстати? - Поинтересовался единовластный правитель Лода.
- Они остались на улицах твоей столицы, где мы не встретили сопротивления. У меня в планах не значилось массовое убийство селенитов, потому вся охрана дворца сейчас находится в стазисе. Это, конечно, хорошо, так как никто не пострадал… Но подумай, Цир, почему мне удалось всех усыпить? Ваша магия слишком слаба, с твоими воинами легко бы справился даже простой выпускник нашей магической школы.
- Я распоряжусь, что тело Ласселя подготовили к отправке в иной мир… Только вот… Ты же знаешь, наши ритуалы различаются…
- Нет, наследный маркиз всегда считал себя истинным селенитом. Думаю, он будет рад уйти в иные миры так, как это принято на землях Селены.
- Хорошо. - Король кивнул. - Как разбудить моих воинов?
- Разбужу, как только мы с Террой уйдём в её комнаты. Задерживаться дольше, чем до утра, я не планирую, потому выделять мне отдельные гостевые покои не нужно. Надеюсь, ты всё объяснишь своим подданным. - Князь повернул голову в сторону лиса-оборотня. - Кицунэ, ты пойдёшь с нами.
- Да, Ваша Милость. - Демон склонил голову в знак согласия.
- Терра, - лилитанский правитель поднял иномирянку за подбородок и посмотрел в ёё глаза. - Ты сможешь отыскать дорогу к своим покоям?
- Думаю, да. - Женщина пребывала в смятении: она уже строила планы на блондина, а теперь ей придётся уйти с брюнетом, которого она совсем не знает. И опять же, зачем она ему понадобилась? Тем более, после Богини…
- Когда всё будет готово к церемонии прощания, я пришлю за вами Барни. - Король поджал губы. Значит теперь из-за мести Богини её мужу властитель Лода вынужден блюсти целибат до самой своей смерти! Цирцилиана пятого также чрезвычайно сильно задели слова князя о слабости селенитских магов. Само собой, Селена не желала, чтобы простые смертные могли превзойти её мощь, потому и не давала магам развиваться. Надо будет обсудить с князем возможность отправки на обучение в лилитанскую магическую школу сына Виргина, мальчик ведь наполовину лилитанец.
Князь тем временем направился в сторону выхода из внутреннего дворика, Терру он поместил перед собой и крепко сжимал женщину в объятьях. Правитель Лода почувствовал лёгкий укол ревности где-то в районе сердца. Нет, он не любил иномирянку, однако сам факт того, что она могла бы принадлежать ему, но из-за прихоти Селены достанется другому, удручал. Король обратился к Богине:
- Приказать приготовить Тебе покои?
- Я останусь во дворце до тех пор, пока иномирянка его не покинет. Но покои мне не нужны, я перенесу Виргина в его лабораторию и попробую привести жреца в чувство. - Селена, гордо вскинув голову, покинула поляну.
- Сынок, - Цирцилиан пятый обратился к молодому воину, который всё время присутствия Богиня провёл коленопреклонённым. - Никуда не отходи от меня, я не переживу, если потеряю тебя!
- Как скажете, Ваше Величество! - Кивнул парень, поднимаясь с колен.
- Нет-нет! Ну какое же я тебя "Величество"? - Всплеснул руками монарх. - Я - твой отец, ты - мой сын и наследник! Сама Богиня признала этот факт. - Единовластный правитель Лода тепло улыбнулся и заключил сына в крепкие объятья.
* * *
- Вот и мои покои. - Терра указала сопровождающим её мужчинам на дверь, которая тут же распахнулась, словно по волшебству (хотя… почему "словно"?).
Брюнет улыбнулся:
- А тут ничего не изменилось, разве что… зеркало куда-то делось. - Заметив, что женщина возмущенно засопела и покраснела (а зачем некоторые на всякие пикантные подробности намекают?), он холодно добавил: - Пойду приму душ, не скучайте.
- Тэнко, он всегда такой? - Задала вопрос леди сразу же после того, как за князем закрылась дверь ванной комнаты.
- Какой? Не считающийся с чужим мнением и самостоятельно принимающий решения, в том числе и за других? - Лис ухмыльнулся и присел на диван.
- Ага, - протянула женщина, усаживаясь в кресло. - Точнее и не скажешь.
- Князю пришлось рано повзрослеть.
- А как его, кстати, зовут? Как-то язык не поворачивается называть твоего правителя "Вашей Милостью". - Дама фыркнула. - В гробу я такую милость видала!
- Всё-таки хочешь убить князя? - Насторожился рыжий демон.
- Почему? - Не поняла леди. - А-а-а… Я ж не в этом смысле. Просто… Так и не понимаю, зачем меня Виргин в этот мир вытащил. Домой хочу! - Пожаловалась женщина Кицунэ. - Король, между прочим, обещал, что они попробуют, а "Милость" эта твоя мне помогать не хочет! И вообще! Ты на вопрос не ответил…
- Видишь ли, Терра, - Оборотень замялся. - Ответить на твой вопрос я не смогу. Если хочешь узнать имя нашего правителя, то тебе придётся сначала стать его женой.
- Как это? - Опешила женщина.
- Таковы лилитанские традиции: имя правителя известно только членам его семьи. Например, имя отца Его Милости стало известно только после того, как он отошёл в мир иной. Сейчас же… единственный, кто знает имя князя, - это он сам. Хочешь, чтобы он тебе его открыл, войди в его семью.
- Нет уж, спасибо! От любопытства кошки дохнут! - Хмыкнула леди и задумалась. - То есть, если с князем чего-нибудь произойдёт до того, как он женится, то никто и не узнает, как его звали?…
- Никогда не думал об этом. - Пожал плечами лис и умолк. Демону не нравилось то, с какой регулярностью землянка выдвигала предположения о смерти его сюзерена.
- Тэнко, а можно спросить… - Робко произнесла женщина после пятиминутного молчания.
- Да. - Кицунэ был немногословен.
- Зачем я твоему князю? Ты говорил, что я ему небезразлична, но так и не ответил на вопрос, что это значит.
- Хм… - Рыжий нахмурил брови: опять она пытается общаться на скользкие темы. - Если я скажу, что ты привлекаешь нашего правителя как женщина?…
- То, я тебе не поверю. - Отрезала она. - У него в распоряжении женщины целого государства! Сомневаюсь, что краше меня не нашлось. - Леди печально хихикнула.
- Хорошо. - Оборотень кивнул, соглашаясь с нею: а девица определённо не дура! - Сначала интерес князя к тебе был чисто… скажем так, профессиональный. Ему, как магу, было любопытно, каким образом ты будешь снимать проклятье. Затем после происшествия в кабинете Его Милости, он понял, что ты способна победить его в магическом поединке, а значит, ваши общие дети будут сильными магами. Как-то так…
- То есть я - породистая собачка, которую этот кобель себе для случки присмотрел? - Терра стиснула зубы и впечатала кулак в ни в чём не повинный предмет мебели, точнее, в подлокотник кресла, на котором сама же и располагалась.
- Кицунэ, - внезапно раздался властный голос князя. - Оставь нас с этой сучкой наедине!