4
Пройдя по мрачным коридорам, которые освещались горящими на стенах, факелами, мы добрались до каменной арки.
При первом осмотре, я не заметила ничего интересного. Обыкновенное углубление в стене. Нет никакого намёка на дверь. Просто большой цельный камень. Присмотревшись к нему повнимательнее, прямо в центре камня я заметила небольшое углубление, в виде ладони. Опасаясь подвоха, приложила руку. Сначала ничего не происходило, но потом камень под ладонью нагрелся и в разные стороны от моей руки побежали светящиеся ручейки. Как будто внутри камня ожили вены, по которым текло золото. Мы услышали громкий скрежет, и камень стал отъезжать в сторону. Уже через минуту мы стояли у свободного прохода. Как только я шагнула в хранилище, под потолком зажёгся яркий магический свет.
Мы с Аней вошли без препятствий, а вот Яшана арка не пропустила. Его просто отбросило назад, как от удара током, когда он попытался войти.
- Яшан, жди нас у входа - обратилась я к нему, когда он поднялся после падения. Тот кивнул в знак согласия и, облокотившись о стену, стал наблюдать за нами.
Огромный зал был заставлен стеллажами, как в общественной библиотеке. Даже указатели имелись. Чернь - пять стеллажей, Нэити - три стеллажа, Нуорри - четыре стеллажа, Нелюди - десять стеллажей. На всех полках лежали свитки. Дальше шли стеллажи с книгами. Осмотрев их, я поняла, что они все содержат заклинания и описания ритуалов.
- Ань - обратилась я к подруге - Поройся среди книг и найди что-нибудь, что поможет нам научиться владеть магией. А я пока посмотрю свитки.
- Госпожа - раздался от входа голос Яшана - В библиотеке есть учебники по магии, по которым обучалась молодая хозяйка. Если они вам нужны, то я принесу.
- Спасибо - ответила я ему и обратилась к подруге - Ань, отставить книги. Помоги мне со свитками.
- Что ищем? - спросила Аня, подходя ко мне. Я в это время рылась в секции "Чернь".
- Ищем векселя Яшана и остальных слуг - ответила я, читая очередной документ. По сути, эти векселя являлись, чуть ли не, смертным приговором. Если в нем не указывалась цена, то должник обязан был выполнить одно абсолютно любое поручение держателя данного документа, и в любое время. Если подписавший данный вексель человек уже умер, то обязательство ложиться на старшего члена семьи. При невыполнении обязательства, умирает не только тот, кто подписал вексель, но и весь его род, так как вексель подписан кровью. И что самое главное, должник и его род не могли навредить держателю, так как даже при попытке навредить, погибает вся семья. И векселя переходят по наследству, как и любое другое имущество.
- Ты представляешь, какую власть имела твоя бабуля - присвистнула Аня, прочитав очередной свиток - Судя по количеству векселей.
- Да уж. Бабуля постаралась - ответила я ей - А теперь прикинь, как много людей будут бояться и ненавидеть меня, зная, что я наследница этих документов.
- Может лучше вернуть их. Аннулировать эти векселя? - спросила она, беря следующий документ.
- Боюсь, что это невозможно - ответила я - Ты внимательно читала? Из-за того, что они подписаны кровью, их нельзя аннулировать. Бабуля всё продумала. Избавиться от векселя можно лишь исполнив поручение, больше никак.
- Весело - хмыкнула она - У тебя есть эксклюзивная возможность загадывать желания до конца дней своих. И что самое замечательное, они все будут выполняться.
- А ты помнишь народную мудрость? Бойся желаний своих.
- Конечно помню - ответила она - Есть ещё и другие. Не делай добра - не получишь зла. Благими намереньями вымощена дорога в ад. Мне продолжить?
- Спасибо, не нужно - отмахнулась я - Ты нашла?
- Я нашла векселя трёх служанок, поварихи, конюха и садовника. А ты?
- У меня староста какой-то деревни, кузнец и швея.
Прошло минут двадцать, прежде чем мы отыскали то, что нужно. Прихватив с собой ещё и векселя обитателей замка, мы отправились обратно в покои моей матери.
Добравшись, мы положили свитки на диван, достав из кучи только один, который принадлежал Яшану.
- Это твой вексель - обратилась я к нему - Я хочу освободить тебя от обязательств, но была бы рада верному помощнику. Насколько я понимаю, ты хорошо относился к моей маме. И я буду тебе очень признательна, если в память о ней, ты останешься и поможешь мне. В любом случаи я считаю твой долг выполненным, так что решай сам - и я протянула ему документ. Как только он дотронулся до свитка, тот вспыхнул и мгновенно истлел. Яшин безумными глазами посмотрел на меня.
- Это правда - прошептал он - Я выплатил долг и я свободен - по его щекам покатились слёзы - Я и не надеялся, что смогу когда-нибудь увидеть семью, обнять дочь. Спасибо вам, госпожа.
- Ты можешь подумать и решить - ответила я - Поможешь ли ты мне или нет. Я не тороплю.
- А что тут думать, госпожа - перебил он меня - Я очень любил вашу мать. Она была нашим лучиком света. И мне в радость помочь её дочери. Я остаюсь.
- Хорошо - улыбнулась ему я - Спасибо. Теперь нам нужно разобраться, кому в замке мы можем доверять.
Яшин стал убирать со стола нетронутые тарелки. Когда он закончил, мы сели разбирать векселя. Как я поняла, все работники находятся в замке не по своей воле. Одни обменяли свою свободу на жизнь близких, другие на достаток для семьи. И все они рьяно ненавидят Заанию, но при этом ничего не могут сделать. Как в эти ряды попала та служанка, Яшан не знает.
- И что мы имеем в итоге? - спросила Аня, откидываясь на спинку стула - Пока их векселя у тебя, навредить они не смогут. Но и рассчитывать на их преданность, если дать им свободу, не стоит. В лучшем случаи разбегутся как мыши, а ведь могут и нас грохнуть и замок на части растащить, как компенсацию.
- И что ты предлагаешь? - спросила я её, читая очередной документ.
- Не знаю - ответила она - Будь всё не так печально, разогнала бы всех к чёртовой бабушке и набрала бы новых. Но с такой репутацией, это невозможно.
- Яшан - обратилась я к мужчине, который сидел напротив нас - А у тебя большая семья?
- Да, госпожа - ответил он, глядя на меня с подозрением - Четыре дочери, два сына, одна невестка, внук и жена.
- Да не пугайся ты так - улыбнулась я ему - Я так понимаю, что денег у меня достаточно - тот кивнул, подтверждая мою догадку - Как ты смотришь на то, чтоб пригласить всю твою семью в замок на работу за достойное жалование?
- А тех, кто сейчас в замке, ты куда денешь? - перебила меня подруга.
- Ну, я так думаю, что у моей бабки должны быть ещё дома - отмахнулась я от неё - Туда пока и отправим. Яшан, так что?
- Это конечно можно, госпожа, но что мы вам будем должны за такое покровительство?
- Ничего особенного - я посмотрела ему в глаза - Не вредить, помогать, тайны не выдавать.
- Дадите клятву - вмешалась подруга - Магическую.
Яшан нервно сглотнул, испугавшись. Один вексель ему уже дорого стоил.
- Не бойся - попыталась я его успокоить - В рабство брать не буду. Заключим договор о том, что вы работаете в замке год. Потом, если захотите, уйдёте. А нет, так продлим договор.
- А если дочки замуж попросятся?
- Свадьбу сыграем и отпустим, если захотят - улыбнулась я ему.
- А если уйти захотят?
- Слушай, Яшан - завелась Аня - Никто силой вас держать не будет.
- Могу я с семьёй поговорить? Обсудить? - начал мяться он.
- Можешь, конечно - ответила я - Но давай ты жену сюда пригласишь. Тут всё и обсудим. Только пока никому не говори о том, что я не Заания.
- Хорошо, госпожа - ответил он, вставая из-за стола - Я немедленно отправлю вестника.
- Я не против - сказала я, вставая - Только давай текст вместе напишем. А то вдруг кто-нибудь посторонний прочтёт. А нам сейчас огласка не нужна.
- Я всё понял, госпожа - ответил он, кланяясь - Я сейчас всё принесу.
Через пару минут он вернулся с бумагой в одной руке и клеткой в другой.
- Я взял их в покоях старой госпожи - сказал он, показывая клетку - Не думаю, что она будет против.
- Слышишь, Оль - хмыкнула Аня - Он ещё и шутить умеет.
- Это хорошо - ответила я, подходя к клетке - Наш человек. Мы-то с тобой любители пошутить. А тут у нас кто? - спросила я уже у Яшана.
- Это магические вестники - ответил он, передовая мне клетку - Очень редкие и дорогие создания. В неволе практически не размножаются, но хозяйка нашла способ разводить их. Они очень добрые.
Я начала рассматривать их через прутья. Мне они напомнили сладкую вату очень маленького размера. Бесформенные, воздушные. Я так и не смогла разглядеть есть ли у них голова или крылья. Они шныряли туда-сюда, не останавливаясь ни на миг. Я открыла дверцу и просунула руку внутрь клетки. Вестники разлетелись в разные стороны, застыв вдоль прутьев. Несколько минут, они привыкали ко мне, а потом, самый смелый подлетел к моей руке. Я почувствовала, как в мою ладонь уткнулось что-то мокрое и холодное. Я достала это пушистое чудо из клетки. Рассмотрев его поближе, заметила маленькие красные глазки и чёрный носик. Мордочка как у ёжика, только очень маленькая. Но, что самое поразительное - это отсутствие лап, крыльев и прочих конечностей. Я практически не чувствовала вестника. Он как будто висел в воздухе, слегка касаясь моей кожи своим тельцем.
- Интересное создание - сказала я, сажая вестника обратно в клетку.
- Я написал - сказал Яшан, протягивая мне лист бумаги.
Я взяла его и начала читать.
"Дорогая Маяса, прошу тебя приехать ко мне. Это очень важно".
- Ну, в принципе, пойдёт - сказала я, прочитав письмо - А когда она сможет приехать?
- Я так полагаю, что завтра к обеду будет - ответил Яшан.
- Хорошо - кивнула я и возвратила ему письмо. Яшан свернул его в трубочку. Вытащил одного вестника и поднес послание к его мордочке. Малыш понюхал бумагу и втянул её в себя через рот. Клянусь, я смогла увидеть очертания письма внутри этого пушистого чуда. Потом раздался хлопок, и вестник исчез, оставив после себя розовую дымку.
- А что будет с ним, когда он доставит письмо? - спросила Аня.
- Не знаю - ответил Яшан - Они никогда не возвращаются.
- Жаль - ответила подруга - Они такие душки.
В этот момент в комнате раздался хлопок и в мою сторону, на бешеной скорости понёсся вестник, с которым мы уже простились. Подлетев, он уткнулся своим холодным носиком мне в щёку, лизнул и уселся на плечо.
- Ты, маленькая прелесть - сказала я ему и в ответ услышала тихое щебетание.
- Похоже, вы ему понравились - сказал Яшан, наблюдая за поведением вестника - Я в первый раз вижу, чтоб они возвращались к людям по доброй воле. Обычно они возвращаются только из-за потомства. А тут сам так решил. Это удивительно.
- А она у нас вообще удивительная - хмыкнула Аня.
- А где вы их держите? - спросила я у Яшана, глядя на остальных вестников.
- Да вот тут и держим, в клетках - ответил он, не понимая моего интереса.
- А ты знаешь, где они обитают на воле?
- Ну, это всем известно - ответил управляющий - Они живут там, где много цветов. Ведь едят они только пыльцу.
- А в замке есть сад, или цветник?
- Есть, госпожа, огромный сад за бальной залой.
- Выпусти, пожалуйста, туда всех вестников - попросила я Яшана.
- Но они же все улетят - ответил он, глядя на меня как на безумную - Вы потеряете всех, а они стоят кучу золота.
- Возможно да - пожала я плечами - А возможно и нет. Никого нельзя силой удерживать. У каждого живого существа должен быть выбор.
Яшан пожал плечами, взял клетку и вышел из комнаты. Сидящий на моём плече вестник, полетел следом за ним.
- Ну и какие у нас планы на вечер? - спросила подруга, когда мы остались одни - Я так понимаю, что по замку нам лучше не гулять.
- Правильно понимаешь - ответила я - Сейчас попросим Яшана принести еды и учебники. Будем учиться.
- Если бы не магия, то я послала бы тебя с учёбой - Аня встала и начала прохаживаться по комнате, заглядывая в каждый угол.
- А ванная у нас - просто супер - сказала она, заглядывая за одну из дверей у камина. Я подошла и заглянула. Большая комната, отделанная белым мрамором и разделённая матовым стеклом на две части. С одной стороны комнаты стоял каменный унитаз, больше похожий на ведро с сиденьем. Никакого смывного бочка, я не увидела. А с другой - большая каменная ванна, больше похожая на маленький бассейн, и умывальник. Кранов или других приспособлений для подачи воды, я тут тоже не увидела.
- Это просто мечта золушки - крикнула подруга, и я, оставив изучение ванной комнаты, пошла к ней.
Аня перебирала платья в гардеробной. Огромная комната, с зеркалом во весь рост. Вдоль одной стены висят наряды, всех цветов. Вдоль противоположной - обувь, шляпки и прочая мелочь.
- Ну почему все они маленького размера? - с грустью сказала подруга, достав одно из платьев и приложив к себе - Оно бы мне пошло. Ну где - справедливость?
- Знаешь, а ты права - ответила я, глядя на себя в зеркало - То, что одето на нас сейчас - не для этого мира. Судя по картинам, я и Заания - одного размера. А значит, её платья должны нам подойти. Сегодня отменяем учёбу и устраиваем вечер шоппинга.
- Я за - обрадовалась подруга - А как мы достанем её одежду?
- Попросим Яшана принести.
Придя к соглашению, мы покинули гардеробную, и, не сговариваясь, побежали к оставшейся двери, огибая диван с разных сторон стараясь обогнать друг друга. Наш забег закончился столкновением лбами, у самой двери. Мы засмеялись и наперегонки стали открывать дверь. Ворвавшись в комнату, мы застыли как вкопанные.
- Ну ничего себе - присвистнула Аня.
Я была с ней полностью согласна. Довольно просторная комната утопала в цветах. И как они не погибли за все те годы, что комната была закрыта? Но факт оставался фактом. Огромные каменные горшки, из которых струилась, росла и плелась по стенам разнообразная зелень. И везде цветы. Большие и маленькие; пушистые и не очень, и все они - разнообразных цветов. Такого я не видела даже в цветниках. По центру комнаты огромная кровать с балдахином и тумбочками с обеих сторон. Огромная стеклянная дверь, которую вместо штор украшают цветущие лианы. Напротив балкона - небольшой столик с зеркалом. Весь стол заставлен баночками и бутылочками. Что в них, мы не рискнули проверять.
- Я выполнил ваш приказ, госпожа - раздался из гостиной голос Яшана, выводя нас из ступора. Мы с Аней переглянулись и пошли к нему.
- Ну - спросила я, выходя из спальни - Как они?
- Да ведомо как, госпожа - ответил он - Разлетелись в разные стороны. Теперь их ни за что не поймать.
- Ну и ладно - отмахнулась я от него - Я вот о чём хотела попросить тебя.
После того, как мы объяснили ему, что хотим, он нервно сглотнул и заметно приуныл. Через час, я поняла, почему он так расстроился. После того, как он принёс нам ужин, который состоял из хлеба, сыра, воды и непонятных фруктов, он начал переносить в нашу комнату одежду бабки. Ему пришлось ходить раз десять, неся при этом не подъёмную кучу шмотья.
- Нарядов больше нет - сказал он с отдышкой, сгружая очередную партию на диван - Прикажите туфли нести?
- Прости меня - обратилась я к Яшану - Я и не думала, что так много одежды. Обувь не надо. Своя сойдёт. Ты лучше присядь, отдохни.
- Это моя работа, госпожа - ответил он - Разрешите я лучше к себе пойду. Там и отдохну.
- Конечно - ответила я - Ещё раз извини.
- Тебя не бесит это, "госпожа"? - спросила меня подруга, когда мы остались одни.
- Очень бесит - ответила я - Я поговорю с ним на эту тему, когда решится вопрос с его семьёй.
- Ну, может, ты и права - ответила она - Ну что, обновим гардеробчик?
И мы преступили к приятному для каждой девушки занятию: разборке шмотья. Платья тёмных расцветок мы исключили сразу, благодаря чему, куча уменьшилась на треть. После примерки платьев разных цветов, в сторону были откинуты красные, жёлтые, розовые и оранжевые наряды. Осталась ровно половина. Какие-то платья мы переделывали, отрывая рукава или нижние юбки. Какие-то укорачивались. Работа кипела. В итоге мы обзавелись приличным количеством платьев, на все случаи жизни. Уставшие, но довольные, мы по очереди приняли ванну и отправились спать.
Утро встретило нас ароматом цветов и громким чириканьем. Я открыла глаза и посмотрела на подругу. Эта кровать была слишком большой. Аня лежала, раскинув руки, и всё равно не доставала до меня. Я взяла подушку и кинула в неё.
- Ты чего? - возмутилась она, открывая глаза и поворачиваясь на бок.
- Ты решила всю жизнь проспать? - засмеялась я. настроение было превосходным - Мы только второй день в магическом мире. А ты уже решила променять его на подушку и одеяло.
- Точно - подруга села - А я думала, что мне это только приснилось, и я просто у тебя ночую.
- Ага, сейчас. Размечталась - ответила я, вставая и надевая халат, который мы сделали вчера из платья.
- Но, я не против того, что ты у меня ночуешь - подколола я Аню, выходя из спальни. Мне в след тут же полетела подушка, но я успела спрятаться за дверь.
Я зашла в уборную, не думая о том, что не знаю, как тут всё работает. Ну, с унитазом всё понятно. Всё куда-то проваливается. А вот с умывальником и ванной получилась загвоздка. Я водила руками, стучала, пыталась призвать воду. Всё впустую. Разочаровавшись, я стала рассматривать баночки и коробочки, стоявшие на полочке над ванной. Открыв одну из коробочек, я увидела, что внутри она делится на два отделения перегородкой. В каждом из отделений лежали маленькие шарики. С одной стороны лежали синие шарики, а с другой красные. Я взяла синий в руки и начала разглядывать. В какой-то момент он выскользнул из моих пальцев и полетел прямо в ванну. Как только он коснулся дна, тут же раскололся на две части и из него, как из родника потекла вода, заполнив ёмкость ровно на половину. Я опустила руку. Вода оказалась ледяной. Взяв красный шарик, я кинула его в ванну. Вода забурлила и наполнила ванну до краёв. Потрогав воду, я пришла в восторг, она оказалась нужной мне температуры. Достав, привезённые из моего мира шампуни и гели, я забралась в ванну. Залезая, я думала, что устрою потоп, но ошиблась. Как только вода переливалась через край, она тут же испарялась, не достигая пола. Повалявшись вдоволь, я вылезла из ванны. Грязная вода тут же закипела и испарилась, не оставив после себя даже мыльного ободка. Вот это я понимаю сервис.
Приведя себя в порядок, я вышла и наткнулась на недовольный Анин взгляд.
- Ты чего так долго? - просила она - Я думала, что пора на помощь звать.
Я извинилась и объяснила, как набрать воду.
- Да, кстати, - сказала она, уже заходя в ванну - У нас в спальне не зарегистрированные жильцы.
Я посмотрела на неё с удивлением. Какие жильцы? Почему в спальне? Как только она закрыла за собой дверь, я отправилась на разборки с непрошеными гостями.