Зайдя в спальню, я сначала оглохла от чириканья, а потом упала, сбитая с ног большим количеством вестников, которые налетели на меня с огромной скоростью. После того, как они успокоились и разлетелись в разные стороны, я начала осматривать комнату. Эти комочки пуха устроили себе гнёзда прямо в больших бутонах цветов, которые находились но всей комнате, оплетая их еле заметной паутиной. Я усмехнулась. Не одной мне эта комната пришлась по душе. Ну и ладно. Они мне не мешают, пусть радуются. Мне не жалко. Я уже собралась уходить, когда мне на плечо уселся вестник и выплюнул письмо. Я взяла его и вышла из спальни. Вестник остался со своими собратьями. Пройдя в гостиную и сев на диван, я развернула послание.
"Нэити Заания, - гласило письмо, - я, нуорри Ивл, прошу вашего дозволения, нанести вам визит, для решения нашего вопроса. С нетерпением жду ответа".
- Этого только не хватало, для полного счастья - выдохнула я.
- Ты чего там бубнишь? - спросила подруга, выходя из ванной.
- Я тут письмо получила - ответила я ей, протягивая послание - Какой-то Ивл просится в гости.
- А не о нём ли говорили те служанки? - спросила Аня, забирая у меня письмо и начиная читать.
- Не знаю - ответила я - Нужно дождаться Яшана и спросить у него.
- Мысль конечно хорошая - ответила Аня, заходя в гардеробную - А мы сегодня завтракать будем? - крикнула она уже оттуда.
- Хороший вопрос - ответила я, заходя следом - Только как достать еды?
- Ну, можно послать к Яшану вестника - ответила она, крутясь перед зеркалом. Она надела бежевое платье с небольшим шлейфом, короткими рукавами и открытой спиной. Теперь она подбирала к платью шарфик. На мне же было белое платье в пол, прямого покроя, с лямками вместо рукавов и шнуровкой под грудью. Сама ткань была воздушной и лёгкой, что позволяло телу дышать.
Понаблюдав, как Аня примеряет шарфики, я пошла писать письмо управляющему. Кушать и в правду хотелось очень сильно.
Написав послание, я отдала его вестнику. Тот сначала забрал его, но уже через секунду выплюнул и очень громко зачирикал. Вестники начали вылетать из всех углов, образовывая огромную пушистую тучу. Чириканье усилилось, а потом вестники начали исчезать, хлопая и оставляя дымку. Разочарованно я вышла из спальни и рассказала Ане о случившемся. Та немного приуныла.
- Ладно - сказала она. Подбадривая больше себя, чем меня - До обеда протянем. А там должна приехать жена Яшана. Тогда уж он точно придёт к нам.
Я вздохнула и решила подышать воздухом. Балкон выходил на служебные постройки, поэтому я не рискнула подходить к краю. Усевшись в кресло, я закрыла глаза, наслаждаясь утренним солнцем.
- Оль - позвала со смехом в голосе меня подруга - Иди сюда. Тебе это точно это понравиться.
Я нехотя встала и пошла на голос. Аня кричала из спальни. Зайдя туда, я чуть не начала ругаться матом. Все вестники вернулись. Но не это меня шокировало. Вся кровать была завалена едой. Пока я приходила в себя, Аня уже приступила к ревизии.
- Тут даже картошка в горшочке есть - засмеялась подруга, доставая его - И он ещё горячий.
- Да тут еды на месяц - я подошла к кровати - Нам это не съесть.
- Значит нужно придумать, куда всё это деть, чтоб не испортилось - отмахнулась от меня подруга.
Я поблагодарила вестников за заботу и принялась помогать Ане с разбором продуктов. Через полчаса мы позавтракали блинами с мёдом, варёными яйцами, сыром, хлебом и молоком. После сытного завтрака мы задумались, куда деть остальные продукты. Не придумав ничего умнее, я спросила у вестников, есть ли способ сохранить еду. Один из них чирикнул и с хлопком исчез. Я стояла и смотрела в окно, пока за моей спиной не раздался хлопок. Я повернулась и увидела на полу книгу. Поблагодарив своего помощника, я взяла книгу с пола и пошла в гостиную. Полистав её, мы с Аней отыскали заклинание сохранения. Но прежде, чем приступать к магическим действиям, мы перенесли продукты в гардеробную, освободив под них три полки, на которых до этого лежали шляпки. После того, как всё было расставлено на полках, мы приступили к заклинанию. Мы делали всё, как написано в книге: охранный рисунок, пасы, слова. Но у нас ничего не выходило. Мы уже потеряли надежду, когда наконец-то всё получилось. Продукты покрылись холодным туманом, который согласно описанию в книге, держаться будет сутки. Из гардеробной мы практически выползали. Сил не было даже говорить. Кое-как добравшись до столика, мы налили себе молока. С каждым глотком наши силы восстанавливались.
- Не думала я, - сказала подруга, допив молоко - что магичить так тяжело.
- Я думаю, - ответила я - что это от того, что мы не знаем, как правильно пользоваться магией.
- Значит срочно нужно учиться - ответила она.
В это время раздался стук в дверь и в комнату вошёл Яшан, держа в руках хлеб, сыр и кувшин.
- Простите, госпожа - начал говорить он, подходя к столу и кладя продукты - Я побоялся брать продукты на нашей кухне. Слишком там все подозрительно себя ведут. Поэтому сходил в деревню. Сказал, что ко мне жена приехала и эта еда для неё. Простите что так долго - и он виновато опустил взгляд.
- Дальше можешь по этому поводу не беспокоиться - сказала я ему, видя как он переживает - Вопрос с питанием мы уже решили.
Мы показали ему наш импровизированный холодильник и рассказали о том, как к нам попали эти продукты, показали вестников. Яшан присвистнул, качая головой.
- Никогда не слышал, чтоб вестники такое могли - удивлённо сказал он - Вот же дивные создания. А ведь все думают, что они только письма способны переносить. Чудеса, да и только.
Потом мы показали ему письмо. Тот начал хмуриться.
- Что-то не так с этим Ивлом? - спросила я, видя, как Яшан насторожился.
- Да как сказать, госпожа - Нуорри Ивл, это наш сосед. Люди на него не жалуются, крестьяне довольны. Да и вроде с нэити Заанией он дел не имел. Только вот с месяц назад, стал к ней заезжать, да замуж звать. Вот я и говорю, что задумал он что-то. Кто ж по доброй воле сюда поедет?
- Странно - сказала подруга - Все твою бабку стороной обходят, а этот замуж зовёт. Тут одно из двух. Либо он клинический дурак, либо решил на векселя лапу наложить. Лично я за второе.
- Я тоже - согласилась я с ней - Но ответить ему все равно придётся, и разрешить приехать тоже. Яшан, принеси бумагу и чем тут у вас пишут.
- Хорошо, госпожа.
- Яшан - позвала подруга, останавливая мужчину у самой двери - А куда делся муж Заании?
- Так известно куда - ответил он, повернувшись к нам - Нэити Заания убила его. Когда госпожа узнала, что её муж по ночам бегает к прачке, то отравила его. А девку ту, на площади собственноручно до смерти плёткой засекла.
Меня передёрнуло от такой жестокости. Обидно конечно, когда предают. Но не убивать же за это? Но видимо моя бабка считала иначе.
Яшан вернулся очень быстро и не один. В след за ним в комнату вошла дородная женщина, держась за его рукав, спрятав глаза и дрожа, как осиновый лист.
- Вот бумага и перо, госпожа - протянул он мне письменные принадлежности - А это жена моя, Маяса. Да не трясись ты так - обратился он уже к ней - Это дочка молодой хозяйки, внучка нэити Заании. Не сделает она нам ничего плохого. Она мой вексель отдала и со службы отпустила.
- Так чего ж ты тут остался, дурак старый? - тихо спросила женщина.
- Это я его попросила - ответила ей я - И вас позвать, тоже я попросила - женщина подняла взгляд и посмотрела на меня с непониманием и опаской.
- Проходите - я подошла к Яшану, забирая у него перо и бумагу - присаживайтесь на диван. Я хотела бы поговорить с вами.
Отдав мне принесенные им вещи, Яшан обнял жену и повёл её к дивану. Маяса шла неохотно, цепляясь за мужа и косясь на нас с Аней.
Прежде чем приступить к очень тяжёлой беседе, я попросила Яшана помочь мне написать ответ странному соседу. Отослав послание, мы взяли с Аней стулья и сели напротив Маясы. Та заметно нервничала. Оно и понятно. Слишком сильно они боялись мою бабку, а я похожа на неё как две капли воды. Вот и переносится стереотип с неё на меня.
5
Маяса слушала меня с открытым ртом. Сначала она не понимала, что я от неё хочу, но когда до неё дошло, она стала прислушиваться к каждому моему слову.
- Вы хотите, что бы мы всей семьёй переехали сюда? - спросила она, когда я закончила говорить - И за это вы будете нам платить и не возьмёте с нас векселей? Я правильно поняла?
Я кивнула и улыбнулась ей. Сразу видно, умная женщина.
- Единственное, что вы потребуете, это клятву верности на время службы у вас? - уточнила она подробности - Но при этом, мы можем уйти в любое время?
- Да, так - подтвердила я - Но с условием не разглашения информации, которую вы узнаете, живя тут.
- Ну да. Ну да - закивала она, углубляясь в свои мысли.
Время шло, а Маяса сидела с закрытыми глазами, размышляя над полученной информацией.
- Ну что ж - она открыла глаза и хлопнула себя по коленкам - Я не вижу ничего дурного. Мы принимаем ваше предложение.
- Хорошо - ответила я - Когда вы сможете прибыть сюда в полном составе?
- Завтра к вечеру будем - ответила она, вставая и направляясь к двери. Яшан поспешил за супругой.
- Яшан - остановила я его - После того, как ты проводишь жену, принеси нам книги по магии. Нам нужны учебники. И ещё нужны документы или карты, чтобы понять сколько у меня земель и куда сослать прислугу.
Мужчина кивнул и поспешил, за уже ушедшей женой.
- Ну что - обратилась я к подруге - Основные вопросы мы решили? Осталось разобраться с клятвой и слугами.
- Смешно, - ответила Аня - А чудо-соседа и всех должников, ты куда денешь? Или поступишь как твоя бабка?
- Ты что? - возмутилась я - Просто будем решать проблемы по мере их поступления. Сначала слуги, потом приведём замок в божеский вид, чтобы не пугаться каждой вазы, а потом и до соседа руки дойдут. Мы же ему разрешили приехать только через неделю. Так что время есть.
- Как скажешь, дорогая - хмыкнула она.
Вскоре вернулся Яшан, принеся огромное количество книг. Из-за стопки его даже не было видно. И как только донести умудрился.
- Это по магии - сказал он, ставя книги на пол у дивана - Сейчас принесу всё, что касается ваших владений, госпожа.
- Спасибо - сказала я, подходя к нему - У меня к тебе огромная просьба. Не называй меня госпожой.
- Простите - замялся он - Но мне так привычнее. К тому же так принято, и будет нехорошо, если слуги будут называть вас по-другому.
- Ну начнём с того, что ты не слуга - на сдавалась я - Ты тут по доброй воле, а значит свободный, помощник и работник.
- Так-то это так - Яшан опустил взгляд - Только у нас так не принято.
- Я уже ничего не понимаю - я обошла его и села на стул - А как у вас принято. Я понимаю ещё, что в замке все из-за векселей. А у других хозяев? Неужели вся прислуга работает бесплатно?
- Ну почему - возмутился Яшан - работают за еду и крышу над головой. Обычно господа забирают к себе в услужение ещё детей, которые остались без родителей. И происходит это каждый год. Они воспитывают сирот, обучают грамоте и ремеслу. А те, когда вырастают, обязаны отслужить господину верой и правдой десять лет.
- А если сирот нет? - спросила Аня.
- А как им не быть - пожал он плечами - каждый год с человек пять набирается. Нечисть постоянно лютует, никому покоя от неё нет. Вот она и прибирает к рукам тех, кто в лесу припозднился.
- Ладно - отмахнулась я - Называй, как хочешь. С правилами этого мира мы потом разберёмся.
Яшан поклонился и вышел. Когда он возвратился, мы уже по уши зарылись в книги, ища информацию о клятвах.
- Вот, госпожа - он положил рядом с книгами свитки, карты и журналы - Это всё о ваших землях.
Мы тут же переключили своё внимание на документы. Разложив карты на полу, мы попросили Яшана показать нам все наши владения. Для этого, он сбегал в библиотеку и принёс от туда ещё несколько карт. Первой оказалась карта мира. Судя по ней, мои владения находятся практически в центре материка, примыкая к горам. Яшан показал нам, где на Эрлизе живут эльфы, дроу, гномы, оборотни, гоблины, тролли, люди и так далее. И практически все являлись моими соседями. Вторая карта - более подробная карта материка. На ней, он показал границы моих владений. Их оказалось через чур много, даже для моей фантазии. Но что меня очень удивило, это то, что владения были раздроблены. Их кусочки как горошины, были рассыпаны по всему материку. Яшан показал, где находятся жилые дома. Всего их оказалось девять. Для слуг, мы выбрали самое дальнее владение, на границе с эльфами. Со слов Яшана, Заания там не показывалась лет десять, но дом ежегодно приводили в порядок. Так что для ссылки он очень даже подойдёт. Далее, мы стали решать, как отослать слуг в те земли не привлекая внимания.
- А если сказать, что ты хочешь переехать туда жить - спросила подруга - Но перед этим требуешь, чтобы слуги приготовили всё к твоему прибытию?
- Ну, тоже как вариант - ответила я.
Поломав голову ещё с час и не найдя других вариантов, мы решили воспользоваться идеей Ани. Для этого мне придётся изобразить перед слугами бабку и лично приказать им собрать до вечера вещи и переместиться через имеющийся портал к новому месту жительства. О наличии портала мы узнали, когда обсуждали способы транспортировки людей. Не хотелось подвергать их длительному путешествию и возможной опасности. Сначала Яшан убеждал меня, что никто не посмеет напасть на обоз великой чёрной магини. Все боятся даже подходить к имуществу великой и ужасной Заании. Но когда я начала сетовать на длительность перехода, он поведал, что в замке есть арка перехода, по которой можно попасть в любой мой дом. Использовала её всегда только Заания, не позволяя пользоваться переходом никому другому. Арка открывается с помощью крови. Узнав это, мы тут же отправились её исследовать. На этот раз нам пришлось подниматься на башню. Преодолев винтовую лестницу, мы оказались на закрытой, круглой площадке, по центру которой располагалась огромная арка, вся изрисованная рунами.
- И как она работает - Спросила я Яшана, осматривая каменную конструкцию со всех сторон - Как её включить?
- Я точно не знаю, госпожа - ответил он - Я видел только, что госпожа Заания прикладывала руку вот к этому рисунку.
- А как арка выглядит с той стороны? - спросила Аня.
- Не знаю, госпожа, - пожал он плечами, - Я никогда не покидал замка.
- Понятно, - ответила подруга, - Ну что, пробуем?
И мы попробовали. Я приложила руку туда, куда указал Яшан. Руку - словно обожгло, и в арке появился серый туман. Сначала мы обошли арку по кругу, затем кинули в туман вазу, которая стояла тут же, на подоконнике. Ваза исчезла и обратно не вернулась. Собравшись с духом и взявшись за руки, мы с Аней шагнули в туманное марево.
Резкий холод, сменился спёртым воздухом. Открыв глаза и отшагнув в сторону, я осмотрела комнату. Она оказалось точно такой же как и та, из которой мы пришли. Круглая, каменные стены, два окна и лестница вниз. По центру арка. Единственным отличием было присутствие огромного слоя пыли.
- А мы точно туда попали? - спросила Аня, выглядывая в окно, - Честно говоря, я думала, что эльфы живут в лесах, а не среди скал.
Я подошла к окну. То, что я увидела, очень сильно меня озадачило. Я не помню, чтоб Яшан говорил о замке в горах.
- Яшан, - обратилась я мужчине, шагнувшему следом за нами, - Куда мы попали?
Он подошёл и выглянул в окно. Потом почесал голову и повернулся ко мне.
- Не могу знать, госпожа, - ответил он, глядя на меня виновато, - Я веду все дела госпожи, но об этом месте не знаю.
- Знаешь, - сказала подруга, поворачиваясь к нам, - Я думаю, это идеальное место для слуг. Тут и порядок наводить нужно, и далеко от цивилизации. Так что это то, что мы хотели. Главное, чтобы арка не закрылась.
- Об этом можете не беспокоиться, госпожа, - сказал Яшан, - Как и при открытии, чтобы закрыть её, нужно приложить вашу руку. Только вот к этому камню, - и он указал на выступ, расположенный практически у самого пола.
- Хорошо, - ответила я, - Значит: возвращаемся, командуем слугам собираться, и отправляем их сюда.
Вниз мы спускаться не стали. Не к чему. Пусть сначала слуги всю паутину со стен уберут. А то увидят следы на пыли, придумают себе страшилок, что потом с ними делать? А так всё по-честному. Мне срочно нужен этот дом, а тут столетняя грязь. Так что даже почти не обману людей.
Вернувшись, мы отправились переодеваться, а Яшан собирать слуг. Прежде, чем уйти, он рассказал, в чём обычно ходила Заания и как общалась со слугами. Мне предстоит надеть чёрное платье и вести себя как последняя сволочь.
- Ну и чего ты такая кислая? - спросила Аня после того, как помогла мне одеться, - Выглядишь шикарно.
Я смотрела на своё отражение. Чёрное платье в пол с небольшим шлейфом, глубоким декольте, длинными узкими рукавами с вышивкой из красных камней, мне необычайно шло. Хотя я никогда не носила чёрное, считая этот цвет траурным и мрачным.
- Не нравиться мне эта идея, - ответила я, поворачиваясь к ней, - Не смогу притвориться Заанией. Я не справлюсь.
- Всё. Упокойся, - сказала Аня, обнимая меня за плечи, - Справишься. Нужно справиться, других вариантов у нас нет.
- Тебе легко говорить, - отозвалась я, - А мне придётся людям грубить, оскорблять их. А ведь они этого не заслужили.
- Так, - строго сказала она, - Помнишь, как мы участвовали в концерте на дне студента. Ты тогда изображала декана. Тогда ты тоже боялась, что не справишься. В итоге изобразила его один в один. Вот и сейчас, представь, что это просто спектакль, а ты актриса.
- Нашла с чем сравнивать, - хмыкнула я, - Там я декана знала, а тут придётся изображать с чужих слов.
- Успокойся, - повторила она, - Тебе досталась самая лёгкая роль, изобразить великую Стерву. Всё хорошо будет.
Уверенность моей подруги передалась и мне. Нужно справиться.
В это время раздался стук в дверь и вошёл Яшан.
- Госпожа, - поклонившись, сказал он - Слуги уже ждут.
- Хорошо, - ответила я, - Пошли.
Яшан привел меня к большому залу, где на возвышении стояло внушительное резное кресло. Почти как трон. В зал мы вошли через центральную дверь. Со слов Яшана, я поняла, что Заания очень любила показывать всем свою значимость и величие. Она любила, когда перед ней все преклонялись. Вот и сейчас, когда мы вошли, слуги встали на колени и преклонили головы. Я шла первой, по чёрной ковровой дорожке, Яшан следовал за мной, отставая на два шага, но рядом с ковром, тоже склонив голову. Я взошла на возвышение и села в кресло. Яшан хлопнул два раза в ладоши и слуги посмотрели на меня, не вставая с колен.
- Я желаю переехать, - я начала говорить, как учил меня Яшан, - Вы сейчас же отправляетесь в замок в горах. Я прибуду туда завтра и, чтобы к моему приезду всё было готово.
Я говорила сухо и жёстко, пытаясь максимально точно изобразить Заанию. Слуги смотрели на меня с ужасом в глазах, видимо не понимая, как им удастся выполнить мой приказ.
- Через десять минут Яшан отправит вас всех, - сказав это, я встала и направилась к выходу. Когда за мной закрылась дверь, я услышала, как в зале поднялся гул.
- Я справилась? - спросила я у Яшана, когда мы отошли от двери.