- Ты хочешь оплатить долг? Хорошо, - я встала с кресла, уперевшись руками в стол. - Ты и твоя сестра будете гостями в моём доме сроком на полгода. Такая плата тебя устроит? - Мужчина смотрел на меня с непониманием, - И тебе запрещено рассказывать кому-либо о том, что происходит в этих стенах. Как считаешь, это - достойная плата за твою жизнь?
Мужчина явно находился в ступоре, пытаясь осознать услышанное. Спустя несколько минут, он кивнул, принимая мои условия. После чего я встала и уже собиралась уйти, но меня остановил тихий шёпот.
- И вы не потребуете подписать вексель? - раздалось у меня за спиной.
- Мне достаточно вашего согласия, - не оборачиваясь, ответила я, открывая дверь. - Доброй ночи, - я вышла, оставив подругу в кабинете.
Первым делом я заглянула к весникам и попросила книгу о расах, живущих в этом мире. Получив желаемое, я пошла в свою комнату. Хотелось по больше узнать о том, с кем придётся жить под одной крышей в ближайшее время.
- Ты ещё не спишь? - спросила вошедшая подруга спустя несколько часов, - Что читаешь? - она подошла и уселась на диван, на котором я лежала всё это время, читая книгу.
- Да так, - откликнулась я, убирая книгу, - Читала про расы, живущие в этом мире. - А ты где была?
- Общалась с нашим вампирчиком, - ответила она, откидываясь на спинку дивана, - А ты в курсе, что он капительно встрял из-за своего спасения? И злится он только потому, что теперь он твой должник.
- О чём ты говоришь? - насторожилась я. - Я же назвала цену. Погостит и свободен.
- Как бы не так, - сказала она, усаживаясь поудобнее, закидывая ноги на диван, - Что тебе известно о традициях вампиров?
- Практически ничего, - ответила я. - Живут долго, до пятисот лет. Есть кровопьющие и есть перерождённые. Последних с каждым годом становится всё больше. Обитают вампиры в основном на севере. Законы клана для них превыше всего, даже собственной жизни. Отличные убийцы и шпионы. Вроде бы всё.
- Это всё - общая информация, - стала рассказывать подруга, - Теперь слушай курс углублённой вампирологии.
Та информация, которую добыла Аня, повергла меня в шок. Из её рассказа я узнала следующее. Все вампиры, вне зависимости от того, что они едят, очень ценят свою жизнь, так как считается, что после смерти им предстоит вечность гулять по грани не имея возможности переродиться или уйти за эту самую грань, получив тем самым успокоение. Хуже этого, для каждого вампира только погибнуть, не вернув долг жизни. В этом случаи вампир обречён скитаться бестелесным злым духом по миру. Долг жизни делает вампира чуть ли не рабом, вынуждая беспрекословно подчиняться. Заработать подобный долг можно только если кто-то добровольно обменяет свою жизнь на жизнь вампира и при этом ничего не потребует. Правда до нашего случая ходили только легенды о таком долге, так как все, кто пытался таким способом заполучить себе в услужение самого опасного убийцу умирали сами, вампиры высасывали их жизненную силу досуха. При таком долге у вампира появляется татуировка в виде браслета с именем хозяина. Вернуть такой долг тоже не очень просто, нужно, чтоб хозяин принял его жизненную силу в момент смерти. Это вернёт хозяину жизнь и даст кое-какие вампирские способности. Только после этого долг считается уплаченным. В случаи смерти хозяина, погибает и сам вампир.
- Так что, проявив своё бескорыстие и не потребовав векселя, ты подписала Андрасу приговор, - закончила она свой рассказ, - Теперь он будет твоей тенью, пока не вернёт долг жизни.
- Чёрт, - стукнула я кулаком по спинке дивана, - Я же не знала. И что, совсем ничего нельзя сделать?
- Андрас говорит, что нет, - с грустью в голосе ответила подруга, - Но и это не самое печальное.
- Что ещё?
- У него есть невеста, - сказала Аня, опуская глаза, - Он шёл покупать ей подарок к помолвке, когда на них напали. Он-то думал, что портал откроется рядом с невестой, а его занесло к нам. Вот такие дела.
- И что нам теперь с этим всем делать? - спросила я её, вставая с дивана.
- Не знаю, - ответила подруга, следуя моему примеру, - Давай ляжем спать, а завтра разберёмся.
Мы разошлись по своим спальням. Не знаю как Аня, а я не могла сомкнуть глаз, думая о том, какую кашу заварила. Если бы я только знала о последствиях, я бы потребовала у него за спасение золото или лошадь. Тогда бы он смог вернуться домой и не обвинял бы меня в своих бедах. Я практически уверена, что он считает, будто я специально всё это провернула. Теперь он точно будет меня ненавидеть. Ну вот как всё исправить? Что мне делать?
Уснула я, когда небо за окошком начало светлеть, предвещая скорый рассвет. Мне снилась красивая девушка с чёрными волосами, которая забившись в угол безутешно плакала, умоляя кого-то вернуться.
10
Проснулась я в ужасном настроении. Хотелось спрятаться от всех, сбежать. Мысли о том, что случилось с Андрасом не давали покоя. Я страшилась нашей встречи, зная, что он обвиняет меня в своих бедах. А то, что это именно так, я не сомневалась ни секунды. С учётом репутации моей бабки, другого от Андраса я ждать не могла. Как же стыдно и больно понимать, что ты поломала кому-то жизнь. Как всё исправить?
Кое-как я заставила себя встать. Приведя себя в порядок, вышла в гостиную. Аня была уже там, сидя за столиком, накрытым для завтрака.
- Я подумала, что ты не захочешь есть в столовой, - сказала она, как только я вошла. - И попросила Мару накрыть нам здесь.
- Спасибо, - ответила я, садясь напротив подруги. - Ты просто волшебница. Читаешь мои мысли.
- Просто я очень хорошо тебя знаю, - улыбнулась она, приступая к завтраку. - Ты помнишь, что сегодня приедет Лура с девушками?
- Совсем вылетело из головы, - ответила я, ковыряясь вилкой в тарелке с омлетом. Есть не хотелось совсем. К тому же во мне росла паника. Как объяснить Луре присутствие в моём доме вампира? Как объяснить Андрасу, зачем я потребовала от Луры выплату долга? Слишком много вопросов может возникнуть. А если учесть, что Андрас на меня обижен, то может сложиться совсем уж плохая ситуация. Убить он меня конечно не убьёт, а вот жизнь подпортить может. Нужно срочно принимать меры.
- А где сейчас Андрас? - спросила я подругу, кое-как дожевав омлет. - Мне нужно срочно с ним поговорить.
- И что ты ему скажешь? - сказала Аня, допивая чай.
- Правду, - ответила я, направляясь к выходу. - Надеюсь он поймёт. Ты со мной?
- Конечно, - ответила она, догоняя меня у двери. - Такого я точно пропустить не хочу.
Как только мы вышли в коридор, рядом материализовался Андрас. Он молча склонил голову в знак приветствия, избегая прямого взгляда. Тем не менее его сжатых кулаков и напряженного выражения лица хватило, чтобы понять - мужчина в бешенстве.
- Нам нужно поговорить, - произнесла я и направилась в кабинет.
Войдя, я обошла стол и села в кресло. Аня разместилась по правую руку. Андрас остался стоять у двери, сверля меня злым взглядом.
- Я понимаю, что ты очень зол на меня, - начала я разговор. - Но, я попытаюсь всё тебе объяснить. Садись, пожалуйста, - Андрас с непониманием посмотрел на меня, но всё же выполнил мою просьбу.
- Я понимаю, тебе будет трудно понять и принять то, что я скажу, - собравшись с духом сказала я. - Но я решила открыть тебе всю правду в надежде, что ты сможешь. В том, что произошло, нет моей вины. Точнее она есть, но по незнанию, а не по злому умыслу. Я не думала, что так может случиться.
- Я не верю ни одному вашему слову, нэити, - тихо проговорил он сквозь зубы. - Что такое долг жизни знают все, кто живёт в нашем мире.
- Вот именно, в вашем, - ответила я ему. - Это не Мой мир, а Ваш. Мы попали сюда совсем недавно, из другого мира, который называется Земля. Я знаю, что ты слышал в деревне, знаю какой репутацией пользуется Заания. Но, я - не она. Я - другая.
- О чём вы говорите? - спросил он, глядя на меня с удивлением и непониманием. - Я не понимаю о чём идёт речь.
- О том, что мы ничего не знали о вашем мире, пока не попали сюда, - ответила Аня, - Да мы, по большому счёту, даже не знаем как зовут вашего короля, не говоря уже обо всём прочем.
Мужчина переводил удивлённый взгляд с меня на Аню и обратно. Видя, что он в замешательстве, я улыбнулась и поведала ему обо всём. Начала я с того, что на земле меня спрятали от родни, и закончила его спасением.
- Значит ты наследница? - тихо спросил Андрас, когда я завершила свой рассказ. Я кивнула. - И ты не причастна к тем злодеяниям, о которых говорят люди? - Я снова кивнула. - И вы с подругой ничего не знаете о моём мире? - Я кивнула в третий раз, - Но как вы собираетесь здесь жить?
- Вот именно по этому, я держу в тайне то, что я - не Заания, - ответила я. - Пока все принимают меня за неё, никто не лезет. Нам просто нужно время, чтобы во всём разобраться, всё узнать.
- Но зачем вы всё это рассказали мне? - спросил он.
- Я знаю, что из-за долга ты не сможешь причинить мне вреда и будешь оберегать, - ответила я. - Но я не хочу, чтобы ты считал, что я всё сделала специально. Мне хотелось бы, чтоб ты понял и простил меня. К тому же я считаю, что живя под одной крышей, нужно дружить, а не враждовать. Мы ведь совместными усилиями можем сделать всё, чтобы тебе было приятно здесь находиться, пока не придумаем, как избавиться от этого долга.
- Очень мудро с вашей стороны, - кивнул Андрас. - Сейчас, зная правду, я не держу на вас зла.
- Спасибо, - улыбнулась я ему, - Давай поговорим о твоей сестре. Какие у тебя на неё планы?
- Я хотел отправить её в школу - ответил он, глядя на свои руки. - Но теперь это невозможно.
- Почему? - с удивлением спросила я.
- После того, как на наш дом напали вампиры из враждующего клана, мы с Анадой потеряли всё: родителей, дом, состояние. Я стал брать заказы от наёмников, чтобы оплатить жильё, питание и прочие расходы, откладывая понемногу на обучение сестры. В тот день, когда на нас напали, все сбережения были со мной. Так что теперь денег на обучение нет.
- Если дело только в этом, то я дам деньги на школу, - предложила я? - А так же куплю всё необходимое.
- Я не могу принять их, - сказал он, подняв на меня взгляд полный решимости, - Мужчина не должен просить или принимать подарки от нэити. Это - недостойно мужчин.
- А это и не подарок, - улыбнулась я ему, - В мире, где выросла я, любой труд оплачивается. Ты теперь мой охранник, и тебе полагается оплата. Просто я выдам тебе сумму сразу за несколько месяцев.
Мужчина впал в ступор. Пришлось чуть ли не на пальцах объяснять ему, за что он получит деньги. Затем мы долго спорили по поводу месячного жалования. Он пытался заставить меня вычитать из его зарплаты средства за проживание и питание сестры, но у него ничего не вышло. Я сказала, что если он не прекратит этот спор, то я скуплю для его сестры пару лавок одежды. Такого он точно не ожидал и поднял руки показывая, что сдаётся.
- Раз вопрос с Анадой мы решили, я хочу поговорить с тобой о твоей невесте, - сказала я ему. - Возможно было бы лучше, если бы ты привёз её сюда. Помощники нам не помешают, а тебе будет спокойнее.
- Это невозможно, - ответил он, грустно улыбаясь. - Теперь, когда я связан с вами долгом жизни, я не смогу жениться.
- Почему? - удивилась я. - Что тебе мешает? Жить есть где, свадьбу организуем.
- Всё не так просто, - попытался объяснить он. - Каждый вампир, желающий жениться, должен доказать родителям возлюбленной, что он достоин её, принеся в дар матери невесты кольцо с чёрным агатом - символ достатка, а отцу парные кинжалы - символ храбрости и силы.
- И всё равно я не понимаю в чём проблема, - сказала я. - Купим.
- Кольцо можно купить у ювелира, - кивнул он. - Хотя оно и стоит очень дорого, а вот с кинжалами сложнее. Их изготавливают только гномы алых гор. Рукоятка каждого кинжала украшена драгоценным камнем. И неважно, какой камень, главное чтобы он был добыт самим вампиром в проклятых пещерах. Из-за долга жизни я не могу покинуть вас более чем на сутки, в противном случае меня ждёт мучительная смерть. Так что, сейчас, добыть эти камни у меня вряд ли есть шанс. Возможно в будущем, когда я верну вам долг.
- А что это за пещеры? - поинтересовалась Аня. - Почему они проклятые?
- Это пещеры, в которых могут выжить только вампиры. Все другие погибают ещё при входе - начал говорить он, смотря на подругу. - Что в них происходит, никто не знает. Те, кто там побывал, молчат. Но, я точно знаю одно, заходят туда юноши, а выходят уже мужчины.
- Я думаю, что нам просто необходимо будет осмотреть окрестности этих пещер, - подмигнула я подруге.
- Конечно, - серьёзно ответила она, поняв мой намёк. - Я просто обожаю природу.
Андрас смотрел на нас как на сумасшедших.
- Но вам нельзя туда, - прохрипел он. - Там вас ждёт смерть. Зачем?
- А может я хочу погулять на вампирской свадьбе. Что нельзя? - надула я губки. - А что касается пещер, то мы погуляем в сторонке. Обещаю, и близко подходить не будем, пока ты будешь камешки искать. Ну, пожалуйста, - заскулила я, складывая руки в мольбе.
- Вы обе самые сумасшедшие нэити на Эрлизе, - сказал он.
- Значит решено, - захлопала я в ладоши, ещё больше доводя его своим поведением до помешательства. - Как только разберёмся с проблемами, отправляемся на пикник.
- Хватит ломать Андрасу психику, - засмеялась Аня.
- Простите, - успокоилась я, принимая серьёзный вид, - Андрас, напиши невесте письмо и успокой её. Яшан даст тебе вестника. Затем составь список со всем необходимым для Анады и узнай, когда ей нужно быть в школе. Постарайся всё сделать до обеда. В полдень к нам прибудут гости. Я хотела бы, чтоб ты присмотрел за ними. Что-то подсказывает мне, что нас ждут тяжёлые денёчки. А сейчас, прошу меня извинить. Мне ещё предстоит разговор с нашей экономкой.
- Хорошо, - он встал, поклонился и вышел из кабинета. Я тут же пригласила Маясу.
- Вы звали меня? - в проёме показалась женщина.
- Да, - кивнула я ей. - Проходи, присаживайся. - Маяса быстро заняла указанное место. - Я хочу поговорить с тобой о Камаре, - женщина опустила взгляд, рассматривая свои руки, - Ты ведь знала, что он одарённый?
- Да, нэити Ольга, знала, - тихо ответила она, - Но у моего мальчика очень мало сил. Он только и может, что с животными ладить да говорить.
- Но ведь его дар можно развить, - сказала я спокойно. - Зачем его скрывать?
- Всех одарённых, у которых нет покровителя, король забирает к себе, - тихо начала говорить она, глядя на меня глазами полными тревоги. - После обучения, слабеньких магов отправляют на пограничные заставы. Там они и погибают от нечисти или врагов.
- Понятно, - кивнула я. - С этого момента, я - покровитель. И я считаю, что дети должны учиться. Мы завтра же пригласим учителей. И это касается не только Камара. Предупреди Мару, Яру и Таю, что они тоже будут обучаться.
- Но как мы сможем возместить такие расходы? - со страхом в глазах спросила она. - Это слишком дорого для нашей семьи.
- Ничего возмещать не нужно, - с улыбкой ответила я. - Считай, что учителей я нанимаю для себя, нам ведь тоже придётся сидеть за партой. Все остальные будут учиться за компанию, чтобы нам скучно не было. Составь список учителей которых нам следует пригласить и что нужно приобрести до начала занятий. Сделай это, пожалуйста, к завтрашнему дню.
- Хорошо, нэити Ольга, - смущено отозвалась Маяса, выходя из кабинета, - Я всё сделаю.
До обеда оставалось ещё несколько часов, и мы с Аней решили посвятить это время созданию нового гардероба, пригласив для этой цели Акару. В первую очередь она составила нам список необходимой одежды. Там были и бальные платья, и костюмы для путешествия, и наряды для приёма гостей, и для приёма пищи. В общем, список ужасал. Но хуже всего обстояли дела с нижним бельём. Вместо аккуратных трусиков, тут женщины носили панталоны, а бюстгальтеры заменяли корсеты. Их-то мы сразу и вычеркнули из списка, заявив девушке, что в жизни такого не наденем. Акара с непониманием посмотрела на нас. Тогда мы стали рассказывать ей о том белье, к которому привыкли. Ане пришлось сходить в свою комнату и принести комплект белья, чтобы наглядно продемонстрировать Акаре, о чём мы говорим.
- Но как в таком можно ходить? - возмутилась Акара.
- А ты сама попробуй, - засмеялась Аня. - А если ещё и муж тебя в этом увидит, так вообще "вау" будет. Тебе понравится.
- Правда можно, - с надеждой посмотрела она на Аню, гладя рукой бежевый шёлк трусиков с ажурной каймой.
- Можно, - кивнула подруга. - Это новый комплект. Брала так, на всякий случай. Похоже этот случай и наступил. Дарю.
Акара бережно сложила бельё, положив его в карман под фартуком.
- Скажи, - обратилась я к ней, - а тебе удобно во всём этом? - я указала на её одежду. - Столько юбок и рубах. Тебе не тяжело?
- Я привыкла, - ответила она, - У нас все так ходят.
- Ну, я ещё могу понять у богатых пышные платья и так далее, но вам то зачем?
- Положено так, - пожала она плечами.
- Кем положено, пусть тот и забирает, - сказала я. - А в нашем доме мы приведём всё в порядок. Далой подштанники, да здравствуют джинсы.
- Ты решила устроить революцию моды, - засмеялась подруга. Акара же смотрела на меня огромными глазами, приоткрыв рот.
- Ну, что-то вроде того, - ответила я ей. - Акара, давай после обеда обсудим те вещи, которые ты сможешь сшить.
- Я могу сшить что угодно, - уверенно ответила она.
- Вот и хорошо, - кивнула я. - Только, предупреждаю сразу, одежду придётся делать не по вашему стандарту, а по нашему.
- Хорошо, нэити Ольга.
- Тогда встретимся после обеда.
Девушка поклонилась и вышла. Мы же с Аней приступили к изучению нарядов, которые нам предстоит адаптировать под себя. Хорошо, что Акара не только написала нам список, но и показала книги, в которых даётся описание той или иной одежды.
11
К обеду мы спустились в прекрасном настроении. Андрас и Анада ждали нас у входа в столовую.
- Нэити Ольга, - смущаясь, обратилась ко мне девочка, - брат сказал, что я, благодаря вам, поеду в школу. Это правда? - она смотрела на меня глазами полными надежды.
- Да, - улыбнулась я ей. - Это правда. Можно тебя попросить кое о чём? - девочка кивнула. - При посторонних называй меня нэити Заания. То, что меня зовут Ольга - большой секрет, который нельзя ни кому открывать. Ты сохранишь мою тайну?
- Да, - ответила она, гордо вздёрнув голову. - Я клянусь, что никогда и ни кому не открою ваших тайн.
Воздух между мной и Анадой замерцал, давая понять, что клятва принята и засвидетельствована.
- Спасибо, - сказала я ей, и мы вошли в столовую. - А теперь скажи - ты готова к школе? Всё ли у тебя есть? - спросила я, пока мы усаживались за стол. Девочка стала перечислять, что ей выдадут в школе, и что уже заказал Андрас, ещё до покушения. Из её слов я поняла, что у неё есть практически всё. Мне осталось обеспечить её только одеждой. Но и с этим, я думаю, проблем не будет. Нужно будет позже обсудить этот вопрос с Акарой.