* * *
… я заберу вас, ублюдки, с собой!
Слова повисли в воздухе. Все взгляды обратились на двух близнецов, когда два разума, две памяти обрели форму в окружившем их тумане. Один - землянин, другой - минбарец.
Один Старфьюри рванул вперёд, направляясь к ближайшему минбарскому крейсеру, по пути он подвергся случайной атаке, которая, как предполагалось, навсегда изменила судьбы обеих рас.
Некая сатаи начала поднимать руку, чтобы указать на крошечный кораблик, который привлёк её внимание.
Некий голос заполнил комнату, голос, который заставил Синевала поморщиться, а Деленн - вздрогнуть.
- <Истина сама указывает на себя.>
И в этот момент история вдруг стала иной. Прежние судьбы всех живущих померкли и исчезли. Их место заняли другие. Всё, что было, всё, что есть, и всё, что ещё могло произойти, внезапно сделалось иным; одним махом, безвозвратно, навеки.
Маятник качнулся. Судьба изменилась.
- <Истина сама указывает на себя.>
Деленн выбрала.
* * *
Прошлое.
И двенадцать лет назад два ворлонца, укрытые в святилище Дукхата, коих однажды нарекли будущим, осознали в этот единственный, судьбоносный миг: то грядущее, к которому всегда были устремлены их помыслы, теперь не принадлежало им. На смену ему пришло новое.
Семя будущего Договора было брошено в почву.
Глава 3
- Это не казалось мне таким уж невозможным. Причин для начала войны было много, и в то же время немного. Гнев. Ненависть. Ошибка. Столько всевозможных путей пересеклось в тот краткий миг между вопросом и ответом, между возможностью и выбором.
- Полагаю, это звучит банально. Я понимаю, почему так может показаться, и всё же это правда. Ни у одного из нас не было ни одной идеи тогда. Ни у кого из нас их не было и много лет спустя. У большинства их нет по-прежнему.
- Я едва переносила необходимость присутствовать там, и всё же оставался крошечный лучик надежды, который заставлял меня думать, что я смогу остановить то, что я же и начала. Слова ворлонцев не переставали звучать в моих мыслях. Истина сама указывает на себя. Возможно, произойдёт чудо. Возможно, случится что-то, что не никто из нас не смог бы вообразить.
- Не было никакого чуда.
Слова Деленн отдавались эхом в пустой тишине зала. Холодный туман Грёз окутал её, и, несмотря на нежное пожатие пальцев Джона и мягкое прикосновение Литы к её сознанию, она была одинока.
Образы возвращались.
* * *
Зал Серого Совета, Прошлое.
Деленн протянула руку. - Хорошо. - Слова Копланна всё ещё висели в воздухе. - Выбирай, только побыстрей. Кандидаты быстро убывают. - Остальные сатаи, казалось, не проявляли интереса к сражению, кроме Шакири. Он выказал даже слишком много интереса.
Один из кораблей привлёк её внимание, в тот момент, когда в памяти всплыли слова ворлонца. Истина сама указывает на себя. Её рука протянулась к этотму кораблю, но внезапный энергетический взрыв сбил истребитель с курса, отбросив его далеко за пределы видимости.
Там был ещё один корабль, возглавлявший маленькую группу себе подобных. Этот выбор не казался ей правильным, и всё же он был сделан.
- Вот этот, - сказала она, обрекая планету на разрушение.
- Хорошо, - согласился Копланн.
В круге света в центре между девятью, в месте, что некогда занимал Дукхат, появилось изображение. Синевал в чёрном одеянии воина. Он небрежно приветствовал собравшихся.
- Мы видим Землю в наших прицелах, - сообщил он. - "Трагати" преодолёл их оборонительные позиции, и эти… спутники уничтожены. Мы начинаем орбитальную бомбардировку?
Деленн смотрела куда-то вдаль, не желая узнавать его лицо. Она не хотела быть той, кто отдаст этот приказ. Кто угодно, но только не она.
Колебание явно раздражало Синевала. Он был из тех, кто всегда знает свои следующие действия ещё до того, как закончит текущие. - Мои распоряжения? - Спросил он. - Шай алит Бранмер и Догати уничтожили их последний тяжёлый корабль. По крайней мере один из них сбежал. Их родной мир прямо перед нами. Каковы будут наши распоряжения?
Члены Серого Совета безмолвствовали, разглядывая планету.
- Сатаи, - пролаял Синевал. - Шай алит Бранмер, возможно, готов ловить каждый ваш кивок или призыв, а я - нет. Я повторяю. Их родной мир - в наших прицелах. Каковы будут ваши приказания?
Такое высокомерие вызывало неприятное ощущение, но Синевалу могло сойти с рук и большее. Он был восходящей звездой касты воинов, и они многое ему простят. А если рабочий или религиозные касты будут возражать? Сколько угодно, воины сейчас доминируют. Поскольку, как они никогда не забывали напоминать, это они сражались и умирали в этой войне.
Все глаза обратились к Деленн. Она не отдаст приказ. Она не может сделать такое.
Шакири отбросил свой капюшон, его грубое, надменное лицо почти пылало над опрятной, чётко очерченной бородой. - Уничтожьте планету, Синевал. Начинайте бомбардировку.
Изображение Синевала поклонилось. - Да, сатаи Шакири.
- Нет! - Резко бросил другой сатаи, старик, огонь в его голосе резко контрастировал с его хрупким обликом. Впервые заговорил Дженимер перед этой аудиторией после смерти Дукхата. Старые, мудрые глаза Дженимера обошли круг. Шакири смотрел прямо на него, остальные же потупили глаза. Даже Деленн безмолвствовала. - Нет, - повторил Дженимер. - Оставайтесь на внешней орбите, и поддерживайте полную боевую готовность. Мы должны быть готовы к контратаке.
- Наши защитные системы справятся с любой угрозой со стороны землян, - моментально откликнулся Синевал. - Нет никаких причин беспокоиться о…
- Также как не было никаких причин беспокоиться у "Дралафи" , - пробормотал Дженимер. - Будьте готовы к любой контратаке.
Изображение Синевала посмотрело на Шакири. Воин Сатаи коротко кивнул и Синевал поклонился. - Как прикажете, сатаи, - вымолвил он, источая яд в каждом слове.
- Он беспокоит меня, - рассеянно отметил Дженимер. - В нём слишком много гордости.
- И с каких пор гордость стала плохой чертой? - спросил Шакири. - Он умный, сильный, талантливый… он далеко пойдёт, я в этом уверен.
Появился одетый в белое помощник и что-то прошептал Деленн. - Землянин на борту, - объявила она Совету. - Он должен предстать перед нами?
- Без всякого сомнения, - сказал Шакири. - Позвольте нам разделить ваше безумие, Деленн.
- Нет никакого вреда в том, чтобы посмотреть на того, с чем мы воевали, - сказал Моранн. - Иногда полезно вспомнить тех, мы были вынуждены убить.
Шакири рассмеялся. - Вы стали жрецом, Моранн? Что же, давайте посмотрим на этого землянина. Позвольте Деленн удовлетворить её любопытство, а Моранну его религиозные порывы. А затем… а затем мы сможем, наконец, уничтожить их и вернуться домой. Правосудие должно свершиться.
- И где здесь правосудие? - тихо сказал Дженимер. - Нет, Дукхат не согласился бы с этим.
- Дукхат мертв, старик! И его пути умерли вместе с ним!
Деленн отвернулась от переполненных ненавистью разглагольствований Шакири к одетым в белое помощникам, что вели первого землянина, которого увидело большинство Серого Совета. Он выглядел… непримечательным. Деленн вздохнула. Чудо, на которое она надеялась, не свершилось. Ну конечно, какое спасение, какое примирение могло исходить от этой жалкой фигуры?
Он что-то говорил. Деленн единственная из Серого Совета немного знала язык землян, - изучая его по записям центавриан. Она слышала его бессвязные слова, и не могла найти в них никакого спасения.
- Моё имя… Эндрю Денмарк… Пилот-лейтенант… Личный номер… Моё имя… Эндрю… Денмарк…
* * *
Прошлое Синклера.
Я попытался протаранить большой корабль прямо передо мной. Я понятия не имел, что это был за корабль, и кто был на нём. Всё, что я знал - это то, что он убил моих друзей, и что я собирался умереть.
Моя попытка самоубийства потерпела неудачу. Случайный взрыв, не такая уж и невозможная вещь в сражении, сбил меня с курса. Он уничтожил мои двигатели, и повредил навигационную систему. Я уплывал вдаль, всё больше и больше отклоняясь от моего курса.
Оставаясь в полном сознании, я болтался в космосе, не имея возможности ни передвинуться, я не мог ничего сделать в течение многих часов. Радио было разрушено, навигационная система разрушена, двигатели вышли из строя.
Я висел там, застыв в пространстве, и наблюдал, как уничтожались жалкие остатки моего флота.
* * *
Зал Серого Совета, Прошлое.
Землянин продолжал повторять одни и те же слова. Одна только Деленн понимала их, и она устала слушать. Его долго и изощрённо пытали. Но ничего из этого не имело значения. Никому из Совета в действительности не нужна была никакая информация от этого… Эндрю… Денмарка.
Они просто хотели помучить его.
В конце концов Деленн покинула Зал, она была разгневана.
- Истина сама указывает на себя, - прошептала она, как только убедилась, что никто из аколитов её не услышит. - Истина сама указывает на себя. Здесь нет никакой истины. Нет вообще ничего. Мы потерпели неудачу. Во имя Валена, где всё пошло неправильно?
Она резко обернулась, услышав тяжелые шаги, приближавшиеся к Залу. Это снова был Синевал, на его лице кипела тёмная ярость. Деленн выправилась и закрыла собой вход в Зал. Синевал был с многих сторон один из самых худших представителей нового поколения касты воинов. Слава и честь волновали его гораздо больше того, чему слава и честь, как предполагалось, служили.
Он сделал приветственный жест, ещё более небрежный, чем прежний. - Я прошу аудиенции у Серого Совета, - сказал он.
- Почему вы оставили свою команду? - твёрдо спросила Деленн.
- Потому что мне нечего ей приказывать, - ответил он. - "Трагати" высиживает там цыплят. Нет никаких земных кораблей, нет никаких земных спутников. Мы плывем над беззащитной планетой, и я спрашиваю себя, почему мне приказывают только сидеть и ждать. Если это всё, что Серому Совету нужно от меня, то я могу посадить вместо себя статую и вернуться на Минбар! Вы отказались отвечать на мои запросы, и вы отказались объяснить свои приказы. Хор алит Калейн более чем компетентен, чтобы удерживать "Трагати" на внешней орбите. Как и любой другой член моего экипажа.
- Скажите мне, сатаи, могу я получить, какое-нибудь рациональное объяснение… хоть какое-нибудь?
Деленн впилась в него своим самым тёмным взглядом. - Вы закончили? - сурово спросила она.
- Меня не пугает сила вашего сана, - ответил он. - Я уважаю только силу духа. Я хочу войти.
- Вы должны вернуться на свой корабль и оставаться там, пока мы не отдадим приказ шай алиту Бранмеру, который и передаст его вам. Вы…
Деленн вздрогнула, когда за её спиной внезапно возник Копланн. Взгляд, которым Синевал удостоил сатаи-воина, должен был, по всей видимости, продемонстрировать намёк на уважение.
- Деленн, - осторожно сказал Копланн, словно не замечая присутствия Синевала.
- Рассказывайте, если хотите, - вздохнула она, - но я итак уже увидела больше смертей, чем за всю прежнюю жизнь. Я больше не хочу смотреть.
- Деленн, я…
- Если вы собираетесь начать разрушение Земли, я не буду наблюдать. Я буду…
- Деленн! Есть кое-что… необычное. Кое-что, что мы не можем объяснить. Мы использовали трилюминарий, чтобы исследовать землянина и… Мы… обнаружили… кое-что.
Что-то такое было в его голосе. Какой-то намёк, что бы они ни обнаружили, это расстроило его. Что-то неожиданное, удивительное. Сердце Деленн начало биться сильнее. Возможно, произошло чудо, о котором она молилась. Истина сама указывает на себя. Возможно, это наконец произошло.
- Покажите мне, - сказала она, сделав Копланну жест, чтобы тот провёл её в Зал. Позади них, незваный и непрошеный, но так или иначе добившийся своего шёл Синевал.
Семеро сатаи сбились в кучу, они отчаянно перешёптывались. Парализованный землянин висел в центре круга. Он продолжал повторять ту же самую фразу. Шакири смотрел на него с вполне различимой и почти ощутимой физически ненавистью.
- В чём дело? - спросила Деленн. - Что вы обнаружили?
- Мы использовали трилюминарий, - объяснил Копланн. - Чтобы проверить его мысли. Но… - Он резко сглотнул. - Но он был блокирован. Мы полагаем, что этот человек - пси. Телепат.
Деленн вздрогнула. - Это невозможно. - Истина сама указывает на себя? - Телепатия - дар Валена и древних богов. Как люди могут быть…?
- Трилюминарий испорчен, - громко объявил Шакири. - Это просто символическая реликвия и больше ничто. Никто не использовал его со времён Валена. Я уже сказал, что использование трилюминария было дуростью.
- Тогда мы все дураки, - холодно ответила Деленн. - Но я предпочла бы быть дураком, чем убийцей. Если земляне действительно имеют телепатические способности, то это больше говорит в их пользу, чем мы могли бы ожидать. Приведите одного из наших телепатов. Это нужно проверить.
- Что с того, если у них есть телепаты? Даже среди центавриан встречаются пси-способности.
- Мы никогда не вели войну с центаврианами с целью их полного уничтожения, - резко сказал Дженимер.
- Вы не понимаете, Шакири, - мягко сказала Деленн. - Если люди имеют какие-то пси-способности, значит они интеллектуальные, наделённые чувствами существа. У них есть своё место в галактике. Они часть вселенной. Они не животные, за которых мы их приняли. И если они часть вселенной, тогда мы, возможно, ошибались, пытаясь их уничтожить…
- Часть вселенной, - фыркнул Шакири. - Глупость в квадрате.
Никем не замеченный Синевал медленно подошёл к землянину. Он следил за дискуссией, но она его не занимала. Какая разница, телепат ли этот землянин или нет? Синевал хотел увидеть представителя расы, с которой сражался в течение трёх лет.
Он не знал, разочарован или нет.
Землянин говорил на языке, который Синевал не понимал, но на языке, который он понимал, он узнал всё, что хотел знать.
Этот землянин был воином, возможно, не таким, каким должен быть минбарский воин, но по их ограниченным стандартам он был воином. Отвага во взгляде, подавляющая здравый смысл, и тень страдания за ней.
- Они достойны уважения, - тихо сказал Синевал. Да, они варвары, да они убийцы, и он сомневался, что они были намного больше, чем просто животные, что бы ни говорила Деленн. И, тем не менее, они заслуживали уважения. Они сражались, они умирали, иногда даже побеждали, временно.
По крайней мере они были достойными противниками.
Сатаи, казалось, наконец заметили его присутствие. - Что вы здесь делаете? - надменно спросил Дженимер. - Ваше место…
- Моё место здесь, - сказал Синевал, добавляя запоздалое, - сатаи. Дженимер на мгновение заколебался. - Я пришёл, чтобы спросить, почему я должен держать свой корабль на внешней орбите застывшим словно статуя. Шай алит Бранмер и я спланировали всю эту операцию вместе с вами, благородные сатаи, до мельчайших деталей. Почему наши планы не выполняются?
- Существуют и другие проблемы кроме вашей уязвлённой гордости, - сказала Деленн. - Возможно, эти люди являются частью великого вселенского замысла. Если это так, как мы можем уничтожить их?
Лицо Синевала потемнело. - И если это так, то, что вы будете делать?
Деленн колебалась только одно мгновение. - Капитулируем.
Совет взорвался. - Что? - Шакири. - Деленн, я советую вам… - Моранн. - Возможно, какой-нибудь договор… - Хедронн. - Необходима проверка… - Копланн.
Но ни один из них не говорил с такой силой и властностью, как это сделал Синевал. - Капитуляция? - Он медленно выговорил слово, словно пробуя его на вкус. - Капитуляция?
- Если мы и окажемся виновными в разрушении планов вселенной, у нас нет другого выбора. Мы примем позор и вину, что последуют за этим.
- Капитуляция? - продолжал Синевал. - И вы посмеете, сатаи Деленн, встать перед моим экипажем и сказать им, что они напрасно сражались и умирали все эти три года? Вы посмеете встретиться с мужем и дочерью алита Ташины с "Дралафи"… чтобы сообщить им, что её смерть была ошибкой? Недоразумением? Канцелярской ошибкой?
- Мы не совершенны, Синевал, -сказала Деленн, слегка отступив назад под напором его слов. - Мы…
- Вы сказали нам, что эта война - святая! Вы сказали нам, что эта война - правильная, оправданна, добродетельна! Они убили Дукхата, сказали вы нам. Не спровоцированное и смертоносное нападение, сказали вы нам! И теперь… чтобы выполнить вашу месть, мы отбросили всё на три долгих года.
- И всё это было ошибкой? Нет, сатаи. Никакой ошибки.
- Я не буду стоять перед моим экипажем, перед друзьями погибших товарищей, и говорить им, что их смерть была бессмысленной, и мы должны сдаться.
- Я клянусь перед вами, перед Единственным и Девятью, перед самим Валеном… я лучше убью себя, чем я отдам такой приказ.
Оставляя за спиной шокированную тишину, Синевал ушёл прочь.
Через несколько секунд после его ухода Шакири засмеялся.