Гильом де Боже со стороны тамплиеров и Жан де Вильер, командор госпитальеров, решили не ждать штурма. В городе улицы тесные, узкие, для конного боя непригодны. Собрали рыцарей из орденов. Сейчас уже не играло роли – тамплиеры, госпитальеры, иезуиты, хотя последних было всего десяток. Продуманное ли было решение? Сомнительно, потому что при обороне потери всегда меньше. Соотношение потерь при обороне относительно к наступлению один к трём-четырём.
Но всё же командоры приказали рыцарям выйти через провал бывшей Проклятой башни и строиться в боевой порядок. За Гильомом стояли трубачи и знаменосцы – белый флаг с красным крестом. За ними развёрнутой шеренгой в один ряд рыцари, за каждым – его оруженосец. Мамлюки, видя построение рыцарей для атаки, вывели войска из лагеря. Наверняка эмиры потирали руки, предвкушая победу. В чистом поле численный перевес мог оказать решающее значение. Пусть рыцари сильнее физически, европейцы крупнее арабов и кавказцев. У рыцарей лучше подготовка и есть броня. Но перевес мамлюков просто подавляющий – один к пятнадцати.
Александр стоял за Огюстом, сжимая в руках арбалет. В оружном бою из него перед сшибкой войск можно выстрелить один болт, времени перезарядить уже не будет. Но и один болт – это один убитый враг, если попасть точно.
Завыли трубы, и рыцари двинулись вперёд мерным шагом. Бежать в рыцарских доспехах затруднительно, а то и невозможно. Дул лёгкий ветерок, развевались знамёна. Мамлюки сразу сообразили, где командоры, – по знамёнам, трубачам. Вывести из строя военачальников очень важно, тогда рыцари лишатся руководства. И против командоров двинули отборных воинов.
Султан и эмиры сидели на лошадях, отлично наблюдая за сходящимися войсками. Из бывших в акре девяти сотен рыцарей всех орденов удалось вывести около полутысячи. Часть была убита или ранена, другие остались в городе. Оставлять Акру без защиты, совсем оголяя, нельзя.
Глядя на массу мамлюков, идущую навстречу, Александр почувствовал пустоту в животе. Будет не бой, а бойня и уцелеют ли рыцари, его брало большое сомнение. Мамлюки что-то кричали, размахивая саблями. Когда до противника осталось метров тридцать, оруженосцы-арбалетчики дали нестройный залп, используя промежутки между рыцарями. Многие мамлюки были сражены, но их место заняли другие, из второй шеренги. И сколько ещё шеренг, неизвестно, а только видны головы, много.
Сошлись, закипел бой. Звон и стук железа заглушал все звуки. Между рыцарями дистанция метра три, чтобы оружием в схватке соседа не зацепить. А вокруг одного из рыцарей – выходца из германских земель Отто Косматого – вообще круг метров пять, потому что в его руках огромный двуручный меч. Клинок в его руках описывал сверкающие полукружия, рубя головы, руки, тела врагов. Мамлюки боялись к нему подступиться. Периодически рыцари подбадривали себя криками:
– За Гроб Господень!
– За Святую землю!
В начале боя рыцари стали теснить мамлюков. Выучка, опыт, слаженность действий, хорошая броневая защита – всё играло роль. Огюст сразил одного врага, дрался с другим. Слева выскочил ещё один мамлюк, нанёс рыцарю удар, от которого Огюст прикрылся щитом. Александр не хотел, да уже и не мог быть пассивным созерцателем. Выхватив саблю, связал боем наглого мамлюка. Обменивались сабельными ударами, пока Саша не подловил врага обманным приёмом, резанул с натягом по бедру. Обильно кровь хлынула, мамлюк попытался ударить в живот, но сказалась кровопотеря, он покачнулся, а Саша не упустил момент, рубанул по шее. А перед ним уже новый противник. Жилистый, в возрасте, лицо усатое, глаза злобные, ненавистью горят. Бились упорно, на равных. Мамлюк на обманки не поддавался, но допустил ошибку, ногу для опоры, как перед выпадом делают, вперёд выставил. Александр носком сапога в коленную чашечку ударил с размаха. Мышцы ноги всегда сильнее, чем на руках. У мамлюка шок на несколько секунд, замер. Тут Саша ударил саблей по плечу врага, срезав руку, сразу добил.
Рыцари закричали. Александр головой покрутил, флага тамплиеров не увидел. Потом разобрал среди шума:
– Командор убит! Выносите тело!
Навалились рыцари, потеснили мамлюков. Оруженосцы подняли тело убитого командора, бегом понесли к городским стенам. Для тамплиеров потеря весомая. Гильом не рисковал зря, не посылал рыцарей в заведомо проигрышные походы, был справедлив, уважаем.
Огюст тоже участвовал в вызволении тела павшего командора, Саша на несколько минут упустил его из вида. А потом, сколько ни пытался увидеть, не мог. Начал пробиваться, узрел знакомую защиту на лежащем рыцаре. Неужели Огюст убит? Саша протолкнулся среди дерущихся. Чудо, что его самого не зацепило, сабли и мечи так и мелькали с обеих сторон. Перевернул рыцаря на спину. Огюст! Правая половина груди в крови, но дышит, хрипло, с надрывом. Саша ухватил его за руки, поволок по земле. Рыцарь в броне, волочение ему не повредит. А поднять его невозможно, в броне Огюст весит не меньше ста килограммов, Саше не осилить. Уже шеренга рыцарей позади, как Огюст прохрипел:
– Меч мой подбери.
Чёрт! Можно подумать, легко это сделать. Он оставил Огюста, вернулся. Где оружие? Встал на четвереньки, тут же получил удар саблей по шлему, а в голове зазвенело. Но за рукоять меча ухватился. Встать не получается, ногами со всех сторон толкают. Выбрал ноги в шароварах, снизу промеж них мечом ударил. Мамлюк закричал истошно, на Александра завалился. Так Саша и выполз на четвереньках. Раненого мамлюка с себя стряхнул, поднялся. Меч в ножны Огюста вложил. Огюст в крови, и Саша в крови раненого мамлюка. У обоих вид страшный. Поволок Огюста к стене. Когда полсотни метров осталось, навстречу ему выбежали двое горожан, помогли, через каменный завал от рухнувшей башни перенесли.
– Он хоть живой? – спросил один из них.
– Дышит.
Огюста погрузили на тележку. Оба горожанина стали толкать её к рыцарскому замку. У рыцарей там свои лекари. Огюста сразу в комнату на первом этаже занесли. Александр с помощью горожан броню снял, шлем. Голова цела, на правой половине груди, немного ниже ключицы, глубокая рана. Кровь из неё пузырится. Лекарь подошёл, на рану сушёного мха насыпал, сверху – лист папоротника.
– Лёгкое задето, видишь – пузыри идут? – сказал он Александру.
Перевязал тряпицей, дал глотнуть Огюсту из фляжки вина. Тот был в сознании, но слаб и плох. Огюст сделал знак – наклонись. Когда Саша нагнулся, прямо к лицу, произнёс:
– Прошу, не бросай. Если мамлюки в замок ворвутся, лучше убей.
– Ты что, Огюст? У замка стены толще городских и запасов полно, выстоим!
– Подмоги не будет, – прошептал Огюст и закрыл глаза.
Саша прислушался – дышит. Вернувшийся лекарь сказал:
– Теперь всё в руках Божьих. Видишь, сколько раненых?
И в самом деле, раненых рыцарей и оруженосцев приводили под руки, привозили. Число их множилось.
Чтобы не мешать лекарям, Саша вышел, взобрался на стену замка. Бой ещё шёл, но на победу рассчитывать не приходилось. Рыцарей осталось мало, их теснили мамлюки, и они отступали к пролому в стене. Как ни странно, флаг госпитальеров был виден. Стало быть, отходом руководил де Вильер, и отступление было организованным, не бегство. Рыцари вошли через пролом, мамлюков со стен осыпали стрелами и болтами горожане и арбалетчики. Кроме того, у пролома уже стояло несколько десятков свежих рыцарей, не участвовавших в бою. Они не дали прорваться мамлюкам через пролом.
Когда корабль получает пробоину и в трюм начинает поступать вода, команда ещё не догадывается о грозящей катастрофе, но крысы уже бегут с корабля. Вот и король Иерусалимского королевства Генрих II, почувствовав признаки поражения, решил оставить город. Власть его была чисто представительской, в подчинении городская стража, суд, мытари и сбор налогов и податей. Прихватив брата и придворную челядь, казну, он загрузился в прибывший неф и отбыл на остров Кипр. Но это был сигнал для сомневающихся горожан. Все стали спешно собираться. Это как обвал в горах. Покатился по склону первый камень, увлёк за собой другие, и вот уже несётся каменная лавина, сметая всё на своём пути. За ним последовали люди богатые, которым было что терять. Город начал пустеть на глазах. Бегство короля породило панику. Патриарх Иерусалимский Николай утонул, не передав своей власти, гражданская власть в лице короля сбежала, осталась власть военная – магистр госпитальеров, Жан де Вильер и маршал тамплиеров Пьер де Севри, поскольку Гильом де Боже погиб.
Александр каждый день проводил на городских стенах. Без помощи горожан было плохо. Раньше они и камни подносили, заделывая проломы, воду и смолу грели на кострах, чтобы поливать ими врагов. Да и на стенах были лучники из добровольцев. А теперь, опасаясь сдачи города и обязательной последующей резни христиан, многие покинули город.
Александр и сам раздумывал. Его рыцарь тяжело ранен, его надо эвакуировать. Тогда оставаться одному нет смысла. Из истории он помнил, что Акру сдадут, только когда? Ни числа, ни месяца он не помнил, даже года. Многие из его современников, просиживая часы в соцсетях, не помнили даже значимых событий России, не то что зарубежья. Корил себя, да несделанного не вернуть. По вечерам, если не было ночного караула, просиживал у топчана Огюста. Его лекари поили отварами лечебных трав, на рану накладывали мази, меняли повязки, а лучше не становилось. Рана не кровила, но Саша видел при перевязках, как вокруг раны появилась краснота, первый признак воспаления. В один из дней, когда рядом никого не было, Александр сказал:
– Огюст, знаешь ли ты, что король Генрих покинул город?
– Нет. Впрочем – не удивлён. Он никогда не отличался храбростью.
– Только не сердись. Думаю, и нам пора покинуть город.
Огюст посмотрел удивлённо:
– Ты же клялся служить ордену.
– Разве я изменил? Твоё состояние таково, что быстро не поправишься. На Кипре или во Франции лекари лучше, уход. Там быстрее встанешь на ноги. Подумай сам, даже если бы не было мамлюков и осады, по-любому рыцарей бы поменяли, вышел срок.
Огюст поморщился.
– Из-за осады смены не будет, – сказал он. – Мне Гильом успел сказать перед атакой.
– Ну вот, всё в масть. Ты знаешь, очень немногие рыцари после той вылазки уцелели.
– Да, битва была жестокой. Благодарю тебя, ты меня спас. Уже не в первый раз. Тебя ко мне сама Святая Дева Мария приставила.
– Брось, случайность.
– Я ещё встану на ноги, именно здесь, – твёрдо заявил Огюст.
Но события стали развиваться быстро, и не в пользу защитников. Через арки сожжённых ворот, штурмом сразу с трёх направлений, мамлюкам удалось ворваться в город. Значительно ослабленные силы рыцарей не смогли сдержать значительно превосходящие силы. Ведь только в неудачной вылазке после обрушения Проклятой башни погибло или было тяжело ранено и не могло участвовать в боях около трёх сотен рыцарей. А кто считал оруженосцев?
Александр сражался плечом к плечу с рыцарями у западных ворот. Подоспел он туда, сменившись с ночного караула. После бессонной ночи устал, но был ли у него выбор? Бой был жестокий. Рыцари не хотели уступать ни пяди, а мамлюки жаждали ворваться в прежде богатый город и захватить трофеи. На правах победителей, по неписаным законам войны, которые соблюдались правителями, три дня город принадлежал воинам, взявшим его на меч.
Александр бился, не уступая рыцарям. Одного мамлюка сразил, ещё одного тяжело ранил. А вместо них вставали другие египтяне. Уже и рука устала саблей работать. Мамлюки – как многоголовая гидра. Срубишь одну голову, вырастает другая. А у рыцарей подмоги и помощи нет. Понемногу, теряя боевых братьев, стали пятиться, отступать. Уже в узкие улицы старого города отошли. Мамлюки в первый же переулок свернули. Зачем биться, тратить силы и время, когда можно обойти? За день мамлюкам удалось занять почти весь город, за исключением рыцарского замка Тампль и гавани. Войско султана тоже понесло серьёзные потери. Рыцари, воевавшие в городе, стянулись в рыцарский замок. Главным оказался маршал Пьер де Севри. Вместе с рыцарями в замке укрылось несколько тысяч жителей. Стены замка мощные, толстые, высокие. Но все помнили, что камнемёт мамлюков за несколько дней непрерывных обстрелов обрушил Проклятую башню, казавшуюся не менее неприступной и крепкой.
Александр пришёл проведать Огюста. Ему стало хуже, краснота вокруг раны становилась всё шире, рыцаря знобило, появилась температура, лихорадка. Саша понял, что, если не предпринимать ничего, Огюст умрёт. Через ворота, ведущие из замка в гавань, прошёл к кораблям. Один из них, самый крупный неф, был уже набит беженцами и готовился к отплытию. У причалов стояло несколько фелюк. Надвигался вечер, и небольшие парусные суда выходить на ночь опасались. Александр договорился, что привезёт раненого рыцаря. Владелец посудины, он же кормчий, пообещал оставить место. Саша помчался в замок, по пути прихватил брошенную тележку, на подобных горожане возили с базара покупки или лавочники товары. С помощью оруженосцев погрузил рыцаря на тележку. Рядом уложил кольчугу и меч. Пришедший в себя Огюст осмотрелся:
– Куда ты меня?
– В гавань. Тебе покой нужен, лекаря.
– Возьми мою сумку с вещами, обязательно. Там…
Рыцарь не договорил, потерял сознание. Но раз он сказал, надо исполнить. Александр метнулся в комнату, где жил рыцарь. Вот и его топчан, под ним, конечно, сумка. Схватил, под топчан заглянул. Нет ли там ещё чего? Пусто. Прибежал к тележке, стал толкать к гавани. Улица слегка под уклон идёт, катить легко, но на мостовой мусора много – камни, брошенные вещи, приходилось объезжать, чтобы не побеспокоить раненого. Добрался до кораблика, а он уже забит горожанами и паломниками. Александр – к кормчему:
– Ты обещал место оставить для раненого рыцаря! А на палубе ступить некуда.
– В моей каюте. Я слову верен.
Александр – к тележке. Сумку Огюста через плечо перебросил, его меч себе на пояс определил, попросил матросов помочь. Огюста перенесли. Сходни узкие, в одиночку ему не осилить. Один из них кольчугу приподнял:
– Зачем железо с собой брать? Мы и так перегружены!
И швырнул её в воду. Александр вскипел, хотел ему в зубы дать, но одумался. Фелюка в самом деле глубоко осела. Как бы при волнении не перевернулась. Огюста занесли в каюту, фактически маленькую каморку на корме, два метра на полтора. По-морскому – рундук, по-сухопутному – топчан с матрацем, набитым высохшими водорослями. На него и уложили Огюста. В полный рост выпрямиться невозможно, малюсенькое оконце, едва больше ладони. Александр улёгся на пол, положив под голову сумку рыцаря. Поворочался немного на жёсткой палубе и уснул. Слишком тяжёлым выдался день и хлопотным. Не слышал, как утром снялись со швартовов и вышли в море. Дул лёгкий бриз, судёнышко шло под парусом. Александр проснулся от крика чаек и света. Солнце било в корму, прямо в оконце. Выходит – плыли на северо-запад, определился Саша. Огюст тяжело дышал, с хрипом. Александр взял его за руку:
– Огюст, я здесь, мы выбрались из города. Ты меня слышишь?
Александр встряхнул фляжку. Немного вина осталось. Осторожно влил буквально пару ложек в рот. Огюст закашлялся, сглотнул, открыл глаза. Не понравились глаза его Саше – мутные, взор блуждает. Наконец сфокусировались на лице Александра.
– Ты? Не бросил?
– Как я мог? Как ты себя чувствуешь?
– Скверно. Грудь болит, дышу через силу, рана огнём горит.
– Скоро на Кипр придём. Там настоящий госпиталь, лекари, на ноги тебя поднимут.
Огюст помедлил с ответом, Саша даже испугался – не потерял ли сознание?
Потом спросил:
– Как Акра?
– Взяли её мамлюки, рыцари в Тампле заперлись, мало их осталось.
– Не удержат Тампль, это теперь вопрос времени.
Как позже узнал от одного уцелевшего оруженосца Александр, мамлюки неделю безуспешно штурмовали рыцарский замок. Тем временем из гавани Акры суда спешно вывозили население. Из Тампля успели вывезти казну обоих орденов под охраной рыцарей и переправить на Кипр. Султан 28 мая предложил рыцарям почётную капитуляцию – выйти в гавань с оружием, предварительно вывесив на башне зелёное знамя ислама как знак принятия условий. Рыцари так и сделали. Вывесили флаг, открыли ворота, пошли через город в гавань. Впереди рыцари, за ними оруженосцы, далее гражданское население, которое тоже укрывалось в Тампле. Один из эмиров, завидев на башне зелёный флаг, решил – Тампль взят на меч. И нос к носу столкнулся с колонной рыцарей. Эмир с воинами напал на колонну, завязался бой. Рыцари и жители были вынуждены отступить, снова запереться в Тампле. Но после боя сил поубавилось. Де Севри с двумя тамплиерами 29 мая отправился к султану на переговоры. Ведь мамлюки нарушили условия. Но аль-Ашраф от переговоров отказался, назвав крестоносцев нарушителями клятвы, и приказал обезглавить. Головы рыцарей подбросили к воротам замка. Оставшиеся в живых защитники забаррикадировались в Магистерской башне, самой прочной и большой. Мамлюки в течение суток подрыли фундамент, и 30 мая башня рухнула, придавив камнями всех. Мамлюки бродили по камням, добивая тех, кто подавал признаки жизни.
Всего город продержался в осаде сорок четыре дня. Потери крестоносцев были ужасающими. В июне был захвачен Сидон, а 31 июля пал Бейрут. Замок пилигримов в Тартозе оставлен 14 августа, все находившиеся в нём перебрались на остров Руад и удерживали его ещё 12 лет.
Султан приказал уничтожить все замки крестоносцев на побережье и Святой земле, чтобы впредь никто из крестоносцев не мог их захватить и укрепиться в Палестине.
Оруженосец, который поведал о происшедшем, сам чудом ускользнул от мамлюков в последний момент, пробрался к гавани и уплыл на переполненной вёсельной лодке к Руаду, а оттуда перебрался кораблём на Кипр.
Глава 5
"В чужом обличье"
Огюст то приходил в себя, то впадал в забытьё. В периоды, когда он приходил в сознание, просил пить. Александр поил его вином, разбавленным водой. Уговаривал съесть что-нибудь.
– Не хочу, тяжело мне.
Прошло два дня. Александр, как верный слуга и оруженосец, спал на полу, рядом с рундуком Огюста. Сегодня Огюст сам разбудил сержанта:
– Александер!
– Слушаю, я тут! – вскочил Саша. – Пить хочешь?
– Нет, присядь в ногах, что-то важное хочу сказать.
Саша сел:
– Слушаю внимательно.
Показалось Саше, что Огюст себя чувствует лучше. Лоб от пота не блестит, и голос внятный. Единственно – запах при дыхании тяжёлый, гнилостный. Александр хоть и не врач, а понял – пробитое копьём лёгкое гнить начало. Огюсту бы в хорошую современную больницу да операцию сделать, да нет её. Местные лекари могут рану зашить, если поверхностная, вскрыть гнойник, а при серьёзных заболеваниях или ранениях уповают только на помощь Божию. Огюст помолчал, собираясь с мыслями.
– Чувствую, смерть моя близко.
Александр вскинулся:
– Что ты такое говоришь? Ещё два-три дня – и придём на Кипр. Там лекари, питание хорошее, быстро на ноги поставят.
– Не перебивай. Я старше положением и годами. Возьми сумку мою. Ты её прихватил?
– Исполнил в точности. И меч и сумка здесь. Кольчугу только матрос с причала в воду бросил. Посудина наша перегружена.
– Она с прорехой большой, да ладно. Так вот. Понравился ты мне. Не спесив, смел, хоть и рода простого, а в бою не бежишь. Стало быть, боевое братство для тебя не пустой звук.
У Александра чувство возникло, что Огюст прощается с ним. Ком в горле сглотнул.