- Сержант Савельев, сто седьмой стрелковый полк, выхожу из окружения, - встав по стойке "смирно", представился Саша.
- Опять окруженец! Документы есть?
Саша опустил ранец на землю, развернул одежду, достал солдатскую книжку и протянул её младшему лейтенанту. Тот бегло просмотрел, зевнул.
- Почему не в форме?
- В негодность пришла, в деревне цивильное выпросил.
- Хм! В Особый отдел тебя отправить?
- Лучше оставить в части.
- Гляди какой умный! Автомат немецкий где взял?
- У немца отобрал.
- Молодец! Воинская специальность?
- Разведчик.
- О! Такие мне нужны. Считай - зачислен. У меня в роте - едва половина состава, да и то все зелёные, только призваны. Даже стрелять толком не умеют. На том берегу немцев видел?
- Нет. Разрешите одеться?
Саша стоял перед командиром раздетым - в том виде, в каком вылез из воды, и чувствовал себя неуютно.
- Разрешаю. В форму бы тебя одеть, да где тылы наши - не знаю.
Саша достал командирское удостоверение Шумилина и протянул младшему лейтенанту.
- Со мной вместе политрук выходил, погиб геройской смертью. Вот его документы.
- Это же сколько наших на той стороне осталось? Почти каждый день выходят. Мне приказано их на сборный пункт отправлять. Только ты не надейся! У меня в роте сержантов нет, из командиров только я. Вот и примешь взвод.
- Так я же только отделением командовал.
- Я срочную ещё в тридцать втором проходил, а потом учительствовал. Опыта тоже нет, однако приказали - исполняю. Пойдём в палатку, она у меня вроде штаба. Запишу всё, как положено. Я потом в полк данные передам. Тебя же на все виды довольствия ставить надо.
Командир роты переписал данные с солдатской книжки на лист бумаги и вложил его в планшет.
- Пойдём, представлю тебя взводу. Да, забыл совсем. Служить ты, сержант, будешь теперь в сорок четвёртом стрелковом полку сорок второй стрелковой дивизии. Меня зовут Иван Анатольевич Звягин, я - командир роты.
Они шли около получаса, пока не добрались до отрытых не в полный профиль окопов.
- Принимай, сержант, взвод - все восемь человек.
- Как восемь? Это же меньше половины!
- Сколько есть! Будет пополнение - укомплектуем по штату.
Звягин собрал всех бойцов, представил им нового командира, пожелал удачи и ушёл. Конечно, хлеб-соль при встрече Саша не ожидал, но и такого… Одежда гражданская, автомат немецкий, обоймы к нему только две, и взвод - как неполное подразделение. Как можно воевать с немцами? Уж Саша-то знает, видел, как хорошо вооружены и экипированы гитлеровцы и как много у них техники.
Он обвёл взглядом бойцов. Почти все молодые, у всех трёхлинейки. Только один - лет тридцати пяти, с усами - без оружия.
- Фамилия? - Саша остановился против него.
- Рядовой Федотов.
- Почему без оружия?
- Неудобно в строю с противотанковым ружьём стоять, - степенно ответил боец.
"Ага, - мгновенно сообразил Саша, - во взводе ПТР есть, - это хорошо". Он оглядел бойцов.
- Красивых слов говорить не буду. Надо держать позиции столько, сколько прикажут. Вопросы есть?
- Есть, - подал голос совсем молоденький боец.
- Представляться надо.
- Виноват, красноармеец Безменко.
- Слушаю вас, красноармеец Безменко.
- Почему у вас одежда гражданская, а автомат немецкий?
- Вопрос не по существу. Но коли всем интересно, скажу. Из окружения выходил. Форма обгорела при бомбёжке, а оружие я у немца забрал.
- Так вы и немцев видели? - Глаза бойца округлились. В строю хихикнули.
- А ты думаешь, немец мне свой автомат подарил? Убил я его, а оружие забрал. Всё, разговоры окончены, занять свои места.
Бойцы разбежались по окопам. Вырыты они были неправильной дугой, обращённой к Днепру. Но немцы не дураки форсировать Днепр. Скорее всего, они прорвутся по шоссе севернее и попрут вдоль дорог. А сюда если и ударят - так справа, со стороны шоссе.
Саша обошёл позиции и спрыгнул в окоп к бронебойщику. У него единственного окоп был отрыт в полный рост.
- Это ты молодец, Федотов, что окоп полного профиля вырыл.
- Финскую прошёл, знаю. Это молодняку лень лопатой поработать. Так после первого боя ума добавится.
- Думаю, окопы надо снова рыть. Немцы через Днепр не полезут, они с севера придут. Там шоссе, там они и прорываться будут. У них - танки, бронетранспортёры, грузовики. Здесь же понтонную переправу наводить надо, чтобы технику переправить. Как полагаешь?
- Точно так же.
- Тогда бруствер с северной стороны насыпь. Место для окопа сам подобрал?
- Сам.
- Молодец, удачное местечко.
Саша показал бойцам, где надо рыть окопы. Бойцы были недовольны, но перечить не посмели, взялись за лопаты.
Далеко на севере были слышны глухие раскаты, напоминающие раскаты грома. Один из солдат оглядел небо.
- Странно… Туч нет, дождя не предвидится - а громыхает.
- Это пушки бьют, там сейчас сражение идёт. Немцы если прорвутся - с той стороны покажутся.
Едва бойцы успели открыть окопчики по колено, как в небе показались чёрные точки. Они быстро увеличивались в размерах и превратились в самолёты.
- Воздух! - закричал Саша. - Ложись!
Все попадали в незаконченные окопы, смотрели вверх. Саша спрыгнул в пустой окоп недалеко от бронебойщика.
Самолёты оказались пикировщиками, "Юнкерсами-87" - с неубирающимися шасси. Один за другим они сваливались в пике, сбрасывали бомбы и с разворотом набирали высоту.
Саша попал под бомбёжку в первый раз. Нарастающий вой бомб, потом разрывы, мучительное содрогание земли… Пыль, запах тола, бьющие по голове и телу комья земли.
Сделав два захода, пикировщики сместились дальше и стали бомбить другую цель, за лесом.
Саша поднялся из окопа, стряхнул землю с одежды, руками стёр, скорее - размазал по лицу пыль, крикнул:
- Эй, все живы?
Из окопов поднимались бойцы. Один, второй - все восемь.
- Продолжаем рыть окопы! - распорядился Александр.
Только что пережившие бомбардировку бойцы стали остервенело копать землю. Ещё несколько минут назад над их головами свистели осколки, и только окопчики помогли выжить. Бойцы на своей шкуре поняли, что окоп - это сохранённая жизнь.
Около шестнадцати часов дня на позицию пришли подносчики, доставившие бойцам термосы. Один - с пустой перловой кашей, другой - с жидким чаем. В вещмешке принесли хлеб и две бутылки водки.
Бойцы сели обедать.
- А супчика не будет? - спросил Безменко.
- Не будет, - хмуро ответил подносчик, - осколками одну кухню начисто разбило. Только котёл с кашей и остался.
Они съели всё, что было, выпили по сто граммов водки.
Издалека донёсся едва уловимый пока звук моторов.
- По местам! Приготовиться к бою! - скомандовал Саша. Пробежав вдоль линии окопов, он предупредил: - Патроны экономить, стрелять только по моей команде!
Ждать немцев пришлось больше часа. Сначала появились несколько мотоциклов, за ними двигались полугусеничные бронетранспортёры - спереди колёса, под бронированным кузовом, больше похожим на гроб, - гусеницы.
Немцы рассыпались в боевой порядок. Пехота, покинув бронетранспортёры, бежала цепью. "Эх, сейчас бы пулемёт сюда - хотя бы ДП или "максим"!" - подосадовал Саша.
Когда до немцев осталось метров триста, он крикнул бронебойщику:
- Федотов, по броникам - огонь!
Почти тут же по ушам ударил выстрел. Длинноствольное ружьецо стреляло просто оглушительно. На фронте его потом прозвали "ствол длинный - жизнь короткая".
Шедший в центре бронетранспортёр остановился. Чего же он не горит? Может, пуля в двигатель попала?
Федотов зарядил ПТР, снова прицелился и снова выстрелил. На этот раз получилось удачнее - бронетранспортёр сразу вспыхнул. Но и бронебойщика засекли по пламени и вздымаемой пыли.
Для уменьшения чудовищной отдачи на конце ствола стоял дульный тормоз. Отдачу он гасил, но пороховые газы шли в стороны и вниз, поднимая пыль и демаскируя стрелка.
Александр увидел, что из двух оставшихся бронетранспортёров открыли огонь пулемётчики. И бить они старались по позиции бронебойщика.
- Огонь! - крикнул Саша.
По пехотинцам открыли огонь из винтовок бойцы взвода. Немцы не прицельно, от живота поливали окопы советских бойцов огнём из автоматов.
Но автомат хорош в ближнем бою, уличном бою, когда стрельба идёт почти в упор, когда просто незаменимы высокий темп стрельбы и компактность. А вот на дистанции больше двухсот метров автомат - просто хлопушка. Как говорится, много шума из ничего. Для автоматов, или, если правильно - пистолетов-пулемётов, используют пистолетные патроны. Для советских ППД, ППШ или Судаева - от пистолета ТТ, для немецких МП-40 - от пистолета "Парабеллум". Эффективны они метров на семьдесят-сто.
Винтовка же скорострельностью не обладает, в траншее с ней не развернёшься, зато на расстоянии в триста метров в цель попасть, если стрелок имеет навык, вполне реально.
Звонко хлопали выстрелы трёхлинеек, и немцы стали нести потери. Солидно громыхнул выстрел из ПТР - это Федотов улучил момент. Ещё один бронетранспортёр получил повреждение и встал. Но машина не загорелась, и этим воспользовался её пулемётчик - он продолжал стрелять. Пользуясь огневой поддержкой, немецкая пехота упрямо шла вперёд.
Саша откинул складной приклад и короткими - на два-три патрона - очередями стал стрелять по набегающим фигурам. Он отчётливо понимал, что если так и дальше пойдёт - сомнут их немцы.
- Федотов, по транспортёру бей! - крикнул Саша бронебойщику.
В треске выстрелов услышал его бронебойщик или сам догадался, но он прицелился и выстрелил в пулемётчика. Даже издалека было видно, как крупнокалиберная пуля снесла немцу голову.
Это момент стал переломным для боя. У немцев оставался ещё один транспортёр, но, видимо, водитель его испугался - дал задний ход. Пулемётный огонь стих, и наступающие оказались без огневой поддержки.
Саша расстреливал немцев, пока не услышал, как клацнул вхолостую затвор. Патроны закончились, мать их так!
Саша присоединил другой магазин, последний. Надо патроны экономить. Неплохая машинка, однако патронов взять негде. Он перевёл переводчик огня на одиночные выстрелы. Один выстрел, второй, третий… И каждый выстрел сопровождался попаданием. Убит противник или ранен - не столь важно, главное - выведен из строя.
Немцы дрогнули, побежали назад.
- Прекратить огонь! - закричал Саша, высунувшись до половины из окопа. Патроны следовало экономить. Немцы - народ упорный, полезут в атаку снова.
Саша выбрался из окопа и переполз к бронебойщику.
- Как ты, Федотов?
- Жив! - радостно ухмыльнулся тот.
- Молодец! Кабы не ты - смяли бы нас.
- Пусть утрутся. У меня патроны ещё есть.
- Ты себя береги, не рискуй зря.
Саша пополз к другим окопам.
- Все живы? Раненые, убитые есть?
К немалому его удивлению, все оказались живы. Как в поговорке: "Новичкам и дуракам везёт". Но при опросе выяснилось, что с патронами совсем худо. У кого обойма в запасе была, у кого - две.
- Рядовой Безменко!
- Я!
- Приказываю ползти к ротному, пусть патронов даст - хоть один ящик, хотя бы "цинк".
- Слушаюсь!
- И ползком!
Солдат уполз.
Над позициями повисла напряжённая тишина. День катился к вечеру. По сумеркам немцы атаковать не будут, они днём воевать привыкли. Вот только не вырезали бы ночью наших. "Надо дозорного вперёд выдвинуть, - подумал Саша. - А кого? Кроме Федотова и меня - один молодняк".
Безменко вернулся уже в темноте. Он полз, волоча за собой тяжелый ящик с винтовочными патронами.
- Бойцы, ко мне!
Все собрались у окопа Безменко, вскрыли ящик и оба "цинка". Саша раздал патроны бойцам. Кто-то подставлял пилотки. Патроны ещё на заводе были снаряжены в обоймы.
- Патроны беречь! Стрелять только по цели! - строго напутствовал бойцов Саша.
Ящик быстро опустел. Саша подошёл к окопу бронебойщика. Тот сидел на земле, свесив ноги в окоп, и хрустел ржаным армейским сухарём.
- Жрать охота - сил нет! - пожаловался он. - От перловки только брюхо болит, никакой сытости.
- Как думаешь, полезут немцы завтра? - спросил Саша. Ответ он и сам знал, просто хотел посоветоваться.
- Это как пить дать! Вот позавтракают и попрут.
- Нет у меня надежды на бойцов с их винтовочками. Пулемёт бы нам, - посетовал Саша.
- Попроси у ротного.
- Был бы у него - уже дал бы, - махнул рукой Саша.
Он помолчал, потом спросил:
- Ты не видел - немцы, когда уходили, пулемёт с бронетранспортёра сняли?
- Ты чего удумал, взводный? Не ходи туда - в одиночку нельзя. А от пацанов толку мало, только мешать будут.
- Не будет пулемёта - не устоим завтра. У тебя гранаты есть?
Бронебойщик помолчал, потом сказал нехотя:
- Найду одну лимонку.
Он нырнул в окоп, достал из ниши гранату "Ф-1", прозванную за округлую форму "лимонкой". Граната оборонительная, мощная, с большим разлётом осколков.
- Держи, сержант.
- Пойду я. Спасибо, - обернулся уже на ходу Саша.
Саша решил пробраться к подбитым бронетранспортёрам и снять пулемёт. Конечно, неизвестно, ушли немцы из бронетранспортёра или дозорного оставили, но другого выхода он не видел.
Александр перебросил через плечо автомат. В магазине его едва ли десяток патронов остался, а всё же выручить может. Достав из кармана, проверил наган.
Федотов заметил, ухмыльнулся.
- Из него только застрелиться.
- Я из него двух фрицев уложил. - Саша встал и направился к подбитым бронетранспортёрам.
Темнота была хоть глаза выколи. Спотыкаясь на неровностях, он прошёл большую часть поля, потом лёг и дальше двигался уже ползком, на ощупь. Пару раз он натыкался на трупы убитых немцев.
Вот и массивная туша первого бронетранспортёра. Этот точно не годится, от него горелым пахнет - резиной, железом. Там явно нечем поживиться.
Саша попытался припомнить, где стоял другой, подбитый и неподвижный, но не горевший бронетранспортёр. По всей видимости, пуля ПТР в двигатель угодила. Выходило, что он стоял правее и дальше. К нему Саша и пополз.
Память не подвела Александра - бронетранспортёр оказался там, где он и думал. Саша прислушался. Ни звука вокруг, только цикады трещат.
Он забрался в бронетранспортёр через распахнутую дверь. Воистину - железный гроб. Броневые стенки под наклоном, только крыши нет. На перекладине поперёк кузова - пулемёт, на полу - убитый пулемётчик.
- Дострелялся, сволочь! - позлорадствовал Саша.
Только он снял пулемёт с опоры, уложил его на пол и собрался пошарить в поисках коробок с лентами, как раздались голоса. Немцы! Саша вытащил из кармана револьвер.
Немцы подошли к бронетранспортёру, к его заднему борту. Вспыхнул синим маскировочным светом фонарик, загремело железо. "Чего они там делать могут?" - удивился Саша.
Ответ он получил тут же. Заревел мотор, и довольно быстро звук приблизился. К подбитому бронетранспортёру подошёл другой. Фары он не включал, ориентируясь на свет фонарика.
Бронетранспортёр встал совсем рядом, снова загремело железо.
Саша осторожно приподнял голову над бортом. Немцы цепляли к подошедшему бронетранспортёру буксировочный трос.
- Блин, в тыл утащить хотят! Вот попал, как кур в ощип!
Мысли лихорадочно заметались. Что делать? Срезать их из автомата? Но удастся только этих двух, что трос цепляют. Те, кто в бронике, уцелеют. Да и сколько их там, неизвестно. Выпрыгнуть через дверь и бежать? Может, не заметят?
Пока он раздумывал, лихорадочно ища выход, буксировщик дёрнулся, трос натянулся. Один из немцев направился к дверце подбитого бронетранспортёра, где прятался Саша. Все решали мгновения.
Когда немец возник смутным силуэтом в проёме дверцы, Саша выстрелил в него из нагана. Выхватив левой рукой из кармана "лимонку", он зубами выдернул чеку и швырнул гранату в открытый сверху кузов бронетранспортёра-буксировщика. "Только бы не промахнуться!" - взмолился он. Попал! Жахнуло так, что заложило уши.
Граната взорвалась внутри бронетранспортёра, уничтожив всё живое. Деваться осколкам внутри стальной коробки было некуда, они рикошетировали от бортов. И неважно, сколько человек было в бронетранспортёре - шансов выжить после такого взрыва не было ни у кого.
"Надо уносить ноги, и побыстрее! - мелькнуло в голове. - Ну нет, без пулемёта и патронов не уйду!"
Саша начал шарить по полу, отыскивая коробку с лентой. Приподнял. Тяжёлая, стало быть - не пустая. Подтолкнул коробку к дверце, туда же ногой подвинул пулемёт. Осторожно выглянул. Тишина. Только негромко урчит мотор тягача, пригнанного немцами, и голоса немецкие довольно далеко.
Саша выпрыгнул из бронетранспортёра, положил на плечо, придерживая одной рукой, пулемёт, в другую взял коробку с патронами и бегом пустился в сторону своих позиций. Ведь к бронетранспортёру, желая узнать, что произошло, должны подойти немцы. И встречаться с ними сейчас Саше совсем не хотелось.
Он пробежал поле до половины, споткнулся, упал, больно ударив колено. Слепо пошарил вокруг себя, подобрал пулемёт и коробку, поднялся и, прихрамывая, поковылял к своим позициям. Бежать уже не получалось - болела нога.
Вскоре из темноты его окликнул знакомый голос.
- Взводный, это ты?
- Я, Федотов! Помоги!
Встревоженный выстрелами и взрывом, бронебойщик выбрался из окопа и уже полз навстречу Саше. Федотов забрал у него пулемёт, и сразу стало легче.
Они доползли до своих окопов, и Саша с удовлетворением спустился в него.
- Ну рассказывай, взводный! Ты чего это удумал там - воевать в одиночку?
- Не думал я, так получилось.
И Саша рассказал всё, как было.
- Повезло тебе, взводный! В рубашке родился. Я уж думал, грешным делом - хана тебе.
- Не, поживу ещё. Ты, вот что. Там, на поле, немцы убитые лежат - метров сто отсюда. Сползал бы ты, поснимал с них автоматы и подсумки - завтра пригодится.
- Это можно, недалеко.
Федотов исчез в ночи. И как пропал. Саша уже беспокоиться начал - почему его так долго нет, как Федотов объявился.
- Фу, уморился, - прохрипел он, переваливаясь через бруствер окопа. И сбросил в окоп груду железа.
Добыча была изрядной - пять автоматов и подсумки к ним, в каждом - по четыре магазина. Один подсумок Саша сразу же себе забрал, а остальное оружие и патроны раздал бойцам.
- Издалека - только из винтовочки, парни, - напутствовал он их. - Вот когда они близко подойдут, тогда за автоматы беритесь. И длинными очередями не стреляйте. Прицелился, очередь на два-три патрона - и хорош.
Те бойцы, кому достались автоматы, сразу стали их осваивать: откидывать приклады, отсоединять магазины. Кому же это оружие не досталось, вздыхали завистливо.
- Убивайте их завтра, стреляйте точно, чтобы наповал - и у вас такие же трофеем будут, - обнадёжил их Саша. Он посмотрел на часы - стрелки едва различались в темноте. Ого, уже час ночи.
- Так, рано обрадовались. Фамилия, - он ткнул пальцем в грудь ближайшего бойца.
- Рядовой Митюшов.
- Заступаешь на пост. И чтобы не спал, наблюдая за местностью.