- Не торопись, шпана, я сорок лет за рулем, куда он денется!
Через некоторое время Александр убедился, что насчет сорока лет водитель, похоже, не сильно преувеличивал. После чего откинулся на заднее сидение, и попытался расслабиться, насколько это возможно в творении отечественного автопрома.
Как и большинство таксистов, дядя Саша, как он сам представился, любил поболтать. Однако учитывая тот факт, что "Мерс" из виду не терялся ни на секунду, а истории были интересными, Кротов в этом проблемы не видел. Тем более шел уже третий час их совместного "катания". Где только они за это время не побывали. Видимо, у Эдуарда сегодня был действительно насыщенный день: он то и дело делал остановки то у банка, то у магазина, то у огромного (по меркам этого города и времени) бизнес-центра. Впрочем, нигде больше чем на тридцать минут он не задерживался. Сопровождать его смысла не было. В таких местах можно элементарно "потерять" объект, или "засветиться" самому. Тем более, сам Эдуард простачком не был, и уж как-нибудь да проверялся. Поэтому Александр предпочитал оставаться в машине дяди Саши и слушать очередную порцию историй о его молодости и былых временах, когда таксистом работать было гораздо выгоднее.
Единственным местом, где Александр все-таки решился сопровождать Эдуарда, стал авторынок. Ну не за запчастями же он сюда приехал, в конце концов! Тем более, что одним из пунктов сегодняшнего маршрута был шикарный "мерседесовский" сервис-центр. Кротов вел его до самых ворот одной из "шиномонтажек", которых на территории рынка насчитывалось штук пять. Дальше преследование пришлось прекратить, так как сразу за скрывшимся в темноте ремонтного бокса Эдуардом, появились два дюжих хлопца и закрыли ворота. Потратив минут пятнадцать на изучении местности, и убедившись, что продолжать слежку невозможно (вернее возможно, но очень высок риск "засветиться"), Александр вернулся к машине. Дядя Саша как раз в это время снимал желтый таксистский фонарь с крыши машины. Заметив Кротова, тот сразу спросил:
- Ну что, тезка, дальше едем?
- Не, - протянул Кротов (была у него привычка подстраиваться под манеру разговора собеседника). - Подождем. А вы, дядь Саш, не знаете, чей это автосервис, с покосившейся вывеской.
- Автосервис! - рассмеялся тот в ответ. - Ну, ты и выдал… Дыра это, а не автосервис. Вроде как Кнуту принадлежит.
- Угу, - согласился Александр. - А кто это?
- Да уж лучше тебе и не знать. Гнилой человек. Все запчасти почти ворованные, а уж сколько он с меня за ремонт содрал в прошлом году, так это вообще…
- А под кем он ходит? - перебил Кротов словоохотливого таксиста.
- Не связывался бы ты. К чему тебе… - взгляд дяди Саши на мгновение стал серьезным.
Кротов вопросительно поднял бровь
- Да вроде из брикетовских ребят, поговаривают… - сдался дядя Саша.
- Ясно. - Пробормотал Кротов.
Он хотел спросить что-то еще, но вопрос так и остался невысказанным. Метрах в двадцати от них на стоянку заруливал знакомый красный "Лансер".
- А вот и конкуренты, ну-ну… что вы тут забыли? - тихонько выдохнул он.
Несмотря на то, что вопрос был чисто риторическим, дядя Саша все-таки ответил:
- А… так ты их знаешь?
- А? - переспросил немало удивившийся Кротов. - Простите, не понял?
- Так они ж за нами полдня катаются. - Спокойно ответил тот.
"Кажется, рановато расслабился, - подумал он. - Вот уже и не замечаем ни хрена под собственным носом, да?"
Кротов был слегка раздосадован. Обычно слежку он замечал почти сразу, а тут вот едва ли не спал, в прямом смысле этого слова. Ладно, было бы не так обидно, если бы просто не заметил профессионалов на незнакомой машине, так ведь этих он ожидал увидеть, и на профи они никак не тянули. Со стыдом вспоминались лица инструкторов. Кротов примерно представлял, что бы он услышал, окажись они рядом.
- Нет, - наконец ответил он вслух. - Я их не знаю, но теперь просто мечтаю познакомиться с ними поближе.
Дядя Саша только крякнул в ответ на такое заявление.
- Смотри только, не заиграйся. - Тихо произнес он через несколько секунд.
Александр удивленно на него посмотрел. Раньше он никак не выражал своего отношения к действиям Кротова. Дядя Саша, перехватив его взгляд, лишь пожал плечами.
- Не волнуйтесь, - сказал Александр, опять переводя взгляд на "Лансер". - Не заиграюсь.
"Черт бы побрал эту моду на тонировку!" - подумал Александр.
Из-за затемненных стекол никак не удавалось разглядеть, что происходит в салоне японской машины.
- Как бы вас получше рассмотреть-то, гаврики? - пробормотал он себе под нос.
Как будто услышав его слова, дверь машины распахнулась ("Праворульная. - Тут же отметил Кротов"). На свет божий выбрался незнакомый молодой, лет двадцати пяти, парень. Больше всего ему подходило определение "качок".
"Так-так, - думал Александр. - "Адидас" ты уже перерос, вон, "Пуму" напялил. Хорошо хоть не с туфлями, а то бывают среди вашей братии и такие кадры. Кроссовки фирменные, отсюда видно. И судя по всему, наплечная кобура. Да, верно, вон как оттопыривается. Ты что, туда ТТ загнал, что ли? Короче, считаешь ты себя крутым бандитом, на всех остальных не смотришь, ну и хорошо. Значит, в сторону "шестерки" тебе вообще западло посмотреть будет, не говоря о том, чтобы присматриваться к "экипажу". Нашим легче. Ага! А у тебя там кто-то еще в салоне. На улицу не выходит, но дымок-то сигаретный видно".
- Барракудовский мальчик. - Флегматично произнес за его спиной дядя Саша.
- Что?! - Александр едва не подпрыгнул на месте. - Откуда вы знаете?
- Так рази ж я не таксист? - спокойно задал ответный вопрос тот. - А город у нас, сам знаешь, маленький.
"Ну да, - мысленно согласился Кротов. - Так и есть. Тут даже школьники разбираются "кто под кем" и "кто есть ху", что уж говорить о таксистах. Такая скорость распространения информации не снилась даже журналистам".
- А вот машинка-то не его, не его… - задумчиво продолжил тот, не подозревая о мыслях Кротова. - У нас тут недавно мужики терли, что кто-то из раковской верхушки себе "Еволюшн" прикупил, а этот… тьфу! Шестерка.
"Вот-вот, как всегда лучше всех осведомлены о делах города именно они. Хоть справочник открывай "Кто есть кто по версии таксистов". Всяко интереснее и точнее каких-нибудь изданий типа "все о городе", - едва ли не философская мысль промелькнула в мозгу Александра".
Вслух же он произнес следующее:
- Дядь Саш, а вы не помните, чья именно это машина?
- Нет, не вникал в разговор тогда.
- А выяснить не могли бы? - вкрадчиво произнес он.
- Вообще могу, конечно… Только это… Парень ты вроде небедный, а там где сходятся вместе барракудовские и брикетовские ребята, порой бывает, что и стреляют. Понимаешь?
- Пять счетчиков. - Спокойно ответил Александр.
- По рукам. - Ответил тот. - Запиши тогда пока мой мобильный. Завтра узнаю об этих ребятках все, что смогу.
Через минуту они уже выруливали со стоянки. Теперь Кротова куда больше интересовал хозяин "Лансера". Ведь он явно следил за Эдуардом, а не обеспечивал его безопасность. Что там, у Барракуды, творится? Почему его люди шпионят друг за другом? Все это станет ясно завтра. Поэтому сегодня можно передохнуть, уступив "эстафету" неизвестному единомышленнику. Который, кстати, кем бы он ни был, действует через голову Ракова. А когда людей объединяет одна и та же цель, и одни и те же трудности, они всегда найдут общий язык. Кротов закрыл глаза, улыбнулся, и расслабился.
Впрочем, спокойная жизнь, как оно всегда и бывает, продолжалась очень не долго. Ровно до порога его собственного дома, где его встретила разгневанная мать.
- Ты где шатаешься?! Из школы звонили! Мало того, что ты эту вашу… как ее… ну русский у вас ведет которая, достаешь, так ты еще и в школу ходить перестал! В чем дело?!!
Вечер будет долгий, понял Кротов.
Буря утихла примерно часа через три, и он смог наконец-то лечь спать.
* * *
Не зря гласит старая добрая поговорка, что утро вечера мудренее. Вся усталость прошлого дня (а особенно вечера) отошли куда-то на второй план.
Кротов как раз вылеживал в кровати (завелась у него такая нехорошая привычка в последнее время), когда его застал звонок дяди Саши.
- Але, парень, не спишь уже? - бодрым голосом спросил он.
- Как можно, дядь Саш, ведь такое на дворе утро… раннее. - С удивлением закончил Александр, кое-как фокусируя заспанный взгляд на часах. Стрелки показывали половину шестого.
- Ну, тогда доброго утра. Узнал я про того красавца на "Лансере". - Произнес тот.
- И вам того же! - автоматически пожелал Кротов. - Так кто он?
- Он принадлежит Юре по прозвищу Штакет. Это…
- Знаю. Помню. Встречались. - Перебил его Александр. Впрочем, ему было не до тонкостей этикета, да собеседник на них и не настаивал. Мысли его крутились вокруг одного вопроса:
"Зачем телохранителю Ракова, а вернее даже… как бы его назвать-то… - тут Кротов чуть запнулся. - Ординарцу? Референту? Да как ни назови… на кой ляд ему следить за его же правой рукой? Забавно".
- Аууу… - донеслось из трубки. - Есть кто живой?
Похоже, дядя Саша уже довольно продолжительное время пытался достучаться до Кротова, но тот слишком далеко ушел в свои мысли, и на внешние раздражители не реагировал.
- Прошу прощения, задумался. - Вежливо ответил он.
- О, очнулся! Так я о чем?… А! Тебе сегодня машина нужна?
- Да… Да! - Кротов еще не совсем отошел от своих размышлений. - Давайте встретимся через полчаса у "Крокодила"?
"И чему только в России памятников не ставят. - Мысленно ухмыльнулся он".
- Хорошо. Буду. - Лаконично ответил дядя Саша и дал отбой.
Сорок пять минут спустя они уже завтракали в том самом кафе напротив подъезда Эдуарда. К сожалению Александра, никаких заметных изменений в меню не наблюдалось. Зато от вчерашней подозрительности и неприязни официанта не осталось и следа. Их встретили с таким радушием, что Кротов моментально принялся вспоминать, а сколько же, собственно говоря, денег он вчера здесь оставил. Судя по почти искренней улыбке официанта, немало. Подумав немного, Александр решил, что в этом особой беды нет. Проблем с деньгами пока не наблюдается, а сколько еще ему придется использовать это кафе в качестве наблюдательного пункта неизвестно. Раков не прекращал выплачивать Александру процент с каждой сделки, становившийся, правда, с каждым разом все меньше. И дело тут было вовсе не в жадности Барракуды. Александр не брал больше определенной суммы, чтобы избежать вопросов. Но и того что брал, хватало бы с головой не только на одного "школьника", но и на небольшую семью, чтобы жить ни в чем себе не отказывая.
Создавалось впечатление, что сегодня Эдуард решил поспать подольше. Выходные он не признавал, зато вполне мог проспать до трех часов дня. "Лансер" тоже пока не появлялся. От скуки Александр уже успел пару раз сыграть с дядей Сашей в города. Оба раза позорно продул, но результат был закономерным, так как победитель сознался, что закончил географический.
Эдуард вышел из дома, когда Александр был готов уже отпустить машину, так как времени было уже около двух. Дядя Саша сразу же был отправлен к "шестерке" припаркованной неподалеку, а Александр в темпе выдвинулся на стоянку. По дневному времени охраны быть не должно, можно попытаться подбросить в машину самопальный жучок, корпусом которому служил спичечный коробок.
Есть такой сорт курильщиков, которые терпеть не могут запаха сигарет и не допускают его появления возле себя (парадокс, но факт!). На счастье Александра, Эдуард относился именно к таким людям. Стоит ли говорить, что в машине он не курил. Вообще. Это породило у него достаточно обычную и распространенную среди людей такого сорта привычку. Перед тем как сесть в машину и отправиться по своим делам, он предпочитал выкурить сигаретку. Чтобы было веселее, он включал какую-нибудь музыку. Что характерно, окно или дверь оставались открытыми, для лучшей слышимости. Именно это Александр и собирался использовать.
Кто обратит внимание на худого ссутуленного подростка – "неформала"? Мешковатый балахон с накинутым поверх кепки капюшоном, потертые джинсы и сбитые кроссовки. Вот вам и секрет невидимости в условиях города. Никто даже и не взглянет в вашу сторону, так как таких тут бродит огромное количество. Вот и Эдуард не обратил на него никакого внимания. Скользнул взглядом и забыл. Его гораздо больше волновал вопрос, не съездить ли ему до автоцентра, подкачать колеса. Если бы ему в голову взбрело повнимательнее приглядеться к сгорбленной фигуре, то он бы заметил как незнакомец, сделав неуловимо быстрый жест рукой, отправил что-то очень напоминающее спичечный коробок в короткий полет, закончившийся где-то в районе заднего сидения его "Мерседеса". Но он не следил. Поэтому не удивился, увидев, как через десяток метров фигура выпрямилась, расправив плечи, а походка с шаркающе-плетущейся сменилась на стремительно-грациозную.
Кротов же, вполне довольный проделанной работой, через две минуты сидел в машине дяди Саши. Тут его ждал небольшой, но очень неприятный сюрприз.
- Как это в машине нет радио? А это что тогда?! - резко спросил он, указывая на магнитолу.
- Ну, так, - ответил тот. - Диски играет, кассеты крутит, а радио я просто не озаботился. Надо было подключать антенну, а мне было лень.
Причина возмущения Александра становилось понятной, если разобраться в принципе действия жучка. Он не стал паять отдельное приемное устройство. Это было сложнее, да и сам "жучок" пришлось бы утяжелять, а он и так был не маленький. Поэтому устройство просто передавало сигнал, который можно было "поймать" с любого приемника в радиусе от тридцати до пятидесяти метров. Тот факт, что кто-то еще сможет "поймать" сигнал, Александра не волновал по двум причинам. Во-первых, мало кто пользуется настройкой приемника постоянно, а сигнал можно было найти, только сканируя эфир. Как правило, любимые станции забиваются на определенные "кнопки", чтобы не искать их каждый раз заново. Ну, и, во-вторых, даже если кто-то услышит происходящее в машине Эдуарда, то ничего не поймет, поморщится, и переключится на другую станцию.
- Блин! - наконец произнес он. - Ладно. Тогда просто не теряйте его из виду, что-нибудь придумаем. Вы не знаете, где поблизости можно приобрести радиоприемник?
- Не знаю. Не помню я по дороге таких магазинов. Да и этого, на "Мерседесе", ты подождать попросишь, пока ты по магазинам бегаешь? - чуть угрюмее обычного ответил дядя Саша.
- Блин! - Еще раз с чувством выдохнул Александр.
- О! - через несколько минут произнес старый таксист. - А вот и твои друзья!
- Это "Лансер", что ли? - удивленно переспросил Кротов. - Где?
- Да вон же.
- Угу. Вижу.
- Так может они и поделятся приемничком-то. - Угрюмо пошутил дядя Саша.
Кротов внимательно смотрел на него несколько секунд, прогоняя перед внутренним взором возможные варианты действий, после чего удивленно произнес:
- Знаете, а ведь и впрямь, именно они со мной и поделятся! Отпускайте "Мерседес" и пристраивайтесь к "Лансеру". Как можно ближе.
- Но… - хотел было возразить тот.
- "Мерс" все равно никуда не денется. Они же тоже его ведут. И вообще, помните замечательную присказку – "клиент всегда прав!". Сделайте, пожалуйста, то, о чем я прошу.
- Что ты задумал? - спросил дядя Саша, заходя "Лансеру" в хвост.
- На следующем светофоре попробую уговорить их поделиться приемничком. Все как вы и советовали. - Усмехнулся Кротов.
- Так я ж пошутил! - оторопел тот.
- А я нет! - без улыбки ответил Александр.
Два светофора пришлось пропустить. На первом сигнал был готов вот-вот смениться на желтый, так что Кротов не стал рисковать, а во втором случае их оттеснили довольно далеко от "Лансера" какие-то подростки на чадящей "копейке". Зато на третьем светофоре все сложилось как надо. От "Лансера" их отделяла всего одна машина, и табло под светофором показывало, что у Александра есть порядка тридцати секунд на выполнение всего, что он задумал.
- Все. Пошел. - Резко выдохнул он, и, рванув дверь "шестерки", выскочил наружу.
- Ни пуха, парень… - только и произнес дядя Саша, глядя на захлопнувшуюся дверь.
Александр, конечно, его уже не услышал. От задней двери "шестерки", да передней пассажирской "Лансера" необходимо было пробежать десять метров. Он преодолел их в мгновение ока. Правда, за это время он успел подумать, что если дверь заблокирована, то это поломает все его планы. Проверять это случая не представилось, гораздо проще было вообще не открывать дверь, а запрыгнуть в открытое окно ногами вперед, что он и сделал. Этот трюк отлично получался даже в его "настоящем" теле, куда более крупном, чем нынешнее, так что проблем не возникло. Водитель даже не успел сообразить, как именно на пассажирском сидении появился парень, одетый в какие-то несуразные шмотки.
На секунду в машине возникла тишина, тут же сменившаяся азартной возней. Водитель сориентировался моментально, и, не дав Александру объяснить цель своего появления, рванул из кобуры пистолет. В следующее мгновение он отлетел куда-то на заднее сидение, выбитый ударом Кротова. Все это заняло не более секунды и потонуло в яростном реве собравшегося Юры – Штакета:
- Стоять! Замереть обоим!
Оба противника непроизвольно замерли, оценивая ситуацию, которая, надо сказать, была достаточно забавной. Кротов уже успел зажать в своих пальцах кадык противника, но еще не успел надавить как следует. Тот, в свою очередь, левой рукой пытался сбросить захват Александра, а правой тянулся куда-то под сидение. Что-то там да было припрятано.