Убедившись, что Наташка не собирается начинать дискуссию по этому поводу, Александр снова повернулся к окну. Наверное, сейчас было не лучшее время для отъезда, но было необходимо подготовить кое-какие гаджеты к следующему приезду, чтобы преподнести Штопорову пару сюрпризов, когда наступит час "Х". Не говоря уж о таком святом деле как рекогносцировка. С Эдуардом проблем быть не должно. По крайней мере, он на это очень надеялся. Возможно, брать Наташку с собой было не самой лучшей идеей. Но, во-первых, он обещал, а, во-вторых, она просто уперлась рогом. Поеду с тобой, и точка. Даже не смотря на все заверения, что едет он туда не развлекаться, будет скучно. Хочу с тобой, вот и весь ответ. Кротов смирился.
- Слушай, давно спросить хотела, да что-то повода не было, ты где вообще служил-то? - через какое-то время опять пристала с вопросами она.
- Ну все, отоспалась, теперь начнешь с вопросами приставать. - Усмехнулся он. - Не отстанешь ведь?
Та только помотала головой.
- Сколько мы там едем уже? - спросил Кротов.
- Три часа примерно.
- Ладно, время есть. Слушай сказочку, только потом я отправляюсь спать, и ты мне не мешаешь. Идет?
- Валяй! - ответила заерзавшая на месте Наташка.
- Итак, в не таком уж и далеком…
- Будущем! - тут же вставила Наташка. - Давай без мишуры!
- … прошлом, - как ни в чем ни бывало, продолжил Александр. - А именно 18 июля 1980 года был сформирован отряд особого назначения "Каскад" КГБ СССР. Основная боевая практика подразделения проходила в Афганистане. "Каскад" состоял из отдельных боевых групп примерно по тридцать человек в каждой. В большинстве своем это были офицеры. Каждый из них обязан был владеть каким-либо языком восточной группы, любым известным (а порой совсем даже и не очень) холодным и огнестрельным оружием, высокими навыками в рукопашном бою, диверсионной деятельности и многими другими не менее важными умениями. Если упрощать, то это были едва ли не лучшие из лучших в своем деле.
- Ты служил в этом "Каскаде"? - нетерпеливо спросила Наташка.
- Дослушай. "Каскад" был основан за восемь лет до моего рождения и сменен отрядом "Омега" за пять. Так что я никак не мог служить в нем. Мне продолжать?
- Прости, - покаялась она, - больше не буду.
- Итак, как я сказал, бойцы были великолепные. Задачи перед ними ставились соответствующие: организация и проведение акций по устранению самых опасных полевых командиров, сбор сведений для нанесения авиационных ударов. Они провоцировали столкновения между моджахедами, придерживающимися различных религиозных верований, устраивали засады, минировали вероятные пути отхода противника, устраивали диверсии, накрывали трассы, используемые для снабжения бандформирований. Одна из самых известных операций была проведена "Каскадом – 4" совместно с подразделением отряда "Кобальт" 7 июня 1982 года.
- Ты даты наизусть учил, что ли? Как по книжке шпаришь! - ехидно уточнила Наташка.
- А то! Историю нашего "предка", так сказать, должны были знать все в обязательном порядке. Продолжим. Тогда большая группа бандитов, а некоторые придерживаются мнения, что это были переодетые пакистанские солдаты в составе двух рот, попыталась захватить крупный районный центр Кандагар. Спецам удалось рассеять силы противника и предотвратить захват. Русский спецназ в том бою потерял одного человека, двенадцать были ранены. Бандиты потеряли убитыми сорок пять человек.
- А как это… - заикнулась было она, но тут же смолкла под взглядом Александра.
- Сейчас объясню. На одном из первых уроках в "семинарии", нашей спецшколе один из преподавателей рассказал нам эту же историю. Почти слово в слово. Когда он закончил, то кто-то спросил его, а причем здесь мы. Тот ответил, что рассказал эту историю для того, чтобы мы поняли, каких высот должны добиться, и какие цели будут ставиться перед нами. Только через несколько месяцев я узнал, что почти каждый отряд "спецов", коих к моему времени останется совсем немного, берет за пример какое-либо подразделение прошлого, стараясь возродить его дух. Считается, что это дает мощную мотивацию. Нас так и называли за глаза – "Каскад", хотя ни в одном документе это название ты не встретишь. Также ты нигде не найдешь номер отряда, носящего это название. Нас как бы не было, понимаешь? Не будет, вернее…
- А расскажи что-нибудь про ваше подразделение. - Тихонько попросила Наташка.
- Не могу. Даже сейчас. Про "Каскад" я тебе рассказал, чтобы ты могла себе представить, чем мы занимались. А про то подразделение, в котором я служил, я не скажу даже под пытками. - Улыбнулся он. Вот только тон его совсем не располагал к веселью.
- Вот как… - пробормотала она.
- Ты удовлетворена? - спросил он.
- Да…
- Ну, в таком случае, я спать. До Краснокамска меня не беспокоить!
* * *
Шел уже второй час их пребывания в Перми. Город встретил их легким моросящим дождем. Сейчас же погода выправлялась, и кое-где среди туч пробивалось солнышко. Позади осталась блиц экскурсия по центру города и поход в одну из любимых Александром в студенческие годы пирожковых. Сейчас они как раз подходили к местному футбольному стадиону. Наконец Наташка не выдержала:
- Ты же говорил, что мы будем тут заниматься серьезным делом, а мы просто гуляем.
- Мы ждем, пока чуть просохнет. - Спокойно ответил он.
- Зачем?
- Я хочу познакомиться с одним человеком, - произнес Кротов. - Он поможет мне сойтись с другими нужными людьми.
- А погода-то тут причем? Сейчас нельзя пойти познакомиться? - уточнила Наташка.
- Нельзя. Я понятия не имею где его сейчас искать. - Сознался он.
Сказать, что Наташка удивилась, значит ничего не сказать. Александр несколько секунд позволил себе насладиться растерянностью, явно проступившей на ее лице, но объясниться предпочел до того, как она откроет рот, так как подозревал, что может услышать о себе много нового и малоприятного.
- Увидишь. Сейчас немного просохнет, дожди сегодня обещали только в первой половине дня, и он придет. - Произнес он.
- Куда придет?
- Видишь те дворы? - кивнул он на площадку между несколькими многоэтажками.
- Ну и? - не поняла она.
- Сегодня суббота. - Ответил он. - Как просохнет, соберутся в футбол играть. Они и так почти каждый день тут, ну а в выходные-то точно выползут.
- Как-то не слишком убедительно. В смысле, не самый надежный способ искать человека, - протянула Наташка.
- Не скажи, - произнес Кротов, еще раз окидывая взглядом площадку, - у них тренировки пропускать не принято.
- Так твой друг спортсмен? - уточнила она. - А то я сразу представила себе такого уголовника.
- Ну, что-то типа того, - усмехнулся Александр. - Увидишь!
- Кстати, а чего не на стадионе играют? - спросила вдруг Наташка.
- Да кто ж их на "Звезду" пустит? - удивился он. - Так собираются. Пошли, посмотрим, что там с площадкой.
При ближайшем рассмотрении Кротов решил, что часа через два-три здесь будет достаточно сухо, чтобы Рустам, его товарищ в университетские годы по разгрому всех местных баров, все-таки приехал "поиграть в футбол", как они это понимают.
- Что ж, пошли пока поищем место под ночлег. Время есть.
Решить вопросы размещения им удалось минут за сорок, сняв на ночь однокомнатную квартиру. Вышло ненамного дороже, чем в дешевой гостинице, которые Александр очень не любил. Покончив с этим делом, он решил, что пока ехать к стадиону рановато и предложил сходить в кино, чтобы не терять времени зря. В ближайшем к "месту встречи" кинотеатре ничего стоящего не показывали, но больше идей как убить время не возникло, и они все-таки сходили на какой-то фильм. Первые минут двадцать Александр честно пытался понять суть происходящего на экране, но вскоре это дело бросил за очевидной бесполезностью. Наташке вроде бы понравилось, и ладно. Когда они вышли на улицу, солнце уже садилось.
- Ну что, перекусим? - спросил Кротов.
- А ты не боишься, что упустим твоего друга? Темнеть скоро начнет! - удивилась Наташка.
- Друга, - усмехнулся Александр. - Я с ним вроде как пока и не знаком. По крайней мере, в этой реальности точно.
- Мда? - удивилась она.
На некоторое время она крепко задумалась. Минут на пять. Не меньше. Через некоторое время лицо ее расслабилось. Она улыбнулась, видимо придя к какому-то внутреннему решению, и сказала:
- Знаешь, ты псих. Пошли, перекусим. - Удовлетворенно озвучила она свой вердикт, и первой пошла в сторону ближайшего кафе.
Александр на это заявления лишь пожал плечами. Ну и где тут логика?!
На "перекусить" у них ушел еще час. В этот момент Кротов решил, что Рустам уже должен быть там, где он предполагал его встретить, и они отправились в сторону стадиона.
Во дворе их ждал неприятный для Наташки сюрприз. Кротов-то как раз прекрасно знал, что он здесь увидит. Вокруг футбольной площадки расположились человек пятьдесят крепких парней не самой мирной наружности. Кое-кто из них носил спортивные костюмы, но в основном они были одеты достаточно обычно – джинсы-футболки. Их роднили только сбитые кулаки и синяки на лицах. Среди них было несколько девчонок. Кто-то пил пиво, несколько человек, разбившись на пары, дрались. Видно было, что они не стремятся покалечить противника, а просто отрабатывают навыки рукопашного боя. На самой площадке человек десять (девять, отметил про себя любивший точность Кротов) собирались погонять мяч. Как раз сейчас они решали, кто в какой команде будет. Похоже, уровень игроков был примерно равным, и оставаться в меньшинстве ни одна команда не желала.
Наташка выглядела несколько удивленной, если не сказать больше.
- Это ты вот их вот искал?! - прошипела она.
- Ну да, - спокойно ответил он. - Кстати, я тебя сразу предупреждал, что еду я сюда не отдыхать. Если не хочешь идти со мной, то можешь отправляться спать. Я надолго. Ключи отдам. Как проехать объясню.
- Ну уж нет, - усмехнулась она. - Но ты уверен, что тебе нужны именно они. Может, сходим к местному клубу библиофилов или шахматистов?
Александр не стал отвечать, просто развернулся и направился к площадке. Обойдя двух сцепившихся крепышей, он подошел к рослому парню с мячом. Надо сказать, Наташку это не очень обрадовало: большинство людей обошли бы этого бритоголового качка, одетого в джинсы и спортивную кофту, десятой дорогой. Кротову же, казалось, все нипочем.
- Привет, ты Руста не видел? - спросил он.
Тот развернулся к нему. Опа! Какая встреча.
- Привет Хруст, не узнал сразу! - сказал он, протягивая руку, и от всей души надеясь, что правильно вспомнил прозвище. Имя он вспомнить даже не пытался. Здесь они были не в ходу, да и видел он его от силы раза два.
- Привет, слуш, а ты… - начал он, пожимая протянутую руку.
- Крот, - поспешил подсказать Александр, - Мы с тобой как-то после матча бухали в "горохе". Там еще Седой был, Ряба, Сат…
Вот тут он ничем не рисковал. В этом баре отмечалась почти каждая победа или поражение местной команды. Ну а перечисленные личности практически оттуда не вылезали, и пили столько, что можно было называться хоть их лучшим другом. Если, исключительно по какому-то роковому расположению звезд, сегодня они в трезвой полосе, и находятся здесь, то, скорее всего, "признают" Александра, так как большинство своих "друзей"-собутыльников они вспоминают только в момент, когда они подсаживаются за их любимый столик у окна.
- А! Блин, вспомнил! Чет я сегодня… - обрадовался Хруст.
- Бывает, не парься! Так Рустам где? - спросил Кротов.
- Да, вроде, обещал подкатить, но сказал, что попозже будет. Ждать будешь? - спросил он.
Александр задумался. С одной стороны Хруст тоже вполне способен свести его с нужными людьми. Проблема в том, что о нем Кротов, в отличие от Рустама, почти ничего не знал. В конце концов, решил он, пару часов можно и подождать. Если что попробуем поработать с Хрустом.
- Да, подожду.
- Отлично. Играть будешь? Нам человек нужен, - спросил Хруст.
- Я не один, - кивая на Наташку, сказал Александр. - Так что…
- Да не, ты играй, если хочешь. Я не против, - тут же отозвалась она.
- Девчонки! - крикнул Хруст нескольким девицам, собирающимся открыть "полтораху" с пивом. - Тут надо девушку моего друга развлечь! Угостите ее пивком, а пока мы сыграем!
В общем-то, за Наташку можно было больше не беспокоиться. С Хрустом не спорят. Никто. Очень не совместимое со здоровьем занятие. Если уж он сказал, что она "девушка друга", то проблем у нее не будет. Смертников и камикадзе тут нет. Вот только…
- Не волнуйся, мы поладим! - тряхнула она головой, и, продемонстрировав ангельскую улыбку, отправилась в сторону девчонок.
- Какая девушка… - протянул Хруст. - Ну че, ты за нас. Наши без футболок. Раздевайся и вперед!
Матч был жесткий. Соперники играли грубо, в полную силу. Даже против Александра, несмотря на то, что он выглядел младше остальных. Впрочем, им очень скоро пришлось убедиться, что самый младший вовсе не значит самый слабый. Грубой физической силе он противопоставлял ловкость. Ну а когда его совсем уж достал нападающий противника, то он с удовольствием "случайно" зацепил его локтем по зубам. Претензий не было. На земле тоже пришлось пару раз побывать. Когда на тебя налетает туша килограмм этак в сто, никакая подготовка не спасет. Законы физики отменять его в спецшколе не учили. Кротов не был слишком умелым игроком, но тут тоже не чемпионы мира собрались. Тем более в нападение он не рвался, вполне комфортно чувствуя себя в полузащите. "Этот бешеный малолетка", как дружески называли его соперники, не подпускал никого к своим воротам.
Рустам подъехал через три часа. За это время Александр успел доиграть матч, и даже неплохо отметить победу. Наташка оказалась права, она действительно быстро сошлась с местными девчонками. Даже чересчур сошлась. Столько пить ей не следовало. Но она все-таки была в сознании, лишь слегка утратила координацию движений, так что он решил не "возбухать" по этому поводу. Тем более, если вспомнить, что он сам творил в ее возрасте… Сейчас она подремывала, уткнувшись в плечо Кротова. Мда, давно он так не отдыхал и был даже немного расстроен быстрым приездом Рустама, но ничего не поделаешь. Пора работать. Александр встал, чуть отодвинув Наташку, которая тут же задремала на плече у кого-то из своих новых подруг, потянулся и принялся изучать друга своей безбашенной молодости.
Рустам выглядел чуть моложе, чем его помнил Александр. Но черные короткие волосы, вечная щетина и спокойный взгляд чуть раскосых глаз, придававших его облику нечто восточное, остались все те же. Как и вечные свободные джинсы и балахон. Его телосложение можно было с полным правом назвать хрупким. Вот только никто не рисковал делать это вслух, а те, кто решались очень об этом жалели. Как говорится, боксера может обидеть каждый. Гораздо сложнее успеть извиниться. А он этим видом спорта занимался очень долго и упорно, пусть и выступать ему доводилось только в легком весе.
* * *
Когда в "семинарии" Александр изучал нелегкое искусство коммуникации и допроса, толстый добродушный дядька инструктор, психолог с тридцатилетним стажем, рассказывал, что любого человека можно убедить в чем угодно. Стоит только сыграть на его желаниях, дав только тень намека на их исполнение, позволив ему дальше обманываться самому, и он становится мягкой глиной в ваших руках. Нельзя сказать, что Кротов был мастером этой науки, но общие приемы все-таки помнил.
Разговор длился минут двадцать. Александр не стал юлить, а сразу сказал, что ему необходимо найти человека, обладающего весом в городе, и имеющим возможность помочь Александру людьми и техникой (ну не было у него времени решать такие вопросы самому).
- Зачем тебе это? - сузил глаза Рустам.
- Тебя это волновать не должно. Сделаешь, получишь приличное вознаграждение, - ответил Александр.
На лице Рустама отобразилась нешуточная работа мысли. С одной стороны деньги нужны всегда, но кто знает этого паренька. Откуда он? Почему пришел ко мне? Наконец, он решился высказать свои подозрения вслух:
- Извини, конечно, но откуда мне знать, что ты не мент, а?
- А что, похож? - удивленно поднял брови Кротов.
- Да хрен тебя знает… Вот о знакомствах моих выспрашиваешь… Тем более, я не совсем понял, кого именно ты хочешь найти.
- Ну, знаешь ли, - ухмыльнулся Александр, - давай сыграем впрямую. Совсем-совсем без намеков. Ты прекрасно знаешь, что твой друг Ильдар…
- Не знаю такого! - тут же открестился тот.
- … Так вот, я не спрашиваю. Я говорю. Твой друг Ильдар, которому ты загоняешь угнанные тобой машины, за которые платит он, надо сказать, до обидного мало, вполне подходит под мое описание, верно? - Кротов усмехнулся, заметив как растерялся Рустам: о знакомстве с этим человеком он предпочитал не распространяться даже среди своих. - Тебе рассказать о том, за сколько ты толкаешь ему свои тачки, или когда вы в последний раз в бане парились? Или нет! Есть идея получше. Давай я расскажу о тебе, чтобы ты понял, насколько серьезно мы подходим к изучению людей, с которыми собираемся работать.
- Мы?! Кто это мы? - переспросил еще не убежденный Рустам.
- Я и моя… ну, назовем это фирмой. Или компанией. Не имеет значения. Единственное, что тебе нужно знать – мы хорошо платим тем, кто нам помогает. Запомни это.
При слове "платим" Рустам заметно оживился, хотя и постарался не показывать своих чувств. Видимо, оно ассоциировалось с большими деньгами гораздо больше, чем слово "вознаграждение". Было у него в жизни всего два бзика, но по своей силе они тянули на весь десяток. Во-первых, он был одержим идеей заграбастать как можно больше денег. Украсть, угнать или провернуть какую-нибудь аферу – все шло в ход. Самое странное, что при этом с друзьями он был всегда честен в финансовых вопросах. Во-вторых, он был одержим теорией мирового заговора. Масоны, тайные общества, интриги… Стоит ли говорить, что некая неизвестная компания, якобы знающая о нем все, его очень заинтересовала.
- Ну и? - насмешливо приподнял он бровь. - Что же ты такого обо мне знаешь?
Александр вздохнул и начал говорить, используя все доступные ему коммуникативные приемы, помогающие убедить человека в искренности своих слов. Он рассказывал о родителях Рустама, с которыми в прошлой вероятности был знаком лично. О его старшей сестре, с которой был знаком намного ближе, чем тот предполагал. Кротов вспоминал все, что сам Рустам рассказывал ему о себе и своей жизни. Видимо, этого оказалось вполне достаточно, чтобы тот убедился в мощи организации способной выяснить о человеке даже такие детали.
- Ну, вот вроде бы и все. Разве что забыл добавить: у тебя большая родинка под левой лопаткой, которую ты ненавидишь всю свою жизнь. - Закончил Кротов свой рассказ. - Учти, мы даже не запускали тебя в серьезную разработку. Эти данные наши аналитики собрали буквально за несколько часов. Как считаешь, будь бы я ментом, стал бы я подмазываться к тебе и Ильдару при таком уровне информированности? Ну?
Похоже, Рустама удалось полностью убедить. Он уже представлял себя в рядах… неважно каких! Главное, могучих и непобедимых. Ну, и деньги, конечно, не последний довод. Однако вопросов от этого меньше не стало.
- А почему именно я? - задал он вполне разумный вопрос.
Александр как-то не успел подумать над столь естественным оборотом событий, но моментально начал импровизировать: