* * *
На следующий день, несмотря на все события предыдущего, Александр все-таки решил пойти на уроки. Дело было даже не в том, что у него и так было много пропусков, из-за чего неизбежно страдали отношения с матерью и учителями. Кое-как примирял ситуацию тот факт, что оценки у Кротова были неплохие (даже по русскому языку!). Просто ему была противна сама мысль сидеть полдня дома, и, звеня нервами, ждать пока Юра проверит информацию, переданную погибшей группой наблюдения. Гораздо проще было находиться в школе, в полуха слушать молодую (и симпатичную) учительницу по английскому языку, перешучиваясь с Серегой, сидящим за его спиной. Наконец, совсем обнаглев, он полностью развернулся к Черному, и, уже почти не скрываясь, продолжил разговор.
- Наташка рассказала, что вы в Пермь ездили? - спросил тот.
- Да, - согласился Александр. - Неплохо отдохнули, кстати.
Скрывать поездку он даже не собирался, так что Наташка получила отличную возможность похвастаться перед подругами проведенными выходными.
- А про каких фанатов она девчонкам все уши прожужжала?
- Знакомые мои. Классные ребята. На Наташку произвели неизгладимое впечатление, - ухмыльнулся Кротов.
- Понятно. А Таксист кто такой? - неожиданно спросил Серега.
- Не поня… А! - вспомнил Александр. - Прикололся я над ней чуток. Похоже, ей понравилось.
- Еще как! - расхохотался Черный. - Слышал бы ты, в каких выражениях она про него рассказывает!
- Да, мне таки пора писать книгу "Как довести до белого каления самую отъявленную стерву"… - начал он, подмигивая повернувшейся к нему Наташке.
- Саша! - прозвучал у него над ухом раздраженный голос Эллы Андреевны. - Может, поделишься со всеми своими литературными планами?
Лицо Черного моментально приняло непонимающе – извиняющееся выражение. Наташка уткнулась носом в его плечо и тихо хихикала. Кротов же, повернувшись к учительнице, с достоинством ответил:
- Если настаиваете, Элла Андреевна. Я думаю, трудом всей моей жизни станет книга под названием "Александр Кротов – Пуп Земли, или почему данное утверждение не является плодом гипертрофированного самомнения последнего, а всего лишь фундаментальным фактом, таким же, как земля, вода, огонь, воздух и гравитация". Коротковато, конечно, но над формулировкой я еще поработаю.
Когда он закончил, то обнаружил, что в классе наступила почти полная тишина. Черный удивленно таращился на Александра. Наташка качала головой, с таким видом, будто Кротов расхаживал в буденовке по Берлину времен Великой Отечественной. Остальные тоже не отставали, так или иначе выражая свое удивление. Элла Андреевна просто стояла с крайне удивленным видом, что-то прикидывая в уме. Глядя на все это, Александр стал понимать, что где-то что-то сделал не так. Он быстро прокрутил в памяти последние события, но не нашел в своих действиях состава преступления. Только через полминуты до него дошло, что вопрос о литературных планах учительница задала на английском языке, желая продемонстрировать, что кое-кому этот самый язык не плохо бы и выучить. Кротов же, увлекшись разговором с Серегой, на автомате ответил ей на том же наречии. До этого он старался своих лингвистических талантов не демонстрировать, не считая распевания пахабных песенок.
- Эээээ, то есть я хотел сказать, что ни слова не понял. Может, перейдем на русский? - спросил несколько растерявшийся Кротов на родном языке, безуспешно стараясь делать вид, что ничего особенного не произошло.
Ситуация мгновенно разрядилась взрывом общего хохота. Только Наташка, скорчив зверскую гримасу, грозила ему кулаком. Ее можно было понять. Расхлебывать ситуацию, объясняя одноклассникам, что это было, придется ей.
- Может, еще и на немецком заговоришь, полиглот недоделанный? - зло спросила она когда все вернулись к своим делам, а учительница попыталась продолжить урок.
- Может, и заговорю, языка берез и осин ценительница ты наша! - тут же бодро ответил он на языке Шиллера и Гёте.
Хорошо, что английский был последним уроком, а не то Александру пришлось бы целый день выслушивать упреки в свой адрес. На выходе Наташка попыталась устроить разнос, но его спас случай. Как только они вышли на улицу, Кротов сразу заметил серую "девятку", скромненько припарковавшуюся через дорогу от школы.
- Молчать! - умудрился рявкнуть он, не меняя выражение лица, на собиравшуюся разразится гневной речью Наташку. - Опасность. Идешь прямо, меня не знаешь. Даже не смотреть в мою сторону!
Он очень надеялся, что у нее хватит ума послушаться. Пусть они со Штакетом и временные союзники, но Кротову совсем не хотелось давать Юре понять, что у него вообще есть какие-либо привязанности. Захват заложников, как средство убеждения оппонента, был придуман не вчера, а цели у двух столь непохожих людей могут и разойтись.
Судя по удаляющемуся цоканью каблуков, она послушно отходила в сторону. Ну и хорошо. Александр успел сделать еще пройти еще несколько метров, прежде чем сзади к нему подошел Славик, и, легонько ткнув кулаком в спину, произнес:
- Машину видишь?
- Вижу. А я что, уже под конвоем? - спросил Кротов, мельком убедившись, что Наташка все так же удаляется от места действия. Правда, один обеспокоенный взгляд, брошенный в их сторону, он все-таки перехватил.
- Да не. Шучу я так! - жизнерадостно сообщил Славик, и, обогнав Александра, двинулся вперед.
- Дошутишься как-нибудь, - проворчал ему в спину Кротов.
В машине, как и ожидалось, они ехали втроем. Славик, как обычно, за рулем, а они с Юрой на заднем сидении. Первым заговорил Штакет:
- Сегодня обыскивали "Лансер". Жуткое зрелище. Эта крыса не удосужилась осмотреть машину, так что записи "гончих" у нас.
- Что за записи? - спросил Александр.
- Несколько звуковых файлов на деке спеца по прослушке. Одна из них крайне занимательна, - ответил тот, не сводя взгляда с Кротова.
- Ты давай не тяни, - возмутился он. - Рассказывай толком. Где, что и как.
- Короче, за десять минут до… инцидента, группа успела передать мне сообщение. Они подслушали разговор Бекетова с нашим скользким Эдиком. В расплывчатых фразах наш крысеныш предлагал ему часть территорий и активов Вани. Вот так вот.
- А что он хочет взамен? - поинтересовался Александр.
- Контроль над остальной структурой. - Равнодушно ответил Юра. - Естественно, под протекторатом Бекетова.
В салоне повисла тишина. Кротов оценивал новую информацию и корректировал начальный план с учетом новых факторов. Тем временем машина выехала из города. По обеим сторонам дороги виднелись только дачи и огородные массивы. Проехав еще несколько километров, Славик свернул на проселочную дорогу. Через три минуты они остановились возле недостроенного дома. Собственно, стояли только стены. И, судя по всему, очень давно. Вокруг, насколько хватало взгляда, не было ни души.
Все втроем они вылезли из машины. Славик достал из багажника несколько пустых бутылок и направился в поле. Кротов со Штакетом пошли в сторону дома. Первым заговорил Александр:
- Достаточно ли этой записи для того, чтобы убедить Барракуду? - спросил он.
- Нет.
- Но?
- Что но? - переспросил Юра.
- Твой тон предполагает, что есть какое-то "но". Я слушаю, - сказал он, наблюдая, как метрах в двадцати пяти от них Славик устанавливает бутылки на земле.
- В этом разговоре они договорились о встрече на сегодня. Примерно сейчас они должны были уже начать.
- Надеюсь, твои люди справятся. - Правильно понял его Александр.
Тем временем Славик вернулся к машине и, достав из багажника армейский вещмешок, направился к ним.
- Держи, - протянул он мешок Кротову.
Аккуратно засунув руку внутрь, Кротов достал тяжелый двадцатизарядный АПС. Александр улыбнулся ему как старому знакомому. Несмотря на то, что в конце пятидесятых производство этих машинок было прекращено, а начиная с восьмидесятых, от него стала отказываться и армия из-за его внушительного веса и весьма громоздких габаритов, пистолет Стечкина представлял собой отличный образец стрелкового оружия. В этом времени его еще активно использовали некоторые подразделения МВД (ОМН, например). На Украине он все еще состоял на вооружении некоторых специальных частей. Александру АПС выдавали в учебке, а намного позже он приобрел такой же для своей частной коллекции.
- Знакомо? - спросил Юра, глядя на реакцию Кротова.
- Встречался, - лаконично ответил тот, взвешивая на руке килограммовую дуру. Обойма все еще находилась в мешке.
- Бутылки видишь? - спросил Штакет. - Объяснить, что делать?
Тот предпочел не отвечать. До цели двадцать семь с половиной метров, оружие ухоженное, так что… Три выстрела прогремели с интервалом в секунду. Бутылки остались стоять на месте.
Штакет разочарованно взглянул на Александра:
- Ничего, потренируешься еще перед акцией.
Славик же, наоборот, хлопнув его по плечу, весело произнес:
- Неплохо! Тем более из незнакомого оружия.
Юра непонимающе уставился на них. Кротов лишь сделал приглашающий жест в сторону импровизированных мишеней. Подойдя ближе, Штакет расхохотался. У каждой было аккуратно отстрелено горлышко.
- Что ж. Стрелять ты умеешь. Я бы так не смог. Хотелось бы снабдить тебя чем-нибудь покомпактнее, но с оружием у нас сейчас проблема, так что придется довольствоваться этой машинкой. Теперь давай поговорим о том, как будем брать Эдика. Так говоришь, у тебя есть план?
- Ну, слушай…
На то, чтобы объяснить весь план Штакету ушло пятнадцать минут. Теперь он задумчиво курил. То, что он услышал от Кротова, означало либо очень высокую степень доверия, либо пулю в спину.
- Рискуешь, - бросил он в сторону Александра.
Тот лишь пожал плечами:
- Не в первый раз. Теперь ты понимаешь, почему должен похоронить само воспоминание о Парне?
- Да, - медленно кивнул тот. - Теперь многое становится ясно. Ты только Ване не говори, что рассказал мне об этом, иначе он, чего доброго, меня на всякий случай просто пристрелит, чтобы не проболтался.
Александр удовлетворенно кивнул. Теперь Штакет прекрасно понимал, насколько высоки ставки и будет молчать. Конечно, через некоторое время ему может прийти в голову попробовать продать эту информацию кому-нибудь заинтересованному лицу. Однако этот вариант был маловероятен. Ему было гораздо проще остаться с Раковым, который в скором времени должен был подмять под себя город. После устранения Эдуарда он наверняка станет его правой рукой. На этот раз официально.
- Ну что, - весело спросил Александр, картинно взмахнув пистолетом. - Сделаем гада?
Юра, все еще пребывающий в оцепенении от полученной информации, только кивнул.
* * *
Уже через час Александр подходил к дому, наслаждаясь мелким моросящим дождиком. У подъезда на скамейке сидела Наташка. Судя по тому, что она уже успела изрядно вымокнуть, сидела давно.
- Жив? Все в порядке?! - на Кротова тут же просыпался шквал вопросов.
После долгих заверений, что с ним ничего не случилось, она спросила:
- Это что за громила был?!
- Славик. - Лаконично ответил он.
- Какой еще,…, Славик?! - взорвалась она. - Тебя уводят какие-то типы… Да я чуть пол города, с ментами вкупе не подняла! Предупредить не мог, что все с тобой в порядке?!
Александру стало стыдно. Он хотел хоть как-то объясниться, но…
- Дурак! - выкрикнула она и, развернувшись, пошла прочь.
Когда Кротов на следующий день позвонил Наташке, та все еще немного злилась, но, по крайней мере, извинения выслушала и обещала перестать дуться. В течение ближайших лет десяти. Как бы то ни было, думать об этом времени уже не было. Пора было собираться на встречу с Юрой.
У подъезда его ждала неизменная "девятина" (адрес им, кстати, никто не сообщал). Вот только Штакета внутри не было.
- Босс будет ждать на месте, - сообщил Славик, вдавливая педаль газа в пол.
До места в этот раз они доехали очень быстро. Через сорок минут Кротов уже стоял перед знакомым остовом недостроенного дома. Внутри на этот раз появился раскладной столик, на котором находились ноутбук, пара бутылок из-под пива, спутниковый телефон и полная пепельница. Сам Юра расхаживал вокруг и, судя по всему, мерил шагами расстояние от стены до стены.
После обмена приветствиями Штакет указал на ноутбук:
- Прослушай открытую запись. Примерно минуты с десятой.
Заинтригованный Александр подошел к компьютеру и, найдя нужный момент, включил динамики погромче.
- … ало быть, ты все-таки хочешь избавиться от Барракуды, да? А ты пр… - донесся необычайно четкий голос, судя по всему, принадлежащий Бекетову.
Если кратко изложить итог, который подвел Александр после прослушивания всей записи, то его можно охарактеризовать двумя словами: Эдуарду звездец. Он наговорил столько, что на три расстрела ему точно хватит. Осталось только привести вынесенный приговор в исполнение.
- Вот так как-то, - пробормотал Юра. - Приступаем к рыбалке?
- Ну, давай, - согласился Кротов. - Закидывай наживку!
Чуть поколебавшись, Штакет взял в руки спутниковый телефон. Набрав номер, он произнес:
- Алло, Эдуард, ты?
По возникшей паузе Кротов определил, что Камолов не сразу узнал звонившего.
- Да Юран это. Не помнишь, к кому три дня назад бойцов посылал, что ли? - тут же подтвердил догадку тот.
Снова возникла пауза. Глядя на сморщившееся лицо Штакета, можно было смело утверждать, что его узнали, и сейчас Эдуард грозил ему всеми существующими карами. Сдержаться было нелегко. Юру так и подмывала выплюнуть в трубку пару ласковых, но он пересилил себя.
- Тебе не интересно узнать, зачем я звоню? - уточнил он.
Этот вопрос, похоже, пока в голову Эдуарду не приходил, и сейчас на том конце трубки повисла тишина.
- Ага! Я рад. - Видимо, ответ был утвердительным. - Я хочу купить свою жизнь.
Еще несколько секунд стояла тишина. Юра напряженно слушал ответ, после чего заговорил:
- Я-то как раз могу предложить неплохую цену – голову Парня. Вместе с туловищем, конечно.
На том конце провода, очевидно, заинтересовались столь странной "комплектацией", так как тот сразу продолжил:
- Да потому, что Парень имеет ценность только в живом виде.
Александр молча наблюдал за ним, стараясь угадать, что сейчас говорит ему Камолов. Судя по выражению лица иных присутствующих, ничего хорошего.
- Вот как? - протянул Штакет в трубку. - Эдик, ты баран! А ты никогда не задумывался, откуда у Вани появилась такая мощная финансовая поддержка? Неужели не заметил, что как только мы впервые услышали о Парне, бабки потекли к нему рекой, а? Не сопоставил два события? А откуда тогда у него такие бабки?
Опять наступила тишина. Юра напряженно вслушивался в трубку. Наконец, лицо его разгладилось, и он с облегчением проговорил:
- Ну, вот видишь? Ладно, лучше поздно, чем никогда. Теперь слушай факты. Первый: Парень появился одновременно с бабками, вернее он и есть источник бабок. Второй: сейчас он у меня. Третий: имея такие бабки… - тут он выдержал грамотную паузу. - Можно и не делиться с Брикетом.
Теперь на лице Штакета играла удовлетворенная улыбка. Что бы ни происходило на том конце провода, реакция собеседника ему нравилась.
- Что значит, откуда знаю, - уже весело ответил он. - А разведка на хрена придумана? Теперь понимаешь, насколько я нужный кадр? Но на самом деле все намного проще: мне не нужно высокое место в твоей структуре. Все чего я хочу, так это жить спокойно, чтобы меня никто не трогал. Вот и все.
На этот раз пауза длилась минуты три. Наконец Камолов на что-то решился.
- Условия… - протянул Юра. - Я передаю тебе Парня, а ты оставляешь меня в покое. Не так уж много я прошу, согласен?
Глядя на довольное выражение лица Штакета, можно было с уверенностью сказать, что ответ был утвердительным.
- Тогда я позвоню тебе вечером, и мы договоримся, где ты получишь Парня. До связи, - произнес он и дал отбой.
- Ну? - тут же спросил Александр.
- Не слышал, что ли? Он согласен. Условия встречи обсудим вечером, - просто ответил он.
- Не растреплет своим помощникам и так далее? - на всякий случай спросил Александр, хотя значения это уже не имело.
- Шутишь? Да этот за копейку удавится, а уж делиться с кем-то деньгами… Он себе скорее пулю в лоб пустит.
Некоторое время Юра курил, а Кротов наслаждался привезенной Славиком пиццей. Через пару минут к нему присоединился и Штакет. Судя по тому, как он налетел на визитную карточку итальянцев, впервые за несколько дней у него прорезался аппетит.
...В этот момент Эдуард Камолов размышлял. Еще полчаса назад у него было нервозное настроение. Причина была в Штакете, этом долбанном Ванькином мальчике на побегушках. Непонятно, как он ушел от Вовы с Рамилем, но факт остается фактом. И вот, наконец, он выходит на связь. Сам. Предлагает сделку. Парня в обмен на жизнь. Да пошел он! Парня забрать надо, а потом… Пусть только появится!
Второй звонок Штакета застал Эдуарда по пути к машине.
- Ну что, родной, - весело прозвучал его голос из трубки. - Давай через тридцать минут на двадцать восьмом километре Северного шоссе.
За такое "панибратство", Эдуард снес бы голову любому, но, вспомнив, что его собеседник и так уже почти труп, он решил не заводится.
- Хорошо. Я буду. До свя… - закончить ему не дали.
- Подожди! - перебил Штакет. - Что ты торопишься, как на первой бабе? Если увижу больше одной машины – сваливаю. Надеюсь, это понятно? Кстати, если сделка сорвется, то сразу по возвращении Ваню будет ждать запись твоего последнего разговора с Бекетовым. Так что давай без глупостей.
Эдуард остановился, слушая короткие гудки…! В голове крутились, сменяя друг друга, множество вопросов. Откуда он может знать о разговоре с Бекетовым? Опять разведка донесла? Теперь вариантов нет, решил он, Штакета надо мочить, ну а Парня прихватить с собой. Действительно, очень уж странное совпадение, что он появился около Ракова одновременно с бабками. Ну, ничего! Из него все можно будет выжать с помощью профессионалов соответствующего профиля, кем бы он там ни был!
Через двадцать пять минут Эдуард сидел на заднем сиденье своего "Мерседеса", мчавшегося по Северному шоссе. Он был здорово раздражен. Все этот козел учел, подобраться к ним незаметно невозможно. Еще одна проблема заключалась в том, что в этом районе от шоссе отходило множество ответвлений в сторону придорожных деревень. Ну а там, в лабиринте проселочных дорог, их и рота не найдет. Значит, мочить надо сразу.
Эдуард на секунду отвлекся от своих мыслей и посмотрел в сторону сидящих впереди Вовы и Рамиля. Хорошие боевики. Да и зуб на Штакета имеют. За тот провал им здорово досталось. Сделают все как надо. Эта мысль его слегка успокоила.
Примерно через три минуты впереди вспыхнули автомобильные фары. Оказалось, что до них осталось всего-то метров пятьдесят.
- Тормози, - сказал Эдуард водителю. - Как только Парень окажется в машине, убейте остальных. Пошли!