– Да-да, это тоже повлияло на ваши последующие действия, но правда в том, что без должного командования успеха могло и не быть или он был бы минимальным. (В другой реальности именно без должного командования, а самое главное, без согласованности между группами кораблей эта победа была упущена. Хотя в то время ее посчитали маленькой победой.) Так что, Михаил Коронатович, в этой победе основная заслуга ваша, и не надо ее принижать. Сам государь высказал великое удовлетворение и поздравляет вас с поражением врага. И благодарит всех командиров кораблей, всех начальствующих лиц до младших офицеров включительно за умелое руководство нашими доблестными моряками, за их молодецкие действия, с чувством гордости и удовлетворения ценит их порыв и выражает им самую сердечную благодарность за достижение весьма крупного успеха. Давайте присядем, Михаил Коронатович, на диванчик.
Мы расположились на диване.
– А теперь расскажите мне, откуда вы узнали, что германский крейсерский отряд будет производить минную постановку в районе Бокшера.
– Ваше высокопревосходительство, это просто интуиция, да и служба радиоперехвата помогла, расшифровала переговоры противника.
– Не сходится, тогда об операции противника никто и не догадывался, мы были в полном неведении. Из донесения командующего Василия Александровича явствует, что вы заранее послали туда седьмой дивизион эсминцев под командованием капитана первого ранга Гадда и даже назвали время появления кораблей противника. А это почти за сутки до встречи с противником. Откуда такая точность по времени и месту? Вы даже предположили дальнейшее развитие событий, где Гадду сопутствует успех. У вас что, глаза и уши в морском штабе принца Генриха?
– Ваше высокопревосходительство, если я скажу, что мне было видение, вы же мне все равно не поверите?
– Трудно поверить, но, говорят, подобное возможно, такие случаи бывали. Если также вспомнить греческие мифы о всяких оракулах, но я в это тогда не очень-то и верил, но если вы сейчас об этом говорите, то я могу принять за правду. А у вас больше видений не было, как и где досадить германскому флоту?
– Да, в последнее время много разных видений, не сочтите меня безумцем, они могут нам помочь в войне с Германией. На их основе созрел даже проект, как досадить немцам, чтобы они не чувствовали себя на Балтике спокойно.
– Как досадить, мы без оракулов знаем, только сил у нас маловато.
– Я как раз и рассчитываю на то, что у нас есть в наличии.
– Давай излагай свой план, если он достоин внимания, то мы его рассмотрим.
– Ваше высокопревосходительство, я предлагаю создать боевую тактическую группу наподобие той, что участвовала в бою под моим командованием.
– И что представляет собой эта группа и каковы ее задачи?
– Я мыслю ее в таком составе. Два линкора дредноута, четыре крейсера, для этого подойдут и крейсера первой бригады, и восемь эсминцев, включая и "Новик". Поскольку новых, кроме "Новика", еще нет, в группу пока можно зачислить эсминцы последней серии и желательно с большей дальностью плавания, чем у шестого дивизиона, а в перспективе, по мере поступления в строй новых, произвести их замену. Кроме того, в группе должна быть авиаматка для дальней разведки. Она опять-таки всего одна на флоте, потому надо переоборудовать еще одно судно под нее. А вот насчет задач, что сможет выполнять такая группа… Атака на корабли противника, обстрелы его побережья, прерывание морских перевозок как между портами южного побережья Балтийского моря, так и между портами Швеции и Германии. Сейчас Швеция с каждым месяцем все увеличивает поставки руды Германии, а конвои идут вдоль шведского побережья в ее территориальных водах, где мы не можем их перехватить. А этой группой мы сможем доходить даже до Датских проливов и там перехватить один-два конвоя. А после их разгрома или даже захвата в качестве призов и шведы будут опасаться посылать свои торговые суда в Германию. А это сразу скажется на нехватке сырья для металлургических заводов.
– Но то, что вы сейчас назвали, и так входит в круг поставленных задач для Балтийского флота.
– Все это так. Но вот какими кораблями они выполняются? Линкоры простаивают, и это не способствует их боеспособности, да и разговоры начинают ходить по флоту о их бесполезности. Экипажи там большие, могут пойти всякие брожения от безделья. Сравните экипажи крейсеров, что мало-мальски выходят в море, и линкоров, стоящих на рейдах, это совсем разные люди. На крейсерах экипажи, что побывали в боях, более сплоченные, они уже почувствовали локоть товарища, поддержку друга. Да-да, друга, ваше высокопревосходительство, чего не наблюдается на линкорах. Надо срочно привлекать для боевых действий линкоры, пока на Балтике нет германских, и нанести противнику еще более ощутимые потери. Можно было для этих целей также использовать подлодки, но, как вы знаете, их у нас практически нет. Одна "Акула" да еще пятерка не имеющих боевой ценности малых подлодок. Вот только на днях две новейшие подводные лодки инженера Бубнова вступили в строй флота. Еще одну подводную лодку обещали ввести в строй до конца этого года. Да в будущем году еще с десяток построят, хотя и не факт. И это все наши подводные силы, вот поэтому-то нашим подводникам на старье приходится воевать. Но можно уже сейчас из этих трех подводных лодок создать группу, где они, сменяя друг друга, будут постоянно находиться на путях перевозки шведской руды.
– Все это заманчиво, но у нас всего четыре линкора, а у Германии их больше двадцати вместе с линейными крейсерами. Его величество пока не дает разрешения на их использование, опасаясь за их потерю.
– Все так, но линейные корабли немцы держат против англичан, и тут на Балтике они редкие гости. Кроме того, наши линкоры быстроходнее, ни один немецкий не догонит, разве только линейные крейсера. Государя надо уговорить дать свое согласие на использование пары дредноутов. А чтобы не нарваться на германские линейные крейсеры, да и линкоры тоже, нам и нужен авиатранспорт, но лучше всего авианосец.
– А это еще что за авианосец и чем он отличается от авиаматки?
– Ваше высокопревосходительство, на авиаматке, или как еще его называют – гидроавиакрейсере, на вооружении находятся гидросамолеты. Чтобы запустить гидросамолеты в воздух, корабль должен застопорить ход, спустить их на воду, да и после полета опять приходится стопорить ход, чтобы поднять самолеты на борт, а это время. Так еще случается и небезопасно, если поблизости корабли противника. А авианосцу для того, чтобы запустить свои самолеты в воздух, стопорить ход не нужно, а, наоборот, надо увеличивать скорость, так как самолеты взлетают с его палубы и туда же садятся на ходу корабля.
– Как такое возможно? Знаю, американцы и англичане проводили подобные испытания, но о таких кораблях еще не слышал. Они пытались сконструировать нечто такое, даже построили и назвали "Арк Роял", но у него нет сплошной палубы, поскольку на корме находятся надстройки, соответственно, приземление на авианосец невозможно, только взлет.
– Вот нам и надо построить такой корабль, таким образом закрепить первенство за Россией в этой области. Я набросал эскизы и даже знаю, какой корабль использовать с целью переоборудования. Единственно не знаю, насколько быстро наши мастеровые справятся с такой работой. Надо насчет проекта на такую переделку поговорить с инженерами-кораблестроителями.
– Покажи свои наброски.
Я передал эскизы нарисованного авианосца, что набросал на бумаге, пока добирался до Петрограда на эсминце. У меня также были эскизы по усилению вооружения крейсеров "Баян" и "Адмирал Макаров", изменению состава вооружения крейсеров типа "Богатырь" и "Светлана". Григорович рассматривал мои эскизы авианосца и пояснительную записку к нему.
– Как я понял, на него будут приземляться самолеты с колесными тележками, а как они будут останавливаться, не скатятся ли под форштевень корабля?
– Ваше высокопревосходительство, это все можно решить с помощью инженеров, они придумают способ торможения самолета. Есть множество вариантов, как это сделать. Например, приспособить сети, чтобы ловить самолет, и натянуть тросы поперек палубы, на концах тросов привязать мешки с грузом, самолет оборудовать крюком, чтобы цепляться за тросы. Или вместо мешков сделать такие тормозные барабаны, куда тросы будут наматываться перед посадкой самолета, а как только он сядет и зацепится, тормозные колодки не дадут им быстро разматываться.
– Я смотрю, вы подались в изобретатели, это, наверное, не все ваши проекты, вон еще целая пачка каких-то рисунков. А какой корабль вы наметили к переоборудованию в авианосец?
– Ваше высокопревосходительство, у нас есть подходящий корабль для перестройки, имеется в виду учебный корабль "Океан". У него и подходящие размеры, и мощные машины.
– А какие нужны самолеты для корабля, не каждый же самолет подойдет для него. На эту тему надо собрать морских летчиков и кое-кого из конструкторов и всем вместе обсудить, какой нужен самолет и будем ли строить на своих заводах или заказывать за границей. Давайте посмотрим, что вы еще там придумали. Между прочим, вы меня заинтересовали.
Я передал остальные свои проекты. Григорович начал их внимательно изучать.
– Ну что, вижу, вы высказываете дельные мысли. Я с вами согласен, надо на наши броненосные корабли добавить орудий. Поясните, как вы к этому пришли.
– Ваше высокопревосходительство, во время последнего боя все поняли, что на крейсерах 75-мм орудия – бесполезный груз, они даже для отражения атак эсминцев непригодны в силу маломощного снаряда. Даже чтобы заставить корабль противника отвернуть с курса, не говоря уже о его потоплении, надо в него попасть с десяток раз, а это очень сложно. Для более крупнокалиберного снаряда, от ста миллиметров и выше, это не проблема. Вот я и предлагаю все 75-мм орудия убрать с крейсеров, можно оставить четыре штуки, но переделать или заменить их на противоаэропланные, вместо остальных установить дополнительно еще шесть 152-мм орудий или десять 102-мм и увеличить угол подъема еще на десять градусов. На крейсерах типа "Богатырь" всю старую артиллерию заменить 130-мм орудиями, у них и скорострельность выше, и дальность стрельбы больше, а это сейчас очень важно. Все эти новшества желательно произвести к будущему году, то есть успеть все сделать за эту зиму.
– Вот что, Михаил Коронатович, давайте поступим так. Я послезавтра созову что-то вроде комиссии, пригласим туда и адмирала Канина – командующего, и адмирала Русина – начальника генерального морского штаба, моего хорошего знакомого конструктора Сикорского, а также конструкторов Григоровича и Лебедева, судостроителей Бубнова, Кутейникова, Юркевича, пригласил бы и Костенко, да он сейчас в Николаеве.
– Ваше высокопревосходительство, я еще пригласил бы Анатолия Иоасафовича Маслова, он будет очень полезен в этом деле.
– Хорошо, я еще подумаю, кого пригласить, а вы подготовьте доклад по всем своим проектам. Прочитав ваши записи, я понял, вы предлагаете на время приостановить строительство линейных крейсеров за исключением головного. В крайнем случае можно продолжить достройку второго, а последние два законсервировать уже сейчас. На чем основываются ваши заключения?
– Сейчас у нас на строительство всех четырех линейных крейсеров нет ни средств, ни времени, а главное, материалов. Если мы успеем ввести хотя бы один из них до конца войны, уже хорошо будет. На большее у нас просто не хватит перечисленного выше. Если мы прекратим строительство сейчас, у нас высвободятся люди на строительство других кораблей, где их не хватает. Нам сейчас в первую очередь надо в спешном порядке строить подводные лодки, тральщики, сторожевые и патрульные суда, эсминцы и крейсера. Некоторые типы кораблей можно заказать в Америке, например подводные лодки, сторожевые и патрульные суда.
– Я, Михаил Коронатович, вот смотрю на ваши эскизы и понять не могу, так вы что, предлагаете прекратить строительство новых крейсеров?
– Нет, я не предлагаю прекратить строительство. Я предлагаю чуть изменить проект. Первые два крейсера из-за их большой степени готовности уже поздно переделывать, хотя тоже можно и немного переделать. Я просто предлагаю изменить состав вооружения, сократить главный калибр на три орудия, но сохраняя боекомплект к остальным по проекту. Все орудия поставить так, чтобы, как и в проекте, на один борт стреляли эти же восемь орудий.
– И как вы предлагаете их установить?
– На корме и на баке по два орудия установить в диаметральной плоскости одно над одним, а казематные убрать, оставив только в кормовой надстройке. В данный момент никто орудия в казематах не устанавливает. На больших ходах, а также в свежую погоду носовые казематы заливает водой, так что четыре орудия крейсера не могут принять участия в бою. Да и большое возвышение для стрельбы таким орудиям трудно придавать в силу другой конструкции станка. На будущее, помяните мои слова, все крейсера будут строиться только башенными, от трех до шести, в зависимости от типа крейсера и типа орудий: чем больше калибр орудия, тем меньше башен на крейсере. Эти башни будут располагаться только в диаметральной плоскости. Я, конечно, кривил душой, американцы чуть позже нас спроектировали, а потом построили десятку необычных кораблей с башенно-казематным размещением орудий, и этот их крейсер получился неудачным, при таком водоизмещении можно было создать корабль куда как лучше. Еще я бы сделал заказ Обуховскому заводу на изготовление спаренных полуоткрытых 130-мм орудийных установок для крейсеров. Они немного проще и быстрее в производстве, чем башенные, но это временная мера. Башнями займемся после войны.
– Это вам тоже привиделось?
– Нет, к этому все ведет, через каких-то десять лет только так и будут строиться корабли.
Нашу беседу прервал адъютант Григоровича, напомнивший министру о каких-то неотложных делах, намеченных им.
– Очень жаль, Михаил Коронатович, что мы с вами не договорили о ваших задумках, было бы очень интересно послушать вас и дальше, но, сами понимаете, меня ждут дела. Ваши записи я перечитаю более внимательно. Мы с вами договорились, послезавтра вы сделаете доклад перед комиссией, и подготовьтесь, надо многих заинтересовать, убедить, чтобы получить поддержку. Жду вас в 16.00.
II
Григорович выполнил свое обещание. Когда я через два дня вновь прибыл в адмиралтейство, тут уже собрались высокие флотские чины и не очень, кораблестроители и первые российские авиаконструкторы и другие люди с погонами и без.
Мне пришлось некоторым флотским начальникам до хрипоты доказывать свою правоту, ну не мог я им сказать, что в теле знакомого им адмирала находится сознание совсем другого человека, попавшее в это тело из столетнего будущего.
В чем-то они соглашались со мной, а в чем-то нет, по другим моим предложениям их мнения делились пополам. Они не хотели отказываться от строительства сразу всех четырех линейных крейсеров.
– Хорошо, давайте спросим у наших кораблестроителей, когда, по их мнению, вся четверка сможет вступить в строй, и прежде всего головной, если все силы, средства и материалы бросить на него. Николай Николаевич и вы, господин Юркевич, или уважаемый Иван Григорьевич, расскажите нам, когда, по вашему мнению, ожидать завершения строительства.
Начал Бубнов:
– Господа, вы знаете, что с началом войны многие детали, заказанные в Германии, были утеряны для нас, нам пришлось заново заказывать их на отечественных заводах. А все заводы сейчас перегружены военными заказами. Это не способствует их ускоренному изготовлению и качеству, приходилось много раз переделывать, соответственно, отодвигать сроки постановки их на строящие корпуса. И с каждым разом сроки сдвигаются все дальше и дальше. Как вы уже знаете, два корпуса уже спущены на воду, третий планируем в сентябре – октябре, а последний – весной будущего года. Готовность к испытаниям головного "Измаила" намечена на вторую половину 1917 года, второго – в конце этого года или даже весной 1918-го. Из этого можно сделать вывод, что выход второй пары на ходовые испытания можно ожидать не ранее 1919 года.
У адмиралов удрученные лица. Адмирал Русин не стал настаивать на достройке всех четырех линейных крейсеров, согласился на первую пару, но настоял, чтобы спустили все, с целью освободить стапеля, его поддержал и адмирал Канин. Долго шло обсуждение того, нужен ли нам авианосец и, если нужен, сколько времени займет переоборудование "Океана" в полноценный корабль. Да и самолетов для него нет, не всякий авиатор на него отважится сесть, если такое переоборудование состоится. Может, стоит переоборудовать корабль в простой носитель гидросамолетов, гораздо проще, быстрее и дешевле. Мне опять пришлось доказывать перспективность такого класса кораблей, как авианосцы, нажимая на патриотизм.
– Надо англичанам нос утереть, первыми такой корабль построить и постараться первыми же ввести в строй, чтобы не вышло, как с вводом в строй английского "Дредноута". Американцы подобный корабль заложили раньше, но опоздали с его вводом в строй, и вся слава досталась англичанам. Нам трудно тягаться с англичанами в скорости строительства кораблей, но, если напрячь силы и средства и начать немедленно, через год введем в строй. Если что-то переделывать в обычный гидрокрейсер, так это надо попросить государя пожертвовать своей императорской яхтой "Штандарт" и передать ее для перестройки, а когда война закончится, то можно ему еще краше яхту построить.
– Да как вы такое можете говорить, милостивый сударь, – завопил кто-то в штатском.
– То я и говорю, что это подходящий для такой цели корабль, у него и скорость приличная, и водоизмещение подходящее. Установить штук шесть четырехдюймовок, четыре противоаэропланные пушки, пяток самолетов, что нам господин Григорович может поставить. Такое судно может быть готово уже к весне, а если постараться, то и нынешней осенью оно может выйти в море. Все упирается в его величество. Даст он на это разрешение или нет?
– Так что, "Океан" не будем перестраивать в авианосец?
– Как же не будем, еще как будем, это в перспективе. А нам уже сейчас нужен корабль с самолетами, если не осенью, то к весне должен быть готов и выполнять вместе с нами боевую задачу. И самолеты у нас должны быть построены к весне. Это для того, чтобы нам за лето подготовить авиаторов, которые будут способны посадить свой самолет на авианосец.
– Как собираетесь готовить?
– Построим две площадки размером с предполагаемую палубу, установим на первой все приспособления, останавливающие самолет. На этой площадке будем испытывать самолеты и приспособления. Те, что их выдержат, будут установлены на корабль. Авиаторы, которые научатся сажать свой самолет на такую площадку, будут тренироваться на второй – точной копии настоящей палубы со всеми приспособлениями и надстройками, уже на тех самолетах, что мы выберем в качестве основных для вооружения данного корабля. Те из них, кто пройдет испытания с наименьшим количеством аварий, будут зачислены в экипаж нашего первого авианосца.