- Очень похвально! Но все вами сказанное не имеет никакого смысла. Для такого широкого круга отклонений не может быть одинакового механизма наследия. Половая система современных людей на удивление плодовита, но в тоже время она не годится для воспроизводства полноценного организма. И эта самая половая система - сверхновое явления в мутациях и физиологии. Что бы понять суть отклонений сначала нужно до конца исследовать природу каждой причины и проблемы. Примером одной из трудностей может быть следующий научный курьез: "отравляющие" компоненты оружия повлияли только на людей, тогда как животные и растение остались абсолютно невредимы и продолжают цвести и плодиться так, как они это делали двести лет назад или пять тысяч лет назад. В чем же причина всего этого? Во-первых, в непонятном способе воздействия оружия, именуемого Гипербореей, а во-вторых, в особенностях строения половой системы человека.
Где-то только на середине этой речи в помещение окончательно ввалилось, прихрамывая, тело Ипполита. Хромота его было обусловлена недоразвитостью левой стороны тела - нога короче свей пары на добрых полтора десятка сантиметров, рука еще более значительно уступает в размерах правостороннему аналогу, а глаз ни черта не видит.
- Познакомься, Ева, это мой друг Ипполит. - поспешил я представить друг другу своих знакомых, посчитав, что вторжение Ипполита создало какую-то неприятную неловкость в общей атмосфере вечера.
- Очень приятно, Ева. - сказал подозрительно улыбавшийся Ипполит.
- Мне тоже. А вы, должно быть, очень умны, что так уверено отрицаете мою теорию. Или просто выскочка. - обижено-высокомерным тоном произнесла девушка.
Мой дорогой ученый промолчал на эту фразу, явно таившую в себе вызов. Вместо того, чтоб вступать в словесную перепалку он усмехнулся, а потом молча покинул нас, скрывшись в просторах другой комнаты.
Спустя небольшой промежуток времени, потраченный мною на утешение вдруг почувствовавшей себя задетой Евы, девушка сказала мне, что ей пора уходить. Я не заставил томиться ее в муках длительного ожидания, и через несколько минут мы уже были на улице. По пути мною было заведен разговор о том, можно ли рассчитывать на второе свидание. Моя незрячая спутница смеялась, кокетничала, все время увиливала от прямого ответа, но сквозь всю эту мишуру были видны истинные ее желания - она хотела видеться со мной. Когда я доставил ее к пункту транспортировки, который представлял собой ряд трехэтажных зданий и взлетно-посадочную полосу для некрупных воздушных судов, Ева сказала, что на время прекратит свои путешествия и будет почаще заглядывать в мой город. Условились, что каждый вторник и субботу в 6:00 после обеда я буду ее встречать возле пункта транспортировки. Когда мы обменивались прощальными фразами, мои глаза рассмотрели стремительно приближающееся к нам тело неопределенного происхождения. Это оказалась Виктория, верная спутница моей новой подруги. Оказывается, что путешественницы из Зоны 15.2 успели еще в баре условились насчет времени и места воссоединения. Предусмотрительно: слепому всегда нужен зрячий.
Мы расстались. Ева, ведомая Викторией, как поводырем, скрылась от моего взора в одном из зданий пункта транспортировки. Там ей предстояло ждать высланный за нею транспорт. Я же побрел медленным шагом по направлению к своему дому. Разного рода мысли стали одолевать мою голову, но все им был присущ легкий оттенок романтики. Хороший все-таки вечер я провел! Как-никак мне впервые довелось ощутить легкое щекотку где-то в области солнечного сплетения, когда я сжимал дрожавшую в моей ладони руку женщины. Ева определенно заинтересовала меня, причем не только сексуально, но и как-то еще… Не ручаюсь, что это начало необъяснимой привязанности, называемой любовью, но если так, то я буду только рад. Когда мужчина убеждает себя, что хочет любить ту или иную женщину, разве он уже не любит ее? Выбрал же он из определенного количества всех остальных конкретную…
Вернувшись домой, я застал в той комнате, где мы беседовали с Евой, Ипполита, читавшего книгу по шахматной игре под авторством какого-то древнего индийского знатока. Шахматы были единственным пристрастием моего дорогого доктора, кроме науки, разумеется. Он тратил очень много времени на оттачивание своего мастерства, и в итоге ему удалось добиться признания в определенном кругу. Правда, вот, только весь шахматный мир нашего городка ограничивается пятнадцатью аутистами и Ипполитом. Зато эти шестнадцать человек регулярно проводят матчи и каждый месяц устанавливают личность, достойную звания мастера. Последние семь раз титул доставался именно Ипполиту, умудрявшемуся при помощи каких-то комбинаций, использовавшихся многими гроссмейстерами в былые времена, принуждать к сдаче партии каждого своего противника.
Сегодня, пока я веселился с Евой, в шахматном клубе состоялась решающее соревнование за титул чемпиона подходящего к концу месяца. Ипполит сказал, что проиграл финальную партию, причем победителем его оказался какой-то новичок, поначалу не подававший никаких надежд. Однако на сей раз ему удалось при помощи "умопомрачительных", как выразился мой товарищ, ходов выиграть.
- Поверь мне, я уж в этом деле собак переесть успел, этот паренек не опирается на какие-либо стандартные или даже самые редкие теории, известные в современном мире. Я вообще сомневаюсь в том, умеет ли читать этот душевнобольной… Но все же что-то дает ему преимущество… Наверное, мне нужно больше заниматься изучением психологии подобных людей, что бы научиться у них выигрывать. Да, именно так!
- Может быть, Ипполит. Я, ты знаешь, в этом деле тебе не советчик.
- Я и не просил у тебя совета, - сказал ученый, а потом отложил все еще находившуюся в его руке книгу. - Ты мне лучше расскажи о друзьях своих, очень уж они у тебя интересны… Кто она?
- Она?.. Слепая… - почему-то немного растерявшись, ответил я.
- Это понятно. Меня больше интересует то, откуда она может что-то знать о генетике, пусть даже так туманно? Всем же на эту науку наплевать, и мало кто верит в ее эффективность, даже если говорить об обществе современных ученных. А тут какая-то девочка рассказывает тебе лекции… И вообще, как она сюда попала?
- Я привел ее. Я же могу общаться с женщинами. По-моему мне это не вредит. - шутливым тоном произнес я.
- Да уж, - с некоторым отчаянием сказал Ипполит. - Ты глуп и неосторожен, мой дорогой Ид. Ты не подумал, что приводить постороннего человека, о происхождении и роде деятельности которого нет никаких точных данных, несколько опрометчиво, ну, во всяком случае когда у тебя под домом лаборатория по выращиванию, можно сказать, нового вида людей? Ведь может оказаться, что эту милую особу кто-то подослал, а ее слепота - лишь отвлекающий маневр? Такую штуку вполне могут провернуть полицейские.
- Нет. Я уверен, что она не подослана. - начал я уверенно с защиты Евы, посчитав что именно это должен сделать первым делом. - Да и не тебе мне говорить об осторожности!
- Это почему же?! Я же сюда не привожу всяких девиц.
- Ипполит, мне кажется, что идеальный конспиролог, окажись он на твоем месте, вряд ли бы стал при совсем неизвестном ему человеке рассказывать о своих научных взглядах на ту или иную причину уродства человечества.
- Да, - произнес ученый после кратковременного раздумья, к которому принудил его мой аргумент, - тут ты прав, конечно. Видимо, не смог проконтролировать себя. Понимаешь ли, когда речь заходит о науке, тяжело молчать…
- Наверное, ты просто хочешь казаться единственным знатоком законов современной человеческой природы. Остерегайся, Ипполит! - широко улыбаясь и приняв театральную позу, иронично восклицал я. - Ты покушаешься на метафизику! Знай, она не прощает никому подобного хамства, особенно ученым.
- Перестань ты! Ладно, на сей раз обойдемся без нравоучений, так как, оказывается, оба оплошали. Сейчас, Ид, тебе надо отдохнуть… Завтра у тебя будет работа.
Я согласился с предложением моего дорогого доктора, и, кинув пару слов ему на прощанье, решил как можно быстрее добраться до своей постели.
Пока я, все еще полный сознания, наслаждался предсонными томлениями, мозг мой, - во всяком случае те его части, что отвечают за навязчивые идеи, - будто совсем самостоятельно начал проверять на правдоподобность выказанную Ипполитом теорию: можно же и в самом деле допускать существование некой опасности со стороны Евы. В то, что ее кто-то подослал, совсем почему-то не верится - слишком уж правдоподобно была ей сыграна роль дочери одного из лидеров нашего мира. Да и в конце концов, зачем полицейским разыгрывать этот спектакль? Будь у них хотя бы даже самые малейшие подозрения, мой дом давно бы обыскали, а меня с Ипполитом допросили. Вот так бы все и кончилось, без всяких там прелюдий - обыск, сопоставление фактов, затем же казнь.
Однако, Ева может неожиданно для самой себя стать моим палачом - где-то случайно ею оброненное слово будет запомнено заточенным под соответствующее дело умом, а затем превращено в мой последний глоток воздуха. Или вдруг кого-то удивит, чего это слепая дочь главы Департамента всеобщей справедливости, ранее так жаждавшая путешествий, вдруг осела в одном ничем не примечательном городке? Каковой бы истина не была, я рано или поздно ее узнаю, только вот хочется, чтобы свет ее озарил мое бренное тело не в тот момент, когда меня будут вести по тропе, ведущей к эшафоту.
Глава II
Проснувшись утром и покончив с некоторыми мелочными повседневностями, я решил отыскать доктора. Обход жилой части владений не принес никаких результатов - Ипполита нигде не было. Это могло говорить только обо одном - он находится в подземной лаборатории и над чем-то работает. Так и оказалась.
Спустившись по ступеням в подвал, я осмотрелся и обнаружил ученого за микроскопом. Мое появление не было замечено, так что мне выпал шанс понаблюдать за процессом работы. По правде говоря, ничего выдающегося или даже просто интересного в этом нет - ну вот сидит себе человек на небольшом стуле и, смотря сквозь систему линз, что-то бормочет себе под нос. Зрелище скучное. Однако таким образом все воспримет лишь тот, кому ничего неизвестно о величие всех этих научных таинств; я же всегда с неким душевным трепетом созерцаю данную картину. Конечно! Ведь предо мною, можно сказать, поглощается работой творец новой жизни, исправитель ошибок и жестокости человечества!
Ипполит отнял голову от прибора и заметил, что количество людей в лаборатории увеличилось до двух за счет меня. Он слегка улыбнулся, а затем сказал:
- Ид, ты как раз вовремя! Я уже было хотел сам подняться да поискать тебя, но ты пришел самостоятельно, будто предчувствовал…
- Да ничего я не предчувствовал. Просто знал, что ты здесь, и спустился.
- Но не от безделья же ты решил прейти в лабораторию - спускался бы ты сюда всякий раз, когда я работаю, твой мир был бы ограничен теми ступенями, - его палец указал в сторону лестницы, соединяющей подвал с домом, - и этими стенами.
- Ты, видимо, забыл. - с небольшой укоризной в голосе вымолвил я. - Мне необходимо питаться. Я бы, конечно, с куда большим удовольствием предавался этому занятию где-нибудь в баре за столом, но, насколько тебе известно, это невозможно.
- А! - спохватившись воскликнул доктор. - Прости, дорогой Ид. Совсем вылетело из головы. Присаживайся, сейчас мы тебя накормим.
Я расположился на большом кожаном кресле и морально приготовился к ожидавшей меня процедуре. При помощи длинной и очень острой иголки, являвшейся частью массивного аппарата, доктор ввел мне в кровь смесь из нужных веществ, причем сначала в одну руку, а после во вторую. Я не знаю зачем это делается: кровеносная система у меня не мутировала таким образом, что при инъекции в определенную ее точку некоторые органы или отделы оставались бы без нужных веществ, но доктор говорил, что нужно действовать именно так и никак иначе. Благодаря использованию различного рода катализаторов и ингибиторов Ипполит добился того, чтоб вводимая мне смесь усваивалась полноценно и последовательно, так что мой обмен веществ подчиняется тем же законам, что и обмен веществ любого млекопитающего животного.
Когда мы наконец покончили с процедурой, оберегающей мой организм от голодной смерти, Ипполит начал говорить следующее:
- Помнишь, я тебе вчера вечером говорил об одном деле?
- Да, не забыл. И, признаюсь тебе, я полон энтузиазма.
- Он тебе понадобится, впрочем, это рвение - вечный твой спутник. - доктор добродушно улыбнулся и дал мне этим понять, что слова его стоит расценивать как похвалу. - Ладно, пора к делу. Знаешь ли, дорогой друг, существует один очень интересный недуг, носящий название болезнь Кройцфельдта-Якоба. Неизлечимое заболевание, ведущее со временем к полной умственной деградации. Раньше эта болезнь встречалась крайне редко, а сегодня и того реже. В общем, тебе нужно найти женщину с таким вот диагнозом.
- Это в моих силах, я думаю. Не в первый же раз мне приходится занимать чем-то подобным.
- Да, да, Ид. Однако я еще не все объяснил тебе. Нам нужна не просто способная родить женщина с данным заболевание, нам нужна представительница рода человеческого, которой по наследству досталась болезнь Кройцфельдта-Якоба.
- Я, конечно, не семи пядей во лбу, но разве сегодня не все заболевания носят наследственный характер? - я усмехнулся.
- Ид! - вдруг как-то злобно выкрикнул мое имя доктор - Слушай меня внимательно, и не пытайся говорить о том, чего не знаешь! Ты должен отыскать среди той ничтожной горстки носителей этого заболевания именно ту женщину, у которой с рождения имеется эта дрянь! Понимаешь ты или нет?!
- Да, да, ты успокойся только, а то так диалога не построишь, - отреагировал я, будучи несколько возмущенным этими несправедливыми нападками на мою персону.
- Я бы, конечно, - доктор, по всей видимости не расслышав в моем ответе призыва к примирению, все еще продолжал говорить гневно, - мог рассказать тебе пару лекций о прионах, коровьем бешенстве и о различиях вариаций болезни Кройцфельдта-Якоба, но это будет всего лишь бесполезной тратой времени, которого и так с каждой секундой становится меньше! Почему ты, несмотря на то, что имеешь четкие указания и обладаешь пониманием важности нашего предприятия, стоишь сейчас здесь и морочишь мне мозги?! Это, по-твоему, путь к успеху? Неужели ты такой идиот?!
- Успокойся, Ипполит! - произнес я повышенным тоном, пытаясь донести до собеседника мысль о том, что пора бы прекратить перепалку. - Ты сам сейчас тратишь попусту называемое тобой драгоценным время. Я сказал тебе, что все понял. Теперь же давай перейдем к делу. Или ты предпочтешь этому усугубление конфликта?
- Ладно! - тоном палача, пощадившего свою жертву, отвечал ученый, однако мне легко было догадаться, что он сдался, а такую интонацию выдавил из себя только ради красиво отступления. С этой его чертой я был хорошо знаком - Ипполит, встречаясь с легкой агрессией, всегда трусил, таким образом получается, что в руках у меня имелся действенный способ усмирения разбушевавшегося ученого. Не знаю, может, дело в природной боязливости этого человека, а может быть доктор ведет так себя только со мной? Ведь как-никак он очень сильно зависит от меня - я даю ему кров, предоставляю нужное количество финансов и организовываю покупку необходимого оборудования. Конечно, и я завишу от него - в голове этого несомненно гениального биолога-генетика (Бог весть, как его еще можно назвать) хранятся знания, способные изменить весь ход истории человечества. Взаимозависимость, получается, существует, вопрос только в том, кто в ком более нуждается? Обошелся бы я без Ипполита? Думаю, что да, не так уж и пугает меня то, что планета Земля еще тысячелетия будет заселена практически только уродами, подобными мне. Чего тут плохого? Постепенная деградация - естественная вещь, и не важно кто является инициаторам движения по нисходящей. Говорят же, что когда-то человек жил в идеальном месте, называемом Раем, но натура его, склонная к тому, что бы быть "искушенной", восстала и сама отдалась в объятия грехопадения. Рай заменила Земля. Говорят, что на этой планете поначалу тоже все было хорошо, но потом какой-то отчаянный завистник решил окропить ее чужой кровью… Эту цепочку можно продолжать бесконечно, правда же? Получается, что деградация человека - есть ничто иное, как одно из главных его стремлений. Ну, вот мы, следуя этому своему чувству, и получили, что имеем. Зачем же жаловаться тогда? Однако, так я думаю далеко не всегда - это лишь здравомыслие, которое так редко бывает главным руководством для обладающих разумом. Я вот, например, плюю на это полезное качество и предпочитаю быть марионеткой в руках другого, того, что заставляет меня красть женщин и делать из них объекты опытов. Не знаю какова его природа: быть может это тщеславие - разве неприятно думать о том, что когда-то тебя будут величать отцом начала нового человечества, а может это и в самом деле какое-то благородство. Плевать! Я же знаю, что так может продолжаться только до тех пора, пока рядом со мной Ипполит, если станет иначе - тщеславие или его прекрасная альтернатива замолчат, и слово перейдет к инстинкту самосохранения и желанию комфорта. А вот мой дорогой ученый, пока ему удается сохранять целой шкуру, никогда не сможет отступить, потому что эта работа и есть вся его жизнь. И я ему нужен, чтобы он мог жить! Наши отношения - эдакий симбиоз с легким уклоном в сторону паразитизма.
Несмотря на то, что примирение было достигнуто, я выходил из лаборатории в подавленно настроении. Всякий раз, когда доктор поручает мне очередное задание, на меня находит жуткое чувство, действующее на тело подобно лени, только вот инициатором в данном случае служит скорее всего жалость. Я представляю, как буду изворачиваться, чтобы выкрасть ту или иную особу, представляю, как она будет кричать и плакать, когда в голову ее ворвется сознание всей безвыходности положения, и еще много чего представляю. Но все эти образы, сообщающие мне о неизбежном, но все еще не свершенном, заставляют меня грустить, ибо мне по-настоящему жалко этих женщин.
Как-то раз я украл молодую девушку с синдромом Дауна. Особых трудностей в процессе похищения не было - мне пришлось всего лишь припарковать автомобиль на одном из малолюдных участков пути, по которому эта девушка каждый день ходила с завода домой (для своих целей я использую автомобиль Ипполита, который ему достался в годы его преданной службы во благо государства на поприщах науки физики). Насильственных действий предпринимать не пришлось: я всего-навсего окликнул ее и поманил пальцем, и через десять секунд она была уже внутри машины. Мне оставалась лишь тронуться и поехать в нужном направлении. Пленница сидела смирно и ничего не говорила, но когда мы проехали, по всей видимости, мимо ее жилища, она поинтересовалась, куда ее уносит везет незнакомец. Я, предусмотрительно заперев двери и приготовив на всякий случай шприц с тем усыпляющий раствором, коим меня так щедро снабжает Ипполит, честно ответил, что конечным пунктом нашей поездки является мой двор. Девушка не спросила о причинах столь странного изменения ее повседневного графика, зато сказала следующее:
- А когда я увижу маму?