– Не ссы, губить не буду, – успокоил он свидетеля. – А вот если пикнешь, не обессудь!
Узел на запястьях он разрезал аккуратно, чтоб по возможности сохранить ремешок. Ноги пленника были связаны обрывком крапивной веревки, которую Митька жалеть не стал. В комнате он пнул ногой Григория и показал ему нож:
– Просыпайся, паря, помирать пора! Не хочешь? Тогда делай, что скажу!
Офицера вытащили на середину комнаты. Его шею Митька обернул тряпкой, а поверх нее пропустил ремешок в один оборот. За его концы велел взяться ошалелым от страха денщикам и… тянуть.
Тянуть, пока полутруп не станет настоящим трупом.
Ремешок все время выскальзывал из трясущихся рук Ивана. Михайло Смирный предложил взяться самому, а Ваньку прибить на хрен. Руки у денщика сразу перестали трястись…
Когда вернулся Никифор с водой, все было кончено – число убийц утроилось.
Труп раздели и отмыли от крови, пока она не засохла. Уложили на носилки, надели парик и шляпу, накрыли медвежьей шкурой и отнесли домой – тем же путем, каким он и прибыл сюда. Вместе с денщиками ушел и Смирный – присмотреть, как будут обряжать покойного в парадный мундир. Митька остался с Никифором наводить порядок. Кроме прочего, ему предстояло вернуть потолок в первоначальное состояние. Почему-то зрелищем учиненного погрома ему навеяло философскую мысль, явно из наследия Дмитрия: "Кровь и дерьмо… Вот через них жизнь и вершится – что по старому ладу, что по новому".
А еще он подумал, что, сотворив подобное, люди из будущего, в котором жил его двойник, долго пребывали бы в шоке. А его современники привычны – мало кто из них не присутствовал на публичных экзекуциях, где хватает и крови, и дерьма, и криков.
* * *
Пока Митька заметал следы убийства, в остроге произошло удивительное событие. В пересказе служилых, бывших свидетелями и участниками, дело было примерно так. На место драки, грозившей перейти в военные действия, явился лично капитан Беринг. Его сопровождали камчатский ветеран Шубин и монах Игнатий. Очень немногие из присутствующих раньше видели Козыревского, но слышали о нем все. Известие, что это именно он, мгновенно облетело толпу. В общем, на солдат подействовало появление капитана, а на казаков – былого атамана. Драка прекратилась сама собой, и капитан приказал солдатам покинуть поле боя и убраться в казарму. Казакам он велел разойтись по домам, после чего отец Игнатий всех благословил и произнес короткую речь – что-то о Боге и смирении. В деталях никто не разобрался, но зато все поняли, что Козыревский немца поддерживает. Пришлось разойтись…
Каким образом Беринг после только что пережитого стресса сумел произвести некие разумные действия, да еще и на людях, для Митьки осталось загадкой. Сам он видел только итог – уже на обратном пути, на самом подходе к дому, капитан вдруг скис. Колени его подломились, и он упал бы, если б спутники не подхватили его под руки. Хорошо, что крыльцо было совсем рядом – тяжелую тушу затащили в дом и кое-как уложили на кровать. К тому времени вернулся Михайло Смирный, и если б не его помощь, эта операция вряд ли прошла гладко.
Пока капитан сопел и всхлипывал в спальне, заговорщики устроили совещание в сенях. Козыревский и Шубин действия Митьки в их отсутствие полностью одобрили – одной проблемой стало меньше. Однако осталась другая – в остроге вот-вот появится прочий командный состав экспедиции, и Беринг должен предстать перед ним в более или менее приличном виде. По простоте душевной Михайло предложил капитана напоить вусмерть, дать проспаться, опохмелить и напоить снова. Опытный Козыревский возразил, что данный способ хорош для русских людей, а для немца вряд ли годится – еще помрет, чего доброго. В конце концов решили, что сам оклемается – мужик все-таки, только присмотреть за ним надо. На этом Митьку отправили домой – зализывать раны.
Возле его избушки две девушки возились с юколой и оживленно курлыкали по-ительменски. Завидев Митьку, они не перестали болтать, поскольку полагали, что хозяин если и понимает их язык, то не лучше, чем они сами – русский. Служилый устало уселся на ступеньку крыльца, набил трубку, закурил и стал прислушиваться – в остроге нет лучшего источника информации, чем "сарафанное радио".
Женщины, естественно, делились впечатлениями о последних событиях. Правда, интересовали их не сами события, а мужчины-участники. В частности, солдаты им нравились сильнее, чем местные служилые, – они все такие красавчики! А больше всего им понравился капитан Беринг – такой большой, такой важный, такой весь в мундире, такой начальник! Но он был такой бледный, такой усталый… Неужели правда, что у него совсем нет женщин?! Как он, наверное, мучается! Вот если б я… Да что ты?! Вот если б я! И так далее.
Митька слушал этот треп, и в его больной голове складывался очередной безумный план. С обеими этими красотками он регулярно спал – в порядке очереди, конечно. И прекрасно знал, на что они способны – в том смысле, что уснуть толком не дадут. Может, рискнуть? Он, в конце концов, не обеднеет…
– Эй, девки! – сурово окликнул он холопок. – А ну подь суды!
– Тута мы, Митрей! – охотно откликнулись девушки. – Чо хошь-та?
– Хошь я не то, чо вам мнится, дуры! Языками-то трепать – не бревна ворочать! И так всю юколу погноили, ленивки!
– Да не всю, Митрей, не всю! Тебе на закуску хватит!
– То-то и оно, что тока мне на закуску. А сами кору жевать будете.
– Хи-хи, может, ты еще чем накормишь? У тебя ж много! А мы уж языками-то расстараемся, хи-хи!
– Тьфу на вас, дурехи! Об одном тока и мыслите!
– А об чем надо-та, хозяин?
– Об том! Велено мне капитану немецкому бабу поставить. Ну, там, в доме прибраться, то-се… У него ж одне мужики на хозяйстве. Не насовсем, конешно, а тока пока он тут обретается. Может, кто из ваших добром пойдет иль за косу тянуть?
– Я! – последовала немедленная реакция.
– Нет, я!!
– Цыц! – не дал разгореться дискуссии Митька. – Сам порешу! Ну, скажем… ты! Ступай наряжайся. Да подмой там себе чо надо… Капитан чистых любит.
– А я?! Я тоже хочу!
– Сказано: цыц! Может, и ты… Опосля тока. Не реветь! Не реветь, а то ща батог возьму!
Меньше чем через час Митька уже брел к дому Беринга в компании разряженной и раскрашенной холопки. Прохожие на них оглядывались и отпускали непристойные шуточки. Служилый вяло отругивался и тосковал о доброй чарке вина и любимом топчане – послать бы все и всех куда подальше!
В сенях сидел Григорий и прикладывал мокрую тряпку к шишке на затылке, а Никифор прижимался ухом к закрытой двери. При виде Митьки оба начали испуганно креститься, словно это могло избавить их от его присутствия.
– Ну, чо там слыхать? – шепотом, но сурово спросил служилый.
– Ничо, кажись… Бормочет чтой-та…
– Не почивает, значит, – сделал вывод Митька. – Тады стучи и докладывай – гостинец для его благородия!
– Как можно?!
– Можно! Не хошь, так я сам! – Митька перекрестился и решительно постучал в дверь "приемной": – Дозвольте войти, ваше благородие!
Ответа не последовало, но служилый открыл дверь и шагнул в комнату, оставив свою спутницу в сенях.
– Премного благодарен за честь, ваше благородие! Вот, привел, как обещался!
В комнате, конечно, пованивало, но было довольно чисто. Ставни с окон были убраны, и сквозь лахтачьи пузыри пробивался свет. Облаченный в ночную рубашку и халат, Беринг сидел в своем кресле. Про его вид вполне можно было сказать: краше в гроб кладут. Однако Митьку порадовало, что он все-таки сидит, а не лежит в койке, тупо глядя в потолок. Правда, и сидя капитан смотрел не на гостя, а куда-то в пространство, руки его безвольно свисали почти до пола.
– Девку, грю, привел, ваш-бродь! – повторил Митька. – Чтоб вам не скучно было!
Беринг его не видел и не слышал. Это был дурной признак, но служилый продолжил атаку:
– Да вы не пужайтесь, ваше благородие, она ласковая – не укусит, коли сами не попросите! А то чо ж вы без женского-то пригляда все обитаете? Не дело это!
– Пошел вон… – прошептал Беринг.
– А насчет женушки вашей, Анны Христинушки, сомневаться не извольте, не прознает она, – продолжил Митька соответствующим тоном. – Отсель до Питербурха тыщщи верст – не видать и не слыхать, поди.
– Пошел вон, – довольно внятно проговорил капитан и сфокусировал взгляд на госте.
– А хоть бы и прознала, ваш-бродь, что ж такого? – подмигнул служилый. – Дело-та наше мужеское, гы-гы! Дело наше кобелячье! Однако ж, и бабы… Оне ведь тоже того, гы-гы!
– Пошел вон! – Беринг слегка подобрался, взгляд его стал почти осмысленным.
– Бабы, оне ж тоже хочут, верно, ваш-бродь? И русские хочут, и камчадальские хочут, а промеж ног у них все одинаково. И немецкие, небось, тоже хочут?
– Пошел вон, наглец!! – Капитан выглядел уже почти прежним. Однако соображал он плохо и потому добавил не к месту: – Анна – святая женщина!
"Все! Опять я его осилил", – без особой радости подумал Митька и перешел на "господский" язык:
– Несомненно, господин капитан, несомненно! Непорочное зачатие, знаете ли…
– Что-о-о?!.
– У меня, конечно, устаревшие сведения, но… Но, думаю, вас уже можно поздравить с прибавлением семейства!
Кровь прилила к лицу Беринга – от мертвенной бледности не осталось и следа. Опершись руками о подлокотники, он начал подниматься из кресла, хрипя что-то по-немецки.
– Да не волнуйтесь вы так, господин капитан! – стал успокаивать его Митька. – Все будет хорошо! Ну что вы, право?! Анна Кристина с братом Бенедиктом отправились в Москву. Там ее мало кто знает, и беременность наверняка удалось сохранить в тайне. В Немецкой слободе прекрасные акушерки, и, наверное, роды прошли благополучно.
Капитан плюхнулся обратно в кресло. Он шумно дышал, словно только что поднял и сбросил огромный груз.
– Откуда… ты знаешь?!
– Господин капитан, неужели вы еще не убедились, что мне бесполезно задавать этот вопрос?! Впрочем, тут интереснее другое: вы ведь не спорите со мной, не кричите, что этого не может быть. Значит… Я не прав, а?
– Ты – сам сатана!
– Где уж мне? – вздохнул служилый. – Я и на простого черта не тяну. Вот чувствую, вы спросить хотите…
– Кто он? – не удержался Беринг.
– Угу, – кивнул Митька. – А я и не знаю! Наверное, кто-нибудь из друзей вашей семьи, да?
– М-м-м… – Капитан прижал пухлые ладони к лицу и что-то забормотал по-немецки.
– У нас говорят, что клин вышибают клином, – поучительным тоном сказал Митька, имея в виду сразу несколько смыслов. – А иначе – никак. Позвольте откланяться, господин капитан?
Ответа он не получил, но, поклонившись, повернулся к двери. Он ее двинул от себя сильнее, чем нужно, – хотел проверить, подслушивает ли Никифор. Однако по уху он никому не попал – денщик успел отскочить.
– Что стоишь, дура?! Иди туда – пол подмети, пыль оботри! – зашипел Митька на камчадалку. – Гребешок-то взяла?
– Взяла…
– Так причеши господина капитана!
– Хи-хи, можно, да?
– Можно, можно, шевелись тока!
Девица выхватила из угла веник и юркнула в комнату – служилый не успел даже шлепнуть ее по ягодице, как собирался.
– Уф-ф! – облегченно вздохнул Митька и обратился к денщикам: – Вы чо таки рожи корчите, а? Капитан приказал мне чарку вина выдать! Ну, котора тут у вас побольше? А вам – воду таскать, греть и в бадью наливать. Их благородие купаться желают!
– Э-э… С девкой что ль?!
– Не с тобой же, дурак! Вино давай!
Чарку свою Митька получил, выпил, вышел на крыльцо и выкурил трубку. Потом вернулся и выпросил еще половинку. Опять покурил. Его холопка из господских палат не появлялась, и Митька решил, что, скорее всего, она там приживется. А если нет, то ничего уж тут не поделаешь и можно с чистой совестью идти домой.
А по пути Митька размышлял о том, какое мощное оружие оставил ему тезка из будущего. Правда, сегодня ему пришлось использовать это оружие "нечестно" – он говорил Берингу о событиях, которые должны были произойти почти на целый год позже. В той истории, которую знал Дмитрий, жена родила Берингу вполне здорового ребенка – через полгода после его возвращения из экспедиции. Причем ждала она мужа почему-то не в Петербурге, куда капитан должен был вернуться, а в Москве. В той – иной – истории Беринг сына признал…
* * *
На другой день с устья реки Большой прибыла шлюпка и несколько батов с грузом. Приехали Чириков и Чаплин. Принять офицеров Беринг отказался, сославшись на нездоровье. То же самое повторилось и на следующий день – в покои командира допускался только местный монах. Всем было ясно, что капитан глубоко потрясен смертью своего земляка и соратника Мартына Шпанберга.
На третий день по лютеранскому обычаю состоялись похороны, и Беринг принял в них участие. Митьке, наблюдавшему церемонию со стороны, показалось, что выглядит он, пожалуй, даже слишком бодро для убитого горем – и румянец на щеках появился, и голос командирский вернулся… Правда, из донесений Никифора служилый уже знал, что в последнее время капитан кушает с аппетитом и спит крепко – не в одиночестве, конечно.
От могилы солдаты и матросы уходили строем, прочие служители – просто толпой. Задержался лишь Чириков. Митька решил последовать его примеру – вдруг лейтенант захочет с ним поговорить? Он не ошибся – движением руки офицер подозвал его к себе. К поселку они возвращались вдвоем.
– Печалитесь, ваше благородие? – первым начал разговор служилый.
– Как же без этого… – вздохнул лейтенант. – Умер человек. Не старый еще. И чего он лекаря от себя гнал? Мог бы жить да жить! Странно: летом от цинги здесь вроде не умирают, а?
– А он вот смог! – усмехнулся Митька. – Шибко, сказывают, брезгливый был. Наши-то и рыбу сырьем едят, и траву всякую, и ягоды. Может, от них польза? А лейтенант покойный все тока вареное да жареное потреблял. Может, с того и помер?
– Не знаю, не знаю… – покачал головой Чириков. – Странно это все. Как ты думаешь, почему капитан не разрешил Буцковскому осмотреть тело?
– Дык сказывали же, – пожал плечами Митька. – Господин капитан волю покойного соблюл, чтоб, значит, лекарь к нему не подходил!
– Да-да, я знаю, – кивнул Чириков. – Но мне кажется… Только это между нами!
– Знамо дело, ваш-бродь!
– Мне кажется, что Мартын давно выздоровел. Он притворялся, чтоб не идти в плавание, чтоб ему ничего не поручали. А чтоб лекарь об этом не догадался, он поссорился с ним и не давал себя осматривать.
– Так притворялся, что помер! – рассмеялся служилый. – Ну, вы скажете, ваш-бродь!
– И умер он как-то странно, – продолжал лейтенант. – Хорошо бы расспросить тех, кто был в это время рядом.
– Дык я ж и был-та! Да Иван, да Мишка Смирный – как бы денщик его новый.
– То-то и оно! – вздохнул Чириков.
– Ваше благородие, – проникновенно обратился служилый, – ну зачем оно вам надо? Зачем? Этот немец вам не друг и не родственник! Вы ж о благе государственном печетесь, ну и пекитесь! А государству Российскому без такого слуги только облегчение. Разве нет?
– К сожалению… К сожалению, ты, наверное, прав. А если это преступление?
– Боже ж ты мой, Господи! – простонал Митька. – Коли по закону судить, то у нас кругом сплошь приступление! И жисть наша тута, и испидиция ваша – все приступление!
– Прекрати, Митрий! Служба государю не может быть злодейством! Он – помазанник Божий!
– Прощения просим, ваш-бродь! – пошел на попятную служилый. – Не подумавши ляпнул – извиняйте!
– Ладно… – Некоторое время Чириков шел молча и о чем-то думал. Потом замедлил шаг, посмотрел на служилого: – Слушай, а тебе не кажется, что с Берингом происходит что-то странное?
– Н-ну… Вроде как… А чо?
– Да так. Выглядит странно… Служанка у него в доме появилась. Я слышал, что камчадальская женщина не будет прислуживать хозяину, если он не станет с ней спать. Верно?
– Конешно! Тока нешто с ними уснешь?! – ухмыльнулся служилый. – По мне, так и хорошо, что капитан девку завел. Мужик он не шибко старый – благое дело!
– Не знаю, не знаю… Сегодня после поминок капитан приказал мне к нему явиться. Может быть, тогда все и прояснится.
– Ох-хо-хо!.. – вздохнул служилый. – Судьбинушка моя горькая!
– Не переживай, Митрий, – понял намек Чириков, – я постараюсь, чтобы изменения в судьбе не застали тебя врасплох.
– Век не забуду, ваше благородие!
* * *
Знакомый уже с правилами военных, Митька полагал, что визит лейтенанта к капитану – это вместо совещания офицеров, поскольку таковых в экспедиции осталось только двое. Какие там должны быть приняты решения, он представлял, так как готовились они с его участием. Однако уверенности в том, что все пойдет по плану, ни у кого из заговорщиков не было. Митьке поручили караулить возле капитанской избы и под видом беспокойства за свое будущее попытаться выяснить у Чирикова, как было дело.
Однако выяснять ничего не пришлось – выйдя от капитана, лейтенант сам позвал Митьку для разговора. Алексей Ильич выглядел несколько обалдевшим, ему явно хотелось поделиться впечатлениями. Служилый, конечно, охотно предоставил ему такую возможность.
Как оказалось, ничего обсуждать Беринг не собирался, а просто поставил подчиненного офицера в известность о принятых решениях. В связи с создавшейся обстановкой в острогах он отстраняет от власти камчатского комиссара и его заказчиков. Чтобы "государю ущерба не учинилось", всю полноту власти на Камчатке он берет на себя. То есть он становится временным военным управителем полуострова до присылки правительством настоящего начальника. В соответствии с государевой инструкцией, экспедиция "с поспешанием" возвращается в Петербург. С момента отплытия кораблей из Большерецка командование ею возлагается на старшего офицера лейтенанта Алексея Чирикова. Ему надлежит, переплыв море, отправить корабли обратно. "Фортуну" с местным экипажем из Охотска поведут Никифор Треска и Иван Бутин. Для возвращения "Святого Гавриила" выкликнуть матросов-охотников и мастеровых, а вести судно должен Кондратий Мошков.
– Во дела! – притворно изумился Митька. – Чо деется, чо деется!
– Вот то и деется… – вздохнул офицер. – И не думай, что я выдаю тебе военные тайны – завтра приказ будет обнародован.
– А тут у нас чо будет, не сказывал капитан-та? – поинтересовался служилый.
– Своим "подчиненным комиссаром" капитан назначает какого-то местного десятника. Кажется, его зовут Андрей Шубин.
– Благое дело!
– А еще он, "по здешнему многолюдству", приказывает выкликнуть среди местных служилых и обывателей охотников уехать на Большую землю. Причем уехать с имуществом "без досмотру" и двумя холопами, "коли на холопство их бумаги имеютца". Служилым будут выданы документы о том, что место службы они покинули с разрешения начальства. Об этом тоже завтра все узнают. Попросту говоря, боеприпасы и продовольствие приказано оставить здесь, а людей забрать. Можешь идти собирать вещи, только соседям пока не говори.
– Э-э, Лексей Ильич, – расплылся в улыбке служилый, – по такому-то раскладу мне и тут неплохо будет! Чо мне в Охотске иль Якутске делать?! Ох, порадовали вы меня, ваше благородие, ох как порадовали! Это дело надо отметить – немедля! Последнюю лису пропью, но отмечу!
– Брось ты, Митрий, – вздохнул Чириков. – Пойдем лучше ко мне – я налью тебе чарку. Может, нам с тобой и поговорить больше не доведется.