- Все организации, основанные с определенной целью, быстро переполняются людьми, склонными отождествлять эту цель со своей собственной. Департамент Внутренних Дел - вторичное явление. Если бы они добились-таки своего, ничего бы не осталось от Стазиса, кроме Департамента Внутренних Дел, где каждый следил бы за каждым, ежедневно и в вечности, отстаивая единственно верный образ действий и не допуская лишних вопросов…
Но не все кусочки сложились в мозаику.
Все еще погруженный в размышления, Пирс осторожно уселся на противоположном конце скамейки. Избегая смотреть на нее, он произнес:
- Я повстречал Имада и Лейлу, родителей Сири. Как им удалось выжить? Каждый убивает своих дедушку и бабушку, это единственный путь в Стазис.
- А как тебе удалось пережить выпускной бал?
Она повернулась к нему и посмотрела прямо в лицо. На ее ресницах поблескивали непролитые слезы.
- Ты иногда такой тугодум, Пирс…
- О чем ты…
- Ты не обязан был подчиняться всем требованиям, любовь моя. Эта порочная практика пособничества в потаенных мерзостях, связывающая новичков круговой порукой, была введена в протокол тренировок не сразу, и было это сделано по требованию Департамента Внутренних Дел. Возможно, тогда и были посеяны первые семена Оппозиции. У нас в распоряжении такая роскошь, как возможность исправить собственные ошибки. Даже такую, как вернуться назад, отменить ошибочное решение и не поступить в Стазис, сохраняя при этом диплом… Агенты иногда поступают таким образом. Особенно те, кто уже почти выгорел: они уходят в подполье, бегут, отрезают себя. Вот почему в том периоде истории Гегемонии, где ты обрел приют, не было ни одного постоянного агента. Они стерли историю своего пребывания в Стазисе и ушли под прикрытием.
- Ты сказала - они. А ты случаем не была среди тех, кто открестился от своих действий? - вежливо поинтересовался он.
- Нет!
Вот теперь она действительно была уязвлена.
- Я ни о чем не жалею. Она ни о чем не жалеет. Скрывала истину от тебя столько лет - а что бы ты делал, скажи на милость, узнав, что твоя обожаемая Сири, мать твоих детей, на самом деле глубоко законспирированный агент Оппозиции? Как бы ты поступил с ней? - Она обежала вокруг скамейки и ухватила его за локоть. Посмотрела ему в глаза, доискиваясь той правды, которую он не мог при ней озвучить.
- Я. Не. Знаю.
Его плечи обвисли.
- Все эти годы ты был под колпаком у самого себя. У других своих воплощений, агентов Департамента Внутренних Дел, подотчетных Кафке, - подчеркнула она. - Честность - не предмет выбора. Вернее, предмет, но только если ты можешь поручиться за все свои призрачные ипостаси, причем с того самого мгновения, как ты был принят в Стазис.
- Так вот почему тогда, в академии…
Миг просветления был шоком.
Рот Ярроу, каким он впервые его увидел, широкий и чувственный, бледные губы… И его реакция… Он озирался вокруг, а она кивала снова и снова. Ее глаза сияли торжеством.
- Я бы никогда ее не предал.
- Ты предавал ее не единожды, если верить Последней Библиотеке. Они могут склонить к измене каждого, если закогтят его достаточно рано. Единственный способ предотвратить это - сделать всю твою службу в Стазисе палимпсестом. Сделать из юноши - новобранца предателя-самозванца. В самом начале. Или же - вообще отклонить предложение и уйти в подполье.
- Но я … он… Я же - не он. Не в точности.
Она отпустила его локоть.
- Нет. Если ты только сам не захочешь, любовь моя.
- Кто твоя любовь? Я? Или он?
- Это зависит от того, какую версию самого себя ты предпочитаешь.
- Ты уже сказала, что единственный надежный способ освободиться от преследования Департамента Внутренних Дел - это отменить то, что они заставили меня сделать.
- Это заложено в протоколе, - сказала она, оглядываясь. - Мы можем активировать твой телефон. Ты не обязан возвращаться в Стазис, если сам не желаешь этого. На кораблях, улетающих в колонии, есть свободные места для нас всех.
- А тебе не кажется, что это просто замена одной овеществленной судьбы на другую? Экспансия в пространстве вместо экспансии во времени. Чем это лучше? Может, просто стоит освободить наши компьютеры из пут, отвести всю доступную темпоральную полосу пропускания под времениподобные вычисления и посмотреть, чего в конце концов добьются безумные пророки искусственного интеллекта, работая вместе с выгруженными в машины призраками?
Она растерянно посмотрела на него.
- Ты хоть знаешь, каким чудаком подчас можешь быть?
Он фыркнул.
- Не тревожься, я это не всерьез. Я знаю свои пределы. Если я не сделаю то, о чем мы сейчас говорили, этот, который у вас на самом верху, сильно разозлится. Правда? Ведь иначе Кафка сможет отправить всех этих моих наивных беспрекословно преданных двойников на слежку, так? - Пирс глубоко вздохнул. - Я правда не вижу иной альтернативы. И это меня терзает. А я-то всего лишь надеялся, что Оппозиция хотя бы даст мне чуть большую свободу действий, чем Кафка. И все.
Он почувствовал, как призрачные, изборожденные морщинами кулаки, похожие на гроздья винограда, стискивают его мальчишеские запястья, показывая, как направить муху. Он знал, что это его долг перед дедушкой: оставить своих собственных детей во Вселенной, где их руки не будут скованы кандалами абсолютной истории.
- Ты будешь здесь, когда я вернусь?
Она серьезно поглядела на него.
- А ты захочешь меня увидеть, когда вернешься?
- Конечно.
- Тогда увидимся.
Она улыбнулась, встала со скамейки и ушла.
Он некоторое, показавшееся ему очень долгим, время смотрел на то место, где она сидела. Но когда он попытался припомнить, как выглядело ее лицо, то не сумел представить ничего, кроме лиц их обеих - Сири и Ярроу, наложенных друг на друга и слившихся воедино.
Прощание с настоящим
Двадцать лет в Стазисе. Множество смертей, некоторые из них - по его собственной вине, во исполнение безжалостных велений самопровозглашенных божков. Они заполняют неспокойное сознание человека, который знает в точности, что он мог бы прожить лучшую жизнь и еще может стать лучше - если только ему удастся расшнуровать гордиев узел своей судьбы, туго затянутый на его руках людьми, которых он сейчас всей душой презирает.
Это ты в ореховой скорлупке, Пирс.
Ты на распутье, в окружении своих возлюбленных и соратников, но - увы - по - прежнему столь одинокий в судьбоносное мгновенье. Кем же ты, собственно, намерен стать? Кем ты хочешь быть?
Мириады путей раскинулись перед тобой, все дороги, что ты еще не оставил позади: кем ты хочешь быть?
Ты встретил своего старшего двойника, человека-машину, воссевшего в центре паутины заговора, которая никогда бы не была сплетена, добейся Кафка своего. Ты составишь план разрыва с Сири, которая, будучи уловлена в нее, тоже разочаровалась в служении Стазису. Ты можешь изучить собственную жизнь с безжалостной очищающей дотошностью, и найти его следы даже там, если таково будет твое желание. Но ты можешь даже отменить свои ошибки, позволить жизни дедушки своевременно расцвести, развеять кошмарные сны об этом убийстве, которые преследуют тебя с юношеских лет. Ты волен положить предел бесконечной рулетке убийств в любой момент, когда захочешь, отказаться от игры или снова ввязаться в нее с надеждой на победу - но вот вопрос, которым ты задался лишь недавно: кто напишет для нее правила?
Кем ты хочешь быть?
Вокруг тебя неслышно падают снежинки, а ты стоишь во мраке, по колено в замерзших сорняках, окаймляющих железнодорожные насыпи. Одинокий юноша бредет во тьме от одного островка света к другому. За ним по пятам идет незримый охотник, другой молодой человек, чье сердце полно страхов, а уши залеплены воском лжи. В его рукаве кинжал, а в кармане - хитрая машина размером с галечный камушек. Ты знаешь, что он намерен сделать и к чему это приведет. И ты знаешь также, что должен сделать ты сам.
Теперь твоя очередь войти в историю…
Примечания
1
Ретрокаузальность - в теоретической физике эффект обращения причины и следствия, например при движении по замкнутым времениподобным кривым пространства-времени (см. примеч. 25 и ссылки, приведенные там). Существуют различные возможности для проявления ретрокаузальности, хотя до сих пор в эксперименте ни одна из них не реализована (за исключением, возможно, опыта Скалли и сотр. по стиранию информации "квантовым ластиком" - Kim, Yoon-Ho; R. Yu, S.P. Kulik, Y.H. Shih, and Marlan Scully. "A Delayed Choice Quantum Eraser", Physical Review Letters, 2000, 84: 1–5).
2
Извержения Йеллоустоунского супервулкана, расположенного на северо-западе штата Вайоминг в США, часто считают причиной гибели множества животных в этой местности в дочеловеческие времена. Вулкан малоактивен последние 640 000 лет, однако остается источником потенциальной сейсмической опасности.
3
Ярроу - имя наставника молодых агентов в романе Айзека Азимова "Конец Вечности", хотя там этот персонаж мужского пола.
4
Территория тихоокеанского побережья штатов Северо-Запада США.
5
Скорее всего, отсылка к циклу романов Пола Андерсона "Патруль Времени", где главного героя, сотрудника межвременной спецслужбы, зовут Мэнс Эверард.
6
Очень горячая умеренно массивная (до 20 масс Солнца) короткоживущая звезда, принадлежащая к спектральному классу WC или WN. Часто оканчивает свое существование как сверхновая, коллапсирующая затем в черную дыру с выделением колоссального количества энергии.
7
Тепловое излучение от черной дыры со спектром, аналогичным спектру абсолютно черного тела, возникающее в релятивистской теории при учете квантовых эффектов. Предсказано в 1974 г. Стивеном Хокингом. Экспериментально не наблюдалось.
8
Обширная сферическая область космического пространства в созвездии Волопаса, практически лишенная звезд. Термин образован от англ. void - "пустота". Диаметр Войда Волопаса достигает четверти миллиарда световых лет. Если бы Солнечная система находилась в этой области, о существовании остальной Вселенной можно было бы судить только высокочувствительными радиоастрономическими методами, а визуальное наблюдение было бы бессмысленным. Тем не менее войд не полностью пуст и содержит несколько десятков галактик.
9
Область пространства-времени внутри вращающейся черной дыры, из которой теоретически возможно извлечение энергии за счет эффекта Лензе-Тирринга (увлечение инерциальной системы отсчета). Детальный механизм извлечения энергии из эргосферы с помощью пробных масс рассмотрен Роджером Пенроузом в 1969 г.
10
Имеются в виду спутники гигантских планет Солнечной Системы - Юпитера и Сатурна.
11
Torque - найденное при археологических раскопках ожерелье (англ.)
12
Термин заимствован из скандинавской языческой эсхатологии.
13
Вес вещества, в котором содержится 1 моль (число Авогадро, равное примерно 6.02 * 10^23) атомов, ионов, молекул или иных элементарных структурных единиц. Число Авогадро, в свою очередь, по определению равно числу атомов в 0.012 кг углерода-12.
14
Гигантская эллиптическая галактика в созвездии Кассиопеи, ближайшая к нашей из галактик этого типа.
15
Здесь обыграна притча китайского философа IX в. Линь-цзи, основоположника одноименной школы в чань-буддизме, призывавшего адептов волевым усилием уничтожить все привязанности и препоны на пути к просветлению. Такую психоломку Линь-цзи уподоблял совершению самого страшного святотатства и преступления, но с благими, в конечном счете, целями. "Встретил Будду? Убей Будду", "Нирвана - невольничья колодка", "Просветление - кусок засохшего дерьма", - писал философ, не имея, конечно, в виду буквальную трактовку этих афоризмов, но стремясь очистить сознание последователей от всех авторитетов и налипших за время мирской жизни внешних условностей.
16
Площадь в берлинском районе Митте, сформировавшаяся вокруг монастырского дома призрения, построенного около 1400 г. Во время Второй мировой войны была почти полностью разрушена.
17
Шарлоттенбург - район в Западном Берлине, получивший название в честь построенного здесь в 1695 г. принцессой Шарлоттой Ганноверской летнего дворца.
18
Слабоалкогольное пиво, производимое только в Берлине.
19
Вероятно, имеется в виду Трептов-парк, сооруженный в 1880-е гг. В то время это был единственный общедоступный парк в Берлине.
20
Ударная волна, распространяющаяся со скоростью звука после внезапного скачка давления в газовом или жидкостном потоке, сжимаемость которого в значительной степени зависит от этого параметра.
21
В математике кардинальное число некоторого множества - результат обобщения понятия числа элементов на бесконечные множества. Например, существует кардинальное число множества натуральных чисел, хотя само это множество бесконечно.
22
Феспис - легендарный основатель древнегреческого театра. В его пьесах один - единственный актер, меняя маску и костюм, последовательно изображал всех персонажей перед хором и зрителями. Лишь позднее в театре возникла концепция множества актеров.
23
Точки в системе двух массивных тел, в которых третье тело пренебрежимо малой, сравнительно с остальными, массы может оставаться в неподвижности относительно первых двух тел в отсутствие иных воздействий, кроме гравитационных. Названы в честь Жозефа Луи Лагранжа, предложившего метод их нахождения. В системе Земля-Луна таких точек пять, первая из них находится в 1,5 млн. км от Земли и считается перспективным местом для постройки космической станции.
24
Как, например, Земля и Луна (орбитальный резонанс 1:1, Луна всегда повернута к Земле одной и той же стороной).
25
В теоретической физике и информатике - вычисления на (квантовом или, реже, классическом) компьютере, имеющем доступ к замкнутой времениподобной кривой пространства-времени и, следовательно, способном посылать результат вычислений в собственное прошлое. Теоретически такое устройство способно получить ответ на поставленную задачу еще до того, как она будет сформулирована, и справиться с так называемыми сверхтьюринговыми задачами. Идея таких вычислений предложена Гансом Моравеком в 1991 г. Интересно отметить, что, в отличие от многих схем реализации машины времени, такая времяпетлевая логика не противоречит принципу самосогласованности Новикова. Подробнее см., напр., Deutsch, David. "Quantum mechanics near closed timelike lines", Physical Review D, 1991, 44 (10): 3197–3217; Aaronson, Scott; John Watrous. "Closed Timelike Curves Make Quantum and Classical Computing Equivalent", Proceedings of the Royal Society A, 2009, 465 (2102): 631–647.