Пока я размышлял, мы успели подойти к каменному дому высотой в два этажа. И там находится финансовый воротила этих краёв? Судя по всему, этот тип не собирался нас облапошить. До чего же он отвратительно честный. С такими людьми я знаться не хотел. Чего вдруг подхвачу эту мерзкую заразу и превращусь в дурака, как они. Как поговаривает Четвёртый: "по настоящему честные люди долго не живут". По-моему, он прав на все сто процентов. Если бы я был честным, и высказывал всем что у меня на уме, при этом не обдумывая ответ и не юля, меня бы давно убили за грубость.
Честные люди не могут хранить секреты и тайны, серьёзные вещи им не доверишь. Как ещё до сих пор честность не объявили преступлением или психическим заболеванием, как выразился бы Первый. Лучше б этот мужик попытался нас обмануть или прикончить, по крайней мере, выглядел бы порядочным человеком в наших глазах, а не умалишённым.
- Вот мы и прибыли.
Наш сопровождающий достал из кармана ключ и принялся отпирать окованную железом деревянную дверь. Зачем он сопроводил нас до своего дома? Он сам и есть меняла? Вот этого я не ожидал. Он больше напоминал мне современного хулигана, нежели зажиточного горожанина этих времён. Я так и представлял его с сигаретой в зубах и бутылкой пива в руке, стоящим в подворотне и окружённым такими же, как он. Вот она, разница в культуре! Чтоб её! Всё же и нам, высокоразвитым путешественникам, есть чему удивляться в этом отсталом мире.
- А разве вы не на площади деньги меняете, или в какой-нибудь лавке? – Спросил его я.
- Так я и поступаю обычно. Но сегодня день придания огню приспешников дьявола. На главной площади сейчас никто не торгует. Вот и я отдохнуть решил.
Ура! Это могло означать лишь одно: казнь! Вот и зрелища подоспели! Как же я жажду посмотреть сожжение человека. В моей реальности, видите ли, смертную казнь по телевизору не показывают, а в интернете видео удаляют. Никто не смеет запрещать мне наслаждаться тем, что я хочу видеть! Понапридумывали всяких никчёмных запретов, которые ничего не меняют.
Отсюда и большое распространение фильмов ужасов, где людям кишки пускают и мозги выдавливают. А на глаз разницы между этим и реальным нет. И о чём это говорит? Современный человек мало чем отличается от древних римлян, так обожающих кровавые бои гладиаторов. У нас же арену Колизея заменил телеэкран, только он охватывает большую аудиторию, а вещают по нему почти такое же действо. Какой смысл тогда запрещать телевещание смертной казни? Непонятно из-за чего, я не мог узреть величайшее достижение справедливости и правосудия, когда-либо существовавшее.
Моё появление здесь сулило мне не только неприятное, сейчас настал и положительный момент. Я уже предвкушал запах горелой плоти и отчаянные вопли обречённых. Всё же следует лишать жизни не по таким поводам, как обвинение в колдовстве и тому подобное. За убийство, грабёж и изнасилование тоже не стоит казнить.
За то, что попался, не смог придумать хорошей лжи, подкупить судей, именно за это нужно назначать смертную казнь. По сути дела так и поступали, только официально в приговоре значилось, что он приводится в исполнение за убийство и так далее. Что за откровенно лживый формализм? Этого я понять никак не мог.
- Каких ещё слуг дьявола? – с интересом посмотрел на него Третий.
- Так сразу и не скажешь, ведь обвинительный приговор святой инквизиции зачитывают прямо на площади, сразу перед казнью. Уж больно много их развелось. Ходят слухи, что в этот раз казнят около пятнадцати. Жуть берёт, как сатана нынче буйствует.
Так тут это что-то вроде праздника? Нигде не читал, чтоб сразу пятнадцать ведьм сжигали. Это ж, сколько кострищ надо соорудить? Или их будут по трое на одном костре размещать? Помнится мне, и так можно.
– Ой! Что-то я слишком часто повторял имя лукавого, – наш знакомец перекрестился и забормотал про себя молитву.
Я украдкой посмотрел на Третьего и отрицательно покачал ему головой, как бы предупреждая его не спорить с этим человеком. Тот, фыркнув, промолчал, и мы зашли в дом.
Дверной проём оказался маленький, и мне пришлось немного нагнуться, когда я входил. Внутри было мало места, потолок низкий, и я совершенно спокойно доставал до него руками не вставая на цыпочки. У стенок стояли шкафы с резными дверцами. Прихожей вовсе нет, сразу шла комната. Посередине располагался небольшой, но крепкий стол. За таким могли, как и обедать, так и вести дела. Помещение было довольно чистое и пыли нигде не видно.
- Миленькое у вас жилище. – Третий явно преувеличивал в своей похвале.
- Премного благодарен, – хозяин склонил голову, как бы отвешивая нам поклон. Уже второй раз за сегодняшний день мне кланялись, как это здорово! Отсюда можно сделать вывод: чем больше людей склоняются перед тобой, тем тебе приятнее. Но перейдём к возможной сделке. Как бы обвести его вокруг пальца и прихватить себе лишнего золотишка? Хотя, что это я такое выдумал?! Золото никогда не бывает лишним.
- Ну, так вы разменяете наши монеты? – сразу обратился к нему Третий.
- Безусловно, – меняла опять немного наклонил голову. Похоже, он принял нас за богачей, собственно говоря, мы ими сейчас и являлись. Тем, у кого есть деньги, путь открыт куда угодно. Однако прав тот, кто утверждает, что не в них счастье. Деньги – это инструмент на дороге к его достижению. И туп тот, кто не использует молоток, а забивает гвозди кулаками.
Он подошёл к одному из шкафов и, открыв его, извлёк оттуда мерные весы. Простецкое устройство с двумя чашами, на которые клались взвешиваемые предметы. Третий немного усмехнулся, когда увидел всё это.
- Третий, - обратился я к нему – давай сюда свои монетки.
Тем временем я достал половину своих.
- Вы хотите разменять крупную сумму? За услугу я беру всего лишь одну десятую от общего количества.
Вот жулик! Одну десятую ему подавай. Да мы у него целое состояние обменивать будем. Не жирно ли? Ну, ладно, вечером мы к нему наведаемся и отберём всё своё назад. Вот что я придумал.
- Идёт, – коротко ответил ему Третий.
Меняла не стал в очередной раз кланяться, а тихо начал пробовать наши монеты на зуб, смотреть на них под углом, а уже после взвешивать. Всего мы дали ему их восемьдесят. Как же томительно ждать! Он не обделил своим вниманием ни одну из них. Под конец, он сложил их в несколько стопок и поднял взгляд на нас.
- Как я погляжу, странноватые у вас монеты, – он прищурил свой взгляд.
К чему это он ведёт? Ну, да они из другой вселенной, но из золота и серебра, какая разница-то?
- И что с того? – ответил ему я.
- За всю свою жизнь я имел дело со многими чужеземцами, и ведаю, какие в разных странах деньги в ходу. Но об этих мне ничего не известно. А уж не фальшивомонетчики ли вы?
Мы и фальшивомонетчики? Наглое жульё, да я ему покажу, где раки зимуют!
- Обождите. – Третий остановил его жестом. – То, что вам неизвестно, откуда они, ещё не означает, что мы подделали их. Разве бы не разумнее было сделать их похожими на деньги этой страны? Зачем же нам менять поддельные монеты, так непохожие на оригинал? Это глупо. А с вашей стороны неразумно упрекать нас в том, чего мы не совершали, исходя только из ваших домыслов. Мало ли что вам показалось? Вот так из ничего взять эту идею. Короче говоря, продолжайте обмен, а не разглагольствуйте, о том чего не понимаете.
Что и следовало ожидать от Третьего. Его железная логика порубит на куски любые доводы этого мелкого жулика! Всё же он оказался порядочным человеком и попытался обмануть нас. Мне тоже следует, ответить на сей ход.
- Тогда позвольте поинтересоваться из каких же они краёв? – Он всё ещё продолжал настаивать на своей версии.
- Нет, не позволю. – Третий ответил прямо на этот двусмысленный вопрос, пошутил он что ли?
- Далеко на востоке находится эта земля, там полно жёлтых людей с узкими глазами. Слышали про эту страну?
Кроме как Китай, мне на ум ничего не пришло. Может, в этом мире его и нет или он называется по-иному, но какая разница. На ложь следует отвечать ещё большей ложью! И вообще, по жизни выгоднее врать и хитрить.
- Нет, никогда о ней не слышал.
Конечно, куда тебе до нас с Третьим.
- Вот именно! Из-за вашей глупости мы страдать не станем! Так что живенько обменивайте нам деньги и не пытайтесь схитрить, нам многое известно. – Третий запугивал его.
И это хорошо, себе заберёт поменьше.
- Как погляжу я, у вас прекрасная хватка в этом деле. Сейчас расплачусь с вами, обождите немного. – Он поднялся на второй этаж и принялся чем-то шуршать там, видимо открывал свой тайник. Ведь в средневековье не существовало банков, которые так честно обирали добрых граждан, зато были ростовщики, а это по сути одно и то же, только ростовщик один, а в банке их много. Всё же эти экономические штучки, в которых силён Четвёртый, мне давались не так легко.
Как только он не побоялся приводить в свой дом двух незнакомцев, пусть даже они и платят отменно. А не засаду ли он устроил тут? На другом этаже его могут поджидать подельники, потом они спустятся и прибьют нас. Пусть только попробуют! Все же он сошёл вниз, держа в руках два позвякивающих мешочка.
- Пожалуйте, вот ваша часть. К великому сожалению, у меня только серебро, согласны ли вы на обмен? – Ещё один трюк или он полный дурак? Посмотрим на его монетки.
- Да. Быстрее нельзя ли? Что так медленно? У нас хоть и в очередях стоять приходится, но у кассы обслуживают шустро.
И снова Третий скатился до грубостей. Я забыл рассказать ему, что ощущение времени и темп жизни здесь совсем другие. Сейчас разразиться очередной скандал с его участием. Вот обязательно быть в каждой бочке затычкой!?
- Что же вы так раскричались, или вам есть куда торопиться? – Меняла непонятливо глянул на него.
- Не люблю терять время зря и, да, мне есть куда спешить. Вы так медленно перекладываете монетки, что создаётся впечатление, что вы больной. Есть болезнь, при которой нервные сигналы к мышцам поступают с задержкой и человек выглядит заторможенным, прямо как вы!
Мы всего без пяти минут в городе, как он уже диагнозы принялся ставить, к тому же в грубой форме. А мне-то что до этого? Я жажду испытать мощь найденного приборчика. Стоит ли мне подзадоривать Третьего? Тогда он точно сорвётся и сотрёт память этому неспешному человеку.
- Вы что врачеванием занимаетесь? Я действительно болен?! – неожиданно хозяин дома перепугался и уставился на Третьего, как бы в ожидании чего-то.
Он что поверил ему? Наивный простак.
- Я не лекарь и не аптекарь, но это не имеет значения. У вас нет сего недуга, я сказал всего лишь, что вы походите на больного, а не являетесь им. Живее отсчитывайте и заодно возьмите себе сверх платы немного за то, что после отведёте нас на главную площадь. – фактически приказал ему Третий. Меняла молча кивнул в ответ.
- Как пожелаете, я сам как раз собирался туда идти, прежде чем вы меня остановили. – Он быстро высыпал из мешочков монеты и соединил их в одну кучку, затем достал из кармана мешочек большего размера и сгрёб всё туда.
Проклятье, теперь они в одном месте! Как я с Третьим их поделю? Чёрт бы побрал этого никчёмного менялу! Я точно удалю ему память, он, что не видел, что мы доставали каждый своё, не мог так же по частям вернуть?
- Желание клиента есть закон! То-то же, – взяв со стола мешочек, Третий засунул его себе под плащ. И не надоело ему выражаться подобным образом?
Мы вышли на улицу. Пока хозяин дома запирал дверь, я стал думать, как же мне отобрать у Третьего хотя бы деньги. У него довольно крупная сумма, на неё много чего можно прикупить. К тому же здесь везде возможно торговаться. Не то, что у нас. Фиксированные цены в магазинах, да вообще везде. Современный покупатель абсолютно ничего не умеет. Приходит, да суёт продавцу денежку и надеется, что тот его не обманет. Вот и всё. Но нет, я не таков!
- Прошу вас, следуйте за мной, – этот странноватый человек, наконец, запер свой дом и с какой-то раболепской покорностью, снова и снова приклоняя голову, не спеша повёл нас на площадь.
- И часто у вас так ведьм сжигают? – поинтересовался Третий.
- Две недели назад отправили на тот свет десятерых, – спокойным тоном отвечал он.
Прошло всего четырнадцать дней, а они наловили ещё пятнадцать. Если память мне не изменяет, то мы попали в самый разгар церковного безумия, когда костры инквизиции пылали, почти что каждый день и сжигалось огромное количество ни в чём неповинных людей. Похоже, в этой вселенной поступали немного иначе. Расспрошу-ка этого менялу поподробнее.
- И когда именно их казнят? У нас, как только приговор вынесут, так сразу ведут на костёр. А у вас порядок другой?
Не скажу же я ему, что мы из иного мира, где людей убивают более гуманными способами. Ах, если бы не религия и церковники с их бешеными инквизиторами и тупым населением, средневековье стало бы для меня чем-то вроде курорта или санатория.
- У кого это у нас? – Третий удивлённо уставился на меня. Вот же недотёпа! Неужели он не осознаёт, что я просто лгу этому человеку.
- Заткнись! Это наша легенда. Мы чужестранцы из далёких земель. Не станет же он у нас паспорта проверять? Тут нет никаких удостоверений личности и документов, мы представимся, кем захотим, и они будут вынуждены поверить нам на слово. В этом вся прелесть, никаких строгих контролей на границах, дотошных таможенников, заграничных паспортов. Всего этого идиотизма здесь и сейчас просто не существует, зато есть власть церкви и инквизиции. – Это я произнёс уже на русском, дабы наш временный попутчик не раскусил моё враньё.
- Проверки на границе необходимы, чтоб контрабанда не попадала на территорию многих стран. А вот в церкви вообще никакой необходимости нет, там одни умалишённые или жулики. Всё-таки Пятый мой герой, он уничтожил столько храмов и монастырей, сколько мне и во сне не снилось, а вместе с ними и огромное количество священников и монахов. Не прирезать ли нам пару-тройку из их братии? Так, чисто для счёта?
Убивать священников? Хм… это что-то совсем новенькое. Действительно, каждый из них заслуживает самой болезненной и жуткой смерти, какую и вообразить нельзя. За то, что они загоняют народ на скучные и нудные проповеди.
Как-то в раннем детстве меня повели в храм, рано утром. Это были наихудшие часы в моей жизни. Он был заполнен до отказу, прихожане стояли и боялись кашлянуть или посмотреть друг на дружку, потом разодетый мужик запел какую-то нудную песенку и все начали повторять за ним как зомбированные. И так на протяжении двух долгих часов в жуткой атмосфере. Я был несказанно счастлив, когда выбрался из этого ада на земле. У меня сформировалось ощущение, словно мне промыли мозги. Первый рассказывал нам, что так оно и есть на самом деле.
Это просто какой-то бред. Какой нормальный человек по собственной воле станет страдать такой ахинеей несколько часов подряд, да ещё и считать это полезным? За такое не только стоит лишать жизни самого человека, а ещё и его родственников и вообще всех его знакомых. Только так возможно остановить распространение эпидемии этого безумия.
- Отложим разговор на потом, сейчас мы идём наслаждаться казнью пятнадцати человек. – И я жестом показал Третьему перейти на местный язык.
- Мы немного отвлеклись от беседы с вами, – я снова обратился к нашему провожатому. – Соизвольте ответить на заданный мной вопрос.
- Какой вопрос? Что-то я подзабыл его, да хранит Господь мою память.
Ну надо же! Выглядит лет на сорок с хвостиком, а его уже склероз поразил. Всё церковь виновата, со своей промывкой мозгов, будь она неладна!
- Вы колдуний и прочих когда именно казните? – теперь-то уж он не забудет, не приведи вероятность, чтоб он ещё и тугим на ухо оказался.
- Каждые две недели всех виновных свозят на площадь и там подвергают сожжению. А у вас заведено иначе?
Чтобы такого придумать, дабы он нас не заподозрил?
- Совершенно верно. У нас долго их не держат, вдруг сбегут или ещё что случится. Как только признаётся, так сразу лишаем жизни. Чем дольше они в этом греховном мире продержатся, тем хуже им в аду придётся мучиться.
Как просто выдумывать всякую чушь. Ад, небо, земля, однако в этом мире, для лжи мозги особо напрягать не приходится, ибо люди тут легковерные и раболепные.
- Поначалу церковные отцы тоже так суд вершили, но злые силы захватывают всё больше и больше грешных душ. Нам уже хлопотно каждый день костры возводить, вот и порешили через каждые две недели с ними расправляться.
Как я и предполагал, мы очутились в самой гуще этих мерзких событий.
- И не говорите. Трудно становится жить добрым людям, когда так много нечестивцев. Одно хорошо, рано или поздно восторжествует царствие небесное и падёт ад. – Эти слова я взял из какого-то фильма, где священник палил из дробовика по надвигавшимся на него зомби. Как всё просто!
- Да хранит Бог их грешные души. – Он перекрестился. Воистину сумасшедший.
- А ещё здесь развлечения есть? – нетерпеливо спросил его Третий.
Казнь это конечно, отличное зрелище, но непродолжительное. Ему требуется что-то ещё.
- Что вы что вы, разве священный ритуал очищения огнём можно назвать весельем? На него многие приходят посмотреть, что бы укрепить свою веру, а не ради забавы.
Сейчас начнёт мораль читать. Спасибо, не надо, у нас своя уже есть. Необходимо что-то предпринять, неохота всю дорогу слушать наставления этого идиота.
- Мой брат, - я подмигнул Третьему, - не так выразился. Всё же в совершенстве мы вашей речью не владеем. Он имел в виду, не веселья, а значимые события, но видимо, ошибся при подборе верного термина.
Пудрить мозги не так уж и сложно, особенно тем, у кого их мало. Я был рад, что иногда слушал Первого и его речи о том, как манипулировать людишками. Больше ему рассказывать, сидя у огня, было нечего.
- А, всё ясно. Ну, это уже вошло в обиход. Но, сегодняшний день я могу назвать особенным. – Он загадочно улыбнулся.
- Будьте точнее в своих высказываниях и заканчивайте излагаемую мысль. – Третий торопил его.
Я тоже не особо горел желанием втянуться в медленный средневековый темп жизни. Мы тут только проездом, если можно так выразиться.
- Прошу извинить меня. Куда же вы всё торопитесь? Сожжение начинается в полдень, а солнце ещё не совсем встало.
Этому степенному и в меру ленивому горожанину нас просто не понять.
- Я же уже вам один раз сказал, что не люблю терять время зря. Сколько мне ещё повторять? – Третий начинал злиться. Не стану его вразумлять, пусть он проведёт испытание нашей техники на этом ходячем недоразумении.
- Не всех Господь одарил такой прекрасной головой как у вас.
Вот бы мне кто так польстил. Но, Третий, по-видимому, невосприимчив к лести. Сейчас снова начнёт упрекать всех, кто попадётся ему под руку. Сколько ещё мне терпеть, так мы нарвёмся на скандал, а это не приветствуется в тихом и запуганном до чёртиков средневековом обществе.
- У меня всё в норме, а вот у вас, очевидно, нет и хватит об этом. Больше я повторять не намереваюсь. – Третий навёл на него свой строгий взгляд и тот немного съёжился.