- Сперва сжигают пойманного десять дней назад колдуна. Он так не покаялся и ни в чем не признался, но его преступление перед Богом очевидно. Многие свидетели утверждают, что видели собственными глазами, как он возник прямо из воздуха посередине деревни, что недалеко отсюда. Жители схватили его, и повели к святым инквизиторам. Говорит он на незнакомом языке, нашей речи не понимает. Вот какие слухи сейчас ходят. Многие придут на площадь, что бы увидеть его воочию.
Интересные вещи нам только что поведал этот молодой склеротик. Я посмотрел на Третьего и он молча кивнул мне. Очередной путешественник по параллельным реальностям? Вероятно, у него имеется нужная информация, а для выяснения сего, его необходимо допросить. Если же пришельца обратят в пепел эти недалёкие аборигены, то возможность расспросить его навсегда исчезнет.
- Догадываешься, что за этим стоит? – Третий перешёл на другой язык, наш глупый спутник не должен понимать нас сейчас. – Возможно, что это ещё один альтернативный двойник. Наверно, ему что-то известно, и он окажет нам содействие в обмен на своё спасение. В любом случае, мы сходим и посмотрим на него.
- Как будем его спасать в случае чего? Там же целая толпа, она разорвёт нас в клочья. Нам не обойтись без применения манипулятора памятью. Много народа с помощью этого приборчика возможно побороть? Радиус поражения десять с половиной метров. Всю городскую площадь им явно не охватишь. Стоит ли рассчитывать на испуг остальных после его применения?
- А если они окружат нас и, не подходя близко, закидают камнями или примутся обстреливать из арбалетов? Тогда нам наступит конец, и будет очень плохо, если они нас схватят, – дотошность Третьего при разработке какого-либо плана иногда полезна, а так он самый настоящий зануда.
Скорее всего, толпа убежит прочь. Ну разумно ли нападать на того, кто неизвестным образом поверг многих вокруг себя? Эти трусы воспримут всё происходящее как какое-нибудь колдовство и в страхе начнут удирать куда подальше. Однако, как-то боязно, даже от возможности сопротивления с их стороны.
- И то верно. Одну секундочку! – прекрасная мысль посетила меня. – Взрывчатка всё ещё у тебя? – поинтересовался я.
- Нет и ещё раз нет. Ты её никогда не получишь.
Упёртый баран! Зачем она нам нужна, раз мы ничего взрывать не собираемся? Пусть тогда он воспользуется ей, если мнит себя аккуратным человеком.
- Ладно, сам её и используй. Или ты так и собираешься таскать её за собой повсюду? Сам же постоянно твердишь о безопасности, а это небезопасно! Нам следует использовать наши ресурсы по максимуму для достижения поставленных целей, то есть богатства и власти.
- И, правда, хранить её опасно. Но, пластит не что иное, как сырьё для минирования и последующего подрыва в тех местах, куда взрывчатое вещество, содержащееся в контейнерах, не помещается. Мне неизвестен способ его применения наподобие снарядов.
Сыплет мудрёными терминами, а мне ясно одно, он понятия не имеет, что с ней делать.
- Давай так. Закатай детонаторы в шарики пластида, после кидай их и нажимай на кнопку подрыва. Чем тебе не самодельные гранаты? – Находчивость и изобретательность – одна из моих наилучших сторон. А не гений ли я?
- Твой кретинизм продолжает оправдывать и проявлять себя всё в новых ужасных формах. Никто так не использует пластид, это тебе не пластилин! Но, ты подал мне отличную идею для дальнейшей разработки.
Везде отыщет худшее, даже в моих самых блестящих выдумках. Пока я укорял Третьего в его страсти критиковать всё подряд, тот достал две пустых банки из под тушёнки. Он всё ещё хранит их?! Не надо об этом думать, а то могу сделать всё ещё хуже. Прямо на ходу, он извлёк свёрток с взрывчаткой и, поделив её на две части, засунул в банки и примял так, чтобы она там зафиксировалась. Затем, он воткнул туда детонаторы. В итоге вышло что-то вроде самодельных бомб. Это же я придумал. Как он смеет воровать мои идеи!? Наглец! Ничего у себя не позволю красть, пусть это и не совсем материальное, но моё!
- Как ты посмел обозвать моё предложение глупым? А сам-то ничуть не лучше, вместо шариков консервные банки использовал. Я сильно возмущён сим действом и моему негодованию нет предела. - Ишь, наглец. А сам потихоньку у меня подворовывает. Это я должен у него красть, а не он у меня!
- Масса находиться в контейнерах и защищена от внешнего воздействия, как на неё саму, так и на детонаторы. Гляди. – Он указал пальцем на них. – Они активируются маленькой кнопочкой, которую я оставил открытой, можно включить и выключить, а если поступить, как ты предлагал, то их отключение значительно усложняется.
Меня победили. Ненавижу проигрывать занудам и ханжам, вроде него! Как ему самому всё это не надоедает?
- А ты не собираешься начинить эти бомбы осколками для увеличения убойности? Маленькие гвозди или шарики от подшипников вполне подойдут. Словно в боевике, мы героически спасём несчастного двойника, от верной погибели, попутно разгромив логово злодеев, по иному, этот город.
- Совсем рехнулся? Хочешь, что бы и мы пострадали? Достаточно. Взрывной волной нас не заденет, а вот твёрдотельной начинкой поранит или убьёт. Мы не террористический акт запланировали, а освобождение заключённого, приговорённого к смерти. К тому же на месте ещё разберёмся, нужен ли он нам или нет. Так глупо рисковать не стоит, пока мы не воссоединились с оставшимися двумя.
– Первый и Четвёртый? Они-то тут причём?
- Ну, бросим мы пару бомб, а дальше что?
Все это мало чем отличается от моего плана. Великим стратегом его не назовёшь.
- Мы их не просто наобум зашвырнём. Одну в середину массы собравшегося народа, для устрашения и создания паники, следующую туда, где больше всего стражников. Наиболее эффективное применение. Тем временем мы вызволяем пленника. Вот и всё.
Короткий, однако, сценарий выходит у него. А в чём именно заключается моя роль?
- А что мне делать? – совершенно справедливо спросил я.
- Непосредственно освободить цель, пока я буду тебя прикрывать.
Он вздумал защищать меня? Не доверяю я ему и вообще наша беседа плавно перетекла в обсуждение диверсии, кою мы замыслили совершить уже на второй день по прибытию сюда. Прямо как в фильме, герои не сидят спокойно на одном месте, а лезут в гущу событий. Я же совершу подвиг уже в реальной жизни. Определённо, это меня повеселит, взбодрит, и спасённый заключённый автоматически зачислится ко мне в должники, за оказанную услугу.
- Чем я его вызволю? Голыми руками? – выклянчу у него хоть что-нибудь.
- Ничего не поделаешь, бери вот это, только осторожнее, а иначе я тебе голову оторву, – он дал мне тот большой нож, стреляющий отравленными дротиками.
Истинное совершенство этого оружия поразило меня и я, взяв его в руки, принялся вертеть им во все стороны, пробуя, хорошо ли оно лежит в руке.
- Я кому сказал! – Третий прикрикнул на меня, и я убрал нож в кожаный чехол. Чего он так нервничает, я всего-то ножиком размахиваю, не гранатой же и не бочкой с динамитом.
Дальнейший отрезок пути мы провели в полном молчании. Наш и без того пугливый спутник всё время огладывался и вертел головой по сторонам, словно чего-то боясь.
Необычное место этот средневековый мир для жителя мегаполиса. Людей на улицах катастрофически мало. Они бояться выходить наружу. До чего же их запугала церковь. Нет, так жить просто нельзя! Без научно-технического прогресса не появится на свет кинокамера, не снимут ни одного фильма, а во всём виновата глупая религия с её ненавистью к технологии. Лишать человечество качественного кинематографа только потому, что так якобы велел какой-то Бог, который сидит у себя на небесах и беспокоится о том, не съел ли кто лишнюю порцию каши за завтраком и за это грешника он отправляет в ад после смерти, если несчастный не успел искренне покаяться. Кроме как бреднями умалишённого, язык не поворачивается это назвать.
Из всех лекций по культурологии я уяснил единственную правду: любая религия рассчитана на недалёких и тупых людей. С первого взгляда этого и не заметишь, в глаза бросаются тонны книг с различными текстами и картинками, серьёзные лица и разговоры последователей этих учений, величественные храмы, сверкающие позолотой. На самом же деле в книгах написана полная чушь, беседы верующих ни к чему не ведут и ничем не обогащают, за позолотой древних строений скрывается их ветхость и изношенность. Рано или поздно религия, как элемент культуры, устареет и прекратит своё существование.
Взять, к примеру, одно из правил иудеев не есть свинину. Для них это якобы грязное животное, его сам Бог не велит подавать к столу. Но на лекциях студентам разъяснили всю ситуацию. Они долго путешествовали по пустыне в поисках земли обетованной, которую так и не нашли, кстати говоря. Свинина на жаре очень быстро портится, поэтому её невыгодно там держать. Простое и разумное обоснование не употреблять её в пищу. Но, нет, зачем-то надо выдумывать, что свиньи грязные, Господь не разрешает их есть. Для чего подобные сложности? Это объяснение только всё запутывает. Так что и после их выхода из пустыни они не употребляют её, хотя опасности больше нет. Каков вывод из всего этого? Тот, кто не понимает простых правил, определённо туп. Все остальные нормативы такие же, имеют под собой более простое и адекватное разъяснение, но от чего-то, излагаются так по-дурацки.
Вот всё это: груды устаревших догматов, книг, правил, ритуалов, молитв, моралей, традиций и наставлений и есть настоящая религия. Новоиспечённые адепты просто не понимают этого. Им твердят, что всё истинно и если поступать правильно, ты вознесёшься, попадёшь в нирвану, рай и много куда ещё. Но в реальности далеко не так, как в сказке. Эти учения, рассчитанные на тупых людей, отупляют умных и вообще всех.
Мои праведные раздумья прервались нашим выходом на центральную площадь. Минут десять длился наш путь. Посередине были возведены пятнадцать столбов, а под ними разложены большие кострища. Никакого эшафота, ступенек и прочей мишуры. Оказывается всё просто, поставил столб, разложил под ним костёр и жги себе человечка на здоровье.
Вокруг собралось много людей, желающих насладиться столь жестоким и прекрасным зрелищем. Как я хочу стоять в первых рядах. Ради этого я потолкаюсь и освобожу себе дорогу. Третий принялся расчищать нам путь, ступая по ногам зрителей и отпуская в ответ на недовольные упрёки различные ругательства.
В толпе воняло потом и нечищеными зубами. Не моются, гадёныши, а всё из-за тех же дурацких правил. При крещении окунают в воду, поэтому мылись только один раз в году, якобы очищение тела смывает и все грехи, поэтому нельзя злоупотреблять. Очередная тупость, это негигиенично. Одежду, небось, стирают только раз в полгода. Почти все носили одинаковую одёжку, то есть грязную, темно-зелёной или серой расцветки. Никаких украшений и нашивок, а в наших учебниках истории они присутствовали в картинках. Здесь церковь запретила даже это, о ужас! Здешний простой люд очень похож на наших бомжей.
Кое-как мы втроём протиснулись вперёд, наш провожатый решил не упускать шанса, поглядеть на весь процесс из первых рядов. Волнение в толпе постепенно нарастало. Интересно, а они зааплодируют, когда палачи запалят костры? Священников пока не видать, наверно они придут, сопровождая конвоируемых.
А ничего, смотрится. Местные совсем не похожи на актёров, снимающихся в фильмах. Они более неряшливые, в потёртой одежде, немытые и от них попахивает нечистотами. Большинство ростом вышло на голову ниже меня, мало кушают витаминов, доходяги. Почти никто не улыбается и не смеётся, но все в предвкушении грядущего. Жаль, у меня нет с собой видеокамеры, я бы всё заснял, а потом просматривал, снова и снова. Жалко, нельзя запечатлеть на плёнку запах, это главный минус.
Слышались пошёптования: "сейчас поведут нечистых", "Скоро, скоро их очистят от скверны". Да вы сами все нечистые. Понюхайте, от вас идёт отвратительный запашок. А я так мечтал насладиться всем процессом, но тут не чистенький кинотеатр и удобных кресел нет. В спину мне кто-то тыкал локтём, не выдержав, я изо всех сил наступил на ногу позади стоящему егозе. Послышался приглушённый стон и сей зритель отошёл назад, насколько это ему позволяло расположение остальных.
- Меня волнует один вопрос. Жертва умрёт от болевого шока до того, как полностью загорится, или же проживёт чуть дольше и отдаст концы от поражения легких и кожного покрова?
Ай, яй! Ты и сейчас не перестаёшь думать о мелких деталях. Могу определённо утверждать лишь одно, тому, кто будет там жариться, точно не жить.
- Уже позабыл, что мы спасём кое-кого? – Я напомнил Третьему наш план.
- Нет. Я же говорил, что мы ещё посмотрим, стоит ли оно того или же нет. Если примемся действовать, я тебе скажу, если бездействовать, тоже не обделю твоё внимание. А теперь заткнись и смотри, кажется, что-то надвигается.
И правда, на противоположном конце площади послышался гул, и толпа расступилась перед идущей процессией. Спереди чинно шагали стражники в кожаных доспехах, за ними две лошади тащили тяжёлую повозку с железной клеткой, а в ней находился некто. Ну, кто же ты такой? Немного подождав, я сумел разглядеть приближающуюся телегу. В ней находился грязный человек с бородой, которая только начинала расти. На нём брюки, одна штанина полностью оторвана, и торчали большие коричневые трусы, на ногах у него обуты ботинки, на туловище рубашка, уже практически превратившаяся в рубище.
Кто же это? По моим меркам ему около сорока лет отроду. Точно не моя альтернативная версия. Ради него не следует подвергать себя риску. Это точно он? Уж не ошибся ли меняла и этого несчастного придадут огню после кого-то? Спрошу-ка у него сам.
- Эй! – Я ткнул пальцем менялу. – Это точно тот колдун?
- Да, да. Всё как я вам и обещал. Его сжигают в первую очередь.
Так он из параллельной вселенной, значит его случайно мог зацепить Пятый. Он нам не нужен, пусть горит. В это миг Третий подёргал меня за рукав куртки.
- Это же Данила Петрович!
Кто? О ком, черт возьми, идёт речь? Выходит, он очутился в этой реальности на девять дней раньше нас. Забавная ситуация, он всё сетовал по поводу богохульства Четвёртого, а сейчас его самого спалят за колдовство его собратья по вере во Всевышнего. Третий злобно усмехнулся.
- Что-то я не помню его? Кто это? – я задал Третьему очевидно глупый вопрос, но интерес поджимал моё любопытство.
- Дырявая башка! Он был с тобой в кинотеатре и переместился тоже! Потом мы сбежали от этих четверых неудачников, оставив их прозябать в еловом лесу.
– Так это он! Не удивительно, что я его не признал. От того прежнего высокого набожного толстяка осталось мало. Он сильно похудел, килограммов на сорок. Сейчас это был худощавый человек, на нём кожа свисала. Фу, какая гадость! Весь потрёпанный, небритый, нечесаный. Естественно я его не признал. Тем более я видел его всего-то несколько часов.
- Так мы освободим его или нет?
Не надо этого совершать, ради него я и пальцем не пошевелю. Надеюсь, Третий согласится со мной.
- Размечтался. Пускай сгорает. Не для того мы от него сбежали с самого начала, чтоб потом спасать и снова воссоединяться. Иначе все наши усилия ничего не означают. Продолжим наблюдение в качестве простых очевидцев.
Светлая голова этот Третий, хоть и сволочь порядочная, всегда знает как поступить.
И мы продолжили смотреть, ничего не предпринимая. Лишние личности нашей одинаковой весёлой компании не нужны. Я абсолютно уверен, что для него лучше умереть здесь и сейчас. Зуб даю на отсечение, что он тоже так считает!
Когда клетка поравнялась с нами, Данила Петрович разглядел нас, затрясся и заорал во всю глотку, обращаясь к нам:
- Это вы! Я узнал вас, слава Богу! Помогите мне! Это какой-то кошмар наяву! Умоляю вас, спасите!
Не повезло, он ринулся к железным прутьям и принялся протягивать через них руки в нашу сторону, всё продолжая молить о спасении. Проигнорировать его не получится.
- Чего это он к вам руки тянет, словно просит о помощи?
Никчёмный меняла! Он заметил всё-таки. Тут же окружающие принялись шептаться: "Они знают этого мага". "Это тоже слуги сатаны, они пришли ему на подмогу". "Кто они такие, я их раньше не видела". Нет! Если они нас задержат, всё будет кончено! Не хочу погибать, не хочу! Начнём спасать самих себя, попутно уж прихватим этого простачка! Хорошо, что мы подготовились. С этими мыслями я задрал плащ Третьего и сорвал с его пояса чехол с устройством. Как просто! Это поданный мною знак: начало операции.
Глава 2.
Пройти в город было проще простого. Уж не знаю, что Третий со Вторым сказали стражникам у ворот, но их слова определённо подействовали. Когда мы проходили мимо, они лишь как-то странно скосились на нас и всё. А ведь они обязаны проверять каждого входящего. Мерзкие податливые личности!
Я ненавидел раболепскую покорность некоторых людей. Отвратительное стремление служить и подчиняться кому-либо. Всё же я понимал, что без этого не обойтись. Если человек глуп и сам не умеет распоряжаться собой и устраивать собственную жизнь, то он неизбежно становится рабом. Раб, гражданин, свободный человек, коренной житель. Названия не имеют значения, лишь только суть важна.
В действительности всё происходило примерно так: как только идиот поступал в услужение, он попадал в плен иллюзии, ему казалось, что его жизнь налаживается, благосостояние улучшается, а окружающие же ему помогают в этом. На самом деле сей безвольный пахал на конкретных людей, которые забирали себе большую долю его трудов. Как же получалось, что многие довольствовались подобным положением вещей?
Всё заключалось в идеологической обработке и подмене понятий. Не шибко умный субъект путал службу с взаимовыгодным сотрудничеством, которое в корне отличалось от того, что тот себе представлял. Когда все участники извлекают из какого-то дела примерно равную пользу, тогда и только тогда никем не манипулируют и никого не обманывают. Но такое в принципе невозможно. Разве обычные солдаты разъезжают на дорогих лимузинах, а мелкие чиновники проживают в огромных особняках? Нет. А катаются на таком транспорте и живут в роскошных апартаментах только люди, знающие себе цену.
Многие утверждают, что это не так, служба идёт на пользу всем и в этом не следует искать заговоров и обманов. И это очень хорошо. Глупцы обязаны верить в иллюзию и периодически поддерживать её, так их проще контролировать и манипулировать ими. Сие можно назвать самоподдерживающейся идеологией, основу которой составляет доверие, то есть основной фактор существования общества.
Проще говоря, люди не смогут взаимодействовать между собой, если они будут постоянно подозревать друг друга в корыстных умыслах, тогда число конфликтов достигнет невообразимого предела и общество разрушится.
Но, что составляет само доверие, я до сих пор не понял. Почему люди вот так вот просто вверяют себя кому-то, ничего не проверяя перед этим и не строя планов контратаки в случае обмана? Это же жутко безрассудно. Что за сильная идея движет ими? Или же доверие – это комбинация идей? Но тогда каких? Если я узнаю это, то стану гораздо сильнее, возможно даже организую большую войну в этом средневековом мире. Ведь мне необходимо тренироваться и оттачивать свои навыки. Рано или поздно придётся их применить.