- Ну, ну, не горюй, пацан. - Бармен погладил его по плечам. - Теперь уж чего уж… На-ка! - Он, взял со стола чей-то стакан с остатками виски. - Глотни, легче станет.
Инспектор Ньерд Плеске - молодой человек лет двадцати трех, ничем не примечательный, белобрысый и светлоглазый парень, каких полным полно в любой европейской стране, - растянулся на софе, подложив под голову руку и, чуть прищурив глаза, наблюдал, как из кухни, грациозно покачивая бедрами, показалась Фрида с подносом, на котором стояли бокалы с вином и лежали несколько долек лимона.
- Вино с лимоном? - расхохотался инспектор. - Однако оригинально.
- Будешь заедаться, сама все съем и выпью! - Озорно улыбнулась девушка. Высокая, с волнистыми темно-русыми волосами, она была старше Ньерда на два года и работала в фирме, занимающейся пассажирскими автоперевозками. Там, на автобусной станции, ее и подцепил инспектор, когда занимался одним запутанным делом. А потом набрался смелости и пригласил в ресторан "Христиания" - лучший ресторан города. А затем… А затем вот уже несколько месяцев они жили вместе, снимая небольшую квартирку на Юленсгате. Район был спокойный, тихий, лишь иногда по ночам проносились на ревущих мотоциклах беспокойные рокеры - дорога к Черному лесу проходила рядом.
- Ну, за то, чтобы… - Подняв бокал, Фрида задумалась, и Ньерд, улучив момент, погладил ее по спине, норовя скинуть повязанный вокруг бедер красный платок с кистями. Кроме означенного платка на девушке больше ничего не было. Молодой человек тоже был обнажен. Пока Фрида думала, Ньерд изловчился и развязал узел платка. Обеими руками обняв любимую за талию, он поцеловал пупок с вставленным в него стразом, постепенно опустился чуть ниже…
В этот момент зазвонил телефон. Не приятно мурлыкающий мелодию "АББЫ" мобильник, а обычный городской телефон, черный, противный, злобный и пронзительно-резкий, как и всегда, когда инспектору Плеске выпадала сомнительная честь дежурить.
- Ммм… - Ньерд хотел было выругаться, да махнул рукой и пошлепал босиком к аппарату. - Инспектор Плеске слу…
- Знаю, что Плеске, - донесся из трубки прокуренный голос комиссара. Ньерд даже вздрогнул, представив себе начальника - плотного, пожилого, с длинными седыми бакенбардами, чем-то похожего на сенбернара. Вот он сидит в кресле, набивает табаком трубку и готовится сообщить молодому коллеге какую-нибудь гадость. Ну а ради чего еще звонить по ночам дежурному инспектору? Поздравить с днем ангела?
- Что-что? - Ньерд прижал трубку к самому уху. - Авария в Черном лесу. В самом лесу?! Ах, на шоссе… Есть жертвы… Все понял, разберусь. Еду.
Смешно подпрыгивая на левой ноге, инспектор поспешно натянул брюки…
Выпив, Кристиан краем глаза наблюдал за трупом. Он вдруг осознал, что сделал что-то не так, вернее, не доделал все так, как надо, как просил демон Тьмы. Он, Кристиан, в глубине души восхищаясь собственной предприимчивостью, совсем забыл о крови. Но когда было ее набирать? Ведь пьяный водитель никуда не умчался, сразу же выскочил на дорогу, привез сбитую девчонку сюда, в бар. Значит - здесь. Только здесь и только сейчас, иначе… Можно, конечно, попытаться и после, в морге, и там наверняка даже будет безопасней, но вот беда - кровь к тому времени обязательно свернется. Поэтому нужно спешить. Вот сейчас улучить момент и…
Кристиан нащупал в кармане куртки шприц. Сперва-то он хотел пошариться в дальнем парке, подобрать что-нибудь, что осталось от наркоманов, говорят, они именно там ошиваются. Выбрал момент ранним утром, делая вид, что выбежал на пробежку, - спортсмен, блин, - надел красные спортивные трусы, желтую майку. Полгорода рядом с ним бежало точно в таких же трусах и майках - "Соки и воды Гронма". Ну, пусть не полгорода, пусть полквартала только - все равно многовато. Кристиан даже сделал вид, что устал, присел на скамеечку… тут же и увидел грязный использованный шприц, бурый, с кривой ржавой иглой. Аж всего передернуло, как только глянул. Брр! Еще не хватало набраться всякой гадости. Кристиан пнул ногой шприц и днем заскочил в аптеку, естественно, не в ту, что напротив дома, в дальнюю. Обаятельно улыбаясь аптекарю, купил целую упаковку шприцев, бинтов, каких-то мазей - типа для дома. У дома, оглянувшись, выкинул все в канаву, оставив один шприц. А нужно было по крайней мере три, Кристиан сперва так и решил: спрятать парочку дома. Потом, хорошенько поразмыслив, передумал. Ну его на фиг, у приемной мамочки бзик на чистоте, сунется в комнату с уборкой, найдет шприцы, потом крику да подозрений не оберешься. Нет уж, лучше потом снова купить, только теперь уже в другой аптеке.
Встав, Кристиан подошел к мертвой, та так и лежала полуголая, в одних коротких расстегнутых шортах, рубашка, видно, осталась там, на дороге.
- Надо бы хоть прикрыть чем-нибудь? - Он оглянулся на бармена, тот кивнул, нагнулся за стойкой. В баре уже было малолюдно - кто поспешно уехал, кто просто вышел на улицу. Бармен подал наконец кусок черного полиэтилена. Кристиан поблагодарил, накрыл труп с головою, незаметно достал шприц и быстро воткнул иглу в коченеющее тело, хорошо хоть вены у покойной были крупные, синие. Попал с первого раза, физически ощутил, как тюбик шприца наливается кровью. Вытащив, сунул в карман. Теперь можно уходить. Так… Постоять немного у трупа. Выдавить слезу. Попрощаться с барменом. Да, не забыть оставить собственный адрес, для полиции. Все равно ведь будут искать свидетелей, так вот им. Он что? Он, Кристиан Слайм, вполне добропорядочный юноша из хорошей семьи, это подтвердит всякий. В первый раз выехал на концерт в Черный лес, и - на тебе, такое… Больше ни в жизнь.
Выйдя из бара, Кристиан немного поговорил с музыкантами - "да черт ее знает, что за девчонка, я ее толком и не знал, здесь перед концертом познакомились, и вот, надо же!" - потом зашел за деревья и пошагал по тропинке, только не к шоссе, а в обратную сторону, в самую чащу. Знал, где-то там должен быть старый дуб. Знал - хотя никогда раньше в Черном лесу не был. И дуб отыскал быстро, несмотря на сгустившуюся темноту, несмотря на колючие разлапистые ели, угрюмо чернеющие во мраке ночи. Найдя дуб, остановился, погладил…
- О, Кром Кройх! - сами собой произнесли губы, и вытолкнутая из шприца кровь - жертвенная кровь! - оросила шершавую кору дуба.
Теперь демон будет доволен. Пока доволен. Ему ведь нужны три жертвы. Первая уже есть, осталось еще две, и тогда… Что тогда - Кристиан представлял плохо, просто знал - нужно искать жертвы. И начал искать…
Коммуна "детей цветов" - хиппи - располагалась за Черным лесом, в противоположной стороне от Снольди-Хольма. Приземистый бревенчатый дом, довольно просторный, стилизованный под "длинный дом" древних жителей Скандинавии, широкое крыльцо из тесаных бревен, забор, сарай, две вытащенные во двор колонки, мощные, ватт по двести. Из колонок играл "Дорз" вперемешку с Дженис Джоплин:
- О, мерседи-ис бе-е-енц…
В голубом небе весело сияло, припекало солнце. На крыльце, попыхивая папиросками, лениво развалились два парня в джинсах, по пояс голые. Один бородатый, лет тридцати, - Джон, другой, Дикки, совсем еще юноша, из вновь прибывших.
- "Перл" - хороший альбом, - слушая Джоплин, одобрительно отозвался Дик.
- Только "Мерседес Бенц" не из "Перла", - снисходительно бросил бородач Джон.
- То есть как это не из "Перла"? Из "Перла".
- Нет, не из "Перла".
На крыльцо вышла рыжеволосая девушка в желтом бикини.
- Чем спорить, сходили бы в лее, за черникой.
- Да ну ее, эту чернику, сама-то небось не идешь.
- Да одеваться лень, - присаживаясь меж парней, честно призналась девушка. - А в лесу комары.
- Комары, - усмехнувшись, поддакнул Джон. - Это уж точно. Эх, пивка бы! Ну, где там запропастились Магн с Линдой? Давно они ушли-то, а, Мерилин?
- С утра. Вы с Диком еще дрыхли. Сказали, к вечеру будут.
- Ох, к вечеру. - Джон страдальчески сдвинул брови. - Так и от жажды засохнуть недолго.
- Там, в доме, кажется, виски еще оставалось.
- А что, не все вчера выпили?
Несколько оживившийся бородач поднялся и исчез в доме.
- Хорошенько там поищи! - напутствовала его девушка. Загорелая, рыжеволосая, стройная, она не была писаной красавицей, ее фотографию никогда не поместили бы на обложку гламурного журнала, и все же смотрелась вполне недурно, пусть некоторые считали, что у нее лицо грубовато. Под "некоторыми" Мерилин имела в виду Джона, который вчера сначала предпочел ей Линду, а потом - виски. Вот теперь-то Мерилин пыталась наверстать упущенное, только уже не с Джоном. Пей и дальше, Борода, чай, тут и помоложе тебя люди найдутся. В конце концов, уж слишком робок этот новенький, Дик. Пора, пора приобщаться к коммуне. А вообще-то, он парень ничего, симпатичный - светловолосый, глаза серые, подбородок такой… э-э-э… выпяченный? Нет, мужественный. Да-да, именно то слово!
- Дикки. - Мерилин уселась позади молодого хиппи, положив руки ему на плечи. - Прогуляемся за черникой, а?
- Ты ж сказала - не пойдешь. - Дик попытался встать.
- С тобой - пойду! - Со смехом соскочив с крыльца, девушка подбежала к распахнутому окну, дождалась, когда динамики смолкнут. - Джон, брось, пожалуйста, рубашку и джинсы. Да, еще кеды и пластиковое ведро.
Все вышеперечисленное вылетело в окно одно за другим. Ловко поймав рубашку и джинсы, Мерилин уклонилась от ведра.
- Идем! Сейчас вот только переоденусь.
Без всякого стеснения она скинула купальник, крутнулась обнаженной перед растерявшимся Диком и принялась не спеша натягивать джинсы. Потом, погладив тугую грудь, накинула на загорелые плечи рубашку, завязав ее крупным узлом на животе:
- Ну что, Дикки, готов?
На крыльце появился Джон с початой бутылкой виски.
- Смотри-ка, и в самом деле осталось! Глотни, Дик.
Дик послушно протянул руку. Глотнул. Худой кадык заходил по тонкой шее. Бородач оглянулся на девушку.
- Что, Мерилин, собралась уже? Ну, иди, прогуляйся. А мы с Диком тут посидим, попьем. Верно, Дикки?
Дик, вот дурень, согласно кивнул. Ну надо же, идиот - предпочел девушке бутылку поганого виски! А может, он гей? Хм… может быть, может быть. Ладно, вечерком проверим с девчонками.
Приняв такое решение, Мерилин повеселела, показала обоим парням язык, подхватила ведро и бодро зашагала к лесу. Вслед ей неслись могучие аккорды первого альбома "Лед Зеппелин"
Вообще-то Мерилин обиделась. Ну ладно Джон, сиволапый, но этот молодой, Дик… Да ну их, козлов, к лешему, вот взять сейчас в лесу да повстречать настоящего парня, мускулистого и сексуального, как ковбой Мальборо. А потом смачно, с этакими подначками и смехом, рассказать об этом вечером, когда соберутся все. Можно себе представить, какой бледный вид будет у Дикки с Джоном!
Дойдя до лесной опушки, девушка остановилась. За кустами жимолости тропинка раздваивалась. Слева были болото и лес - там и росла черника, справа - ручей, озерцо, песочек, а неподалеку - шоссе. Черники там точно не было, зато вполне можно было с кем-нибудь познакомиться, а потому Мерилин, не долго думая, свернула направо, даже не заметив, что из дальних кустов внимательно наблюдают за ней чьи-то серые злые глаза… Впрочем, нет, не серые. На миг они стали черными. Кусты затрещали…
Немного задержавшись у малинника, Мерилин вышла к оврагу и остолбенела. Прямо перед ней, повернувшись спиной, стоял абсолютно голый парень и развешивал на гибких ветках ольхи мокрую одежду, вернее - пытался развесить. Вымокшая одежка - и где его угораздило в ясный день? - соскальзывала и падала под ноги парню. Девушка с усмешкой поставила ведро.
- Эй, помочь чем-нибудь?
- Ой! - Парень обернулся, смешной, растрепанный, тощий. Нет, даже не парень, юноша, подросток. Но красив, красив. Эх, был бы годков на пять постарше! Впрочем, и так хоть куда. Мерилин бесстыдно оглядела засмущавшегося парня, быстро обмотавшего вокруг пояса мокрую рубаху.
- И как же тебя угораздило-то?
- Да, понимаешь, ехал на велосипеде краем оврага и вдруг…
- Свалился в овраг? - Мерилин едва сдержала смех - Ну, не ты первый, не ты последний. Тут раззяв каждое лето хватает. Извини, что я так…
- Ничего. - Парнишка улыбнулся. А ведь и вправду красавчик. - Можно вас попросить кое о чем?
- Проси, за спрос денег не берут. Тебя как зовут-то?
- Крис.
- Красивое имя. Крис Кристоферсон, Крис Норман, Крис Ри, Крис Айзек, Крис де Бург… Много всяких Крисов. Я - Мерилин.
- Монро? - Юноша наконец улыбнулся.
- Можешь и так называть. - Мерилин потянулась, как кошка, втянула живот так, чтобы джинсы съехали вниз, насколько возможно, чтобы было ясно видно - никакого белья под ними нет. Парень, похоже, это отметил.
- Чернику вчера собирала, - призналась девушка. - Спина болит, думала, утром не разогнусь. Кто бы массаж сделал? - Она призывно облизала губы. Ну, уж если и этот сигнал непонятен, то что вообще сегодня случилось с мужским полом?
Нет, слава святому Патрику, сигнал поняли.
- Давай я сделаю, - тут же предложил Крис. - Ложись во-он сюда, на край оврага.
- Сюда? - Мерилин недоверчиво взглянула на глинистую почву. - Я думала, мы пойдем в лес, на лужайку, там такая мягкая травка…
- И полно комаров и мух. - Юноша усмехнулся. - Да ложись, тут чисто… Можешь подстелить свою же рубашку. Раздевайся, я отвернусь.
"Мог бы и не отворачиваться", - снимая рубашку, подумала Мерилин. Хотела скинуть и джинсы, да решила, что так будет уж слишком навязчиво. Ладно, пусть он сам помучается, порасстегивает застежки, глядишь, быстрей созреет.
- Ну, что же ты?
Ага… Мерилин наконец-то почувствовала, как руки Криса начали торопливо - слишком торопливо! - гладить ее спину, поясницу, шею… Ага, вот уже подобрались к животу, прошлись по груди… залезли в джинсы… Ну, что ж он медлит?
Мерилин застонала:
- Снимай, снимай же…
- Сейчас, сейчас… - тихо прошептал Кристиан. Поднявшись, он осмотрелся, проворно юркнул в кусты и вытащил оттуда увесистый булыжник. Вот прямо сюда, под эти рыжие волосы… А не смягчат ли они удар? Нет, не должны, удар будет силен. А потом тело в овраг - сама упала, случаи бывали. Не забыть только про кровь… А может, может, сначала ее… Нет, слишком опасно! Могут появиться люди. Ну, а пока, раз нет никого… Самое время. Кристиан поднял над головою камень.
- О великий Кром Кройх!
Вечер выдался такой же, как и день, светлый и тихий. Заходящее солнце золотило вершины гор, покрытые синим еловым лесом, отражалось в стеклах домов, яркими лучиками блестело на шпиле старинной кирхи. В парках, на улицах, во дворах играли дети, молниями проносились на велосипедах подростки, у пруда туристы кормили булками уток. И над всем этим нависали синие воды фьорда - Радужного залива, как его прозвали в глубокой древности. Хороший был вечер, спокойный. Только вот инспектор Ньерд Плеске не знал покоя, не было к тому оснований. Скорее наоборот. Хотя, казалось бы… Первый труп - а сейчас вот-вот и второй - он давно уже списал в дело, комиссар подтвердил, не глядя и не особо вникая. Да и чего там вникать-то? В первом случае - дорожная авария, во втором - типичный несчастный случай. Нечего по краю оврага прогуливаться, эвон, овражище-то, на дне хоть трехэтажный дом ставь - до краев не достанет. Давно уже говорили муниципалитету про ограждения, так ведь пока ленивый гном не свистнет… Только теперь обещали поставить. Это после третьего случая за четыре последних года. Сейчас вот подшить в дело заключение патологоанатома, и все - можно смело списывать. Правда, что-то невесело было инспектору, словно бы пропустил он что-то важное, что-то такое, без чего оба случая нельзя считать до конца расследованными. Возникало, возникало у инспектора такое чувство, как вот его только назвать. Интуиция, что ли? Одно не давало покоя: у первого (дорожного) трупа обнаружен след укола в вену. Странный, очень странный след. И похоже, сделан уже после смерти. Ньерд сразу после аварии опросил очевидцев… вернее, каких там очевидцев? Само-то ДТП никто и не видел, так, просто запомнили на концерте погибшую девчонку. Жаль ее, в приюте говорят, неплохая была, добрая и веселая. И на наркоманку совсем не похожа. Но ведь укол, укол… И - точно ли после смерти? Нелепость какая-то.
Попив кислый кофе - а может, он просто казался кислым? - в открытом кафе на Меллергате, рядом со зданием Королевского общества милосердия, Плеске расплатился с официантом и, сев в служебный "вольво", поехал к моргу. Словно предчувствовал что-то. И ведь в самом деле, накаркал! Патологоанатом прямо-таки ошарашил:
- Девочку-то сначала хорошенько приложили по голове тяжелым предметом - отчего и наступила смерть, - а уж потом сбросили вниз, в овражек.
Вот те раз! Хорошенькие дела. Прощай, уик-энд. А они-то с Фридой думали 29 июля - на день святого Олава - съездить в "Деревню викингов", поразвлечься, прикупить сувениров. Теперь уж поедешь, как же! Хорошо б еще своими силами с трупом разобраться, а то понаедут тут всякие из Тронхейма, да, не дай-то боже, из Осло, мешать ценными указаниями. Да, лучше б уж, конечно, без них…
- Да, лучше б уж, конечно, без них, - точно такими же словами и сказал обо всем комиссар, собравший всех инспекторов в здании комиссариата. - Пошуршите-ка, ребятки, по местным жителям там. Недалеко от оврага коммуна есть… этих… как их? Нудистов.
- Не нудистов, господин комиссар, а хиппи!
- Вечно ты все знаешь, Ньерд, - Комиссар желчно усмехнулся, тряхнул бакенбардами и оттого стал еще больше похожим на старого сенбернара. - Вот и съезди к этим, ну… хиппи, поговори.
На заваленном бумагами столе комиссара зазвонил телефон. Старинный, из черного эбонита, сработанный еще в пятидесятые, давно пора было его выкинуть или сдать в какой-нибудь музей, а вот комиссар берег, видно, как память.
- Остальные - в Черный лес, в клуб… - продолжал распоряжаться начальник. - Да и в Снольди-Хольм прокатитесь.
Телефон все звонил, не умолкая, и комиссар наконец поднял трубку.
- Что? Укол? Какой еще укол? Ну, вот. - Он недобро обвел взглядом притихших инспекторов. - Вдобавок ко всему у нашей овражницы еще и укол в вену. Почти тот же случай, что и с девочкой, попавшей в ДТП у Черного леса. Намотали на ус? Ну, тогда что сидите?
Вот же день! Ньерд Плеске не выдержал, сплюнул. А ведь как хорошо начинался - дело списал, о поездке договорился, красота… Что ж, человек, как говорится, лишь только предполагает.