- Ну, ты Бегущий даешь, - прыснула Лана. - Первый день в команде - уже свихнулся! Они что, правда такие сумасшедшие, как рассказывают!? Вот это прикол!
- Нормальные они… - пробормотал я. - И я нормальный. Все нормально вообще.
- Богатый словарный запас, - кивнула девушка. - Что еще скажешь?
- Лана, - я поднял глаза на девушку и тихо проговорил: - походу сегодня чуть не погиб.
- В смысле, не погиб? - красивые глаза Ланы округлились от удивления. Девушка присела рядом и почему то шепотом спросила: - как Берсерк?
- Какой Берсерк? - я отрицательно покачал головой и воровато осмотрелся по сторонам: - Ну да, наверное, тоже так. Я участвовал в дуэли. Был очень тяжелый бой. Потом я пошел ва-банк. Ты вообще бои часто смотришь?
- Твои трансляции - да! - с довольным видом кивнула Лана.
- Так вот, - продолжил я. - Я сделал обманный маневр. И вроде бы все было как обычно, но когда меня от противника отделяло метров пятнадцать - настал ключевой момент. Игровая капсула же не реальность. Но вот я себя реально почувствовал в теле своего киборга.
- Мефисто… - ошеломленно проговорила Лана. - Ты что несешь? Это же просто ИГРА!
- Нет, в тот момент я понял, что это не просто Игра для меня. Время не останавливалось, я не видел себя со стороны. В один миг я стал одним целым со своим Пьюритти.
- Кем?
- Пьюритти, - неуверенно ответил я.
- Ты назвал своего киборга Пьюритти? - спросила девушка.
- Ну да, а что в этом такого?
- А почему Пьюритти? - не унималась Лана.
- Так Папа его назвал, - недоуменно ответил я. - Я когда маленький был, он часто смотрел как я играю. Советовал постоянно. Однажды я проиграл несколько боев в одном из турниров, но в решающей схватке все же подбил самого сильного и хитрого командира противоположного отряда. Тогда Папа мой бой смотрел, он сказал, что этот бой похож на поединок Кличко и Росса Пьюритти. Мол, Пьюритти тоже получал по голове очень долго, а потом в самом конце боя срубил Великана Кличко. Вот я и назвал свою боевую машину "Пьюритти". Уж больно звучит хорошо.
- А Кличко это тоже игрок? Он до Катастрофы играл? - спросила Лана, выслушав мой рассказ.
- Скорее всего, тоже игроком был, - хмыкнул я. - Я эти игры стариков никогда не понимал. Смотрят, как двадцать два кибервоина гоняют мяч и пытаются забить его в ворота! И еще переживают, делают ставки…Как называется игра? Все забываю.
- Киберфутбол, - ответила Лана. - Два года назад наши игроки обыграли в полуфинале Голландский Купол. То- то крику было… Стекло мне разбили. Придурки. Что то про старый подарок еще орали…
- Идиоты, - подтвердил я. Немного помолчав, я недовольно посмотрел на девушку: - ты это специально про Пьюритти и киберфутбол говорила? С мысли меня сбила!
- Да у тебя вообще глаза бешеные, когда ты про эту дуэль говоришь! - ответила Лана.
- Еще бы, - опустил голову я. - Я так и не понял, что тогда произошло. Я чувствовал карту, понимаешь? Чувствовал разрушенный временем асфальт, чувствовал радиоактивную атмосферу вокруг. Чувствовал, как крутятся шестеренки внутри киборга. Я был на кураже. Я был Бегущим по острию, в прямом смысле слова. Вот бежал навстречу своему врагу. Со штыком-бластером наперевес и во мне словно просыпалось что то животное. Как эти… - я наморщил лоб. - Первобытные люди.
- Ты бежал на противника копьем и чувствовал то, что чувствует твой электронный киборг!? - рассмеялась Лана. - Да! Игроки, конечно, совершенно двинутые на голову! Еще бы, столько часов в этой капсуле проводить!
- А потом я подумал, что умру, - ответил я, глядя в пустоту.
- Умрешь? - поднялась на ноги Лана.
- Мне тогда показалось, что вот сейчас, еще миг, и я буду мертв, - вдруг в кафе стало невероятно холодно. Хотя нет, меня просто испугали мои же собственные слова. Я перевел взгляд на девушку и проговорил: - Я знаю, нас, игроков все считают за повернутых. Но я говорю абсолютную правду. Потом ледяная белая вспышка. Последнее, что я чувствовал, это как мой штык с диким хрустом пробивает броню Солдата. А потом тьма. Когда я очнулся и выполз и игровой капсулы, у меня было такое ощущение, будто я с того света вернулся.
- И? Дальше что?
- Дальше… - я помотал головой и недоуменно ответил: - к тебе пошел. Думал - ты сможешь выслушать. Остальные же игроки смеяться будут… мол такого никогда не бывает. Голова у меня не на том месте… Ты же знаешь, у нас принято в обществе сначала весело похохотать над горем человека, а потом участливо добавить: "Да ладно, мы же пошутили, не переживай".
- А у тебя какое горе?
- Мне… - я поднялся и неумело попытался улыбнуться: - не бери в голову. Это… я наверное действительно заигрался. Пойду…
- Мефисто, постой, - проговорила Лана. - Оставайся, я не смеялась. Просто действительно тяжело поверить, что ты чуть не погиб. Это же просто игра.
- Да, это просто игра, - вяло улыбнулся я. - Ты не переживай, я в порядке. Правда. Ничего особенного, просто глюк какой то.
- Ты сегодня зайдешь? - спросила Лана.
- Я… зайду, - ответил я. - Только позже.
- Сегодня матч, - напомнила она. - Ты не забывай приходить…
- Матч, - я перевел взгляд на девушку и спросил: - Лана, а пошли на смотровую купола сходим?
- Ты серьезно? - Лана отступила на шаг и очень внимательно посмотрела мне в глаза.
- А почему бы и нет? Я когда расчешусь - очень даже милый. Давай сходим на смотровую. Я хотел бы увидеть тебя. Серьезно.
- Ну… тогда согласна! Когда?
- Мне дела еще решить кое какие нужно, - проговорил я, хотя на самом деле главным моим делом было понять, как так я провалился во тьму прямо во время игры.
- Тогда, до встречи? - как то неуверенно спросила Лана.
- Я зайду, - я неопределенно махнул рукой и вышел из Аварт-кафе.
- Ты… я буду ждать! - проговорила она.
Дождь бил по силовому полю не переставая. Я почему то снова вспомнил про довольную рожу мутанта и невольно поежился. Какие же они мерзкие. К слову, людей на улице прибавилось, похоже, что матч закончился или перерыв. Кто знает, а может им просто надоело смотреть, как двадцать два идиота гоняют несуществующий матч, пытаясь загнать в несуществующие ворота. Тупая игра. Я вышел на главную улицу среди своего района и попытался медленно пройтись мимо высаженных аккуратными рядами деревьями. Никогда не умел медленно ходить. Всегда быстро - собственно чего мне медлить? Я всю сознательную жизнь бегу с бластером наперевес. В Игре главное не останавливаться - мигом станешь мишенью.
За своими мыслями я прошествовал в сторону парка. Парк у нас большой. Совет Новой Москвы как то объявил, что выстроен он по точно такой же схеме, как и Парк Горького в Старом Городе. Красиво тут. Так то у нас много парков - и все аналоги реальных прототипов старого мира. Пытаются что то воссоздать, память…. По мне, память не надо копить. У меня когда накопленная память в игровой капсуле занимает слишком много места - я ее стираю. Компьютер работает лучше. А тут что то пытаются вспомнить. Чего ж вспоминать то, когда планету к чертям собачьим разбомбили. Упрямые как бараны эти сторонники Возрождения. Дурацкое течение в Совете Новой Москвы. По мне они занимаются полной чушью. Да и не один я так думаю. Меня многие поддерживают по этому поводу. Любители повспоминать прошлое, сначала устроили Третью Мировую войну, использовали против мирного населения все известные виды оружия, а теперь строят между жилых корпусов "память". Если была так дорога память, что же вы не вернетесь в Старую Москву? Там зараженных болезнью мутантов хоть отбавляй. Вы им про память напомните. Но нет, движение Возрождение никогда не останавливалось на полпути. То они хотели вырыть некий аналог неизвестного мне пруда, какое то название смешное. У нас еще игрок с таким боевым ником был, то ли Митрополит, то ли Святой. Наверное все таки Митрополитский пруд. Или Патриарший. Уж и не вспомню, я этот разговор мельком прочитал на одном из форумов. Пруд они все таки построили - где то на Севере Купола. Больные люди, чего с них взять!? Так ладно, что они больные. Они же еще к другим пристают. Чего только "Возрожденцы" не предлагали, уж и не припомнишь. То хотели классическую музыку под куполом каждый день крутить, то какие то картины вешать, то какие то фильмы показывать. Ужас. Хорошо хоть, что в совете у них голосов минимум, считаться как никак приходится, но только так. Что бы замолчали. Откроют им раз в год картинную галерею - они и радуются. Что то бормочут про духовную составляющую. Мрак, одним словом.
Я уселся на деревянную скамейку возле небольшого фонтана и закрыл глаза. Хорошо. Хоть какая то польза от этих возрожденцев. Неплохо тут иногда посидеть после долгой игры. Буду чаще захаживать. Да и воздух… Ну да, в принципе по сравнению с моей пыльной каморкой, тут свежо, что ли. Откуда то со стороны раздался вежливый голос:
- Простите!
- Да, - я открыл глаза и увидел хрупкую молодую женщину с мальчуганом лет восьми - девяти. Мальчик скромно смотрел на меня и робко улыбался. Молодая мама широко улыбнулась и проговорила: - вы же капрал Mefisto?
- Капрал третьего ранга Mefisto - поправил я. Нет, мне конечно не принципиально, но все же. Я полтора года третий ранг получал. Могу теперь козырять. Не зря же старался. Особенно после того, как меня из старшины в капралы второго ранга понизили. Сволочи. Я всего то высочил из игровой капсулы и плюнул на невозмутимого арбитра, который меня засудил. После моего плевка он перестал быть таким невозмутимым. Больше скажу, он плюнул в ответ и бросился на меня с кулаками. В жизни я, не такой сильный как Пьюритти, но и арбитр не был горой мышц. В общем, подрались мы тогда не слабо, попытавшихся нас игроков тоже кто то треснул пару раз по лицу. Не я - точно. Хотя камера упрямо твердила, что именно я с громким криком "Капралы не сдаются", засветил капитану Lights Out между глаз кулаком. Темная там история была. Арбитра уволили, меня хотели пожизненно дисквалифицировать, но, спасибо блоггерам и сети - меня тогда спасли. Отстояли можно сказать, тем более специальная комиссия подтвердила, что меня лишили сорока очков незаслуженно. Так меня оставили в Игре. И всего лишь понизили на два звания. Которых я четыре года добивался. Но это все лирика, к делу не относится.
- Так это вы? - переспросила молодая мама.
- Как видите, - я указал на небольшую надпись на груди с обозначением "ника" и на три лычки на рукаве. - Все честь по чести. Капрал третьего ранга Мефисто перед вами!
- Вы знаете, моему сыну скоро десять и мы скоро будем ему покупать боевую капсулу, - начала мама.
- Очень хорошо, - кивнул я, не понимая, к чему она клонит.
- Сашенька у меня очень талантливый, - заверила женщина, держа скромного Сашеньку за руку. - Он мечтает играть только в "Истребление".
- Охотно верю.
- Мы только что из кибермагазина, - молодая женщина потянулась за необъятной сумкой на плече. - Вот, подпишите, пожалуйста. Он уже год смотрит ваши игры, вы для Сашеньки герой.
- Приятно быть для кого то героем, - я быстро выхватил из рук женщины лазерную ручку и аккуратно прожег на крохотном детском игровом шлеме свой логотип - буква М с рожками и хвостом. Вроде красиво получилось.
- Спасибо! - воскликнула женщина и проговорила забитому Сашеньке: - что сказать надо!?
- Спасибо дядя Mefisto! - проговорил ребенок, глядя куда то под ноги.
Когда мама с ребенком уже отошли от меня на пару метров, я крикнул:
- Саша! - когда мама с ребенком повернулись, я широко улыбнулся и проговорил: - как подрастешь, вступай в мою команду! Я тебе всегда буду рад!
Хотелось сделать что то приятное. После той холодной вспышки и потери сознания, после кафе хотелось чего то… хорошего что ли. Слишком уж холодно. Холодно после того боя. Я бодро помахал маме и сыну на прощание, как меня посетил еще один гость - член Возрождения. Бесцеремонно усевшись рядом со мной, женщина лет пятидесяти надменно подняла нос и гордо спросила:
- Молодой человек, сколько вам лет?
- А вам? - повернулся я.
- Вот смотрю я на вас и не понимаю, - вслух начала рассуждать незваная гостья со значком лепестка клевера на воротничке - эмблема движения Возрожение. - Как можно совершенно не интересоваться происходящим вокруг?
- Вы кто такая вообще! - я поднялся со скамейки и сделал шаг назад.
- Как не стыдно, - пафосно вознесла глаза к небу женщина. - Вас пытается вытащить из бездны неграмотности и тьмы всего повидавший человек, а вы хамите!
- Да я вообще с Вами разговаривать не хотел! - я сделал еще один шаг и недоверчиво осмотрел нежданную гостью с головы до ног: - вы сели, не представились, начали говорить что то про невежество, интересоваться моим возрастом. Такое ощущение, что часть разговора в вашей голове прошла!
- Ах, мне еще и нужно представляться, - снова закатила глаза к небу та. (Там ей сигналы что ли что то посылает? Сверяется со сценарием? Или где то на дереве над скамейкой ей кто то текст шепчет. Сатана, например). Пока я строил, теории, по поводу того, кто же захватил душу этого несчастного существа, женщина поднялась на ноги и гордо проговорила: - Добринская Людмила Владиславовна. Президент Движения Возрождение, член Совета Новой Москвы. Лидер Союза Искусств Новой Москвы. Действительный советник Канцлера….
- Капрал третьего ранга Mefisto, - прервал я бесконечный список титулов и званий Добринской Людмилы Владиславовны.
- Молодой человек, - поморщилась Людмила Владиславовна. - Не могли бы вы больше на являться в своей…хм… - Добринская брезгливо оглядела мою одежду, затем подобрала нужное слово: - форме в данном месте? Вы порочите прекрасный Парк одним видом своего облачения.
- Простите, любезно, госпожа действительный советник чего то там, - невольно опешил я. - Вы меня хотите выпереть? Только за то, что я в игровом костюме?
- Молодой человек, - осуждающе проговорила та. - Ну что за выражения. Никто не собирается вас выгонять, однако служба безопасности Купола уже держит вашу персону на примете на всякий случай… Поймите - Парк Горького для нас - это символ Возрождения, символ Великого прошлого, а вы со своей формой только напоминаете нам о сушествующей деградации и падении нравов среди молодежи. Все проекты Возрождения рассчитаны именно на успокоение и отдых от всех игр и развлечений! Один только ваш вид напоминает нам о том, что существует эта грязная "Империя Войн"!
- Людмила Вельзевуловна, - недовольно проговорил я. - Вы что, совсем в своем искусстве помешались? Я эту форму в боях заслужил! Четырнадцать лет в турнирах участвую! А вы мне смеете указывать на ваш долбанный парк!
- Глупый мальчик, - покачала головой она. - Совсем молодой глупый мальчик с промытыми мозгами, как и все остальные… Какие же вы все одинаковые. Вас же просто превращают в стадо. Стадо, которому ничего не нужно кроме игры. Мой муж был военным, и он видел таких как ты. Маленьких, худеньких. Которые погибают в первые секунды боя.
- Прощайте, - махнул рукой я.
- Капрал! - окликнула меня женщина.
- Не все оскорбления высказали? - повернулся я.
- По совести говоря мне просто тебя жаль, обидно видеть как погибает в этих игрушках еще один молодой мальчик, - Людмила Владиславовна вытянула руку вперед и проговорила: - прежде чем ты уйдешь, проклиная старую дуру, задумайся.
- О чем же? - ехидно усмехнулся я.
- Да хоть о чем-нибудь, кроме игры, уже польза будет, - покачала головой Лидер Возрождения. - Может глоток свежего воздуха поможет, не все потеряно, раз сюда пришел.
- Меня дисквалифицировали, я отдыхал… пока вы не пришли, - огрызнулся я.
- Конечно-конечно, - с улыбкой кивнула она. - Ты если еще мозги себе этой игрой окончательно не отравил - приходи. Только не в форме. В форме не надо. Двенадцатый сектор. Девятый корпус. Это штаб-квартира Возрождения. Может быть, - можно тебя еще вытащить из бездны этой. Мрак и тьма в ваших душах! И огонь ада пожирает их с каждым днем в этих проклятых капсулах.
- Огонь? - рассмеялся я. - Да я вышел из Огня!
Покрутив пальцем у виска, я весело подмигнул на прощание Добринской и напевая главный мотив заставки Турнира двинулся в сторону своего корпуса. На самом деле, я презрительно ухмылялся и огрызался по одной простой причине - я так привык. Четырнадцать лет посвятить поднятию по турнирной таблице, что бы потом какая то старая тетка стояла и учила меня жизни? Да если бы я с ней сошелся в бою, то она бы и секунды не продержалась. Я весело хихикнул, представив, как двухметровый киборг - точная копия Людмилы Владиславовны потрясая томиком какого-нибудь поэта несется на моего Пьюритти. Если бы я увидел такого монстра - сдался бы без боя.
Вроде бы даже настроение улучшилось. Только вот эти фразочки - мрак, тьма… попробуй до капрала дослужиться, потом будешь выпендриваться. Парк они там выстроили! А я вон… я вон три года назад первое место занял в Международном Турнире. Это было всего один раз, но мне тоже есть чем гордиться. Я пример для подражания Сашеньки! Вот что! Может он тоже станет Великим Чемпионом. Ничего она не понимает в настоящих играх. Мы престиж купола поддерживаем, а она блин… Хотя, в чем то она и была права. Я действительно мало что смотрю и читаю. Нет, мне конечно надо зарабатывать деньги для жизни. Для этого нужно быть в постоянной форме, что бы оставаться в топе. А тренировки и упорство - залог успеха. Это нелегкая работа. Ладно, вот сейчас кости своему роботу разомну. А потом… потом с Ланой на купол схожу, может чего и выйдет толкового. И книжку почитаю, как там, Бегущий говорил - Филипп Дик по-моему. С такими мыслями я быстро дошел до своей квартиры. Так. Игровая капсула на месте, награды - тоже. Остается только не бояться. А чего собственно? Той холодной вспышки? Нет. Это не будет. Это я просто устал и все. Больше никаких причин. Я медленно подошел к своему боевому креслу и с трепетом провел рукой по черной матовой поверхности капсулы. Нечего бояться, пора идти в бой.