- Повезло тебе, капитан! - сказал Василий. - И бежать никуда не нужно, и тратиться на ночлег не придется. Сейчас Ольга тормознет по дороге, и мы тебя сгрузим у моей квартиры. Переночуешь, а утром закроешь дверь, а ключ положи под половик.
- И вы вот так доверите свою квартиру первому встречному? - удивился Алексей.
- А там всей обстановки стол, стул и кровать с матрасом. Нет, вру, есть еще стакан. Если тебя устраивает такой номер, бери ключ. Ни в какую гостиницу ты не попадешь, тем более на ночь глядя.
- А как же вы?
- А у нас свои дела, - ответил Василий. - Если получится сегодня выспаться, мы найдем, где. А мне почему-то кажется, что тебе нужна помощь. Ведь нужна?
- Не помешает, - вздохнул Алексей. - Спасибо вам, Василий.
- Мог бы еще добавить "товарищ майор", - проворчали сзади. - Подъезжаем. Сбавь скорость, Оля, здесь могут быть посты.
Изрядно поколесив по темным улицам, въехали в небольшой глухой двор.
- Вон тот подъезд, - показал рукой майор. - Держи ключ, капитан. Второй этаж, восьмая квартира. Соседи там все новые, так что тобой никто не заинтересуется. Удачи!
Гадая, чем вызвано непонятное доверие к незнакомому, можно даже сказать подозрительному, человеку, Алексей поднялся на второй этаж нужного подъезда, отпер выданным ключом обшарпанную дверь и включил свет. Да, майор ничем не рисковал: все плохое, что могли сделать с этой однокомнатной квартирой, с ней уже давно сделали, причем не по одному разу, разве что не спалили. Хотя в одном месте на кухне полы немного обуглены, так что, может быть, и жечь пытались. Как и говорил Василий, на кухне имелся стол, а в комнате стояла металлическая кровать с панцирной сеткой и худым матрацем. Еще в маленьком коридоре был стул без спинки, а на полке умывальника – стакан. Несмотря на все убожество квартиры, она для него была царским подарком. Пожалуй, стоило все-таки переночевать в деревне и двинуться в Москву рано утром. И кого ему благодарить за везение? Того, кто наверху или владельца этой квартиры? Он запер входную дверь, сунул в дверную ручку ножку увечного стула и лег спать. Раздеваться не стал: ткань костюма практически не мялась, да и пачкалась с трудом, а матрас в части чистоты доверия не вызывал. Ночью никто не пытался ломиться в дверь, и он неплохо выспался. Умывшись и выпив воды из-под крана, он с беспокойством осмотрел свое лицо, на котором уже была заметна щетина. Нужно было как можно скорее разжиться деньгами. Пригладив волосы ладонью, он вышел за порог, запер квартиру и положил ключ под грязный половик, запачкав при этом руку. Алексей сам родился в Москве и провел в ней большую часть своей жизни, но района, в котором очутился, не знал. Спрашивая дорогу, он за пару часов добрался до нужного дома. Рокотов как раз сейчас пустился в бега куда-то на юг, поэтому этот адрес у Алексея был единственным. Он достал из кобуры метатель и засунул его за пояс, оставив расстегнутым пиджак, после чего вдавил кнопку звонка. Ждать пришлось пару минут.
- Вы к кому, молодой человек? - раздался из-за двери старческий голос.
- Я к Самуилу Яковлевичу, - почтительно сказал Алексей. - Это вы? Мне о вас говорил Алексей Христофорович.
- А что вам нужно от Самуила Яковлевича? - продолжал допытываться голос за дверью. - Стоит ли это того, чтобы тревожить старого и больного человека?
- Я думаю, стоит! - решительно сказал Алексей. - Только так я вам суть дела не объясню, не могу я это делать на лестничной площадке!
- Ладно, заходите, - решил старик за дверью, щелкнув замком.
Дверь распахнулась, но вместо старика за ней оказался невысокий, крепкий парень. Алексей предполагал, что просто так его в квартиру не пустят и не собирался давать себя обыскивать, поэтому успел взять в руку метатель. Увидев пистолет, парень рванул правую руку за спину и завалился в коридор с парализующей иглой в плече. Вторым человеком в квартире был сам старик, который уже тоже успел вооружиться Вальтером.
- Не стоит вам открывать огонь, Самуил Яковлевич, - примирительно сказал Алексей, отступив в коридор. - Шуму будет много, а меня все равно не достанете. И я сюда пришел не за вашей жизнью или для того, чтобы ограбить, а с деловым предложением. Мне срочно нужны деньги, и есть что вам предложить. Только я очень не люблю, когда на меня наводят пушку и начинаю нервничать. Ваш компаньон, кстати, жив и очнется через час.
- Мне не так много осталось жить, - с ехидством, за которым Алексей уловил страх, сказал старик. - С какой радости я должен вам верить? Пусть будут шум и милиция. Я получу срок за пистолет, но сохраню жизнь.
- Ну и что мне сделать, чтобы вы отнеслись ко мне, как к клиенту? - спросил Алексей. - Только не предлагайте мне разоружиться.
- Что вы принесли? - спросил старик. - Бросайте свой товар за угол, а я посмотрю, стоит ли иметь с вами дело. Входную дверь закрыли?
- Я не идиот, - недовольно сказал Алексей. - Сразу все закрыл. Держите! В свертке полсотни золотых червонцев и пара сережек с бриллиантами в три карата, причем очень высокого качества. И учтите, что это только первая партия. Монеты у меня остались только коллекционные, и я вам их продавать не собираюсь, а украшения есть с гораздо большими камнями. Мне выгодней иметь дело с вами, чем искать другие каналы сбыта, но если окажетесь жмотом, на этом наше сотрудничество и закончится.
Некоторое время было тихо, потом старик предложил:
- Заходите в комнату, но держите пистолет стволом вверх. Потом одновременно уберем оружие. Чем вы стреляли в Андрея, если говорите, что он должен очнуться?
- Иглой с ядом, вызывающим временный паралич, - объяснил Алексей, осторожно входя в комнату. - Иглу потом придется извлекать из правого плеча. Неприятно, но в следующий раз не будет дергаться. Итак, товар подходит?
- Если все без подвоха, то с вами можно иметь дело, - сказал старик. - Посидите в комнате, а я выйду. Нужно проверить ваше золото и внимательно осмотреть бриллианты. Тогда все и оценим.
Оценил он все в тридцать тысяч рублей, бросив на стол перед Алексеем три пачки сторублевых банкнот.
- Я передумал продавать товар! - решительно сказал парень. - Я вас, Самуил Яковлевич, считал серьезным человеком, видимо, ошибся.
- Держите! - рядом с тремя пачками появились еще две. - Но это окончательная цена. Вы правильно сказали о качестве камней, иначе я бы не дал таких денег. Говорите, есть камни крупней?
- Они все крупней, - недовольно ответил Алексей, забирая деньги. - Серьги я принес на пробу. Надеюсь, в следующий раз обойдемся без стрельбы. Ваш партнер скоро очнется, поэтому я исчезаю. Не разменяете немного сотенных, а то у меня нет мелочи на транспорт?
- Я вам не меняла, - выразил недовольство старик. - Давайте сюда вашу сотню. Все, или нужно чего-нибудь еще?
- Прощайте и не ждите в ближайшее время: я буду занят.
Следя за стариком и не поворачиваясь к нему спиной, Алексей прошел через прихожую на выход мимо начавшего подавать признаки жизни Андрея и с облегчением закрыл за собой дверь. Деньги имелись, теперь нужно было заняться паспортом, для начала своим. Он не знал нужных адресов, вспомнил только пару фамилий членов группы и то, что один из них работал в магазине канцелярских товаров в Калининском районе. Первым делом он зашел в парикмахерскую и побрился, после чего подкрепился в столовой и занялся поисками. Расспросы и хождения заняли большую часть дня. Он уже начал терять надежду в то, что успеет до закрытия магазинов, когда наконец улыбнулась удача.
- Сапаров? - переспросила его молоденькая продавщица. - Если Федор Юрьевич, то это наш директор. Только его сейчас на работе нет и сегодня, скорее всего, уже не будет. Это вам нужно к нам подойти завтра к открытию, тогда точно застанете.
- Девушка! - взмолился Алексей. - Как бы мне узнать его адрес? Дело не служебное, а личное и до завтра ждать не может. Я часов через пять должен уехать из Москвы.
Девчонка адреса не знала, но он оказался известен продавщице, работавшей в другом отделе, поэтому уже через полчаса Алексей, проигнорировав лифт, поднялся пешком на третий этаж дома еще дореволюционной постройки и позвонил в нужную квартиру. Через пару минут за дверью прозвучали шаги, и мужской голос спросил, кого надо.
- Если вы Федор Юрьевич, то вас, - ответил Алексей. - К вам возникли вопросы по работе магазина, а вас почему-то нет на месте! Я из районной плановой комиссии исполкома.
С той стороны двери сняли цепочку и открыли замок.
- Проходите, пожалуйста! - сказал открывший дверь полный мужчина лет пятидесяти, одетый в теплый халат. - А я, знаете ли, немного приболел. Уже конец рабочего дня, так что к врачу обращаться не стал. Вы меня удивили, не ожидал, что работа магазина заинтересует исполком. На нас что, есть жалобы?
- В квартире есть еще кто-нибудь? - спросил Алексей.
- Нет, жена с детьми на даче, - ответил Сапаров. - Я не понимаю…
- Я не веду деловые разговоры в прихожей, - перебил его Алексей. - Может быть, пригласите в комнату?
- Проходите, - уже не скрывая беспокойства, сказал хозяин. - Садитесь в любое из кресел и говорите, что вам от меня нужно.
- Документы для меня и моей жены, - ответил Алексей, садясь на край кресла. - Причем работу нужно выполнить качественно и быстро. Мне мой паспорт нужен уже сегодня, жену я привезу через два-три дня. И не нужно изображать недоумение или тем более возмущаться, этим вы только отнимите время у нас обоих.
- Как вы на меня вышли? - спросил Сапаров.
- Это неважно. Окажете мне услугу, получите деньги, и мы с вами расстанемся. Неприятностей с моей стороны у вас не будет.
- Десять тысяч за паспорт, - решился Сапаров. - Деньги платите сейчас. Вами займутся завтра, вашей женой – когда привезете.
- Устраивает все, кроме сроков по моим документам, - сказал Алексей. - Мне негде ночевать, а без документов…
- Доплатите пару тысяч, и ночлег вам обеспечат. Платите или я вас попрошу покинуть мою квартиру и больше в ней не появляться.
На следующий день еще дотемна он уже был в деревне.
- А я так волновалась! - плакала Лида, прижавшись к мужу. - Думаю, если что случится…
- Ну что может случиться с таким, как я? - сказал он, целуя ее заплаканные глаза. - Деньгами разжился, паспорт получил и даже насчет комнаты сговорился и уже оплатил. Так что завтра твоя деревенская жизнь заканчивается. Не надо плакать, лучше примерь туфли. И платье я для тебя купил, так что теперь сильно выделяться не будешь. Как ты здесь отдыхала?
- Вчера с женой Степана бегали на реку купаться! - похвасталась Лида. - И по траве ходила босиком. А еще помогала хозяйке.
- А на реку тоже бегала босиком или на каблуках?
- Нет, хозяйка взяла туфли у кого-то из соседей. Сказала, что их дочь погибла в войну, а обувь осталась. Немного великоваты, но ноги не натерла.
- А как вообще впечатление от сельской жизни?
- Молоко вкусное, курочек жалко, а местный туалет поразил до глубины души.
- А что еще поразило, кроме туалета?
- Люди мне здесь понравились, Леша. Не все, но большинство. О природе я не говорю: сам должен понимать.
- Ладно, хозяева не будут до ночи сидеть во дворе, дожидаясь, пока мы с тобой наговоримся. Поэтому о важном поговорим, когда завтра пойдем к шоссе.
- Леш! - она прижалась к нему. - Я по тебе, знаешь, как соскучилась?
- И как ты себе это представляешь? Ты это не можешь делать тихо, а через двери все слышно. Сеновал у них есть?
- Я не знаю. Но корове сено давали.
- Давай потерпим до завтра? Хозяева квартиры, куда я притулился, весь день работают, поэтому нам никто мешать не будет.
- Ладно, - нехотя согласилась Лида. - Только я тебя тогда отправлю на печь, а то рядом не усну. Там только сохнут вишни, надо будет убрать.
Утром позавтракали, тепло попрощались со стариками и ушли из деревни. Перед уходом Алексей положил им на стол пятьсот рублей.
- Мог бы дать и больше, - выразила недовольство жена. - Вон у тебя сколько денег!
- Мне не жалко, но этого и так много за те несколько дней, которые ты у них была. Разболтают, что я сорю деньгами, а наш Степан возьмет на карандаш. И на будущее запомни, что нам с тобой не стоит сильно выделяться.
Новые туфли оказались впору, а платье на Лиде смотрелось хорошо и не бросалось в глаза. Ее вещи Алексей завернул в куртки и нес в руке, держа за ремень.
- Теперь можно и поговорить, - сказал он, когда перевалили холм, и деревня скрылась из виду. - Сейчас поймаем попутку и доберемся до Москвы. Первым делом веду тебя делать паспорт. Вот, можешь посмотреть мой. Делают очень прилично, при простом осмотре не придерешься.
- Вербицкий Алексей Николаевич, - прочитала она. - А фотография паршивая.
- Их такие и делают на паспорта, - пояснил муж. - Я в паспорте поменял только фамилию. Тебе сделаем так же, чтобы не путалась. Потом отведу тебя на квартиру, и вместе подумаем, что нам нужно купить из вещей в расчете на пару месяцев.
- А почему только на пару? Это ничего, что я все время задаю вопросы? А то сам ничего не объясняешь.
- Сейчас объясню. Москва – город особенный, а время, в которое мы попали, делает его для нас еще более неудобным. Просто так мы сюда можем приехать только в гости и очень ненадолго.
- А чем неудобно время?
- Тем, что сейчас очень жесткий контроль населения. А я еще плохо знаю его особенности и не имею никаких связей. Читал книги, смотрел несколько кинофильмов, да кое-что изучал. А этого мало. Если мы долго будем жить на одном месте, быстро привлечем внимание. Выяснить после этого, что мы не прописаны и нигде не работаем, будет несложно. И за незаконное проживание, и за тунеядство с нами разберутся быстро и жестко. Если неплохо живешь и при этом нигде не работаешь, значит, вор. Почти всегда так оно и есть. Я думаю, что месяца через два мы с тобой вообще уедем из столицы. Нетрудно найти много мест, где можно неплохо устроиться. Но все это только тогда, когда сделаем дело.
- Хочешь кому-нибудь передать микрофиши?
- Только один комплект, - ответил Алексей. - А кому… Ты не задумывалась, почему мы попали именно сюда? Лида, ты ведь читала все книги Валентина, неужели так сложно сделать вывод?
- Сталин? - предположила она.
- Не только. Давай положим куртки в траву и немного посидим, а то уже скоро дойдем и не успеем поговорить. Что ты можешь сказать обо всей верхушке государства в первые годы после смерти Сталина?
- Пододвинься, а то жене и присесть негде. Вела себя твоя верхушка, как пауки в банке, причем начали грызть друг друга еще при жизни вождя. А после его смерти там вообще никого порядочного не осталось.
- Вот ты и ответила, - довольно сказал Алексей. - Приятно, когда у тебя такая умная жена. Действительно, они все перегрызлись, а уцелевший Хрущев такого натворил, что остается только удивляться тому, что при Брежневе еще так много успели сделать, прежде чем все начало валиться. Денежная реформа и эти нефтепроводы, через которые мы качали нефть себе в убыток, целина и идиотские новшества в сельском хозяйстве, разложение советской номенклатуры и конфронтация с Западом.
- И ты его хочешь утопить?
- Его утопить несложно, - вздохнул Алексей. - Главный вопрос в том, кто будет вместо этого утопленника. Какая у нас была раскладка по силам?
- Сейчас скажу, - задумалась жена. - Если по книге, то было три группы. Первая – это экономисты, управленцы и хозяйственники, лидером которых был Жданов. Вторая – это партийные бюрократы во главе с Маленковым и Хрущевым. А между ними еще была группа оборонной промышленности и спецслужб. Ее представлял Берия.
- И кто из них тебе больше нравится? - спросил Алексей.
- Никто не нравится, мерзавец на мерзавце, и у всех руки по локоть в крови!
- У тебя очень поверхностный подход, - улыбнулся Алексей. - Я бы сказал, что чисто женский. Понимаешь, в то время находиться у власти и не запачкаться было нельзя. Кто-то этим грешил больше, кто-то меньше, но чистых рядом со Сталиным не было. Хрущев потом кричал, что он не подписывал расстрельных списков. А на поверку выяснилось, что по его распоряжению хорошо почистили архивы. Такое время и такие люди. И не все те, кого расстреливали и высылали, этого не заслуживали. Политических лидеров нельзя оценивать так же, как соседей по лестничной площадке. Вот взять Берию…
Глава 7
- А что Берия? - спросила Лида. - Он же один из главных организаторов репрессий. Неужели ты хочешь его использовать?
- Пока я его хочу использовать как пример того, что политических деятелей нельзя рассматривать только с точки зрения человеческой морали. А потом, может быть, попробую использовать против Хрущева. Но это только в том случае, если не выгорит основной план.
- Когда только успеваешь, - покачала головой жена. - Еще только прибыли, а у тебя уже готовы планы. Ладно, не буду перебивать. Так что там по Берии?
- После смерти Сталина Берия, наряду с Хрущёвым и Маленковым стал одним из главных претендентов на лидерство в стране. Его первого и вывели из игры. В том прошлом, которое нам известно, все организовали Булганин и Хрущев. Потом, как водится, на него навешали всех собак.
- При чем собаки? - не поняла Лида. - Ты можешь выражаться проще?
- Если проще, ему припомнили все его грехи и приписали кучу чужих. Берия после этого стал чуть ли не символом зла.
- Если вспомнить все, что за ним числится…
- А теперь посмотри на все это немного иначе, - перебил ее Алексей. - Да, он мерзавец, и никто этого не отрицает. Только при Сталине система выстроена так, что, кроме него самого, самостоятельных игроков быть не может. Есть только воля вождя и его установки, которые становятся линией партии. Все окружение Сталина выполняло то, что он желал, различия могли быть только в мере энтузиазма. Если кто-то начинал действовать излишне самостоятельно, таких предупреждали, а потом вычищали, невзирая на чины и прошлые заслуги. Не был самостоятельным игроком и Лаврентий Павлович. Его самостоятельность проявилась только после смерти Сталина. Именно по его инициативе были освобождены более миллиона заключенных, и отпущено еще четыреста тысяч, находящихся под следствием. Он так же выступил с инициативой значительного расширения полномочий государственных органов за счет партийных. Предложение не прошло из-за Хрущева. И раньше у него не все было однозначно плохо. С его приходом на пост наркома внутренних дел масштабы репрессий резко сократились, а по амнистии освободили триста тысяч человек, хотя аресты все равно продолжались. Берия в кратчайший срок прекратил беззаконие и террор, царившие в НКВД (включая внешнюю разведку) и в армии, включая и военную разведку. Под руководством Берия была создана мощная агентурная сеть советской внешней разведки в Европе и других странах. И он немало сделал для создания ядерного оружия.
- Все равно мерзавец! - упрямо сказала Лида. - Все, что ты мне цитируешь, я читала, но неужели среди руководства нет ни одного порядочного человека?
- Маленков не устраивает?
- Я о нем ничего хорошего вспомнить не могу.