Если доживу… поскольку это недоразумение ходячее придушит меня скорее!! В уши ворвался злой шепот:
– Ну подыграй мне!
Что? Подыграть? Как? В чем? Только моя помощь видимо заключалась именно в молчании, так как Эйлана уже стенала и рыдала на груди, ой, извиняюсь, на животе Наставника, умоляюще смотря на него полными слез глазами.
Ну вот посмотришь издалека, и так жалко становиться, но только поверишь, как она тут же напомнит, кто здесь главная неприятность! Я уже не гневаюсь на богов. Бесполезно. Узник приговорен, и приговор приведен во исполнение…
Хотя, надо отдать Эйлане должное, буквально через пять минут, после громового вопля Наставника у лестницы, ведущей на центральное крыльцо Храма уже стояли наши оседланные кони. А вот чисто интересно, а они знают, кто такой Малыш?.. Вряд ли, иначе нас бы закопали за стеной храма. Всех.
Э'гленер замерла у бока Малыша, с неприкрытым страхом глядя на стремя. Нет, я бы еще полюбовался, как бы она на него лезла, но мне хотелось как можно быстрее оказаться подальше отсюда. Поэтому я просто подхватил ее на руки и забросил в седло.
Едва я поднялся на собственного скакуна и взял поводья, как кони взяли в карьер с места, получив громогласное напутствие Наставника. А вид лихорадочно уцепившейся за седло от неожиданного старта Эйланы хоть немного восстановил мое душевное равновесие.
Дальнейшая скачка продолжалась в молчании, так как хмурые лица Эйланы и мое явно отбивали всяческое желание затевать разговор. Ну ладно, почему я хмурюсь, это понятно, но она чего зыркает голодным Хозяином Страха?! Чем она еще не довольна? Боюсь даже представить, чего ей еще надо…
Команда держалась чуть позади, позволив Малышу и моему Воронваэ вырваться вперед. Наши скакуны затеяли молчаливое соперничество, не уступая друг другу ни шага. Да и мы с ней, со стороны, гляделись не лучше. Сцепленные зубы, гневно горящие глаза… да и другие лошади команды не захотели отставать. Поэтому дальнейший путь мы проделали галопом, прерывающимся быстрой и размашистой рысью. Во время которого моя э'гленер гневалась на всех и вся.
День все настойчивей клонился к вечеру, а эта ненормальная все гнала своего скакуна галопом. Куда она несется?!
Из–за следующего поворота показались каменные стены небольшого городка, каких в окрестностях как грибов после дождя. Увидав его, Эйлана тихо и облегченно выдохнула, а Малыш перешел на размашистую рысь. Облегченно? Я не понял, кто кого гнал?..
Стоявшие на страже того, что когда–то, еще во времена постройки этого городка планировалось как ворота, втянули животы и попытались принять что–то, отдаленно напоминающее строевую стойку. Хм, что это с ними?!
Кажется, я догадался, чего это они так себя ведут… Ехавшая на Малыше, весь вид которого говорил, что он не простой конь, Эйлана сейчас в церемониальном наряде более всего напоминала Высокую Леди, чем–то до ужаса недовольную. Хм, а мне, по этому раскладу, соответственно отводилась роль… Бррр, не хочу даже мысленно это говорить.
Я обернулся на Викора, но все команда уже рассредоточилась, принимая вид охраны или слуг, сопровождавших благородных господ.
– Викор, я тебе это припомню! – одними губами сказал я ему.
А в ответ получил улыбку, вот кого–то мне очень сильно напоминавшую…
Мы въехали в город. Хройм, если я правильно прочел название на доске над воротами. Типичный людской город. Грязный и серый.
Выехав на, по всей видимости, центральную площадь мы остановились у таверны, несомненно, самого главного по значению здания сего… крысятника.
От разглядывания меня отвлек вопрос, заданный, несомненно, мне:
– Куда направляешь ты свои стопы…
Я посмотрел на спросившую. Девица, не сильно хорошенькая. Несомненно, почтительная, вон, как смотрит… не то, что некоторые. Где–то мы с ней встречались, что–то знакомое… А, по–моему, когда через этот город ехали обряд прерывать. Уже не помню, как там ее зовут… И чего ей от меня нужно?.. О! Кстати! А отомстим–ка мы одной "неприятности"…
Я наклонился в седле, улыбаясь и желая узнать, что же понадобилось этой девице, когда Узы закололо мелкими иголочками предвкушения. Так, что еще это сумасшедшая э'гленер задумала?! Теперь у меня есть, чем заставить ее слушаться! Я ухмыльнулся и только собрался развернуться в сторону Ланы, как меня буквально вынесло из седла. На землю. Ну все, ну его в Хаос, этот Мир и все его надежды!!! Я ее сейчас самолично придушу!!
– Спасибо, дорогой! – проворковали сверху и объект будущего удушения, плавно ступая по моему плащу, удалился в сторону таверны.
Убью. Точно убью.
– Дорогой?!! – переспросила девица. – Она твоя жена?!
– Да, Бездна ее возьми!! – взревел я, вскакивая на ноги. Боги, сколько же здесь грязи!!
Пришлось активизировать одно из очищающих заклинаний, что бы привести себя в более или менее приемлемый вид. Вся грязь, попавшая на меня, собралась в единый ком, усвистевший куда–то мне за спину. Я еще не на столько пал, что бы предстать перед какими–то там людишками в грязи.
– Жена?! – еще раз переспросила та девица, – Ты же на мне жениться обещал!!
Вот тут уже опешил я. Я?! На ней?! На человеке??!! Я столько не выпью никогда.
– Никогда я не мог обещать тебе такого. – холодно сказал я, глада на нее сверху вниз. – Вы меня с кем–то путаете.
– Путаю?! – немелодично взвыла она, с видом разгневанной торговки уперев руки в бока – Что, уже память отшибло, как целовал, миловал?! Как я за тобой как дура ходила?!
– А почему, как? – поинтересовался я.
Девица подавилась воздухом.
– Это все она, она, разлучница белобрысая! – взвизгнула девица, глядя на меня полными слез глазами и заламывая руки.
Так и хочется сказать: "Не верю…". У Эйланы и то правдоподобнее получается. И вовсе она не белобрысая…
– Пойдите к лекарю, вам лечиться надо. – посоветовал я девице и направился к дверям таверны.
Мне еще одну сумасшедшую убить надо, а тут путаются под ногами истеричные девицы…
В спину мне летела отборнейшая брань. Да еще и невоспитанные…
В таверне я имел счастье лицезреть команду, быстро подчищающую все, что еще стояло на столе. Ланы среди них не было. Увидав меня, все быстро сделали вид, что ничего не произошло, и Викор приглашающее махнул мне рукой. Присоединяйся, мол. Я хмуро и холодно оглядел своих спутников.
– Где Эйлана? – спросил я.
– Ла… Эээ… Эрланион – запнулся в начале Ламар, – да что ты стоишь, как не родной! Присоединяйся!
Количество намеченных жертв выросло вдвое…
– Где Эйлана? – еще раз повторил я свой вопрос.
– Леди в своей комнате! – подскочил ко мне трактирщик. – Я провожу Светлого Лорда!
Оставшиеся проводили меня настороженным взглядом, но остались на месте. Мы с трактирщиком поднялись по шаткой и узкой деревянной лестнице на второй этаж и прошли по короткому и грязному коридору.
– Вот ее комната. – ткнул мой провожатый рукой в поцарапанную дверь и испарился.
Я резко распахнул дверь, стремительно врываясь в комнату. И молча обозрел пустую комнатушку с разбросанной одеждой. Ни–ко–го. Та–а–ак… Все равно ведь найду!
– Эрланион! – раздался из–за спины выкрик Рони.
В дверном проеме нарисовалась вся команда и так же недоуменно оглядела комнатку.
– А где Лана? – пробасил орк, поднимая взгляд на меня.
Вышедшие из соседней комнаты служанки тихо хихикнули, и одна из них ехидно выкрикнула:
– А от вашей леди из окон парни прыгают! Раньше приходить надо было!
Мы все ринулись к окну… Сумасшедшая! Из окна прыгать!
– Эрланион, ее срочно нужно найти! – Рони была не на шутку испуганна. Она вцепилась в мою куртку и отчаянно посмотрела на меня.
– Зачем? – удивился я, – пусть идет, куда хочет…
– В городе джик'хаты! – выдохнула Хранительница. – Мне трактирщик сказал!
Лица членов команды побелели… Вот так вляпались… Пираты суши, джик'хаты были ни за Свет, ни за Тень, а сами по себе. Им никто не был указ, кроме их вожака. Которого они выбирали себе подчас очень странными способами.
А, зная способность моей э'гленер находить неприятности на ровном месте я мог положить голову на плаху за то, что она с джик'хатами непременно пересечется!..
Мы еще раз переглянулись и молча ринулись на улицу. Узы давали четкое направление движения. За город! Нет, ну не могла она пойти в другое место?!!
Мы выбежали за стену и с ужасом уставились на явившуюся нам картину. Эйлана сидела у одного из костров джик'хатов и что–то активно уплетала с видимым удовольствием. Викор отчаянно рванулся вперед, вынуждая нас следовать за ним, но тут Эйлана закашлялась, взяла у своей соседки фляжку и…
Узы завязало узлом. Все чувства как обрубило. Эйлана покачнулась, что–то переспросила у своих соседей… Еще немного, еще пара метров… На колени ей легла хайларра и над кострами зазвучала музыка.
Мы опоздали. Джик'хаты отличные песенники, и чаще всего их вождь еще и непременно лучший певец. И как Эйлана неудачно попала на состязание вождей…
Неожиданно над кострами повисла тишина. И в этой тишине явственно слышался голос, тихо выводящий странную песню на незнакомом языке. Грустную и какую–то щемящую. Эйлана, неподвижным взглядом уставившись в костер, пела, постепенно набирая громкость.
Хайларра, более приспособленная именно для игры боем , тихо плакала и пела. А в Узах стояла оглушающая пустота.
Еще песня, еще одна… Чужие, непонятные, но какие–то близкие. Вот, казалось, еще миг – и ты поймешь, о чем она.
Последняя песня закончилась и воцарилась тишина. Где–то в городе тихо потявкивали собаки. Ветер еле–еле касался кожи прохладными ладонями. Сидевшая рядом с Эйланой одна из предводительниц джик'хатов тихо всхлипнула и сделала шумный глоток из фляги. Моя э'гленер вздрогнула, моргнула и… на меня навалилось пестрое разноцветье чувств. Мир покачнулся и мне пришлось ухватиться за стоявшего рядом Монка.
Она… пьяна??!! О Боги–и–и–и!!!
Предводительница клана Ветра протянула флягу этой ненормальной э'гленер. И, прежде чем я успел хоть что–то сказать, Лана сделала еще глоток…
В голову ударил хмель. Со всей силы. Кувалдой.
А джик'хаты веселились. Они повскакивали с мест, теребили Эйлану, что–то ей говорили. Потом предводитель клана Дорог увидел меня. Как не к стати! Мы никогда не любили джик'хатов, и они отвечали нам взаимностью. А тут я еще и пьян, как последний возчик!
– Эй, подруга, гляди, эльф!!! – обратился он к предводительнице клана Ветров. – Вот это мы повеселимся!!
Я подобрался по мере возможности, пошатываясь. Ну, ему дорого обойдется это веселье… Нет, ну угораздило же ее напиться! Причем, в самый неподходящий момент и в самой неподходящей компании!!
– Н… нтрожь ель–ик–фей!!! – выкрикнули рядом так, что все невольно присели. – Они хрошие!
Рядом с нами стояла Эйлана, каким–то образом добравшаяся до места выяснения отношений.
– Ты чего, подруга?! – удивился вожак, – Они ж т'херес, а не нормальные люди!
– В лб дам! – проникновенно произнесла моя э'гленер, покачиваясь на ветру как цветок, и замахнулась кулаком.
Зря она это сделала. Я еле успел подхватить покачнувшуюся вслед за кулаком девушку. И зачем, спрашивается?!
– Ла–а–ани–и–ик… – протянула эта пьянь зеленая, дыхнув на меня перегаром. Теперь покачиваться стал и я.
– Так ты чё, его знаешь? – озадаченно почесал затылок вожак.
– Ага! – радостно кивнула Эйлана, поудобнее устраиваясь у меня на руках.
Нет, я не понял, я что, еще и носить ее должен?!
– Дак он же эльф!! – едва не взвыл вожак.
О, как я тебя понимаю! Разговаривать с моей э'гленер – тяжелое испытание для нервов и терпения…
– Ни–фгик–а! – выдала, икнув, это ходячее приключение, – Он н–не ик ник–какой не ельфя!
Я опешил. Это почему ж еще?! Так, по всей видимости, этот вопрос заинтересовал не только меня, остальные тоже подтянулись поближе, желая послушать, а почему ж это я, остроухий, да не эльф?! На всеобщий немой вопрос она выдала "убойный" аргумент:
– А он по древьям не ла–ик–зает!!
Ик! Эта… а чего я на них забыл?!!
– М–да – почесал в затылке вожак, осматривая нашу покачивающуюся и синхронно икающую парочку, – действительно, не лазает…
При–ик–душу! А кого это я собрался?..
Моя э'гленер фыркнула с превосходством и сложила руки на груди. Но долго оставаться неподвижной она не смогла, и тут же раздался ее голос:
– Ой, хлпцы!! – дернулась Лана, не слезая, впрочем, с моих рук, – А каких мы редисок вчерась, ну, или позавчерась… не помню… Да, какая ик нафгик разница?! Мы же их таки ик того, замочили–и–и…
И принялась что–то эмоционально рассказывать, активно жестикулируя и так и норовя врезать мне по носу или засветить в лоб локтем. Викор тоже уже чего–то хватанул для храбрости и включился в повествование, а там и остальные его поддержали. В результате, через пару минут на полянке организовался стихийное празднование победы.
Моя э'гленер опять успела чего–то выпить, потому что я обнаружил себя танцующим с ней какой–то странный танец под немыслимо грохочущую музыку, которую она же и наколдовала непонятно как.
Потом был отрывок как мы с ней, что–то отчаянно завывая на весь городок, искали таверну. Почему–то возле какого–то деревянного забора, за которым заходилась истошным лаем какая–то шавка. Не долго заходилась. Ланка гаркнула "Цыть!" и это мерзкое блохастое существо с визгом исчезло под крыльцом.
Ой, чегой–то меня плющи–и–ит!.. Ланка–а–а! А какая же ты все таки–и–и… Ик!
А потом я уже ничего не помню…
Глава 4. Неприятности бывают приходящие, переходящие и… ходящие!
Лана
Мррр… Как хорошо–о–о–о… тепло, уютно, солнце в глаза не светит… Одеяло мягкое–мягкое. Вот только что–то сбоку его прищемило…
Я, не открывая глаз, уперлась руками и ногами в находившуюся предо мной стенку, и подвинула мешающее нечто, одновременно дергая одеяло на себя. Из–за спины раздался увесистый стук, словно что–то мягкое, но в то же время тяжелое упало с кровати… Моей… Или, кто–то?
От последней мысли я сразу же проснулась. Повернулась на кровати в сторону прозвучавшего плюха и свесила голову вниз, заглянув в широко раскрытые изумрудно–зеленые миндалевидные глаза.
– Ланик?! – недоуменно произнесла я, – Ты–то что здесь делаешь?!
– Вот и я хотел бы знать… – задумчиво уставившись в потолок, ответили мне.
– И как успехи? – сонно зевнула я.
– Странно… вот с кровати упал… – невпопад пробормотал он и сладко–сладко зевнул.
– Сочувствую, – я потерла лицо руками.
И тут до нас дошло…
– ТЫ??!! – хором выкрикнули мы, подпрыгнув на месте и недоверчиво уставившись друг на друга.
– Что ты делаешь в моей комнате?! – возмущенно выпалил Ланик, пытаясь утянуть на себя одеяло.
– В твоей?! – не менее возмущенно ответила я, закутавшись в довольно просторное одеяло на подобии кокона и упрямо не желая делиться хоть кусочком. – Это моя комната!
– А чем докажешь?! – Ланик одарил меня ехидно–надменным взглядом.
– А вон… А вон… – лихорадочно заоглядывалась я, пытаясь найти весомый аргумент и лишаясь части одеяла. Да вот же он, под стулом лежит! – А вон мой Ванятка!!
И я победно тыкнула пальцем в сторону колченогого стула, отвоевывая назад потерянный кусок.
Ланик пристально изучил победно улыбающегося из–под стула Ванятку и недоуменно спросил:
– А что Я тогда тут делаю?!
– А я знаю? – ехидно ухмыльнулась я, потихоньку утягивая у него последние остатки одеяла.
– Знаешь! Все ты знаешь!! – резкий рывок за уползающий наверх угол и я, не удержавшись на краю кровати, падаю вниз.
На не ожидавшего от меня такой подлянки Ланика, звучно приложившегося затылком о дощатый пол…
– Ну и… – начинаю я гневную отповедь на тему "Кто ж тебе доктор", прерванную отчаянным скрипом резко открывшейся двери.
– Лана, Ла… ник… – ворвавшиеся в комнату Монк и Ламар застыли соляными статуями, с резко округлившимися глазами наблюдая оригинальную комбинацию на полу.
– Ээээ… Извините, ребята! Просто Викор звал… – Ламар, подталкивая спиной застывшего в немом изумлении Монка, пятился к выходу. – Мы не вовремя, понимаем. В следующий раз стучать будем… Извините еще раз!
От резкого толчка Монк таки вылетел за дверь, а Ламар, ехидно ухмыляясь, осторожненько ее прикрыл, успев бросить напоследок:
– Только в кровати, оно уютней будет, эльф!!
– ЧТО??!! – взвился Ланик, роняя меня на пол.
Только мне в коконе из одеяла это не сильно помешало. Я с любопытством оглядела вскочившего эльфа. А ничего так, парень, симпатичный. А… а… это ЧТО??!!
Предмет, заставивший меня недоуменно округлить глаза, явно являлся частью гардероба Ланика. Поскольку тот был одет только в странные то ли лосины, то ли бриджи до середины голени… зелененькие такие… в мелкую незабудочку и розочку с алыми бантиками!!!
Чувствуя приближение неконтролируемого смеха, который он явно не поймет, я с головой зарылась в одеяло, затолкав часть его себе в рот. Негигиенично, конечно, но чего только не сделаешь ради спасения жизни…
– Это все ты!! – сквозь материю донеслось до меня.
Краткое ощущение взлета и я, вздернутая за многострадальное одеяло, смотрю в пылающие благородным гневом темно–зеленые глаза… похрюкивая от еле сдерживаемого смеха.
– Насмехаешься, да?! – ах ты, узы, чтоб их!! Совсем забыла!
За одеяло резко дернули, лишая меня импровизированного кляпа. Истерический смех, получив вожделенную свободу, со всем пылом узника рванулся наружу, согнув меня в пополаме. Чтобы не рухнуть на довольно жесткий и не сильно чистый пол я ухватилась за недоуменно застывшего эльфа.
И опять нам помешали… Похоже, это становиться всеобщей дурной привычкой…
– Не верю!! – под аккомпанемент этого воистину классического вопля дверь вновь отчаянно скрипнула, с размаху припечатавшись о стенку.
– Дай и мне глянуть! – пробасил гномский голос, и дверь надежно заклинили у стенки.
Блин, билеты надо было продавать – обогатились бы за это утро!
В проеме стояла разгневанная Рони и странно спокойный, но с секирой в руках Бефур. А секира ему на кой?! Чтоб не выгнали?! Я поскорее уткнулась в эльфа, изо всех сил сдерживая смех, пробивавшийся сдавленными всхлипами. Ланик так и застыл, держа одеяло, словно ширмой отгораживающее нас от остальных.
– Я им говорил! – из–за спины округлившей глаза и уронившей челюсть девушки высунулся Ламар. – Но они не поверили.
Ага, прибежал и во всех подробностях, не забывая придумать по пути ещё штук двести пикантных, да? Не удивлюсь, ели сюда вся таверна на экскурсию сбежится…
Смех стал набирать обороты от нарисованной воображением картинки экскурсии. "А вот здесь у нас…"…
Бефур странно хмыкнул, ухватил Рони за руку и резко выдернул ее из комнаты, со стуком захлопнув многострадальную дверь. Похоже, бедное столярное произведение не переживет это утро… Ну не рассчитана она на такие перегрузки!