- Работа местных мастеров. Наш собственный искусственный хрусталь с вкраплениями золотых чешуек и алмазной пыли.
- И солнце на него все время светит?
- Специально выбрали место. Перед колоннами можно стоять весь день.
Вошли в рабочий кабинет. Сергей подошел к окну, откуда открывался панорамный вид на гавань и причалы порта.
- В памяти еще свежи первые дни строительства города. Бестолковые метания негров, которые никак не могли понять наших требований.
- Ты помнишь поход к золотым приискам?
- Еще бы! Такое не забыть! Как и первый найденный алмаз.
- В те дни мы сами метались, как слепые котята. Сейчас проблема серьезней.
- Говори, не томи. Я сразу понял, что что-то случилось.
- Ты же знаешь, что здесь золото и алмазы раскинулись на тысячи километров.
- Не надо вступлений, говори главное.
- Вот, - Михаил Свиридов высыпал на стол горсть прозрачных кристаллов. - Мы нашли большие залежи этого минерала.
- Это не алмазы, что же вы нашли?
- Сами не знаем, не стекло, не хрусталь. Отправили в Тамбов и Нижний Новгород, ждем ответа ученых.
- Много нашли?
- Можем загрузить полный корабль. В кабинет вошла Нина:
- Спальню надо перенести в другую комнату.
- Чем тебя эта комната не устраивает?
- Окна строго на восток, - Нина взяла со стола кристалл, покрутила в руках. - И много рутила нашли?
- Чего нашли?
- Рутила, - Нина бросила кристаллик на стол. - Металл будущего, самолеты, ракетные двигатели.
- Так, господа, прошу меня подождать. Мне необходимо поговорить с женой.
Управленцы смотрели на молодую семейную пару квадратными глазами. Чего-чего, а небрежно брошенные слова о рутиле, они расслышали хорошо. Новые слова "самолет" и "ракетные двигатели" их тоже заинтересовали. Но легкость, с которой молодая жена определила неизвестную находку, была просто поразительной.
Сергей и Нина зашли в спальню:
- Тебя интересует рутил? - сразу спросила Нина.
- Разумеется, что это такое?
- Исходное сырье для титана. Сейчас нет технологий, и можешь об этом забыть.
- А если хорошо подумать?
- Титан плавят в плазменных печах или электрической дугой. Забудь, тебе не достичь температур в три тысячи градусов.
- Можно попробовать электролизом.
- Можно, но бесполезно, слишком инертный металл.
- Откуда ты это знаешь?
- Я тебе сто раз говорила, я учитель химии.
- Разве минералы изучают на уроках химии? Это география.
- Природные ископаемые у географа, а способы применения в народном хозяйстве у химика.
- Не помню.
- Не помнишь - спроси. Или тебе рассказать про получение меди из медного купороса?
- Хорошо, я понял, только будь осторожнее со словами. Сейчас еще многое для людей не познано.
- Извини, я забылась. Действительно, ляпну про алюминий, как тогда про уран.
- А что уран?
- Так Павел меня неделю пытал. Еле отвертелась, ссылаясь на индийских монахов.
Сергей с Ниной вернулись в рабочий кабинет:
- Найденные кристаллы являются минералом под названием рутил. Его много в Индии, в том числе и на землях, что подарены мне на свадьбе.
- Каковы наши действия?
- Найденные месторождения отмечать репером. Десять тонн отправить в Россию на исследование.
- Теперь главная проблема. У нас война на границе с эмиром Марракееш.
- Так, - Сергей сел. - С чего все началось и чем нам это грозит?
- Деталей мы не знаем. Негры из племени мали начали воевать с людьми эмира. Нападают на его воинов, потом уходят на наши земли.
- Воины эмира преследуют и убивают наших негров.
- Откуда ты знаешь?
- Не знаю, догадываюсь. Знакомая ситуация. С бунтующими племенами разговаривали?
- Три дня назад отправили своих людей.
- Что по этому поводу говорят наши негры?
- Грозят перебить воинов эмира.
- У нас есть возможность пристроить бунтовщиков к делу? Например, на реке Вольта или в другом месте.
- Проблем с рабочими руками нет. Сахара вырабатываем больше чем надо. Какао-бобы лежат горами на складах.
- Я понял. Передайте бунтовщикам, что дети их царя живут в Петербурге у Екатерины.
- Как передать? Мои люди ушли три дня назад…
- Скажи своему черному слуге, через день об этом узнают на восточном берегу Африки.
- Хорошо, - улыбнулся Михаил Свиридов. - А что сказать?
- Прекратить войну и прислать делегацию в Павловск. Отсюда переправим в Петербург.
Серьезная проблема. Убедить негров из племени мали невозможно. Они борются за свои земли и продолжат борьбу вопреки всяким доводам. Невозможно убедить эмира Марракееш. Он не отдаст золотые прииски и не позволит рабам своевольничать. Как совместить несовместимое? Как примирить раба и рабовладельца? Пожар войны не перекинется на Русскую Африку. Здесь другие взаимоотношения. Вместе с тем проблемы войны неизбежно ударят по интересам Русско-Африканской рудной компании и другим предприятиям российских промышленников и дворян.
Торжества по случаю приезда наследника престола, наконец, надоели самому наследнику. В Павловске нет придворных и сановников. Дворяне разного состояния и разных амбиций. Одни были просто рады общению с цесаревичем, другие строили далекие планы. Одни общались с Павлом ради дальнейшего бахвальства в кругу своих знакомых, другие открыто клянчили привилегии или поносили своих недругов. Павел сначала наслаждался столь откровенным вниманием к своей персоне. Затем людская корысть и тщеславие начали утомлять. Сергей и Нина все это время посвящали только самим себе. Съездили на ближайшие прииски и алмазные копи. Прогулялись по банановым плантациям и посмотрели на работу пресса по выжимке сока сахарного тростника. Они просто отдыхали.
В этот раз решили съездить на лесоразработки. Интересно посмотреть, как негры умудряются спилить красное древо трехметровой толщины.
- Ты говорил, что Наполеон не заслуживает особого внимания. Почему во Франции его так чтят?
- Во всяком случае, не за поход на Москву или взятие Вены. Это история Франции, где он заслуживает уважения и благодарности.
- И что за подвиги совершил Наполеон, о которых мы ничего не знаем?
- Знаем, только относимся к ним безразлично.
- Заинтересуй свою любимую жену.
- Собой или Наполеоном?
- Тьфу на тебя! Расскажи о заслугах Наполеона перед Францией.
- У него только одна заслуга, спасение страны от английской оккупации.
- Час от часу не легче! Какая еще оккупация?
- Мы уже свою историю изучаем в чужой редакции, не говоря об истории других стран.
- Давай без политинформации. Сам говорил, что у вас наступила демократия.
- На многих она наступила очень больно.
- Сережа! Хватит придуриваться! Говори дело!
- В 1814 году Александр вывел свои войска из Франции. Россия выгребла у французов все деньги.
- Ты не путаешь? Не слышала я о масштабных грабежах.
- Самые масштабные грабежи называются контрибуцией. Когда побежденные добровольно отдают свои деньги.
- Но французы должны компенсировать ту разруху, что устроила армия Наполеона.
- Вот французы и компенсировали, оставшись без гроша. А с уходом русской армии сразу высадился английский десант.
- С чего это вдруг?
- Официально Англия оставалась в состоянии войны с Францией. У них не было войны персонально с Наполеоном.
- Вот сволочи! Падалыцики! Как им не стыдно!
- Стыдно, не стыдно, но англичане начали захватывать город за городом, крепость за крепостью. От Дарители до Руана.
- Поэтому Наполеон бежал с острова и наказал англичан?
- Наполеон не бежал, его просили снова возглавить страну.
- Но почему с Наполеоном армия воевала, а с королем, не помню как его зовут, французы бежали?
- Наполеона любили. Он разработал и утвердил "Кодекс Наполеона".
- Воинский устав?
- Эх ты, это "Декларация прав человека". До сих пор туда никто ничего не смог добавить.
- Да? Я и не знала. Но англичане разбили армию Наполеона. Сам Наполеон был взят в плен.
- Откуда ты взяла? Где написано о разгроме французов под Ватерлоо? Где величественные памятники в честь победы?
- Я не знаю. Помню, что какой-то французский генерал куда-то не успел.
- В те времена, точнее, в наше с тобой время, существует понятие "дворянская честь". Полководцы атакуют друг друга по условному сигналу.
- Внезапная атака будет нарушением дворянской чести?
- Именно это и произошло под Ватерлоо. Во время построения французской армии англичане увидели беззащитного Наполеона.
- И захватили его в плен! А почему говорят об опоздании одного из французских генералов?
- Так англичане сразу дали деру. Не только с поля боя, из Франции. А французская кавалерия делала обходной маневр и не смогла догнать.
- Так они не успели перехватить английских кавалеристов, которые убегали с Наполеоном. Однако скандал!
- Еще какой! Александр приехал в Женеву и стучал сапогом.
- Неужели все генералы соблюдали этот кодекс чести?
- Конечно, нет. По этой причине Павел сослал Суворова в деревню. Наши скромно замяли бой с Наполеоном на Крымской дороге.
- Почему замяли? Если, с твоих слов, там разгромили полумиллионную армию.
- Поэтому и замяли. Произошло генеральное сражение, а о генеральном сражении надо предупреждать заранее.
- В чем же принципиальная разница?
- Французы вступали в бой последовательно, армия за армией. Если бы они навалились все сразу, то, безусловно, смели бы русских.
- По-твоему, Кутузов был обязан послать Наполеону письмо со словами: "Имею честь предупредить вас…"
- Абсолютно верно. За что и поплатился. Александр отстранил Кутузова и принял командование на себя.
Вскоре их внимание привлекли предупреждающие крики. Очередной великан с ужасающим грохотом рухнул на землю.
Работа чернокожих лесорубов больше напоминала детскую игру. Негры поочередно выпиливали тридцатисантиметровые участки. Затем туда вставляли слабенькие на вид распорки. Так, не спеша, они отделили дерево от корня. Наконец наступал момент, когда лесной великан оставался на одних подпорках и подставках. После шумного обсуждения выбирали направление падения. Затем самый ловкий подходил к стволу и выбивал опоры и подставки. Ловкач прыжками кенгуру уносился в сторону, а дерево с настоящим рыком падало на землю. Лесорубы работали не спеша, уверенно и эффективно. Получив удовольствие от прогулки и созерцания красивой работы, молодожены вернулись во дворец.
6
Прогулка по Венеции
На подходе к Канарским островам погода резко изменилась. Неожиданно появилось ощущение прохлады. Над океаном повисло желтое марево. Пассат нес из Сахары не только сухой воздух, который воспринимался как прохлада, но и взвешенную пыль. "Золотая принцесса" спешила в Петропавловск. Сергею предстояло выбрать удобный момент и переговорить с эмиром Марракееш. Трудная, практически невыполнимая задача. Доводов или аргументов против войны на землях Мали у него нет. Сам факт, как и причины военных действий на территории соседнего государства, Сергея совершенно не интересовал. Он не собирался заниматься миротворческой миссией. Цель проста и прагматична - обеспечение нормальной жизни собственных рабочих. Люди на рудниках должны быть в безопасности, сытно есть и спокойно спать.
В Петропавловске встречу яхты "Золотая принцесса" обставили с царской помпезностью. Праздничный салют с шикарным фейерверком разноцветных огней. Парадный марш, где в первых рядах прошла городская стража во главе с Ас-Сахра. Арабский парадный шаг более "растянут", с другим ритмом и своим оркестром, но смотрится хорошо. Затем прошли солдаты гарнизона и матросы береговых батарей. Улицы города переполнены молодыми женщинами из России. Рядом с ними детишки в окружении служанок и гувернанток. В России уже наступила мода на гувернанток из Англии. Кроме русских, улицы заполняли толпы арабов. Собравшись семейными группами, они радостно кричали, приветствуя наследника русского престола.
Моисей Мертель расстарался. Это он организовал все торжества, а к вечеру и огромный уличный банкет. Столы приготовили во всех районах города. Здесь учитывались и национальные особенности кухни, и конкретные пристрастия жителей данного района. Основные торжества проходили во дворце банкира. Моисей Мертель игнорировал главную заповедь: "Не высовывайся", - и отгрохал себе огромный дворец прямо в центре города. По своим размерам и изяществу он мог соперничать с кафедральным собором Санта Мария де-ла Седа в Севилье. Огромный зал разместил две сотни гостей, среди которых Сергей увидел и моряков пиратской эскадры Азид Шерифа. Если Павел поражался количеством гостей, то Сергей видел одни знакомые лица.
На банкете присутствовал и эмир Марракееш со своим младшим сыном Исмаил Шейхом. Отсутствие старших сыновей говорило о том, кого правитель Марокко планирует себе в преемники. Вечер проходил в веселых Развлечениях, музыканты и танцоры менялись несколько раз. Здесь были и испанцы, и французы, и арабы, но пели и танцевали в меру. Дабы не утомлять гостей, танцоры делали перерывы, во время которых звучала тихая музыка. Праздничный стол - это место для приятного общения и удовольствия. Отдельно следует сказать о множестве подарков, среди которых были даже музыканты.
Нина оказалась в водовороте самых приятных для женщины забот. Она меняла свой гардероб на европейский стиль. По женской половине дворца метались швеи и портные. Торговцы нескончаемой чередой вносили и выносили рулоны различных тканей. Досталось и Сергею. Жена устроила допрос с пристрастием и решила приодеть мужа. Сергей попытался было возразить. По своей жизненной позиции он был франт, всегда за собой следил и шел в ногу с модой.
- Твоя одежда в основном состоит из походно-полевого гардероба.
- Ты не права, у меня достаточно и парадной, и выходной одежды.
- В первую очередь тебе необходима повседневная одежда. Совсем не то, в чем ты ходишь на корабле.
Видя желание жены сделать ему приятное, Сергей перестал сопротивляться. Если подобная забота доставляет женщине удовольствие, то к чему спорить. Времени у них достаточно, сейчас февраль, а в Петербург они решили прибыть в мае.
По всей видимости, фантазии жены серьезно озадачили местных портных. Что там смогла придумать Нина, можно было только догадываться. Сергей сел за рояль и начал наигрывать и напевать песенку из "Кавказской пленницы". До начала тренировки с Николаем оставалось достаточно времени, и он развлекался популярными мелодиями. На звуки сошлись подаренные музыканты. Они пытались уловить мелодию и подыграть или подпеть. А почему нет!
- Господа, давайте разучим одну несложную мелодию.
- Мы всегда рады угодить своему хозяину.
Сергей снова сел за рояль и дважды сыграл мелодию.
- Предлагаю разучить танец, который называется "На сопках Маньчжурии".
Сергей разделил несложную мелодию на составные части и приступил к обучению.
- Я тут тружусь в поте лица, а ты развлекаешься! - в салон вошла Нина. - Решил научить музыкантов играть вальс?
- Я не желаю лишать себя удовольствия станцевать свадебный вальс.
- Свадьба была почти полгода назад.
- Не строй иллюзий. В Петербурге тебя ждет крещение и венчание.
- С чего ты так решил?
- Без венчания кто тебя признает моей женой? Кто тебя обвенчает без крещения?
- Да? Надо подумать.
- Хочешь вернуться в Индию?
- Ты что?! Я о крещении.
- Если о крещении, то собирайся, поехали в Петропавловский собор.
- Как-то неловко.
- В нашем времени неловко игнорировать посещение церкви.
Нина вышла, а Сергей вернулся к музыкантам.
Между Моисеем Мертелем и Габриелем Гильеном сложились натянутые отношения. Причиной послужили товары из Египта. Моисей через свои связи руководил потоками египетского экспорта. Что шло в Россию или Турцию, что отправлялось в Петропавловск и далее в Европу или Испанию.
- Моисей, ты умышленно занижаешь объем товаров Для Испании.
- Ничего я не уменьшаю! Уменьшать уже нечего, кроме пшеницы и кож.
- В Испании этого добра хватает. Где хлопок? Где Шерсть?
- Сколько раз тебе говорить! Нет и не будет!
- Господа! Господа! - прервал спор граф Алексеев. - Не хотите ли вместо пустых упреков отправить телеграмму в Амстердам?
- Зачем нам Амстердам, если товары к ним идут из Александрии?
- Ай, как плохо! Вы когда интересовались товарами на складах Тамбова, Москвы или Сясь?
- К чему нам эти товары? У нас торговля традиционными грузами из Египта.
- Сколько денег вы теряете зазря? Что из товаров по спросу на первом месте?
- Хлопок и шерсть.
- Ну-ка, пошлите запрос в Нижний Новгород. Поинтересуйтесь различными хлопчатобумажными тканями и сукном.
Граф Алексеев встал с кресла и подошел к столу:
- Вы оба увязли в никчемных спорах. Никто из вас не поинтересовался о причинах уменьшения поставок сырья.
- Так это… ну… весь хлопок уходит в Россию?
- Египетский и персидский. В своих взаимных претензиях вы не заметили пропажу тканей из Индии и Китая.
- Извини, хозяин, за оплошность.
- Оплошность? Вы даже не поинтересовались, откуда в Танжере хорошие ткани! А ткани из России, привезены через Амстердам.
Граф Алексеев вернулся в кресло:
- Вместо сотрудничества и поиска новых возможностей развития торговли вы затеяли свару и упустили деньги.
Жаль, конечно, что тут еще скажешь? Толковые дельцы, а взаимная неприязнь застлала глаза и лишила здравомыслия. Если не образумятся, придется расстаться с обоими. В таких вопросах правых не бывает.
Распорядок дня несколько изменился. С утра до обеда Сергей находился в своем дворце. Занимался с музыкантами и танцорами, музицировал сам. В салон прибегала Нина и давала свои советы. В такие минуты они обязательно вальсировали полный круг, давая возможность музыкантам и танцорам лучше понять ритм и пластику танца. Во второй половине дня Сергей целовал жену, отправлялся из спальни в ванную комнату. Дальнейший день посвящен делам. Одной из насущных проблем стали "безработные" пираты.
- Мы практически не у дел, - жаловался Азид Шериф. - Английское и французское судоходство замерло.
- С англичанами, да, я согласен, их торговое мореплавание сдохло. Французских кораблей осталось очень мало.
- Почему? Что случилось?
- С одной стороны начал работать транзитный путь через Персию. С другой стороны англичане фактически потеряли Индию.
- И что нам делать?
- На сегодня осталось только Карибское море. Но у меня нет детальной картины происходящих там событий.
- А что может происходить?
- Голландцы отдали России Багамский архипелаг и свою часть Антильских и Наветренных островов.
- Подожди, - адмирал Азид Шериф разложил карту. - В твоих словах есть резон. Здесь можно славно пограбить испанцев и французов.
- Надо уточнить с расположением баз для тебя и для Испанцев.
- А что испанцы?
- Я просил короля Испании взять на себя патрулирование островов.