- Отец всю жизнь паромщиком был. Мать белошвейкой. Только их уже нет… Этот пурпуэн* или этот?
- Сожалею. Бархатный с кожаными вставками давай…
Беседуя с фламандкой, я ощущал полное умиротворение и даже, черт подери, наслаждение. Наверно это и есть любовь? Да, я кобель еще тот, образ героического барона - сердцееда обязывает, но ни с одной женщиной я себя не чувствовал так спокойно и хорошо. Будь проклято это средневековье! Лучше жены, я себе никогда не найду, а вот же… Клятые сословные законы ставят непреодолимые препятствия. Да и черт с ними. Обойдемся без штампа в паспорте. Что? Да, какой нахрен паспорт? Тьфу, ты… опять определения двадцать первого века в голову лезут.
- Ну, вот… - Матильда поправила орден у меня на шее и отступила на шаг. - Милый, ты настолько хорош, что девки наверное штабелями падают.
- Не говори чушь, - я резко прекратил неприятную для себя тему. - Ты сама готова?
- Я с детками побуду… - Матильда чмокнула меня в щечку и направилась на выход сопровождаемая стайкой служанок. У двери обернулась, и лукаво улыбаясь заявила. - Буду ждать тебя в спальне, хочу проверить, не растратил ли ты силы на благородных сучек.
- И докажу…
Луиджи и Пьетро открыли передо мной тяжелые резные двери. Сделал шаг вперед и остановился…
Сводчатые потолки, огромный камин, в котором пылают смолистые бревна, гобелены трепещут под легким сквозняком, языки пламени отблескивая на потолочной росписи, оживляют образы сюжета. Красиво и мрачно… как и должно быть в настоящем рыцарском замке. Тем более в моем.
По залу прошел гул. Я посмотрел на ближников…
Вот Питер в лихо заломленном поварском колпаке застыл с шеренгой своих поварят, возле громадного блюда с запеченным целиком вепрем. Вот Тиль Веренвен смущенно потирает бороду. А это Самуил бен Гурион теребит пушистый пейс. А это инженерные гении Фиораванти и Фен. Рядом с ними благодушная рожа фра Михаэля и красная как начищенный медный котелок, обширная физиономия Виллема Аскенса. Дальше Гуус Бромель, Торвальд Баумгартнер, Юпп Хиддинг, еще преданные морды разбойного вида…
- Рад вас видеть братья! Ну что? Нажремся?
- А как жа - а–а - а…
12
- Заряжай… - я дал отмашку серебряной ложкой.
Завтракаю я. Вчера погуляли на славу. О - х–х. погуляли… Со всеми приличествующими атрибутами: пальбой из пушек и пистолей, разрубанием столов алебардами и прочими веселыми штучками. Сегодня еле встал, а теперь осторожненько вкушаю антипохмельный крепчайший бульончик из великого количества сортов дичи. Хотя, чувствую, что без кисленького мозельского не обойтись. Значится завтракаю и одновременно являю собой приемно - испытательную комиссию. Фен демонстрирует свою вундервафлю.
Устройство являет собой двухметровую бронзовую трубу калибром примерно в триста миллиметров. Труба прикреплена к простому вертлюгу, который в свою очередь крепится к массивной треноге. Вот и все описание. Я даже не интересовался устройством девайса, и так ясно, оно ракетами пуляет. А вот как ракета сработает, мне весьма интересно. Но поглядим, китаеза с подручными уже запихивают в трубу здоровенный цилиндр… Глиной они ее что ли обмазали? Надо бы отойти в сторону от греха подальше…
Фен повернул ко мне свою узкоглазую рожицу и увидев ободряющий кивок поднес огонь к фитилю. Посыпались веселенькие искры. Секунду ничего не происходило, а затем с из торца трубы с ревом протянулся громадный язык пламени. Ракета слегка вихляясь и оставляя за собой чадные клубы дыма помчалась к соломенным манекенам расположенным на берегу моря. Причем летела не в них, а с хорошим таким перелетом. Промазал механикус, хотя зрелище впечатляет… Матерь божья!!!
Над самой целью ракета разлетелась на множество пламенеющих шаров, которые в свою очередь разорвавшись, вспухли сплошной стеной огня.
- Ну ни хрена себе!!! Обер - лейтенант - инженер ко мне!
- Господин… - Фен пытался скрыть довольное выражение на своей узкоглазой мордочке.
- Как ты устанавливаешь дистанционную трубку?
- Господин?
М - да… право дело я сильно много от него хочу…
- Как ты устроил, что снаряд взорвался прямо над целью?
- Э - э–э… господин… - смешался китаец. - Измерил расстояние… а потом под него соорудил запал…
- То есть, если потребуется выстрелить на половину туаза, то придется строить новую ракету?
- Да господин. Я вымерял заряд в запале под расстояние в шесть сотен шагов. Как раз столько до берега моря. Но могу рассчитать и на большее. Можно устроить боекомплект из ракет приспособленных на разное расстояние.
- Понятно. А теперь яви мне расходы на постройку сего чуда и стоимость каждой ракеты…
А сам уже решил построить три таких установки. С собой, на службу, я их конечно не потащу, не хрен естественному развитию военного дела пинки давать. Может так аукнутся, что всю историю с ног на голову перевернет. А вот на стенах моего замка, девайсы вполне органично будут смотреться. Ежели кто полезет, то ух…
- … а вечером чертежи ко мне в кабинет, подумаем как можно улучшить эту хрень…
Следующим номером испытаний шел бомбический единорог…
Завтрак я закончил, здоровье немного поправилось, соответственно, настроение тоже. Инженеры разглядев улыбку, значительно воспряли духом. Им отчего‑то мнилось, что я по приезду посажу их на кол за растраты. А растраты оказались действительно значительные… Но не посажу, хрен с ними, растратами этими. Даже наоборот, буду пылинки сдувать. Красавцы однако…
Итак, вот он знаменитый единорог графа Шувалова образца примерно середины восемнадцатого века. Все честь по чести, вот только испохабили его всякой затейливой лепниной механикусы. Но это мелочи. Я проектировал его исходя из калибра в шестьдесят четыре фунта, то есть, примерно в двести пятнадцать миллиметров, но так как, метрической линейки у меня под рукой нет, заданный калибр примерно условен. На глазок значится.
- На каком составе литья остановились?
- Одиннадцать частей олова, на сто частей меди, - с поклоном ответил Фиораванти. - Пробовали разное, даже серебро добавляли, но остановились на этом.
- Что скажете мэтр Рафаэлло? - поинтересовался я у своего метра артиллерии, которого ради такого случая взял с собой в баронию.
- Не знаю даже что сказать капитан, - ломбардец засунул руку с дуло и что‑то там проверял. - Надо пробовать…
- Попробуем… - я катнул ногой полое чугунное ядро. - Сколько таких уже есть?
- На это орудие пять десятков полых и столько же пробивных… да сотня обычных круглых. Да четыре десятка зажигательных… - Фен сверился с записями в блокноте и продолжил. - А в общей сложности, на все наши орудия, около пятисот снарядов разного вида. Но на этом пока все, печи мои уже не работают. Сырья нет. Если на то, буде ваш приказ, то можем заказать руду…
- Повременим пока… заряжай что ли?
В ядро совочком засыпали порох, чуток уплотнили и забили деревянную бранд трубку. Затем его увязали на картуз, то есть пыж с выемкой. И осторожненько поместили на пороховой заряд в дуло. Все, согласно статьи в журнале, которую, я к счастью запомнил. Дурень, знал бы, что так дело обернется, в библиотеке так бы и поселился.
Из орудия уже палили, но обычными ядрами, а вот бомбой еще не пробовали…
Вспышка пламени, оглушающий грохот, единорог резво прыгнул назад, а бомба оставляя за собой едва заметный дымный след по дуге полетела к деревянному срубу, который ради такого случая возвели на берегу… Но не долетела, лопнув черным комочком дыма, где‑то метров за десять.
- Твою же мать! Она таки взорвалась! - заорал я не веря свои глазам и плюнув на дворянскую гордость побежал к мишени. Пошарил взглядом и торжествующе матерясь выколупал кинжалом из бревна здоровенный чугунный осколок.
После тщательных поисков нашли еще три кусочка и почти ровную половинку бомбы.
Зараза! Как же ее заставить разлетаться на кучу мелких осколков?..
Бомбы по итогу выпалили все, развалив сруб до основания. Устойчивой осыпи осколков так и не получилось. Бомбы рвались как им самим вздумается, причем треть так и вообще не взорвалась. И как с этим бороться, хрен его знает. Разве что опять с чугуном экспериментировать? Хотя, по пехоте я ими работать не собираюсь, а по кораблям и фугасного действия хватит. Зато выяснилось, что 'Бабай', так я назвал единорог, может их закидывать на полторы тысячи шагов. А бронзовые пробивные, за основу которых, я взял обычную охотничью пулю 'Блондо', так и на все две с половиной. Причем вполне сохраняют некоторую устойчивость на всем протяжении полета. Нет… я все‑таки красавчик. Так и не терпится испытать на ком‑то. И испытаю, но для начала 'Бабай' надо переставить на морской лафет…
Обедал уже в бухте, верней, на борту своей 'Победы', сиречь 'Виктории'. Рыбачки расстарались свежайшей осетринкой, которую и запекли на решетке со всем почтением и старательностью. Добавим легонькое винцо, горячий хлеб, чуток приличествующих заедок и большего не надо. Гурман я однако…
В бухте ударными темпами возводили бастион и основательный каменный причал. Причем, последний был уже с последней стадии готовности. За что архитекторы и были удостоены величайшей похвалы. Особенно меня обрадовал небольшой двухэтажный домик на берегу. Такой аккуратненький, с настоящей китайской беседкой, запрудой и садиком. Угодили черти! Будет мне за дачу. Да и деткам на свежем воздухе пользительно.
Облазил шебеку от носа до кормы. Особых изменений не произошло, разве что казнозарядные фальконеты, сменили 'примерно' сто пятидесяти миллиметровые дульнозарядные пушки с длиной ствола в пятнадцать калибров. Да восемь картечниц на вертлюгах появились. Словом, работы с судном еще остается, как говорится, начать и закончить. Первым делом надо средства на посеребренные баки для воды выгадать, а то в бочках, она уже через неделю пованивать начинает. Да с парусным вооружением требуется пошаманить. Латинские паруса это конечно хорошо, но…
Эх… так и бы и остался на корабле, но надо успеть везде. Пивоварни, сыроварни, солильни, коптильни, пушечный цех и плавильня, да новую деревню надо проинспектировать, да на сегодня назначен приемный день, придется суд сеньора чинить. Сервы мириться между собой не хотят, требуют рассудить. Опять же, четырех браконьеров поймали в моем леске, прежде чем им правые руки отрубят, надо рассмотреть дело по существу. Суета однако, но мне нравится и уже не пугает перспектива завязнуть в бытовухе.
Проинспектировал склады с награбленным моими морскими разбойничками добром и приказал Веренвену:
- Тиль, строй команду в полной выкладке. Посмотрим, чем вы тут занимались. Да живее!
- Как прикажете ваша милость…
Короткая суматоха и на верхней палубу выстроилась неровная двойная шеренга.
- Метр Пелегрини, вы сразу забирайте канониров и проверьте хорошенько. как они справляются. Если требуется, выйдем в море на стрельбы.
Прошелся вдоль строя и остановился возле здоровенного бородатого детины:
- Кто такой есть? Ответствуй.
- Шеф абордажной команды Юпп Зельвегер! - браво рявкнул бородач и преданно вперился мне в глаза.
Преданно - это хорошо. Придирчиво осмотрел детину… Опрятен, вид здоровый, примерно бодрый. Зубы хоть и чернющие, но все на месте. А что? Здоровые зубы, в первую очередь признак здоровья общефизического. Обмундирован в справную кирасу, под которой длинная кольчуга двойного плетения. На башке начищенная капеллина с наушниками*. Длинный фальшион* на поясе и круглый щит. На плече висит арбалет - кракинен*. Прямо скажу, смотрится браво и угрожающе.
- Сколько под твоим началом людей Юпп Зельвегер?
- Тридцать душ, из них чистых абордажников половина, остальные, матросы, по боевому расписанию приписанные к моей команде!
- Рассказывай как действуешь при абордаже…
И рассказал, а по требованию и показал, организовав абордаж гуккера пришвартованного рядом с шебекой.
Ну что же… по сути, учить их и учить, но пока сойдет. Дойдут руки - вымуштрую, тем более, я Тилю строго - настрого запретил разбойничать. Пока поостережемся, а дальше посмотрим.
В замок вернулся уже когда смеркалось и сразу отправился в главный зал чинить суд. Такими вещами пренебрегать нельзя, народишко всегда должен чувствовать над собой справедливо карающую длань сеньора. Да и накопилось делишек требующих личного вмешательства, феодальный строй однако, без разрешения сеньора, даже пукнуть боятся. Но сразу начать судилище не получилось, был перехвачен на полпути Матильдой.
Женушка категорично заявила:
- Ничего не хочу слышать ваша милость. Куда это годится: весь в пылюке, сапоги грязью замазаны… Герда, Кэтрин, Моника! Воду, полотенца сюда…
Радует такая забота. Пришлось подчиниться и пред народом я предстал умытым и образцово расфуфыренным.
- Ваша милость, вашего решения нижайше просят следующие людишки… - обер - дорпсхофт Янсен, отвесил глубокий поклон.
- Являй их по своему разумению…
С первыми тремя парами справился играючи. Дело несложное, молодые просили разрешение на свадьбу. Не жалко. А вот потом…
- Томас Беккер я, господин барон… - грузный толстяк сорвав полосатый колпак с лысой как биллиардный шар, головы бухнулся на колени. - Милости вашей прошу господин барон…
- Ответствуй.
- Давеча дал я соседу, Йохану Майеру значится, хряка своего для покрытия его свиньи. По договору он должен был мне отдать с приплода два поросенка. Значится свинья его понесла…
- Короче.
- Ваша милость, обманул меня Йохан, негодных поросят отдал…
- И что?
- Справедливости прошу, пусть он мне отдаст справных и еще одного в компенсацию за обман…
Очень интересно… А не приказать ли мне этой копании, включая и старосту, по полсотни плетей всыпать, дабы неповадно было господину голову морочить. Млять… кавалер Ордена Дракона и кондюкто лейб - гвардии самого сиятельного государя Европы еще поросятами не занимался… хотя… почему бы и нет? Ради собственного развлечения и укрепления веры сервов в своего справедливого сеньора… Ладно… так уж и быть…
- Пусть ответит вторая сторона.
Выступил вперед длинный и худой бородатый мужичек и упав на колени взмолился:
- Йохан Майер я господин. Совершеннейшую напраслину возводит на меня Томас. Все согласно договора состоялось. Он, лжесвидетель клятый, сам из приплода выбирал лучших поросят…
- Так ли это Томас?
- Так ваша милость, но оный Йохан мне мешал, расхваливая явно негодных поросят, вот и ввел меня в обман.
Ага… толстяк явно лукавит. Изобразил на своем челе легкую задумчивость и отказал в иске. А дабы неповадно было хитрить, наложил штраф, вроде как за ложный вызов… ха…
И пошло - поехало. Оскорбление действием путем выдирания бороды, прелюбодейство с соседом, потрава землицы, межевые споры… Но рассудил всех, и вроде бы справедливо. Попутно обогатился тремя баранами, пятью гусями и неисчислимым количеством масла, сыров и прочего. Типа, за судебные издержки. А браконьеров таки приговорил к усечению… млять… клятые реалии…
После ужина завалился в спальню и сразу узрел на столике письменный прибор с бумагой.
- Зачем это Мати?
- Ой, милый… я это… писать учусь… - притворно смутилась женушка.
- Ну - ну… учись, но что бы ты знала, акт признания по всей форме уже составлен…
- Жан!
- Смотри мне! Писать она учится… Я всегда свои обещания выполняю. Куда… ко мне… пора пацанов делать…
13
Антверпен… Раскинулся по обоим берегам величественной реки Шельды. И ничуть не напоминает себя в двадцать первом веке. Обычный грязный и вонючий средневековый городок, правда уже достаточно большой. Гавани в Брюгге - его прямом конкуренте уже начали мелеть, поэтому Антверпен потихоньку начинает перенимать торговое лидерство во Фландрии, соответственно богатеть и расширятся. Честно говоря, посмотреть в Антверпене нечего, величественный собор Антверпенской Богоматери еще только строится, фресок великого Рубенса в нем естественно тоже нет - вроде как он еще даже не родился. Хотя могу и ошибаться. Разве что замок Стен может впечатлить, так я в нем уже был. Прошел уже тот период, когда я смотрел на окружающее меня средневековье глазами современного человека. А сейчас… сейчас, я бы с большим удовольствием, глянул бы на Эмпайр Стейтс Билдинг. Ан хрен, лет так через четыреста появится. Словом, надоело все, вторые сутки в гребаном Антверпене торчу. Даже на гулящих девок не тянет…
За спиной скрипнула дверь. Я обернулся…
- Ну что?
- Прибыл ваша милость, - горячо зашептал Луиджи.
- Да не один, монсьор, - поддержал его Пьетро. - Еще какие‑то с ним людишки. Рожи скрывают под капюшонами, числом их шесть и одна девка, но она вроде как не при памяти была, когда ее из паланкина вытаскивали. Под руки оную поддерживали. А перед этим еще шестеро пожаловали, но они вроде все женского полу были.
- Молодцы. Идите мойтесь и переодевайтесь.
Это мои пажи вернулись с рекогносцировки, почитай, сутки торчали возле дома Рафы. Обрядились в тряпье, мордочки измазали в саже и вполне сошли за местных пацанов, коих в любом городе в избытке. Умницы, выполнили поручение без лишних понтов и разговоров. Хотя и понятно, братишки уже успели хлебануть лиха, ходить в лохмотьях совсем не в новинку.
Итак. План под названием 'Карачун тебе Рафа', вступил в последнюю стадию, то есть, стадию реализации.
- Фра Михаэль… - я отступил на шаг и оглядел своего капеллана.
Колоритно смотрится стервец. Рваная сутана из под которой выглядывают вериги*, босые грязные ноги, морда горит огнем фанатичной веры. Вроде правдоподобно… даже очень…
- Не извольте сомневаться сын мой, - капеллан поудобней перехватил здоровенный медный крест и несколько раз им махнул. - Поразим нечестивцев крестом животворящим…
- Сержант, что с вашими? - я обратился к невысокому коренастому мужичку, совсем неприметной внешности.
- На местах… - коротко ответил мужичок.
Это сержант Умберто Кьеза, старший пристав сыскного отдела церковного трибунала* архиепископства Камбре.
*Церковный трибунал - церковная организация, которой было поручено 'обнаружение, наказание и предотвращение ересей', был учреждён папой Григорием IX в 1229 году.
Почему он здесь? Дело в том, что сам того не ведая, я вляпался уже в церковные интриги, суть которых пока не понимаю. Но в данном моменте требуется начать издалека…
На первый взгляд может показаться, что сатаниста выкреста изобличить очень легко, но в реальности, к моему дикому на то удивлению, это непросто. Да, историки чуть ли не взахлеб расписывают зверства и беспредел инквизиции, но в реальности все очень и очень неоднозначно. Особенно то, что касается евреев. Для начала, есть булла папы Николая V, которой, он обязывает святую инквизицию бороться с еврейскими погромами. Причем, не только наказывать зачинщиков, но и даже работать на предотвращение бесчинств. Не знаю как у вас, а у меня наступает когнитивный диссонанс, сиречь разрыв шаблона. А писали…