Мало того, формальные конверсос, то есть обращенные евреи, находятся под прямой защитой церкви и никакого самоуправства по отношению к ним она не допускает. Даже опекает и оберегает всячески. Да и сам Антверпен, как вполне самостоятельная сеньория, вполне плевал на какого‑то там баронишку вздумавшего возводить напраслину на богатого и уважаемого купца исправно пополняющего казну города. Доказательств то у меня нет…
Да, есть его признание в торговле христианами, но оно в равной степени губительно как для него, так и для меня. Сразу всплывет, что я скрыл это жуткое преступление, мздоимствовал и прочие веселенькие грешки. Так что пришлось заходить с тыла. В городе оказался кардинал Жан VI де Бургонь, ординарий архиепископства Камбре, в которое и входит епископство Антверпенское. С ним меня свел, мой старый знакомец Болдуин де Ланнуа, губернатор Фландрии, тоже как нельзя кстати посетивший Антверпен. Кардинал воспринял мою идею благосклонно, насколько я понял, предстоящий конфуз церковных властей Антверпенского епископства прошляпивших очаг ереси ему оказывался очень на руку. Для чего и зачем, я не знаю, да и не очень сие интересует. Достаточно осознания того, что решив свою проблему, я оказываю услугу влиятельнейшему церковному функционеру, что само по себе очень пользительно. Мало ли как дела в дальнейшем обернутся?
Кардинал даже выделил своих людей, но официального ордера на действие не дал, до предела замаскировав свое участие. Этот момент я понимаю, официально кардинал не при делах, это все народишко вскрыл, ну а он уже подключится когда все станет явным. Если конечно, оно станет явным. Ох уж эти церковники…
Выглянул в окно. Ну что? Только бы подтвердилась информация Исаака. Явных‑то доказательств у меня нет. Да ладно, пора начинать, уже смеркаться начинает…
- Фра Михаэль, ваш выход…
Из окна комнаты постоялого двора, который, я избрал под штаб - квартиру, отлично просматривался дом Цимлера. Богато живет сучонок. Забор под стать крепостной стене, дом в три этажа, еще куча построек. Ну ничего…
По уличной грязи прошлепал фра Михаэль и громко бормоча молитву остановился прямо напротив ворот Рафы. Его внушительная фигура сразу привлекла внимание прохожих, несколько человек даже подошли для благословления. Рядышком остановилась группа подвыпивших матросов, которую старательно изображал экипаж гуккера, на котором, я прибыл в город.
Из‑за угла показался Баумгартнер с моими дружинниками и прочими избранными для дела ближниками. Среди скапливающейся толпы мелькнули черные одеяния филеров церковного трибунала. Да что же ты молчишь жирный боров? Начинай зараза!..
- Сатана!!! - крест в руке фра Михаэля взметнулся вверх а потом точно указал на кованные ворота. - Вижу я Сатану в сией обители!!! Алкающего христианских душ…
Вот это другое дело…
- … явилось мне видение ангелов господних и вложили они мне в руци меч обличения - я–я - я…
Появился патруль городской стражи, замерев на секунду ускорился дабы пресечь непонятное собрание, но разглядев фра Михаэля, латники отошли в сторонку и стали спокойно наблюдать за происходящим.
- … по - о–о - прем нечистого христианским благочестием и изобличим христопродавца надевшего личину доброго католика - а–а…
Голос капеллана достиг максимального крещендо:
- … придите, дети, послушайте меня: страху Господню научу вас. Хочет ли человек жить и любит ли долгоденствие, чтобы видеть благо? Удерживай язык свой от зла и уста свои от коварных слов. Уклоняйся от зла и делай добро; ищи мира и следуй за ним. Очи Господни обращены на праведников, и уши Его - к воплю их. Но лице Господне против делающих зло, чтобы истребить с земли память о ни - и–их…
Капеллан вошел в раж, даже падал на землю корчась в нешуточных конвульсиях, голос его гремел как глас господень. Ветхая ряса совсем разлезлась обнажив тучные телеса и ржавые цепи. Толпа все прибывала, зловещий гул нарастал и наконец раздался клич:
- Бей христопродавцев!!!
Ворота мгновенно вынесли, охранников и челядь вздумавшую было оборонять дом мгновенно разоружили и связали. Разъяренная толпа стала взламывать двери и ставни особняка. И взломали таки, но тут во двор хлынуло несколько десятков городских стражников и древками алебард быстро оттеснили на улицу жаждущих расправы над нечестивцами и еретиками. Но не всех. Я успел приметить, что в дом проникли филеры церковного трибунала и мои люди.
Сработано как по ноткам. Теперь только ждать…
- Ну как? - в комнате появился запыхавшийся и красный как рак фра Михаэль.
- Я впечатлен падре.
- Меня вела десница божья… - капеллан жадно приник к кувшину с пивом. - У - ф–ф… и жажда справедливости…
- Ага… именно она… жажда…
- Э - эх… ваша милость… - фра Михаэль с сожалением посмотрел на донышко опустевшего сосуда. - Видели бы меня в молодости…
- Верю, падре… - я пододвинул ему кувшин с вином. - Верю…
Последующий час ожидания показался мне длиной в месяц. Какого хрена они там копаются?
- Взяли монсьор! - в комнату ворвался Иост. - Взяли всю компанию! Как вы и указывали, еретики ушли через подземный ход. Вот как раз на выходе их и взяли!
Ага… не соврал Исаак. Есть подземный ход.
- Фра Михаэль переодевайтесь и уходите в порт к нашему гуккеру, да прихватите с собой моих пажей. Иост, за мной…
В дверях дома меня встретил сам старший пристав церковного трибунала.
- Ну что?
Умберто Кьеза спокойно кивнул головой и выдохнул:
- Ковен!*
- Ведите.
В доме проводили обыск люди в черном. Мне даже показалось, что они заранее отрепетировали это действо, настолько слаженно у них получалось. И совершенно бесшумно, между собой они общались знаками, а ступали мягко и вкрадчиво - как подкрадывающиеся хищники. Даже немного жуть берет. Челядь заперли по разным комнатам, откуда выдергивали по одному к нескольким дознавателям, в роли которых выступали строгого вида священники доминиканцы. Серьезная однако организация, причем, выработавшая уже свой стиль и школу. Достойны уважения хотя бы за профессионализм. Как бы ни странно это звучало про инквизиторов глубоко средневекового пятнадцатого века.
Умберто провел меня в подвал, на пороге которого отблескивала в свете факелов лужа крови, а у стены лежал чей‑то труп в плаще с капюшоном.
- Оставили неофита* прикрывать отход… - ответил на мой молчаливый вопрос пристав.
Попетляв по обширному подвалу мы подошли к люку в полу.
- Здесь…
Спустились вниз и я замер от удивления и отвращения. В большой комнате на каменном полу была начертана пентаграмма уставленная по периметру свечами из черного воска. А в центре ее лежала совсем юная обнаженная девушка со вспоротым животом. Мерзко воняло кровью и еще чем‑то непонятным, дурманящим голову.
- Господи помилуй… - я невольно перекрестился и огляделся по сторонам. - Изыди..
Черт… точно сатанинская обитель. Сушеные жабы, головы собак, еще какая‑то непонятная мерзость. А в углу каменный трон с сидящим на нем искусно вырезанным из дерева голым мужиком с головой козла. Однако известный персонаж - ни с кем не перепутаешь. Спаси меня Пречистая Богородица…
Я еще раз осенил себя крестным знамением и перевернул страницу большой книги лежавшей на подставке:
- … и целовать стоит господина нашего в сосредоточие похоти и власти благодаря за дарованную силу и доказывая верность…
Тьфу… млять… совсем повернуло мозги у ублюдка Рафы. Все‑таки стоило его упокоить еще тогда. Сука… жажда барыша не дала. Жадность фраера сгубила… вернее, чуть не сгубила - это именно про меня. Но хочется надеяться, что на этом похождения гребанного выкреста заканчиваются. Вернее, начинаются новые, уже в застенках у инквизиции. Веселые и занимательные… ха…
- Они сбежали вот сюда… - Умберто жестом экскурсовода показал на прикрытую портьерой дверь в стене. - Но благодаря вам господин барон их взяли. Тринадцать человек. Шесть женщин и семь мужчин. Цимлер был у них магистром. И еще, взгляните на вот это…
Пристав взял со стола восковую куклу в тряпичной одежке и показал мне.
- Это же мои цвета… - потрясенно ахнул я.
- Не беспокойтесь ваша милость, - пристав снисходительно улыбнулся. - Не готова она еще. Вот если бы они раздобыли ваши волосы, либо чего другое пригодное для волшбы…
- Понятно сержант. Что дальше? - я ушел от неприятного разговора.
- Мне приказано оказывать вам любое содействие, ваша милость.
- Где они сейчас?
- У нас. Дознание уже ведется. Осмелюсь дать совет…
- Слушаю.
- Сейчас не стоит мешать дознанию. К утру персонаж будет готов к разговору, вот тогда и зададите вопросы. Прошу прощения ваша милость… - сержант на секунду прервался, что бы выслушать подбежавшего подручного, а потом опять обернулся ко мне и почтительно склонив голову сообщил. - Вас желает видеть его высокопреосвященство…
Ну, что же… к кардиналу, так к кардиналу. Очень хочется надеяться, что меня приглашают для дружеской беседы… или на ужин… или… Черт… замерз что ли? Прямо трусит как припадочного. Так… взял себя в руки барон, это чертова сатанинская обстановка так на меня действует. Как же меня достали эти ведьмы и колдуны…
Хлебнул для храбрости из фляги вина и отпустил дружину на корабль, а сам отправился в гости к инквизиции. Сопровождаемый десятком конных латников из церковной стражи. Хочется верить, что это не конвой…
14
- Прошу вас… - неприметный монашек с поклоном распахнул предо мной дверь. - Его высокопреосвященство ждет вас…
Вы смотрели отечественный фильм 'д'Артаньян и три мушкетера'? Естественно смотрели, а если смотрели, то не могли не отметить шикарно воплощенный образ кардинала Ришелье. Так вот, первый раз увидев Жана VI де Бургоня, я грешным делом подумал что наткнулся на собрата попаданца, в лице замечательного актера Александра Алексеевича Трофимова.
Практически точная копия, но все же копия. Я в беседе постарался очень завуалированно прояснить свою исходную принадлежность, дабы легонько прощупать церковника на предмет причастности к попаданчеству. Даже походя ввернул словечко по - русски. А вдруг? Но нет, не проникся мракобес. Да и ладно, явись предо мной еще один попаданец - это был бы даже не баян, а цельный рояль в кустах. Значит констатируем, я уникален в своей ипостаси. Мать его в дышло…
- Ваше высокопреосвященство… - обмахнул перьями берета блестящий палисандровый паркет и изготовился… тьфу, какая мерзость… изготовился облобызать сановную длань.
И был удостоен. Кардинал встав из‑за стола, протянул руку в шелковой перчатке. Затем молча показал на кресло возле камина.
- Барон… - де Бургонь кивнул слуге разлившему по золотым бокалам вино и продолжил. - Барон, итак, справедливость восторжествовала.
- Хвала господу Богу нашему… - я истово перекрестился. - Иначе быть не могло, ваше высокопреосвященство.
Де Бургонь одобрительно кивнул мне, пригубил из бокала и после мимолетной паузы задал вопрос:
- А не могли бы вы барон разъяснить мне составляющую сегодняшнего нашего успеха?
Во как… На языке так и пляшет ответить пословицей: 'На бога надейся, а сам не плошай', но неизвестно как на нее среагирует кардинал. С такими вещами сейчас не шутят. Значит…
- Я впечатлен действиями ваших людей ваше высокопреосвященство.
- Не скромничайте барон.
- Да будет украшением вашим не внешнее плетение волос, не золотые уборы или нарядность в одежде, но сокровенный сердца человек в нетленной красоте кроткого и молчаливого духа, что драгоценно пред Богом… - не преминул я щегольнуть цитатой из библии. - Кажется первое послание Петра?
- Вы правы… - кардинал с изумлением посмотрел мне в глаза. - Продолжайте барон. Смелее…
- Могу… - я изобразил задумчивость. - Ага… Хвалящийся хвались Господом… первое послание коринфянам. И… братия, я не почитаю себя достигшим; а только, забывая заднее и простираясь вперед, стремлюсь к цели, к почести вышнего звания Божия во Христе Иисусе… кажется послание филлипийцам от апостола Павла.
Да, знаю и помню. Дело тут в чем… В свое время я заучил пару десятков цитат из библии. Признаюсь, с корыстной целью: окучивал одну весьма своенравную, но впечатляюще прелестную дамочку. Лукерья, да, вот такое у нее сексуальное имя, принадлежала к одной из религиозных сект, которые я скопом обозвал одним словом: 'бесюки'. Адвентисты или баптисты? Суботники?.. Да собственно, какая разница. Так вот, произвел впечатление на сектантку, и развратил ее до полной сексуальной раскрепощенности. Потом едва отделался. Было дело. Чего и стыжусь порой. Экая я же сволочь. А вот видишь, пригодилось…
- Впечатляюще. Признаюсь, удивлен… - кардинал зачем‑то попытался заглянуть мне в глаза. - Не часто встретишь среди людей вашего круга подобные знания…
- Даже не знаю, что вам сказать, ваша преосвященство.
Де Бургонь поудобней откинулся в кресле:
- Вы меня все больше удивляете. Я попробовал вас охарактеризовать и знаете что у меня получилось?
- Буду признателен ваше преосвященство.
- Извольте… - де Бургонь в очередной раз пристально на меня посмотрел. - Вы незаурядный человек, но умело маскируетесь, стараясь особо не выделяться. Я не о вашей выдающейся воинской доблести, ее вряд ли получится скрыть. Я о внутренних качествах. Хотелось бы знать зачем? Думаю, скромность здесь не причем.
Я немного напрягся. С этими церковниками и так надо держать ухо востро, тем паче, с самим кардиналом. К тому же он явно не производит впечатление глупого человека. Совсем наоборот, до предела опасен зараза. Как с гремучей змеей беседуешь. А мне есть чего бояться. А если выплыло, что я Земфирку из подвала вытащил? И не только это. И черт возьми, с чего это он взял? Первая встреча с ним продлилась едва ли полчаса, а сейчас беседуем и того меньше, а уже впечатление у него, видите ли сложилось. Черт… Ну… и какого хрена я спрашивается маскируюсь?
- Отвечу откровенно ваше преосвященство. Мне так удобнее наблюдать за людьми.
- Откровенно… - лицо кардинала смягчилось и он неожиданно для меня поинтересовался. - Вы не думали барон, о церковной стезе? Хотя, знаете, можете пока не отвечать. У нас есть немного времени до ужина, поэтому приглашаю вас потратить его в весьма познавательных целях. Не составите мне компанию?
- С удовольствием ваше преосвященство. Я в полном вашем распоряжении.
Ну вот… что‑то мне сегодняшнее рандеву с кардиналом начинает все меньше нравится. И куда это мы… черт…
Тратить время с пользой мы отправились в подвал, а вернее, в те самые достославные застенки инквизиции. Впереди шел служка с факелом, затем величественно шествовал де Бургонь, за ним уныло плелся ваш покорный слуга, а замыкали процессию два латника с протазанами в руках. Низкий сводчатый коридор привел нас в довольно большую и хорошо освещенную комнату. В которой ничто не напоминало пыточную… кроме целого арсенала инструментов позволяющих без проблем излить душу пациентам этого богоугодного заведения.
М - да… моя собственная пытошная может показаться детским садом 'Солнышко' по сравнению с местным инструментарием. Твою мать… и пациент присутствует… верней пациентка…
В центре комнаты к непонятной конструкции слегка похожей на обыкновенные козлы была пристегнута обнаженная женщина. Молодая и ослепительно красивая, это было заметно, даже не смотря на искажающее ее лицо печать фанатизма… или истерики… или страдания… черт…
Рядом с конструкцией несколько подручных палача деловито перебирали зловещего вида приспособления, а сам палач, невысокий горбун в глухом красном колпаке зачем‑то мерял пульс у девушки.
- Вот здесь мы очищаем зерна от плевел… - кардинал радушно обвел комнату рукой, после чего уселся в кресло и показал мне рукой на стул рядом. - Присаживайтесь барон. Думаю вам будет интересно.
- Ваше высокопреосвященство… - перед кардиналом склонился в поклоне худой священник в черной сутане. - Сия девица, Эмма Мертенс, упорствует в своей ереси и мы постановили зачесть ей 'предупреждение'.
- Брат Игнатий, мы не вмешиваемся в действие трибунала, - кардинал одобрительно кивнул инквизитору головой. - Продолжайте по своему разумению…
- Ваше преосвященство… - инквизитор недоуменно уставился на меня. - Но…
- Это наш человек… - строго ответил кардинал. - Можете продолжать без опасений.
Я молча уселся на стул. Вечер откровений однако. Видите ли, я уже 'своим человеком' стал. Когда это успел спрашивается? Ладно, будем посмотреть…
- Вы Жан сами того не ведая вскрыли гнойник неведанной глубины… - кардинал просмотрел несколько листочков поданных ему инквизитором. - О - о–о… занятный случай… мне еще не встречалось смешивание отправления обрядов сатанизма и иудейского чернокнижия. Надо же, изъято сочинение 'Дух Жизни' богомерзкого Хасидея Ашкеназа… любопытно… И Менашше бен Исраэль? Невероятно…
- Ваше преосвященство, позвольте поинтересоваться, а что с самим Цимлером? - я решил немного прояснить ситуацию.
Де Бургонь отвлекся от чтения:
- Он умер… откусил себе язык и истек кровью. Да, Жан, такое бывает. Сатана…
- Но как… - я от досады чуть не выматерился на великом и могучем.
- Я вас понимаю барон. Беспокоящие вас вопросы, можно задать сообщникам колдуна. Или вы сомневаетесь в причастности Цимлера к покушениям на вас?
- Уже нет, но…
Вдруг в комнате прозвучал спокойный и решительный голос.
- … мы, божьей милостью инквизитор Игнатий Брумс, внимательно изучив материалы дела, возбужденного против вас, и видя, что вы путаетесь в своих ответах и что имеются достаточные доказательства вашей вины, желая услышать правду из ваших собственных уст и с тем, чтобы больше не уставали уши ваших судей, постановляем, заявляем и решаем применить к вам пытку… - Инквизитор обернулся к писцам. - Зафиксируйте сей момент метр Робер…
- Я невиновна… - истерически выкрикнула девушка. - Меня соблазнил Рафаэль Цимлер и понуждал совершать греховное и непотребное…
- Всему свое время дочь моя… - инквизитор ласково убрал прядь волос с лобика девушки. - Приступайте…
Вопреки моим опасениям, злосчастную любовницу Рафы никто пытать не стал. Палач и его подручные, просто продемонстрировали ей орудия пытки и объяснили их назначение. Даже примерили на ножку пару приспособлений. Действовали очень аккуратно, говорили степенно, без малейшей толики злобы. Мля… гуманисты…
- Это первая степень применения пытки… - просветил меня кардинал. - Церковь заботится о людях и без нужды не причиняет боль и страдание. Даже наоборот, истинная цель наша: вернуть заблудшие души в лоно католической веры без принуждения, а токмо увещеваниями.
Далее начался допрос, но после первой же заминки в ответах на вопросы инквизитора к делу приступили палачи.