- Ну, да… ну, да… - глубокомысленно изрек шотландец. - Значится, обитель сия принадлежит братьям целестинцам… Монахиня она, скорее всего. Нарушившая обет, али покаяние какое строгое. Может, вообще в сношении с нечистым уличена. Хотя, тут что хочешь может быть. Но, точно монашеского сану девка. Своих, церковный трибунал особенно строго наказывает. Особенно женщин - невест Христовых, значит. Я вот всего три случая таких припоминаю - и все с девками… Может аббатису поспрошаем деликатно. Хотя не стоит… Э - эх огласки бы не вышло…
- Не причитай… - я уже сам был не рад тому, что освободил узницу. - Давай нажремся… А девка может и не выживет вовсе…
Пара дней пролетела как пару часов. Известий из ставки не было, думаю не до нас им сейчас, да и гонец завтра- послезавтра только появится. Не скажу, что я огорчен. Да и солдатики отъедятся. Что совсем не лишнее.
Спасенная девчонка так и болталась на грани жизни и смерти. Но тут я ни чем помочь не могу. Все в руках господа. Нишу из которой ее извлекли, замуровали обратно и подчистили все следы. Может и удастся скрыть свое вмешательство в церковное правосудие. Вот не входит в мои планы попадать под горячую руку церковного трибунала. А еще, она с примесью испанской крови… армянской… грузинской… мавританской… В общем, явно не нордической расы. И кажется, даже немая…
Словом, все как бы в порядке. Было. До тех пор, пока рано утром не прибежал караульный и не сообщил, что подходит крупный отряд пехоты под предводительством нескольких рыцарей.
Вот этого еще не хватало для полного счастья…
- А ежели вдарить? Их всего в два раза больше. Ну в два с половиной…
- Можно и вдарить… - я сложил подзорную трубу и сунул ее в сумку. - Уильям, Якоб, Курт, Альмейда, метр Пелегрини… Слушай диспозицию. Арбалетчиков на стены и затаиться. Оставьте на виду несколько человек, да обрядите их в котты обозников. Пусть часовых изображают…
- Капитан вы думаете?.. - засомневался Логан.
- Да, я так думаю. Они не знают, что аббатство занято. А если знают, то тогда они идиоты. Пригнать четыре сотни пехоты, да еще без артиллерии и осадной инженерии, штурмовать такие стены, только у идиотов и меня ума хватит. Метр Рафаэлло, орудия на дворе прямой наводкой на ворота. Зарядить 'галькой'*. Быть готовыми, как ворота откроются, выпалить.
- Все не умещу… Максимум две на прямую станут. - Рафаэлло Пелегрини ухмыльнулся. - Но я знаю как сделать. Выполнять?
- Да, вы свободны, - я в очередной раз похвалил себя за сообразительность.
Великих трудов и расходов стоило переманить ломбардца к себе на службу. Метр артиллерии Бургундской армии Гаспар Бюро рогом упирался, не хотел отдавать своего подчиненного, но как всегда, монеты и связи сделали свое дело. Но ломбардец стоит каждого сюрвейера*. Как бы его охарактеризовать? Да просто. Он бомбардир от бога. Уверен - дай ему современную гаубицу, он уже через пару часов будет из нее будет палить как выпускник военно - артиллерийского училища. Вот такой уникум. Хотя у меня все командиры таланты - ну… в той или иной мере. И я тоже… это… как бы не посредственность.
- Альмейда. Строишь своих аркебузиров и после залпов орудий начинаешь палить плутонгами*. Арбалетчики работают со стен. Пикинерам быть готовыми к выходу за ворота и контратаке. Ворота откроете тогда, когда враг будет уже на мосту…
Да… вот такой план. Если противник знают, что аббатство захвачено, то конечно он не выгорит, но мы в любом случае ничего не теряем. Аббатство такими силами не возьмешь - тут даже настоящей армии поковыряться придется. Стены конечно обветшали, но приличествуют хорошей крепости. Да и в ров с реки вода отведена. Так что…
Я снова глянул в подзорную трубу. Ага… метров триста им еще топать. Кто же вы такие? Где знамя, где значки?.. По коттам* ни хрена не понятно… Туман чертов! Хотя точно не наши. Как там говорили? Убивайте всех - господь сам разберется: кто свой, а кто чужой…
Черт… до чего же оптика хреновая. Или в глазах мутнеет? Да нет вроде… Ладно и без трубы все нормально видно.
Давай родные, давай…
Еще, еще…
Открываем ворота…
Залп!!!
Не понял?
Это что за нахрен?
- Что?! Как?! - я поймал за ворот пожилого солдатика и притянул к себе. - Не вздумай лгать скотина. Четвертую!!!
- Клянусь г - господом Богом н - нашим и Святой Девой Богородицей!!! - заикаясь и стуча зубами взвопил ополченец. - Позавчера капитулировали, а мы значит, домой возвращались, сложив знамя и оружие… Все честь по чести господин. Милостливо отпущены с миром самим государем Карлом Бургундским с гарантиями неприкосновенности. Ополченцы мы… из города Сен - Дье… Не велите казнить…
- Твою же мать!!! - я отбросил от себя солдатика. - Что же вы идиоты?..
Не договорил и в ярости двинул кулаком в стену… Это косяк… Это серьезный косяк!!!
Все прошло как по нотам. Только голова колонны вступила на мост, ворота открылись и серпентины метра Пелегрини первым же залпом сделали из нее мелкий фарш. Второй и третий залп, затем аркебузы мосарабов и болты арбалетчиков завершили дело. Полная, млять, виктория. Треть колонны, как корова языком слизнула. Пережевала и выплюнула. Остальные завывая в ужасе ринулись куда попало, а их ловили кутюльеры и весело резали как баранов…
Млять, какой же я долбодятел! Хуже!
Знамя в чехле.
С коттдарме* гербы спороты.
Оружия почти нет.
Обоз полный раненых,
А я на это внимания не обратил… Сука… Полторы сотни невинных душ загубил. Не считая искалеченных… И барона Кольмара, вместе с сыновьями, свитой и бурмистром города Сен - Дье…
Песец… Да меня Карлуша повесить прикажет. И разбираться особенно не будет. А остальные дворяне, заплюют как первостатейного негодяя, нагло поправшего рыцарственность. Да со мной на одном поле никто гадить не сядет…
Вот это влетел… Что же делать? Что же так руки трусятся? Вроде вчера особо винцом не увлекались. По кубку привезенного Туком тяпнули и все…
- Логан…
- Да, ваша милость?
- Что делать?
- А что делать?
- Что нам, с этим делать!
- Да ничего… - шотландец недоуменно пожал плечищами. - Бывает. Попутали… Они попутали.
- Они?
- А кто еще? Ваша милость, а вы не заболели? Вид ваш мне не нравится…
- Да здоров я. Они или мы?
- Они конечно. Мы‑то причем? Откуда мы знали, что война закончилась. Белого флага у них не было. Сами виноваты. Что‑то вы и в самом деле бледный…
- Ну, да… - в разговор вступил Альмейда. - Флага не было. А положено при себе иметь в подобных случаях. Капитан, вы не ранены?
- Идите к черту. Значит, ничего страшного?
- Ну, да. Что с пленными‑то делать?
- Что? Отпустите. Пораненным и увечным помощь окажите. И барона… Ну… то что от него осталось, пусть тоже заберут…
- Сначала пусть своих захоронят, а я отпою скопом… - предложил Уильям.
- Делай как знаешь… - отмахнулся я от Тука и присел на тюк сена.
М - да… Что‑то я мнительным стал… Белого флага действительно не было. Может я действительно приболел? Голова какая‑то пустая и перед глазами все плывет… М - мать…
- Вот до чего ты себя довел Жанно… - в темноте возникло красивое женское лицо обрамленное черным монашеским клобуком.
- Пустое! - отрывисто бросил коренастый бородатый мужчина в родовой короне графов Арманьяк. - Я‑то в его годы!..
- Бессовестный… - укоризненно сказала ослепительно красивая девушка с младенцем на руках. - Все вы Арманьяки такие…
- По краю, ходишь ты, по краю ходишь ты… Га - га - га… - видение Жанны де Фуа и отца с матерью, сменилось образом гогочущей атаманши из мультфильма 'Бременские музыканты', но с лицом руа франков Луи Всемирного Паука…
- Береги себя, береги себя, береги себя, себя, себя - я–я - я… - громыхнул речитативом и стал затухать чей‑то голос.
- По делам е - е–его судим буде - е–ет… - еще кто‑то затянул на манер церковного пения.
- Удар! У капитана удар… - от куда‑то со стороны, как сквозь туман донесся густой бас обер - медикуса. - Я‑то знаю. Ну ничего, вот сейчас кровь отворим…
- Я тебе сейчас сам ее отворю! - заорал я и наконец смог открыть глаза. - Что, мать вашу, я спрашиваю, случилось? Ох…
- Очнулся слава господу Богу нашему!
- Господь милостив!
- Слава Деве Марии!!!
- Да здравствует капитан!!!
Обступившие мою кровать соратники разом воздали славу господу и стали осенять себя крестными знамениями.
- Что за?!.. - я попытался встать и к своему ужасу понял что не могу.
- Тише ваша милость, тише… - лапищи Уильяма прижали меня к кровати. - Приболели вы малость. Может действительно кровь отворить? Хотите я сам…
- Руки убери… - я оттолкнул шотландца. - Вина дайте…
- О! Винишко, оно пользительное. Я сразу сказал, командир просто устал, - радостно воскликнул Бользен. - А вы заладили… Сами знаете, как он о службе печется. Все на ногах, да на ногах…
- Ага… - согласно кивнул Альмейда. - Бабы кого хошь доведут до истощения. Я вот помню из борделя неделю не вылезал, так едва ходил.
- А я говорю удар! - прикрикнул Бельведер. - Что вы можете знать про удары, неучи!
- Я счас тебя как двину ученая морда! - угрожающе протянул сержант спитцеров Курт Боулингер. - Ты кого вот сейчас неучем назвал скотина? Я писать умею…
- А ну тихо… - я отхлебнул вина и головокружение действительно почти прекратилось. - Я что в обморок хлопнулся?
- Ага! - кивнул Логан с растроганной мордой.
- И сколько был в беспамятстве?
- Дык, почитай сутки… - подсказал Боулингер. - Мы уже думали того…
- Я вам дам того… - не обращая внимания на укоризненные вздохи обер - медикуса, я вновь попробовал встать. - Да помогите же…
И встал… А потом отправился своим ходом к столу уставленному едой. Проголодался жуть. Набил рот хлебом с сыром и пробубнил:
- Ну чфто молфим?.. Раффкафывайте…
И сразу извергнул все содержимое желудка на пол. Внутренности взорвались огнем…
- Да его отравили… - ахнул чей‑то изумленный голос.
3
Как я не помер? Не знаю. Две недели находился между жизнью и смертью. Стал похож на вяленную чехонь - такой же сухой и прозрачный. Но выкарабкался…
Поступила команда возвращатся в Нанси и соратники перевезли меня в город. Придворные лекари Карла разводили руками. Еще бы, толченый рог единорога не помог! Как будто он когда‑нибудь, кому‑нибудь помогал… Идиоты! Мракобесы и коновалы!
Спасла меня Лилит. Отпоила кобыльим молоком и ей одной известными травами. Если бы не цыганка, то все. Подбили славного барона на взлете…
Я готов к смерти, время такое - костлявая всегда рядышком ходит, но было реально страшно. Буде случится зарубленным в бою или на дуэли, даже сложить голову на плахе - это одно дело - тоже страшно, но вполне понятно и предсказуемо, а вот когда смерть приходит неизвестно откуда…
Кстати, Тука траванули одновременно со мной. Но на него яд подействовал своеобразно. Шотландца только грандиозный дрищ прошиб, да неделю скотт как сонная муха ходил. А так перенес на ногах. Кто это сделал? Я грешил на монашек, но потом все прояснилось. Верней, совсем запуталось до предела. Отравленным оказался бочонок вина, который Логан купил по пути в Лотарингию у своего невольного попутчика по имени шевалье де Сирак. Умысел сего шевалье ясен. Тук не скрывал того, что служит под началом барона ван Гуттена, в прошлом шевалье де Дрюона. Грешным делом, я подумал, что ожил Гийом де Монфокон, как раз в его стиле подобные пакости устраивать. Так нет - Тук клянется, что под мое описание этот дворянин не подходит. Да и Монфокона я навеки упокоил в замке Бюзе - Сен - Такр, отомстив за смерть отца и Жанны де Фуа - моей мачехи. С перерезанной глоткой не живут - особенно в четырнадцатом веке. Загадка…
Шевалье подан в негласный розыск, но думаю это не его настоящее имя и понятно чем этот розыск закончится. Покушение на свадьбе Логана, обрело вот такое продолжение. Да, я уверен что эти два события связаны… и еще мне кажется за ними маячит рожа Всемирного Паука. Но посмотрим. Теперь я готов. Почти…
- В приходе девятьсот пятнадцать флоринов… - Хорст поправил очки и черканул пером в пергаментном свитке. - Это уже за вычетом премий и доли… ну, вы сами знаете кому. И в совокупности с доходами от продажи лишних возов и отбракованных господином лейтенантом ван Брескенсом лошадей. И мулов с прочими трофеями тоже. А так же, не считая награды от нашего милостивого государя за геройство. Ее я провел по вашей личной статье доходов. Значится, вот дарственная на дом…
Это Хорст Дьюль нудит. Добрался наконец бумажная душа до меня и теперь не отстанет пока не явит всю финансовую отчетность. Он уже два дня пытается доложиться, да мне из вредности недосуг было. А заодно проверял его - не станет ли казначей без надзора казнокрадствовать. Не стал…
- Жалование моей роте выплатили? - перебил я аудитора.
- Все до последнего медяка. А так же экипировочные, кормовые, фуражные и прочие. Ваше, я вот в шкатулочку сложил. Значится, что бы под рукой было. И отдельно серебром и медью разменял пару флоринов. Для удобства…
Я внимательно слушал его и допивал ужасно горький отвар приготовленный Лилит. Гадость, но никуда не денешься. Она говорит; еще с недельку надо попить, да диету строгую соблюсти пару месяцев. К счастью, винцо красное умеренно можно. А так, здоров. Даже вес понемногу набирать стал и тренировки возобновил. Правда, в весьма щадящем режиме - слабоват еще.
А вообще, в опале я. Не прошли даром геройства в аббатстве - святая конгрегация накатала Карлу грандиозную жалобу. По словам церковников: невесты Христовы оказались все поголовно обесчещены, сам монастырь разрушен, разграблен и так далее… Приукрасили сволочи! Не было такого - соратники конечно провели розыск по случаю моего отравления, но в рамках. Почти… Немного с пристрастием, возможно даже чуть усердней чем следовало, но как говорится, не одна живая душа при этом особо не пострадала. Только честь и достоинство оных монашек. Да и то не уверен: ближники божатся, что никого не насиловали. И я им верю…
Так вот, в следствии сего инцидента, церковники требуют выдать мою личность для проведения показательного судилища. В случае невозможности, просят новоявленного властителя Лотарингии наказать хулителя святой церкви своей властью.
Заодно досталось и за расстрел сдавшегося ополчения города Сен - Дье. Формально, я конечно прав, но прецедент для наказания создал. А если есть прецедент, то и кара не заставит себя ждать. Тем более, жалобы на мою личность от родни погибших дворян тоже поступили.
В общем, я в обвинениях - как нищий во вшах. Сумел барон отличиться…
Герцог, к счастью, никуда и никому меня не выдал, а вот наказать - наказал. Но как‑то странно…
Сами посудите. От двора и командования ротой, я временно отлучен. Как бы, не страшно - до недавнего времени, я и так по состоянию здоровья был не способен. Почитай, месяц пластом пролежал. Собственно, на этом вся опала и заканчивается. А… совсем забыл… Карл принародно объявил, что мной недоволен и отказал в целовании монаршей длани.
Очень, я знаете огорчился. Больно надо… Монаршая длань… По сравнения со мной, он явно родовитостью не вышел, по крайней мере, я равен ему. Род Арманьяков идет от самого Хлотаря Первого!*
М - да… извините. Это во мне гонор бастардовский говорит. Прорывается моментами. Вернусь к повествованию.
И одновременно с вот этими жуткими карами, Карл…
Объявил тайный розыск отравителям и приставил ко мне команду придворных лекарей. Как особу пострадавшую на государственном радении, поставил на довольство к монаршему интенданту, денег отсыпал, новомодную шпагу в алмазах с очередным томиком своих Уставов подарил и даже уступил одного из своих личных портных. Ну и особняк в Нанси пожаловал со всем содержимым - то бишь с обстановкой и слугами.
Помимо этого, чуть ли не обязал придворных наносить мне визиты - дабы скучно хворому не было. Да и сам первым прибыл, при этом лично изволил меня болезного с ложечки бульоном накормить, чем вызвал бурный - на грани обморока, восторг у придворных дам.
М - дя… вот без этого пакета милостей, я бы вполне обошелся. Придворные жрут и пьют как сволочи - расходы просто зашкаливают. А еще они норовят по углам дзюрить, а старые вояки служанок в смятение вводят своими повадками…
- Господин барон! Прибыл глашатай с известием. К вам пополудни изволят пожаловать конт де ла Рош - ен - Арденн, сьор де Бэвре, де Кревкер и де Васи, конт де Гранпре, де Гиен и де Шато - Тьерри, Великий бастард Антуан…
Майордом нарисовался. Вместе с особняком пожалованным мне Карлом достался. Степенный мужичок, с внешностью профессора филологии и великий знаток придворного этикета. Да еще всего остального разного - полезного и не очень. А еще этот алкаш, так внезапно умеет подкрадываться, что я его скоро заколю с испуга. Но без него никак. Вот и сейчас Великий бастард Антуан припрется. Но этому персонажу я как раз рад…
- Прикажи одеваться и пусть сервируют обед. Да пороскошнее…
За майордомом появились слуги с моим гардеробом. А потом Иост с Клаусом занялись пажескими обязанностями. В кои и входит право одевать своего господина. Я по инерции сначала брыкался, но потом привык, тем более парни к делу подходят ответственно и могут здорово огорчится если я решу лишить их оной привилегии. Средневековые заморочки однако.
- Почему морды угрюмые? - я подставил руки под свежую камизу*. - Захворали? Али девки давать перестали?
- Скажете тоже ваша милость… - фыркнул Клаус ловко шнуруя рубашку. - Как они могут отказать‑то?
Клаус, родственник Логану. Родным братом его жене приходится. Веселый, смышленый бутуз пятнадцати лет от роду. Взял я его в пажи, в рамках милостей своим ленникам, ибо жена Логана, в девичестве дама Брунгильда ван Брескенс, вместе со своей сестрой Шарлоттой ван Груде, как раз таковыми и является. В моей баронии - два лена* и оба управлялись вышеупомянутыми вдовами. Теперь, вдова только одна - Логан по моему расчету и своей неуемной страсти исправил положение.
- Значит, опять что‑то натворили сорванцы. - Я повертелся перед зеркалом разглаживая складки на черно - фиолетовых шоссах*. - Так в чем же дело?
- Да, ни в чем монсьор… - попробовал отмазаться Иост и подал черный, шитый золотом жакет.
Иост подобран мной еще до сражения при Нейсе. Пацан низкого происхождения, впрочем, сей факт, я никому не являю. Со временем исправлю положение. Он однолеток с Клаусом, но умен не по годам. Более рассудителен чем товарищ и более сдержан. Вытянулся и заматерел видом, настоящий красавец. А ведь подобрал я его совсем заморышем. Со своим напарником, он сначала нещадно дрался - за доминантное положение, значит. А потом, как‑то неожиданно, пацаны примирились и теперь дружат не разлей вода. В одно целое превратились, причем уравновешивают друг - друга. Иост сдерживающий фактор в их тандеме, а Клаус наоборот, кулаками помахать горазд.
Своими пажами я доволен, была уже возможность в верности и храбрости убедиться. Хотя, как и все по - молодости, пацаны ужасные раздолбаи.
- А вот не врать мне! Ботфорты давай - туфли в топку… Хорст, а вы чего замолчали? Продолжайте, я все слышу…
- А они ожидают, что я явлю господину барону их задолженность, - язвительно проскрипел аудитор и выудил записную книжку. - И я ее явлю таки…