"Неужели могут быть на свете женщины лучше неё? Нет, не может такого быть! Она, только она, самая лучшая, самая умная, самая красивая, самая нежная и желанная. Она любимая! Я ей ещё не сказал, как сильно люблю её? Скажу! Вот принесу на следующее свидание огромный букет цветов и скажу: "Сайхо, я люблю тебя так сильно, как не сможет любить никто на свете! Выходи за меня замуж!" - так думал Хокимару, возвращаясь, словно летя на крыльях, домой. Над городом просыпалась заря…
Через день после их случайной близости Сайхо снова уехала. Теперь уже на целых восемь дней.
Он думал, что теперь разлука ему дастся уже не так тяжело, как раньше. Но он ошибался.
Проводив Сайхо на автовокзал и глядя через стекло огромного, как белый кит, автобуса на самого близкого человека на свете, Хокимару думал о том, как несправедлива жизнь! Его любимая снова уезжала. Он не мог оторвать от неё глаз - в жизни Хокимару не встречал женщины красивее. Он не хотел её отпускать. Внутри него всё противилось её отъезду, но ей надо было повидать родителей, и Хокимару не мог этому препятствовать. Она не позвала его с собой, взяв слово, что он не приедет к ней. Хокимару обещал, что будет ждать её в городе все восемь дней.
Когда автобус тронулся, Хокимару двинулся вдоль перрона за ним. Он даже поднялся на цыпочки, чтобы не потерять из виду свою любимую. Но полуденное солнце, ранее прятавшееся за крышами домов, ударило в окна автобуса, и по тонированному стеклу побежали яркие солнечные зайчики, скрывая от Хокимару Сайхо.
Он помнил её улыбку и прощальный жест руки…
Ночью он думал о ней и чувствовал себя очень плохо…
Хмурое утро следующего дня встретило его депрессией. Сайхо уехала во второй раз, и второй раз в жизни Хокимару испытывал подобное состояние: всё валилось из рук, не хотелось двигаться, ходить, стоять, что-то делать.
Напрасно влюблённый японец уверял себя, что не позвонит первым. Он хотел доказать ей, что тоже имеет гордость и силу воли. В конце концов хотелось доказать самому себе, что он мужчина. Раз не звонит она, значит не скучает. В таком случае он докажет, что тоже чего-то стоит! Он очень ждал её звонка, но Сайхо не звонила. Хокимару боролся с желанием дотянуться до трубки и твердил себе - ты же мужчина, она должна вспомнить о тебе, не унижайся! Но становилось только хуже.
К вечеру Хокимару больше не мог сопротивляться огромному всепоглощающему желанию и набрал знакомый номер.
- Да? - услышал он в трубке. Это был её голос.
- Привет, - тихо сказал он.
- Привет, - также тихо отозвалась трубка.
- Как отдыхается?
- Хорошо.
- Что делаешь?
- Только что приехала от бабушки.
- У вас там автобусы ходят?
- Я на такси.
- Как бабушка?
- Хорошо.
- А как мама?
- Тоже всё в порядке. А ты чем занимаешься?
- Вешаюсь! - неожиданно для себя негромко воскликнул Хокимару.
- Что-о?
- Сайхо, милая, дорогая, ты не представляешь, как мне плохо без тебя! Никогда в жизни мне не было так тоскливо.
- Займись чем-нибудь, - посоветовала трубка.
- Желаю тебе хорошо отдохнуть. Я жду тебя. Помни об этом.
- Я помню, - отозвалась Сайхо.
- Пока, - попрощался он. А ведь хотел сказать ещё очень многое. Но только добавил: - Береги себя…
- Пока, - ответила трубка и запела прерывистыми гудками.
Он налил себе полный бокал коньяка и выпил весь, закусив только фруктами. Затем со вторым полным бокалом в руке он прошёл из кухни в комнату, включил компьютер, вывел на экран фотографию любимой, долго всматривался в каждую родную чёрточку дорогого лица. Не спеша потягивая коньяк, он так и уснул перед включенным монитором.
Утром Хокимару сел в машину и выбрался на трассу. Он ехал навстречу своей любви.
Восемь дней, восемь мучительных дней и ночей без любимой стали для него невозможным испытанием. И он нарушил данное Сайхо слово - ждать её возвращения в город. Потому что уже не мог без неё жить…
Всю дорогу он представлял, как встретит его Сайхо? И боялся этой встречи. Но к своей огромной радости обнаружил, что она ждала его приезда. Девушка загадала: если любит - найдёт. И он оправдал её надежду. Сайхо вначале упорно делала вид, что сердится. Но он читал радость в её красивых глазах…
- Наше время вышло! - жёстко произнёс ангел, прерывая льющийся поток приятных воспоминаний. И прежде чем Хокимару успел что-нибудь произнести, свет погас, и палата, в которой находилось тело японца, исчезла.
В следующее мгновение, оказавшись в полной темноте, Хокимару с ужасом осознал себя внутри бесполого липкого Существа, необычайно сложного по своей внутренней структуре, словно гигантский осьминог, крепко охватившего Хокимару со всех сторон своими удушающими щупальцами. Его собственное "я" превратилось в подчиняющееся "оно", то есть тоже в нечто среднего рода, как и само Существо. У Хокимару оставался лишь некий воспринимающий мыслящий центр, который беспрерывно подпитывал энергией всё аморфное тело Существа, сохраняя и поддерживая в нём жизнь. Центр в лихорадочном темпе изнутри себя по капелькам рождал энергию, давая возможность Существу пребывать в стадии своего постоянного полурождения. "Оно" - целое Существо складывалось из множественных таких же, как Хокимару, светящихся частиц, каждая из которых без отдыха, без остановки воспроизводила и отдавала свою энергию и этим строила себе подобную часть в теле Существа. Причём все новые части Существа жили сами по себе, но отдавали энергию в общее тело. Все они - и новые, и старые - были слиты в неделимое множественное единство и составляли многоликую тварь среднего рода.
Мысли сбежать или вырваться у Хокимару не было. И вообще никаких мыслей у него не было, кроме той, что нужно производить энергию. Он осознавал себя начисто лишённым разума. Удивительно, но и лишённый разума, он занимался внутри самого себя сложной работой, носившей признаки разумной деятельности: он мыслил и убивал своё "я", чтобы дать жизнь кому-то другому. Перед собой он видел чёткую цель: отдать свою жизнь - свою энергию. А существо отвечало встречным желанием, которое Хокимару ощущал всеми своими отдаваемыми частицами, - "Жить!" Съедая Хокимару, Существо жило, росло, оно хотело жить дальше, и в самом факте существования своей жизни оно имело своё единственное предназначение - расти.
Хокимару понимал, что постепенно умирает, растворяется, но остановить процесс выкачивания самого себя не мог. Привыкая к нестерпимой боли и мучениям, связанным с уничтожением собственного "я", он смирился со своей участью…
Вдруг боль стала стихать. Непроглядная темнота вокруг него начала расступаться. Появился свет, уничтожающий тьму и всё, что было с ней связано. Ощущение, что сложно организованное Существо держит его своими липкими щупальцами, пропало, и воспоминания о нестерпимой боли стали медленно исчезать из сознания. Чувство жуткого ужаса таяло и рассасывалось вместе с темнотой.
Перед Хокимару снова была та самая знакомая палата в клинике по изучению мозга. Он увидел, как над его неподвижно лежащим телом склонилась фигура в тёмном плаще и в капюшоне.
- А ты везунчик! - услышал Хокимару голос своего ангела.
- Почему? - не понял он, приходя в себя после ужасной пытки.
- На Земле прошло два месяца с нашей последней встречи, и я был уверен, что ты не вернёшься! Но есть люди, заступившиеся за тебя перед Высшей Силой!
- И что это значит?
- Значит, теперь мы сможем часто разговаривать.
- Почему? - всё ещё ничего не понимал Хокимару.
- Я получил новое задание.
- Какое задание?
- Охранять и защищать тебя. Вести тебя по жизни. Говорить с тобой и наставлять.
- Почему?
- Потому что ангелы связаны особыми отношениями с пророками. Хватит задавать один и тот же глупый вопрос! Спроси что-нибудь другое.
- Я прощён?
- Не совсем. Но Высшие Силы посчитали, что ты страдал достаточно.
- Ты что-то сказал про пророков? Причём тут я?
- Тебе предопределено служение, Хокимару! Пророки нужны обществу в каждом поколении. Теперь у тебя новое предназначение.
- А чем занимаются пророки?
- Пророки? Вмешиваются!
- Во что?
- В жизнь людей! Ты что-то говорил про человека разумного? Если ты хочешь, чтобы ваше общество свернуло с того пути, по которому оно идёт сейчас, знай - ему не обойтись без пророков. А поскольку пророческое знание есть Божественное откровение, его избранным приносят ангелы. Поэтому теперь мы часто будем с тобой общаться. Понял?
- Значит, я избран?
- Да.
- Кем?
- Господи!.. Достал! Программой!!!
- Но я… учёный. Я не справлюсь!
- Был учёным. И будешь учёным. Ты веришь в Бога?
- Верю!
- Значит, справишься. Ты же хотел заслужить прощения за свои грехи? Исполняй. Я помогу тебе в этом. Истинная задача ангелов - в помощи человеку и служении Господу. Истинная задача пророков - в помощи роду человеческому и служении людям! Ты готов Хокимару!
- Да.
- Теперь спеши…
Дальше японец уже ничего не слышал. Свет неожиданно погас, и он почувствовал навалившуюся чугунную тяжесть во всём теле. Но испугаться не успел…
- Хокимару! Откройте глаза! - услышал японец женский голос и с трудом расцепил дрожащие веки.
Сначала была лишь белая пелена. Но затем глаза заслезились, и Хокимару часто заморгал. Пелена стала медленно спадать, и он увидел дневной свет, белый потолок и знакомое лицо. Над ним склонилась… Глоя!
- Ну вот мы и встретились! - устало произнесла женщина с синими, как чистое летнее небо, глазами и улыбнулась.
- Я живой? - хрипло простонал учёный, не до конца веря в случившееся. Он хотел сказать что-то ещё, но горло сдавил спазм, а из глаз градом катились слёзы.
Глоя поднесла к его губам стакан воды, и японец стал жадно поглощать живительную влагу.
- Как вы здесь? - спросил учёный, немного успокоившись.
- Меня привела ваша книга, - ответила женщина. Она сняла капюшон, и её белые, как снег, волосы рассыпались по плечам.
- Книга?..
- Та самая Библия, что искала вас вместе со мной по всем мирам, Хокимару! - женщина взяла с тумбочки в руки толстый фолиант в чёрном переплёте с восьмиконечным православным крестом. - Она по праву принадлежит вам.
- Она существует? Она нашлась? - японец гладил кончиками непослушных пальцев старый переплёт и не верил. - Волшебство! Как вам удалось отыскать её, Глоя?
Женщина улыбнулась, склонила голову к плечу и произнесла:
- За это вы Михаилу скажите спасибо! Он знал, где найти эту Библию.
- Значит, вы всё-таки забрали его к себе? - попытался улыбнуться Хокимару.
- У нас хорошая семья! - зарделась Глоя, опустив взгляд. - И всё это благодаря вам. Спасибо!
- За что же? Я очень рад за вас!
- Тогда, при нашей с вами первой встрече, ваши слова заставили меня задуматься и пересмотреть многие взгляды на жизнь. Наука наукой, но мы всегда должны оставаться людьми! - Глоя подняла горящий внутренним огнём взгляд. - Жизнь не имеет смысла без Любви! Я знала это всегда. А вы заставили меня сделать решительный шаг! Мы вместе с Михаилом искали вас повсюду. Но безрезультатно. И тогда он предложил найти эту книгу и уже с её помощью вернуть вас. Мы молились. И у нас получилось!
- А где Михаил?
- Он остался дома с нашим сыном. В нашем мире… А вам просил передать наилучшие пожелания! Он говорит, что вы теперь знаете о своём предназначении.
- Знаю, - Хокимару посмотрел на трубки и провода, опоясывающие его тело. - Помогите мне освободиться от этих пут!
- Минутку, - Глоя стала отключать ставшие не нужными системы жизнеобеспечения и приборы контроля. Хокимару непослушными руками срывал с себя датчики и бросал их на пол.
- Сейчас сюда придут, - сказала Глоя. - Не останавливайтесь. Берите книгу. Вам надо спешить, Хокимару!
- Куда?
- Сайхо очень плохо. Она может умереть! Спешите! - женщина стала помогать ему подняться. - Но вы можете спасти её с помощью книги. Сюда уже едет Ошива… Но надо спешить…
- А как же вы? - Хокимару с Библией в руках с большим трудом удалось сесть. Отвыкшее от движений тело не слушалось.
- Не беспокойтесь, никто меня не увидит…
В коридоре послышались приближающиеся шаги, дверь распахнулась, и в палату вбежал врач с двумя женщинами, на всех были одинаковые медицинские комбинезоны.
- Срочно ложитесь! - закричал врач. - Вам нельзя двигаться! И что это за книга у вас в руках?
Две женщины попытались уложить Хокимару и отобрать у него Библию. Но у них ничего не вышло, потому что японец крепко прижимал книгу к груди обеими руками, а сзади его поддерживала Глоя, на которую кроме него почему-то никто не обращал внимания.
Отстранив женщин-врачей, Хокимару поднялся на ноги. Ослабевшее тело дрожало и не желало подчиняться, и, если бы не помощь Глои, Хокимару упал бы на пол в то же мгновение, в которое встал. Но Глоя крепко держала его под мышки.
- Ты должен идти! - услышал Хокимару голос ангела. - Ты можешь! Вперёд!
Хокимару сделал первый нетвёрдый шаг, затем другой. Замершие в изумлении врачи не мешали ему.
- Доктор, - обратился японец к мужчине. - Моя жена умирает. Мне срочно нужно к ней. Помогите…
- Да, да… конечно… - залепетал врач, подскочив к Хокимару, чтоб поддержать под руку. - Идёмте…
Одна из женщин накинула на плечи Хокимару больничный халат.
В коридоре на них чуть не налетел задыхающийся от быстрого бега Ошива. Глядя расширенными от изумления глазами на восставшего из мёртвых учёного, Ошива потерял на мгновение дар речи.
- Срочно… к Сайхо… - попросил его Хокимару.
- Да… Понял, - пришёл в себя Ошива и сменил поддерживавшего Хокимару врача.
- В мою машину! - отдал он распоряжение подбежавшему крепкому молодому японцу в офисном костюме, который подхватил Хокимару на руки, словно ребёнка, и быстрым шагом направился к выходу. Хокимару видел стоящую в коридоре позади врачей Глою. Женщина с белыми, как снег, волосами улыбалась ему. Хокимару крепче прижал спрятанную под халатом книгу и улыбнулся в ответ.
Ещё издали Хокимару заметил стоящий у подъезда его дома микроавтобус скорой помощи. Люди в медицинских халатах уже закрывали задние двери автомобиля. С удивлением для себя Хокимару отметил, что видит, как медленно угасает слабый свет внутри микроавтобуса. Свет погас, и в машине скорой помощи повисла холодная темнота. Вокруг стоял день, а внутри машины было совсем темно. Но почему-то никто, даже врачи, не замечали этой темноты. Чёрная "Тойота" Ошивы, притормозив, остановилась рядом с подъездом.
Ошива выскочил первым и задал вопрос усаживающимся в кабину врачам:
- Как она?
Задержавшийся невысокий седой человек, посмотрев на Ошиву долгим взглядом, тихо ответил:
- К моему сожалению… Всё… Мы оказались бессильны.
Хокимару слышал. Открывая дверь автомобиля, он видел, как склонилась на грудь голова Ошивы, как опустились безвольно его руки, но Хокимару не верил в то, что Сайхо ушла именно сейчас, оставив его в ту минуту, когда он вернулся к ней. Вернулся наперекор всему, что с ним произошло. Она не могла бросить его, не могла так поступить!
Хокимару усилием воли заставил одну ногу опуститься на землю, потом поставил рядом другую. Приказав себе "Встать!", он, держась одной рукой за открытую дверь машины, а другой сжимая Библию, поднял непослушное тело. Казалось, что идти вперёд мешает сильный встречный ветер, земля слишком тяжела, воздух очень вязок и плотен! Но Хокимару сдвинул тело. Оно шагнуло. Хокимару отпустил дверь машины, покачнулся и сделал ещё один шаг. Там, всего в нескольких метрах от него находилась та, к которой он шёл сквозь время, сквозь войны, сквозь пытки и мучения, к той, которую очень любил! Нужно было сделать ещё всего лишь несколько шагов. Преодолевая невозможное, Хокимару сделал ещё шаг и ещё… "Нужно успеть! - стучало в голове вместе с пульсирующими потоками крови. - Нужно успеть!.."
Водитель скорой помощи запустил мотор и хотел уже стронуть машину с места, но в последний момент что-то заставило его повернуть голову и посмотреть в окно: он заметил худого, похожего на мертвеца бледного человека в больничном халате с толстой книгой в чёрном переплёте, прижатой к груди, двигающегося словно зомби. В устремлённых в одну точку глазах этого человека водитель увидел мольбу и решимость и заглушил мотор. Врачи вышли из машины. Останавливались случайные прохожие. Теперь все, кто мог видеть, смотрели на Хокимару. Никто не стронулся с места, никто не посмел помешать или помочь ему. Даже Ошива, поражённый величием и трагедией свершающегося момента, стоял и молчал.
Преодолев за минуту расстояние в несколько метров, Хокимару опёрся руками в закрытые двери машины. Никто не открыл ему их.
- Ангел! - попросил Хокимару. - Открой двери!
- Мы не вмешиваемся в жизнь людей! - ответил ангел.
- Открой двери! - зарычал Хокимару, ударив по железу рукой. И в этом срывающемся на крик рыке слышались и боль невосполнимой потери, и призыв страдающей души. - Открой, я тебе приказываю!
Двери сами собой отворились. Внутри микроавтобуса царила ночь. Светлым островком выделялось лишь худое тело, накрытое белой простынёй. Преодолевая непосильный подъём кабины, Хокимару заставил своё тело вползти в машину. Дрожащей рукой он медленно откинул край простыни и увидел бледное любимое лицо. Сколько приготовленных за время странствий тёплых слов он хотел сказать этому самому дорогому на свете человеку, сколько признаний в любви, сколько ласки и нежности… Но не успел…
"Ты не мог опоздать! - кричало всё внутри Хокимару. - Ты не мог опоздать!.."
- Ангел, оживи её! - взмолился японец. - Оживи!
- Я не могу этого сделать, - спокойно ответил ангел.
- Тогда и мне не нужна жизнь! - зарыдал Хокимару и упал на бездыханную грудь жены. - Сайхо! Моя Сайхо… не уходи! Не бросай меня!..
- Но это можешь сделать ты… - добавил ангел. Но Хокимару за рыданьями не расслышал его слов. Он лишь увидел, как в салоне микроавтобуса замаячил тусклый огонёк. Потом огонёк перешёл в неяркое свечение. И вот, прогоняя холодную тьму, в автобусе засиял яркий тёплый свет.
- Я здесь… - тихо произнесла Сайхо.
Хокимару, не в силах сдержать слёзы радости, закрыл глаза…
_____________
- Я здесь, дорогой…
Разомкнув мокрые от слёз веки, Хокимару увидел Сайхо.
- Любимый, ты звал меня? Я с тобой, - она, живая и красивая, сидела у его кровати. На фоне стен больничной палаты одетая в голубой медицинский халат Сайхо была похожа на врача.
- Ты доктор? - спросил Хокимару, будто увидел женщину из сна. Он всё ещё не мог поверить в то, что это уже не сон.
- Я твоя жена, - глядя на него глазами, полными слёз, почему-то улыбалась Сайхо. Он почувствовал тепло женских пальцев на своей руке.
- Что со мной? - взяв её пальцы в свою руку, тревожно спросил он.
- Всё в порядке, - продолжала улыбаться жена, а слёзы текли и текли по её щекам. - У тебя был инфаркт, но сейчас уже всё в порядке.
- А где книга?
- Какая книга?..