Зашли и в местные лавки с питомцами. Там, пожалуй, нужно взимать плату просто за вход, потому что даже просмотр результатов природного разнообразия и извращений человеческой фантазии стоил денег, и немалых. Самые разнообразные животные и химеры… Стоя рядом с ними, я понимал, насколько же скучный и обычный я сам и насколько же скучно и обычно я живу… Было действительно много всех и всего, со скромной припиской на каждой витрине: "Если вы чего–то не нашли, то вы всегда можете сделать заказ… Или подать идею!". Авторы тварей искусственного происхождения были разносторонними людьми с самым широким кругом интересов, что доказывали гибрид ската, кота, черепашки и ели (да, ели, ёлки, дерева!), почему–то похожий на лорда–протектора Кромвеля и одетый в мундир без знаков различия (!!!), и самый натуральный Пикачу* ("бьется током, рабочий покебол в комплекте" - это из описания, кстати). Последнего чуть не купил, честное слово. Вовремя одумался.
Определенно, - решил я по выходу из последней лавки, - не зря запретили химерологию и некромантию. Очень даже не зря.
Ушли мы с рынка едва начало темнеть. Перед выходом Себастиан с чувством сказал:
- Мэтт, ты самый клёвый старший брат в мире!
- Спасибо, - смутился я.
Сразу попасть домой, правда, не вышло - сначала я срочно забежал в банк и арендовал для себастианового подарка ячейку, как можно дальше от поверхности. Не буду же я с этой книгой по городу ходить или хранить что–то с явно не самым светлым содержимым в тумбочке… Даже если это почти мирный "Справочник и дневник юного ритуалиста". По крайней мере, я, учитывая рекламу старика и нытье Себастиана, интерпретировал содержание этого Инкантуса именно так. Для меня книга выдавала только девственно чистые листы, где бы я ее не открыл.
По возвращении домой нас ждала одинокая записка в гостиной. Маму вызвали на операцию и будет здорово, если она вернется к утру; сам Снейп передавал привет, пожелания приятного вечера, надежды на наше с Себастианом благоразумие (я припомнил наши с братом прогулки - да-а, тут отчим явно промахнулся…) и что он до утра же побудет в лаборатории, то есть вне дома. Лаборатория Снейпа была помещением секретным, простым смертным вроде нас неизвестным, так как даже размещалась не дома.
Иными словами, мы с Себастианом по крайней мере до утра одни дома.
Впрочем, этот факт мало что менял - мы мирно и без лишнего апломба поужинали и расположились в библиотеке. Себастиан устроился с очередной книгой, а я, лежа на полу, игрался с его котом. Точнее, мы с Дымком просто шипели друг на друга… на самом–то деле я банально кривлял пушистого деспота, на что тот очень нервно реагировал. Это порочный непрерывный круг…
- Что ты чувствовал, когда впервые попал в Хогвартс? - ну… почти непрерывный. Я честно припомнил свои ощущения.
- Восторг, - не смог сдержать улыбки, вспоминая, каким мелким был и насколько же волшебным и чудесным мне казалось все вокруг. Даже люди. Даже Малфой. Даже Квиррел и даже в тот момент, когда я сжигал ему лицо… - Там так… потрясающе. Хогвартс словами не описать. Все казалось особенным, важным… А на распределении я очень боялся услышать, что не прошел, что произошла какая–то ошибка, и я не поступаю в школу, а возвращаюсь домой и живу обычной жизнью, - пожал я плечами. Теперь все детские страхи казались надуманными и смешными.
- Боялся? Почему? - недоуменно нахмурился Себастиан. - Ты ведь был волшебником, и подходил по возрасту, и был уверен, что пройдешь на Слизерин…
Я повернулся так, чтоб лучше видеть мелкого, и внимательно посмотрел на его макушку. Себастиан упрямо уткнулся в книгу, и ярко–малиновые уши довольно гармонично контрастировали с его смоляной шевелюрой. Готичненько, я бы сказал.
- Мистер Себастиан Снейп, - сказал я: - Про волшебника сразу отметаем, ты в лавке Олливандера произвел фурор, старик, наверно, несколько дней убирался, - это правда, палочка настолько подошла Себастиану, что не замедлила завалить три шкафа со своими товарками. - Итак, ты боишься поступить на факультет, который не устроит родителей, и боишься, что еще недостаточно взрослый для Хогвартса? Ну, что я могу тебе сказать… Впервые оказавшись в школе я, как и подавляющая часть моих однокурсников, был в разы тупее и… ну… психологически младше, что ли, чем ты. Как и толпы первокурсников каждый год. Ну, а если тебе начнут пенять возрастом, то только потому, что захотят придраться и не найдут ничего другого. Но, думаю, найдут, - подбодрил я парня и едва успел увернуться от того, что он читал. Надо братца приучить к комиксам каким–нибудь, брошюркам… К легкому чтиву в самом прямом смысле этого слова. - А факультет… Ну а что - факультет? Я голосую за Хаффлпафф, если что. У них галстуки желтые, мне больше всех остальных нравятся. Мама училась на Гриффиндоре, лояльно относится к этому факультету, отец декан Слизерина, и при этом они оба нормально относятся к Равенкло… Так что даже при самом худшем раскладе у тебя останусь как минимум я… Ну да, это в принципе мотив не поступать на Хаффлпафф, - теперь обошлось - в меня полетела всего лишь подушка.
- Я попрошу тебя о небольшом одолжении, Мэтт, ладно? - спокойно сказал Себастиан. - Если я когда–нибудь вдруг начну о чем–то волноваться, и ты захочешь меня успокоить… Не делай этого, хорошо? - несколько секунд мы просто смотрели друг на друга.
- Я, значит, ему помогаю. От всей души… - не менее спокойно произнес я, и рывком попытался достать и ударить паршивца. Себастиан, увы, опять среагировал чуть раньше и успел уклониться. Почему у меня никогда не получается? Надо больше тренироваться…
Август кончился достаточно мирно. Двадцать шестого я поставил заключительную точку в предложении, строке, абзаце, эссе и домашней работе в целом. С гордостью замечу, что последние две трети работ - без клякс! А вот самую первую я дважды переписывал. Причем начальный вариант… я до сих пор с тоской вспоминаю момент, когда поднял глаза и узрел написанное - практически полностью черный от клякс лист.
Тридцатого мы в компании Дурслей добрым словом и вкусным ужином помянули окончившееся лето, каникулы и отпуска. Тридцать первого Дадли уже уезжал в свою крутую школу, мы с Себастианом и отчимом - в свою.
Чета Снейпов благополучно усадила своих детей на Хогвартс–экспресс и, едва дождавшись отправки, испарилась в неизвестном направлении прямо с перрона.
Разумеется, мы с Себастианом не были расстроены. Он уж точно - у него была волшебная палочка, а в памяти покоилась целая туча неопробованных заклятий. Если еще вспомнить, что в Хогвартс–экспрессе уже можно, выражаясь казенным языком, производить волшебные действия…
В общем, под моим чутким руководством он начал пробовать изученное на двери. Единогласно мы решили, что если кто–то не стучится и врывается в чужое купе - так ему и надо. Ну и если что, я знаю, как снимать все, что бросает в дверь Себастиан.
Что мы не учли, так это аргументы самой двери. Так что когда она внезапно попросту упала внутрь купе, оставив в косяке замок и петли, мы определенно удивились больше, чем следовало. Благо, на шум предусмотрительно никто не вышел, хотя, может, их просто напугали наши предыдущие тренировки… Как бы то ни было, дверь мы с Себастианом аккуратно протащили в коридор, после чего брат нырнул обратно в купе, а я нежно прислонил пострадавшую обратно. По–хорошему все можно было исправить гораздо проще и в две минуты с помощью левитации и банального Репаро. Но Себастиан зарубил мои инициативы на корню - мол, он напортачил, ему и исправлять. И вот теперь он, после экстренного пятиминутного тренинга от меня, осваивал Репаро на практике. Дверь, закаленная десятком проклятий и сглазов, высокомерно игнорировала все потуги Себастиана. Я караулил снаружи.
Мы развлекались, как могли.
Стоять на карауле оказалось весело. Довольно быстро развеял однообразие и скуку братец, который близнец и Гарри. Этот был умнее моей молодой версии - может, перенял неплохую тактику Малфоя, и таскал за собой группу поддержки. Да внушительную - помимо Рона и Гермионы за ним виднелись Томас, Лонгботтом, совсем младшая Уизли и мисс Браун в неразрывном дуэте с мисс Патил (которая гриффиндорка).
- Мэтт, - чересчур громко, с фальшивой вежливостью воскликнул Гарри.
- Доброго времени суток, дамы и господа, - чопорно произнес в ответ я. - Не то чтобы я намеревался каким–либо образом контролировать ваши перемещения, и, разумеется, я безгранично рад вас лицезреть здесь, но, если таковое будет позволительно, я бы посоветовал вам немедля выдвинуться обратно, - с чувством закончил. Пусть валят, а то такая толпа идет - кто–то по любому заденет дверь, а деликатную ситуацию со входом в наше купе пока не хотелось бы предавать огласке. Тьфу ты… - Кстати, фразу "Мэтт, ты сильно изменился за лето" можете заменить просто открытым ртом, - не удержавшись, добавил я. Опущенные челюсти брата и его друзей прямо–таки пролились бальзамом на мое сердце. Сердце мое, между тем, вполне нормально жило и функционировало и без подобных процедур, так что обзовем все это полезной профилактикой. - Трогательное единодушие, где бы еще такой хор отыскать, - пробормотал я себе под нос. Тем временем группа гриффиндорцев, внемля почему–то моей просьбе, развернулась и бодро пошагала обратно.
Заскучать вновь мне не дали - довольно скоро с другой стороны явился Малфой. Что характерно, в гордом одиночестве.
Увидев меня, отпрыск древнейших и благороднейших настороженно остановился прямо посреди коридора.
- Э… Привет, Драко? - пожав плечами и разведя руками, предположил я. Малфой глянул на меня совсем уж недовольно, передернул плечами и, пробормотав себе под нос раздраженно и немного нервно: "Опять… Да что ж такое–то?!", тоже развернулся и удалился туда, откуда пришел.
Мда.
Дверь, увы, починить так и не удалось. Даже мне. После часа бесплодных попыток мы с братом вынуждены были признать свое поражение и тихо, пока никто не заметил, переместиться в другое купе. А то мало ли, еще на нас подумают…
Оставшаяся часть поездки прошла тихо и непримечательно.
Я неожиданно для себя осознал, что еду на свой четвертый курс в Хогвартсе. Грюм, Турнир Трех Волшебников, школьная жизнь, юная Флер Делакур, над которой можно невозбранно поиздеваться, если в меру и не очень заметно, студенты из Дурмстранга - примечательная компания, почти половина мои потенциальные клиенты… Одним словом, безудержное веселье!
Вскоре поезд остановился на станции Хогсмит, и студентов попросили сойти на перрон. Я проследил, чтобы Себастиан соединился с толпой первокурсников, и комфортно устроился на лавочке, ожидая, пока старшекурсники займут кареты и уедут. Фестралами полюбовался, страшненькие, конечно, но вот что–то в них есть… Толпа потихоньку рассосалась, тогда отправился и я. В карете не оказалось никого из моих знакомых - какой–то чересчур серьезный семикурсник и пугливая девчнока–второкурсница - вот и все пассажиры. Ну и я еще, конечно.
В Большом зале спокойно устроился на краю стола, поближе к учителям и, разумеется, Распределению.
Вереница незнакомых имен, конвейер имени Годрика Гриффиндора, стабильно отправляющий детишек за тот или иной стол и вот, наконец–то…
- Снейп, Себастиан! - МакГонагалл пристально следила за подошедшим к ней мальчиком. Тоже переживает, наверно.
Не знаю, чего я ждал. Пятиминутных раздумий Шляпы? Нет, пожалуй… Но и не того, что произошло! МакГонагалл даже не успела толком надеть на Себастиана Шляпу - та уже взахлеб орала:
- Гриффиндор!!!
Такого ступора Большой зал не видал давненько…
- Должен признать, что также удивлен такому повороту событий, - невозмутимо сказал брат, и, под редкие, но постепенно набирающие силу аплодисменты прошел к своему столу.
На старшего Снейпа за учительским столом было страшно смотреть. На МакГонагалл немного забавно.
Дальше ничего особенного не произошло. Традиционная речь Дамблдора, сообщение о Турнире и иностранных гостях, об отмене квиддичных соревнований. Радостный гул, довольно–удивленные шепотки и недовольные вопли соответственно.
После ужина я пристроился к гриффиндорским первокурсникам и успел шепнуть Себастиану:
- Видишь, а ты боялся - Хаффлпафф, Хаффлпафф… - он скорчил мне рожицу в ответ.
Я на самом деле беспокоился за брата. На Снейпа–гриффиндорца косился едва не весь зал, сам он не съел за ужином и куска хлеба.
Ну, по крайней мере я мог небезосновательно надеяться, что Себастиан не даст себя в обиду.
Утро показало, что я серьезно недооценивал брата. Правда, совершившие ту же ошибку гриффиндорцы определенно сильнее сожалели о своей недальновидности.
*Да, я знаю, что Покемоны появились только в 1996 году. Авторский произвол. Но, согласитесь, хотя бы ради интереса, хотя бы одного, если бы были возможности и средства, кто–нибудь бы да вывел.
Глава четвертая, учебно–воспитательная
Juls, с Днем Рождения!:)
Если бы я был менее спокойным человеком, я бы, наверно, не смог заснуть из–за беспокойства о брате. Впрочем, показателем моей тревоги является тот факт, что, вопреки своим планам, я самостоятельно (хоть и с большим трудом) проснулся и отправился на завтрак, хотя намеревался проспать все и вся, включая первые уроки. По школе я, конечно, соскучился, но не настолько, чтобы быть образцовым студентом.
Пришел в Большой зал я не первым - к моменту моего появления большая часть ребят уже наслаждались овсянкой, тостами с джемом и прочими вариациями завтрака. Я даже не сразу понял, что царапнуло мое внимание.
Себастиан сидел за своим столом и напряженно ковырялся в овсянке. Все остальные гриффиндорцы также вели себя нервно и завтракали без аппетита, но почему–то упорно сидели за столом и создавали массовку. Притом стол был полупустым, и преобладали младшекурсники и девочки.
Себастиан, увидев меня, округлил глаза, мгновенно оставил тарелку. Почти сразу я почувствовал, как кто–то взял меня за плечо. Обернувшись, увидел гриффиндорскую старосту, шестикурсницу Маргарет Фишер.
- Снейп, - с какой–то странной радостью поздоровалась она. Тут же подоспел Себастиан:
- Мэтт! Я со всеми подружился! - оптимистично известил он меня. - И теперь хочу показать тебе свою комнату и гостиную! А Маргарет мне поможет…
В его глазах застыла такая мольба о помощи, что я даже не сопротивлялся, пока буксир имени Гриффиндора тащил меня по направлению к логовищу красно–золотых.
- Один небольшой вопрос, Снейп… который старший, - монотонно сказала Фишер, когда мы уже подходили к гостиной. - Даже два. Первый - почему твоего брата распределили на Гриффиндор? И второй… - Полная дама, завидев нас, торопливо открылась самостоятельно, без лишних слов и паролей. - Почему твоего брата распределили на Гриффиндор, а не в разведывательно–диверсионное подразделение аврората?
Картина, представшая моим глазам, была достойна увековечивания в триптихе или даже серии полотен, не меньше.
С первого взгляда казалось, что гриффиндорцы сильно отметили начало учебного года. Со второго взгляда я начал понимать, что, кажется, перестарался с заботой о брате. С третьего уже навскидку определил, кому каким проклятьем прилетело.
- Как? - был единственный вопрос, оставшийся у меня в голове.
- Вчера в гостиной был небольшой конфликт, - меланхолично прояснила Фишер. - Ты можешь видеть всех, кто нелицеприятно высказывался о тебе или вашем отце.
Пострадала едва не треть факультета. Еще некоторая часть, видимо, была оставлена, чтобы контролировать ребят, ударившихся в обдумывание судьбы мироздания или в безудержное веселье.
Около десяти человек создавали атмосферу. Проклятье Невменяемости или "алкоголик" помогло им избавиться от будничной скучности и зажатости. Трое пятикурсников зажигательно танцевали на столах, один довольно профессионально изображал сальсу, другой умудрялся помогать первому и вносил в танец элементы балета. Учитывая довольно плотное телосложение и откровенно поганую растяжку "балеруна", получалось не очень - зато всем было весело. Третий пошел дальше всех - вяло покачиваясь, он упрямо пытался явить народу чудо стриптиза - увы, стоящая рядом с ним девушка упорно не давала парню раздеться больше, чем до штанов.
Еще один "атмосферник" рассказывал всем вокруг анекдоты и постоянно предлагал какие–то конкурсы. Этого помню еще по прошлой жизни - тихоней парень был еще тем… Вот что проклятье животворящее делает! Над "ведущим" упорно смеялись и участвовали в конкурсах еще человек пять - трое с лицами "куда уж хуже" и чудовищной координацией движений, здесь поработало проклятье Дезориентации, еще парочка тоже под Невменяемостью.
В центре гостиной притаились, видимо, чрезмерно активные ребята, которые ныне мирно сопели в две дырки под оглушением и караулом бдительных девчонок из квиддичной команды. В разных уголках комнаты немыми вертикальными копиями бузотеров замерли "мыслители" - несчастные, словившие, видимо, проклятие Глубинного Смысла или "вечный тормоз". Любой предмет вызывает бесконтрольную цепочку ассоциаций, которые рано или поздно приводят к долгим раздумьям о смысле жизни, глобальных проблемах и тайнах мироздания. В какой–то момент ребятам, видимо, надоедало размышлять - тогда они фокусировались на окружающей действительности. Могли сделать шаг или два, повернуть голову, присесть или упасть - как бы то ни было, в течение минуты обязательно находился новый объект для очередного ступора и…
В кресле у камина паренек горячо спорил сам с собой на немецком; время от времени он сердито стучал себя по ногам, рукам, груди и голове. Синяк на скуле, я подозреваю, получен как раз в результате этой монодискуссии. Сколько раз видел действие проклятья Дурного Собеседника (оно же Сам Дурак), а все равно впечатляюсь - выглядит со стороны феерично. Драко Малфоя в процессе работы сильно напоминает…
- У вас тут весело, - не смог не признать я.
- Что ты, что ты, - просветила меня Фишер, - это еще цветочки…
После того, как Себастиан провел свою диверсию и отомстил самым провинившимся - когда точно и как именно, не мог сказать никто, прошло, вероятно, некоторое количество времени и… Около двух часов ночи проснулся и захотел пить один из "алкоголиков". Пить ему быстро перехотелось, а вот на приключения тянуло. Он разбудил своих друзей и начал выдвигать идеи на тему "что бы такого монументального совершить", идеи, как вы сами понимаете, были далеки от реальности и в принципе адекватности. Когда еще один друг внезапно начал поддерживать "активиста" и эти двое почти сошлись на плане расковырять часть Хогвартса и построить из этого свой Диснейленд, с магией и Дамблдором, остальные двое начали понимать, что разговор зашел куда–то не туда. После срочного совещания и неудачных попыток выяснить, что все–таки происходит, было решено обратиться к старосте. Староста мальчиков, к сожалению, помочь ребятам не смог, ибо, проснувшись, тут же начал медитировать на собственную тумбочку. Тут уже было ясно - что–то идет не так. На всякий случай парни решили дозваться старосты девочек - таковыми на Гриффиндоре традиционно становились самые ответственные и благоразумные. Доступа к комнате девочек у ребят не было, и было решено использовать золотой запас - шутиху из Зонко. Тем более что парочка основателей Диснейленда уже почти утвердила план строительства и смету, и теперь пыталась на пробу вытащить из стены камень - благо, внутри гостиной.