Шутиха разбудила половину факультета, зато в числе разбуженных оказалась и долгожданная староста. Себастиан мирно дрых в этот момент, кстати, отгородившись от окружающего мира пологом кровати и заклинанием.
Теперь, когда людей стало значительно больше, проблема была уже очевидной. Не заметить "алкоголиков", мыслителей и неожиданных эквилибристов было довольно сложно.
Кое–как порядок был наведен, особо активных, как, например, безуспешных строителей, угомонили Ступефаем. К слову, один из строителей все–таки был абсолютно адекватен… в смысле, в своем уме, просто по жизни такой неординарный. Так вот, после того, как слабое подобие порядка было наведено, подсчитали количество пострадавших, разделили их на группы и расположили в приблизительно разных частях гостиной, приставив к каждой компании по несколько наблюдателей и контролеров. Потом была пара часов мучений, в течение которых старосты, посовещавшись, решили, что лучше перебдеть, чем недобдеть, и разбудили еще и всех, кто к этому моменту еще не проснулся. Ну, и кого смогли растолкать. К тому же пятерых так и не смогли поднять - а вот и Смена Караула: беспробудный двенадцатичасовой сон, я‑то все думал, что Себастиан посчитал это заклятье не стоящим внимания…
Как бы то ни было, со всеми был поднят и Себастиан. И вот при взгляде на заспанную снейповскую морду в голове Фишер сложился паззл: под неизвестные проклятья–то попали те, кто вчера попытался устроить ребенку не очень радушный прием! И виноватый взгляд мальчика, увидевшего разброд в гостиной, только подтвердил ее мысли.
В общем, после долгих безуспешных попыток снять с ребят доставшиеся им "подарки", перелопачивания всей имеющейся литературы, где так и не нашлось панацеи (Гермиона, думаю, была сильно расстроена), гриффиндорцы ждали гуманитарной помощи в моем лице. Теребить декана единогласно решили в последнюю очередь.
Чтобы не вызывать подозрений, отрядили людей на завтрак, изображать, что все в порядке.
- Мда, - только и смог сказать я, все еще не отойдя толком от шока. - Объясни мне, - спросил я Себастиана, - как ты все это провернул?
- Это не я, - зачем–то сказал мелкий, глядя на меня испуганными глазами. Под звучную встречу моей ладони с моим же лбом изумилась староста:
- Но ты же сказал…
- Я только сказал, что мой брат умеет это снимать, - упрямо пробубнил Себастиан себе под нос.
- К такому меня на старостате не готовили, - только и простонала Фишер.
- Ладно, - обреченно выдохнул я, - будем исправлять.
Самые спящие будились достаточно легко, но, опять же, специфицированно - заклятьем Тревоги. Вообще конкретно эта пара заклинаний была взята когда–то всезнающей Гермионой из арсенала пожарных. Правда, пожарные части в магическом мире существовали недолго и довольно быстро были расформированы, но кое–что, под них разработанное, жило до сих пор. И сильно помогло нам в войне.
Дальше пришлось работать уже с каждым индивидуально. Позабавил меня разве что Рон, под чутким руководством Грейнджер глубокомысленно и медлительно застегивающий мантию. Поттер, кстати, оказался в числе хорошо выспавшихся.
В принципе справились потом гриффиндорцы оперативно - каждый приведенный в норму мгновенно конвоировался в свою спальню, откуда через пять минут выходил уже застегнутым на все пуговицы и с сумкой на плече. Потихоньку гриффиндорцы покидали гостиную, на выходе подхватывая один или два сэндвича с тарелки у камина - Фред и Джордж, кстати, так и не пострадавшие, подсуетились и прошлись к замковым эльфам.
Отпустив последнего пострадавшего, который из–за проклятия Дезориентации при дружелюбной попытке пожать мне руку едва не вбил мне глаз, я и сам удалился из башни, потихоньку обдумывая план… наказания, что ли.
Не гриффиндорцев, разумеется. Неприязнь ко мне и Снейпу–старшему была более чем ожидаема, я бы скорее удивился, если бы красно–золотые оставили Себастиана без комментариев по поводу его родни.
Благодаря произошедшему у меня наконец включились мозги. Или спали розовые очки. Я потихоньку начал осознавать, что за лето очень даже успешно заготовил личинку монстра из Себастиана. Да и сам как–то… чересчур трепетно относился к нему. Конечно, о гриффиндорцах можно сказать много плохого, я‑то при желании могу и вовсе сплести чудесный образ горячих безбашенных психов с эмоциональным диапазоном бревна и чуткостью столовой ложки… Но по сути они на самом деле ребята неплохие. Бесцеремонные, аристократизм и этикет там не очень–то в цене, родословная и кошелек также играют далеко не первую роль. Старшие бы точно Себастиана не тронули, а конфликты среди первокурсников - более чем естественны. В свое время и я грызся с теми же Томасом и Финниганом, с Роном, бывало… Лонгботтом, что есть то есть, был невероятно неконфликтным - и то с ним получались мелкие дрязги.
Так чего я беспокоился–то? Сдуру, не иначе.
А вот сам Себастиан меня… не пойму - не то удивил, не то разочаровал. Во–первых, Снейпа, при его–то стиле преподавания, большая часть Хогвартса не любит. Подавляющая, я бы сказал. Даже среди слизеринцев к нему, как к преподавателю, отношение довольно осторожное - за него в данном случае играет деканство и, если можно так сказать, имиджевое покрывательство. Да, внутри факультета и без лишних зрителей провинившимся достается покруче, чем они того заслуживают, но на людях слизеринцы все в белом и могут безбоязненно ухмыляться. Снейп - это вам не МакГонагалл, которая прилюдно снимет баллы и вкатает отработок на два месяца, или поставит двойку Поттеру за поганую контрольную.
У слизеринцев по зельям ровный ряд "П" или "В" - правда, они и сидят и переписывают эти чертовы контрольные до бесконечности, пока содержание не начнет дотягивать до журнальной оценки.
И кстати, ребята с других факультетов тоже могут переписать неудовлетворяющие их работы. Если додумаются и наберутся смелости попросить…
Так что - каждого недовольного Снейпом проклинать? Что за дурацкая идея? Можно вообще школу превратить в полигон, чего уж там. Если я каждого, кто мне не нравится или сказал что–то не то, начну проклинать - тут через месяц останется только учительский состав и очень молчаливые ученики… Штук двадцать очень молчаливых учеников.
Во–вторых, при всем уважении к Маргарет Фишер - аналитик из нее если и получится, то не очень хороший. Она потом вроде пойдет куда–то в научный центр работать, новые росянки выводить, что ли… Травология - вот это ее, да. Так о чем я… Если уж она в три секунды все сопоставила, то… Что это вообще за преступление - когда алиби нет, мотив есть, возможность есть, в наличии средств сам косвенно признался?
О, я не поленюсь, я потрачу свое время, я убью несколько выходных - но я так задолбаю Себастиана!.. Я умею говорить настолько нудно, что уже через час хочется повеситься от тоски. Он у меня на всю жизнь запомнит, что существует вымогательство, шантаж, провокация, попросту подстава - в общем, довольно много способов хорошо развлечься и неочевидно напинать непонравившемуся человеку.
А то разбушевался тут… Запалил весь известный ему арсенал пакостных заклятий. И еще и не признался своему брату, как он все провернул, паршивец!
Справившись–таки с праведным негодованием, я, почти дойдя обратно до Большого зала, все же сообразил свериться с расписанием. Первым уроком было Прорицание.
Предвкушая небольшую сессию борьбы с лестницами и увлекательный путь наверх, я вздохнул и поплелся–таки к нужной башне. Впрочем, сам факт урока тут же поднял мне настроение.
Снейп, нельзя не признать, дал мне путевку в жизнь и сделал из меня то, чем я есть сейчас. Но все же главный жизненный урок преподал мне не совсем он. Пусть и понял я суть спустя годы…
Главный и самый важный курс на самом деле ведет в Хогвартсе профессор Трелони. Делает она это довольно хитро и неочевидно, но тем не менее…
На урок я все же опоздал - сказалась прогулка к Большому залу, так что пришлось маяться под люком и заунывно выть "Впустите меня!". Проползавший мимо Пивз едва не сверзился с потолка, услышав мои вокальные импровизации, и то сразу торопливо пополз обратно. Но спустя пару минут люк все же настороженно открыли…
- Простите за опоздание, - повинился я перед Трелони, скромно шаркнув ножкой по полу. Великодушно кивнув, она подсадила меня за стол к Поттеру и Уизли.
Рон буркнул себе под нос что–то, отдаленно напоминающее "Сдо…вствуй", и, подавив мрачный зевок, уставился в стоящий на столе шар. Поттер, кажется, был настроен несколько более дружелюбно. По крайней мере, смотрел на меня с любопытством, а не с пренебрежительным раздражением.
- Привет, Мэтт, - неожиданно сказал он, чуть склонившись к столу и отвернувшись от Трелони. Я кивнул в ответ, преподавательница резко обернулась и, сверкнув очками, направилась в нашу сторону. - Мм… как провел лето? - решил начать с нейтральных тем братишка. Опять же - зря.
- Быстро, - отозвался я и, специально для приближающейся профессорши, продолжил, чуть повысив голос: - О, Гарри! Я сделал множество расчетов, использовал кофейную гущу и хрустальные шары… - все внимательно меня слушали, даже Рон оторвал подбородок от стола и сосредоточенно нахмурился. Что ни говори, а с развлечениями на Прорицании худо. Тем более что львиная доля здесь присутствующих посещает этот урок просто ради того, чтобы не быть записанным на другой предмет с более прихотливым в плане домашних и классных работ преподавателем.
Я резко оборвал фразу на полуслове и, припоминая весь бред, что когда–то щедро вешала мне на уши все та же Трелони, ну а позже в виде откровенных угроз различные доброжелатели, начал вещать хриплым голосом, уставившись в никуда:
- Семнадцать… семнадцать лет проживет Герой… и оставит… после себя… семнадцать детей!.. Его четвертуют, колесуют, повесят, утопят, проклянут, - лица слушателей постепенно вытягивались. - Переедут паравозиком, спалят на костре, разрежут на мелкие кусочки и… - драматичная пауза. Трелони определенно смотрела на меня с одобрением, Гарри являл собою каноническое определение полнейшего шока: для измерения расстояния между верхней и нижней челюстью не всякой линейки хватит, брови стремительно дезертировали ближе к линии роста волос и до сих пор упорно пытаются заползти еще выше, и, конечно же, левый глаз довольно–таки ритмично подергивается. Вдоволь насладившись этой картиной, едва слышным шепотом я вякнул в сторону брата: - Печальная судьбинушка, агась? - и под звук падения - возмущенно отшатнувшийся Гарри закономерно встретился спиной с полом, - я моргнул и дрожащим голосом произнес уже в аудиторию: - Оно… ушло.
Трелони смотрела на меня с восхищением, однокурсники - с любопытством, Поттер булькал, активно жестикулировал, испепелял меня взглядом и пытался плеваться ядом… Благодать!
Нет, зря я, конечно, малявку третирую… У него, конечно, не было моего трудного детства с восьмибитными игрушками и подушкой, прибитой к кровати. Но, с другой стороны, развод родителей вряд ли и для него прошел бесследно, да и последствия славы победителя Темного Лорда сложно назвать абсолютно позитивными. Жил он лучше, чем я, и возмущаться этим в принципе глупо, как и желать всякой мерзости ребенку.
Но Гарри для меня был что та красная кнопка с жирной подписью "Не нажимать!" - так и хочется от души ладошкой врезать и полюбоваться на результат, а хоть бы и на отсутствие оного. Ну кому бы более спокойная, счастливая и уверенная версия молодого себя не мозолила бы глаза? Не мне точно…
В размышлизмах на тему моего отношения к Поттеру и надобности коррекции оного и прошел урок. Трелони, воодушевившись моими "успехами", даже великодушно разрешила мне не писать проверочную в конце пары, взамен поручив краткое эссе на тему "Как отличить фальшивое предсказание от настоящего". Я не поленился и даже составил таблицу на двадцать один пункт, включая внешние признаки, интонационные неточности и детали при ментальном вмешательстве. Детали и условия в делах могут быть очень разными, и их просто необходимо знать - иногда пять минут, затраченные на ознакомление с нужным параграфом в справочнике или на консультацию со специалистом могут стать решающими.
Разумеется, настолько подробное руководство, учитывая мой официальный четвертый курс и отсутствие обнародованного сотрудничества со спецслужбами, сдавать было неразумно и попросту глупо. Так что памятку я составил исключительно мысленно, а на стол Трелони в итоге все равно попал чистый лист, который и был ею спокойно подписан.
После звонка профессор попросила меня остаться ненадолго, чтобы обсудить перспективы, открывающиеся с такой неожиданной эволюцией моего третьего глаза.
- Мистер Снейп, - она приподняла мою работу и с любопытством посмотрела на свет. Нарисованный карандашом и стертый ехидный чертик стал виден. - Как известно, подавляющая часть студентов, посещающая мои уроки, абсолютно бездарна и не имеет ни малейших перспектив в нелегких делах гадания и прорицания. Для них успех в этом ремесле может быть обусловлен либо мошенничеством, либо удачей, - я покивал в такт. Трелони иронично меня поосматривала с минутку, покачала головой, покосилась еще раз на лист… - Но вы, мистер Снейп, определенно один из тех уникумов, которые обладают более чем впечатляющим… кхм… талантом. Вся та обыденность, которую изучают ваши однокурсники, для вас будет бесконечно скучна, неинтересна и бесполезна. Посему я освобождаю вас от посещения моих уроков. Также напоминаю вам о факультативе, который веду. Он, как вы сами понимаете, особый - о нем никогда не сообщается, время и день вы должны предвидеть сами. Да, если что - я всегда в башне…
- Серьезно? - на такую удачу я даже не надеялся.
- Мистер Снейп, - вздохнула Трелони, откладывая мой многострадальный лист в сторону. - Я, конечно, в глобальном смысле пророчица с большой буквы П… Но на протяжении ближайших триместров мой урок у вас стоит первой парой. А вы, сдается мне, даже если и посетите мой кабинет в назначенное время, пользы принесете мало… Да и слюни вы во сне пускаете.
- Не пускаю! - справедливо возмутился я.
- Не пускаете, - согласилась профессор. - Но лицезреть вашу умиротворенно спящую рожицу тоже удовольствия мало. Преподаватели тоже люди, в конце концов, им тоже бывает завидно. А теперь - брысь! И не споткнитесь, - ехидно кинула она мне в спину.
- А вот и не спотк… - с честью ответствовал я, едва не навернувшись у самого люка. - До свидания, в смысле…
Трелони преподавала на данный момент чуть меньше пятнадцати лет, в перспективном будущем, которое знаю я - чуть больше тридцати. И, скажу я вам, была она спокойной теткой, обладала чувством юмора и неизбывным стремлением к троллингу всех и вся. В основном с ней регулярно квасил Лонгботтом, и отзывался он о женщине восторженно - нашлось, наконец, с кем всласть обсудить студентов и преподавательские проблемы. Я общался с ней мало и редко, что, впрочем, не избавило меня от добрых предсказаний на близкую и дальнюю перспективу при каждой встрече. Стоит, правда, признать, что однажды она просто серьезно посоветовала мне этим вечером остаться ночевать у друзей. Я ради интереса послушался, и сначала даже думал, что это тоже прикол, но нет - из–за моего сильного опоздания на работу в итоге пострадал клерк, сунувшийся в мой кабинет, пока меня не было. Парень отделался сотрясением мозга, парочкой ожогов и легким испугом, его спасла хорошо защищенная папка с очень важными документами, которую он любовно прижимал к груди; документов, кстати, мы лишились, пришлось восстанавливать. Но факт есть факт, будь все как обычно и приди я вовремя, соскребали бы потом со стены мистера Гарри Поттера, и вряд ли бы все ограничилось парочкой неприятных месяцев в Мунго…
Вернемся к Трелони. Была у нее фишка, которая никак не могла уложится в голове своеобразно дисциплинированных студентов Хогвартса - профессор спустя рукава следила за посещаемостью и откровенно забивала на проверку разных работ. В конце концов, она прекрасно знала, как большая их часть пишется - от потолка и чтобы было покрасивше. Так писали мы с Роном, наши однокурсники и бесконечные поколения Хогварстких школяров. Так что и Трелони не заморачивалась, выбирая из стопки пару–тройку работ, написанных серьезно (к примеру, авторства фанатичных Браун и Патил), на остальные ставила баллы в зависимости от симпатичности фамилии и настроения левой пятки. И главное - всегда угадывала, прорицательница, ну что тут скажешь…
Честно говоря, мне до сих пор не верилось, что удалось так легко отмазаться от Прорицаний, но, думаю, я быстро смогу привыкнуть. А вот следом шли зелья - тут легко соскочить не получится.
Возле кабинета Зелий все стояли странно задумчивые. Эпицентром безудержного веселья была вечная парочка Поттер - Малфой, но на этот раз они не ссорились. Поттер, нахмурившись и приклеив на лицо маску озадаченного философа, сосредоточенно буравил взглядом стену, игнорируя все вокруг; дерганный Малфой, стоящий рядом, напряженно сканировал пространство, орлиным взором окидывая периметр. Очевидно, целью его поиска был я, так как при виде меня блондин несколько подуспокоился, лишь время от времени подозрительно косился в мою сторону, упорно что–то обдумывая.
Я пожал плечами, солидарно нахмурился и стал в сторонке.
Появившийся отчим, как всегда угрожающе мрачный, не нарушил гармонии. В гробовом молчании мы зашли в класс, и Снейп выдал свое удивление только одним взглядом в мою сторону. Вопрос в его глазах можно было охарактеризовать кратко: Что за ересь происходит? Я мог только пожать плечами в ответ.
Уютно устроившись за своим рабочим местом (сидящий рядом Забини посмотрел на меня с явным противоречивым вопросом в глазах), я обратил свое внимание на стол и едва смог сдержать ностальгическую улыбку. В небольшой аккуратной колбочке мягко переливалась на свету бронзово–золотистая жидкость насыщенного оттенка.
Ах, сколько было с этим зельем связано! Полезная в быту штука, несомненно. Да и не только.
- Итак, - фирменным профессорским "вы–все–пыль–под–моими–ногами" тоном сказал Снейп, - в этом году мы будем продолжать изучение раздела базовых зелий. Теперь сосредоточимся не на учебных вариантах, а на бытовых либо массового производства зельях. К примеру, тема сегодняшнего урока, - он плавным жестом указал на одинокое зелье на столе. - Кто мне скажет, что находится в данной колбе?
Класс молчал. Даже всезнающая обычно Грейнджер спасовала. Не в последнюю, кстати, очередь из–за нее Снейп начал выходить за рамки учебной программы. Раздражала его старательная девочка неимоверно. Сидит, на уроках руку тянет, разбивает уютный образ класса дегенератов и баранов… Хочет учиться? Да пожалуйста, специально для нее задачку поинтереснее подобрать можно. Базис, если что, в учебнике найдет, а остальным глубоко наплевать на уроки, так что разница для них ничтожна.
Но тем не менее… Угадайте, кто из всех попал под раздачу? Разумеется, единственный человек, расслабленно созерцавший потолок в пику сокурсникам, угрюмо упершимся в парты.
- Мистер Снейп, - попытался проморозить меня репликой отчим, - судя по вашему неозабоченному виду, вы прекрасно знакомы с имеющимся образцом зелья. Не поделитесь ли с товарищами своими знаниями?
- Конечно, профессор! - бодренько ответил я, поднимаясь со стула. Сзади придушенно хрюкнул Малфой, по классу прошел шепоток: "Ну надо же", "Оно живое?", "Я что, пропустил переворот мира?" и все от того же Малфоя:
- Я что, не один это вижу?!