- Нет, так, - я резко повернулся к нему и горячо продолжил: - Мы вчера с Себастианом гуляли по Косому, я видел пару книг, вроде "Уложения о воспитании наследника", - ну не все же я на эротические плакаты любовался, в самом–то деле. Можно подумать, я там чего–то не видел. Хотя да - конкретно эти выпуски я не застал… - Знаешь, сколько всего должен уметь человек в моем возрасте? Этикет, финансы, юриспруденция, танцы, фехтование… А я, - и я напряженно замолчал.
- Ну, - улыбнулся мне Снейп, - если вся твоя проблема в этом… Знаешь, я был неплохим фехтовальщиком в школе, - "неплохим фехтовальщиком в школе" - так вот что люди называют скромностью? Но… да! Да! Получилось! Ой, как стыдно–то… Скажи мне кто–нибудь, что я буду обманывать Снейпа и чувствовать себя при этом неловко… Хотя Снейп бы тоже долго смеялся, если бы ему сказали, что он будет моим отчимом. Интересно, задушил бы он меня в люльке?.. - А твоя мама просто потрясающе танцует, да и со знанием этикета все не очень сложно. Правда, в финансах и юриспруденции…
- Я сам попробую разобраться, - твердо кивнул я, почесав затылок. - Должен же я хоть что–то сделать сам. Пора начинать, по крайней мере, - тут же неуверенно пожал плечами, и Снейп неожиданно крепко обнял меня, потрепав по голове.
- Если возникнут вопросы - мы поможем, - сказал он. - Я очень горд, что ты начал задумываться о себе и своем будущем, Мэтт, - проникновенно произнес Снейп, я смущенно улыбнулся ему в ответ.
- Спасибо, - почти искренне ответил я, и, помедлив, добавил: - Пап.
Он кивнул и, потрепав меня по плечу, направился к двери. Вроде все…
- О, пап! - второй раз это слетело с языка почти легко, хотя и… Но не звать же мне его "эй, ты", правда? Мне ведь нужно было как–то остановить Снейпа и привлечь его внимание… Северус вопросительно на меня посмотрел. - В Косом… Себастиану понравился один котенок… Ужасный, правда, - я раздраженно скривился, вспомнив мелкого британца. Надо же, я пробиваю легализацию твари, с которой у меня "любовь" с первого взгляда. А ведь пакостник еще маленький - какие войны будут между нами, когда хвостатый подрастет? Или помиримся? - В общем…
- Я понял, - мягко кивнул Снейп. - Покажешь его сегодня? Мы как раз идем в Косой, как ты помнишь. Если Себастиану действительно так приглянулся кот, выйдет неплохой подарок к Хогвартсу… Кстати, хорошая стрижка.
- А? Спасибо…
- Мы сказали тебе это семь раз за завтраком, - рассмеялся Снейп. - Мама, кстати, немного обиделась из–за того, что ты даже не сказал ей, - он рассеянно почесал в затылке и ушел.
Я сидел и медленно пытался понять, что и где проглядел. В Хогвартс вроде как идут детишки с одиннадцати лет, Себастиану только десять, а день рождения у него, если я не ошибаюсь и Мэтт коварно не записывал в дневнике каждый год неверную дату, только в феврале… Хм. Сомневаюсь, что Снейп отложит на год покупку кота или подарит сыну фамилиара за год до официального события. Значит, младший представитель семейства Снейпов идет в школу в этом году.
Ничего не понимаю…
- Мэтт, - заглянул в библиотеку Себастиан, - ты готов? Мы через десять минут выходим…
Футболка, джинсы, кеды - все в моей теперь, похоже, любимой серой цветовой гамме. Готов ли я? Абсолютно!
Мы вышли на улицу и зачем–то остановились. Вскоре стало ясно, зачем, - к нам подкатил вместительный джип, за рулем которого сидел приветливо улыбающийся Вернон Дурсль. С заднего сидения радостно здоровались и махали руками Петуния и Дадли.
Да, вот теперь я действительно ничего не понимаю.
Было, признаться, очень странно ехать в компании людей, с которыми не очень ладил в прошлой жизни. Еще удивительней было видеть поведение и окружение самих Дурслей. Да–да, у тех самых людей, которые шарахались от магии, был увеличенный изнутри джип - разумеется, с помощью этой самой магии. Вернон абсолютно спокойно поблагодарил, как я понял, в очередной раз, Снейпа за такую помощь - мол, они по сей день нарадоваться не могут. Семья, в которой в моем мире были запрещены слова на букву "в", находилась в приподнятом настроении - несмотря на то, что Косой они посещали два–три раза в год, там всегда было ново и интересно.
Петунья похвалила мою стрижку и сказала, что у меня не будет отбоя от девчонок. Вернон одобрительно оглядел меня и назвал серьезным парнем.
Дадли сначала меня стеснялся. Серьезно. Неловко себя чувствовал, говорил неуверенно и на пониженных тонах. С Себастианом у него, кстати, проблем не возникло, собственно, мелкий нас потихоньку и свел, так что вскоре мы уже бодренько разговаривали втроем. Старшие Дурсли похвастались, что Дадли занимается боксом и делает огромные успехи, на что Большой Дэ пожал плечами и только сказал:
- Ну, на самом деле мне еще очень далеко до совершенства.
Я, кстати, немного подумав, снова поднял эту тему и вполне успешно примазался к его тренировкам. Дадли пообещал помочь и тут же выдал на–гора с десяток грамотных советов по питанию, режиму и прочей невообразимой для меня ереси, связанной со спортом. У меня всегда были проблемы с самоорганизацией и распределением времени, не говоря уже о том, что есть я предпочитал то, что вкусно, вне зависимости от степени полезности еды.
В целом день прошел уютно и спокойно - сначала мы немного пошатались по сувенирным лавкам, потом, с подачи Себастиана, разделились. Сестры, которые в девичестве Эванс, направились на штурм магазинов одежды, их мужья тоже куда–то пропали - кажется, ушли в направлении бара, а младшее поколение, то есть мы, были оставлены на самих себя с наказом развлекаться и не шалить. В целом повторилась вчерашняя наша с Себастианом прогулка, и все были довольны… Вот только мирный Дадли, из которого даже получился приятный собеседник, все еще повергал меня в тихий шок.
В квиддичном магазине нам обрадовались, как родным, от избытка чувств продавец, конечно же, после обширной экскурсии в моем исполнении, вручил Себастиану такой же снитч, как у меня, а Дадли - квоффл и маленький сувенирный набор линейки метел от "Чистомета". Каждая длиной в ладонь и соответствующего размера, зато со всей сопутствующей магией и не требующая наездника - метлы и летали, и вредничали совершенно самостоятельно. Младший Дурсль был в полнейшем восторге, Себастиан тоже посматривал в сторону набора с немалым интересом, так что, махнув рукой, я купил ему похожий - уже от "Нимбуса". Ребята не в шутку обрадовались перспективам и устроили в кафе Фортескью небольшие соревнования на скорость, маневренность и высоту полета. Успехи были переменными, но окружающий мир уцелел, так что…
Вскоре к нам присоединилось и старшее поколение, родители подошли почти одновременно. Все с пустыми руками, но по мечтательным лицам мам, в принципе, можно было определить примерное количество уменьшенных свертков и пакетов в их карманах.
И вот, после счастливого воссоединения семьи мы направились… в магазин с волшебными и не очень животными. Я с ребятами, кстати, уже там был. Себастиан получил очередную дозу мурлыканья и преданных взглядов, мы с Дадли получили по рукам.
В этот раз по рукам получили еще и Снейп с Верноном, на мам британец среагировал разве что с чуть меньшим восторгом, чем на Себастиана. Мы так и вышли из магазина - котяра на руках у мелкого, с двух сторон его в четыре руки почесывали умиленные родительницы, а я, Дадли и отцы шли позади угрюмой четверкой отщепенцев…
Глядя на поведение вислоухого хитреца, я понял, что в Хогвартсе Себастиан будет клеить девчонок котом. Или, скорее, кот будет клеить девчонок для Себастиана - вон у паршивца какая морда довольная, наверняка в первый же вечер прошвырнется по всем женским спальням Хогвартса в поисках почесона и восторгов. Главное, чтоб потом МакГонагалл с претензиями не пришла.
Проклятье, о чем я думаю?..
Котяру назвали Дымком, внести свою лепту в обсуждение и предложить в качестве вариантов "Пушистую тварь" или "Когтистую блошиную квартиру" я все–таки постеснялся. Но, думаю, если бы я это сделал, было бы четыре голоса против трех, кота не учитываем. Тем более что, как мне показалось, Снейп, Вернон и Дадли тоже во время обсуждения оставили многие свои мысли при себе. Ехидный взгляд котяры только добавлял вдохновения для выдумывания таких невысказанных вариантов.
Ужинали мы в доме Дурслей. Мне опять было не по себе - обстановка полностью повторяла ту, в которой я когда–то жил, а это не самые приятные воспоминания, согласитесь. С другой стороны - теперь в доме было гораздо уютней, то ли за счет разницы в восприятии мира между мной тогдашним и мной теперешним, то ли благодаря самим Дурслям, серьезно отличавшимся от своих копий в моем мире.
После ужина мы попрощались и пошли домой - и недалеко, и приятная прогулка перед сном. Мы с Себастианом чуть отстали - с моей подачи, и я сказал ему:
- Слушай, есть возможность погулять без надзора завтра?
На меня тут же посмотрели с усталым скепсисом - причем и брат, и кот.
- Мне опять сидеть где–то несколько часов, да?
- Думаю, ты не будешь скучать, даже в маггловской части Лондона, - привел аргумент я.
- Ты еще за прошлый раз не расплатился, - вяло сказал он.
- Вот моя завтрашняя прогулка и приблизит час расплаты.
- Предложить должен я, да? - устало уточнил Себастиан. Причем таким умирающим тоном, что мне даже стало стыдно.
- Догадливый, - хмыкнул я в ответ.
- Иначе ты бы меня завтра поставил перед фактом, - проворчал брат. - Ладно, я завтра спрошу. Хотя не считаю, что твое внезапно явившееся желание проводить со мной время для родителей было бы подозрительным…
Мда.
С утра нас опять благодушно и с энтузиазмом отпустили. Я оставил ворчащего Себастина в игровом центре, строго наказав быть осторожным, никуда не уходить и не разговаривать с незнакомыми людьми. Брат скептически смотрел на мои метания и с иронией выслушивал рекомендации.
- Такое впечатление, - в конце концов перебил он меня, - что ты не оставляешь меня в людном месте с охраной, а по меньшей мере шлешь в темный подвал с оборотнями в ночь полнолуния.
- Но ты тут совсем один! - я нервничал. О, я очень нервничал. - А вдруг что–то случится? - ему всего десять лет, как–никак, и каким бы взрослым он не выглядел… А я позавчера оставил его одного! Идиот! - Нет, это плохая мысль, - покачал головой я и решил: - Потом как–нибудь. Давай, что тебе здесь нравится? Пошли, поиграем…
- Паникер, - закатил глаза Себастиан, и, твердо посмотрев мне в глаза, сказал: - Мэтт, - и начал махать руками, отгоняя меня: - вали по своим делам и возвращайся через пару часов, как договаривались.
Затем началась комедия. Я действительно не хотел уходить, пусть мы знакомы с мелким всего пару дней, я уже прикипел к нему душой. И богатая фантазия наряду с не менее богатым жизненным опытом давали мне такой список всевозможных происшествий… В общем, я не хотел уходить и тащил Себастиана к автоматам; он, в свою очередь, упирался и методично уговаривал меня уйти, потому что ничего с ним не случится. Прохожие смотрели на нас… Ну, озадаченно.
Самое смешное - уговорил.
Хотя сколько нервов я сжег, пока дошел до пункта назначения!
Так, вот на дороге неприметный нищий. Ну, надеюсь, память меня не подведет…
Я подошел к попрошайке и, отсчитав семнадцать пенсов, отдал монеты ему в руки. Затем отсчитал двадцать семь пенсов и закинул уже в пыльную и потрепанную шляпу–котелок на дороге. Нищий кинул на меня острый взгляд и вновь уперся глазами в тротуар, бормоча себе под нос что–то среднее между молитвой, благодарностью и проклятьем.
Так, теперь дом, этаж, квартира…
Открыл мне дверь хлипенький пожилой мужчина, на вид лет семидесяти. Я не обманывался - через двадцать лет он будет выглядеть также.
- Чего надо? - миролюбиво прошамкал он. Вместо ответа я протянул ему палочку предыдущего Мэтта. Он взял ее в руки, повертел так и сяк и вернул обратно: - Чудная штуковина, только зачем она мне? - пожал плечами и попытался закрыть дверь.
- Как образец, - терпеливо ответил я, вставив ботинок между дверью и косяком.
- Шуточки ваши, хулиганье, - вдруг резко сказал он, быстро открывая дверь и тут же ее захлопывая. Я едва успел спасти ногу.
Пожав плечами, я вышел из подъезда и, опершись спиной на стену рядом с дверью, приготовился ждать.
Старика все звали Дэн, квартира, в которой он жил, была вовсе записана на Бриджит Торнтон, поэтому узнать его полное или настоящее имя не представлялось возможным. Да никто и не ставил всерьез такую задачу.
Дэн и его друзья вот уже двадцать (в лично моем недалеком прошлом все сорок) лет подделывали палочки. Точнее, они делали палочки, но за дополнительную оплату существовали некоторые бонусы. К примеру, по желанию волшебника некоторые использованные им волшебные формулы, вербальные и невербальные, не отображались после заклинания проявления. Или при проверке палочка выдавала другие параметры в качестве материалов. Вот например: палочка на самом деле из дуба и волоса единорога, а выдает ясень и чешую русалки. Понятия не имею, как это делается, но Олливандер и тот ошибется.
В моем случае, когда палочка уже есть, но ощутимо не подходит - идеальный вариант.
Одна только проблема - так как Дэна и его таинственных друзей практически с момента начала деятельности очень хочет получить или хотя бы порешить официальная власть и доблестные охранники правопорядка, которые вовсе не рады практически всем "бонусам", они очень подозрительны.
А тут пришел не пойми кто, сопляк четырнадцати лет, порядок знает, но рекомендаций и предупреждений не поступало… Я бы на их месте тоже насторожился.
Спустя пятнадцать минут Дэн энергично вышел из дома, правда, наткнувшись взглядом на меня, резко остановился.
- Эй, я знаю, что ужасно подозрительный и на первый взгляд некредитоспособный, - поднял я руки перед собой. - Но дайте же мне хоть один шанс. Мне позарез нужна палочка, эта категорически перестала слушаться, - я бросил палочку ему. Дэн автоматически подхватил ее и, поджав губы, нахмурился. - Могу заплатить вдвое…
- Даже стократная стоимость не окупит мою жизнь и безопасность, - сухо сказал он в ответ. Нищий, до этого косо посматривавший на нас, уже открыто повернулся в нашу сторону.
- Если позволишь, - я медленно, аккуратно достал из кармана перстенек, который предусмотрительно выпросил в гоблинском банке. - Я играю за другую команду, ясно? Знакомо?
Помедлив, Дэн подошел ближе. Гоблины выдают этот дорогой аксессуар с индивидуальной гравировкой только самым верным клиентам, отношения с которыми вышли за рамки чисто деловых и финансовых. Насколько я знаю, у Дэна был такой же - видел однажды мельком. Или будет. Но в любом случае он знает, что это, только идиот называет себя артефактором, если не может узнать такие узкоспециализированные штуки.
И Дэн знает, что еще ни один представитель официальной власти не получал такой подарок.
Он еще раз посмотрел на мою палочку.
- Ольха и волос единорога… И что тебе надо? - недовольно выпятив подбородок, спросил старик.
- Палочку под эту. Желательно с функцией выборочного скрыта.
- Четыреста галеонов, - бросил он мне, направляясь обратно к подъезду. Попрошайка вновь уставился на свои ноги. Я торопливо спрятал гоблинский подарок обратно в карман и поспешил за ним.
- Ничего себе, - пробормотал я. Это, конечно, не делало меня банкротом, но все же ощутимо било по кошельку. Особенно в сравнении с семью–десятью галеонами у Олливандера.
- Ты сам сказал, что заплатишь вдвое, - безразлично пожал плечами Дэн.
Надо меньше болтать, - мысленно завязал узелок я. Хотя зачем? Все равно не поможет…
Мы зашли, наконец, в квартиру. Если честно, я слабо себе представляю, как можно жить в такой обстановке - минимум мебели, все тускло–серое и порядком потрепанное… Дэн заметил мой взгляд и только ухмыльнулся в ответ.
Он ненадолго пропал в глубине квартиры, после чего, выйдя, кинул мне небольшую закрытую колбу. Стекло было необычным - оно голодно поблескивало розоватым светом, впрочем, это было малозаметно в сумраке коридора.
Я примерно представлял, что надо делать - в свое время все ребята, предназначенные для решения силовых вопросов, взяли себе по палочке у Дэна и, бывало, делились впечатлениями и воспоминаниями. Многие слизеринцы также не отказались от обновки, правда, я остался верен своей старой палочке. Раз уж она от меня не отказалась, то почему я мог позволить себе предательство?
На Дэна нас вывел, кстати, все тот же Снейп - до сих пор поражаюсь его многогранности и разносторонности. До чего интересной сволочью он был…
Я крепко сжал колбу в левой руке - той, что ближе к сердцу, и с трудом вытерпел жжение, почти нестерпимое в самой ладони, успокаивающееся к локтю. Через пару минут мучений отдал колбу, уже, должно быть, абсолютно прозрачную, и полную моей крови, Дэну. Он посмотрел материал на свет, придирчиво и щепетильно приглядываясь к малейшим оттенкам, и, отложив емкость в кармашек, где уже покоилась "моя" нынешняя палочка, бросил:
- Заходи через две недели с деньгами, - после чего, не утруждаясь прощанием, направился в одну из комнат.
Я не обиделся и вышел, потирая левую руку - она все еще болела. Дверь за мной захлопнулась сама.
А потом я, наверно, побил мировой рекорд, добираясь обратно к Себастиану. Он, очевидно, немало развлекся, наблюдая за моим лицом в те несколько секунд, когда я пытался найти его взглядом и не находил. Подошел еще из–за спины и хлопнул по плечу:
- Спокойнее, я жив, здоров, в полном комплекте и не похищен…
Я медленно повернулся к паршивцу.
- Сейчас пожалеешь об этом, - с чувством высказал ему, и он, заметив на моем лице что–то для себя небезопасное, быстро откатился в сторону. Я рванул за ним.
Не поймал, пришлось выманивать мороженым…
[1] - идея и реализация "© пи, жена" из реальности. Оригинал - матч Барбадос - Гренада, 27.01.1994, Кубок Карибского Моря "Шелл" (Shell Caribbean Cup). Почитайте и посмотрите ролики, оно очень забавно и стоит внимания. АПД: спасибо Andrey_M11, вот <a href="http://www.liveinternet.ru/tags/%EB%E0%F2%E8%ED%EE%E0%EC%E5%F0%E8%EA%E0%ED%F1%EA%E8%E9+%F4%F3%F2%E1%EE%EB/">ссылка</a> на описание (для чувствительных - осторожно, маты).
Глава третья, тренировочно–распределительная
В целом дальше жизнь текла довольно–таки рутинно.
Дадли всерьез проникся проблемами моего здоровья, и не только затащил меня пару раз на ринг (бью я "пока слабо", но зато "верткий как зараза!"), но и каждое утро добросовестно поднимал меня из кровати и вытягивал на пробежку. В первые пару дней это далось ему большим трудом, поскольку свой утренний сон я готов был оборонять любыми средствами… пассивно, разумеется. Добиться хоть чего–нибудь от моего малоподвижного и невозмутимо спящего тела представлялось маловероятным, но Дадли обладал важными для спортсмена качествами: он был упорным и никогда не сдавался, так что, под мой несмолкающий монотонный голос, перечисляющий аргументы против побудки, пробежки и физических нагрузок в общем, спустя сорок минут с его появления в нашем доме он все же стягивал меня с порога и заставлял двигаться, впоследствии даже бежать.