- Вот им теперь по - настоящему сложно. Ведь вместе со столь значительной армией погибло все их высшее руководство и практически все офицеры. Кому у них теперь собирать под свои знамена полки ума не приложу. И это только убитые. А еще почти тридцать тысяч пленных…. Да по лесам окрестным неизвестно сколько сгинет. Это не считая почти двухсот пушек, свыше ста пятидесяти тысяч ружей, огромные запасы пороха, свинца, ядер, картечи, провианта и так далее. Очень страшный удар.
- Скажи мне пару лет назад о подобном - не поверил бы, - покачал головой Август.
- Нам же сейчас главное - не получить головокружение от успехов. У меня считай двадцать тысяч. При этом они охраняют тридцать тысяч пленных, почти поголовно солдат. Плюс ловят по округе 'шатунов'. А ведь ты без армии вообще. Нужно идти Саксонию и Пруссию вызволять, снимая шведские гарнизоны. Да к Ливонии приступать. Все не так уж и радужно. Слишком мало людей.
- Насчет Саксонии не переживай. Если дашь мне эскорт, то я довольно быстро восстановлю там власть.
- Полка гусар хватит? Они мне тут особенно не нужны, а выглядят внушительно.
- Вполне, - уверенно кивнул Август, уже прикидывая свой маршрут….
Не откладывая в долгий ящик, уже на следующий день курфюрст Саксонии отбыл с эскортом в родные пенаты. А Петр остался на хозяйстве в самом прямом смысле этого слова. Спешить ему было уже некуда. Теперь, после этого разгрома требовалось, чтобы слухи в стремительно обрастающих подробностях, добрались до вражеских гарнизонов. Ну а потом это блюдо должно было немного потомиться под крышкой на малом огне, доходя до готовности сдаться при первом появление русских войск. В таком деликатном деле спешить было совсем не нужно.
Ну а пока, царь решил сделать ход конем в отношении военнопленных.
Отпускать по домам их было нельзя - тридцать тысяч солдат, на его взгляд, казалось слишком щедрым подарком врагу. Но и держать такую прорву людей во временных концентрационных лагерях - не лучшая идея. Тем более что скоро зарядят дожди и начнутся холода. И так уже слишком многие умерли на этой войне, чтобы приносить в жертву еще и этих бедолаг. Поэтому он сделал им предложение, от которого они не смогли отказаться, то есть, предложил выбор. Всего два варианта. Первый - они так и остаются в концентрационных лагерях до конца войны. Второй - они присягают ему на верность, после чего пять лет работают на строительстве канала, уча русский язык. После чего получают не самые малые земельные наделы в новых владениях России, что раскинулись к северу от черноморского побережья. Да все необходимое для освоения на месте, но не бесплатно, а в лизинг. То есть, аренду с возможность выкупить в рассрочку. Ну и, само собой, во время работ на канале он обязуется их нормально кормить, одевать, лечить и прочими способами оберегать. Как‑никак - они становятся его подданными.
Надо сказать - очень щедрое предложение. Практически никому из этих солдат в их 'старой жизни', то есть, до плена, ничего подобного не светило даже в перспективе. Так что степень воодушевления бывших пленников оказалась очень велика. Ладно они теперь служили самому победоносному правителю мира, как они считали, так ведь и весьма щедрому. Вкупе это дало возможность отправлять их в Ладогу по мере формирования строительных рот практически без охраны. Один - два переводчика - инструктора и все. Люди не то, что разбежаться или взбунтоваться не желали, они рвались заслужить свою землю. Они стремились к своей мечте, которая вот - вот окажется у них в руках. Поэтому, даже если бы шведские войска попытались их освободить, то еще неизвестно, кто больший дал бы им отпор, русские войска, и пленники, почувствовавшие, что у них пытаются украсть мечту.
Впрочем, были и те, кто гордо отказался. С ними Петр особенно церемониться не стал, сформировал особый лечебно - оздоровительный отряд и отправил в свинцовые рудники Новой Земли. Им ведь никто не обещал, что отбывать свой срок они будут в июле и обязательно в Крыму.
Разрулив таким изящным образом проблемы с огромной массой пленных, к вящему удивлению своего окружения. Шутка ли - пленники, уходящие на изнурительные строительные работы, радостно приветствовали Государя. Искренне. Так вот. После отправления последней роты, Петр занялся 'духовным обогащением' России вообще, и Москвы в частности. А именно грабежу.
Конечно, он старался прикрывать столь благородное дело изящными манерами. Ну там выправляя купчие и дарственные. Но не будем лукавить. Петр нагло и бессовестно обдирал великопольское дворянство и духовенство. Скульптуры, картины, гобелены, древние книги, необычные всякие сундучки, кубки, древние доспехи и так далее. В общем - все, что могло составить экспозицию музеев. Исключением оказались разве что иезуиты, которых Петр демонстративно не трогал. А те, за определенную мзду помогали укрывать ценности. И, само собой, половина взносов отправлялась в Москву… на укрепление дружбы между орденом и русским царем.
Не всем пришелся по вкусу этот грабеж. Но шляхта помалкивала, не смея даже вслух озвучить свои мечты, даже в кругу друзей. Минская, а затем и Брестская битва очень красочно все расставила точки над 'i'. Мало того, в Варшавской среде появилось немало тех, кто стремился поквитаться со своими старыми врагами, натравливая на их богатства Петра.
Августу такое положение дел было известно, но он только лишь усмехнулся. Слишком сильна была его обида на шляхту за свинское отношение к нему во время выборов короля. Париж отсыпал чуть - чуть звонких монет и все - эта продажная кодла оказалась готова на все…. Кроме того, он не собирался переносить столицу своего будущего королевства из Дрездена. А потому был благодарен Петру за то, что тот подсказал, что нужно сделать с этими 'подданными', когда они таки окажутся в его власти. Дрезденский музей, безусловно, будет достоин того, чтобы ради экспозиции ободрать до нитки этих проклятых магнатов и заносчивых шляхтичей. Ну, то есть, забрать все то, что не успеет вывезти Петр. Да и иезуитов он щадить не станет, так как лично у него с ними никакой дружбы нет…
Глава 6
10 ноября 1702 года. Вена
- Война… кругом война, - с искренним сожалением покачал головой Леопольд.
- Милый, не мы ее развязали, - сочувственно ответила супруга Императора Священной Римской Империи Элеонора.
- Все так, - кивнул супруг, - но многие связывают ее с нашими амбициями. Особенно сейчас, когда начатая при поддержке союзников драка в наших северных владениях повернулась столь неожиданно.
- Да, Петр нас всех снова удивил и показал, что его успех в Крыму был совсем не случаен. Похоже на то, что у нас появился в союзниках еще один Евгений Савойский, а, пожалуй, и куда более интересный полководец. Ты помнишь его письмо, переданное через посла?
- О да! Я даже и не знаю, кто так опись ведет. Карты обоих боев с диспозициями и эволюциями. А подробные какие! Численный состав вплоть до последнего нестроевого! Полагаю, что этих вещей и сами шведы с поляками не знали. Ты представляешь, насколько хорошо работают его лазутчики? Сейчас спроси у наших генералов, сколько и каких у них людей, так они лишь пространное что‑то смогут озвучить.
- Я тоже на это обратила внимание… - задумчиво кивнула Элеонора. - И это меня натолкнуло на мысль о том, что он в курсе всех наших дел, связанных с Марией и его нынешней супругой…
- Тогда как понимать его поведение?
- По всей видимости, Петр посчитал сделку выгодной и подыграл нам, слегка поторговавшись с Людовиком. Вспомни - он ведь значительно увеличил сумму приданого.
- Сделку? - Удивленно переспросил Леопольд. - Признаться, я его иногда просто перестаю понимать. Ведь это его супруга!
- Конечно. И он сохранил ей жизнь, поломав и наш, и французский сценарий. Мало того, на текущий момент, она уже настоятельница Новодевичьего монастыря и одна из самых влиятельных фигур в Русской Православной церкви. Он открыто не стал нам противоречить, а как гибкая ветка, скинув, снег в нужное место, выпрямился и продолжил свой путь к солнцу. И супругу сохранил целой и здоровой, и деньги получил немалые, и право на престол Речи Посполитой приобрел.
- А что Мария? Неужели она довольна своим положением?
- О, так ты не знаешь? - Улыбнулась Элеонора. - Девушка ведет вполне светский образ жизни. Ввела моду на весьма изящные духовные наряды нового покроя. Да и общение с бывшим супругом, насколько я знаю, у них более чем тесное. Кроме того, ее наравне с Анной постоянно видят в лечебно - оздоровительном комплексе, где Мария щеголяет в таких же откровенных нарядах. Полагаю, что у нее все хорошо. Не удивлюсь, если она знает о той угрозе, которую избежала и довольна тем, что вместо могилы сменила престол на довольно высокое положение в церкви.
- Женщина в христианской церкви не может заниматься высокое положение, - поправил ее супруг.
- Мария уже смогла. В частности, она выполняет функции заместителя патриарха по всем женским монастырям и пустыням, курируя их. Учитывая очень хорошие отношения с Петром, к которому она вхожа не только в кабинет, но и в постель, да помня о детях, рожденных ему, Мария де - факто является вторым лицом в Русской Православной церкви. Уверена, что царь бы ее и выше поднял, но должность патриарха этого не позволяет.
- Я этого не знал… - хмыкнул Леопольд. - Довольно неожиданно. А откуда тебе это стало известно?
- У меня с ней личная переписка. Она очень милая особа.
- И что, Мария прямо так и говорит о том, что делит ложе с царем?
- Нет, конечно, но она довольно неопытна и о таких вещах я догадалась по косвенным признакам.
- Это все не точно, - пожал плечами Император. - Только догадки…
- Разумеется. Но ведь они многое объясняют. Не так ли?
- Если все так, то… что, на твой взгляд, Петр будет делать дальше?
- Повторять успех Крымской кампании. Полагаю, что на брак с Татьяной он согласился не только из‑за денег, которые ценит, но и из‑за определенных планов в отношении Речи Посполитой. Что и подтвердил Московский договор. Он будто знал о том, как будут развиваться события. Но откуда? Даже мы были не в курсе того, что затевалось на севере. Получается…
- Да, я с тобой согласен, - кивнул Леопольд с весьма озадаченным видом. - Получается, что его лазутчики очень талантливы. А операцию по разжиганию войны на севере Священной Римской Империи англичане готовили уже давно. Чертов Вильгельм! Но мы пока не можем ничего им сделать. Без их флота Франция сильно осложнит наше положение. Пока только граф Мальборо со своими кораблями удерживает Людовика от успеха в Средиземном море. С ними не стоит ругаться.
- Хочу добавить, - улыбнувшись, отметила супруга, - нам с ними не стоит ругаться. Но разве это мешает подтолкнуть Петра сделать какую гадость Лондону? Помня о том, что наш друг большой выдумщик, англичанам мало не покажется. Тем более что сам царь во внешней политике делает ставку на Голландию, а ее уния с Англией, слава Богу, прекратилась. И, скорее всего, уже не возобновится.
- Мысль хорошая. Но как ты это представляешь?
- Мы можем поделиться сведениями наших агентов о планах англичан на Балтике.
- Ты полагаешь, что Петру они не известны?
- Но ему не известно то, что мы разочарованы в таком союзнике и не будем против, если царь сможет найти какой‑либо изящный способ ему досадить. Мало того - наша благодарность выразиться… хм… в чем она выразиться?
- Он любит деньги. Пусть в них и выразится или в чем еще ином на его усмотрение.
- Да уж… мне даже немного жаль англичан, - усмехнулась Элеонора. - Главное, чтобы он не спешил, и они успели как можно сильнее потрепать флот французов. А то еще занервничают, из войны выйдут.
- Разумеется, - кивнул Леопольд. - Меня, конечно, радует будущая месть англичанам, но…. Все это как‑то мелко. Вот если бы Петр продал нам новое оружие.
- Он его пока никому не продает. Даже союзникам по Северной войне продал только трофейные ружья и пушки, которые, разумеется, ему самому совершенно без надобности.
- Понятно, что он не хочет так рисковать. Но все равно ведь рано или поздно все европейские державы смогут сделать что‑то аналогичное. Тем более что удалось получить несколько образцов.
- Только лишь винтовок. К новым пушкам и ракетам мы даже подобраться не можем. Да и винтовки… ты же видел отзыв наших мастеров. Такие поделки на их взгляд можно делать только штучно. Кроме того, тот порошок, который взрывается от удара в… хм… капсюле, нам неизвестен. То есть, пока мы его можем только покупать у Петра за весьма значительную плату.
- Химики обещали разобраться с ним довольно скоро.
- Это было бы неплохо, но подумай, неужели мы сможем скоро наладить его выпуск в нужных объемах? Помнишь оценку той же винтовки? Боюсь, что наш друг слишком далеко продвинулся в таких делах. Быстро не догнать. Поэтому я предлагаю как можно теснее с ним сотрудничать и дружить, в надежде договориться.
- Не нравится мне все это… - после минутного раздумья, проворчал Леопольд. - Слишком быстро растет сила этого юного царя.
- Ты прав, - согласилась Элеонора. - Если бы мы пребывали в мире, а Франция с Англией не угрожали нашему владычеству, то да, нам следовало бы его попридержать. Может быть даже отравить. Но сейчас складывается такая ситуация, при которой против нас сплачиваются многие европейские державы. Они хотят разорвать наши владения на куски, лишенные того могущества и влияния, которое имеем мы. Поэтому Петр нам нужен. Кроме того, тебе ли не знать, что сильная армия быстро приходит в упадок, если за ней не стоят большие деньги? Российское царство бедно как церковная мышь. Или ты думаешь, Петр такой крохобор, что бросился за звонкими монетами из одной чистой страсти? Отнюдь. Он очень спокойный и рассудительный человек. Другой вопрос, что полученные им деньги за брак с Татьяной оказались немногим меньше тех средств, что он за год собирает налогами, таможенными сборами и прочими средствами в казну государства.
- Но его торговля…
- Это его личное, частное дело, которое он активно привлекает к своим государственным делам. Но она никак не связана с казной. У России очень мало промышленников и купцов, а те, что есть, весьма умерены в своих возможностях. А значит к долгому, серьезному противостоянию она не готова. Наверное, ты и не читал, но я ознакомилась с материалами о Ливонской войне, что вел полтора века назад другой русский царь. Поначалу все было хорошо. Сильная русская армия смяла всех своих противников играючи. Но чем дальше усугублялось затяжное противостояние, тем сильнее сказывалась слабость финансов России. Да настолько, что в конец концов разорила царство, вынудив заключить позорный мир. Петр это отлично понимает. Именно поэтому он не раздувает армию, ограничиваясь малыми силами и своим талантом. Из‑за этого он старается проводить быстрые кампании…. Уверяю тебя - Россия, конечно, набирает силу, но ей еще очень долго будет невозможно тягаться с нами в серьезной, затяжной войне. Поэтому твои страхи напрасны. Не говоря о том, что столь одаренные правители рождаются очень редко. Без него много ли она стоит?
Глава 7
19 января 1703 года. Стокгольм
- Ваши Высочества, - кивнул Арвид Горн, кланяясь шведским принцессам вошел в небольшой скромный кабинет, специально выбранный для аудиенции ему, дабы почеркнуть негативное отношение к этому человеку.
- Что вас привело к нам? - Сухо поинтересовалась София, игнорируя необходимое по этикету ответное приветствие.
- Война. Она всех нас последнее время заботит.
- Что, и вас тоже? - С издевкой спросила Элеонора, подпустив максимум яда в голос.
- К сожалению, - игнорируя тон венценосных особ, ответил Арвид. - Кабинет министров в полной растерянности.
- О! А он когда‑то был собран? - Снова съязвила София.
- Его Величество погиб, как и все его венценосные союзники. Наша союзная армия разгромлена с каким‑то ужасающими потерями, в то время как дела у Петра изрядны. Дания вернулась в войну и нанесла нашему флоту поражение возле острова Готланд. Разве это вас не смущает?
- Это война, - отрезала Элеонора. - В ней всегда кто‑то выигрывает, а кто‑то проигрывает.
- Да, но сейчас проигрываем мы.
- Я слышала, что у Петра очень маленькая армия….
- Ему ее хватило, чтобы разгромить в четыре - пять раз превосходящие силы. И что самое прискорбное, наша казна пуста. Едва хватает денег для ремонта кораблей.
- Паникер! - Взвилась Софья.
- Мы проигрываем эту войну, - холодно одернул ее Арвид. - И это факт. А потому, выражая общее мнение, я хочу предложить вам свести урон от нее к минимуму.
- Тогда не томите… - фыркнула Элеонора. - Что за гадость вы там придумали?
- Супруга царя Петра Татьяна отошла в лучший мир родами. А он сам ныне холост. Я позволил себе поднять вопрос и получил одобрение большинства для установления династического союза наших стран.
- Что?! - Воскликнула, задыхаясь от возмущения Софья.
- Одна из вас должна выйти замуж за Петра и позволить примирить короны личной унией.
- Да как ты смеешь?! Мерзавец! Негодяй! Этот дикарь убил моего мужа и брата под Минском! А потом и сына, который не пережил бегство…. Ты что, хочешь, чтобы я вышла замуж за это кровожадное чудовище? - Софья просто плыла от переполняющих ее эмоций.
- Вы наследная принцесса, - с явным железом в голосе произнес Арвид. - И никого не волнует, хотите вы идти за Петра или нет. Если это позволит избежать трагедии, то вам надлежит подчиниться. И рожать ему детей, как это положено добропорядочной супруге.
- Я наложу на себя руки, - дрожащим от злости голосом прошипела Софья.
- И я, - спокойнее, но тоже раздраженно ответила Элеонора. - Вы можете попытаться нас заставить, но нам обоим будет легче умереть, чем подчиниться. Пусть лучше нас лишат всех прав и вышлют из страны, а Петра изберут новым королем, но ни я, ни моя сестра никогда не пойдем с ним под венец.
- Вы готовы ради своей гордости увидеть Стокгольм в огне? - Спокойно спросил Горн.
- Стокгольм? При чем здесь он?
- Петр будет воевать с нами до тех пор, пока Англия увлечена Францией и дележом Испанского наследства. Это вряд ли скоро закончится. Нотебург и Ниеншац стерли с лица земли его ужасные пушки. А в Балтийское море вошли знаменитые черноморские каперы, так здорово пощипавшие османов несколько лет назад. Дания блокирует свои проливы. Наш флот слишком слаб, чтобы с ними справиться. Полевой армии нет….
- У Петра нет флота. А Дания не станет ему так открыто помогать. Ведь в Готландском сражении им тоже досталось. Пиррова победа Дании не нужна.
- Но разве это помешает Петру занять нашу Померанию и прочие владения в германских землях, а также Ливонию и Финляндию, одновременно с этим беззастенчиво вырезая все что плавает под шведским флагом?
- А наш флот, разве не сможет справиться с этими жалкими пиратами? - Удивленно спросила София.
- Это будет непросто… - начал было говорить Арвид, но был перебит.
- Воевать вообще непросто. Пусть наш флот остановит их! - Сказала София с истеричными нотками в голосе. - И вы это обеспечите! Вы слышите меня?
- Но мы потеряем огромные земли!