* * *
А потом меня привезли в какой-то совсем непрезентабельный ангар, где довольно малолюдно, зато стоят два тупоносых ястребка. В курилке никого нет, КБ находится в здании, похожем на барак, но там народ у кульманов вычерчивает другие самолёты, среди которых встречаются и остроносые ястребки и двухмоторные машины, а вот тех, что я приметил в ангаре, в работе нет - будто давно всё готово и дело осталось за малым… Совершенно непонятное у меня впечатление возникло, вернее, вообще никакого. Мы с Веней как раз вернулись к самолётам - один стоит с пустым капотом, а рядом на козлах его двигатель, в котором деловито копается мужик. Я, поскольку одет рабочим, стал ему помогать - то ключ подам, то подержу чего. Двигатели - это мне понятно, но вот только со звездообразными я как-то раньше дела не имел. Хотел поспрашивать про разные непонятные шатуны - они тут вообще не так устроены, как у привычных мне V-образных или оппозитных двигателей, что мы ставим на бранзулетках, а потом прикусил язык и выпучил зенки - мама родная! Это же тоже оппозитный дизель. Только цилиндры в нём расположены не в горизонтальной плоскости, а вертикально поставленным крестом - верный признак двигателя воздушного охлаждения. Ну да! Вот и рёбра снаружи.
- Ну давай уже ключ, - пихнул меня локтем мужик, а я отмер и подал ему инструмент.
- Это что же? Дизель на птичку будете ставить? - спросил я озадаченно. - Оппозитник? Никогда не слыхал ни о чём подобном.
- А куда деваться? - вздохнул мой собеседник. - Полная засада с моторами - не готовы они, вишь какое дело. Ни пермяки, ни запорожцы ничем пока не радуют. Планер сделан, а поставить на него нечего. Ладно хоть вот такой оказался. Ну-ка подай лопасть пропеллера по часовой. Потихоньку, я за кулачками смотреть буду.
Если кто забыл - так понимаю я в моторах. И уже разобрался, как вся эта конструкция взаимодействует. Но зачем кулачки - не понял.
- Так синхронизаторы это для пушек, чтобы они винт не поранили, - объяснил словоохотливый мужичок.
- Слушай, - говорю, - а чего у вас фюзеляж фанерный? Ведь из дюраля легче бы вышло.
- Вестимо. Но ныне крылатого металла не допросишься - ладно, хоть на крылья выбили, да на хвостовое оперение. Большим самолётам он шибче нужен. Слыхал, небось, про цельнометаллические монопланы?
Кто же не слыхал?! Это визитная карточка Туполева - как про какую его машину не напишут, так всегда это словосочетание применяют. А на истребители, выходит, недостаёт крылатого металла - это я про себя подумал.
Тут подошли рабочие и давай мотор к самолёту прилаживать. Он ведь тяжелый, мотор-то. Где тали, где домкрат, где чурбак подставят. Так помаленьку довели до места и давай крепить. Вижу - дружная команда, сработавшаяся, хоть и небольшая. Нас с Веней гоняли не стесняясь. Ну а как тяжелая атлетика кончилась, да пошли подключения - тут нам с ним, кроме как инструмент подать, ничего не доверяли - много это работы, поставить двигатель.
Я чего столько про этот самолёт рассказываю - тот, который стоит с капотом - вылитый Ла-5, как я его помню. И, по всему выходит, что с испытаниями он от всех остальных истребителей отстал. То есть - их даже не начинали, когда три других хоть как-то, но летают. Причём два - явно неплохо.
Потом, гляжу, ещё народ подтягивается, не иначе - из КБ, потому что не в спецовках. Начались всякие проверки, запахло авралом - не поймёшь, кто чего делает. На этом мы ушли.
Больше мне Веня ничего показывать не стал - всё, говорит, кончились группы разрабатывающие истребители тут в Москве.
* * *
По этому маршруту, посещая четыре организации, сделали мы ещё три обхода - меня интересовал процесс в динамике. Я по-прежнему нарочно не заглядывал в записи своего поводыря, чтобы не знать ни названия проекта, ни имени конструктора. Иначе ведь могу повестись просто на магию имени и потеряю объективность. То есть называл машины по номерам, а уж меня к ним проводили. Так вот - последний, с оппозитником, таки взлетел и пошли его испытания. Понятное дело - мне надо было прислушаться к настроению людей. Да ничего так, пессимизма и в помине нет. Выявляют недостатки, подмарафечивают что-то, сдвигают, переносят. Такая же картина на второй машине и на третьей. Но чую - на третьей больше проблем, хотя она уже пролетела над Красной Площадью во время Первомайских торжеств и блестит невыносимо.
Словом - разобрался я в вопросе за пару недель. Хе-хе. Вы что думаете, я шибко много в авиации понимаю, чтобы самому делать квалифицированные технические заключения? Или сумею совершить это, прочитав какие-то толстые книжки? Да люди всю жизнь своему делу учились, и то ошибаются. Поэтому, кроме как по реакции самих специалистов на собственные успехи или неудачи, у меня вывода о состоянии дел никак не получится. Но уж тут я уверен, что не ошибусь.
Теперь настал черёд разбираться с формальными характеристиками. Веня по моей просьбе принёс техпроекты и протоколы испытаний - большего количества информации мне не переварить, да и ту, что есть, не знаю ещё, как осилю. Ну, что сказать - многие цифры похожи между собой. Одного порядка все параметры. Скорость там, площадь крыла, масса машины. Даже названия состоят из буквы "И", и цифр после неё. То есть, наподобие того же самого И-16. Значит - истребители. Сразу видно, что все, как один, стремятся к скорости в шестьсот километров в час, но получается это всегда с трудом и только на определённых высотах. Да и не совсем пока. Про последний, например, в который вставляли оппозитник, и это непонятно. Самолёт только начал летать и не все измерения проведены. В общем - надо немного подождать.
Ещё меня позабавило вот что. Судя по описаниям, у второго для меня номера под шифром И-200 дюралевый фюзеляж и деревянные крылья. А у четвёртого, тупоносого И-185 - наоборот: фюзеляж выклеен из фанеры, а крылья цельнометаллические. Но отчего И-185 получился настолько легче? Не вдвое, но очень заметно. Это уже нужно у кого-нибудь спрашивать - тут требуется эксперт.
И-301, тот, блестящий, что под третьим номером, вообще цельнофанерный - выклеенный на деревянном каркасе. Зато первый - И-26 - полное смешение стилей. Стальная рама, дюралевый нос, а хвост и крылья деревянные, обтянутые полотном. Причем последняя из упомянутых машин и произвела на меня самое тревожное впечатление - имею ввиду заметную нервозность в коллективе. Кроме того, она дольше всех испытывается - верный признак, что как-то дела идут не так.
Перечень выявленных недочётов и замечаний лётчиков я изучал долго. Для И-26 отмечается удобство пилотажа, доступность машины для освоения. Но проблемы с планером, чего нет у других машин. С двигателями проблемы у всех, кроме И-185. Это и понятно - тупоносый не нуждается в водяном охлаждении - целой системе, которую нужно вписать в фюзеляж. Но тут более всего проблем у И-301 - жарко в кабине. К тому же этот аппарат уличён в заметной тяжеловесности - маневренность у него неважная и разгоняется он медленно.
Что к этому добавить? Вообще-то тот факт, что в стране дела с двигателями обстоят непросто - это я знаю по собственному опыту. Маломощные более-менее доступны, средней мощности - с грехом пополам. А уж как нужен посильнее - совсем зарез. Наверняка и в авиастроении дела сложились похоже. Но, опять же ничего предугадать я не смогу.
На этом я остановился и принялся ждать новых результатов испытаний. Меня привозили на лётные поля и я смотрел за взлётами и посадками, ничего, по существу не понимая в происходящем. Только обратил внимание на один момент - испытания И-185, отстающего, идут скорее. Бывает и два полёта в день. И три, и четыре. Авторы явно торопятся нагнать конкурентов.
Вот и результаты измерения его скорости появились - хорошие цифры. Кстати, испытания в какой-то мере выявляют и эксплуатационную надёжность машины, и тут мои симпатии явно на стороне тупоносого. Пора докладывать - ничего я больше не пойму в этих самолётах.
Так и присел я на краю лётного поля, вспоминая, не упустил ли чего. Ясное дело, фамилии конструкторов я так и не знал - по моей просьбе Веня держал их о меня в секрете. Дело в том, что если по индексам я про эти машины ничего не помню, то, как только прозвучат фамилии авторов - тут же соображу, как они назывались. И, разумеется, сделаю выбор на основании послезнания. Но будет ли это правильно? Я ведь почему не читаю газет? Потому что пишут в них то, что кому-то выгодно. Не скажу, что намеренно искажают факты, но картинку всегда подают отражающую чьё-то мнение. Одно умолчали, другое повторили несколько раз, меняя ракурс подачи. Умеют журналисты убеждать - этого у них не отнимешь. А мне требуется выдать объективную картинку, опирающиеся на голые факты. И вот эти факты необходимо надёжно отделить от всего умозрительного или обобщающего, нанесённого на историю авиации многолетними пересказами, проявлением симпатий или антипатий и желанием сгладить впечатление от допущенных просчётов.
Не любят люди проводить работы над собственными ошибками - так что моё послезнание - опасная вещь. Оно может запросто привести меня на тот путь, которым события развивались в предыдущей реальности, реальности моего будущего - я невольно пойду проторённой тропой. Но в том, что этот путь оптимален - не уверен.
Насколько я помню в начале Отечественной наша авиация успехами не блистала и про то, что в этом виновато отставание в самолётах, упоминалось не раз. А ведь в войну старались не начинать новых разработок - то есть упорно доводили до совершенства ранее начатые модели. Скорее всего - эти самые.
Что же мне делать? Разумеется, скорее всего я должен назвать модель, которую проектирует Лавочкин. Думаю, это единственный тупоносый самолёт под шифром И-185. Тем более, что он ещё и летает лучше остальных.
Пора вскрывать карты. И я попросил Веню "объявить" имена конструкторов. Вышло довольно неожиданно. Лавочкин разрабатывал лакированную цельнодеревянную машину И-301 с острым носом. Причем автором проекта значился Горбунов, а Лавочкин - руководителем коллектива. Ещё фигурировала фамилия Гудкова - конечно ЛаГГ. О нём отзывались не очень хорошо - это я припомнил. Чем-то он был неудобен.
И-26, тот с которым больше всего нервотрёпки - детище Яковлева. Уж и не знаю который: Як-1 или ещё какой номер - они на просмотренных в детстве картинках слились в моей памяти череду сходных образов. И сразу засосало под ложечкой - если "убить" это направление, то на чём будут летать пилоты эскадрильи "Нормандия-Неман"? Насколько я припоминаю - Як-3, подаренные французским товарищам, ещё лет десять служили им верой и правдой. Значит, машины были отличные.
И-200 - Микоян и Гуревич. МиГ - на нём начинал войну Александр Покрышкин. Но потом они как-то пропали из виду. Не особенно много упоминаний о них мне встречалось.
Про И-185 ничего вспомнить не мог. Нынче его строит Поликарпов. Тот самый, у которого я видел рисунок знаменитого Ла-5.
Вот незадача - всё перепуталось. Пока не "познакомился" с авторами - картина была ясна. Перспективная машина - Поликарповская. Микояновская и Лавочкина - обнадёживают. Яковлевская обещает долгий тяжелый путь совершенствования. А теперь я и сам не знаю как поступить со своим послезнанием.
* * *
Долго сомневаться и рассусоливать мне не позволили.
- Ви уверены, что товарищ Яковлев нэ сумеет построить хороший истребитель? - Сталин посмотрел на меня хмуро и, кажется, угрожающе.
- Я уверен, что товарищ Яковлев сумеет построить хороший истребитель после нескольких лет упорной работы, - ответил я не отводя взгляда.
- А Николай Николаевич имеет уже готовый образец, годный для постановки на производство? - продолжил настаивать вождь.
- Эти обстоятельства известны только самому Поликарпову. Он - честный человек и, если у него спросить, ответит определённо… хотя, скорее всего, попросит подождать с подобными вопросами - испытания продолжаются всего две недели. Но от себя добавлю - его машина завоюет небо войны.
- Так, - Иосиф Виссарионович ещё сильнее нахмурился. - С машиной Микояна тоже всё понятно - её проектирование несомненно завершат к нужному сроку, а высотный истребитель нам обязательно понадобится. Что будем делать с И-301 товарищи Лавочкина? Почему он захотел делать его остроносым?
- Думаю, дело в оценке доступности тех или иных типов моторов к заданному сроку. Отставание с двигателями воздушного охлаждения нужной мощности ни для кого не секрет, - я говорю уверенно, потому что много чего "нахватался", толкаясь на авиазаводах, в КБ и на испытательных аэродромах. Одного не пойму - имею ввиду послезнание. Почему в прошлом варианте развития событий нужный мотор, когда его, наконец сделали, оказался не у Поликарпова, а у Лавочкина?
Я ведь вот что помню: попадали мне в руки воспоминания лётчиков, начинавших войну на МиГах и И-16. А тех, что встретили годину испытаний на ЛаГГах или Яках - не помню. То есть - не было воспоминаний? Или некому вспоминать? Или стыдно и горько? Вы, как знаете, а я для себя уже всё решил.
- Уверен, если товарищ Лавочкин применит тот же двигатель, что и Николай Николаевич, его машина сможет противостоять Мессершмитам.
- А, если не применит - не сможет? - недобро посмотрел на меня вождь.
- И-16 окажется эффективней, - ляпнул я, не подумав.
- Не задерживаю вас, товарищ Беспамятный, - прервал меня Сталин. - Вы нуждаетесь в отдыхе. Возвращайтесь домой.
Выйдя в приёмную, я посмотрел на так и оставшийся нерассмотренным альбом со старательно приготовленными данными по номенклатуре выпускаемых у нас вездеходов.
- Забыли отдать? - спросил секретарь. - Оставьте у меня.
Глава 12
Вот это засада!
Веня застал меня в гостинице за сборами. Сталин отпустил его довольно быстро - он зашел в кабинет сразу после меня.
- Знаешь, Вань, я как-то не сразу об этом подумал, но И-200 - тоже проект Поликарпова. И он оказался перспективным. Просто какая-то пристрастность к его разработкам - ты не находишь? Ещё и И-16 сравнил с И-301, причём в пользу первого.
- Ты же всю дорогу рядом со мной был, - удивился я. - Слышал и видел то же самое. Неужели ты не разделяешь мою точку зрения?
- Зачем мне твоя, если у меня своя сложилась? - хохотнул Веня. - Только ты мне про твои выводы тоже ничего не сообщил. Это я из контекста беседы с Самим догадался.
- И какая? Ну, точка зрения у тебя? - не удержался я от вопроса.
- У Яковлева дрова, у Поликарпова - конфетка. Микоян и Лавочкин в сроки уложатся, но до Николая Николаевича не дотянут. Только, понимаешь, Поликарпову нужно для его машины много крылатого металла, а он необходим для крупных самолётов - бомбардировщиков…
- … которые посбивают нахрен вражеские истребители, если наши не сбросят их с неба.
Веня крякнул и захлопнулся. Это я так свободно говорю потому, что совместная шпионская деятельность нас сильно сблизила. Он тоже искренне болел за порученное дело и, кажется, был неплохо осведомлён обо всём, что делалось в нашей нынешней авиации.
- Ладно, - сказал он наконец. - Отвезу тебя на вокзал, а потом присмотрю за нашими подопечными. Сегодня у двухсотки полёт после ремонта.
- Я бы на сто восемьдесят пятый на прощание взглянул, - ответил я просительно. - До поезда ещё куча времени. Съездим?
- Он сегодня не летает. Ревизия двигателя. Только на втором макете будут отстреливать пулемёты прямо на земле. Ладно, погнали туда, что с тобой делать!
* * *
Второй макет - истребитель со снятыми капотами, у которого вместо двигателя было прикреплено нечто массивное, подкатывали к месту стрельб, приподняв хвост и навалившись на крылья. Пушки тоже были обнажены, и я узнал знакомые очертания моих любимых двадцатитрёхмиллиметровок. В кабине сидел Яков Таубин и командовал как повернуть да куда наклонить. Потом всех попросили отойти, прозвучала команда…
В это мгновение перед моим внутренним взором возникла стрельба счетвёренной зенитки этого же калибра - это же ураган! Почему счетвёренной? А потому, что на ястребке как раз и стоят четыре пушки.
И тут прозвучала короткая очередь из одного ствола, после чего несколько человек подошли к самолёту и принялись осматривать орудие. Вскоре стало понятно, что сегодня больше кина не будет, потому что пошли трещины в зоне крепления пушки.
- Что, Иван Сергеевич? Вас опять послали "посмотреть тут всё"? - раздался рядом со мной голос Поликарпова.
Повернувшись, я церемонно поклонился старому знакомому:
- Да уже разнюхал, что хотел. Сегодня просто как болельщик зашёл. А у вас тут что-то споткнулось.
- И не говорите. Отдача от этих пушек - словно кувалдой ударили, а истребитель всё-таки не танк. Если крепление не обламывается, так разрушается то, к чему оно приделано.
На заднем плане замаячил Яков Таубин, выражая огорчение всем своим понурым видом.
- Яш! Что за ерунда? - с недоумением смотрю я на конструктора пушки. - Я твоих двадцатитрёхмиллиметровок не один десяток поставил на лоханки. Да, лягаются они, но ведь через длинный ход ствола удар размазывается во времени.
- Ай, Вань. Не приняли ту пушку в авиацию из-за малой скорострельности. Заставили переделать с трёхсот выстрелов в минуту на шестьсот. Ход ствола пришлось укоротить, пружину усилить - и теперь уже не поставишь её на истребитель. Или нужно варить стальной каркас на полфюзеляжа.
- А те, что для нашего завода? Они ведь ещё имеются у тебя на складах? Тащи их сюда, - пытаюсь я его ободрить.
- Как не быть! Стоят на производстве серийно - вы ведь их регулярно берёте. Но нельзя. Они не приняты на вооружение и, тем более, не допущены к установке на самолёты.
Вот тут я и "присел". Как-то раньше глупостей подобного рода мне не встречалось. Возможно, оттого, что в нашей Тмутаракани не так густо народу, помнящего инструкции и правила. Чаще делают как надо, чем, как положено. А тут - сплошная тоска. Махнул я рукой, да и сказал:
- Тащи сюда Яша свои тихострелки, а вы, Поликарп Поликарпович, ставьте их на самолёт. Если спросят, кто разрешил - укажете на меня. А я во всём сознаюсь, потому что меня чем-то тяжелым по голове ударили.
- Эк вас проняло, Иван Сергеевич, - в глазах Николая Николаевича блеснули озорные искорки. - Не извольте беспокоиться, батенька. И не торопитесь так сильно к Канадской границе. Поставим мы лоханочные пушки и формальные вопросы решим. Будет у нас счетвёренная установка с темпом стрельбы тысяча двести выстрелов в минуту и боезапасом триста шестьдесят снарядов. Пройдёт под все требования. А протоколы заводских испытаний на реальном объекте мы оформим и, куда надо, подадим.
- Яков Григорьевич, - вдруг "прорезался" Веня. - У меня тут машина. Погнали скорее за пушками - что там до того Коврова!
Надо же, оказывается, мой поводырь полностью в теме.
- Спасибо, товарищ, - ответил конструктор. - Пушки есть и тут, в Москве, на складе КБ. Но машина для их перевозки не помешает.